，像細針似的扎在夏啟凍得麻木的后頸。，篝火的余溫正從指縫間一絲絲溜走，意識卻在現(xiàn)實與記憶里來回撕扯——三日前的金鑾殿，鎏金獸首香爐里飄著沉水香，趙崇安的聲音像淬了毒的蛇信子："啟稟陛下，臣率暗衛(wèi)于北境**密信，七皇子與北狄左賢王私通款曲......"，金漆蟠龍燭臺在他臉上投下陰影。，玉扳指幾乎要嵌進掌心："兒臣從未見過什么北狄使者！"可****的竊竊私語像潮水般涌來，八皇子夏晟突然跪伏在地，玄色袞服拖在青石板上："兄長若真有此心，是晟教弟無方......"他抬眼時，眼尾泛紅的模樣倒像被冤枉的那個。"啪！"?！鞘撬ツ曛星镉H手刻的鎮(zhèn)紙，用的是終南山的墨玉，刻著"父慈子孝"四個字。，卻比北荒的雪更冷。
"削去爵位，流放北荒。"

這句話像重錘砸在他心口。

夏啟踉蹌著后退，撞翻了身后的青瓷花觚。

碎瓷片扎進手背的疼，遠不及看到那些曾跪稱"殿下明鑒"的老臣們垂首的模樣——李閣老摸著胡須嘆氣，王將軍盯著靴尖，連最器重他的太傅，此刻也只說了句"陛下圣明"。

"咚。"

馬廄外的雪塊從斷梁上砸落，驚醒了混沌的記憶。

夏啟睫毛上的霜花簌簌掉在衣襟，卻燙得他眼眶發(fā)酸。

他想起事發(fā)前夜，那封被塞在書房檀木匣里的匿名信，字跡歪斜如鬼畫符："趙黨欲借邊患構陷，速離京！"他當時只當是哪個老臣的善意提醒，想著次日找機會向父皇說明，卻不想第二日卯時三刻，趙崇安的暗衛(wèi)就踹開了他的偏殿。

"那北狄使者是逃奴扮的。"夏啟對著跳動的篝火呢喃，聲音啞得像砂紙擦過銹鐵，"印信是仿造的，密信上的字跡......"他突然攥緊拳頭，指節(jié)在火光下泛著青白，"分明是張師爺?shù)墓P跡——那老東西上個月還說要給我女兒做媒！"

更冷的風灌進來，吹得篝火噼啪作響。

夏啟打了個寒顫，卻笑出了聲。

母妃的畫像還在東宮暖閣里，絹帛上的芍藥應該落了灰；他親手設計的水力舂米機圖紙，此刻怕已被八弟的人燒作灰燼。

權力的棋盤上，他這個"最會造奇技淫巧"的皇子，終究是顆連棄子都算不上的死棋。

"八弟。"夏啟對著火盆呵出白霧，白霧里浮起夏晟昨日在午門送他時的模樣——月白錦袍沾著晨露，眼尾還掛著淚："兄長此去，晟必日日為你祈福。"他當時只覺作嘔，此刻卻忽然想起，三年前秋獵，他為救落水的八弟，在冰水里泡了半個時辰。

那孩子抱著他哭，說"兄長是天下最好的人"。

"最好的人？"夏啟嗤笑一聲，指尖無意識地摩挲著系統(tǒng)光屏。

初級商城里的"基礎煉鐵法"閃著微光，像顆淬了蜜的毒藥。

他想起流放路上，押送太監(jiān)王守忠捏著他的玉牌冷笑："北荒那鬼地方，狼比人多，您吶，撐不過半月。"可他們不知道，他有能燒水泥的系統(tǒng)，能造燧發(fā)槍的圖紙，能讓北荒的雪地里長出黃金。

"趙崇安要我死，八弟要我死，連父皇......"夏啟突然頓住，喉結動了動。

龍椅上的男人最后看他的眼神，有失望，有不耐，卻獨獨沒有懷疑——原來在父皇心里，他這個擅長機關算術的皇子，本就該是個隨時能舍棄的棋子。

馬廄外的風突然變了方向，卷著雪粒撲進破窗。

夏啟打了個激靈，意識重新沉回現(xiàn)實。

篝火只剩暗紅的炭塊，他的手指已經(jīng)完全失去知覺，連系統(tǒng)光屏都有些模糊。

可他能聽見自已的心跳，在胸腔里擂鼓似的響："等著吧。"他對著黑暗輕聲說，"等我用水泥砌起城墻，用精鋼鑄出大炮，用蒸汽機碾平北狄——"他的聲音突然哽住，又低低笑起來，"到那時，我要讓你們跪在我腳邊，求我賞一口熱湯。"

"咔。"

遠處傳來枯枝斷裂的脆響。

夏啟猛地抬頭，瞳孔在黑暗里縮成針尖。

風雪聲中，他聽見了皮靴踩過積雪的咯吱聲，還有熟悉的粗啞罵罵咧咧："這兔崽子倒會找地方！

老子就說，他能在雪地里活過一夜？"

馬廄的破門被風掀開條縫，一道黑影在雪地上拖得老長。

夏啟望著那影子，突然舔了舔發(fā)裂的嘴唇——真好，他正愁沒處試新得的"基礎煉鐵法"。

風雪裹著碎冰砸在馬廄破門上，像有人拿石子狠命敲打著朽木。

夏啟剛把最后半塊干餅塞進嘴里，就聽見外頭傳來阿禿兒標志性的破鑼嗓子："***！

藏食呢？"

破門"哐當"一聲被踹開，風雪卷著三個人影撲進來。

阿禿兒裹著羊皮大氅，刀疤從左眼斜貫到下巴，此刻正咧著嘴笑，露出兩顆發(fā)黃的虎牙。

他身后兩個護衛(wèi)更矮些，一個拎著酒葫蘆灌得滿臉通紅，另一個**凍得發(fā)紫的手，腰間掛著夏啟被搶的玉牌——那是母妃臨終前塞給他的羊脂玉，此刻正撞在護衛(wèi)大腿上，發(fā)出細碎的脆響。

酒葫蘆男一腳踹翻篝火，火星子噼啪炸在夏啟手背。

他還沒來得及縮手，阿禿兒已撲過來，布滿老繭的手直接掐住他后頸："小殿下金貴，吃干餅？"他拇指重重碾過夏啟發(fā)顫的喉結，另一只手猛地去摳他嘴里的干餅。

夏啟咬得死緊，血腥味在齒間漫開，卻聽見阿禿兒突然低笑："別急，爺給你換點熱乎的。"

下一秒，酸臭的液體兜頭澆下。

夏啟本能地閉眼，尿騷味順著鼻腔往肺里鉆，浸透的里衣貼在背上，比雪水更冷。

他聽見酒葫蘆男拍著大腿笑："阿禿哥這招絕了，明兒他去挖凍土，準保凍成冰雕！"另一個護衛(wèi)踢了踢他蜷縮的腿："反正活不過三天，費那勁做甚？"

"做甚？"阿禿兒蹲下來，刀疤在火光里扭曲成猙獰的蛇，"趙公公說了，要他生不如死。"他用刀尖挑起夏啟一縷濕發(fā)，"小殿下不是會造奇技淫巧么？

明兒去村東頭挖凍土——挖不夠三筐，沒飯吃。"刀尖往下壓，在夏啟鎖骨處劃出血珠，"記住了，是凍土。"

夏啟咬著腮幫沒吭聲，指甲深深掐進掌心。

他能聽見自已心跳聲蓋過了風雪，一下比一下狠：阿禿兒的刀疤，酒葫蘆男腰間的玉牌，還有他們靴底沾著的紅泥——那是村東頭老槐樹底下的黏土，他昨日路過時還想著，若能燒磚...

"走了走了！"酒葫蘆男扯了扯阿禿兒，"這味兒熏得老子頭疼。"三人裹著風雪出去，門簾似的破布晃了晃，漏進的光里，夏啟看見自已落在地上的影子，像團被踩爛的泥。

后半夜的寒冷卻比尿水更刺骨。

夏啟扶著馬廄斷墻往外挪，每一步都像拖著鐵砣。

他記得村外有處廢棄灶臺，是前日路過時瞥見的——石砌的臺子半埋在雪里，或許能尋到半塊炭。

雪沒過他膝蓋，風卷著碎冰割得臉生疼。

等他爬到灶臺邊，指甲早被凍得發(fā)黑。

他摸出懷里藏的銅錢——那是今早被搜身時，偷偷卡在墻縫里的——又撿了塊帶棱的石頭，對著擦。

火星子"刺啦"一下竄起，轉瞬就被風撲滅。

再試，手抖得厲害，銅錢撞在石頭上，只濺起幾點微弱的光。

"水泥配比...二比三比五。"夏啟對著凍僵的手指哈氣，白霧里浮起系統(tǒng)商城的"基礎水泥法"，"焦炭提純要控溫八百攝氏度...熱力學傳導..."他突然笑了，笑聲卡在喉嚨里，像破風箱，"知識再多，點不著一把火，都是笑話。"

寒意順著后頸往骨頭里鉆，他眼前開始發(fā)黑。

恍惚間，鼻尖突然觸到雪的冷，睫毛上的霜花卻燙得人睜不開眼。

就在意識要沉下去時，淡藍色的光屏突然在眼前炸開——系統(tǒng)的機械音比北風還清晰："檢測宿主情緒波動達臨界值，觸發(fā)隱藏判定：是否接受逆命者身份？"

是否兩個字在光屏上閃爍，像兩簇跳動的火。

夏啟盯著它們，喉結動了動。

他想起金鑾殿上父皇冷硬的臉，想起八弟假惺惺的眼淚，想起阿禿兒刀疤下的獰笑——還有母妃臨終前，用最后一口氣給他系上的玉牌。

"我夏啟，從不信命。"他對著空氣輕聲說，聲音啞得像砂紙擦過銹鐵。

下一秒，暖流從丹田騰起，順著血脈往四肢百骸鉆。

凍僵的手指開始發(fā)燙，麻木的腳趾有了知覺。

光屏上的字突然變成鎏金色：任務進度更新：尋找***（1/1）。

夏啟抬頭，風雪忽然小了些。

他看見五步外的雪堆里，一截腐爛的稻草正微微翹起——草葉邊緣結著冰碴，可雪層下的部分，似乎泛著點暗黃。

他撐起身子，膝蓋壓進雪里，手慢慢朝那堆稻草伸去。

指尖觸到雪層的剎那，他頓住了——表層的雪是濕冷的，可雪下的溫度，好像...不太一樣。