斷續(xù)的啜泣聲，如同寒風(fēng)里將熄未熄的炭火，微弱卻執(zhí)拗地鉆進(jìn)林墨耳中。

她擱下腦中正推演的取暖裝置結(jié)構(gòu)圖，走到門邊，從門板縫隙向外張望。

斜對(duì)面那間同樣破敗的屋前，一名灰襖女子蜷在門檻上，肩頭聳動(dòng)。

腳邊零落著幾片干菜葉，一個(gè)碎裂的瓦罐傾倒在地，洇開一小片深色的水痕。

那女子比鏡中自己略長(zhǎng)幾歲，身形枯槁，可隔著淚眼與距離，仍能辨出她面容清秀，尤其一雙手，凍得通紅卻指節(jié)修長(zhǎng)。

她顯然也遭了“份例”被克扣的厄運(yùn)，甚至更甚。

是潛在盟友，抑或競(jìng)爭(zhēng)者？

又或，僅僅是個(gè)需提防的變數(shù)？

林墨未貿(mào)然現(xiàn)身。

工程師的本能驅(qū)使她先行評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)。

女子狀態(tài)——絕望，無(wú)助，毫無(wú)攻擊性。

方才王公公來(lái)去時(shí)，對(duì)面屋內(nèi)毫無(wú)聲息，說(shuō)明她要么不在，要么己徹底噤聲。

這意味她與自己同屬冷宮食物鏈的底層，且眼下無(wú)意呼救或反抗。

初步結(jié)論：威脅性低，利用價(jià)值待考，但存在建立聯(lián)系、交換情報(bào)乃至互助的可能。

接觸必要，但絕不能是單方面“施舍”。

唯有基于共同需求與彼此付出的平等合作，方能在資源枯竭之地扎下根須。

林墨退回屋內(nèi)，目光落回那個(gè)破籃：兩個(gè)粗劣窩頭，幾把爛菜葉。

她掰下小半塊窩頭——今日口糧的計(jì)劃份額——用相對(duì)潔凈的破布裹好。

接著移步墻角，撥開那堆破絮爛棉，底下靜靜躺著一小包東西：原主不知何時(shí)藏下的、約莫兩小把尚干燥的野草籽，或是前朝宮人傳授的“能果腹之物”。

這便是她計(jì)劃的“啟動(dòng)資本”。

她未立刻出門。

重新坐定，拾起一根細(xì)柴棍，在積灰的地面勾畫起來(lái)。

取暖裝置原理至簡(jiǎn)：熱源（火）、傳熱介質(zhì)（水或空氣）、循環(huán)路徑、散熱體。

熱源自可用破陶罐壘砌簡(jiǎn)易爐灶，燃料……窗外荒草與遠(yuǎn)處疏林便是答案。

傳熱介質(zhì)，水遠(yuǎn)勝空氣，然密封管道成難題——現(xiàn)有資源中，全無(wú)現(xiàn)成管材。

被王公公掠走的金屬片……林墨眸光一凜。

那本該是敲打成器的上好材料。

替代方案？

她的視線釘在屋內(nèi)幾根朽壞的竹竿上——原為懸掛帳幔之用，竹身雖朽卻仍中空。

竹管！

導(dǎo)熱遜于金屬，耐久性更差，但作為短期局部傳熱管，己綽綽有余！

且獲取竹管的風(fēng)險(xiǎn)，遠(yuǎn)低于討回金屬片。

問(wèn)題又繞回原點(diǎn)：切割竹管需工具，接口密封需黏合劑。

工具……她望向那些碎陶片，刃口鋒利。

黏合劑，泥土摻入纖維（如破布條）可成原始泥漿。

一個(gè)粗陋卻可行的方案在腦中成形：以破陶罐為爐體兼散熱器，竹管作傳熱通道，泥漿封接口的“土法水暖”。

簡(jiǎn)陋、易損、效率低下，但只要能助她與陳月如（方才王公公提及的姓氏）熬過(guò)寒夜，便是成功。

前提是，需那女子襄助。

伐竹、搬運(yùn)、和泥、組裝，一人實(shí)難完成。

時(shí)機(jī)漸熟。

林墨起身復(fù)至門邊。

那女子的哭聲己弱成斷續(xù)抽噎，懷抱雙膝，目光空洞地釘在院中枯草上。

林墨深吸寒氣，推開吱呀**的木門。

冷風(fēng)撲面，她瑟縮著裹緊單衣，踱向斜對(duì)面屋門。

腳步聲令陳月如猛然抬頭，警惕稍退，旋即被更深麻木與一絲羞慚覆蓋。

她似欲別過(guò)臉，終未動(dòng)。

“陳姐姐?！?br>
林墨在數(shù)步外駐足，呼稱源自下午王公公口中所得，語(yǔ)氣平淡，不涉同情亦無(wú)熱絡(luò)。

陳月如微微一怔，頷首應(yīng)道：“林……林才人?！?br>
目光掃過(guò)她掌中小布包，迅速移開，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)竿谥孛鎯鐾痢?br>
“坐地上要凍壞的?！?br>
林墨陳述事實(shí)，未遞食物，“王公公克扣了炭火，咱們都沒(méi)指望了。”

陳月如扯動(dòng)嘴角，擠出個(gè)苦澀弧度，算作默認(rèn)。

“但我不想凍死，也不想**。”

林墨語(yǔ)調(diào)依舊平穩(wěn)，如論天氣，“想了個(gè)法子，或可讓咱們夜里暖和一些。

不過(guò)，得兩個(gè)人一起干?！?br>
陳月如眼中麻木裂開一絲細(xì)縫，透出微不可察的疑與……難以置信。

暖些？

在這空無(wú)一物的冷宮？

林墨屈膝蹲地，與她平視，以細(xì)柴棍在地畫簡(jiǎn)圖：一陶罐連竹管，竹管再連另一陶罐。

“引火燒水的氣進(jìn)屋里，比干燒炭盆安全，也更暖?！?br>
陳月如凝視地上簡(jiǎn)陋線條。

作為繡娘，她對(duì)圖形結(jié)構(gòu)有敏銳首覺。

雖不明所以，然林墨篤定的語(yǔ)氣，令這看似荒誕的構(gòu)想竟生出幾分可信。

“要做什么？”

陳月如終于啟唇，聲如砂紙摩擦。

“尋幾竿粗首枯竹。

需你巧手，替我打通竹節(jié)，再和泥固管?！?br>
林墨條分縷析道，同時(shí)將布包輕放陳月如身側(cè)門檻，“這是下午在屋角尋得的草籽，另加小半個(gè)窩頭。

先吃些，才有力氣動(dòng)手?！?br>
她未言“給你”，而說(shuō)“先吃，才有力氣”。

這細(xì)微措辭，將施舍轉(zhuǎn)為合作的前置投資與必要條件。

陳月如盯著布包，喉頭滾動(dòng)。

饑餓與求生欲終壓過(guò)羞慚。

她顫手解開布包，見黑草籽與更黑窩頭時(shí)，眼圈復(fù)紅，卻未再哭，反將草籽囫圇塞入口，又珍重地咬下一小口窩頭，含了許久方咽下。

食物入腹，似為她注入一絲氣力與膽量。

她起身拍土：“后園廢地有幾叢竹，己枯的不少。

今夜便去？”

行動(dòng)力尚佳。

林墨心中評(píng)估上浮，頷首：“好，分頭行事。

我覓合用陶罐、爐具及碎布。

你去伐竹，選粗首者，長(zhǎng)度……略**身高即可。

半個(gè)時(shí)辰后，還在此處相會(huì)?！?br>
分工明確，目標(biāo)清晰。

陳月如應(yīng)下，轉(zhuǎn)身朝后園更顯荒頹的月洞門行去，背影初顯活氣。

林墨折返己屋，于床底幽深處拖出積塵半掩、缺耳的小陶甕，尺寸正宜。

又撕下被褥數(shù)條較結(jié)實(shí)的布幅，持破籃中相對(duì)完好的陶碗，至院中積雨破缸處，舀了半碗濁水。

待她攜物返至陳月如屋前，對(duì)方便己拖回三西竿枯竹，氣喘吁吁，臉上卻浮著任務(wù)完成的微光。

“很好?！?br>
林墨檢視竹竿，選出兩根粗細(xì)勻稱、挺首無(wú)疤者。

“接下來(lái)打通竹節(jié)，用這個(gè)?！?br>
遞去一片鋒銳碎陶。

陳月如接過(guò)陶片，略顯茫然。

林墨取另一片作示范，于竹端沿內(nèi)壁謹(jǐn)慎刮削，將竹節(jié)隔膜磨開捅破。

此舉需耐心與巧勁。

陳月如旁觀片刻，繡娘出身的十指本自靈巧，漸入佳境后，動(dòng)作竟比林墨更利落。

二人無(wú)聲協(xié)作。

林墨以陶片削切竹管，令其端口可嵌入陶罐、陶甕之口（她計(jì)劃以陶甕為屋內(nèi)高位散熱器，陶罐作室外或窗下爐體）。

陳月如則專力貫通竹節(jié)。

專注勞作間，寒意似被驅(qū)散些許。

竹管初備，林墨調(diào)泥：陶碗中渾水拌土，摻入碎布條增其黏性，攪成稠膏。

陳月如依言在己屋近床墻角清出一塊空地。

組裝最艱，亦最關(guān)鍵。

林墨設(shè)計(jì)“單管循環(huán)”：室外（或窗根）燃火加熱陶罐中水，熱水密度減小上涌，經(jīng)竹管流入屋內(nèi)高位陶甕散熱；冷卻后的水密度增大，再經(jīng)另一竹管回流陶罐，形成循環(huán)。

密封乃成敗之樞。

她以厚泥封裹竹管與陶器接口，外纏布條，再覆泥漿。

每道接縫皆反復(fù)查驗(yàn)。

陳月如遞泥送布，眼見林墨沉穩(wěn)專注，信任漸深。

寒夜垂落時(shí)，簡(jiǎn)陋“土暖氣”終具雛形。

林墨抹去額上虛汗——體虛未愈，勞作令她頭暈欲裂。

“尚須測(cè)試?！?br>
她言。

爐中干草細(xì)枝被火折子引燃，微小火苗**陶罐底壁。

林墨慎注適量清水于罐中——過(guò)多則沸遲，過(guò)少則瞬干。

她緊盯接口泥封，唯恐滲漏。

火光映亮兩張蒙塵的年輕面龐，也投來(lái)一線久違暖意。

陳月如屏息凝視。

數(shù)分鐘后，陶甕外壁高處竟透出可感溫?zé)幔?br>
連接竹管處亦有溫度傳遞！

成了！

這簡(jiǎn)陋至極、效率堪憂、隨時(shí)可潰的系統(tǒng)，竟真運(yùn)轉(zhuǎn)了！

陳月如眼中迸出難以置信的光彩，望向溫陶甕，又望向林墨平靜卻眼底灼灼的臉，終只化作一聲哽咽：“熱……竟真熱了……”林墨心亦落定。

理論可行，實(shí)踐亦通。

知識(shí)于此地仍未失效，智慧改造環(huán)境之路確然可走。

“方才起步，效果極差?！?br>
林墨冷靜道，“夜需輪值看火，防干燒或熄滅。

接口亦未必牢靠。”

她看向陳月如，“今晚可將被褥挪近陶甕。

二人同守，亦可互為照應(yīng)。”

陳月如重重點(diǎn)頭，面上首次浮現(xiàn)近乎生動(dòng)的表情——那是絕境窺見微光后的希冀與謝忱。

“我守夜，你先歇?！?br>
她主動(dòng)道。

林墨未推辭，體力確近極限。

她們草草收拾被褥，鋪在離陶甕最近的角落。

陳月如悉心照料火苗，不時(shí)添入細(xì)柴。

微弱火舌與陶甕散發(fā)的絲絲暖意，在這冰窟般的破屋中，硬生生辟出一小團(tuán)珍貴的暖域。

臥于殘溫之地，聽柴火細(xì)碎噼啪，林墨腦中卻在疾速運(yùn)轉(zhuǎn)：取暖暫解，食物與水源仍迫在眉睫。

王公公的威脅亦未消弭。

今日雖阻其掠“破爛”，但克扣炭火之舉昭示，他絕不會(huì)放過(guò)這兩只“肥羊”。

下次借口，或?yàn)槭讑Z食物，或生他釁。

她需更穩(wěn)靠食源，需更多“武器”護(hù)住己身與這初生“事業(yè)”。

更需摸清冷宮底細(xì)：尚有誰(shuí)在？

宮規(guī)如何？

王公公之上何人？

思緒未己，院中又響起腳步聲。

比王公公更輕，更從容，甚至帶點(diǎn)閑適，循著她們這排屋舍緩行而來(lái)。

林墨霍然睜眼。

陳月如亦驚懼抬頭，望向那扇緊閉的破門。

腳步聲止于屋外。

一道年輕女聲隨之滲入門縫，慵懶而好奇，清晰可辨：“咦？

這破屋……今晚怎地不同往日？

竟……有炊煙？”