至元元年的初冬，濠州鐘離（安徽省鳳陽(yáng)縣）東面的皇覺(jué)寺后山，一層薄霜覆蓋著林間小道。

冷謙呼出的白氣在清晨寒冷的空氣中凝結(jié)成細(xì)小的冰晶，他裹緊了身上那件己經(jīng)洗得發(fā)白的青色道袍，踏著覆霜的山石向自己的草廬走去。

八年前黟山一別后，冷謙便獨(dú)自來(lái)到這濠州鐘離。

他記得散仙說(shuō)過(guò)，真龍?zhí)熳訉⒃诖说亟瞪?br>
他在皇覺(jué)寺后的山林中搭建了一座簡(jiǎn)陋的草廬，一邊修煉散仙所授的造化筆之術(shù)，一邊靜待那位“重八”長(zhǎng)大**。

同行的兩位好友，劉基回到了家鄉(xiāng)，而張中則選擇游歷山川大河。

草廬隱在一片竹林中，西周清泉環(huán)繞，冷謙用造化筆在門(mén)前畫(huà)了一道看不見(jiàn)的屏障，尋常人即便走到近前，也會(huì)不由自主地繞道而行。

只有每月初一，他會(huì)下山用畫(huà)作換取些柴米油鹽，其余時(shí)間皆與世隔絕。

“還是不夠...”冷謙推開(kāi)柴門(mén)自言自語(yǔ)的說(shuō)著，將一捆新采的藥草放在桌上。

他凝視著掛在墻上的那幅未完成的山水圖——畫(huà)中的云霧本該流動(dòng)，溪水本該潺潺，但現(xiàn)在卻靜止不動(dòng)。

八年來(lái)，他對(duì)造化筆的掌控己遠(yuǎn)超當(dāng)初，畫(huà)鳥(niǎo)能飛，畫(huà)花能香，但要賦予畫(huà)作真正的生命，卻始終差最后一步。

冷謙盤(pán)腿坐在**上，取出那支造化筆。

筆桿上的紋路在晨光中泛著淡淡的金芒，仿佛有生命般微微顫動(dòng)。

他深吸一口氣，閉目凝神，感受體內(nèi)那股自黟山之后便存在的暖流——散仙稱(chēng)之為“真氣”的東西。

真氣自丹田升起，沿經(jīng)脈游走，最終匯聚于執(zhí)筆的右手。

冷謙猛然睜眼，筆走龍蛇，在空中畫(huà)出一道復(fù)雜的符文。

符文金光閃爍，緩緩融入墻上的山水畫(huà)中。

畫(huà)中的云霧開(kāi)始緩慢流動(dòng)，但不過(guò)片刻又停滯不前。

“為何總是差這一線(xiàn)？”

冷謙額頭滲出細(xì)密汗珠。

他咬緊牙關(guān)，不顧體內(nèi)傳來(lái)的隱隱刺痛，強(qiáng)行催動(dòng)更多真氣注入筆中。

這一次，他畫(huà)的不再是符文，而是一連串玄妙的軌跡——那是他在無(wú)數(shù)次失敗后悟出的“生字符”。

金光大盛，畫(huà)中的云霧劇烈翻騰，溪水嘩啦作響，甚至有幾滴水珠從畫(huà)中躍出，落在冷謙臉上。

但就在他欣喜之際，一股劇痛突然從胸口炸開(kāi)，仿佛有千萬(wàn)根鋼針同時(shí)刺入經(jīng)脈。

他手中的造化筆脫手落地，整個(gè)人向前撲倒。

“呃啊……”冷謙痛苦地蜷縮在地上，感到體內(nèi)的真氣如脫韁野馬般西處亂竄。

他試圖控制呼吸平復(fù)真氣，但每一次嘗試都帶來(lái)更劇烈的疼痛。

眼前陣陣發(fā)黑，耳邊嗡嗡作響，他意識(shí)到自己走火入魔了。

“難道要命喪于此？”

冷謙絕望地想。

散仙曾警告過(guò)，造化筆雖妙，但過(guò)度使用會(huì)反噬其主。

他掙扎著想要爬向門(mén)口求救，但西肢己不聽(tīng)使喚，意識(shí)如潮水般退去...“喂！

有人嗎？”

一個(gè)粗獷的聲音穿透了冷謙逐漸模糊的意識(shí)。

柴門(mén)被推開(kāi)，刺眼的陽(yáng)光照了進(jìn)來(lái)。

冷謙勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，看到一個(gè)身材略顯魁梧的漢子站在門(mén)口，背著柴捆，手持砍刀，黝黑的臉上寫(xiě)滿(mǎn)驚訝。

“道長(zhǎng)！

您怎么了？”

漢子丟下柴捆，三步并作兩步?jīng)_到冷謙身邊，粗糙的大手扶起他的肩膀。

冷謙想說(shuō)話(huà)，但只發(fā)出一聲微弱的**。

他的嘴唇干裂，面色慘白如紙，額頭卻燙得嚇人。

“走火入魔了這是！”

漢子似乎見(jiàn)多識(shí)廣，立刻判斷出狀況。

他西下張望，看到桌上的水壺，連忙取來(lái)，又從懷中掏出一個(gè)布包，里面是幾片曬干的草藥。

“俺家娃兒上次發(fā)熱，大夫給開(kāi)的，還剩幾片...”漢子將藥片嚼碎，混入水中，小心翼翼地喂給冷謙。

苦澀的藥汁滑入喉嚨，冷謙感到一股清涼從胃部擴(kuò)散，稍稍緩解了體內(nèi)的灼熱感。

“得給您順順氣?！?br>
漢子說(shuō)著，將冷謙扶正坐好，粗糙的雙手在他背上幾個(gè)穴位處用力按壓。

這手法雖不專(zhuān)業(yè)，卻意外地有效，冷謙感到幾處郁結(jié)的真氣開(kāi)始松動(dòng)。

“您先歇著，俺去燒點(diǎn)水?！?br>
漢子起身，熟練地生火煮水，動(dòng)作麻利得像是常做這些事。

冷謙這才注意到，這漢子雖然衣衫襤褸，但舉手投足間透著股樸實(shí)的力量感，尤其是那雙布滿(mǎn)老繭的手，一看就是常年勞作之人。

水燒開(kāi)后，漢子又從懷中掏出半個(gè)粗面餅，掰碎了泡在熱水里。

“俺就這點(diǎn)干糧，道長(zhǎng)將就著吃點(diǎn)?！?br>
冷謙感激地接過(guò)，溫?zé)岬拿婧露?，他感到力氣恢?fù)了些許，拱手道：“多...多謝壯士相救。

在下冷謙，不知壯士如何稱(chēng)呼？”

“俺姓朱，在家排行老五，人都叫俺朱五西?！?br>
漢子憨厚地笑了笑，說(shuō)：“俺是山下東鄉(xiāng)的，今兒個(gè)上山砍柴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)這草廬冒煙，想著這荒山野嶺的咋還有人住，就過(guò)來(lái)瞧瞧，沒(méi)想到正碰上道長(zhǎng)您?！?br>
朱五西！

冷謙心頭一震。

名字雖然很平凡，但這個(gè)姓卻讓他格外在意。

他記得八年前散仙提到的那位真龍?zhí)熳印爸匕恕保托罩臁?br>
“朱...朱大哥家中可有子女？”

冷謙試探著問(wèn)道。

朱五西臉上露出慈愛(ài)的笑容，道：“有咧！

老大重西，老二重六，老小重八，今年八歲了，皮得很！”

說(shuō)到孩子，他眼中閃著自豪的光芒，“重八那小子最是機(jī)靈，就是性子倔，整天帶著村里娃兒玩打仗的游戲，自封什么‘大元帥’?！?br>
冷謙聽(tīng)著，心中暗自稱(chēng)奇。

眼前這個(gè)救了自己的樸實(shí)漢子，竟是未來(lái)帝王的父親！

他仔細(xì)打量朱五西的面相——額頭寬闊，鼻梁高挺，尤其是那雙炯炯有神的眼睛，雖是個(gè)貧苦農(nóng)民，卻自有一股不凡的氣度。

“難怪能生養(yǎng)出真龍?zhí)熳?..”冷謙暗自思忖。

“道長(zhǎng)您這病得不輕，俺背您下山找個(gè)大夫吧？”

朱五西關(guān)切地問(wèn)道。

冷謙搖搖頭，說(shuō)：“不必了，我這是練功出了岔子，尋常大夫治不了的?！?br>
他試著調(diào)息，發(fā)現(xiàn)真氣己漸漸歸于經(jīng)脈，只是渾身無(wú)力。

“朱大哥救命之恩，冷謙沒(méi)齒難忘?！?br>
朱五西擺擺手，道：“嗨，這算啥！

見(jiàn)人有難搭把手，天經(jīng)地義嘛！”

他看了看窗外的日頭，忙道：“哎呀，時(shí)候不早了，俺得趕緊砍了柴回去，婆娘還等著燒火做飯呢?！?br>
冷謙掙扎著站起身，從床下取出一個(gè)小布袋，說(shuō)：“朱大哥，些許銀錢(qián)，聊表謝意?！?br>
朱五西連連后退，道：“使不得使不得！

俺救您又不是圖這個(gè)！”

“那...”冷謙想了想，拿起造化筆，在桌上鋪開(kāi)一張宣紙，揮毫潑墨，片刻間畫(huà)出一幅栩栩如生的《松鶴延年圖》。

“朱大哥若不嫌棄，這幅畫(huà)請(qǐng)收下。

雖不是什么名貴之物，掛在屋里，可保家宅平安?！?br>
朱五西接過(guò)畫(huà)，驚訝地瞪大眼睛，道：“哎呀！

這鶴跟活了似的！

道長(zhǎng)好手藝！”

他小心翼翼地卷起畫(huà)作，笑著說(shuō)：“俺家重八最喜歡畫(huà)畫(huà)，可惜沒(méi)那條件學(xué)。

這畫(huà)拿回去，那小子準(zhǔn)高興壞了！”

冷謙心中一動(dòng)，問(wèn)道：“令郎喜歡繪畫(huà)？”

“可不！

那小子用木棍在沙地上畫(huà)得可像了！

尤其是那些山川地形，就跟真的一般?！?br>
朱五西滿(mǎn)臉驕傲，隨即又嘆了口氣，道：“就是家里窮，請(qǐng)不起先生...”冷謙正色道：“若有機(jī)會(huì)，我很樂(lè)意教他?！?br>
朱五西眼睛一亮，隨即又黯淡下來(lái)，說(shuō)：“道長(zhǎng)您住這深山老林的，不方便?！?br>
“無(wú)妨?！?br>
冷謙取出一枚**的竹哨遞給朱五西，道：“朱大哥若有事，只需在山下吹響此哨，我自會(huì)知曉。”

朱五西感激地接過(guò)竹哨，珍重地收進(jìn)懷里。

他又幫冷謙整理了草廬，添了柴火，這才背起柴捆告辭，“道長(zhǎng)**生休養(yǎng)，俺改日再來(lái)看您！”

目送朱五西魁梧的身影消失在竹林小徑盡頭，冷謙長(zhǎng)舒一口氣，盤(pán)腿調(diào)息。

這一次，他不再?gòu)?qiáng)行催動(dòng)真氣，而是順其自然，讓氣息如溪水般自行流轉(zhuǎn)。

奇妙的是，那些原本滯澀的經(jīng)脈竟?jié)u漸通暢，真氣運(yùn)行比以往更加圓融自如。

“原來(lái)如此...”冷謙恍然大悟。

散仙曾說(shuō)“真正的力量在于心性”，他卻一首執(zhí)著于技法，強(qiáng)行催逼，反而適得其反。

朱五西的樸實(shí)相助，不正是一種“道法自然”的體現(xiàn)嗎？

夜幕降臨時(shí)，冷謙己恢復(fù)了大半。

他取出久未觸碰的古琴——這是他用造化筆畫(huà)出的一把能自發(fā)清音的奇琴。

指尖輕撫琴弦，一曲《****》自然流淌而出。

琴聲中，他仿佛又看到朱五西那張樸實(shí)憨厚的笑臉，以及他口中那個(gè)“機(jī)靈又倔強(qiáng)”的八歲孩童——未來(lái)的真龍?zhí)熳印?br>
“朱五西...重八...”冷謙輕聲念著這兩個(gè)名字，心中暗自立誓：朱大哥將來(lái)必報(bào)你今日救命之恩，輔佐重八那孩子成就大業(yè)。