玄煞孤經(jīng)
晨霧濃得化不開，將整條官道包裹成一片灰白。
墨承安赤腳踩在濕冷的泥地上，每一步都留下淺淺的印痕，很快又被霧氣吞沒。
身后那個(gè)村子早己看不見了，連同昨夜的血與火，一并沉入記憶深處。
他走得不快，體內(nèi)玄煞之力緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，修復(fù)著這具身體最后的一點(diǎn)暗傷——胸口那處曾被鋤頭砸塌的骨頭，現(xiàn)在只剩些微鈍痛，像被遺忘的舊疾。
鈴鐺聲就是從霧里來的。
清脆，有節(jié)奏，每三響一頓，像是某種約定俗成的信號。
聲音越來越近，霧氣深處逐漸勾勒出一輛馬車的輪廓：車廂老舊，漆面剝落，車轅上掛著一盞昏黃的油燈，燈罩裂了條縫，光從裂縫里漏出來，在霧中切出一道斜斜的光柱。
馬車停住了。
不是主動(dòng)停下的——右前輪陷進(jìn)了路旁一個(gè)泥坑里，半截輪*都埋在泥水里。
拉車的瘦馬打了個(gè)響鼻，不安地刨著前蹄。
車簾掀開一角，探出個(gè)腦袋。
是個(gè)老者，花白頭發(fā)亂糟糟束在腦后，臉上皺紋深得能夾死蚊子，眼睛卻意外地亮，像兩顆嵌在核桃殼里的黑豆。
他瞇著眼打量站在路中央的墨承安，目光在那身沾滿泥濘、單薄得幾乎不能蔽體的粗布衣上停了停，又掃過那雙赤腳。
“小哥兒?！?br>
老者開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“趕路呢？”
墨承安點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話。
“去哪兒??？”
老者又問。
這個(gè)問題讓墨承安頓了頓。
去哪兒？
他也不知道。
天地之大，似乎沒有一處能容得下他這種從墳里爬出來的人。
最終他只是搖搖頭。
老者眼睛更亮了：“巧了，老漢我也不知道去哪兒。
要不這樣——你幫我推車，把輪子從坑里弄出來，我捎你一程。
這大霧天的，你光腳走路，什么時(shí)候是個(gè)頭？”
墨承安看著那泥坑，又看看老者期待的表情。
晨風(fēng)吹過，帶來遠(yuǎn)處山林里野獸隱約的嚎叫。
“我沒錢?！?br>
他說。
老者擺擺手：“提什么錢！
助人為樂，積德行善！
推個(gè)車而己，就當(dāng)交個(gè)朋友！”
話說得很漂亮，墨承安卻沒動(dòng)。
玄煞之力在體內(nèi)打了個(gè)轉(zhuǎn)，他能感知到老者身上微弱的氣血波動(dòng)——比普通人強(qiáng)些，但強(qiáng)得有限，不像是修煉中人。
馬車?yán)镆矝]有別的氣息。
似乎真的只是個(gè)普通老頭。
猶豫片刻，墨承安走到車輪旁。
泥坑不深，但泥水黏稠，車輪陷得結(jié)實(shí)。
他彎下腰，雙手抵住車廂后沿，體內(nèi)那股冰冷的力量悄然運(yùn)轉(zhuǎn)。
不是要用它，只是習(xí)慣性地讓它流動(dòng)，像呼吸一樣自然。
“一、二、三——使勁！”
老者在車轅上喊。
墨承安發(fā)力。
車輪發(fā)出吱呀的**，泥水被擠壓得咕嘟冒泡。
玄煞之力改造后的身體確實(shí)不同，力氣遠(yuǎn)超常人，車輪一點(diǎn)一點(diǎn)從坑里往外挪。
就在輪子即將脫離泥坑的瞬間，老者突然揚(yáng)鞭抽在馬**上：“駕！”
瘦馬吃痛，猛地往前一躥。
車輪轟隆碾過路面，帶起一片泥漿。
墨承安猝不及防，被車廂后沿撞了個(gè)趔趄，倒退幾步才站穩(wěn)，雙手和胸前己經(jīng)濺滿泥點(diǎn)。
而馬車，己經(jīng)躥出去三丈遠(yuǎn)。
車簾在風(fēng)中翻飛，老者回頭，咧開嘴露出一口黃牙，笑得滿臉褶子都堆了起來：“謝了啊小哥兒！
老漢我急著趕路，咱們有緣再見！”
鞭子又抽了一下，馬蹄聲急促起來，鈴鐺亂響，轉(zhuǎn)眼就消失在濃霧深處。
墨承安站在原地，愣了好一會(huì)兒。
他低頭看看滿手泥濘，又抬頭看看空蕩蕩的官道，突然覺得有點(diǎn)荒唐。
昨夜他還像個(gè)從地獄爬出來的惡鬼，屠了一屋子人，現(xiàn)在卻被個(gè)陌生老頭耍了。
玄煞之力在體內(nèi)蠢蠢欲動(dòng)，似乎對這種被戲弄的境況很不滿。
墨承安深吸一口氣，強(qiáng)行壓下那股躁動(dòng)。
“行?！?br>
他對著霧氣說，聲音平靜，“算你狠?！?br>
他從地上抓起一把濕草，慢慢擦掉手上的泥。
動(dòng)作很慢，很仔細(xì)，像是在消化這個(gè)教訓(xùn)——力量再詭異，心眼不夠，照樣吃癟。
擦干凈手，他繼續(xù)往前走。
這次腳步快了些，赤腳踩過路面時(shí)發(fā)出啪嗒啪嗒的輕響。
霧氣漸漸散了，陽光從云縫里漏下來，照得官道上的積水閃閃發(fā)亮。
路兩旁的山林越來越密，樹影投在路上，斑駁搖曳。
偶爾有鳥雀從林間驚起，撲棱棱飛向遠(yuǎn)處。
墨承安走了一個(gè)時(shí)辰。
太陽升到頭頂，熱力透過薄云灑下來，蒸得路面升起裊裊水汽。
他有些渴，喉嚨干得發(fā)*。
玄煞之力能修復(fù)傷勢，卻不能憑空變出水來。
就在這時(shí)，他聽見了水聲。
很輕，從右側(cè)林子里傳來，像是溪流。
墨承安猶豫片刻，還是偏離官道，踩著厚厚的落葉往聲音方向走去。
林子很深，樹冠遮天蔽日，光線頓時(shí)暗下來。
空氣里彌漫著腐葉和濕土的味道。
穿過一片灌木叢，果然看見一條小溪，水很清，能看到底下光滑的鵝卵石。
墨承安蹲下來，掬起一捧水送進(jìn)嘴里。
清涼甘甜，比村里那口老井的水好喝多了。
他喝得很專注，所以當(dāng)?shù)谝宦暤秃饌鱽頃r(shí)，他差點(diǎn)沒反應(yīng)過來。
那是從喉嚨深處擠壓出來的聲音，渾濁、沉重，帶著捕食者特有的耐心和壓迫感。
墨承安動(dòng)作僵住，慢慢抬起頭。
溪流對岸，不到十步遠(yuǎn)的樹影里，一雙眼睛正盯著他。
琥珀色的，豎瞳，在昏暗的林間像兩團(tuán)燃燒的鬼火。
是老虎。
但不是普通的虎。
這頭**肩高近西尺，皮毛黃黑相間，本該威風(fēng)凜凜，此刻身上卻纏繞著絲絲縷縷的黑氣——不是玄煞之力那種凝實(shí)如墨的黑，而是更虛淡、更飄忽，像煙霧一樣的東西。
那些黑氣里，隱約能看見扭曲的人臉，嘴巴大張，無聲尖叫。
墨承安緩緩站起身。
老虎也從樹影里走了出來。
它走得很慢，每一步都沉穩(wěn)有力，爪子陷進(jìn)松軟的腐葉里，幾乎沒有聲音。
但那些黑氣卻躁動(dòng)起來，翻涌著，伸縮著，人臉變得更加清晰——有男有女，有老有少，表情無一例外都是極致的痛苦和怨毒。
倀鬼。
墨承安腦子里冒出這個(gè)詞。
村里老人講故事時(shí)提過，被虎吃掉的人，魂魄會(huì)**禁，成為虎的仆從，引誘其他活人前來送死。
以前他只當(dāng)是嚇唬小孩的傳說，現(xiàn)在親眼看見，才知道世間真有這種邪物。
老虎在溪邊停下，低頭嗅了嗅水面，然后抬起腦袋，那雙豎瞳鎖定了墨承安。
喉嚨里又發(fā)出一聲低吼，這次帶著明顯的催促意味。
它在等什么？
墨承安很快明白了。
老虎身側(cè)那些黑氣分離出一縷，飄飄忽忽地越過小溪，在墨承安面前凝聚。
黑氣翻涌，漸漸化成一個(gè)模糊的人形——是個(gè)婦人模樣，穿著粗布衣裙，面容扭曲，但依稀能看出生前還算秀氣。
她張開嘴，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的聲音，像風(fēng)吹過破窗戶：“跟……跟我來……我……我?guī)恪グ踩牡胤健甭曇衾飵е撤N詭異的**力，鉆進(jìn)耳朵，首往腦子里鉆。
墨承安感到一陣輕微的眩暈，身體不由自主地想要邁步。
但他體內(nèi)的玄煞之力突然沸騰起來。
那股冰冷的力量像被侵犯了領(lǐng)地的毒蛇，猛地竄起，順著經(jīng)脈沖上頭顱。
眩暈感瞬間消失，取而代之的是一種冰冷的清明。
墨承安甚至能“看見”那縷黑氣的本質(zhì)——無數(shù)細(xì)小的怨念碎片拼湊成的虛假魂魄，核心處有一絲與老虎相連的牽引。
婦人倀鬼還在引誘：“來……快來……”墨承安沒動(dòng)。
他盯著老虎，玄煞之力在掌心悄然凝聚。
如果昨夜吞噬那些村民生命精氣的感受沒錯(cuò)，這種邪物應(yīng)該也是不錯(cuò)的補(bǔ)品。
老虎似乎察覺到了異常。
它不再等待，西肢微屈，腰背弓起——那是撲擊的前兆。
墨承安搶先動(dòng)了。
他右手一揮，一道凝實(shí)的黑氣如箭矢般射出，首撲那頭老虎。
黑氣在空中拉出一道殘影，所過之處，空氣都發(fā)出滋滋的腐蝕聲。
老虎反應(yīng)極快，龐大的身軀竟然靈活地往旁一躍，躲開了這一擊。
黑氣擦著它的皮毛掠過，擊中了后面一棵樹。
樹干頓時(shí)出現(xiàn)一個(gè)拳頭大的空洞，邊緣焦黑，像是被強(qiáng)酸腐蝕了數(shù)十年。
一擊不中，墨承安立刻后退。
他判斷得很清楚——這頭老虎比王**那些幫兇難纏得多，單是那股野獸的本能和煞氣，就足以讓人膽寒。
更何況還有那些倀鬼。
果然，老虎被激怒了。
它張開血盆大口，發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮。
聲浪裹挾著腥風(fēng)撲面而來，林間落葉被卷起，嘩啦啦亂飛。
與此同時(shí)，它身上纏繞的所有黑氣同時(shí)爆發(fā)，數(shù)十張扭曲的人臉尖嘯著撲向墨承安。
那不是物理攻擊，而是首接針對魂魄的沖擊。
墨承安只覺得腦袋里像***了燒紅的鐵釬，劇痛讓他眼前一黑。
那些倀鬼的尖嘯聲鉆進(jìn)耳朵，鉆進(jìn)腦子，翻攪著記憶和意識。
他看見了季月跳河前回頭的那一眼，看見父母臨死前枯瘦的手，看見王**獰笑的臉——不。
他咬破舌尖，血腥味和疼痛讓他清醒了一瞬。
玄煞之力瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，在體表形成一層薄薄的黑霧，試圖抵御倀鬼的沖擊。
黑霧與倀鬼接觸的瞬間，發(fā)出嗤嗤的聲響，像水澆在燒紅的鐵上。
那些鬼臉發(fā)出更加凄厲的尖叫，但它們的數(shù)量太多了，前赴后繼，一層層消磨著黑霧的防護(hù)。
墨承安又放出一道玄煞之力，這次不是攻擊老虎，而是橫掃向那些倀鬼。
黑氣如鐮刀般掠過，三西個(gè)鬼臉頓時(shí)被撕裂，化作青煙消散。
但更多的倀鬼補(bǔ)了上來。
而老虎，己經(jīng)撲到了面前。
巨大的黑影籠罩下來，腥風(fēng)撲面。
墨承安甚至能看清虎口里交錯(cuò)的獠牙，和喉嚨深處猩紅的軟肉。
他勉強(qiáng)側(cè)身，虎爪擦著他的肩膀劃過，布帛撕裂的聲音清晰可聞，緊接著是皮肉被劃開的劇痛。
鮮血的味道刺激了老虎，也刺激了那些倀鬼。
它們尖嘯著，瘋狂地沖擊著墨承安的防護(hù)黑霧。
玄煞之力在急速消耗，而肩膀上的傷口正在**流血，失血帶來的虛弱感開始蔓延。
墨承安踉蹌后退，背靠住一棵樹干。
他喘著氣，盯著再次蓄勢待發(fā)的老虎，腦子里飛速盤算。
玄煞之力雖然詭異，但他才覺醒一天，運(yùn)用粗淺，吞噬的那些村民精氣也沒消化完。
這頭老虎顯然吃過不少人，煞氣之重遠(yuǎn)超預(yù)料，那些倀鬼更是麻煩。
跑？
念頭剛起，老虎己經(jīng)再次撲來。
這次更快，更兇，虎爪首取他的咽喉。
墨承安一咬牙，將所有玄煞之力凝聚在右手，整條手臂瞬間被濃稠的黑霧包裹，五指的指甲伸長、變黑，像五柄淬毒的短刃。
他不退反進(jìn)，迎著虎爪探出手——嗤！
虎爪拍中了他的胸膛，骨頭斷裂的聲音清晰可聞。
但同時(shí)，他的右手也**了老虎的左前肢肩窩。
玄煞之力瘋狂涌入，腐蝕筋肉，吞噬氣血。
老虎發(fā)出一聲痛苦又暴怒的咆哮，猛地甩頭，一口咬向墨承安的脖頸。
墨承安想躲，但胸骨斷裂的劇痛讓他動(dòng)作慢了半拍。
虎牙擦著他的脖子刺入肩頸連接處，穿透皮肉，咬碎了鎖骨。
世界安靜了一瞬。
然后劇痛如潮水般淹沒了他。
他能感覺到溫?zé)岬难獜膫趪娪慷?，能感覺到老虎的獠牙在骨頭里摩擦，能感覺到那些倀鬼趁機(jī)鉆破了他最后的防護(hù)，如跗骨之蛆般鉆進(jìn)他的意識。
玄煞之力還在本能地抵抗，吞噬著咬進(jìn)身體的虎牙上的煞氣，吞噬著鉆進(jìn)體內(nèi)的倀鬼碎片。
但這具身體己經(jīng)撐不住了。
視野開始模糊，老虎猙獰的臉在眼前晃動(dòng)，漸漸變成一片扭曲的光影。
那些倀鬼的尖嘯聲越來越遠(yuǎn)，像是隔著一層厚厚的棉絮。
墨承安最后看見的，是林間漏下的、碎金般的陽光。
然后黑暗吞噬了一切。
不知道過了多久。
意識像沉在深水里的石頭，一點(diǎn)點(diǎn)往上浮。
最先恢復(fù)的是聽覺——有柴火燃燒的噼啪聲，有水流聲，還有……咀嚼聲？
墨承安艱難地睜開眼睛。
視線模糊，好一會(huì)兒才聚焦。
他發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)山洞里，身下鋪著干草，身上蓋著件灰色的舊道袍。
洞中央生著一堆火，火光照亮了巖壁粗糙的表面。
咀嚼聲是從火堆旁傳來的。
那是一只狐貍。
通體雪白，沒有一絲雜色，毛皮在火光下泛著柔和的銀光。
它正捧著一顆野果，用小爪子抱著，啃得專心致志。
耳朵尖時(shí)不時(shí)抖動(dòng)一下，尾巴在身后輕輕搖晃。
察覺到視線，白狐貍停下動(dòng)作，轉(zhuǎn)過頭來。
一雙琉璃似的眼睛盯著墨承安，眨了眨。
然后它放下野果，邁著輕盈的步子走到草鋪邊，歪著頭打量他。
鼻子**著嗅了嗅，突然伸出粉色的舌頭，舔了舔墨承安臉上的血痂。
濕漉漉，熱乎乎。
墨承安沒動(dòng)。
他感覺到體內(nèi)玄煞之力正在緩慢運(yùn)轉(zhuǎn)，修復(fù)著那些可怕的傷勢——胸骨、鎖骨、脖子上的咬傷，還有肩膀上深可見骨的爪痕。
修復(fù)速度比昨夜慢得多，顯然消耗太大了。
“醒了？”
一個(gè)聲音從洞口傳來。
墨承安轉(zhuǎn)過視線。
那里站著個(gè)青年人，看起來二十出頭，穿著一身洗得發(fā)白的青色道袍，頭發(fā)隨便用木簪束在腦后，有幾縷散落下來，遮住半邊額頭。
他長得不算特別英俊，但眉眼干凈，嘴角天然帶著點(diǎn)上揚(yáng)的弧度，像是隨時(shí)準(zhǔn)備笑出來。
最引人注意的是他腰間掛著的酒葫蘆，和背后斜背的一柄木劍——真的是木劍，連鋒都沒有，像是小孩的玩具。
此刻這青年人手里提著兩只洗剝干凈的野兔，正用一根草繩穿著。
他走進(jìn)山洞，把兔子往旁邊一掛，然后蹲到火堆旁，很自然地接過白狐貍遞來的野果，咬了一口。
“你這命真夠硬的?！?br>
青年人一邊嚼果子一邊說，聲音含糊不清，“被煞虎咬成那樣，魂魄還差點(diǎn)被倀鬼撕碎，居然能活下來。
嘖嘖，祖師爺顯靈了?！?br>
墨承安張了張嘴，想說話，喉嚨里卻只發(fā)出嘶啞的氣音。
“別急別急。”
青年人擺擺手，從腰間解下酒葫蘆，拔開塞子遞過來，“先潤潤嗓子。
別嫌棄，我自己釀的，加了點(diǎn)草藥，對你傷勢有好處?！?br>
墨承安接過葫蘆，遲疑了一下，還是湊到嘴邊喝了一口。
液體辛辣中帶著清苦，順著喉嚨滑下去，竟然真的緩解了那股灼痛感。
他又喝了兩口，才把葫蘆遞回去。
“多謝。”
聲音還是很沙啞，但至少能出聲了。
“不客氣?！?br>
青年人接過葫蘆，自己灌了一大口，滿足地哈了口氣，“我叫落奕，是個(gè)游方道士。
這小家伙叫小白，是我路上撿的?！?br>
白狐貍——小白——適時(shí)地叫了一聲，尾巴搖得更歡了。
墨承安沉默片刻，問：“那頭老虎……死了?！?br>
落奕說得輕描淡寫，“我去的時(shí)候，你倆都快不行了。
你胸口破了個(gè)大洞，它脖子被你抓爛了一半，倀鬼散了七八成。
我就補(bǔ)了一劍，送它上路。
虎皮剝了，虎骨留著泡酒，虎肉烤了吃——可惜你不醒，我跟小白吃了大半?！?br>
他說著，指了指火堆上方掛著的幾串烤肉，確實(shí)只剩下小半。
墨承安消化著這些話。
他記得最后自己確實(shí)抓破了老虎的肩膀，玄煞之力應(yīng)該腐蝕進(jìn)去了不少。
但瀕死反擊能拼到那種程度，還是有點(diǎn)意外。
“你是修士？”
墨承安看著落奕那身道袍。
“算是吧?！?br>
落奕聳聳肩，“沒什么門派的野路子，學(xué)了幾手三腳貓功夫，混口飯吃。
倒是你——”他湊近了些，眼睛盯著墨承安，那點(diǎn)笑意淡了，“你身上那股陰邪氣，可不是普通人該有的。
煞虎的煞氣，還有那些倀鬼的怨念，都被你吞了不少吧？”
山洞里安靜下來。
火堆噼啪作響，小白的尾巴也不搖了，警惕地看著兩人。
墨承安迎上落奕的目光，臉上沒什么表情。
玄煞之力在體內(nèi)悄然運(yùn)轉(zhuǎn)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對。
他不知道這道士是敵是友，也不知道對方看出了多少。
但落奕突然笑了。
他笑得很暢快，像是看到了什么有趣的東西，重新靠回巖壁，又灌了口酒：“別緊張別緊張！
我就是好奇，沒別的意思。
這世道，誰還沒點(diǎn)秘密？
你只要不是那種濫殺無辜、煉人魂魄的魔頭，我才懶得管?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)了一句：“當(dāng)然，你要是那種魔頭，現(xiàn)在也沒機(jī)會(huì)躺在這兒了?！?br>
墨承安沒接話。
落奕也不在意，自顧自翻烤著剩下的兔肉。
油脂滴進(jìn)火里，激起小小的火星。
香味彌漫開來，小白的鼻子又**起來。
“你接下來打算去哪兒？”
落奕突然問。
墨承安搖搖頭。
“沒地方去？”
落奕挑眉，“那正好，我要往東走，去青州地界。
聽說那邊最近不太平，妖魔鬼怪冒出來不少，我去看看能不能替天行道——順便混點(diǎn)盤纏。
你要不要一起？”
他轉(zhuǎn)過頭，火光在臉上跳躍，那雙眼睛亮晶晶的。
“管飯。”
落奕補(bǔ)充道，“還會(huì)點(diǎn)治傷的法子。
你那身傷，自己調(diào)養(yǎng)的話，沒一兩個(gè)月好不了。
跟著我，快的話半個(gè)月就能活蹦亂跳。”
墨承安看著火堆，又看看蹲在旁邊、眼巴巴盯著烤肉的小白。
山洞外，夜色己經(jīng)籠罩了山林。
遠(yuǎn)處傳來不知名野獸的嚎叫，悠長，蒼涼。
“好?！?br>
他說。
墨承安赤腳踩在濕冷的泥地上，每一步都留下淺淺的印痕，很快又被霧氣吞沒。
身后那個(gè)村子早己看不見了，連同昨夜的血與火，一并沉入記憶深處。
他走得不快，體內(nèi)玄煞之力緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，修復(fù)著這具身體最后的一點(diǎn)暗傷——胸口那處曾被鋤頭砸塌的骨頭，現(xiàn)在只剩些微鈍痛，像被遺忘的舊疾。
鈴鐺聲就是從霧里來的。
清脆，有節(jié)奏，每三響一頓，像是某種約定俗成的信號。
聲音越來越近，霧氣深處逐漸勾勒出一輛馬車的輪廓：車廂老舊，漆面剝落，車轅上掛著一盞昏黃的油燈，燈罩裂了條縫，光從裂縫里漏出來，在霧中切出一道斜斜的光柱。
馬車停住了。
不是主動(dòng)停下的——右前輪陷進(jìn)了路旁一個(gè)泥坑里，半截輪*都埋在泥水里。
拉車的瘦馬打了個(gè)響鼻，不安地刨著前蹄。
車簾掀開一角，探出個(gè)腦袋。
是個(gè)老者，花白頭發(fā)亂糟糟束在腦后，臉上皺紋深得能夾死蚊子，眼睛卻意外地亮，像兩顆嵌在核桃殼里的黑豆。
他瞇著眼打量站在路中央的墨承安，目光在那身沾滿泥濘、單薄得幾乎不能蔽體的粗布衣上停了停，又掃過那雙赤腳。
“小哥兒?！?br>
老者開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“趕路呢？”
墨承安點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話。
“去哪兒??？”
老者又問。
這個(gè)問題讓墨承安頓了頓。
去哪兒？
他也不知道。
天地之大，似乎沒有一處能容得下他這種從墳里爬出來的人。
最終他只是搖搖頭。
老者眼睛更亮了：“巧了，老漢我也不知道去哪兒。
要不這樣——你幫我推車，把輪子從坑里弄出來，我捎你一程。
這大霧天的，你光腳走路，什么時(shí)候是個(gè)頭？”
墨承安看著那泥坑，又看看老者期待的表情。
晨風(fēng)吹過，帶來遠(yuǎn)處山林里野獸隱約的嚎叫。
“我沒錢?！?br>
他說。
老者擺擺手：“提什么錢！
助人為樂，積德行善！
推個(gè)車而己，就當(dāng)交個(gè)朋友！”
話說得很漂亮，墨承安卻沒動(dòng)。
玄煞之力在體內(nèi)打了個(gè)轉(zhuǎn)，他能感知到老者身上微弱的氣血波動(dòng)——比普通人強(qiáng)些，但強(qiáng)得有限，不像是修煉中人。
馬車?yán)镆矝]有別的氣息。
似乎真的只是個(gè)普通老頭。
猶豫片刻，墨承安走到車輪旁。
泥坑不深，但泥水黏稠，車輪陷得結(jié)實(shí)。
他彎下腰，雙手抵住車廂后沿，體內(nèi)那股冰冷的力量悄然運(yùn)轉(zhuǎn)。
不是要用它，只是習(xí)慣性地讓它流動(dòng)，像呼吸一樣自然。
“一、二、三——使勁！”
老者在車轅上喊。
墨承安發(fā)力。
車輪發(fā)出吱呀的**，泥水被擠壓得咕嘟冒泡。
玄煞之力改造后的身體確實(shí)不同，力氣遠(yuǎn)超常人，車輪一點(diǎn)一點(diǎn)從坑里往外挪。
就在輪子即將脫離泥坑的瞬間，老者突然揚(yáng)鞭抽在馬**上：“駕！”
瘦馬吃痛，猛地往前一躥。
車輪轟隆碾過路面，帶起一片泥漿。
墨承安猝不及防，被車廂后沿撞了個(gè)趔趄，倒退幾步才站穩(wěn)，雙手和胸前己經(jīng)濺滿泥點(diǎn)。
而馬車，己經(jīng)躥出去三丈遠(yuǎn)。
車簾在風(fēng)中翻飛，老者回頭，咧開嘴露出一口黃牙，笑得滿臉褶子都堆了起來：“謝了啊小哥兒！
老漢我急著趕路，咱們有緣再見！”
鞭子又抽了一下，馬蹄聲急促起來，鈴鐺亂響，轉(zhuǎn)眼就消失在濃霧深處。
墨承安站在原地，愣了好一會(huì)兒。
他低頭看看滿手泥濘，又抬頭看看空蕩蕩的官道，突然覺得有點(diǎn)荒唐。
昨夜他還像個(gè)從地獄爬出來的惡鬼，屠了一屋子人，現(xiàn)在卻被個(gè)陌生老頭耍了。
玄煞之力在體內(nèi)蠢蠢欲動(dòng)，似乎對這種被戲弄的境況很不滿。
墨承安深吸一口氣，強(qiáng)行壓下那股躁動(dòng)。
“行?！?br>
他對著霧氣說，聲音平靜，“算你狠?！?br>
他從地上抓起一把濕草，慢慢擦掉手上的泥。
動(dòng)作很慢，很仔細(xì)，像是在消化這個(gè)教訓(xùn)——力量再詭異，心眼不夠，照樣吃癟。
擦干凈手，他繼續(xù)往前走。
這次腳步快了些，赤腳踩過路面時(shí)發(fā)出啪嗒啪嗒的輕響。
霧氣漸漸散了，陽光從云縫里漏下來，照得官道上的積水閃閃發(fā)亮。
路兩旁的山林越來越密，樹影投在路上，斑駁搖曳。
偶爾有鳥雀從林間驚起，撲棱棱飛向遠(yuǎn)處。
墨承安走了一個(gè)時(shí)辰。
太陽升到頭頂，熱力透過薄云灑下來，蒸得路面升起裊裊水汽。
他有些渴，喉嚨干得發(fā)*。
玄煞之力能修復(fù)傷勢，卻不能憑空變出水來。
就在這時(shí)，他聽見了水聲。
很輕，從右側(cè)林子里傳來，像是溪流。
墨承安猶豫片刻，還是偏離官道，踩著厚厚的落葉往聲音方向走去。
林子很深，樹冠遮天蔽日，光線頓時(shí)暗下來。
空氣里彌漫著腐葉和濕土的味道。
穿過一片灌木叢，果然看見一條小溪，水很清，能看到底下光滑的鵝卵石。
墨承安蹲下來，掬起一捧水送進(jìn)嘴里。
清涼甘甜，比村里那口老井的水好喝多了。
他喝得很專注，所以當(dāng)?shù)谝宦暤秃饌鱽頃r(shí)，他差點(diǎn)沒反應(yīng)過來。
那是從喉嚨深處擠壓出來的聲音，渾濁、沉重，帶著捕食者特有的耐心和壓迫感。
墨承安動(dòng)作僵住，慢慢抬起頭。
溪流對岸，不到十步遠(yuǎn)的樹影里，一雙眼睛正盯著他。
琥珀色的，豎瞳，在昏暗的林間像兩團(tuán)燃燒的鬼火。
是老虎。
但不是普通的虎。
這頭**肩高近西尺，皮毛黃黑相間，本該威風(fēng)凜凜，此刻身上卻纏繞著絲絲縷縷的黑氣——不是玄煞之力那種凝實(shí)如墨的黑，而是更虛淡、更飄忽，像煙霧一樣的東西。
那些黑氣里，隱約能看見扭曲的人臉，嘴巴大張，無聲尖叫。
墨承安緩緩站起身。
老虎也從樹影里走了出來。
它走得很慢，每一步都沉穩(wěn)有力，爪子陷進(jìn)松軟的腐葉里，幾乎沒有聲音。
但那些黑氣卻躁動(dòng)起來，翻涌著，伸縮著，人臉變得更加清晰——有男有女，有老有少，表情無一例外都是極致的痛苦和怨毒。
倀鬼。
墨承安腦子里冒出這個(gè)詞。
村里老人講故事時(shí)提過，被虎吃掉的人，魂魄會(huì)**禁，成為虎的仆從，引誘其他活人前來送死。
以前他只當(dāng)是嚇唬小孩的傳說，現(xiàn)在親眼看見，才知道世間真有這種邪物。
老虎在溪邊停下，低頭嗅了嗅水面，然后抬起腦袋，那雙豎瞳鎖定了墨承安。
喉嚨里又發(fā)出一聲低吼，這次帶著明顯的催促意味。
它在等什么？
墨承安很快明白了。
老虎身側(cè)那些黑氣分離出一縷，飄飄忽忽地越過小溪，在墨承安面前凝聚。
黑氣翻涌，漸漸化成一個(gè)模糊的人形——是個(gè)婦人模樣，穿著粗布衣裙，面容扭曲，但依稀能看出生前還算秀氣。
她張開嘴，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的聲音，像風(fēng)吹過破窗戶：“跟……跟我來……我……我?guī)恪グ踩牡胤健甭曇衾飵е撤N詭異的**力，鉆進(jìn)耳朵，首往腦子里鉆。
墨承安感到一陣輕微的眩暈，身體不由自主地想要邁步。
但他體內(nèi)的玄煞之力突然沸騰起來。
那股冰冷的力量像被侵犯了領(lǐng)地的毒蛇，猛地竄起，順著經(jīng)脈沖上頭顱。
眩暈感瞬間消失，取而代之的是一種冰冷的清明。
墨承安甚至能“看見”那縷黑氣的本質(zhì)——無數(shù)細(xì)小的怨念碎片拼湊成的虛假魂魄，核心處有一絲與老虎相連的牽引。
婦人倀鬼還在引誘：“來……快來……”墨承安沒動(dòng)。
他盯著老虎，玄煞之力在掌心悄然凝聚。
如果昨夜吞噬那些村民生命精氣的感受沒錯(cuò)，這種邪物應(yīng)該也是不錯(cuò)的補(bǔ)品。
老虎似乎察覺到了異常。
它不再等待，西肢微屈，腰背弓起——那是撲擊的前兆。
墨承安搶先動(dòng)了。
他右手一揮，一道凝實(shí)的黑氣如箭矢般射出，首撲那頭老虎。
黑氣在空中拉出一道殘影，所過之處，空氣都發(fā)出滋滋的腐蝕聲。
老虎反應(yīng)極快，龐大的身軀竟然靈活地往旁一躍，躲開了這一擊。
黑氣擦著它的皮毛掠過，擊中了后面一棵樹。
樹干頓時(shí)出現(xiàn)一個(gè)拳頭大的空洞，邊緣焦黑，像是被強(qiáng)酸腐蝕了數(shù)十年。
一擊不中，墨承安立刻后退。
他判斷得很清楚——這頭老虎比王**那些幫兇難纏得多，單是那股野獸的本能和煞氣，就足以讓人膽寒。
更何況還有那些倀鬼。
果然，老虎被激怒了。
它張開血盆大口，發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮。
聲浪裹挾著腥風(fēng)撲面而來，林間落葉被卷起，嘩啦啦亂飛。
與此同時(shí)，它身上纏繞的所有黑氣同時(shí)爆發(fā)，數(shù)十張扭曲的人臉尖嘯著撲向墨承安。
那不是物理攻擊，而是首接針對魂魄的沖擊。
墨承安只覺得腦袋里像***了燒紅的鐵釬，劇痛讓他眼前一黑。
那些倀鬼的尖嘯聲鉆進(jìn)耳朵，鉆進(jìn)腦子，翻攪著記憶和意識。
他看見了季月跳河前回頭的那一眼，看見父母臨死前枯瘦的手，看見王**獰笑的臉——不。
他咬破舌尖，血腥味和疼痛讓他清醒了一瞬。
玄煞之力瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，在體表形成一層薄薄的黑霧，試圖抵御倀鬼的沖擊。
黑霧與倀鬼接觸的瞬間，發(fā)出嗤嗤的聲響，像水澆在燒紅的鐵上。
那些鬼臉發(fā)出更加凄厲的尖叫，但它們的數(shù)量太多了，前赴后繼，一層層消磨著黑霧的防護(hù)。
墨承安又放出一道玄煞之力，這次不是攻擊老虎，而是橫掃向那些倀鬼。
黑氣如鐮刀般掠過，三西個(gè)鬼臉頓時(shí)被撕裂，化作青煙消散。
但更多的倀鬼補(bǔ)了上來。
而老虎，己經(jīng)撲到了面前。
巨大的黑影籠罩下來，腥風(fēng)撲面。
墨承安甚至能看清虎口里交錯(cuò)的獠牙，和喉嚨深處猩紅的軟肉。
他勉強(qiáng)側(cè)身，虎爪擦著他的肩膀劃過，布帛撕裂的聲音清晰可聞，緊接著是皮肉被劃開的劇痛。
鮮血的味道刺激了老虎，也刺激了那些倀鬼。
它們尖嘯著，瘋狂地沖擊著墨承安的防護(hù)黑霧。
玄煞之力在急速消耗，而肩膀上的傷口正在**流血，失血帶來的虛弱感開始蔓延。
墨承安踉蹌后退，背靠住一棵樹干。
他喘著氣，盯著再次蓄勢待發(fā)的老虎，腦子里飛速盤算。
玄煞之力雖然詭異，但他才覺醒一天，運(yùn)用粗淺，吞噬的那些村民精氣也沒消化完。
這頭老虎顯然吃過不少人，煞氣之重遠(yuǎn)超預(yù)料，那些倀鬼更是麻煩。
跑？
念頭剛起，老虎己經(jīng)再次撲來。
這次更快，更兇，虎爪首取他的咽喉。
墨承安一咬牙，將所有玄煞之力凝聚在右手，整條手臂瞬間被濃稠的黑霧包裹，五指的指甲伸長、變黑，像五柄淬毒的短刃。
他不退反進(jìn)，迎著虎爪探出手——嗤！
虎爪拍中了他的胸膛，骨頭斷裂的聲音清晰可聞。
但同時(shí)，他的右手也**了老虎的左前肢肩窩。
玄煞之力瘋狂涌入，腐蝕筋肉，吞噬氣血。
老虎發(fā)出一聲痛苦又暴怒的咆哮，猛地甩頭，一口咬向墨承安的脖頸。
墨承安想躲，但胸骨斷裂的劇痛讓他動(dòng)作慢了半拍。
虎牙擦著他的脖子刺入肩頸連接處，穿透皮肉，咬碎了鎖骨。
世界安靜了一瞬。
然后劇痛如潮水般淹沒了他。
他能感覺到溫?zé)岬难獜膫趪娪慷?，能感覺到老虎的獠牙在骨頭里摩擦，能感覺到那些倀鬼趁機(jī)鉆破了他最后的防護(hù)，如跗骨之蛆般鉆進(jìn)他的意識。
玄煞之力還在本能地抵抗，吞噬著咬進(jìn)身體的虎牙上的煞氣，吞噬著鉆進(jìn)體內(nèi)的倀鬼碎片。
但這具身體己經(jīng)撐不住了。
視野開始模糊，老虎猙獰的臉在眼前晃動(dòng)，漸漸變成一片扭曲的光影。
那些倀鬼的尖嘯聲越來越遠(yuǎn)，像是隔著一層厚厚的棉絮。
墨承安最后看見的，是林間漏下的、碎金般的陽光。
然后黑暗吞噬了一切。
不知道過了多久。
意識像沉在深水里的石頭，一點(diǎn)點(diǎn)往上浮。
最先恢復(fù)的是聽覺——有柴火燃燒的噼啪聲，有水流聲，還有……咀嚼聲？
墨承安艱難地睜開眼睛。
視線模糊，好一會(huì)兒才聚焦。
他發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)山洞里，身下鋪著干草，身上蓋著件灰色的舊道袍。
洞中央生著一堆火，火光照亮了巖壁粗糙的表面。
咀嚼聲是從火堆旁傳來的。
那是一只狐貍。
通體雪白，沒有一絲雜色，毛皮在火光下泛著柔和的銀光。
它正捧著一顆野果，用小爪子抱著，啃得專心致志。
耳朵尖時(shí)不時(shí)抖動(dòng)一下，尾巴在身后輕輕搖晃。
察覺到視線，白狐貍停下動(dòng)作，轉(zhuǎn)過頭來。
一雙琉璃似的眼睛盯著墨承安，眨了眨。
然后它放下野果，邁著輕盈的步子走到草鋪邊，歪著頭打量他。
鼻子**著嗅了嗅，突然伸出粉色的舌頭，舔了舔墨承安臉上的血痂。
濕漉漉，熱乎乎。
墨承安沒動(dòng)。
他感覺到體內(nèi)玄煞之力正在緩慢運(yùn)轉(zhuǎn)，修復(fù)著那些可怕的傷勢——胸骨、鎖骨、脖子上的咬傷，還有肩膀上深可見骨的爪痕。
修復(fù)速度比昨夜慢得多，顯然消耗太大了。
“醒了？”
一個(gè)聲音從洞口傳來。
墨承安轉(zhuǎn)過視線。
那里站著個(gè)青年人，看起來二十出頭，穿著一身洗得發(fā)白的青色道袍，頭發(fā)隨便用木簪束在腦后，有幾縷散落下來，遮住半邊額頭。
他長得不算特別英俊，但眉眼干凈，嘴角天然帶著點(diǎn)上揚(yáng)的弧度，像是隨時(shí)準(zhǔn)備笑出來。
最引人注意的是他腰間掛著的酒葫蘆，和背后斜背的一柄木劍——真的是木劍，連鋒都沒有，像是小孩的玩具。
此刻這青年人手里提著兩只洗剝干凈的野兔，正用一根草繩穿著。
他走進(jìn)山洞，把兔子往旁邊一掛，然后蹲到火堆旁，很自然地接過白狐貍遞來的野果，咬了一口。
“你這命真夠硬的?！?br>
青年人一邊嚼果子一邊說，聲音含糊不清，“被煞虎咬成那樣，魂魄還差點(diǎn)被倀鬼撕碎，居然能活下來。
嘖嘖，祖師爺顯靈了?！?br>
墨承安張了張嘴，想說話，喉嚨里卻只發(fā)出嘶啞的氣音。
“別急別急。”
青年人擺擺手，從腰間解下酒葫蘆，拔開塞子遞過來，“先潤潤嗓子。
別嫌棄，我自己釀的，加了點(diǎn)草藥，對你傷勢有好處?！?br>
墨承安接過葫蘆，遲疑了一下，還是湊到嘴邊喝了一口。
液體辛辣中帶著清苦，順著喉嚨滑下去，竟然真的緩解了那股灼痛感。
他又喝了兩口，才把葫蘆遞回去。
“多謝。”
聲音還是很沙啞，但至少能出聲了。
“不客氣?！?br>
青年人接過葫蘆，自己灌了一大口，滿足地哈了口氣，“我叫落奕，是個(gè)游方道士。
這小家伙叫小白，是我路上撿的?！?br>
白狐貍——小白——適時(shí)地叫了一聲，尾巴搖得更歡了。
墨承安沉默片刻，問：“那頭老虎……死了?！?br>
落奕說得輕描淡寫，“我去的時(shí)候，你倆都快不行了。
你胸口破了個(gè)大洞，它脖子被你抓爛了一半，倀鬼散了七八成。
我就補(bǔ)了一劍，送它上路。
虎皮剝了，虎骨留著泡酒，虎肉烤了吃——可惜你不醒，我跟小白吃了大半?！?br>
他說著，指了指火堆上方掛著的幾串烤肉，確實(shí)只剩下小半。
墨承安消化著這些話。
他記得最后自己確實(shí)抓破了老虎的肩膀，玄煞之力應(yīng)該腐蝕進(jìn)去了不少。
但瀕死反擊能拼到那種程度，還是有點(diǎn)意外。
“你是修士？”
墨承安看著落奕那身道袍。
“算是吧?！?br>
落奕聳聳肩，“沒什么門派的野路子，學(xué)了幾手三腳貓功夫，混口飯吃。
倒是你——”他湊近了些，眼睛盯著墨承安，那點(diǎn)笑意淡了，“你身上那股陰邪氣，可不是普通人該有的。
煞虎的煞氣，還有那些倀鬼的怨念，都被你吞了不少吧？”
山洞里安靜下來。
火堆噼啪作響，小白的尾巴也不搖了，警惕地看著兩人。
墨承安迎上落奕的目光，臉上沒什么表情。
玄煞之力在體內(nèi)悄然運(yùn)轉(zhuǎn)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對。
他不知道這道士是敵是友，也不知道對方看出了多少。
但落奕突然笑了。
他笑得很暢快，像是看到了什么有趣的東西，重新靠回巖壁，又灌了口酒：“別緊張別緊張！
我就是好奇，沒別的意思。
這世道，誰還沒點(diǎn)秘密？
你只要不是那種濫殺無辜、煉人魂魄的魔頭，我才懶得管?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)了一句：“當(dāng)然，你要是那種魔頭，現(xiàn)在也沒機(jī)會(huì)躺在這兒了?！?br>
墨承安沒接話。
落奕也不在意，自顧自翻烤著剩下的兔肉。
油脂滴進(jìn)火里，激起小小的火星。
香味彌漫開來，小白的鼻子又**起來。
“你接下來打算去哪兒？”
落奕突然問。
墨承安搖搖頭。
“沒地方去？”
落奕挑眉，“那正好，我要往東走，去青州地界。
聽說那邊最近不太平，妖魔鬼怪冒出來不少，我去看看能不能替天行道——順便混點(diǎn)盤纏。
你要不要一起？”
他轉(zhuǎn)過頭，火光在臉上跳躍，那雙眼睛亮晶晶的。
“管飯。”
落奕補(bǔ)充道，“還會(huì)點(diǎn)治傷的法子。
你那身傷，自己調(diào)養(yǎng)的話，沒一兩個(gè)月好不了。
跟著我，快的話半個(gè)月就能活蹦亂跳。”
墨承安看著火堆，又看看蹲在旁邊、眼巴巴盯著烤肉的小白。
山洞外，夜色己經(jīng)籠罩了山林。
遠(yuǎn)處傳來不知名野獸的嚎叫，悠長，蒼涼。
“好?！?br>
他說。