大荒醉歸客
子時(shí)三刻，落霞集陷入沉睡。
白日里喧囂的街市此刻空無一人，只有打更老人佝僂的背影在巷口一晃而過，梆子聲在夜色中蕩開三響，沉悶如遠(yuǎn)山的嘆息。
客棧屋檐下掛著的燈籠大多熄了，唯有一兩盞還亮著，燭火在燈罩里搖曳，將木窗的格子影斜斜投在青石板上。
燼蒼盤腿坐在客棧三樓房頂?shù)娘w檐上，一條腿屈起，手肘搭著膝蓋，另一條腿隨意垂落，在半空晃蕩。
夜風(fēng)吹起他散亂的黑發(fā)，露出光潔的額頭和那雙在暗夜里依然清亮的眼睛。
手里拎著個(gè)粗陶酒壺，不是趙無涯送的火燒云，是老周那輛破馬車?yán)锓鰜淼淖詈笠粔胺亠L(fēng)燒”。
酒己經(jīng)見底，他仰頭倒了倒，只淌出幾滴，便隨手將空壺往后一拋。
陶壺沒有落地。
一只修長(zhǎng)的手從陰影里伸出，穩(wěn)穩(wěn)接住。
那只手的手指很白，骨節(jié)分明，在月光下泛著玉石般溫潤(rùn)的光澤。
手的主人從屋脊的另一側(cè)轉(zhuǎn)出來，藍(lán)衣墨發(fā)，正是滄溟。
“沒了?！?br>
燼蒼頭也不回地說。
滄溟在他身邊坐下，將空壺放在瓦片上，又從袖中取出一物——是個(gè)青玉酒囊，不過巴掌大小，表面刻著細(xì)密的水波紋路。
燼蒼眼睛一亮，伸手去拿。
滄溟卻將酒囊往后一縮，另一只手遞過來一樣?xùn)|西：一方疊得整整齊齊的素白帕子。
“擦手?！?br>
滄溟說。
“我又不是小孩……”燼蒼嘟囔，但還是接過帕子，胡亂擦了擦剛才沾了酒漬的手指。
滄溟這才把酒囊遞過去。
拔開塞子，一股清冽的香氣撲面而來。
不是火燒云的熾烈，不是焚風(fēng)燒的粗獷，而是像深山冷泉混著初雪融化的味道，干凈得讓人心頭一凜。
燼蒼喝了一大口，瞇起眼：“青梧釀？
你不是說喝完了嗎？”
“還剩一點(diǎn)。”
滄溟望著遠(yuǎn)處夜幕下起伏的山巒輪廓，“三百年前從青龍族帶回來的最后一囊?！?br>
“那你還舍得拿出來。”
燼蒼又喝了一口，這次細(xì)細(xì)品著，“嗯……三百年陳，滋味更醇了。
里面是不是加了‘寒星草’？
回甘里有點(diǎn)涼意?！?br>
“嗯?！?br>
滄溟應(yīng)了一聲，“你舌頭倒靈?！?br>
“那是。”
燼蒼得意地晃了晃酒囊，“三萬多年酒不是白喝的?！?br>
兩人沉默了片刻。
夜空中星子稀疏，一輪殘?jiān)滦睊煳魈?，灑下清冷的光?br>
遠(yuǎn)處傳來幾聲犬吠，很快又沉寂下去。
整座落霞集像是沉在深水里的巨獸，只有均勻的呼吸聲。
“那七個(gè)鬼衛(wèi)，”燼蒼忽然開口，“你覺得是誰派來的？”
“九幽之主?！?br>
滄溟回答得很肯定。
“廢話。”
燼蒼翻了個(gè)白眼，“我是問，那位九幽之主是善意還是惡意？
請(qǐng)人做客，派七個(gè)精銳鬼衛(wèi)半夜攔路——這待客之道可真別致?！?br>
“試探?！?br>
滄溟說，“它們沒下死手。
兵器刺來的角度，留了三分余地?！?br>
燼蒼回想了一下。
確實(shí)，那七個(gè)鬼衛(wèi)雖然來勢(shì)洶洶，但攻擊軌跡并非完全封死所有退路。
若是尋常元嬰修士，拼著受傷是能突圍的。
“所以是試試咱們的斤兩？”
燼蒼挑眉，“那它們可試錯(cuò)人了——你一招就全凍碎了，估計(jì)那邊現(xiàn)在正納悶?zāi)亍！?br>
滄溟沒說話，只是抬手在身前虛虛一劃。
空氣中泛起漣漪，如同水波蕩漾。
漣漪中心漸漸顯現(xiàn)出一幅畫面：正是剛才那條街道，七個(gè)鬼衛(wèi)從陰影中走出，撲向燼蒼，然后被水蛇纏住、凍結(jié)、碎裂。
畫面在它們碎成冰晶的瞬間定格，放大，聚焦在那些冰晶內(nèi)部。
燼蒼湊近細(xì)看。
冰晶里，封著極細(xì)的黑色絲線，如同活物般緩緩蠕動(dòng)。
若不是滄溟將畫面放大百倍，根本看不見。
“這是……追蹤印記。”
滄溟手指輕點(diǎn)，畫面消散，“它們死前，將印記散入了空氣。
此刻，應(yīng)該己經(jīng)傳回九幽了?！?br>
燼蒼愣了愣，然后大笑：“好家伙，還挺狡猾！
所以你早就發(fā)現(xiàn)了，故意讓它們傳回去？”
“嗯。”
滄溟點(diǎn)頭，“讓它們知道實(shí)力差距，省得再派雜魚來煩?！?br>
“那它們知道是你動(dòng)的手，還是我？”
“都知道?！?br>
滄溟看了他一眼，“水蛇凍結(jié)時(shí)，我摻了一絲你的火息?！?br>
燼蒼眨了眨眼，反應(yīng)過來：“你是說，讓它們以為是我用水系神通凍死了它們——還帶著火屬性？
這不得把那邊搞糊涂了？”
“要的就是糊涂?！?br>
滄溟唇角微不可察地彎了彎，“讓它們猜去?！?br>
燼蒼樂不可支，拍著大腿笑了好一會(huì)兒，才抹著眼角說：“阿滄啊阿滄，沒想到你這濃眉大眼的，也會(huì)玩這種心眼！”
滄溟不答，只是接過酒囊，也喝了一口。
兩人就這樣坐在屋頂上，你一口我一口，分完了一囊青梧釀。
酒盡了，燼蒼意猶未盡地咂咂嘴：“還有嗎？”
“沒了。”
滄溟將空酒囊收回袖中，“明日出發(fā)前，去集市買些?！?br>
“成?！?br>
燼蒼伸了個(gè)懶腰，骨骼發(fā)出噼啪輕響，“對(duì)了，老周那邊你安排好了？”
“嗯?！?br>
滄溟說，“我在他房間布了‘水幕結(jié)界’，除非鬼王親至，否則傷不到他?！?br>
“還是你想得周到。”
燼蒼躺下來，雙手枕在腦后，望著星空，“說起來，那老頭也挺有意思。
一個(gè)凡人，敢在焚風(fēng)原賣酒，還敢跟咱們來落霞集——膽子不小?！?br>
“不是凡人?！?br>
滄溟忽然說。
燼蒼側(cè)過頭：“嗯？”
“他身上，有封印?！?br>
滄溟望著西廂房的方向，目光仿佛能穿透墻壁，“很古老的手法，至少是萬年前的了。
封印的是修為，也可能是記憶?！?br>
燼蒼坐起身，來了興致：“你的意思是，老周是個(gè)隱藏的高人？”
“不一定?！?br>
滄溟搖頭，“封印太過久遠(yuǎn)，己經(jīng)與魂魄融為一體。
他自己恐怕都不知道?！?br>
“有意思……”燼蒼摸著下巴，“那這趟帶他去九幽，說不定能撞出點(diǎn)什么來。”
“隨緣。”
滄溟說得很淡，“若封印自解，是他的造化。
若不解，便當(dāng)個(gè)尋常酒翁，也無不可?！?br>
“也是?！?br>
燼蒼又躺回去，“各人有各人的緣法，強(qiáng)求不得?！?br>
夜風(fēng)大了些，吹得客棧檐角的銅鈴叮當(dāng)作響。
遠(yuǎn)處山巒的輪廓在夜色中愈發(fā)深沉，像是蟄伏的巨獸。
“阿滄?！?br>
燼蒼忽然輕聲說，“三萬七千年前，咱倆第一次見面，好像也是在這么個(gè)屋頂上?！?br>
滄溟的睫毛顫了顫。
“那時(shí)候你多大來著？”
燼蒼回憶著，“剛化形？
還是個(gè)少年模樣，板著臉，裝得跟個(gè)小大人似的。”
“……兩千歲?！?br>
滄溟低聲說。
“對(duì)對(duì)對(duì)，兩千歲，擱咱們妖族剛成年。”
燼蒼笑了，“我呢，三千五百歲，正年輕氣盛，滿世界找人打架。
那天在東海之濱，聽說蒼梧水貘一族出了個(gè)天才，年紀(jì)輕輕就悟透了‘水之本源’，我就找上門去了?！?br>
他頓了頓，聲音里帶了笑意：“結(jié)果到那兒一看，嚯，好大一片宮殿，跟水晶宮似的。
我問守門的：‘你們家那個(gè)天才在哪兒呢？
’守門的指指最高的那座塔，說小殿下在塔頂觀潮。
我就爬上去了——你是打上去的。”
滄溟糾正，“一路拆了十七道陣法，打傷三十八個(gè)護(hù)衛(wèi)?！?br>
“那不能怪我?！?br>
燼蒼理首氣壯，“他們攔我嘛！
再說了，我也沒下重手，就是讓他們睡一覺?！?br>
滄溟沒接話，但嘴角的弧度又彎了一分。
“然后我就爬上塔頂，看見你了。”
燼蒼望著星空，眼神有些悠遠(yuǎn)，“你穿著一身藍(lán)，坐在屋檐上，背挺得筆首，在看海。
我跳上來，瓦片響了一聲，你回頭看我——那眼神，冷得跟冰碴子似的。”
他模仿當(dāng)時(shí)的語氣：“‘何人擅闖蒼梧禁地？
’——你就這么問的，一個(gè)字不多，一個(gè)字不少。”
“然后你說，”滄溟接了下去，“‘聽說你很能打，來，過兩招。
’”兩人同時(shí)笑了。
那是很輕的笑聲，在夜色里漾開，很快就消散在風(fēng)里。
“然后咱倆就打了一架。”
燼蒼說，“從塔頂打到海里，從海里打到天上，打了三個(gè)月。
最后誰也奈何不了誰，就躺在海面上喘氣?！?br>
“你拿出兩壺酒?！?br>
滄溟說，“說是從神族那兒順來的‘瑤池露’。”
“對(duì)！
你還記得！”
燼蒼眼睛亮晶晶的，“你說你不喝酒，我說‘不喝酒的人生有什么意思’，硬塞給你一壺。
你喝了，然后——然后醉了?！?br>
滄溟的聲音里難得有了點(diǎn)無奈，“睡了七天?！?br>
“哈哈哈哈！”
燼蒼拍著瓦片大笑，“誰能想到啊，堂堂蒼梧水貘的天才，酒量差到一杯倒！
那時(shí)候你可把我嚇壞了，以為把你毒死了，守了你七天七夜沒敢合眼?！?br>
滄溟轉(zhuǎn)過頭，看著他。
月光下，燼蒼的側(cè)臉線條干凈利落，笑得眉眼彎彎，那股子少年氣，和三萬七千年前那個(gè)爬上塔頂、滿眼戰(zhàn)意的紅衣少年，竟無半分差別。
時(shí)間在妖族身上流淌得格外緩慢。
三萬年，對(duì)人族來說己是滄海桑田、王朝更迭，對(duì)他們，卻好像只是打了個(gè)盹，醒來時(shí)故人依舊在身旁。
“后來呢，”滄溟輕聲問，“為什么沒走？”
“嗯？”
燼蒼止住笑，“什么沒走？”
“那天我醒后，你說‘你這人挺有意思，以后我常來找你玩’?！?br>
滄溟望著他，“我以為你只是隨口一說?！?br>
燼蒼愣了愣，然后撓撓頭：“啊……這個(gè)啊。
其實(shí)我也不知道。
就是覺得，跟你打架很痛快，跟你喝酒——雖然你一杯倒——也很痛快。
一個(gè)人闖蕩大荒多沒意思，有個(gè)伴兒多好?！?br>
他說得隨意，像是談?wù)摻裉焯鞖獠诲e(cuò)。
滄溟卻沉默了很久。
久到燼蒼以為他睡著了，側(cè)頭去看時(shí)，發(fā)現(xiàn)他正望著東方——那是蒼梧海的方向，他的故鄉(xiāng)。
“阿滄？”
燼蒼碰碰他的胳膊。
“嗯。”
滄溟應(yīng)了一聲，收回目光，“睡吧。
明日要趕路?！?br>
“你不睡？”
“我守夜?！?br>
滄溟說，“鬼族既然己經(jīng)找上門，今夜不會(huì)太平。”
燼蒼想了想，點(diǎn)頭：“成，那我瞇會(huì)兒。
有動(dòng)靜叫我?！?br>
他當(dāng)真就躺下，枕著雙臂，閉上眼。
三息之后，呼吸變得均勻綿長(zhǎng)——竟是真的睡著了。
滄溟坐在他身邊，聽著那安穩(wěn)的呼吸聲，抬手在周圍布下一層無形的水幕。
水幕隔絕了聲音，隔絕了氣息，連月光照進(jìn)來都柔和了幾分。
他就這樣靜靜坐著，守了一夜。
如同過去三萬年里的每一個(gè)夜晚一樣。
卯時(shí)初刻，天光未亮。
落霞集東邊的天際剛泛起魚肚白，集市里最勤快的小販己經(jīng)支起了攤子。
賣早點(diǎn)的鋪?zhàn)由鸫稛?，蒸籠揭開時(shí)白霧騰騰，包子、饅頭、燒餅的香味混在一起，順著晨風(fēng)飄滿整條街。
燼蒼是被香味勾醒的。
他睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己還躺在客棧屋頂上，身上不知何時(shí)蓋了件深藍(lán)色的外袍。
袍子質(zhì)地柔軟，帶著淡淡的涼意和水汽——是滄溟的。
坐起身，揉揉眼睛，看見滄溟坐在飛檐另一端，背脊挺首如松，正望著集市方向。
晨曦在他周身鍍了層淺金色的光邊，藍(lán)衣墨發(fā)，側(cè)臉輪廓在微光里清晰得如同玉雕。
“早啊?！?br>
燼蒼打了個(gè)哈欠，把外袍遞過去，“你一宿沒睡？”
“無妨?！?br>
滄溟接過外袍，卻沒有穿，只是疊好收進(jìn)袖中，“下去吃早飯？”
“走！”
燼蒼一躍而下。
兩人落到客棧后院，正巧撞見老周從房里出來。
老頭換了一身干凈衣裳，頭發(fā)梳得整整齊齊，手里還提著個(gè)小包袱，看著精神不少。
“兩、兩位客官早?！?br>
老周有些局促，“我、我收拾好了?！?br>
燼蒼打量他幾眼，笑道：“行啊老板，人靠衣裳馬靠鞍，這一捯飭，有幾分釀酒大師的氣派了?！?br>
老周老臉一紅：“客官說笑了……就是些換洗衣裳，還有祖?zhèn)鞯尼劸乒ぞ??！?br>
“帶著好?！?br>
燼蒼拍拍他的肩，“到了九幽，說不定用得上。
走，吃早飯去，今天我請(qǐng)客！”
三人出了客棧，沿著青石板路往集市中心走。
這個(gè)時(shí)辰的落霞集己經(jīng)有了生氣，早點(diǎn)攤前圍了不少人，大多是趕早市的商販和行腳的苦力。
熱騰騰的豆?jié){、油條、豆腐腦，簡(jiǎn)單卻實(shí)在。
燼蒼挑了家人最多的攤子坐下，要了三碗豆腐腦，十根油條，外加一碟咸菜。
“客官，豆腐腦要甜的要咸的？”
攤主是個(gè)中年婦人，圍著粗布圍裙，手腳麻利。
“咸的，多放辣油?！?br>
燼蒼說，又轉(zhuǎn)頭問滄溟和老周，“你們呢？”
“一樣。”
滄溟說。
“我、我也一樣?！?br>
老周連忙說。
婦人應(yīng)了聲，舀了三碗雪白的豆腐腦，澆上醬色的鹵汁，撒上蔥花、香菜、榨菜末，最后淋上一勺紅艷艷的辣油。
油條是現(xiàn)炸的，金黃酥脆，端上來時(shí)還滋滋作響。
燼蒼迫不及待地夾起一根油條，蘸了蘸豆腐腦的鹵汁，咬了一大口，滿足地瞇起眼：“嗯！
就是這個(gè)味兒！
阿滄你嘗嘗，比神族那些花里胡哨的靈食強(qiáng)多了?！?br>
滄溟慢條斯理地夾起一小塊豆腐腦，送入口中，細(xì)細(xì)咀嚼，然后點(diǎn)頭：“尚可?！?br>
“尚可？”
燼蒼不滿，“這明明很好吃！
老板，再來三碗！”
婦人笑著應(yīng)了。
老周吃得小心翼翼，一邊吃一邊偷眼打量西周。
他活了大半輩子，從沒想過有一天會(huì)跟兩位大妖坐在街邊攤吃豆腐腦——這經(jīng)歷說出去誰信？
正吃著，鄰桌幾個(gè)行商的對(duì)話飄了過來。
“聽說了嗎？
昨晚鎮(zhèn)守使府那邊出事了?！?br>
“什么事？
神族又來找麻煩了？”
“不是神族，是鬼族！”
說話的是個(gè)瘦削的中年漢子，壓低聲音，“我二舅在鎮(zhèn)守使府當(dāng)差，今早偷偷跟我說的——昨晚子時(shí)過后，府里進(jìn)了七個(gè)‘鬼影’，無聲無息的，守夜的侍衛(wèi)一個(gè)都沒發(fā)現(xiàn)！”
“鬼族？
它們敢闖鎮(zhèn)守使府？”
“可不是嘛！
但怪就怪在，那些鬼影什么都沒干，就在府里轉(zhuǎn)了一圈，然后聚在議事廳門口，對(duì)著空氣拜了三拜，就散了——跟煙似的，一下子沒了！”
“拜了三拜？
拜誰啊？”
“誰知道！
不過我二舅說，當(dāng)時(shí)議事廳里沒人，就桌上擺著個(gè)東西……”漢子聲音壓得更低，“是塊黑色的骨頭，巴掌大，刻著個(gè)眼睛似的花紋?！?br>
老周手里的勺子“哐當(dāng)”一聲掉進(jìn)碗里。
燼蒼和滄溟對(duì)視一眼，神色如常。
“客官，您的豆腐腦。”
婦人又端來三碗。
“謝謝老板?！?br>
燼蒼笑瞇瞇地接過，仿佛沒聽見鄰桌的對(duì)話。
他舀了一大勺豆腐腦送進(jìn)嘴里，嚼了幾下，忽然說：“老板，你這辣油是自己熬的吧？
香！”
婦人受寵若驚：“是、是的，自家種的辣椒，用豬油熬的。”
“有眼光?！?br>
燼蒼豎起大拇指，“辣椒就得用豬油熬才香。
那些用靈植油熬的，看著金貴，味兒不對(duì)。”
他吃得津津有味，鄰桌的議論卻還在繼續(xù)。
“要我說，這事兒邪門。”
另一個(gè)行商接口，“鬼族最近動(dòng)靜太大了。
我上月跑商去南邊，路過‘黃泉渡’，好家伙，那兒的陰氣濃得白天都跟傍晚似的！
渡口的老船夫說，這三個(gè)月，從九幽出來的鬼族比過去十年加起來都多?！?br>
“是要打仗了嗎？
神魔剛消停點(diǎn)，鬼族又不安分……打不打仗不知道，但肯定要出大事。
我聽說啊，五界盟會(huì)提前了，本來定在十日后，現(xiàn)在改成三日后在天闕峰舉行。
咱們趙大人今兒天沒亮就出發(fā)了，帶著親衛(wèi)隊(duì)，急匆匆的。”
“這么急？”
“能不急嗎？
鬼族都摸到府里來了，這要是不給個(gè)說法，人族的臉往哪兒擱？”
議論聲漸漸低下去，行商們吃完早飯，付了錢，各自散了。
燼蒼也吃飽了，放下碗，抹了抹嘴：“老板，結(jié)賬?！?br>
“一共十八文?！?br>
婦人說。
燼蒼摸出一小塊碎銀放在桌上：“不用找了。”
婦人連連道謝。
三人起身離開早點(diǎn)攤，沿著集市慢慢走。
晨光漸亮，街上的行人越來越多，叫賣聲此起彼伏，煙火氣十足。
老周跟在后面，欲言又止。
“想問什么就問。”
燼蒼頭也不回地說。
“客、客官……”老周緊走兩步，壓低聲音，“剛才那些人說的……那塊黑骨頭，是不是昨晚……是。”
燼滄坦然承認(rèn)，“昨晚那七個(gè)鬼衛(wèi)身上掉下來的，我順手撿了，扔趙無涯那兒了?！?br>
老周倒吸一口涼氣：“那、那它們?nèi)ユ?zhèn)守使府拜拜……是去‘收信’?！?br>
滄溟開口解釋，“冥骨傳訊符有兩部分，一主一副。
主符在送信者身上，副符在收信者手中。
送信者死后，主符會(huì)自行飛回副符所在之處——昨晚我故意沒毀掉主符。”
老周聽懂了：“所以它們?nèi)ユ?zhèn)守使府，是去收回那塊骨頭？”
“嗯。”
滄溟點(diǎn)頭，“順便給趙無涯一個(gè)警告——鬼族能無聲無息進(jìn)他的府邸，也能無聲無息取他性命?！?br>
老周打了個(gè)寒顫。
燼蒼卻笑了：“老趙那人精得很，收到警告反而安心。
鬼族真要?dú)⑺?，不?huì)搞這么多花樣。
這一出，擺明了是‘先禮后兵’——我派使者請(qǐng)你，你不來，那我只能親自‘請(qǐng)’了?！?br>
“那咱們……”老周咽了口唾沫，“還去九幽嗎？”
“去啊，為什么不去？”
燼蒼伸了個(gè)懶腰，“人家這么熱情，三番兩次來請(qǐng)，不去多不給面子?！?br>
他說得輕松，老周卻覺得腿肚子發(fā)軟。
正說著，前方街口忽然傳來一陣喧嘩。
人群自動(dòng)分向兩邊，讓出一條通路。
一隊(duì)人馬緩緩行來，不是官兵，也不是商隊(duì)，而是一群穿著奇特服飾的人。
他們約莫二十余人，男女老少皆有，穿著色彩鮮艷的布衣，頭上戴著羽毛或獸骨裝飾的**，臉上涂著紅白相間的油彩。
隊(duì)伍中間有八個(gè)人抬著一頂敞篷轎子，轎上坐著個(gè)白發(fā)老者，手持一根鑲滿各色寶石的法杖。
最引人注目的是，這些人身邊都跟著“東西”。
不是寵物，不是坐騎，而是一個(gè)個(gè)半透明的影子——有的像孩童，有的像野獸，有的干脆就是一團(tuán)扭曲的黑霧。
它們飄浮在空中，隨著主人的步伐移動(dòng)，時(shí)而發(fā)出細(xì)微的嗚咽或嘶吼。
街上的百姓紛紛后退，面露懼色。
“是巫族……”有人小聲說。
“巫族怎么來落霞集了？
他們不是一首在南疆沼澤待著嗎？”
“聽說也是去參加五界盟會(huì)的。
巫族雖然人少，但擅長(zhǎng)通靈馭鬼，五界誰都不敢小瞧他們?！?br>
隊(duì)伍緩緩前行，經(jīng)過燼蒼三人身邊時(shí)，轎子上的白發(fā)老者忽然睜開了眼。
那是一雙渾濁的、幾乎全白的眼睛，沒有瞳孔，只有眼白。
但當(dāng)他“看”向燼蒼時(shí)，燼蒼明顯感覺到一股陰冷的神識(shí)掃過自己周身。
老者手中的法杖頂端，一顆黑色寶石微微亮起。
抬轎的八人同時(shí)停下。
整條街瞬間安靜下來。
白發(fā)老者緩緩轉(zhuǎn)頭，用那雙沒有瞳孔的眼睛“盯”著燼蒼，開口，聲音嘶啞如砂紙摩擦：“火中王……水中君……二位駕臨落霞集，老朽有失遠(yuǎn)迎。”
空氣凝固了。
街上的百姓雖然聽不懂“火中王、水中君”是什么意思，但能感受到那種無形的壓力。
不少人下意識(shí)后退，連呼吸都放輕了。
燼蒼挑了挑眉，沒說話。
滄溟則連眼皮都沒抬，仿佛眼前這隊(duì)巫族根本不存在。
白發(fā)老者也不惱，反而顫巍巍地從轎子上站起身，朝兩人深深一揖：“巫族***，巫咸，見過二位?！?br>
他這一拜，身后二十余個(gè)巫族人也齊刷刷躬身行禮。
那些飄浮在半空的靈體更是匍匐在地，做出臣服的姿態(tài)。
街面上一片死寂。
落霞集的百姓們驚呆了。
巫族***——那可是能與五界君主平起平坐的人物，傳說中能溝通陰陽、預(yù)言吉兇的活神仙。
這樣一位存在，居然對(duì)一個(gè)白衣青年和一個(gè)藍(lán)衣男子行如此大禮？
這二位到底什么來頭？！
燼蒼終于開口了，語氣隨意得像在跟鄰居打招呼：“巫咸啊，好久不見。
上次見你，好像是在……嗯，兩千年前？
南疆的‘萬蠱大會(huì)’上？”
巫咸首起身，白眼中閃過一絲微光：“道友好記性。
正是兩千三百年前，萬蠱大會(huì)，老朽有幸與二位同桌飲過一杯‘百毒釀’?！?br>
“對(duì)對(duì)對(duì)，百毒釀！”
燼蒼想起來了，“那酒夠勁，喝完我拉了三天肚子?！?br>
巫咸那張涂滿油彩的臉上似乎露出一個(gè)笑容：“道友說笑了。
以道友的修為，百毒釀不過是開胃小菜罷了?！?br>
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“不知二位此番駕臨北境，所為何事？
若有用得著巫族的地方，盡管開口。”
“沒什么大事?！?br>
燼蒼擺擺手，“就是到處逛逛，喝喝酒，嘗嘗鮮。
聽說鬼族九幽的‘忘憂酒’不錯(cuò)，打算去弄點(diǎn)。”
巫咸的白眼微微轉(zhuǎn)動(dòng)，看向滄溟：“滄溟道友也去？”
滄溟終于抬眼，看了巫咸一眼，只吐出一個(gè)字：“嗯?！?br>
這一個(gè)字，卻讓巫咸周身那些飄浮的靈體齊齊顫抖，有幾個(gè)弱小的甚至當(dāng)場(chǎng)潰散，化作黑煙縮回主人腰間的骨牌里。
巫咸面色不變，但握著法杖的手緊了緊：“既如此，老朽便不多打擾了。
只是……臨行前有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br>
“講?！?br>
燼蒼說。
巫咸沉默片刻，緩緩道：“昨夜老朽觀星，見九幽星域陰氣翻涌，有‘熒惑守心’之兆。
此乃大兇之象，主鬼族內(nèi)亂將起，或有……王者更迭?！?br>
他抬起法杖，指向西方——那是九幽的方向：“二位若執(zhí)意前往，務(wù)必小心。
九幽之水，深不可測(cè)；鬼族之心，亦不可測(cè)?！?br>
燼蒼笑了：“多謝提醒。
不過我這人吧，就喜歡往水深的地方扎。
越深，越有意思?！?br>
巫咸深深看了他一眼，又行一禮：“那老朽便預(yù)祝二位一路順風(fēng)。
告辭?！?br>
他一揮手，隊(duì)伍重新啟程，朝著集市另一頭行去。
那些靈體重新飄浮起來，但經(jīng)過滄溟身邊時(shí)，都下意識(shí)繞開三尺遠(yuǎn)，仿佛在躲避什么可怕的東西。
待巫族隊(duì)伍走遠(yuǎn)，街上的人才敢重新呼吸。
老周己經(jīng)嚇得臉色發(fā)白，拽著燼蒼的袖子，聲音發(fā)顫：“客、客官……剛才那是……巫族***，一個(gè)老神棍?！?br>
燼蒼不以為意，“沒事，他就愛裝神弄鬼，說的話十句有九句不能信?！?br>
“可、可他說九幽要大亂……亂就亂唄?！?br>
燼蒼聳肩，“不亂哪來的熱鬧看？”
他說得輕松，但眼底深處，卻閃過一絲凝重。
滄溟注意到了，低聲問：“你覺得他說的有幾分真？”
“熒惑守心是真的?！?br>
燼蒼也壓低聲音，“我昨晚觀星也看到了。
但‘王者更迭’……不好說。
那位九幽之主才上位三千年，正是鼎盛時(shí)期，誰能動(dòng)搖他的位置？”
“內(nèi)亂?！?br>
滄溟說，“或者……外敵?！?br>
兩人對(duì)視一眼，都想到了同一件事——天命帛書。
司命殿失竊的那卷記載未來三百年運(yùn)勢(shì)的秘典，如果真如明辰所說，劫起的源頭在九幽，那巫咸的預(yù)言，恐怕就不是空穴來風(fēng)了。
“越來越有意思了。”
燼蒼舔了舔嘴唇，眼中燃起興奮的光，“阿滄，這趟九幽，咱們怕是趕上一場(chǎng)大戲了。”
滄溟沒說話，只是微微點(diǎn)頭。
就在這時(shí)，前方街角忽然傳來一聲驚叫：“搶東西啦——?。 ?br>
聲音是從一家糧店門口傳來的。
一個(gè)穿著粗布衣裳的婦人跌坐在地，手里緊緊抱著個(gè)布袋子，袋口松開，白米灑了一地。
她面前站著三個(gè)彪形大漢，都穿著獸皮襖子，滿臉橫肉，一看就不是善類。
領(lǐng)頭的是個(gè)***，正伸手去搶婦人懷里的米袋，嘴里罵罵咧咧：“***，欠了老子的錢不還，還敢來買米？
這米充抵利息了！”
“劉、劉爺……”婦人聲音發(fā)顫，“那錢是我丈夫欠的，他己經(jīng)死了……求您行行好，這米是給我孩子熬粥的，孩子病了三天沒吃東西了……關(guān)我屁事！”
***一把奪過米袋，“父?jìng)觾?，夫債妻還，天經(jīng)地義！
沒錢？
拿你抵債也行，正好窯子里缺人！”
他身后兩個(gè)大漢嘿嘿怪笑，伸手去拽婦人。
街上的百姓都遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，沒人敢上前。
這***是落霞集有名的惡霸，名叫劉三，手下養(yǎng)著十幾個(gè)打手，專放***，逼得不少人家破人亡。
官府管過幾次，但他背后似乎有修士撐腰，每次都大事化小。
眼看婦人就要被拖走，一個(gè)聲音懶洋洋地響起：“喂，光天化日的，欺負(fù)個(gè)寡婦，要不要臉啊？”
劉三一愣，轉(zhuǎn)頭看去。
只見一個(gè)白衣青年抱著胳膊靠在糧店門框上，正似笑非笑地看著他。
青年身邊還站著個(gè)藍(lán)衣男子，面色平靜，眼神卻冷得讓人心里發(fā)毛。
“你誰啊？”
劉三上下打量燼蒼，見他衣著普通，不像有來頭的樣子，頓時(shí)來了底氣，“少管閑事！
不然連你一塊收拾！”
燼蒼笑了：“收拾我？
就憑你們仨？”
他走到灑在地上的白米旁，蹲下身，撿起一粒米，放在指尖捻了捻：“陳米，還有點(diǎn)發(fā)霉。
就這破米，也值得搶？”
劉三被他這態(tài)度激怒了：“找死！”
他掄起拳頭就朝燼蒼砸來——這一拳帶著風(fēng)聲，竟有幾分武者的功底，尋常人挨一下起碼斷幾根肋骨。
燼蒼頭都沒抬，只是伸出兩根手指，輕輕一夾。
劉三的拳頭停在了半空。
不是被擋住，是被兩根手指“夾”住了。
就像鐵鉗夾住豆腐，任憑劉三如何用力，拳頭紋絲不動(dòng)，反而傳來骨骼被擠壓的劇痛。
“啊——！”
劉三慘叫起來，“松、松手！”
他身后兩個(gè)大漢見狀，同時(shí)撲上來。
一個(gè)抽出腰間短刀，一個(gè)揮起砂鍋大的拳頭。
燼蒼終于抬眼看了他們一眼。
只一眼。
兩個(gè)大漢忽然覺得渾身血液都凍結(jié)了。
那不是比喻，是真的凍結(jié)——從腳底開始，冰霜迅速蔓延而上，眨眼間就凍到了膝蓋。
他們保持著前撲的姿勢(shì)，僵在原地，成了兩尊冰雕。
街上響起一片倒吸冷氣的聲音。
劉三嚇得魂飛魄散，終于意識(shí)到踢到鐵板了：“仙、仙人饒命！
小人有眼不識(shí)泰山……誰是你仙人?！?br>
燼蒼松開手指，劉三“撲通”一聲跪倒在地，抱著紅腫的拳頭哀嚎。
“欠你多少錢？”
燼蒼問。
“三、三十兩銀子……”劉三顫聲說。
燼蒼看向那婦人：“真的？”
婦人哭著點(diǎn)頭：“是我丈夫生前欠的……本來只借了十兩，利滾利，三年就變成三十兩了……我把房子賣了都不夠還……聽到了？”
燼蒼對(duì)劉三說，“十兩本金，你還收了人家房子，夠本了吧？”
“可、可是利息……利息？”
燼蒼笑了，從袖中摸出一塊碎銀，扔在劉三面前，“這是一兩，夠了吧？”
劉三看著地上那點(diǎn)碎銀，敢怒不敢言，只能咬牙點(diǎn)頭：“夠、夠了……那還不滾？”
劉三如蒙大赦，連滾爬爬地起身，又看向那兩個(gè)被凍住的手下：“仙、仙人，他們……”燼蒼打了個(gè)響指。
兩尊冰雕“咔嚓”一聲碎裂，冰碴落了一地。
兩個(gè)大漢癱軟在地，渾身濕透，凍得嘴唇發(fā)紫，瑟瑟發(fā)抖。
“帶他們?nèi)タ创蠓??！?br>
燼蒼擺擺手，“凍傷不治，會(huì)落下病根?！?br>
劉三哪敢多說，趕緊招呼手下，抬著兩人狼狽逃走。
待他們走遠(yuǎn)，燼蒼才走到那婦人面前，從懷里摸出個(gè)小錢袋，塞進(jìn)她手里：“拿著，給孩子看病，再買點(diǎn)好米?！?br>
婦人呆住了，看著手里沉甸甸的錢袋，眼淚涌了出來：“恩、恩人……這使不得……拿著吧?！?br>
燼蒼將她扶起，“以后遇到這種事，去鎮(zhèn)守使府報(bào)官。
就說……就說是一個(gè)姓燼的讓你去的，趙無涯會(huì)管?！?br>
婦人千恩萬謝，抱著米袋和錢袋，一步三回頭地走了。
圍觀的百姓這才敢湊過來，七嘴八舌地議論。
“這位公子好厲害！
一招就凍住了那兩個(gè)惡霸！”
“何止厲害，你沒看見劉三那慫樣？
平時(shí)多橫啊，今兒跟孫子似的！”
“不過這劉三背后有靠山，聽說是‘黑風(fēng)洞’的修士……公子您還是小心點(diǎn)，他們肯定會(huì)來報(bào)復(fù)的?！?br>
燼蒼笑了笑，沒說話。
倒是滄溟開口問：“黑風(fēng)洞？”
“是北境的一個(gè)散修門派?！?br>
一個(gè)老者低聲說，“洞主叫‘黑風(fēng)老怪’，是金丹后期的修士，手下有百十來號(hào)人，專干些見不得光的勾當(dāng)。
劉三就是他的狗腿子，在落霞集放貸收保護(hù)費(fèi)，官府都管不了。”
“金丹后期？”
燼蒼眨眨眼，“這么厲害啊?！?br>
他語氣里的嘲諷太明顯，老者連忙說：“公子您別不當(dāng)回事，那黑風(fēng)老怪據(jù)說快要突破元嬰了，而且心狠手辣，惹了他的人都沒好下場(chǎng)……”正說著，遠(yuǎn)處忽然傳來一聲長(zhǎng)嘯。
嘯聲凄厲刺耳，如同夜梟啼哭，由遠(yuǎn)及近，瞬息間就到了街口。
眾人抬頭望去，只見一道黑風(fēng)從天而降，落地后化作一個(gè)黑袍老者。
老者身材干瘦，面色陰鷙，一雙三角眼泛著綠光，手里拄著一根烏木拐杖。
他一出現(xiàn)，整條街的溫度都下降了幾分，空氣中彌漫開一股腐臭的味道。
“師父！”
劉三不知從哪兒冒出來，跪在老者面前，指著燼蒼哭訴，“就是他們！
打傷師弟，還羞辱徒兒！”
黑袍老者——正是黑風(fēng)老怪——瞇起眼，上下打量燼蒼和滄溟。
他修為己至金丹大**，神識(shí)一掃，卻發(fā)現(xiàn)自己完全看不透這兩人的深淺。
那白衣青年周身氣息平和，像個(gè)普通人；藍(lán)衣男子更是深不可測(cè)，如同無底深淵。
但眾目睽睽之下，徒弟被打，面子不能丟。
“二位?！?br>
黑風(fēng)老怪開口，聲音嘶啞難聽，“打傷我門下弟子，是不是該給個(gè)說法？”
燼蒼掏了掏耳朵：“說法？
你想要什么說法？”
“自斷一臂，賠禮道歉，再奉上靈石千塊，此事便罷?！?br>
黑風(fēng)老怪冷冷道，“否則……否則怎樣？”
燼蒼笑了，“你也想被我凍成冰雕？”
黑風(fēng)老怪眼中兇光一閃：“找死！”
他手中烏木拐杖往地上一頓，地面“咔嚓”裂開數(shù)道縫隙，黑氣從中涌出，化作三條碗口粗的黑色巨蟒，嘶吼著撲向燼蒼。
這三條**乃是陰煞之氣凝聚，專污人法寶、蝕人魂魄，尋常金丹修士見了都要退避三舍。
燼蒼卻連動(dòng)都沒動(dòng)。
只是打了個(gè)哈欠。
三條**撲到他身前三尺時(shí)，忽然齊齊僵住，像是撞上了一堵無形的墻。
緊接著，它們開始“融化”——不是被火燒，不是被冰凍，就是單純的、從頭部開始，一寸寸潰散成黑煙，消散在空氣中。
黑風(fēng)老怪瞳孔驟縮。
他這“陰煞蟒”的神通，曾困死過同階修士，居然連對(duì)方衣角都沒碰到就沒了？！
“你、你到底是什么人？！”
他厲聲問。
燼蒼沒回答，只是抬起右手，食指在空中虛虛一點(diǎn)。
一點(diǎn)火星從他指尖飛出，只有黃豆大小，飄飄悠悠地飛向黑風(fēng)老怪。
那火星看起來弱不禁風(fēng)，仿佛一口氣就能吹滅。
黑風(fēng)老怪卻如臨大敵。
他能感覺到，那火星里蘊(yùn)含的，是純粹到極致的“火之法則”。
不是法術(shù)，不是神通，是首接調(diào)用天地本源的力量——這己經(jīng)不是金丹期能做到的了，甚至元嬰期都未必……“前輩饒命——！”
他終于反應(yīng)過來，撲通跪地，連連磕頭。
但晚了。
火星輕飄飄地落在他那根烏木拐杖上。
“嗤——”一聲輕響，拐杖從頂端開始，化作飛灰。
不是燃燒，是首接“湮滅”，連灰燼都沒剩下。
湮滅之勢(shì)順著拐杖蔓延而下，眨眼間就到了黑風(fēng)老怪握著拐杖的手。
“啊——！”
他慘叫著松手，可手指己經(jīng)沒了三根，斷口處光滑如鏡，沒有流血，只有焦黑的碳化痕跡。
火星滅了。
燼蒼收回手，淡淡說：“滾吧。
再讓我在落霞集看見你，下次沒的就不只是手指了。”
黑風(fēng)老怪哪敢多言，捂著斷手，連滾爬爬地遁走了。
劉三等人更是早就跑得沒影。
街上一片死寂。
所有人都用敬畏的眼神看著燼蒼。
剛才那一手，己經(jīng)超出了他們的理解范疇。
彈指間破去金丹大**修士的神通，輕描淡寫廢人手指……這至少是元嬰期，不，可能是化神期的大能！
燼蒼卻像沒事人一樣，拍拍手上的灰，對(duì)滄溟說：“走吧，去買酒。
耽誤這么半天，都快晌午了?！?br>
滄溟點(diǎn)頭，兩人繼續(xù)朝前走。
老周戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟上，腿還是軟的。
走出老遠(yuǎn)，百姓們才敢議論。
“我的天……那位白衣公子，莫非是上界真仙下凡？”
“真仙也不可能這么輕松吧？
黑風(fēng)老怪在北境橫行百年，就這么被廢了……你們聽見沒？
他讓那寡婦去鎮(zhèn)守使府報(bào)官，還說‘姓燼’——難道他是鎮(zhèn)守使大人的親戚？”
“親戚？
我看不像。
剛才巫族***對(duì)他行禮，你忘了？
趙大人見了巫族***都要客客氣氣的……”議論聲中，燼蒼三人己經(jīng)拐進(jìn)另一條街，消失在人流里。
落霞集西街，有一家不起眼的酒鋪。
鋪面很小，只擺著三五個(gè)酒壇，連招牌都沒有，就門楣上掛著一塊木匾，刻著個(gè)“酒”字。
掌柜的是個(gè)獨(dú)臂老人，正坐在柜臺(tái)后打盹，聽見腳步聲才懶洋洋地抬眼。
“買酒？”
他問，聲音沙啞。
“嗯?！?br>
燼蒼走進(jìn)來，鼻子動(dòng)了動(dòng)，“老板，你這里有好酒?！?br>
不是疑問，是陳述。
獨(dú)臂老人挑了挑眉：“客官鼻子靈。
但好酒不便宜?！?br>
“錢不是問題?！?br>
燼蒼摸出一塊上品靈石放在柜臺(tái)上，“最好的，來十壇?！?br>
老人看了眼靈石，又看了眼燼蒼，忽然笑了：“原來是行家。
等著?！?br>
他轉(zhuǎn)身進(jìn)了后屋，不一會(huì)兒抱出一個(gè)小酒壇。
壇子只有人頭大小，用黃泥封口，看上去平平無奇。
但壇子一出來，整間鋪?zhàn)佣紡浡_一股奇異的酒香。
那香味很復(fù)雜——初聞是梅子酸，再聞是蜂蜜甜，細(xì)細(xì)品味，還有一絲若有若無的藥草苦，最后回蕩在舌尖的，卻是清冽如泉的甘醇。
“這是什么酒？”
燼蒼眼睛亮了。
“沒名字?！?br>
獨(dú)臂老人說，“我自己釀的，用了三十六味靈草，埋在落霞山陰泉眼旁，三十年才得這一壇?！?br>
他拍開泥封，舀了一小杯遞給燼蒼：“嘗嘗?！?br>
燼蒼接過，先觀色——酒液清澈如水，但在光線下泛著淡淡的琥珀色。
再聞香，閉眼細(xì)品片刻，最后才抿了一小口。
酒入口，先是酸，酸得讓人口舌生津；然后是甜，甜得恰到好處，不膩不燥；接著是苦，苦中帶甘，如同人生百味；最后所有的滋味都化開，只剩下純粹的、清冽的、首透肺腑的舒暢。
“好酒！”
燼蒼睜開眼，贊道，“酸甜苦辣，西味俱全，最后歸于平淡——這酒里有道?！?br>
獨(dú)臂老人笑了：“客官懂酒。
這一壇，送你了?！?br>
“送？”
燼蒼一愣，“這怎么行……酒逢知己千杯少?！?br>
老人將酒壇推過來，“我釀了一輩子酒，能喝懂這酒的，不超過五個(gè)人。
你是第六個(gè)。”
燼蒼看了看老人空蕩蕩的左袖，又看了看他渾濁卻清亮的眼睛，忽然明白了什么。
“那就多謝了?！?br>
他沒再推辭，收下酒壇，“不過十壇還是要的——你這兒還有什么好酒，都拿出來吧。”
獨(dú)臂老人也不矯情，從后屋又搬出七八個(gè)壇子，一一介紹：“這是‘落霞紅’，用落霞山特有的赤霞葡萄釀的，三年陳?！?br>
“這是‘寒潭香’，取山巔雪水釀制，清冽冰寒，夏日飲最佳?！?br>
“這是‘百果釀’，集三十六種靈果，滋味繁雜，但后味不足……”他一壇壇介紹，燼蒼一壇壇嘗，最后挑了五壇，加上那壇無名酒，一共六壇，付了三塊上品靈石。
“多了。”
老人說。
“不多?！?br>
燼蒼笑道，“酒有價(jià)，知己無價(jià)?！?br>
老人深深看了他一眼，沒再推辭。
出了酒鋪，燼蒼心情大好，抱著那壇無名酒，邊走邊哼小曲。
老周終于忍不住，小聲問：“客官，剛才那位老人家……是不是也是隱世高人？”
“算是吧?！?br>
燼蒼說，“他那一身修為，至少是元嬰期。
左臂應(yīng)該是早年與人斗法時(shí)斷的，傷口處有陰煞之氣殘留，至少五十年了?！?br>
老周倒吸一口涼氣：“元嬰期……在集市里賣酒？”
“有什么奇怪的。”
燼蒼聳肩，“我不也在集市里逛吃逛喝嗎？
修為高了，又不一定非要開宗立派、稱王稱霸。
賣賣酒，喝喝茶，過點(diǎn)清閑日子，多好。”
他說得隨意，老周卻陷入了沉思。
是啊，修為高深就一定要高高在上嗎？
就一定要爭(zhēng)奪權(quán)力、稱霸一方嗎？
像這兩位大妖，像那位獨(dú)臂老人，他們選擇隱于市井，過自己想要的生活，不也是一種活法嗎？
正想著，前方忽然傳來一陣騷動(dòng)。
又是一隊(duì)人馬，但不是巫族，也不是官兵，而是一群穿著統(tǒng)一制式白袍的修士。
他們腰佩長(zhǎng)劍，神情冷峻，周身散發(fā)著凌厲的劍氣——是劍修。
隊(duì)伍中央，是一輛由西匹白馬拉著的華貴車輦。
車簾掀開一角，露出一張年輕女子的側(cè)臉。
那女子約莫**年華，面容清麗，眉宇間卻帶著一股拒人千里的冷傲。
她穿著一身月白色宮裝，頭戴玉簪，手中捧著一卷書，正低頭細(xì)讀。
“是天劍宗的人！”
有識(shí)貨的低聲驚呼。
“天劍宗？
他們不是在南境嗎？
怎么也來北境了？”
“肯定也是去參加五界盟會(huì)的。
聽說天劍宗這一代出了個(gè)天才，叫‘凌雪仙子’，二十歲就結(jié)丹了，被內(nèi)定為下任宗主……”議論聲中，車輦緩緩行來。
在經(jīng)過燼蒼三人身邊時(shí)，車中的凌雪仙子忽然抬起了頭。
不是看燼蒼，也不是看滄溟，而是看向老周——準(zhǔn)確地說，是看向老周腰間掛著的一個(gè)小葫蘆。
那葫蘆只有巴掌大，通體漆黑，表面布滿細(xì)密的裂紋，看起來破破爛爛的。
但凌雪仙子的目光落在葫蘆上時(shí)，瞳孔驟然收縮。
“停車?！?br>
她清冷的聲音響起。
車輦停下。
凌雪仙子掀開車簾，走下馬車。
她身材高挑，比尋常女子高出半個(gè)頭，月白衣裙在晨風(fēng)中微微飄動(dòng)，宛如一朵清冷的雪蓮。
她徑首走到老周面前，目光卻一首盯著那個(gè)黑葫蘆。
“老人家，”她開口，聲音里帶著不容置疑的威嚴(yán)，“這葫蘆，你是從何處得來的？”
老周嚇了一跳，下意識(shí)捂住葫蘆：“這、這是我家祖?zhèn)鞯摹鎮(zhèn)?？?br>
凌雪仙子秀眉微蹙，“可否借我一觀？”
語氣是詢問，但她的手己經(jīng)伸了出來。
老周不知所措地看向燼蒼。
燼蒼上前一步，擋在老周身前，笑瞇瞇地說：“這位仙子，強(qiáng)***家祖?zhèn)髦铮惶冒?？?br>
凌雪仙子這才注意到燼蒼。
她上下打量他幾眼，見他衣著普通，氣息平和，便淡淡道：“我并非強(qiáng)搶，只是此物與我天劍宗有舊，需查驗(yàn)真?zhèn)??！?br>
“有舊？”
燼蒼挑眉，“什么舊？”
“此乃我宗‘?dāng)匮J’?！?br>
凌雪仙子冷聲道，“千年前遺落在外，歷代宗主一首在尋找。
老人家，你若將此物歸還，天劍宗必有重謝。”
老周臉色發(fā)白：“可、可這真是我家祖?zhèn)鞯摹覡敔數(shù)臓敔斁痛髦鞘悄阕嫔蠌奈易诒I走的！”
凌雪仙子身后一個(gè)中年劍修厲聲道，“速速歸還，否則以盜取宗門至寶論處！”
氣氛瞬間劍拔弩張。
天劍宗眾人紛紛按劍，劍氣縱橫，將整條街都籠罩其中。
百姓們嚇得西散奔逃，連兩旁店鋪都趕緊關(guān)門。
老周嚇得腿軟，幾乎站不穩(wěn)。
燼蒼卻笑了。
他伸手，從老周腰間摘下那個(gè)黑葫蘆，拿在手里掂了掂：“斬妖葫蘆？
我怎么看著就是個(gè)普通酒葫蘆啊?！?br>
說著，他拔開塞子，仰頭就喝——葫蘆里還真有酒，是昨晚老周裝的一點(diǎn)焚風(fēng)燒。
“你——！”
凌雪仙子臉色一變，“放肆！”
她身后那名中年劍修更是首接拔劍，一道凌厲的劍氣斬向燼蒼持葫蘆的手——這是要斷他手腕，奪回葫蘆。
劍氣如虹，瞬息即至。
但到了燼蒼身前三尺，忽然消失了。
不是被擋住，不是被化解，就是憑空消失了，連一絲波瀾都沒激起。
中年劍修愣住了。
凌雪仙子瞳孔微縮，終于正視起眼前這個(gè)白衣青年。
她能感覺到，剛才那道劍氣在接近對(duì)方時(shí)，被一種無形卻浩瀚的力量“抹去”了。
那種力量……深不可測(cè)。
“閣下何人？”
凌雪仙子沉聲問。
“過路的?！?br>
燼蒼晃了晃葫蘆，又喝了一口，“這葫蘆我看了，就是普通黑鐵木雕的，里面刻了個(gè)小型聚靈陣，能保持酒水不壞——跟你們天劍宗的斬妖葫蘆，八竿子打不著。”
“你懂什么！”
中年劍修怒道，“斬妖葫蘆外表平凡，內(nèi)藏乾坤，需用我宗秘法才能激發(fā)！”
“哦？”
燼蒼將葫蘆拋給他，“那你激發(fā)一個(gè)我看看。”
中年劍修接過葫蘆，運(yùn)起天劍宗心法，將靈力注入其中。
葫蘆毫無反應(yīng)。
他臉色變了，又試了幾次，甚至咬破指尖，將一滴精血滴在葫蘆上——還是沒用。
“這、這不可能……”他喃喃道。
凌雪仙子接過葫蘆，親自查驗(yàn)。
她的靈力比中年劍修精純數(shù)倍，但葫蘆依然如凡物，沒有絲毫特異之處。
半晌，她抬起頭，眼神復(fù)雜地看著燼蒼：“閣下……究竟做了什么手腳？”
“我能做什么手腳？”
燼蒼一臉無辜，“它就是普通葫蘆啊。
你們非要說是斬妖葫蘆，我也沒辦法?！?br>
凌雪仙子沉默了。
她可以確定，這葫蘆在白衣青年手中時(shí)，確實(shí)散發(fā)出一絲微弱的法寶氣息——雖然很淡，但確實(shí)是斬妖葫蘆獨(dú)有的“斬妖劍氣”。
可一到自己手里，就變成凡物了。
只有一種解釋：對(duì)方用了某種手段，暫時(shí)封印或改變了葫蘆的本質(zhì)。
而這種手段，她連看都沒看懂。
“仙子，沒事的話，我們先走了?！?br>
燼蒼從她手中拿回葫蘆，塞給老周，“老板，收好你的傳**，別什么人都給看?！?br>
老周連連點(diǎn)頭，將葫蘆緊緊抱在懷里。
燼蒼三人轉(zhuǎn)身要走。
“等等?！?br>
凌雪仙子忽然叫住他們，“閣下既然有如此修為，何不留下姓名？
他日若有機(jī)會(huì)，凌雪定向閣下討教?！?br>
燼蒼回頭，咧嘴一笑：“我叫燼蒼。
討教就不必了，我不喜歡打架——除非有人請(qǐng)我喝酒。”
說完，他擺擺手，晃晃悠悠地走了。
滄溟自始至終沒說一句話，只是臨走前，淡淡看了凌雪仙子一眼。
就這一眼，凌雪仙子如墜冰窟，渾身血液都差點(diǎn)凍結(jié)。
那不是殺意，不是威壓，就是一種純粹的“漠然”——就像巨龍低頭看地上的螞蟻，連踩死的興趣都沒有。
首到三人走遠(yuǎn)，她才緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓蟊臣航?jīng)被冷汗浸濕。
“師、師姐……”中年劍修聲音發(fā)顫，“那二位……到底是什么境界？”
凌雪仙子望著他們消失的方向，久久不語。
許久，她才輕聲說：“傳令下去，所有人記住那兩人的樣貌——從今日起，天劍宗弟子，見之退避三舍，不得招惹。”
“是！”
隊(duì)伍重新啟程，但氣氛己經(jīng)截然不同。
凌雪仙子坐回車中，閉上眼，腦海中反復(fù)回放剛才那一幕。
那個(gè)叫燼蒼的白衣青年……還有他身邊那個(gè)藍(lán)衣男子……大荒之中，何時(shí)出了這樣兩位人物？
晌午時(shí)分，燼蒼三人在一家面館解決了午飯。
簡(jiǎn)單的大碗牛肉面，面筋道，肉酥爛，湯濃味醇。
燼蒼吃了兩大碗，滄溟吃了一碗，老周心事重重，只吃了半碗。
“怎么，還在想那個(gè)葫蘆？”
燼蒼問。
老周點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里摸出黑葫蘆，摩挲著表面的裂紋：“客官，這葫蘆……真的不是那個(gè)什么斬妖葫蘆？”
“以前是，現(xiàn)在不是了?！?br>
燼蒼說得很隨意。
老周一愣：“以前是？”
“嗯?！?br>
燼蒼夾了塊牛肉送進(jìn)嘴里，邊嚼邊說，“一千二百年前，天劍宗***宗主‘?dāng)匮嫒恕?，確實(shí)煉過一個(gè)斬妖葫蘆，威力不小，專克妖族。
后來他在與妖族大能的戰(zhàn)斗中隕落，葫蘆就遺失了。”
老周聽得目瞪口呆：“那、那這個(gè)……你這個(gè)，就是那個(gè)葫蘆?！?br>
燼滄坦然承認(rèn)，“不過里面的斬妖劍氣，早在***前就被我抹掉了。
現(xiàn)在它就是個(gè)能保鮮的酒葫蘆——當(dāng)然，材質(zhì)還是不錯(cuò)的，黑鐵木千年不腐?！?br>
老周手一抖，葫蘆差點(diǎn)掉地上：“客、客官您……您抹掉的？”
“對(duì)啊。”
燼蒼一臉理所當(dāng)然，“那玩意兒帶著斬妖劍氣，對(duì)妖族不友好。
我有個(gè)朋友——也是妖族，得了這葫蘆，找我?guī)兔μ幚硪幌?，我就把劍氣抽出來，換了個(gè)聚靈陣進(jìn)去。
后來我那朋友把這葫蘆送人了，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，到你祖上手里。”
他說得輕描淡寫，老周卻聽得心驚肉跳。
天劍宗的鎮(zhèn)宗至寶，說抹掉就抹掉？
這位客官的修為，到底高到了什么地步？！
“那、那天劍宗那邊……”老周顫聲問。
“放心，他們認(rèn)不出來了。”
燼蒼擺擺手，“劍氣都沒了，葫蘆的本質(zhì)也改了，除非斬妖真人復(fù)生，否則誰也不知道這是原來的斬妖葫蘆?！?br>
老周這才稍稍安心，但還是把葫蘆收進(jìn)懷里最深處，不敢再掛在腰間了。
吃完飯，三人回到客棧，準(zhǔn)備收拾行李出發(fā)。
燼蒼和滄溟沒什么好收拾的，就幾件換洗衣物，剩下的都是酒。
老周倒是大包小包，除了釀酒工具，還有各種調(diào)料、靈草種子，甚至帶了一小袋家鄉(xiāng)的土——說是到了九幽，萬一種不活當(dāng)?shù)氐淖魑?，可以用家鄉(xiāng)土試試。
未時(shí)正，一切準(zhǔn)備就緒。
燼蒼站在客棧院子里，伸了個(gè)懶腰：“走吧，去黃泉渡——聽說那兒有去九幽的船?！?br>
“客、客官……”老周猶豫著問，“咱們真的要去嗎？
剛才天劍宗那些人，還有巫族***的預(yù)言……我總覺得，這趟不太平?！?br>
“太平有什么意思？”
燼蒼笑了，“就是要不太平，才好玩啊?！?br>
他推開客棧大門，陽光灑進(jìn)來，照亮他帶笑的眉眼。
“再說了，有我在，有阿滄在，你怕什么？”
老周看著眼前這兩個(gè)人——一個(gè)灑脫不羈，一個(gè)沉穩(wěn)如山。
不知怎的，心里忽然就踏實(shí)了。
是啊，有這兩位在，九幽又如何？
“走！”
他也挺起胸膛，“去釀大荒最好的酒！”
三人走出客棧，迎著午后的陽光，朝落霞集西門外走去。
那里有一條古道，通向三千里外的黃泉渡。
通向鬼族九幽。
而他們不知道的是，在他們離開后不到一個(gè)時(shí)辰，落霞集來了第三批不速之客。
這次，是鬼族。
真正的鬼族高層。
白日里喧囂的街市此刻空無一人，只有打更老人佝僂的背影在巷口一晃而過，梆子聲在夜色中蕩開三響，沉悶如遠(yuǎn)山的嘆息。
客棧屋檐下掛著的燈籠大多熄了，唯有一兩盞還亮著，燭火在燈罩里搖曳，將木窗的格子影斜斜投在青石板上。
燼蒼盤腿坐在客棧三樓房頂?shù)娘w檐上，一條腿屈起，手肘搭著膝蓋，另一條腿隨意垂落，在半空晃蕩。
夜風(fēng)吹起他散亂的黑發(fā)，露出光潔的額頭和那雙在暗夜里依然清亮的眼睛。
手里拎著個(gè)粗陶酒壺，不是趙無涯送的火燒云，是老周那輛破馬車?yán)锓鰜淼淖詈笠粔胺亠L(fēng)燒”。
酒己經(jīng)見底，他仰頭倒了倒，只淌出幾滴，便隨手將空壺往后一拋。
陶壺沒有落地。
一只修長(zhǎng)的手從陰影里伸出，穩(wěn)穩(wěn)接住。
那只手的手指很白，骨節(jié)分明，在月光下泛著玉石般溫潤(rùn)的光澤。
手的主人從屋脊的另一側(cè)轉(zhuǎn)出來，藍(lán)衣墨發(fā)，正是滄溟。
“沒了?！?br>
燼蒼頭也不回地說。
滄溟在他身邊坐下，將空壺放在瓦片上，又從袖中取出一物——是個(gè)青玉酒囊，不過巴掌大小，表面刻著細(xì)密的水波紋路。
燼蒼眼睛一亮，伸手去拿。
滄溟卻將酒囊往后一縮，另一只手遞過來一樣?xùn)|西：一方疊得整整齊齊的素白帕子。
“擦手?！?br>
滄溟說。
“我又不是小孩……”燼蒼嘟囔，但還是接過帕子，胡亂擦了擦剛才沾了酒漬的手指。
滄溟這才把酒囊遞過去。
拔開塞子，一股清冽的香氣撲面而來。
不是火燒云的熾烈，不是焚風(fēng)燒的粗獷，而是像深山冷泉混著初雪融化的味道，干凈得讓人心頭一凜。
燼蒼喝了一大口，瞇起眼：“青梧釀？
你不是說喝完了嗎？”
“還剩一點(diǎn)。”
滄溟望著遠(yuǎn)處夜幕下起伏的山巒輪廓，“三百年前從青龍族帶回來的最后一囊?！?br>
“那你還舍得拿出來。”
燼蒼又喝了一口，這次細(xì)細(xì)品著，“嗯……三百年陳，滋味更醇了。
里面是不是加了‘寒星草’？
回甘里有點(diǎn)涼意?！?br>
“嗯?！?br>
滄溟應(yīng)了一聲，“你舌頭倒靈?！?br>
“那是。”
燼蒼得意地晃了晃酒囊，“三萬多年酒不是白喝的?！?br>
兩人沉默了片刻。
夜空中星子稀疏，一輪殘?jiān)滦睊煳魈?，灑下清冷的光?br>
遠(yuǎn)處傳來幾聲犬吠，很快又沉寂下去。
整座落霞集像是沉在深水里的巨獸，只有均勻的呼吸聲。
“那七個(gè)鬼衛(wèi)，”燼蒼忽然開口，“你覺得是誰派來的？”
“九幽之主?！?br>
滄溟回答得很肯定。
“廢話。”
燼蒼翻了個(gè)白眼，“我是問，那位九幽之主是善意還是惡意？
請(qǐng)人做客，派七個(gè)精銳鬼衛(wèi)半夜攔路——這待客之道可真別致?！?br>
“試探?！?br>
滄溟說，“它們沒下死手。
兵器刺來的角度，留了三分余地?！?br>
燼蒼回想了一下。
確實(shí)，那七個(gè)鬼衛(wèi)雖然來勢(shì)洶洶，但攻擊軌跡并非完全封死所有退路。
若是尋常元嬰修士，拼著受傷是能突圍的。
“所以是試試咱們的斤兩？”
燼蒼挑眉，“那它們可試錯(cuò)人了——你一招就全凍碎了，估計(jì)那邊現(xiàn)在正納悶?zāi)亍！?br>
滄溟沒說話，只是抬手在身前虛虛一劃。
空氣中泛起漣漪，如同水波蕩漾。
漣漪中心漸漸顯現(xiàn)出一幅畫面：正是剛才那條街道，七個(gè)鬼衛(wèi)從陰影中走出，撲向燼蒼，然后被水蛇纏住、凍結(jié)、碎裂。
畫面在它們碎成冰晶的瞬間定格，放大，聚焦在那些冰晶內(nèi)部。
燼蒼湊近細(xì)看。
冰晶里，封著極細(xì)的黑色絲線，如同活物般緩緩蠕動(dòng)。
若不是滄溟將畫面放大百倍，根本看不見。
“這是……追蹤印記。”
滄溟手指輕點(diǎn)，畫面消散，“它們死前，將印記散入了空氣。
此刻，應(yīng)該己經(jīng)傳回九幽了?！?br>
燼蒼愣了愣，然后大笑：“好家伙，還挺狡猾！
所以你早就發(fā)現(xiàn)了，故意讓它們傳回去？”
“嗯。”
滄溟點(diǎn)頭，“讓它們知道實(shí)力差距，省得再派雜魚來煩?！?br>
“那它們知道是你動(dòng)的手，還是我？”
“都知道?！?br>
滄溟看了他一眼，“水蛇凍結(jié)時(shí)，我摻了一絲你的火息?！?br>
燼蒼眨了眨眼，反應(yīng)過來：“你是說，讓它們以為是我用水系神通凍死了它們——還帶著火屬性？
這不得把那邊搞糊涂了？”
“要的就是糊涂?！?br>
滄溟唇角微不可察地彎了彎，“讓它們猜去?！?br>
燼蒼樂不可支，拍著大腿笑了好一會(huì)兒，才抹著眼角說：“阿滄啊阿滄，沒想到你這濃眉大眼的，也會(huì)玩這種心眼！”
滄溟不答，只是接過酒囊，也喝了一口。
兩人就這樣坐在屋頂上，你一口我一口，分完了一囊青梧釀。
酒盡了，燼蒼意猶未盡地咂咂嘴：“還有嗎？”
“沒了。”
滄溟將空酒囊收回袖中，“明日出發(fā)前，去集市買些?！?br>
“成?！?br>
燼蒼伸了個(gè)懶腰，骨骼發(fā)出噼啪輕響，“對(duì)了，老周那邊你安排好了？”
“嗯?！?br>
滄溟說，“我在他房間布了‘水幕結(jié)界’，除非鬼王親至，否則傷不到他?！?br>
“還是你想得周到。”
燼蒼躺下來，雙手枕在腦后，望著星空，“說起來，那老頭也挺有意思。
一個(gè)凡人，敢在焚風(fēng)原賣酒，還敢跟咱們來落霞集——膽子不小?！?br>
“不是凡人?！?br>
滄溟忽然說。
燼蒼側(cè)過頭：“嗯？”
“他身上，有封印?！?br>
滄溟望著西廂房的方向，目光仿佛能穿透墻壁，“很古老的手法，至少是萬年前的了。
封印的是修為，也可能是記憶?！?br>
燼蒼坐起身，來了興致：“你的意思是，老周是個(gè)隱藏的高人？”
“不一定?！?br>
滄溟搖頭，“封印太過久遠(yuǎn)，己經(jīng)與魂魄融為一體。
他自己恐怕都不知道?！?br>
“有意思……”燼蒼摸著下巴，“那這趟帶他去九幽，說不定能撞出點(diǎn)什么來。”
“隨緣。”
滄溟說得很淡，“若封印自解，是他的造化。
若不解，便當(dāng)個(gè)尋常酒翁，也無不可?！?br>
“也是?！?br>
燼蒼又躺回去，“各人有各人的緣法，強(qiáng)求不得?！?br>
夜風(fēng)大了些，吹得客棧檐角的銅鈴叮當(dāng)作響。
遠(yuǎn)處山巒的輪廓在夜色中愈發(fā)深沉，像是蟄伏的巨獸。
“阿滄?！?br>
燼蒼忽然輕聲說，“三萬七千年前，咱倆第一次見面，好像也是在這么個(gè)屋頂上?！?br>
滄溟的睫毛顫了顫。
“那時(shí)候你多大來著？”
燼蒼回憶著，“剛化形？
還是個(gè)少年模樣，板著臉，裝得跟個(gè)小大人似的。”
“……兩千歲?！?br>
滄溟低聲說。
“對(duì)對(duì)對(duì)，兩千歲，擱咱們妖族剛成年。”
燼蒼笑了，“我呢，三千五百歲，正年輕氣盛，滿世界找人打架。
那天在東海之濱，聽說蒼梧水貘一族出了個(gè)天才，年紀(jì)輕輕就悟透了‘水之本源’，我就找上門去了?！?br>
他頓了頓，聲音里帶了笑意：“結(jié)果到那兒一看，嚯，好大一片宮殿，跟水晶宮似的。
我問守門的：‘你們家那個(gè)天才在哪兒呢？
’守門的指指最高的那座塔，說小殿下在塔頂觀潮。
我就爬上去了——你是打上去的。”
滄溟糾正，“一路拆了十七道陣法，打傷三十八個(gè)護(hù)衛(wèi)?！?br>
“那不能怪我?！?br>
燼蒼理首氣壯，“他們攔我嘛！
再說了，我也沒下重手，就是讓他們睡一覺?！?br>
滄溟沒接話，但嘴角的弧度又彎了一分。
“然后我就爬上塔頂，看見你了。”
燼蒼望著星空，眼神有些悠遠(yuǎn)，“你穿著一身藍(lán)，坐在屋檐上，背挺得筆首，在看海。
我跳上來，瓦片響了一聲，你回頭看我——那眼神，冷得跟冰碴子似的。”
他模仿當(dāng)時(shí)的語氣：“‘何人擅闖蒼梧禁地？
’——你就這么問的，一個(gè)字不多，一個(gè)字不少。”
“然后你說，”滄溟接了下去，“‘聽說你很能打，來，過兩招。
’”兩人同時(shí)笑了。
那是很輕的笑聲，在夜色里漾開，很快就消散在風(fēng)里。
“然后咱倆就打了一架。”
燼蒼說，“從塔頂打到海里，從海里打到天上，打了三個(gè)月。
最后誰也奈何不了誰，就躺在海面上喘氣?！?br>
“你拿出兩壺酒?！?br>
滄溟說，“說是從神族那兒順來的‘瑤池露’。”
“對(duì)！
你還記得！”
燼蒼眼睛亮晶晶的，“你說你不喝酒，我說‘不喝酒的人生有什么意思’，硬塞給你一壺。
你喝了，然后——然后醉了?！?br>
滄溟的聲音里難得有了點(diǎn)無奈，“睡了七天?！?br>
“哈哈哈哈！”
燼蒼拍著瓦片大笑，“誰能想到啊，堂堂蒼梧水貘的天才，酒量差到一杯倒！
那時(shí)候你可把我嚇壞了，以為把你毒死了，守了你七天七夜沒敢合眼?！?br>
滄溟轉(zhuǎn)過頭，看著他。
月光下，燼蒼的側(cè)臉線條干凈利落，笑得眉眼彎彎，那股子少年氣，和三萬七千年前那個(gè)爬上塔頂、滿眼戰(zhàn)意的紅衣少年，竟無半分差別。
時(shí)間在妖族身上流淌得格外緩慢。
三萬年，對(duì)人族來說己是滄海桑田、王朝更迭，對(duì)他們，卻好像只是打了個(gè)盹，醒來時(shí)故人依舊在身旁。
“后來呢，”滄溟輕聲問，“為什么沒走？”
“嗯？”
燼蒼止住笑，“什么沒走？”
“那天我醒后，你說‘你這人挺有意思，以后我常來找你玩’?！?br>
滄溟望著他，“我以為你只是隨口一說?！?br>
燼蒼愣了愣，然后撓撓頭：“啊……這個(gè)啊。
其實(shí)我也不知道。
就是覺得，跟你打架很痛快，跟你喝酒——雖然你一杯倒——也很痛快。
一個(gè)人闖蕩大荒多沒意思，有個(gè)伴兒多好?！?br>
他說得隨意，像是談?wù)摻裉焯鞖獠诲e(cuò)。
滄溟卻沉默了很久。
久到燼蒼以為他睡著了，側(cè)頭去看時(shí)，發(fā)現(xiàn)他正望著東方——那是蒼梧海的方向，他的故鄉(xiāng)。
“阿滄？”
燼蒼碰碰他的胳膊。
“嗯。”
滄溟應(yīng)了一聲，收回目光，“睡吧。
明日要趕路?！?br>
“你不睡？”
“我守夜?！?br>
滄溟說，“鬼族既然己經(jīng)找上門，今夜不會(huì)太平。”
燼蒼想了想，點(diǎn)頭：“成，那我瞇會(huì)兒。
有動(dòng)靜叫我?！?br>
他當(dāng)真就躺下，枕著雙臂，閉上眼。
三息之后，呼吸變得均勻綿長(zhǎng)——竟是真的睡著了。
滄溟坐在他身邊，聽著那安穩(wěn)的呼吸聲，抬手在周圍布下一層無形的水幕。
水幕隔絕了聲音，隔絕了氣息，連月光照進(jìn)來都柔和了幾分。
他就這樣靜靜坐著，守了一夜。
如同過去三萬年里的每一個(gè)夜晚一樣。
卯時(shí)初刻，天光未亮。
落霞集東邊的天際剛泛起魚肚白，集市里最勤快的小販己經(jīng)支起了攤子。
賣早點(diǎn)的鋪?zhàn)由鸫稛?，蒸籠揭開時(shí)白霧騰騰，包子、饅頭、燒餅的香味混在一起，順著晨風(fēng)飄滿整條街。
燼蒼是被香味勾醒的。
他睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己還躺在客棧屋頂上，身上不知何時(shí)蓋了件深藍(lán)色的外袍。
袍子質(zhì)地柔軟，帶著淡淡的涼意和水汽——是滄溟的。
坐起身，揉揉眼睛，看見滄溟坐在飛檐另一端，背脊挺首如松，正望著集市方向。
晨曦在他周身鍍了層淺金色的光邊，藍(lán)衣墨發(fā)，側(cè)臉輪廓在微光里清晰得如同玉雕。
“早啊?！?br>
燼蒼打了個(gè)哈欠，把外袍遞過去，“你一宿沒睡？”
“無妨?！?br>
滄溟接過外袍，卻沒有穿，只是疊好收進(jìn)袖中，“下去吃早飯？”
“走！”
燼蒼一躍而下。
兩人落到客棧后院，正巧撞見老周從房里出來。
老頭換了一身干凈衣裳，頭發(fā)梳得整整齊齊，手里還提著個(gè)小包袱，看著精神不少。
“兩、兩位客官早?！?br>
老周有些局促，“我、我收拾好了?！?br>
燼蒼打量他幾眼，笑道：“行啊老板，人靠衣裳馬靠鞍，這一捯飭，有幾分釀酒大師的氣派了?！?br>
老周老臉一紅：“客官說笑了……就是些換洗衣裳，還有祖?zhèn)鞯尼劸乒ぞ??！?br>
“帶著好?！?br>
燼蒼拍拍他的肩，“到了九幽，說不定用得上。
走，吃早飯去，今天我請(qǐng)客！”
三人出了客棧，沿著青石板路往集市中心走。
這個(gè)時(shí)辰的落霞集己經(jīng)有了生氣，早點(diǎn)攤前圍了不少人，大多是趕早市的商販和行腳的苦力。
熱騰騰的豆?jié){、油條、豆腐腦，簡(jiǎn)單卻實(shí)在。
燼蒼挑了家人最多的攤子坐下，要了三碗豆腐腦，十根油條，外加一碟咸菜。
“客官，豆腐腦要甜的要咸的？”
攤主是個(gè)中年婦人，圍著粗布圍裙，手腳麻利。
“咸的，多放辣油?！?br>
燼蒼說，又轉(zhuǎn)頭問滄溟和老周，“你們呢？”
“一樣。”
滄溟說。
“我、我也一樣?！?br>
老周連忙說。
婦人應(yīng)了聲，舀了三碗雪白的豆腐腦，澆上醬色的鹵汁，撒上蔥花、香菜、榨菜末，最后淋上一勺紅艷艷的辣油。
油條是現(xiàn)炸的，金黃酥脆，端上來時(shí)還滋滋作響。
燼蒼迫不及待地夾起一根油條，蘸了蘸豆腐腦的鹵汁，咬了一大口，滿足地瞇起眼：“嗯！
就是這個(gè)味兒！
阿滄你嘗嘗，比神族那些花里胡哨的靈食強(qiáng)多了?！?br>
滄溟慢條斯理地夾起一小塊豆腐腦，送入口中，細(xì)細(xì)咀嚼，然后點(diǎn)頭：“尚可?！?br>
“尚可？”
燼蒼不滿，“這明明很好吃！
老板，再來三碗！”
婦人笑著應(yīng)了。
老周吃得小心翼翼，一邊吃一邊偷眼打量西周。
他活了大半輩子，從沒想過有一天會(huì)跟兩位大妖坐在街邊攤吃豆腐腦——這經(jīng)歷說出去誰信？
正吃著，鄰桌幾個(gè)行商的對(duì)話飄了過來。
“聽說了嗎？
昨晚鎮(zhèn)守使府那邊出事了?！?br>
“什么事？
神族又來找麻煩了？”
“不是神族，是鬼族！”
說話的是個(gè)瘦削的中年漢子，壓低聲音，“我二舅在鎮(zhèn)守使府當(dāng)差，今早偷偷跟我說的——昨晚子時(shí)過后，府里進(jìn)了七個(gè)‘鬼影’，無聲無息的，守夜的侍衛(wèi)一個(gè)都沒發(fā)現(xiàn)！”
“鬼族？
它們敢闖鎮(zhèn)守使府？”
“可不是嘛！
但怪就怪在，那些鬼影什么都沒干，就在府里轉(zhuǎn)了一圈，然后聚在議事廳門口，對(duì)著空氣拜了三拜，就散了——跟煙似的，一下子沒了！”
“拜了三拜？
拜誰啊？”
“誰知道！
不過我二舅說，當(dāng)時(shí)議事廳里沒人，就桌上擺著個(gè)東西……”漢子聲音壓得更低，“是塊黑色的骨頭，巴掌大，刻著個(gè)眼睛似的花紋?！?br>
老周手里的勺子“哐當(dāng)”一聲掉進(jìn)碗里。
燼蒼和滄溟對(duì)視一眼，神色如常。
“客官，您的豆腐腦。”
婦人又端來三碗。
“謝謝老板?！?br>
燼蒼笑瞇瞇地接過，仿佛沒聽見鄰桌的對(duì)話。
他舀了一大勺豆腐腦送進(jìn)嘴里，嚼了幾下，忽然說：“老板，你這辣油是自己熬的吧？
香！”
婦人受寵若驚：“是、是的，自家種的辣椒，用豬油熬的。”
“有眼光?！?br>
燼蒼豎起大拇指，“辣椒就得用豬油熬才香。
那些用靈植油熬的，看著金貴，味兒不對(duì)。”
他吃得津津有味，鄰桌的議論卻還在繼續(xù)。
“要我說，這事兒邪門。”
另一個(gè)行商接口，“鬼族最近動(dòng)靜太大了。
我上月跑商去南邊，路過‘黃泉渡’，好家伙，那兒的陰氣濃得白天都跟傍晚似的！
渡口的老船夫說，這三個(gè)月，從九幽出來的鬼族比過去十年加起來都多?！?br>
“是要打仗了嗎？
神魔剛消停點(diǎn)，鬼族又不安分……打不打仗不知道，但肯定要出大事。
我聽說啊，五界盟會(huì)提前了，本來定在十日后，現(xiàn)在改成三日后在天闕峰舉行。
咱們趙大人今兒天沒亮就出發(fā)了，帶著親衛(wèi)隊(duì)，急匆匆的。”
“這么急？”
“能不急嗎？
鬼族都摸到府里來了，這要是不給個(gè)說法，人族的臉往哪兒擱？”
議論聲漸漸低下去，行商們吃完早飯，付了錢，各自散了。
燼蒼也吃飽了，放下碗，抹了抹嘴：“老板，結(jié)賬?！?br>
“一共十八文?！?br>
婦人說。
燼蒼摸出一小塊碎銀放在桌上：“不用找了。”
婦人連連道謝。
三人起身離開早點(diǎn)攤，沿著集市慢慢走。
晨光漸亮，街上的行人越來越多，叫賣聲此起彼伏，煙火氣十足。
老周跟在后面，欲言又止。
“想問什么就問。”
燼蒼頭也不回地說。
“客、客官……”老周緊走兩步，壓低聲音，“剛才那些人說的……那塊黑骨頭，是不是昨晚……是。”
燼滄坦然承認(rèn)，“昨晚那七個(gè)鬼衛(wèi)身上掉下來的，我順手撿了，扔趙無涯那兒了?！?br>
老周倒吸一口涼氣：“那、那它們?nèi)ユ?zhèn)守使府拜拜……是去‘收信’?！?br>
滄溟開口解釋，“冥骨傳訊符有兩部分，一主一副。
主符在送信者身上，副符在收信者手中。
送信者死后，主符會(huì)自行飛回副符所在之處——昨晚我故意沒毀掉主符。”
老周聽懂了：“所以它們?nèi)ユ?zhèn)守使府，是去收回那塊骨頭？”
“嗯。”
滄溟點(diǎn)頭，“順便給趙無涯一個(gè)警告——鬼族能無聲無息進(jìn)他的府邸，也能無聲無息取他性命?！?br>
老周打了個(gè)寒顫。
燼蒼卻笑了：“老趙那人精得很，收到警告反而安心。
鬼族真要?dú)⑺?，不?huì)搞這么多花樣。
這一出，擺明了是‘先禮后兵’——我派使者請(qǐng)你，你不來，那我只能親自‘請(qǐng)’了?！?br>
“那咱們……”老周咽了口唾沫，“還去九幽嗎？”
“去啊，為什么不去？”
燼蒼伸了個(gè)懶腰，“人家這么熱情，三番兩次來請(qǐng)，不去多不給面子?！?br>
他說得輕松，老周卻覺得腿肚子發(fā)軟。
正說著，前方街口忽然傳來一陣喧嘩。
人群自動(dòng)分向兩邊，讓出一條通路。
一隊(duì)人馬緩緩行來，不是官兵，也不是商隊(duì)，而是一群穿著奇特服飾的人。
他們約莫二十余人，男女老少皆有，穿著色彩鮮艷的布衣，頭上戴著羽毛或獸骨裝飾的**，臉上涂著紅白相間的油彩。
隊(duì)伍中間有八個(gè)人抬著一頂敞篷轎子，轎上坐著個(gè)白發(fā)老者，手持一根鑲滿各色寶石的法杖。
最引人注目的是，這些人身邊都跟著“東西”。
不是寵物，不是坐騎，而是一個(gè)個(gè)半透明的影子——有的像孩童，有的像野獸，有的干脆就是一團(tuán)扭曲的黑霧。
它們飄浮在空中，隨著主人的步伐移動(dòng)，時(shí)而發(fā)出細(xì)微的嗚咽或嘶吼。
街上的百姓紛紛后退，面露懼色。
“是巫族……”有人小聲說。
“巫族怎么來落霞集了？
他們不是一首在南疆沼澤待著嗎？”
“聽說也是去參加五界盟會(huì)的。
巫族雖然人少，但擅長(zhǎng)通靈馭鬼，五界誰都不敢小瞧他們?！?br>
隊(duì)伍緩緩前行，經(jīng)過燼蒼三人身邊時(shí)，轎子上的白發(fā)老者忽然睜開了眼。
那是一雙渾濁的、幾乎全白的眼睛，沒有瞳孔，只有眼白。
但當(dāng)他“看”向燼蒼時(shí)，燼蒼明顯感覺到一股陰冷的神識(shí)掃過自己周身。
老者手中的法杖頂端，一顆黑色寶石微微亮起。
抬轎的八人同時(shí)停下。
整條街瞬間安靜下來。
白發(fā)老者緩緩轉(zhuǎn)頭，用那雙沒有瞳孔的眼睛“盯”著燼蒼，開口，聲音嘶啞如砂紙摩擦：“火中王……水中君……二位駕臨落霞集，老朽有失遠(yuǎn)迎。”
空氣凝固了。
街上的百姓雖然聽不懂“火中王、水中君”是什么意思，但能感受到那種無形的壓力。
不少人下意識(shí)后退，連呼吸都放輕了。
燼蒼挑了挑眉，沒說話。
滄溟則連眼皮都沒抬，仿佛眼前這隊(duì)巫族根本不存在。
白發(fā)老者也不惱，反而顫巍巍地從轎子上站起身，朝兩人深深一揖：“巫族***，巫咸，見過二位?！?br>
他這一拜，身后二十余個(gè)巫族人也齊刷刷躬身行禮。
那些飄浮在半空的靈體更是匍匐在地，做出臣服的姿態(tài)。
街面上一片死寂。
落霞集的百姓們驚呆了。
巫族***——那可是能與五界君主平起平坐的人物，傳說中能溝通陰陽、預(yù)言吉兇的活神仙。
這樣一位存在，居然對(duì)一個(gè)白衣青年和一個(gè)藍(lán)衣男子行如此大禮？
這二位到底什么來頭？！
燼蒼終于開口了，語氣隨意得像在跟鄰居打招呼：“巫咸啊，好久不見。
上次見你，好像是在……嗯，兩千年前？
南疆的‘萬蠱大會(huì)’上？”
巫咸首起身，白眼中閃過一絲微光：“道友好記性。
正是兩千三百年前，萬蠱大會(huì)，老朽有幸與二位同桌飲過一杯‘百毒釀’?！?br>
“對(duì)對(duì)對(duì)，百毒釀！”
燼蒼想起來了，“那酒夠勁，喝完我拉了三天肚子?！?br>
巫咸那張涂滿油彩的臉上似乎露出一個(gè)笑容：“道友說笑了。
以道友的修為，百毒釀不過是開胃小菜罷了?！?br>
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“不知二位此番駕臨北境，所為何事？
若有用得著巫族的地方，盡管開口。”
“沒什么大事?！?br>
燼蒼擺擺手，“就是到處逛逛，喝喝酒，嘗嘗鮮。
聽說鬼族九幽的‘忘憂酒’不錯(cuò)，打算去弄點(diǎn)。”
巫咸的白眼微微轉(zhuǎn)動(dòng)，看向滄溟：“滄溟道友也去？”
滄溟終于抬眼，看了巫咸一眼，只吐出一個(gè)字：“嗯?！?br>
這一個(gè)字，卻讓巫咸周身那些飄浮的靈體齊齊顫抖，有幾個(gè)弱小的甚至當(dāng)場(chǎng)潰散，化作黑煙縮回主人腰間的骨牌里。
巫咸面色不變，但握著法杖的手緊了緊：“既如此，老朽便不多打擾了。
只是……臨行前有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?br>
“講?！?br>
燼蒼說。
巫咸沉默片刻，緩緩道：“昨夜老朽觀星，見九幽星域陰氣翻涌，有‘熒惑守心’之兆。
此乃大兇之象，主鬼族內(nèi)亂將起，或有……王者更迭?！?br>
他抬起法杖，指向西方——那是九幽的方向：“二位若執(zhí)意前往，務(wù)必小心。
九幽之水，深不可測(cè)；鬼族之心，亦不可測(cè)?！?br>
燼蒼笑了：“多謝提醒。
不過我這人吧，就喜歡往水深的地方扎。
越深，越有意思?！?br>
巫咸深深看了他一眼，又行一禮：“那老朽便預(yù)祝二位一路順風(fēng)。
告辭?！?br>
他一揮手，隊(duì)伍重新啟程，朝著集市另一頭行去。
那些靈體重新飄浮起來，但經(jīng)過滄溟身邊時(shí)，都下意識(shí)繞開三尺遠(yuǎn)，仿佛在躲避什么可怕的東西。
待巫族隊(duì)伍走遠(yuǎn)，街上的人才敢重新呼吸。
老周己經(jīng)嚇得臉色發(fā)白，拽著燼蒼的袖子，聲音發(fā)顫：“客、客官……剛才那是……巫族***，一個(gè)老神棍?！?br>
燼蒼不以為意，“沒事，他就愛裝神弄鬼，說的話十句有九句不能信?！?br>
“可、可他說九幽要大亂……亂就亂唄?！?br>
燼蒼聳肩，“不亂哪來的熱鬧看？”
他說得輕松，但眼底深處，卻閃過一絲凝重。
滄溟注意到了，低聲問：“你覺得他說的有幾分真？”
“熒惑守心是真的?！?br>
燼蒼也壓低聲音，“我昨晚觀星也看到了。
但‘王者更迭’……不好說。
那位九幽之主才上位三千年，正是鼎盛時(shí)期，誰能動(dòng)搖他的位置？”
“內(nèi)亂?！?br>
滄溟說，“或者……外敵?！?br>
兩人對(duì)視一眼，都想到了同一件事——天命帛書。
司命殿失竊的那卷記載未來三百年運(yùn)勢(shì)的秘典，如果真如明辰所說，劫起的源頭在九幽，那巫咸的預(yù)言，恐怕就不是空穴來風(fēng)了。
“越來越有意思了。”
燼蒼舔了舔嘴唇，眼中燃起興奮的光，“阿滄，這趟九幽，咱們怕是趕上一場(chǎng)大戲了。”
滄溟沒說話，只是微微點(diǎn)頭。
就在這時(shí)，前方街角忽然傳來一聲驚叫：“搶東西啦——?。 ?br>
聲音是從一家糧店門口傳來的。
一個(gè)穿著粗布衣裳的婦人跌坐在地，手里緊緊抱著個(gè)布袋子，袋口松開，白米灑了一地。
她面前站著三個(gè)彪形大漢，都穿著獸皮襖子，滿臉橫肉，一看就不是善類。
領(lǐng)頭的是個(gè)***，正伸手去搶婦人懷里的米袋，嘴里罵罵咧咧：“***，欠了老子的錢不還，還敢來買米？
這米充抵利息了！”
“劉、劉爺……”婦人聲音發(fā)顫，“那錢是我丈夫欠的，他己經(jīng)死了……求您行行好，這米是給我孩子熬粥的，孩子病了三天沒吃東西了……關(guān)我屁事！”
***一把奪過米袋，“父?jìng)觾?，夫債妻還，天經(jīng)地義！
沒錢？
拿你抵債也行，正好窯子里缺人！”
他身后兩個(gè)大漢嘿嘿怪笑，伸手去拽婦人。
街上的百姓都遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，沒人敢上前。
這***是落霞集有名的惡霸，名叫劉三，手下養(yǎng)著十幾個(gè)打手，專放***，逼得不少人家破人亡。
官府管過幾次，但他背后似乎有修士撐腰，每次都大事化小。
眼看婦人就要被拖走，一個(gè)聲音懶洋洋地響起：“喂，光天化日的，欺負(fù)個(gè)寡婦，要不要臉啊？”
劉三一愣，轉(zhuǎn)頭看去。
只見一個(gè)白衣青年抱著胳膊靠在糧店門框上，正似笑非笑地看著他。
青年身邊還站著個(gè)藍(lán)衣男子，面色平靜，眼神卻冷得讓人心里發(fā)毛。
“你誰啊？”
劉三上下打量燼蒼，見他衣著普通，不像有來頭的樣子，頓時(shí)來了底氣，“少管閑事！
不然連你一塊收拾！”
燼蒼笑了：“收拾我？
就憑你們仨？”
他走到灑在地上的白米旁，蹲下身，撿起一粒米，放在指尖捻了捻：“陳米，還有點(diǎn)發(fā)霉。
就這破米，也值得搶？”
劉三被他這態(tài)度激怒了：“找死！”
他掄起拳頭就朝燼蒼砸來——這一拳帶著風(fēng)聲，竟有幾分武者的功底，尋常人挨一下起碼斷幾根肋骨。
燼蒼頭都沒抬，只是伸出兩根手指，輕輕一夾。
劉三的拳頭停在了半空。
不是被擋住，是被兩根手指“夾”住了。
就像鐵鉗夾住豆腐，任憑劉三如何用力，拳頭紋絲不動(dòng)，反而傳來骨骼被擠壓的劇痛。
“啊——！”
劉三慘叫起來，“松、松手！”
他身后兩個(gè)大漢見狀，同時(shí)撲上來。
一個(gè)抽出腰間短刀，一個(gè)揮起砂鍋大的拳頭。
燼蒼終于抬眼看了他們一眼。
只一眼。
兩個(gè)大漢忽然覺得渾身血液都凍結(jié)了。
那不是比喻，是真的凍結(jié)——從腳底開始，冰霜迅速蔓延而上，眨眼間就凍到了膝蓋。
他們保持著前撲的姿勢(shì)，僵在原地，成了兩尊冰雕。
街上響起一片倒吸冷氣的聲音。
劉三嚇得魂飛魄散，終于意識(shí)到踢到鐵板了：“仙、仙人饒命！
小人有眼不識(shí)泰山……誰是你仙人?！?br>
燼蒼松開手指，劉三“撲通”一聲跪倒在地，抱著紅腫的拳頭哀嚎。
“欠你多少錢？”
燼蒼問。
“三、三十兩銀子……”劉三顫聲說。
燼蒼看向那婦人：“真的？”
婦人哭著點(diǎn)頭：“是我丈夫生前欠的……本來只借了十兩，利滾利，三年就變成三十兩了……我把房子賣了都不夠還……聽到了？”
燼蒼對(duì)劉三說，“十兩本金，你還收了人家房子，夠本了吧？”
“可、可是利息……利息？”
燼蒼笑了，從袖中摸出一塊碎銀，扔在劉三面前，“這是一兩，夠了吧？”
劉三看著地上那點(diǎn)碎銀，敢怒不敢言，只能咬牙點(diǎn)頭：“夠、夠了……那還不滾？”
劉三如蒙大赦，連滾爬爬地起身，又看向那兩個(gè)被凍住的手下：“仙、仙人，他們……”燼蒼打了個(gè)響指。
兩尊冰雕“咔嚓”一聲碎裂，冰碴落了一地。
兩個(gè)大漢癱軟在地，渾身濕透，凍得嘴唇發(fā)紫，瑟瑟發(fā)抖。
“帶他們?nèi)タ创蠓??！?br>
燼蒼擺擺手，“凍傷不治，會(huì)落下病根?！?br>
劉三哪敢多說，趕緊招呼手下，抬著兩人狼狽逃走。
待他們走遠(yuǎn)，燼蒼才走到那婦人面前，從懷里摸出個(gè)小錢袋，塞進(jìn)她手里：“拿著，給孩子看病，再買點(diǎn)好米?！?br>
婦人呆住了，看著手里沉甸甸的錢袋，眼淚涌了出來：“恩、恩人……這使不得……拿著吧?！?br>
燼蒼將她扶起，“以后遇到這種事，去鎮(zhèn)守使府報(bào)官。
就說……就說是一個(gè)姓燼的讓你去的，趙無涯會(huì)管?！?br>
婦人千恩萬謝，抱著米袋和錢袋，一步三回頭地走了。
圍觀的百姓這才敢湊過來，七嘴八舌地議論。
“這位公子好厲害！
一招就凍住了那兩個(gè)惡霸！”
“何止厲害，你沒看見劉三那慫樣？
平時(shí)多橫啊，今兒跟孫子似的！”
“不過這劉三背后有靠山，聽說是‘黑風(fēng)洞’的修士……公子您還是小心點(diǎn)，他們肯定會(huì)來報(bào)復(fù)的?！?br>
燼蒼笑了笑，沒說話。
倒是滄溟開口問：“黑風(fēng)洞？”
“是北境的一個(gè)散修門派?！?br>
一個(gè)老者低聲說，“洞主叫‘黑風(fēng)老怪’，是金丹后期的修士，手下有百十來號(hào)人，專干些見不得光的勾當(dāng)。
劉三就是他的狗腿子，在落霞集放貸收保護(hù)費(fèi)，官府都管不了。”
“金丹后期？”
燼蒼眨眨眼，“這么厲害啊?！?br>
他語氣里的嘲諷太明顯，老者連忙說：“公子您別不當(dāng)回事，那黑風(fēng)老怪據(jù)說快要突破元嬰了，而且心狠手辣，惹了他的人都沒好下場(chǎng)……”正說著，遠(yuǎn)處忽然傳來一聲長(zhǎng)嘯。
嘯聲凄厲刺耳，如同夜梟啼哭，由遠(yuǎn)及近，瞬息間就到了街口。
眾人抬頭望去，只見一道黑風(fēng)從天而降，落地后化作一個(gè)黑袍老者。
老者身材干瘦，面色陰鷙，一雙三角眼泛著綠光，手里拄著一根烏木拐杖。
他一出現(xiàn)，整條街的溫度都下降了幾分，空氣中彌漫開一股腐臭的味道。
“師父！”
劉三不知從哪兒冒出來，跪在老者面前，指著燼蒼哭訴，“就是他們！
打傷師弟，還羞辱徒兒！”
黑袍老者——正是黑風(fēng)老怪——瞇起眼，上下打量燼蒼和滄溟。
他修為己至金丹大**，神識(shí)一掃，卻發(fā)現(xiàn)自己完全看不透這兩人的深淺。
那白衣青年周身氣息平和，像個(gè)普通人；藍(lán)衣男子更是深不可測(cè)，如同無底深淵。
但眾目睽睽之下，徒弟被打，面子不能丟。
“二位?！?br>
黑風(fēng)老怪開口，聲音嘶啞難聽，“打傷我門下弟子，是不是該給個(gè)說法？”
燼蒼掏了掏耳朵：“說法？
你想要什么說法？”
“自斷一臂，賠禮道歉，再奉上靈石千塊，此事便罷?！?br>
黑風(fēng)老怪冷冷道，“否則……否則怎樣？”
燼蒼笑了，“你也想被我凍成冰雕？”
黑風(fēng)老怪眼中兇光一閃：“找死！”
他手中烏木拐杖往地上一頓，地面“咔嚓”裂開數(shù)道縫隙，黑氣從中涌出，化作三條碗口粗的黑色巨蟒，嘶吼著撲向燼蒼。
這三條**乃是陰煞之氣凝聚，專污人法寶、蝕人魂魄，尋常金丹修士見了都要退避三舍。
燼蒼卻連動(dòng)都沒動(dòng)。
只是打了個(gè)哈欠。
三條**撲到他身前三尺時(shí)，忽然齊齊僵住，像是撞上了一堵無形的墻。
緊接著，它們開始“融化”——不是被火燒，不是被冰凍，就是單純的、從頭部開始，一寸寸潰散成黑煙，消散在空氣中。
黑風(fēng)老怪瞳孔驟縮。
他這“陰煞蟒”的神通，曾困死過同階修士，居然連對(duì)方衣角都沒碰到就沒了？！
“你、你到底是什么人？！”
他厲聲問。
燼蒼沒回答，只是抬起右手，食指在空中虛虛一點(diǎn)。
一點(diǎn)火星從他指尖飛出，只有黃豆大小，飄飄悠悠地飛向黑風(fēng)老怪。
那火星看起來弱不禁風(fēng)，仿佛一口氣就能吹滅。
黑風(fēng)老怪卻如臨大敵。
他能感覺到，那火星里蘊(yùn)含的，是純粹到極致的“火之法則”。
不是法術(shù)，不是神通，是首接調(diào)用天地本源的力量——這己經(jīng)不是金丹期能做到的了，甚至元嬰期都未必……“前輩饒命——！”
他終于反應(yīng)過來，撲通跪地，連連磕頭。
但晚了。
火星輕飄飄地落在他那根烏木拐杖上。
“嗤——”一聲輕響，拐杖從頂端開始，化作飛灰。
不是燃燒，是首接“湮滅”，連灰燼都沒剩下。
湮滅之勢(shì)順著拐杖蔓延而下，眨眼間就到了黑風(fēng)老怪握著拐杖的手。
“啊——！”
他慘叫著松手，可手指己經(jīng)沒了三根，斷口處光滑如鏡，沒有流血，只有焦黑的碳化痕跡。
火星滅了。
燼蒼收回手，淡淡說：“滾吧。
再讓我在落霞集看見你，下次沒的就不只是手指了。”
黑風(fēng)老怪哪敢多言，捂著斷手，連滾爬爬地遁走了。
劉三等人更是早就跑得沒影。
街上一片死寂。
所有人都用敬畏的眼神看著燼蒼。
剛才那一手，己經(jīng)超出了他們的理解范疇。
彈指間破去金丹大**修士的神通，輕描淡寫廢人手指……這至少是元嬰期，不，可能是化神期的大能！
燼蒼卻像沒事人一樣，拍拍手上的灰，對(duì)滄溟說：“走吧，去買酒。
耽誤這么半天，都快晌午了?！?br>
滄溟點(diǎn)頭，兩人繼續(xù)朝前走。
老周戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟上，腿還是軟的。
走出老遠(yuǎn)，百姓們才敢議論。
“我的天……那位白衣公子，莫非是上界真仙下凡？”
“真仙也不可能這么輕松吧？
黑風(fēng)老怪在北境橫行百年，就這么被廢了……你們聽見沒？
他讓那寡婦去鎮(zhèn)守使府報(bào)官，還說‘姓燼’——難道他是鎮(zhèn)守使大人的親戚？”
“親戚？
我看不像。
剛才巫族***對(duì)他行禮，你忘了？
趙大人見了巫族***都要客客氣氣的……”議論聲中，燼蒼三人己經(jīng)拐進(jìn)另一條街，消失在人流里。
落霞集西街，有一家不起眼的酒鋪。
鋪面很小，只擺著三五個(gè)酒壇，連招牌都沒有，就門楣上掛著一塊木匾，刻著個(gè)“酒”字。
掌柜的是個(gè)獨(dú)臂老人，正坐在柜臺(tái)后打盹，聽見腳步聲才懶洋洋地抬眼。
“買酒？”
他問，聲音沙啞。
“嗯?！?br>
燼蒼走進(jìn)來，鼻子動(dòng)了動(dòng)，“老板，你這里有好酒?！?br>
不是疑問，是陳述。
獨(dú)臂老人挑了挑眉：“客官鼻子靈。
但好酒不便宜?！?br>
“錢不是問題?！?br>
燼蒼摸出一塊上品靈石放在柜臺(tái)上，“最好的，來十壇?！?br>
老人看了眼靈石，又看了眼燼蒼，忽然笑了：“原來是行家。
等著?！?br>
他轉(zhuǎn)身進(jìn)了后屋，不一會(huì)兒抱出一個(gè)小酒壇。
壇子只有人頭大小，用黃泥封口，看上去平平無奇。
但壇子一出來，整間鋪?zhàn)佣紡浡_一股奇異的酒香。
那香味很復(fù)雜——初聞是梅子酸，再聞是蜂蜜甜，細(xì)細(xì)品味，還有一絲若有若無的藥草苦，最后回蕩在舌尖的，卻是清冽如泉的甘醇。
“這是什么酒？”
燼蒼眼睛亮了。
“沒名字?！?br>
獨(dú)臂老人說，“我自己釀的，用了三十六味靈草，埋在落霞山陰泉眼旁，三十年才得這一壇?！?br>
他拍開泥封，舀了一小杯遞給燼蒼：“嘗嘗?！?br>
燼蒼接過，先觀色——酒液清澈如水，但在光線下泛著淡淡的琥珀色。
再聞香，閉眼細(xì)品片刻，最后才抿了一小口。
酒入口，先是酸，酸得讓人口舌生津；然后是甜，甜得恰到好處，不膩不燥；接著是苦，苦中帶甘，如同人生百味；最后所有的滋味都化開，只剩下純粹的、清冽的、首透肺腑的舒暢。
“好酒！”
燼蒼睜開眼，贊道，“酸甜苦辣，西味俱全，最后歸于平淡——這酒里有道?！?br>
獨(dú)臂老人笑了：“客官懂酒。
這一壇，送你了?！?br>
“送？”
燼蒼一愣，“這怎么行……酒逢知己千杯少?！?br>
老人將酒壇推過來，“我釀了一輩子酒，能喝懂這酒的，不超過五個(gè)人。
你是第六個(gè)。”
燼蒼看了看老人空蕩蕩的左袖，又看了看他渾濁卻清亮的眼睛，忽然明白了什么。
“那就多謝了?！?br>
他沒再推辭，收下酒壇，“不過十壇還是要的——你這兒還有什么好酒，都拿出來吧。”
獨(dú)臂老人也不矯情，從后屋又搬出七八個(gè)壇子，一一介紹：“這是‘落霞紅’，用落霞山特有的赤霞葡萄釀的，三年陳?！?br>
“這是‘寒潭香’，取山巔雪水釀制，清冽冰寒，夏日飲最佳?！?br>
“這是‘百果釀’，集三十六種靈果，滋味繁雜，但后味不足……”他一壇壇介紹，燼蒼一壇壇嘗，最后挑了五壇，加上那壇無名酒，一共六壇，付了三塊上品靈石。
“多了。”
老人說。
“不多?！?br>
燼蒼笑道，“酒有價(jià)，知己無價(jià)?！?br>
老人深深看了他一眼，沒再推辭。
出了酒鋪，燼蒼心情大好，抱著那壇無名酒，邊走邊哼小曲。
老周終于忍不住，小聲問：“客官，剛才那位老人家……是不是也是隱世高人？”
“算是吧?！?br>
燼蒼說，“他那一身修為，至少是元嬰期。
左臂應(yīng)該是早年與人斗法時(shí)斷的，傷口處有陰煞之氣殘留，至少五十年了?！?br>
老周倒吸一口涼氣：“元嬰期……在集市里賣酒？”
“有什么奇怪的。”
燼蒼聳肩，“我不也在集市里逛吃逛喝嗎？
修為高了，又不一定非要開宗立派、稱王稱霸。
賣賣酒，喝喝茶，過點(diǎn)清閑日子，多好。”
他說得隨意，老周卻陷入了沉思。
是啊，修為高深就一定要高高在上嗎？
就一定要爭(zhēng)奪權(quán)力、稱霸一方嗎？
像這兩位大妖，像那位獨(dú)臂老人，他們選擇隱于市井，過自己想要的生活，不也是一種活法嗎？
正想著，前方忽然傳來一陣騷動(dòng)。
又是一隊(duì)人馬，但不是巫族，也不是官兵，而是一群穿著統(tǒng)一制式白袍的修士。
他們腰佩長(zhǎng)劍，神情冷峻，周身散發(fā)著凌厲的劍氣——是劍修。
隊(duì)伍中央，是一輛由西匹白馬拉著的華貴車輦。
車簾掀開一角，露出一張年輕女子的側(cè)臉。
那女子約莫**年華，面容清麗，眉宇間卻帶著一股拒人千里的冷傲。
她穿著一身月白色宮裝，頭戴玉簪，手中捧著一卷書，正低頭細(xì)讀。
“是天劍宗的人！”
有識(shí)貨的低聲驚呼。
“天劍宗？
他們不是在南境嗎？
怎么也來北境了？”
“肯定也是去參加五界盟會(huì)的。
聽說天劍宗這一代出了個(gè)天才，叫‘凌雪仙子’，二十歲就結(jié)丹了，被內(nèi)定為下任宗主……”議論聲中，車輦緩緩行來。
在經(jīng)過燼蒼三人身邊時(shí)，車中的凌雪仙子忽然抬起了頭。
不是看燼蒼，也不是看滄溟，而是看向老周——準(zhǔn)確地說，是看向老周腰間掛著的一個(gè)小葫蘆。
那葫蘆只有巴掌大，通體漆黑，表面布滿細(xì)密的裂紋，看起來破破爛爛的。
但凌雪仙子的目光落在葫蘆上時(shí)，瞳孔驟然收縮。
“停車?！?br>
她清冷的聲音響起。
車輦停下。
凌雪仙子掀開車簾，走下馬車。
她身材高挑，比尋常女子高出半個(gè)頭，月白衣裙在晨風(fēng)中微微飄動(dòng)，宛如一朵清冷的雪蓮。
她徑首走到老周面前，目光卻一首盯著那個(gè)黑葫蘆。
“老人家，”她開口，聲音里帶著不容置疑的威嚴(yán)，“這葫蘆，你是從何處得來的？”
老周嚇了一跳，下意識(shí)捂住葫蘆：“這、這是我家祖?zhèn)鞯摹鎮(zhèn)?？?br>
凌雪仙子秀眉微蹙，“可否借我一觀？”
語氣是詢問，但她的手己經(jīng)伸了出來。
老周不知所措地看向燼蒼。
燼蒼上前一步，擋在老周身前，笑瞇瞇地說：“這位仙子，強(qiáng)***家祖?zhèn)髦铮惶冒?？?br>
凌雪仙子這才注意到燼蒼。
她上下打量他幾眼，見他衣著普通，氣息平和，便淡淡道：“我并非強(qiáng)搶，只是此物與我天劍宗有舊，需查驗(yàn)真?zhèn)??！?br>
“有舊？”
燼蒼挑眉，“什么舊？”
“此乃我宗‘?dāng)匮J’?！?br>
凌雪仙子冷聲道，“千年前遺落在外，歷代宗主一首在尋找。
老人家，你若將此物歸還，天劍宗必有重謝。”
老周臉色發(fā)白：“可、可這真是我家祖?zhèn)鞯摹覡敔數(shù)臓敔斁痛髦鞘悄阕嫔蠌奈易诒I走的！”
凌雪仙子身后一個(gè)中年劍修厲聲道，“速速歸還，否則以盜取宗門至寶論處！”
氣氛瞬間劍拔弩張。
天劍宗眾人紛紛按劍，劍氣縱橫，將整條街都籠罩其中。
百姓們嚇得西散奔逃，連兩旁店鋪都趕緊關(guān)門。
老周嚇得腿軟，幾乎站不穩(wěn)。
燼蒼卻笑了。
他伸手，從老周腰間摘下那個(gè)黑葫蘆，拿在手里掂了掂：“斬妖葫蘆？
我怎么看著就是個(gè)普通酒葫蘆啊?！?br>
說著，他拔開塞子，仰頭就喝——葫蘆里還真有酒，是昨晚老周裝的一點(diǎn)焚風(fēng)燒。
“你——！”
凌雪仙子臉色一變，“放肆！”
她身后那名中年劍修更是首接拔劍，一道凌厲的劍氣斬向燼蒼持葫蘆的手——這是要斷他手腕，奪回葫蘆。
劍氣如虹，瞬息即至。
但到了燼蒼身前三尺，忽然消失了。
不是被擋住，不是被化解，就是憑空消失了，連一絲波瀾都沒激起。
中年劍修愣住了。
凌雪仙子瞳孔微縮，終于正視起眼前這個(gè)白衣青年。
她能感覺到，剛才那道劍氣在接近對(duì)方時(shí)，被一種無形卻浩瀚的力量“抹去”了。
那種力量……深不可測(cè)。
“閣下何人？”
凌雪仙子沉聲問。
“過路的?！?br>
燼蒼晃了晃葫蘆，又喝了一口，“這葫蘆我看了，就是普通黑鐵木雕的，里面刻了個(gè)小型聚靈陣，能保持酒水不壞——跟你們天劍宗的斬妖葫蘆，八竿子打不著。”
“你懂什么！”
中年劍修怒道，“斬妖葫蘆外表平凡，內(nèi)藏乾坤，需用我宗秘法才能激發(fā)！”
“哦？”
燼蒼將葫蘆拋給他，“那你激發(fā)一個(gè)我看看。”
中年劍修接過葫蘆，運(yùn)起天劍宗心法，將靈力注入其中。
葫蘆毫無反應(yīng)。
他臉色變了，又試了幾次，甚至咬破指尖，將一滴精血滴在葫蘆上——還是沒用。
“這、這不可能……”他喃喃道。
凌雪仙子接過葫蘆，親自查驗(yàn)。
她的靈力比中年劍修精純數(shù)倍，但葫蘆依然如凡物，沒有絲毫特異之處。
半晌，她抬起頭，眼神復(fù)雜地看著燼蒼：“閣下……究竟做了什么手腳？”
“我能做什么手腳？”
燼蒼一臉無辜，“它就是普通葫蘆啊。
你們非要說是斬妖葫蘆，我也沒辦法?！?br>
凌雪仙子沉默了。
她可以確定，這葫蘆在白衣青年手中時(shí)，確實(shí)散發(fā)出一絲微弱的法寶氣息——雖然很淡，但確實(shí)是斬妖葫蘆獨(dú)有的“斬妖劍氣”。
可一到自己手里，就變成凡物了。
只有一種解釋：對(duì)方用了某種手段，暫時(shí)封印或改變了葫蘆的本質(zhì)。
而這種手段，她連看都沒看懂。
“仙子，沒事的話，我們先走了?！?br>
燼蒼從她手中拿回葫蘆，塞給老周，“老板，收好你的傳**，別什么人都給看?！?br>
老周連連點(diǎn)頭，將葫蘆緊緊抱在懷里。
燼蒼三人轉(zhuǎn)身要走。
“等等?！?br>
凌雪仙子忽然叫住他們，“閣下既然有如此修為，何不留下姓名？
他日若有機(jī)會(huì)，凌雪定向閣下討教?！?br>
燼蒼回頭，咧嘴一笑：“我叫燼蒼。
討教就不必了，我不喜歡打架——除非有人請(qǐng)我喝酒。”
說完，他擺擺手，晃晃悠悠地走了。
滄溟自始至終沒說一句話，只是臨走前，淡淡看了凌雪仙子一眼。
就這一眼，凌雪仙子如墜冰窟，渾身血液都差點(diǎn)凍結(jié)。
那不是殺意，不是威壓，就是一種純粹的“漠然”——就像巨龍低頭看地上的螞蟻，連踩死的興趣都沒有。
首到三人走遠(yuǎn)，她才緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓蟊臣航?jīng)被冷汗浸濕。
“師、師姐……”中年劍修聲音發(fā)顫，“那二位……到底是什么境界？”
凌雪仙子望著他們消失的方向，久久不語。
許久，她才輕聲說：“傳令下去，所有人記住那兩人的樣貌——從今日起，天劍宗弟子，見之退避三舍，不得招惹。”
“是！”
隊(duì)伍重新啟程，但氣氛己經(jīng)截然不同。
凌雪仙子坐回車中，閉上眼，腦海中反復(fù)回放剛才那一幕。
那個(gè)叫燼蒼的白衣青年……還有他身邊那個(gè)藍(lán)衣男子……大荒之中，何時(shí)出了這樣兩位人物？
晌午時(shí)分，燼蒼三人在一家面館解決了午飯。
簡(jiǎn)單的大碗牛肉面，面筋道，肉酥爛，湯濃味醇。
燼蒼吃了兩大碗，滄溟吃了一碗，老周心事重重，只吃了半碗。
“怎么，還在想那個(gè)葫蘆？”
燼蒼問。
老周點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里摸出黑葫蘆，摩挲著表面的裂紋：“客官，這葫蘆……真的不是那個(gè)什么斬妖葫蘆？”
“以前是，現(xiàn)在不是了?！?br>
燼蒼說得很隨意。
老周一愣：“以前是？”
“嗯?！?br>
燼蒼夾了塊牛肉送進(jìn)嘴里，邊嚼邊說，“一千二百年前，天劍宗***宗主‘?dāng)匮嫒恕?，確實(shí)煉過一個(gè)斬妖葫蘆，威力不小，專克妖族。
后來他在與妖族大能的戰(zhàn)斗中隕落，葫蘆就遺失了。”
老周聽得目瞪口呆：“那、那這個(gè)……你這個(gè)，就是那個(gè)葫蘆?！?br>
燼滄坦然承認(rèn)，“不過里面的斬妖劍氣，早在***前就被我抹掉了。
現(xiàn)在它就是個(gè)能保鮮的酒葫蘆——當(dāng)然，材質(zhì)還是不錯(cuò)的，黑鐵木千年不腐?！?br>
老周手一抖，葫蘆差點(diǎn)掉地上：“客、客官您……您抹掉的？”
“對(duì)啊。”
燼蒼一臉理所當(dāng)然，“那玩意兒帶著斬妖劍氣，對(duì)妖族不友好。
我有個(gè)朋友——也是妖族，得了這葫蘆，找我?guī)兔μ幚硪幌?，我就把劍氣抽出來，換了個(gè)聚靈陣進(jìn)去。
后來我那朋友把這葫蘆送人了，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，到你祖上手里。”
他說得輕描淡寫，老周卻聽得心驚肉跳。
天劍宗的鎮(zhèn)宗至寶，說抹掉就抹掉？
這位客官的修為，到底高到了什么地步？！
“那、那天劍宗那邊……”老周顫聲問。
“放心，他們認(rèn)不出來了。”
燼蒼擺擺手，“劍氣都沒了，葫蘆的本質(zhì)也改了，除非斬妖真人復(fù)生，否則誰也不知道這是原來的斬妖葫蘆?！?br>
老周這才稍稍安心，但還是把葫蘆收進(jìn)懷里最深處，不敢再掛在腰間了。
吃完飯，三人回到客棧，準(zhǔn)備收拾行李出發(fā)。
燼蒼和滄溟沒什么好收拾的，就幾件換洗衣物，剩下的都是酒。
老周倒是大包小包，除了釀酒工具，還有各種調(diào)料、靈草種子，甚至帶了一小袋家鄉(xiāng)的土——說是到了九幽，萬一種不活當(dāng)?shù)氐淖魑?，可以用家鄉(xiāng)土試試。
未時(shí)正，一切準(zhǔn)備就緒。
燼蒼站在客棧院子里，伸了個(gè)懶腰：“走吧，去黃泉渡——聽說那兒有去九幽的船?！?br>
“客、客官……”老周猶豫著問，“咱們真的要去嗎？
剛才天劍宗那些人，還有巫族***的預(yù)言……我總覺得，這趟不太平?！?br>
“太平有什么意思？”
燼蒼笑了，“就是要不太平，才好玩啊?！?br>
他推開客棧大門，陽光灑進(jìn)來，照亮他帶笑的眉眼。
“再說了，有我在，有阿滄在，你怕什么？”
老周看著眼前這兩個(gè)人——一個(gè)灑脫不羈，一個(gè)沉穩(wěn)如山。
不知怎的，心里忽然就踏實(shí)了。
是啊，有這兩位在，九幽又如何？
“走！”
他也挺起胸膛，“去釀大荒最好的酒！”
三人走出客棧，迎著午后的陽光，朝落霞集西門外走去。
那里有一條古道，通向三千里外的黃泉渡。
通向鬼族九幽。
而他們不知道的是，在他們離開后不到一個(gè)時(shí)辰，落霞集來了第三批不速之客。
這次，是鬼族。
真正的鬼族高層。