萬(wàn)界：燼火長(zhǎng)明
。，空氣中彌漫著鐵銹、霉菌和某種甜膩**的混合氣味。幾縷慘淡的月光從破損的屋頂天窗漏下，在地面積灰上切割出斑駁的光塊。，他的黑袍下傳來(lái)沉悶的金屬摩擦聲——那是特制的合金脛甲。他左手舉著那面半人高盾牌，盾面流動(dòng)著暗沉的土**光暈，異能大地脈動(dòng)已悄然激活，讓他與腳下的水泥地面產(chǎn)生微弱共鳴。任何來(lái)自地下的震動(dòng)都逃不過(guò)他的感知?！暗孛娓蓛?，沒(méi)有近期活動(dòng)的痕跡?！彼吐曊f(shuō)，聲音透過(guò)耳麥傳到每個(gè)人耳中。。宋九肆的右手虛握，掌心向上，一團(tuán)拳頭大小的白金色火焰靜靜懸浮，驅(qū)散周遭黑暗，卻奇異地將光線(xiàn)約束在半徑三米內(nèi)，更遠(yuǎn)的地方反而因?qū)Ρ蕊@得更加漆黑。這是她刻意控制的燼火形態(tài)——照明，同時(shí)不暴露位置。。他的呼吸很輕，但宋九肆能聽(tīng)出那節(jié)奏里細(xì)微的緊繃。新人都這樣。她沒(méi)說(shuō)什么，只是稍稍放慢了腳步，確保他始終在她的火焰照明范圍內(nèi)?！瓣?duì)長(zhǎng)，九點(diǎn)鐘方向，二樓鋼架。”陸葉靈的聲音在耳麥中響起，冷靜得像在報(bào)告天氣，“有熱能殘留，形狀不規(guī)則，不是人類(lèi)。溫度……比環(huán)境高兩度，正在緩慢下降。大約半小時(shí)前在那里停留過(guò)?！?。黑暗中，她琥珀色的瞳孔微微收縮，適應(yīng)了微弱光線(xiàn)后，能看見(jiàn)二樓一處橫梁上，隱約有一團(tuán)顏色略深的污跡。
“池一木?！彼莻€(gè)方向抬了抬下巴。
池一木會(huì)意。他伸出右手，黑袍袖口滑落，露出戴著戰(zhàn)術(shù)手套的手。手套指尖有特殊的傳感材料。他沒(méi)有立刻觸碰，而是先閉上眼，深吸一口氣。
宋九肆看見(jiàn)他喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
然后他睜開(kāi)眼，眼神變得沉靜，像投入石子的深潭。他上前幾步，借著宋九肆火焰的光，準(zhǔn)確地找到了鋼架上那片污跡——某種半凝固的暗綠色黏液，散發(fā)著一股類(lèi)似腐爛水果的甜腥氣。
他脫掉右手手套，直接用手指數(shù)觸碰黏液。
那一瞬間，他的身體僵住了。
池一木的視野被炸開(kāi)。
不是視覺(jué)，是感知的洪流。無(wú)數(shù)碎片化的信息蠻橫地涌入他的意識(shí)——
——一個(gè)男人的背影，穿著工裝褲，搖搖晃晃地走在倉(cāng)庫(kù)里。嘴里哼著走調(diào)的歌謠，是童謠?！霸铝翣?，明晃晃……”聲音含糊，像是喝醉了。但他的眼睛是睜著的，瞳孔渙散，嘴角帶著詭異的微笑。
——黏液從男人的耳朵里緩慢滲出，滴落。不是他自已的血。是某種活物，在蠕動(dòng)。
——男人爬上鋼架。動(dòng)作僵硬卻精準(zhǔn)，像被看不見(jiàn)的線(xiàn)提著。他站在橫梁邊緣，低頭看著下方虛空。笑得更開(kāi)心了。
——“跳下去，就輕松了?！币粋€(gè)聲音在他腦子里響起，黏膩，溫柔，像母親哄孩子睡覺(jué)的低語(yǔ)。
——男人張開(kāi)雙臂。
——墜落的風(fēng)聲。然后是悶響。骨頭碎裂的脆音。視野最后定格在水泥地上蔓延開(kāi)的暗紅。
記憶碎片戛然而止。
池一木猛地抽回手指，踉蹌后退一步，臉色在火焰光芒下蒼白如紙。他急促地呼吸，額角滲出冷汗。
“看到了什么？”宋九肆的聲音平穩(wěn)地響起，像一根錨，把他從溺斃感中拉回來(lái)。
“……第三個(gè)受害者。李國(guó)強(qiáng)，四十二歲，紡織廠下崗工人?！背匾荒緩?qiáng)迫自已冷靜，語(yǔ)速很快，“他被寄生了。黏液從耳道進(jìn)入……操控了他的行為。誘導(dǎo)他**前，那個(gè)聲音……在‘品嘗’他的恐懼。很享受。”
“寄生源頭方向？”宋九肆追問(wèn)。
池一木閉眼回憶那破碎的畫(huà)面：“男人走進(jìn)倉(cāng)庫(kù)時(shí)，是朝著……東北角的方向。那里有什么東西在‘呼喚’他。”
宋九肆立刻看向倉(cāng)庫(kù)東北角。那里堆放著一些廢棄的紡織機(jī)械，生銹的滾筒和鐵架在陰影里像怪物的骨骼。
“楠又北，轉(zhuǎn)向東北角，緩速推進(jìn)。白念春，你那里的植物有感應(yīng)嗎？”
耳麥里傳來(lái)白念春輕柔卻緊繃的聲音：“有。地下……有很多細(xì)小的根須在活動(dòng)。不是我的植物。它們?cè)谖铡撤N情緒?？謶?，絕望，還有……”
她頓了頓，聲音更低：“……還有愉悅。那些根須在‘愉悅’?！?br>
宋九肆眼神一冷。夢(mèng)魘噬魂者通常只是吸收恐懼，如果開(kāi)始吸收并反饋“愉悅”，說(shuō)明它正在進(jìn)化，可能接近C+的臨界點(diǎn)，甚至……
“準(zhǔn)備迎戰(zhàn)*級(jí)威脅?！彼吐曄铝?，“陸葉靈，優(yōu)先尋找母體核心。楠又北，注意地下突襲?！?br>
話(huà)音剛落。
地面震動(dòng)。
不是來(lái)自腳下，而是從倉(cāng)庫(kù)深處傳來(lái)。緊接著，東北角那堆廢棄機(jī)械猛地炸開(kāi)！生銹的鐵片和齒輪四散飛射，撞擊在墻壁和鋼架上發(fā)出刺耳的巨響。
煙塵中，一個(gè)龐大的影子緩緩立起。
它幾乎填滿(mǎn)了倉(cāng)庫(kù)的角落，高度接近五米。主體像是一棵畸形膨脹的樹(shù)，樹(shù)干卻是半透明的肉質(zhì)，內(nèi)部有幽綠色的光脈在緩慢搏動(dòng)，如同心臟。樹(shù)身上沒(méi)有枝葉，而是垂掛著數(shù)十條藤蔓般的觸須，每條觸須末端都長(zhǎng)著一顆腫脹的、半睜半閉的人眼。那些眼睛無(wú)規(guī)律地轉(zhuǎn)動(dòng)，瞳孔里映出倉(cāng)庫(kù)里所有人的身影。
最駭人的是它的“根須”——從肉質(zhì)樹(shù)干底部蔓延出無(wú)數(shù)血色絲線(xiàn)，深深扎入水泥地面，正像活物般蠕動(dòng)，貪婪地**著什么。
“這就是……母體？”池一木的聲音干澀。
“不?！彼尉潘炼⒅枪治飿?shù)干中央，一個(gè)隱約的、更加深邃的鼓包，“那只是‘培養(yǎng)皿’。母體在里面?！?br>
仿佛為了印證她的話(huà)，肉質(zhì)樹(shù)干中央的鼓包突然裂開(kāi)一道縫隙。縫隙緩緩張開(kāi)，露出里面——一個(gè)蜷縮的人形。
那是一個(gè)女人?；蛘哒f(shuō)，曾經(jīng)是。她全身**，皮膚蒼白近乎透明，能看見(jiàn)皮下的綠色血管網(wǎng)絡(luò)。她閉著眼，雙手抱膝，像是沉睡在**里的胎兒。但她的腹部異常隆起，半透明皮膚下，一個(gè)巨大的、搏動(dòng)的綠色核心清晰可見(jiàn)。
夢(mèng)魘噬魂者·母體形態(tài)。
那些垂掛的“眼睛”同時(shí)轉(zhuǎn)向S小隊(duì)所在的方向。數(shù)十道目光聚焦。
池一木只覺(jué)得腦袋里“嗡”的一聲，像是被重錘砸中。無(wú)數(shù)混亂的低語(yǔ)直接在他意識(shí)深處炸開(kāi)：
“好孤獨(dú)……”
“跳下去吧……”
“一切都會(huì)結(jié)束……”
“和我一起……”
甜蜜的、**的、充滿(mǎn)致命吸引力的聲音。他的視野開(kāi)始模糊，身體不由自主地想要向前邁步。
“領(lǐng)域壓制！”宋九肆厲喝一聲。
她虛握的右手猛然攥緊！掌心的白金色火焰爆燃，化作一圈熾熱的光環(huán)以她為中心轟然擴(kuò)散！光環(huán)掃過(guò)之處，那些鉆入腦海的低語(yǔ)如同被火焰焚燒，瞬間消退大半。
池一木大口喘氣，后背已被冷汗?jié)裢浮?br>
“守住心神！”宋九肆的聲音不容置疑，“它的精神攻擊范圍有限，待在領(lǐng)域內(nèi)！”
話(huà)音未落，母體動(dòng)了。
不，是那些藤蔓觸須動(dòng)了。數(shù)十條末端長(zhǎng)眼的觸須如同鞭子般抽射而來(lái)！破空聲尖銳刺耳，觸須在空中留下幽綠色的殘影。
“盾！”楠又北怒吼一聲，猛地踏前一步，將盾牌狠狠砸向地面！
“轟！”
土**的光暈從盾牌與地面的接觸點(diǎn)爆開(kāi)，瞬間在前方形成一道弧形的、半透明的巖土屏障！觸須抽打在屏障上，發(fā)出沉悶的撞擊聲，巖屑飛濺，但屏障穩(wěn)穩(wěn)擋住。
“陸葉靈！”宋九肆喝道。
“看到核心了！”遠(yuǎn)處水塔上，陸葉靈的機(jī)械義眼鎖定了母體腹部那個(gè)搏動(dòng)的綠色核心，“但它在不停移動(dòng)，外面那層肉質(zhì)緩沖太厚，普通狙擊無(wú)法穿透?！?br>
“那就制造缺口?！彼尉潘裂凵褚粎?，左手也抬起，雙掌相對(duì)，白金色的火焰在掌心之間瘋狂匯聚、壓縮，形成一個(gè)越來(lái)越刺目的光球，“楠又北，給我三秒！”
“明白！”楠又北肌肉賁張，盾牌上的土**光暈更加凝實(shí)。觸須的攻擊越來(lái)越猛烈，屏障上開(kāi)始出現(xiàn)裂紋。
宋九肆手中的光球已壓縮到極限，散發(fā)出恐怖的高溫，連周?chē)諝舛奸_(kāi)始扭曲。
就在這時(shí)。
母體樹(shù)干上，那些原本無(wú)規(guī)律轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛，突然齊齊轉(zhuǎn)向了——池一木。
池一木正按照訓(xùn)練，努力將意識(shí)集中在“鏡子”狀態(tài)，反射掉零星滲入的精神低語(yǔ)。但被數(shù)十只詭異的眼睛同時(shí)鎖定，一股更陰冷、更直接的精神沖擊如同冰錐，狠狠刺入他的意識(shí)！
“啊——！”他悶哼一聲，抱住頭跪倒在地。這一次的攻擊不僅僅是低語(yǔ)，還有畫(huà)面——更加清晰、更加**的**畫(huà)面輪番轟炸。他甚至能感覺(jué)到那些受害者臨死前的絕望和……解脫的渴望。
“池一木！”白念春的聲音從耳麥傳來(lái)，帶著焦急，“他的精神波動(dòng)在劇烈起伏！”
宋九肆眼角余光瞥見(jiàn)跪倒的身影，眼神一沉。但她手中的火焰光球已經(jīng)到了臨界點(diǎn)，無(wú)法中斷。
“楠又北！”她再次喝道。
“撐得住！”楠又北牙齦咬出了血，盾牌狠狠前頂，屏障又撐住了一波攻擊。
宋九肆不再猶豫。她雙臂猛然向前一揮！
“燼火——爆裂！”
白金色的火焰光球化作一道熾熱洪流，咆哮著轟向母體！所過(guò)之處，空氣被灼燒得噼啪作響，連光線(xiàn)都為之扭曲。
母體似乎察覺(jué)到了致命威脅，所有觸須瘋狂回縮，層層疊疊包裹在樹(shù)干前方，試圖抵擋。
火焰洪流與觸須屏障狠狠撞在一起！
沒(méi)有巨響。只有一種令人牙酸的、仿佛油脂在高溫下劇烈沸騰的“滋滋”聲。幽綠色的觸須在白金色火焰中迅速碳化、碎裂，但更多的觸須前仆后繼地涌上，消耗著火焰的威力。
宋九肆臉色微白。這怪物的防御力和再生速度超出了預(yù)估。
“隊(duì)長(zhǎng)！它的核心在向樹(shù)干后方移動(dòng)！”陸葉靈急報(bào)。
“它在躲！”楠又北也看出了端倪，“這**怕死！”
必須有人干擾它，迫使它露出破綻。
宋九肆的目光落向仍跪在地上、渾身顫抖的池一木。他的能力……如果能觸碰到母體本體，哪怕一瞬間……
“池一木！”她厲聲喊道，聲音穿透了火焰燃燒的噪音和精神低語(yǔ)的干擾，“站起來(lái)！”
池一木猛地抬頭，臉色慘白，眼神卻因?yàn)樗暮攘疃謴?fù)了一絲清明。
“我需要你觸碰它！讀取它的‘記憶’，哪怕一瞬！找到它最恐懼的東西！”宋九肆語(yǔ)速極快，“能做到嗎？”
池一木看著遠(yuǎn)處那在火焰中扭曲的龐大怪物，看著那些密密麻麻的眼睛?？謶窒癖蜎](méi)心臟。但他更清晰地看到了宋九肆——她站在那里，黑袍在火焰熱浪中獵獵作響，雙手維持著火焰輸出，側(cè)臉線(xiàn)條繃緊，汗珠從下頜滑落。
她是隊(duì)長(zhǎng)。她在下命令。
而他，是S小隊(duì)的成員。
“……能?！背匾荒舅粏〉卣f(shuō)。他撐著膝蓋，搖搖晃晃地站起來(lái)。脫掉另一只手套，露出雙手。
“白念春！用植物給我開(kāi)一條路！”宋九肆下令。
“收到！”倉(cāng)庫(kù)外圍，白念春雙手按在地面，綠色光暈從她掌心注入土壤。倉(cāng)庫(kù)地面，那些水泥裂縫中，原本干枯的雜草以肉眼可見(jiàn)的速度瘋狂生長(zhǎng)、硬化、交織，在池一木前方鋪成一條狹窄的、通往母體側(cè)后方的植物通道！
“楠又北，掩護(hù)！”
“早就等著了！”楠又北怒吼，盾牌猛地向一側(cè)傾斜，主動(dòng)卸開(kāi)一部分觸須攻擊，制造出一個(gè)短暫的空隙！
就是現(xiàn)在！
池一木沖了出去。沿著那條由植物臨時(shí)鋪就的、在火焰和觸須攻擊中岌岌可危的小路，沖向母體側(cè)后方！他的心臟狂跳，耳中是自已粗重的呼吸和血液奔流的聲音，但精神卻前所未有地集中——將所有侵入的低語(yǔ)和畫(huà)面，統(tǒng)統(tǒng)視為即將被“反射”出去的雜質(zhì)。
五米。三米。一米
他看到了母體樹(shù)干側(cè)后方，肉質(zhì)相對(duì)薄弱的地方，一根較細(xì)的、顏色更深的觸須根部。
就是這里
他伸出雙手，狠狠按了上去
比之前強(qiáng)烈十倍的記憶洪流，攜帶著冰冷、粘稠、充滿(mǎn)惡意的意志，轟然撞入池一木的意識(shí)海。
他看到了——
——無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，無(wú)數(shù)個(gè)孤獨(dú)的身影走進(jìn)倉(cāng)庫(kù)。男人，女人，老人，甚至一個(gè)看起來(lái)未成年的孩子。他們眼神空洞，嘴角帶笑，走向死亡。
——母體在吸收他們的恐懼、絕望、生的渴望與死的**。那種“愉悅”如同毒癮，讓它不斷渴求更多。
——但它也在害怕。害怕光亮。害怕火焰。害怕……被“找到”。
——更深處的記憶碎片：它曾經(jīng)也是別的東西。一個(gè)微小的孢子，漂泊在維度裂縫。它渴望溫暖，渴望生命，渴望不再孤獨(dú)。然后它找到了這個(gè)倉(cāng)庫(kù)，找到了第一個(gè)宿主——一個(gè)因?yàn)槠飘a(chǎn)而在此**的工廠主。它吞噬了他的絕望，融合了他的執(zhí)念，然后開(kāi)始扭曲、生長(zhǎng)……
——它最深的恐懼……是“被焚燒殆盡”。是徹底消失，連一點(diǎn)存在的痕跡都不留下。因?yàn)槟菢?，它就又是那個(gè)在無(wú)盡虛空中孤獨(dú)漂泊的孢子了。
就是現(xiàn)在！
池一木猛地抽回幾乎要被黏液粘住的手，用盡全身力氣嘶吼：“它怕被徹底燒光！核心……核心在移動(dòng)時(shí)會(huì)短暫暴露在樹(shù)干左側(cè)第三只眼睛正下方！那里肉質(zhì)最??！”
他的聲音透過(guò)耳麥，清晰傳入每個(gè)人耳中。
宋九肆眼中厲芒一閃。
她雙手猛然合攏！原本分散焚燒觸須的白金色火焰驟然回收、凝聚，化作一根極度凝實(shí)、光芒刺目的火焰長(zhǎng)矛！長(zhǎng)矛尖端，溫度高到讓空間都微微波動(dòng)。
“陸葉靈！”她只喊了一個(gè)名字。
“鎖定！”水塔上，陸葉靈的機(jī)械義眼爆發(fā)出最強(qiáng)的掃描光，瞬間鎖定了池一木描述的位置——母體樹(shù)干左側(cè)，一只比其他眼睛稍大、瞳孔呈暗紅色的眼睛正下方，一塊微微搏動(dòng)的區(qū)域。
“就是現(xiàn)在！”
宋九肆擲出了火焰長(zhǎng)矛。
陸葉靈扣動(dòng)了扳機(jī)。
一道白金色的熾熱流光，與一道幽藍(lán)色的高能光束，幾乎在同一毫秒，從不同方向，精準(zhǔn)無(wú)比地命中了同一個(gè)點(diǎn)——那塊微微搏動(dòng)的薄弱肉質(zhì)！
“噗嗤！”
穿透聲。并不響亮。
母體龐大的身軀驟然僵住。所有舞動(dòng)的觸須停滯在空中。那些轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛同時(shí)瞪大，瞳孔里充滿(mǎn)了難以置信的驚愕和……最深切的恐懼。
樹(shù)干中央，那蜷縮的女人形母體猛地睜開(kāi)了眼睛。那是一雙完全幽綠、沒(méi)有任何眼白的眼睛。她張開(kāi)嘴，發(fā)出一聲無(wú)聲的尖嘯。
緊接著，從被穿透的傷口處，白金色的火焰從內(nèi)部轟然爆發(fā)！瞬間蔓延至整個(gè)肉質(zhì)樹(shù)干！幽綠色的光脈被火焰吞噬，那些長(zhǎng)眼的觸須在火焰中瘋狂扭動(dòng)、碳化。
幾秒鐘內(nèi)，龐大的怪物化作了一個(gè)熊熊燃燒的巨大火炬，將整個(gè)倉(cāng)庫(kù)映照得如同白晝。
火焰中，隱約傳來(lái)最后一聲細(xì)微的、如同嘆息的低語(yǔ)：“……好溫暖……”
然后，火炬崩塌，化為漫天飄落的黑色灰燼。
倉(cāng)庫(kù)里恢復(fù)了寂靜。只有火焰余燼偶爾發(fā)出的噼啪聲，以及眾人粗重的喘息。
宋九肆散去手中的火焰，微微踉蹌了一下，但立刻站穩(wěn)。她看向池一木。
池一木還保持著雙手按過(guò)觸須的姿勢(shì)，站在那里，怔怔地看著那堆灰燼。他的臉色依舊蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)清明，甚至多了一絲……復(fù)雜的東西。
“干得不錯(cuò)，新人?！遍直笔掌鸲芘?，走過(guò)來(lái)拍了拍他的肩膀，力道大得讓池一木晃了晃。
陸葉靈的聲音從耳麥傳來(lái)：“威脅清除。無(wú)生命反應(yīng)。任務(wù)完成。”
白念春也松了口氣：“外圍植物網(wǎng)穩(wěn)定，沒(méi)有孢子泄漏。”
宋九肆走到池一木面前，隔著黑袍，目光落在他還在微微顫抖的手上。
“第一次接觸高強(qiáng)度的精神污染，能撐住并給出關(guān)鍵信息?！彼穆曇敉高^(guò)***，依舊平穩(wěn)，但似乎少了些最初的冰冷，“你合格了。”
池一木抬頭看她。兜帽的陰影下，他只能看見(jiàn)她清晰的下頜線(xiàn)條，和那雙在灰燼余光中依然明亮的琥珀色眼睛。
“……謝謝。”他低聲說(shuō)。
宋九肆沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身走向倉(cāng)庫(kù)中央的灰燼堆。她抬起手環(huán)，開(kāi)始記錄任務(wù)數(shù)據(jù)。
遠(yuǎn)處，隱約傳來(lái)警笛聲——大概是附近的居民聽(tīng)到了倉(cāng)庫(kù)里的動(dòng)靜（雖然被領(lǐng)域削弱，但爆炸和火光難免引起注意）。
“收隊(duì)?！彼尉潘琳f(shuō)，“戰(zhàn)域清潔司和憶痕清解司的人快到了。我們從二號(hào)撤離點(diǎn)走?！?br>
五道黑袍身影再次聚集。宋九肆抬手，領(lǐng)域永晝疆域**。外界的聲音和光線(xiàn)重新滲入。
他們沉默地走向倉(cāng)庫(kù)另一側(cè)的暗門(mén)，那里有一個(gè)早已設(shè)置好的小型傳送陣。
池一木在踏入傳送陣前，最后回頭看了一眼倉(cāng)庫(kù)。
灰燼在月光下如同黑色的雪。那些曾經(jīng)鮮活、最終淪為怪物食糧的生命，他們的恐懼和絕望，此刻都已隨著母體化為虛無(wú)。
這就是萬(wàn)界使者的工作。
這就是……他選擇的路。
銀光亮起，吞噬了五人的身影。
倉(cāng)庫(kù)重歸死寂。幾分鐘后，幾道穿著純白制服、戴著無(wú)臉面具的身影悄然出現(xiàn)。他們手持特殊容器，開(kāi)始熟練地收集灰燼，修復(fù)破損的地面和墻壁。另一個(gè)方向，幾名穿著白色制服但部門(mén)不同的人走向倉(cāng)庫(kù)外可能被驚動(dòng)的居民方向，手中拿著類(lèi)似筆狀的工具。
一切痕跡，都將在黎明前被抹去。
仿佛今夜，這里什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
“池一木?！彼莻€(gè)方向抬了抬下巴。
池一木會(huì)意。他伸出右手，黑袍袖口滑落，露出戴著戰(zhàn)術(shù)手套的手。手套指尖有特殊的傳感材料。他沒(méi)有立刻觸碰，而是先閉上眼，深吸一口氣。
宋九肆看見(jiàn)他喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
然后他睜開(kāi)眼，眼神變得沉靜，像投入石子的深潭。他上前幾步，借著宋九肆火焰的光，準(zhǔn)確地找到了鋼架上那片污跡——某種半凝固的暗綠色黏液，散發(fā)著一股類(lèi)似腐爛水果的甜腥氣。
他脫掉右手手套，直接用手指數(shù)觸碰黏液。
那一瞬間，他的身體僵住了。
池一木的視野被炸開(kāi)。
不是視覺(jué)，是感知的洪流。無(wú)數(shù)碎片化的信息蠻橫地涌入他的意識(shí)——
——一個(gè)男人的背影，穿著工裝褲，搖搖晃晃地走在倉(cāng)庫(kù)里。嘴里哼著走調(diào)的歌謠，是童謠?！霸铝翣?，明晃晃……”聲音含糊，像是喝醉了。但他的眼睛是睜著的，瞳孔渙散，嘴角帶著詭異的微笑。
——黏液從男人的耳朵里緩慢滲出，滴落。不是他自已的血。是某種活物，在蠕動(dòng)。
——男人爬上鋼架。動(dòng)作僵硬卻精準(zhǔn)，像被看不見(jiàn)的線(xiàn)提著。他站在橫梁邊緣，低頭看著下方虛空。笑得更開(kāi)心了。
——“跳下去，就輕松了?！币粋€(gè)聲音在他腦子里響起，黏膩，溫柔，像母親哄孩子睡覺(jué)的低語(yǔ)。
——男人張開(kāi)雙臂。
——墜落的風(fēng)聲。然后是悶響。骨頭碎裂的脆音。視野最后定格在水泥地上蔓延開(kāi)的暗紅。
記憶碎片戛然而止。
池一木猛地抽回手指，踉蹌后退一步，臉色在火焰光芒下蒼白如紙。他急促地呼吸，額角滲出冷汗。
“看到了什么？”宋九肆的聲音平穩(wěn)地響起，像一根錨，把他從溺斃感中拉回來(lái)。
“……第三個(gè)受害者。李國(guó)強(qiáng)，四十二歲，紡織廠下崗工人?！背匾荒緩?qiáng)迫自已冷靜，語(yǔ)速很快，“他被寄生了。黏液從耳道進(jìn)入……操控了他的行為。誘導(dǎo)他**前，那個(gè)聲音……在‘品嘗’他的恐懼。很享受。”
“寄生源頭方向？”宋九肆追問(wèn)。
池一木閉眼回憶那破碎的畫(huà)面：“男人走進(jìn)倉(cāng)庫(kù)時(shí)，是朝著……東北角的方向。那里有什么東西在‘呼喚’他。”
宋九肆立刻看向倉(cāng)庫(kù)東北角。那里堆放著一些廢棄的紡織機(jī)械，生銹的滾筒和鐵架在陰影里像怪物的骨骼。
“楠又北，轉(zhuǎn)向東北角，緩速推進(jìn)。白念春，你那里的植物有感應(yīng)嗎？”
耳麥里傳來(lái)白念春輕柔卻緊繃的聲音：“有。地下……有很多細(xì)小的根須在活動(dòng)。不是我的植物。它們?cè)谖铡撤N情緒?？謶?，絕望，還有……”
她頓了頓，聲音更低：“……還有愉悅。那些根須在‘愉悅’?！?br>
宋九肆眼神一冷。夢(mèng)魘噬魂者通常只是吸收恐懼，如果開(kāi)始吸收并反饋“愉悅”，說(shuō)明它正在進(jìn)化，可能接近C+的臨界點(diǎn)，甚至……
“準(zhǔn)備迎戰(zhàn)*級(jí)威脅?！彼吐曄铝?，“陸葉靈，優(yōu)先尋找母體核心。楠又北，注意地下突襲?！?br>
話(huà)音剛落。
地面震動(dòng)。
不是來(lái)自腳下，而是從倉(cāng)庫(kù)深處傳來(lái)。緊接著，東北角那堆廢棄機(jī)械猛地炸開(kāi)！生銹的鐵片和齒輪四散飛射，撞擊在墻壁和鋼架上發(fā)出刺耳的巨響。
煙塵中，一個(gè)龐大的影子緩緩立起。
它幾乎填滿(mǎn)了倉(cāng)庫(kù)的角落，高度接近五米。主體像是一棵畸形膨脹的樹(shù)，樹(shù)干卻是半透明的肉質(zhì)，內(nèi)部有幽綠色的光脈在緩慢搏動(dòng)，如同心臟。樹(shù)身上沒(méi)有枝葉，而是垂掛著數(shù)十條藤蔓般的觸須，每條觸須末端都長(zhǎng)著一顆腫脹的、半睜半閉的人眼。那些眼睛無(wú)規(guī)律地轉(zhuǎn)動(dòng)，瞳孔里映出倉(cāng)庫(kù)里所有人的身影。
最駭人的是它的“根須”——從肉質(zhì)樹(shù)干底部蔓延出無(wú)數(shù)血色絲線(xiàn)，深深扎入水泥地面，正像活物般蠕動(dòng)，貪婪地**著什么。
“這就是……母體？”池一木的聲音干澀。
“不?！彼尉潘炼⒅枪治飿?shù)干中央，一個(gè)隱約的、更加深邃的鼓包，“那只是‘培養(yǎng)皿’。母體在里面?！?br>
仿佛為了印證她的話(huà)，肉質(zhì)樹(shù)干中央的鼓包突然裂開(kāi)一道縫隙。縫隙緩緩張開(kāi)，露出里面——一個(gè)蜷縮的人形。
那是一個(gè)女人?；蛘哒f(shuō)，曾經(jīng)是。她全身**，皮膚蒼白近乎透明，能看見(jiàn)皮下的綠色血管網(wǎng)絡(luò)。她閉著眼，雙手抱膝，像是沉睡在**里的胎兒。但她的腹部異常隆起，半透明皮膚下，一個(gè)巨大的、搏動(dòng)的綠色核心清晰可見(jiàn)。
夢(mèng)魘噬魂者·母體形態(tài)。
那些垂掛的“眼睛”同時(shí)轉(zhuǎn)向S小隊(duì)所在的方向。數(shù)十道目光聚焦。
池一木只覺(jué)得腦袋里“嗡”的一聲，像是被重錘砸中。無(wú)數(shù)混亂的低語(yǔ)直接在他意識(shí)深處炸開(kāi)：
“好孤獨(dú)……”
“跳下去吧……”
“一切都會(huì)結(jié)束……”
“和我一起……”
甜蜜的、**的、充滿(mǎn)致命吸引力的聲音。他的視野開(kāi)始模糊，身體不由自主地想要向前邁步。
“領(lǐng)域壓制！”宋九肆厲喝一聲。
她虛握的右手猛然攥緊！掌心的白金色火焰爆燃，化作一圈熾熱的光環(huán)以她為中心轟然擴(kuò)散！光環(huán)掃過(guò)之處，那些鉆入腦海的低語(yǔ)如同被火焰焚燒，瞬間消退大半。
池一木大口喘氣，后背已被冷汗?jié)裢浮?br>
“守住心神！”宋九肆的聲音不容置疑，“它的精神攻擊范圍有限，待在領(lǐng)域內(nèi)！”
話(huà)音未落，母體動(dòng)了。
不，是那些藤蔓觸須動(dòng)了。數(shù)十條末端長(zhǎng)眼的觸須如同鞭子般抽射而來(lái)！破空聲尖銳刺耳，觸須在空中留下幽綠色的殘影。
“盾！”楠又北怒吼一聲，猛地踏前一步，將盾牌狠狠砸向地面！
“轟！”
土**的光暈從盾牌與地面的接觸點(diǎn)爆開(kāi)，瞬間在前方形成一道弧形的、半透明的巖土屏障！觸須抽打在屏障上，發(fā)出沉悶的撞擊聲，巖屑飛濺，但屏障穩(wěn)穩(wěn)擋住。
“陸葉靈！”宋九肆喝道。
“看到核心了！”遠(yuǎn)處水塔上，陸葉靈的機(jī)械義眼鎖定了母體腹部那個(gè)搏動(dòng)的綠色核心，“但它在不停移動(dòng)，外面那層肉質(zhì)緩沖太厚，普通狙擊無(wú)法穿透?！?br>
“那就制造缺口?！彼尉潘裂凵褚粎?，左手也抬起，雙掌相對(duì)，白金色的火焰在掌心之間瘋狂匯聚、壓縮，形成一個(gè)越來(lái)越刺目的光球，“楠又北，給我三秒！”
“明白！”楠又北肌肉賁張，盾牌上的土**光暈更加凝實(shí)。觸須的攻擊越來(lái)越猛烈，屏障上開(kāi)始出現(xiàn)裂紋。
宋九肆手中的光球已壓縮到極限，散發(fā)出恐怖的高溫，連周?chē)諝舛奸_(kāi)始扭曲。
就在這時(shí)。
母體樹(shù)干上，那些原本無(wú)規(guī)律轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛，突然齊齊轉(zhuǎn)向了——池一木。
池一木正按照訓(xùn)練，努力將意識(shí)集中在“鏡子”狀態(tài)，反射掉零星滲入的精神低語(yǔ)。但被數(shù)十只詭異的眼睛同時(shí)鎖定，一股更陰冷、更直接的精神沖擊如同冰錐，狠狠刺入他的意識(shí)！
“啊——！”他悶哼一聲，抱住頭跪倒在地。這一次的攻擊不僅僅是低語(yǔ)，還有畫(huà)面——更加清晰、更加**的**畫(huà)面輪番轟炸。他甚至能感覺(jué)到那些受害者臨死前的絕望和……解脫的渴望。
“池一木！”白念春的聲音從耳麥傳來(lái)，帶著焦急，“他的精神波動(dòng)在劇烈起伏！”
宋九肆眼角余光瞥見(jiàn)跪倒的身影，眼神一沉。但她手中的火焰光球已經(jīng)到了臨界點(diǎn)，無(wú)法中斷。
“楠又北！”她再次喝道。
“撐得住！”楠又北牙齦咬出了血，盾牌狠狠前頂，屏障又撐住了一波攻擊。
宋九肆不再猶豫。她雙臂猛然向前一揮！
“燼火——爆裂！”
白金色的火焰光球化作一道熾熱洪流，咆哮著轟向母體！所過(guò)之處，空氣被灼燒得噼啪作響，連光線(xiàn)都為之扭曲。
母體似乎察覺(jué)到了致命威脅，所有觸須瘋狂回縮，層層疊疊包裹在樹(shù)干前方，試圖抵擋。
火焰洪流與觸須屏障狠狠撞在一起！
沒(méi)有巨響。只有一種令人牙酸的、仿佛油脂在高溫下劇烈沸騰的“滋滋”聲。幽綠色的觸須在白金色火焰中迅速碳化、碎裂，但更多的觸須前仆后繼地涌上，消耗著火焰的威力。
宋九肆臉色微白。這怪物的防御力和再生速度超出了預(yù)估。
“隊(duì)長(zhǎng)！它的核心在向樹(shù)干后方移動(dòng)！”陸葉靈急報(bào)。
“它在躲！”楠又北也看出了端倪，“這**怕死！”
必須有人干擾它，迫使它露出破綻。
宋九肆的目光落向仍跪在地上、渾身顫抖的池一木。他的能力……如果能觸碰到母體本體，哪怕一瞬間……
“池一木！”她厲聲喊道，聲音穿透了火焰燃燒的噪音和精神低語(yǔ)的干擾，“站起來(lái)！”
池一木猛地抬頭，臉色慘白，眼神卻因?yàn)樗暮攘疃謴?fù)了一絲清明。
“我需要你觸碰它！讀取它的‘記憶’，哪怕一瞬！找到它最恐懼的東西！”宋九肆語(yǔ)速極快，“能做到嗎？”
池一木看著遠(yuǎn)處那在火焰中扭曲的龐大怪物，看著那些密密麻麻的眼睛?？謶窒癖蜎](méi)心臟。但他更清晰地看到了宋九肆——她站在那里，黑袍在火焰熱浪中獵獵作響，雙手維持著火焰輸出，側(cè)臉線(xiàn)條繃緊，汗珠從下頜滑落。
她是隊(duì)長(zhǎng)。她在下命令。
而他，是S小隊(duì)的成員。
“……能?！背匾荒舅粏〉卣f(shuō)。他撐著膝蓋，搖搖晃晃地站起來(lái)。脫掉另一只手套，露出雙手。
“白念春！用植物給我開(kāi)一條路！”宋九肆下令。
“收到！”倉(cāng)庫(kù)外圍，白念春雙手按在地面，綠色光暈從她掌心注入土壤。倉(cāng)庫(kù)地面，那些水泥裂縫中，原本干枯的雜草以肉眼可見(jiàn)的速度瘋狂生長(zhǎng)、硬化、交織，在池一木前方鋪成一條狹窄的、通往母體側(cè)后方的植物通道！
“楠又北，掩護(hù)！”
“早就等著了！”楠又北怒吼，盾牌猛地向一側(cè)傾斜，主動(dòng)卸開(kāi)一部分觸須攻擊，制造出一個(gè)短暫的空隙！
就是現(xiàn)在！
池一木沖了出去。沿著那條由植物臨時(shí)鋪就的、在火焰和觸須攻擊中岌岌可危的小路，沖向母體側(cè)后方！他的心臟狂跳，耳中是自已粗重的呼吸和血液奔流的聲音，但精神卻前所未有地集中——將所有侵入的低語(yǔ)和畫(huà)面，統(tǒng)統(tǒng)視為即將被“反射”出去的雜質(zhì)。
五米。三米。一米
他看到了母體樹(shù)干側(cè)后方，肉質(zhì)相對(duì)薄弱的地方，一根較細(xì)的、顏色更深的觸須根部。
就是這里
他伸出雙手，狠狠按了上去
比之前強(qiáng)烈十倍的記憶洪流，攜帶著冰冷、粘稠、充滿(mǎn)惡意的意志，轟然撞入池一木的意識(shí)海。
他看到了——
——無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，無(wú)數(shù)個(gè)孤獨(dú)的身影走進(jìn)倉(cāng)庫(kù)。男人，女人，老人，甚至一個(gè)看起來(lái)未成年的孩子。他們眼神空洞，嘴角帶笑，走向死亡。
——母體在吸收他們的恐懼、絕望、生的渴望與死的**。那種“愉悅”如同毒癮，讓它不斷渴求更多。
——但它也在害怕。害怕光亮。害怕火焰。害怕……被“找到”。
——更深處的記憶碎片：它曾經(jīng)也是別的東西。一個(gè)微小的孢子，漂泊在維度裂縫。它渴望溫暖，渴望生命，渴望不再孤獨(dú)。然后它找到了這個(gè)倉(cāng)庫(kù)，找到了第一個(gè)宿主——一個(gè)因?yàn)槠飘a(chǎn)而在此**的工廠主。它吞噬了他的絕望，融合了他的執(zhí)念，然后開(kāi)始扭曲、生長(zhǎng)……
——它最深的恐懼……是“被焚燒殆盡”。是徹底消失，連一點(diǎn)存在的痕跡都不留下。因?yàn)槟菢?，它就又是那個(gè)在無(wú)盡虛空中孤獨(dú)漂泊的孢子了。
就是現(xiàn)在！
池一木猛地抽回幾乎要被黏液粘住的手，用盡全身力氣嘶吼：“它怕被徹底燒光！核心……核心在移動(dòng)時(shí)會(huì)短暫暴露在樹(shù)干左側(cè)第三只眼睛正下方！那里肉質(zhì)最??！”
他的聲音透過(guò)耳麥，清晰傳入每個(gè)人耳中。
宋九肆眼中厲芒一閃。
她雙手猛然合攏！原本分散焚燒觸須的白金色火焰驟然回收、凝聚，化作一根極度凝實(shí)、光芒刺目的火焰長(zhǎng)矛！長(zhǎng)矛尖端，溫度高到讓空間都微微波動(dòng)。
“陸葉靈！”她只喊了一個(gè)名字。
“鎖定！”水塔上，陸葉靈的機(jī)械義眼爆發(fā)出最強(qiáng)的掃描光，瞬間鎖定了池一木描述的位置——母體樹(shù)干左側(cè)，一只比其他眼睛稍大、瞳孔呈暗紅色的眼睛正下方，一塊微微搏動(dòng)的區(qū)域。
“就是現(xiàn)在！”
宋九肆擲出了火焰長(zhǎng)矛。
陸葉靈扣動(dòng)了扳機(jī)。
一道白金色的熾熱流光，與一道幽藍(lán)色的高能光束，幾乎在同一毫秒，從不同方向，精準(zhǔn)無(wú)比地命中了同一個(gè)點(diǎn)——那塊微微搏動(dòng)的薄弱肉質(zhì)！
“噗嗤！”
穿透聲。并不響亮。
母體龐大的身軀驟然僵住。所有舞動(dòng)的觸須停滯在空中。那些轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛同時(shí)瞪大，瞳孔里充滿(mǎn)了難以置信的驚愕和……最深切的恐懼。
樹(shù)干中央，那蜷縮的女人形母體猛地睜開(kāi)了眼睛。那是一雙完全幽綠、沒(méi)有任何眼白的眼睛。她張開(kāi)嘴，發(fā)出一聲無(wú)聲的尖嘯。
緊接著，從被穿透的傷口處，白金色的火焰從內(nèi)部轟然爆發(fā)！瞬間蔓延至整個(gè)肉質(zhì)樹(shù)干！幽綠色的光脈被火焰吞噬，那些長(zhǎng)眼的觸須在火焰中瘋狂扭動(dòng)、碳化。
幾秒鐘內(nèi)，龐大的怪物化作了一個(gè)熊熊燃燒的巨大火炬，將整個(gè)倉(cāng)庫(kù)映照得如同白晝。
火焰中，隱約傳來(lái)最后一聲細(xì)微的、如同嘆息的低語(yǔ)：“……好溫暖……”
然后，火炬崩塌，化為漫天飄落的黑色灰燼。
倉(cāng)庫(kù)里恢復(fù)了寂靜。只有火焰余燼偶爾發(fā)出的噼啪聲，以及眾人粗重的喘息。
宋九肆散去手中的火焰，微微踉蹌了一下，但立刻站穩(wěn)。她看向池一木。
池一木還保持著雙手按過(guò)觸須的姿勢(shì)，站在那里，怔怔地看著那堆灰燼。他的臉色依舊蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)清明，甚至多了一絲……復(fù)雜的東西。
“干得不錯(cuò)，新人?！遍直笔掌鸲芘?，走過(guò)來(lái)拍了拍他的肩膀，力道大得讓池一木晃了晃。
陸葉靈的聲音從耳麥傳來(lái)：“威脅清除。無(wú)生命反應(yīng)。任務(wù)完成。”
白念春也松了口氣：“外圍植物網(wǎng)穩(wěn)定，沒(méi)有孢子泄漏。”
宋九肆走到池一木面前，隔著黑袍，目光落在他還在微微顫抖的手上。
“第一次接觸高強(qiáng)度的精神污染，能撐住并給出關(guān)鍵信息?！彼穆曇敉高^(guò)***，依舊平穩(wěn)，但似乎少了些最初的冰冷，“你合格了。”
池一木抬頭看她。兜帽的陰影下，他只能看見(jiàn)她清晰的下頜線(xiàn)條，和那雙在灰燼余光中依然明亮的琥珀色眼睛。
“……謝謝。”他低聲說(shuō)。
宋九肆沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身走向倉(cāng)庫(kù)中央的灰燼堆。她抬起手環(huán)，開(kāi)始記錄任務(wù)數(shù)據(jù)。
遠(yuǎn)處，隱約傳來(lái)警笛聲——大概是附近的居民聽(tīng)到了倉(cāng)庫(kù)里的動(dòng)靜（雖然被領(lǐng)域削弱，但爆炸和火光難免引起注意）。
“收隊(duì)?！彼尉潘琳f(shuō)，“戰(zhàn)域清潔司和憶痕清解司的人快到了。我們從二號(hào)撤離點(diǎn)走?！?br>
五道黑袍身影再次聚集。宋九肆抬手，領(lǐng)域永晝疆域**。外界的聲音和光線(xiàn)重新滲入。
他們沉默地走向倉(cāng)庫(kù)另一側(cè)的暗門(mén)，那里有一個(gè)早已設(shè)置好的小型傳送陣。
池一木在踏入傳送陣前，最后回頭看了一眼倉(cāng)庫(kù)。
灰燼在月光下如同黑色的雪。那些曾經(jīng)鮮活、最終淪為怪物食糧的生命，他們的恐懼和絕望，此刻都已隨著母體化為虛無(wú)。
這就是萬(wàn)界使者的工作。
這就是……他選擇的路。
銀光亮起，吞噬了五人的身影。
倉(cāng)庫(kù)重歸死寂。幾分鐘后，幾道穿著純白制服、戴著無(wú)臉面具的身影悄然出現(xiàn)。他們手持特殊容器，開(kāi)始熟練地收集灰燼，修復(fù)破損的地面和墻壁。另一個(gè)方向，幾名穿著白色制服但部門(mén)不同的人走向倉(cāng)庫(kù)外可能被驚動(dòng)的居民方向，手中拿著類(lèi)似筆狀的工具。
一切痕跡，都將在黎明前被抹去。
仿佛今夜，這里什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。