十世同舟
一個(gè)月前，官道兩旁的野桃花己星星點(diǎn)點(diǎn)開(kāi)了。
馬車碾過(guò)新綠的春草，沈鈺竹倚窗而坐，手中握著一卷《詩(shī)經(jīng)》，目光卻落在窗外飛掠的景致上。
止語(yǔ)在外頭駕車，嘴里哼著不成調(diào)的小曲兒，時(shí)不時(shí)扯著嗓子問(wèn)：“公子，您說(shuō)顏小姐如今有多高了？
五年前她只到您胸口呢！”
“公子，顏小姐還愛(ài)吃桂花糖糕嗎？
咱們?cè)谔K州買的那些，可別化了——公子……安靜些?！?br>
沈鈺竹無(wú)奈搖頭，指尖拂過(guò)書頁(yè)上那句“桃之夭夭，灼灼其華”，心口莫名一熱。
及笄了的墨春，該是什么模樣？
他記得她幼時(shí)圓潤(rùn)的臉頰，記得她偷讀志怪雜書被姑母發(fā)現(xiàn)時(shí)，眨著大眼睛把書往他懷里塞的狡黠模樣，記得她第一次學(xué)繡花扎了手，憋著淚不肯哭，最后拽著他衣袖小聲說(shuō)“表哥，其實(shí)有點(diǎn)疼”的嬌憨。
五年。
足夠柳樹(shù)抽五次新芽，桃花開(kāi)五度繁花，也足夠一個(gè)小丫頭長(zhǎng)成亭亭玉立的少女。
“公子，”止語(yǔ)忽然壓低聲音，指著前方，“快到京城了?！?br>
沈鈺竹掀簾望去。
暮色中，巍峨的城墻輪廓漸顯。
城樓上旌旗招展，護(hù)城河畔垂柳己濃綠如煙。
更惹眼的是——城墻內(nèi)隱約可見(jiàn)成片的粉云，那是京中遍植的桃樹(shù)，花期正盛。
馬車駛?cè)氤情T，繁華喧囂撲面而來(lái)。
長(zhǎng)街兩側(cè)店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、胭脂鋪、茶樓酒肆招牌林立。
賣花姑娘挎著竹籃叫賣新折的桃枝，貨郎擔(dān)子上的風(fēng)車嘩啦啦轉(zhuǎn)，孩童舉著糖人追逐嬉笑。
空氣里混雜著剛出籠的包子香、胭脂水粉的甜膩，以及……桃花的清芬。
“京城還是這么熱鬧?！?br>
止語(yǔ)興奮地東張西望，“公子您瞧，那家老字號(hào)的蜜餞鋪?zhàn)舆€在！
顏小姐小時(shí)候最愛(ài)他家的桃脯——停一下?！?br>
沈鈺竹忽然道。
馬車停在街角。
他下車，目光落在一家新開(kāi)的胭脂鋪前——鋪?zhàn)娱T楣懸著“桃夭閣”的匾額，櫥窗里陳列著各色瓷盒，其中最顯眼處擺著一套桃花主題的妝*：檀木**雕著纏枝桃花，里頭整齊碼放著口脂、眉黛、香粉，每一樣都透著精巧雅致。
“公子要給顏小姐買這個(gè)？”
止語(yǔ)湊過(guò)來(lái)，“好看是好看，可顏小姐平日不愛(ài)濃妝……她長(zhǎng)大了了?！?br>
沈鈺竹溫聲道，己邁步進(jìn)店。
店內(nèi)香氣馥郁。
掌柜是位徐娘半老的婦人，見(jiàn)沈鈺竹氣度不凡，忙迎上來(lái)：“公子看看什么？
這套‘桃之夭夭’是最新的，口脂是用真桃花汁子調(diào)的，顏色最是自然……”沈鈺竹執(zhí)起那盒口脂，揭開(kāi)，淡淡的桃花香沁人心脾。
他想象著這顏色點(diǎn)在顏墨春唇上的模樣，耳根微熱，正要開(kāi)口——“掌柜的！
我訂的那套‘桃之夭夭’好了沒(méi)？”
清脆帶笑的女聲從門口傳來(lái)。
沈鈺竹回身，怔住。
門口站著個(gè)緋紅衣裙的少女，約莫二十歲，杏眼靈動(dòng)，珠釵斜插，正拎著裙擺跨進(jìn)門。
她目光掃過(guò)店內(nèi)，先落在沈鈺竹臉上，愣了愣，隨即眼睛倏地睜大：“沈……沈表哥？！”
謝思。
沈鈺竹腦中掠過(guò)這個(gè)名字。
顏墨春那個(gè)從小一起搗蛋、上樹(shù)掏鳥下河摸魚的“混世魔王”青梅竹馬。
“謝思表妹。”
他含笑頷首，“多年不見(jiàn)，長(zhǎng)這么高了?！?br>
“真是沈表哥！”
謝思幾步?jīng)_過(guò)來(lái)，上下打量他，嘖嘖道，“江南水土果然養(yǎng)人，表哥越發(fā)俊朗了——這是回京了？
什么時(shí)候到的？
怎么不去顏府？”
一連串問(wèn)題噼里啪啦砸來(lái)。
沈鈺竹耐心一一回答：“今日剛到，正打算去顏府拜見(jiàn)姑母和老**?！?br>
他頓了頓，看向她手中那套妝*，“這是……給墨春買的！”
謝思笑嘻嘻道，“她生日禮我沒(méi)趕上，補(bǔ)份禮。
你不知道，她如今可出落成大美人了，就是性子還那樣——”她眨眨眼，“表面端著大家閨秀的架子，私下里還是愛(ài)看志怪雜書，前天還偷溜去桃都山求姻緣呢！”
沈鈺竹心頭一跳：“求姻緣？”
“是啊，桃都山那株百年古桃，三月初三最靈驗(yàn)?！?br>
謝思渾然不覺(jué)自己說(shuō)漏了什么，兀自說(shuō)得興起，“聽(tīng)，春祺說(shuō)墨春那日可認(rèn)真了，系紅繩時(shí)踮著腳，臉都憋紅了……”她忽然頓住，像是想起什么，眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)：“對(duì)了表哥，你回來(lái)得正好。
墨春最近可遇上件趣事——謝姑娘。”
掌柜的捧著另一套妝*過(guò)來(lái)，“您訂的兩套都好了?！?br>
“兩套？”
沈鈺竹看向謝思。
“另一套是我自己的?！?br>
謝思接過(guò)妝*，忽然湊近沈鈺竹，壓低聲音，臉上帶著促狹的笑，“表哥，三日后墨春要在聽(tīng)雪茶樓見(jiàn)一位有趣的小道長(zhǎng)呢。
你是沒(méi)瞧見(jiàn)那日桃都山上，墨春拾了人家的桃木劍，臉紅的呀……嘖嘖?！?br>
小道長(zhǎng)？
桃木劍？
沈鈺竹執(zhí)扇的手指微微收緊，面上卻仍是溫潤(rùn)淺笑：“哦？
不知是哪位道長(zhǎng)，能入墨春的眼？”
“姓皇甫，單名一個(gè)奕字?！?br>
謝思渾不在意地?cái)[擺手，“說(shuō)是游方道士，可我瞧著氣度不像一般人。
墨春還跟他交了……”她忽然捂住嘴，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，干笑兩聲：“哎呀，我是不是說(shuō)多了？
表哥你可別告訴墨春是我說(shuō)的，她特意叮囑過(guò)我呢！”
沈鈺竹笑意深了些：“表妹放心?！?br>
他示意掌柜將方才那套妝*包好，“這套我也要了?！?br>
走出胭脂鋪時(shí)，暮色己濃。
街燈次第亮起，桃花香在夜色里愈發(fā)清晰。
止語(yǔ)見(jiàn)沈鈺竹神色沉靜，小心翼翼問(wèn)：“公子，那位道長(zhǎng)……無(wú)妨?！?br>
沈鈺竹上車，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著扇骨，“先去顏府?！?br>
馬車駛過(guò)長(zhǎng)街，車簾外桃花紛落如雨。
沈鈺竹閉上眼，腦中反復(fù)回響謝思那句話——“墨春拾了人家的桃木劍，臉紅的呀”。
五年。
他錯(cuò)過(guò)的不只是她的生日。
顏府的燈籠在夜色中暈開(kāi)溫暖的光。
沈鈺竹下車時(shí)，府門己敞開(kāi)。
管家福伯顫巍巍迎上來(lái)，老眼含淚：“表少爺……可算回來(lái)了！
老**念叨一整日了！”
“福伯?！?br>
沈鈺竹扶住老人，溫聲道，“身子可還硬朗？”
“硬朗，硬朗！”
福伯抹著眼角，“快進(jìn)去，老**、老爺夫人都在花廳等著呢！”
穿過(guò)垂花門，繞過(guò)影壁，熟悉又陌生的庭院在燈籠光下靜默佇立。
那株老海棠還在，只是更高了些；墨春幼時(shí)最愛(ài)的秋千架換了新繩，在晚風(fēng)里輕晃。
花廳里燈火通明。
還未進(jìn)門，就聽(tīng)見(jiàn)顏老**中氣十足的聲音：“……鈺竹那孩子，信上說(shuō)三月初到，這都初幾了？
路上可別出什么岔子……母親放心?！?br>
是姑母鐘浨的聲音，“鈺竹做事穩(wěn)妥，定是路上耽擱了?！?br>
沈鈺竹跨進(jìn)門檻，撩袍跪地：“鈺竹給老**、姑父、姑母請(qǐng)安。
路上遇雨耽擱兩日，累長(zhǎng)輩掛心，是鈺竹的不是?！?br>
廳內(nèi)靜了一瞬。
“鈺竹！”
顏老**率先起身，顫巍巍上前扶他，“快起來(lái)，讓祖母瞧瞧！”
燭光下，老**滿頭銀絲梳得一絲不茍，眼角皺紋深深，握著他的手卻溫暖有力。
她細(xì)細(xì)端詳他，眼圈漸紅：“長(zhǎng)高了，也瘦了……江南飲食可還習(xí)慣？
聽(tīng)說(shuō)那邊潮氣重，你打小畏寒，有沒(méi)有犯舊疾？”
一連串的關(guān)切，沈鈺竹心頭一暖：“祖母放心，江南溫和，舊疾早己好了?！?br>
顏老爺顏慎之捋須含笑：“回來(lái)就好。
你父親可好？”
“家父安好，托我向各位長(zhǎng)輩問(wèn)安。”
沈鈺竹示意止語(yǔ)奉上禮物，“這是家父?jìng)涞谋《Y，些許江南土儀，望長(zhǎng)輩們笑納?！?br>
禮盒一一打開(kāi)：洞庭碧螺春、湖州毛筆、蘇繡屏風(fēng)……最后是一套細(xì)膩溫潤(rùn)的青瓷茶具。
“這茶具……”嚴(yán)慎之眼睛一亮，“可是越窯秘色瓷？”
“姑父好眼力?！?br>
沈鈺竹微笑，“聽(tīng)聞墨春妹妹喜茶，特意尋來(lái)的?！?br>
提起顏墨春，廳內(nèi)氣氛微妙地活絡(luò)起來(lái)。
老**拉他坐下，笑瞇瞇道：“說(shuō)起墨春，那丫頭知道你近日要回，前幾日就開(kāi)始心神不寧的。”
她壓低聲音，帶著促狹，“昨兒個(gè)還偷偷問(wèn)我，江南人愛(ài)吃什么點(diǎn)心。
’’沈鈺竹心口微暖，面上卻只溫潤(rùn)一笑：“墨春妹妹有心了?！?br>
“她呀，面皮薄?！?br>
鐘浨抿茶笑道，“你離京時(shí)她才剛剛及笄，你們就搬走了，如今二十一了，性子倒是沉穩(wěn)不少，就是私下里還是孩子氣——前些日子還溜去桃都山求什么姻緣，回來(lái)被我好一頓說(shuō)?！?br>
桃都山。
沈鈺竹執(zhí)盞的手幾不可察地一頓。
“姑娘家大了，有心事也正常。”
顏慎之打圓場(chǎng)，“倒是鈺竹，此次回京，可有什么打算？”
“父親的意思，是讓我在京中歷練些時(shí)日?！?br>
沈鈺竹從容應(yīng)答，“己托人在大理寺謀了個(gè)閑職，不日便**?！?br>
“大理寺好?！?br>
老**連連點(diǎn)頭，“穩(wěn)當(dāng)。
等你安頓下來(lái)，也該考慮考慮終身大事了……”她意有所指地看向鐘浨。
鐘浨會(huì)意，含笑接話：“母親說(shuō)的是。
鈺竹和墨春的婚事，原是老爺和沈**早年定下的。
如今墨春及笄，鈺竹也回來(lái)了，不如……姑母。”
沈鈺竹忽然開(kāi)口，聲音溫和卻堅(jiān)定，“此事不急?！?br>
廳內(nèi)一靜。
他放下茶盞，目光澄澈：“墨春妹妹還年輕，正是最該自在玩耍的年歲。
且我與她五年未見(jiàn)，總該重新相熟相知才是。
若貿(mào)然提起婚約，反倒唐突了她?！?br>
這話說(shuō)得體貼周全，老**和鐘浨對(duì)視一眼，眼中皆是滿意。
楊慎之卻仍然擔(dān)憂的打量著沈鈺竹。
“你想得周到。”
鐘浨溫聲道，“那便先處處。
墨春這孩子，雖說(shuō)性子靜，可心里有主意。
你多陪陪她，帶她逛逛京城——她這些年，其實(shí)也悶得很。”
悶？
沈鈺竹想起謝思那句“偷溜去桃都山”，心中了然。
表面端莊的顏府千金，內(nèi)里還是那個(gè)向往山川奇譚的小姑娘。
正說(shuō)著，廳外傳來(lái)細(xì)微腳步聲。
珠簾輕響，一抹淺綠身影出現(xiàn)在門口。
顏墨春顯然是匆匆而來(lái)，發(fā)髻微松，頰邊散落幾縷青絲。
她身旁的丫鬟秋綏手中捧著個(gè)朱漆食盒，令眾人好奇不己。
“祖母，父親，母親”她垂下眼睫，聲音輕細(xì)，“廚房新做了桂花糖糕，我想著祖母愛(ài)吃，便送些過(guò)來(lái)?！?br>
食盒揭開(kāi)，甜香彌漫。
老**笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“哎喲，我這老婆子什么時(shí)候愛(ài)吃桂花糖糕了？
怕是有人聽(tīng)說(shuō)表哥今日到，特意吩咐廚房做的祖母！”
顏墨春上前，坐在母親身旁。
沈鈺竹起身，走到她面前，溫聲喚：“墨春妹妹?！?br>
顏墨春這才抬眼看他。
燭光下，少女面容清麗如畫，眉眼間褪去了幼時(shí)的圓潤(rùn)，多了幾分清雅矜貴。
她穿著淺綠曲裾裙，裙擺繡著細(xì)碎的翠竹。
五年光陰，將她雕琢成了他想象過(guò)無(wú)數(shù)次的模樣。
“表哥?！?br>
她拿起茶盞，輕聲回應(yīng)，“一路可還順利？”
“順利。”
沈鈺竹目光落在她腕間的和田玉鐲上。
心中某處，悄然落寞了幾分。
“這糖糕聞著香甜?！?br>
他含笑從秋綏手中接過(guò)食盒，“謝過(guò)妹妹好意了”顏墨春笑著道“沒(méi)什么好謝的， 我不過(guò)看著火候。”
廳內(nèi)眾人都笑起來(lái)。
鐘浨打趣：“咱們墨春姑娘，平日十指不沾陽(yáng)**，今日倒學(xué)會(huì)‘看火候’了？”
顏墨春羞得不行，福了福身：“祖母、父親母親早些歇息，墨春告退。”
說(shuō)罷匆匆轉(zhuǎn)身，裙擺漾開(kāi)淺淺的綠色漣漪。
沈鈺竹立在原地，目送她消失在夜色里。
掌心食盒溫溫?zé)釤?，桂花香縈繞不散。
可心底，謝思那句“三日后茶樓見(jiàn)小道長(zhǎng)”，卻如一根細(xì)刺，悄無(wú)聲息地扎了進(jìn)來(lái)。
他轉(zhuǎn)身，笑容溫潤(rùn)如常，與長(zhǎng)輩們繼續(xù)敘話。
只是袖中的手指，輕輕摩挲著那枚臨行前母親塞給他的玉佩——上頭刻著并蒂蓮，是沈家傳給長(zhǎng)媳的信物。
夜色漸深。
顏府各院的燈火次第熄滅，唯書房一盞燈長(zhǎng)明。
沈鈺竹鋪開(kāi)信紙，湖筆蘸墨，卻遲遲未落。
窗外，桃花瓣隨風(fēng)飄進(jìn)窗欞，落在硯臺(tái)邊。
他忽然想起《詩(shī)經(jīng)》里那句：“既見(jiàn)君子，云胡不喜?！?br>
可若君子遲來(lái)一步，佳人眼中己映了他人身影呢？
筆尖終于落下，卻不是家書，而是一行小楷：“明日，聽(tīng)雪茶樓?！?br>
他要親眼看看。
那個(gè)讓墨春臉紅的“小道長(zhǎng)”，究竟是何方神圣。
而他和顏墨春之間，這遲了五年的緣分，又是否還如舊時(shí)月、昔年花，未曾更改。
夜風(fēng)拂過(guò)，桃香滿室。
一場(chǎng)始于春日的暗潮，己在靜謐中悄然涌動(dòng)。
馬車碾過(guò)新綠的春草，沈鈺竹倚窗而坐，手中握著一卷《詩(shī)經(jīng)》，目光卻落在窗外飛掠的景致上。
止語(yǔ)在外頭駕車，嘴里哼著不成調(diào)的小曲兒，時(shí)不時(shí)扯著嗓子問(wèn)：“公子，您說(shuō)顏小姐如今有多高了？
五年前她只到您胸口呢！”
“公子，顏小姐還愛(ài)吃桂花糖糕嗎？
咱們?cè)谔K州買的那些，可別化了——公子……安靜些?！?br>
沈鈺竹無(wú)奈搖頭，指尖拂過(guò)書頁(yè)上那句“桃之夭夭，灼灼其華”，心口莫名一熱。
及笄了的墨春，該是什么模樣？
他記得她幼時(shí)圓潤(rùn)的臉頰，記得她偷讀志怪雜書被姑母發(fā)現(xiàn)時(shí)，眨著大眼睛把書往他懷里塞的狡黠模樣，記得她第一次學(xué)繡花扎了手，憋著淚不肯哭，最后拽著他衣袖小聲說(shuō)“表哥，其實(shí)有點(diǎn)疼”的嬌憨。
五年。
足夠柳樹(shù)抽五次新芽，桃花開(kāi)五度繁花，也足夠一個(gè)小丫頭長(zhǎng)成亭亭玉立的少女。
“公子，”止語(yǔ)忽然壓低聲音，指著前方，“快到京城了?！?br>
沈鈺竹掀簾望去。
暮色中，巍峨的城墻輪廓漸顯。
城樓上旌旗招展，護(hù)城河畔垂柳己濃綠如煙。
更惹眼的是——城墻內(nèi)隱約可見(jiàn)成片的粉云，那是京中遍植的桃樹(shù)，花期正盛。
馬車駛?cè)氤情T，繁華喧囂撲面而來(lái)。
長(zhǎng)街兩側(cè)店鋪鱗次櫛比，綢緞莊、胭脂鋪、茶樓酒肆招牌林立。
賣花姑娘挎著竹籃叫賣新折的桃枝，貨郎擔(dān)子上的風(fēng)車嘩啦啦轉(zhuǎn)，孩童舉著糖人追逐嬉笑。
空氣里混雜著剛出籠的包子香、胭脂水粉的甜膩，以及……桃花的清芬。
“京城還是這么熱鬧?！?br>
止語(yǔ)興奮地東張西望，“公子您瞧，那家老字號(hào)的蜜餞鋪?zhàn)舆€在！
顏小姐小時(shí)候最愛(ài)他家的桃脯——停一下?！?br>
沈鈺竹忽然道。
馬車停在街角。
他下車，目光落在一家新開(kāi)的胭脂鋪前——鋪?zhàn)娱T楣懸著“桃夭閣”的匾額，櫥窗里陳列著各色瓷盒，其中最顯眼處擺著一套桃花主題的妝*：檀木**雕著纏枝桃花，里頭整齊碼放著口脂、眉黛、香粉，每一樣都透著精巧雅致。
“公子要給顏小姐買這個(gè)？”
止語(yǔ)湊過(guò)來(lái)，“好看是好看，可顏小姐平日不愛(ài)濃妝……她長(zhǎng)大了了?！?br>
沈鈺竹溫聲道，己邁步進(jìn)店。
店內(nèi)香氣馥郁。
掌柜是位徐娘半老的婦人，見(jiàn)沈鈺竹氣度不凡，忙迎上來(lái)：“公子看看什么？
這套‘桃之夭夭’是最新的，口脂是用真桃花汁子調(diào)的，顏色最是自然……”沈鈺竹執(zhí)起那盒口脂，揭開(kāi)，淡淡的桃花香沁人心脾。
他想象著這顏色點(diǎn)在顏墨春唇上的模樣，耳根微熱，正要開(kāi)口——“掌柜的！
我訂的那套‘桃之夭夭’好了沒(méi)？”
清脆帶笑的女聲從門口傳來(lái)。
沈鈺竹回身，怔住。
門口站著個(gè)緋紅衣裙的少女，約莫二十歲，杏眼靈動(dòng)，珠釵斜插，正拎著裙擺跨進(jìn)門。
她目光掃過(guò)店內(nèi)，先落在沈鈺竹臉上，愣了愣，隨即眼睛倏地睜大：“沈……沈表哥？！”
謝思。
沈鈺竹腦中掠過(guò)這個(gè)名字。
顏墨春那個(gè)從小一起搗蛋、上樹(shù)掏鳥下河摸魚的“混世魔王”青梅竹馬。
“謝思表妹。”
他含笑頷首，“多年不見(jiàn)，長(zhǎng)這么高了?！?br>
“真是沈表哥！”
謝思幾步?jīng)_過(guò)來(lái)，上下打量他，嘖嘖道，“江南水土果然養(yǎng)人，表哥越發(fā)俊朗了——這是回京了？
什么時(shí)候到的？
怎么不去顏府？”
一連串問(wèn)題噼里啪啦砸來(lái)。
沈鈺竹耐心一一回答：“今日剛到，正打算去顏府拜見(jiàn)姑母和老**?！?br>
他頓了頓，看向她手中那套妝*，“這是……給墨春買的！”
謝思笑嘻嘻道，“她生日禮我沒(méi)趕上，補(bǔ)份禮。
你不知道，她如今可出落成大美人了，就是性子還那樣——”她眨眨眼，“表面端著大家閨秀的架子，私下里還是愛(ài)看志怪雜書，前天還偷溜去桃都山求姻緣呢！”
沈鈺竹心頭一跳：“求姻緣？”
“是啊，桃都山那株百年古桃，三月初三最靈驗(yàn)?！?br>
謝思渾然不覺(jué)自己說(shuō)漏了什么，兀自說(shuō)得興起，“聽(tīng)，春祺說(shuō)墨春那日可認(rèn)真了，系紅繩時(shí)踮著腳，臉都憋紅了……”她忽然頓住，像是想起什么，眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)：“對(duì)了表哥，你回來(lái)得正好。
墨春最近可遇上件趣事——謝姑娘。”
掌柜的捧著另一套妝*過(guò)來(lái)，“您訂的兩套都好了?！?br>
“兩套？”
沈鈺竹看向謝思。
“另一套是我自己的?！?br>
謝思接過(guò)妝*，忽然湊近沈鈺竹，壓低聲音，臉上帶著促狹的笑，“表哥，三日后墨春要在聽(tīng)雪茶樓見(jiàn)一位有趣的小道長(zhǎng)呢。
你是沒(méi)瞧見(jiàn)那日桃都山上，墨春拾了人家的桃木劍，臉紅的呀……嘖嘖?！?br>
小道長(zhǎng)？
桃木劍？
沈鈺竹執(zhí)扇的手指微微收緊，面上卻仍是溫潤(rùn)淺笑：“哦？
不知是哪位道長(zhǎng)，能入墨春的眼？”
“姓皇甫，單名一個(gè)奕字?！?br>
謝思渾不在意地?cái)[擺手，“說(shuō)是游方道士，可我瞧著氣度不像一般人。
墨春還跟他交了……”她忽然捂住嘴，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，干笑兩聲：“哎呀，我是不是說(shuō)多了？
表哥你可別告訴墨春是我說(shuō)的，她特意叮囑過(guò)我呢！”
沈鈺竹笑意深了些：“表妹放心?！?br>
他示意掌柜將方才那套妝*包好，“這套我也要了?！?br>
走出胭脂鋪時(shí)，暮色己濃。
街燈次第亮起，桃花香在夜色里愈發(fā)清晰。
止語(yǔ)見(jiàn)沈鈺竹神色沉靜，小心翼翼問(wèn)：“公子，那位道長(zhǎng)……無(wú)妨?！?br>
沈鈺竹上車，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著扇骨，“先去顏府?！?br>
馬車駛過(guò)長(zhǎng)街，車簾外桃花紛落如雨。
沈鈺竹閉上眼，腦中反復(fù)回響謝思那句話——“墨春拾了人家的桃木劍，臉紅的呀”。
五年。
他錯(cuò)過(guò)的不只是她的生日。
顏府的燈籠在夜色中暈開(kāi)溫暖的光。
沈鈺竹下車時(shí)，府門己敞開(kāi)。
管家福伯顫巍巍迎上來(lái)，老眼含淚：“表少爺……可算回來(lái)了！
老**念叨一整日了！”
“福伯?！?br>
沈鈺竹扶住老人，溫聲道，“身子可還硬朗？”
“硬朗，硬朗！”
福伯抹著眼角，“快進(jìn)去，老**、老爺夫人都在花廳等著呢！”
穿過(guò)垂花門，繞過(guò)影壁，熟悉又陌生的庭院在燈籠光下靜默佇立。
那株老海棠還在，只是更高了些；墨春幼時(shí)最愛(ài)的秋千架換了新繩，在晚風(fēng)里輕晃。
花廳里燈火通明。
還未進(jìn)門，就聽(tīng)見(jiàn)顏老**中氣十足的聲音：“……鈺竹那孩子，信上說(shuō)三月初到，這都初幾了？
路上可別出什么岔子……母親放心?！?br>
是姑母鐘浨的聲音，“鈺竹做事穩(wěn)妥，定是路上耽擱了?！?br>
沈鈺竹跨進(jìn)門檻，撩袍跪地：“鈺竹給老**、姑父、姑母請(qǐng)安。
路上遇雨耽擱兩日，累長(zhǎng)輩掛心，是鈺竹的不是?！?br>
廳內(nèi)靜了一瞬。
“鈺竹！”
顏老**率先起身，顫巍巍上前扶他，“快起來(lái)，讓祖母瞧瞧！”
燭光下，老**滿頭銀絲梳得一絲不茍，眼角皺紋深深，握著他的手卻溫暖有力。
她細(xì)細(xì)端詳他，眼圈漸紅：“長(zhǎng)高了，也瘦了……江南飲食可還習(xí)慣？
聽(tīng)說(shuō)那邊潮氣重，你打小畏寒，有沒(méi)有犯舊疾？”
一連串的關(guān)切，沈鈺竹心頭一暖：“祖母放心，江南溫和，舊疾早己好了?！?br>
顏老爺顏慎之捋須含笑：“回來(lái)就好。
你父親可好？”
“家父安好，托我向各位長(zhǎng)輩問(wèn)安。”
沈鈺竹示意止語(yǔ)奉上禮物，“這是家父?jìng)涞谋《Y，些許江南土儀，望長(zhǎng)輩們笑納?！?br>
禮盒一一打開(kāi)：洞庭碧螺春、湖州毛筆、蘇繡屏風(fēng)……最后是一套細(xì)膩溫潤(rùn)的青瓷茶具。
“這茶具……”嚴(yán)慎之眼睛一亮，“可是越窯秘色瓷？”
“姑父好眼力?！?br>
沈鈺竹微笑，“聽(tīng)聞墨春妹妹喜茶，特意尋來(lái)的?！?br>
提起顏墨春，廳內(nèi)氣氛微妙地活絡(luò)起來(lái)。
老**拉他坐下，笑瞇瞇道：“說(shuō)起墨春，那丫頭知道你近日要回，前幾日就開(kāi)始心神不寧的。”
她壓低聲音，帶著促狹，“昨兒個(gè)還偷偷問(wèn)我，江南人愛(ài)吃什么點(diǎn)心。
’’沈鈺竹心口微暖，面上卻只溫潤(rùn)一笑：“墨春妹妹有心了?！?br>
“她呀，面皮薄?！?br>
鐘浨抿茶笑道，“你離京時(shí)她才剛剛及笄，你們就搬走了，如今二十一了，性子倒是沉穩(wěn)不少，就是私下里還是孩子氣——前些日子還溜去桃都山求什么姻緣，回來(lái)被我好一頓說(shuō)?！?br>
桃都山。
沈鈺竹執(zhí)盞的手幾不可察地一頓。
“姑娘家大了，有心事也正常。”
顏慎之打圓場(chǎng)，“倒是鈺竹，此次回京，可有什么打算？”
“父親的意思，是讓我在京中歷練些時(shí)日?！?br>
沈鈺竹從容應(yīng)答，“己托人在大理寺謀了個(gè)閑職，不日便**?！?br>
“大理寺好?！?br>
老**連連點(diǎn)頭，“穩(wěn)當(dāng)。
等你安頓下來(lái)，也該考慮考慮終身大事了……”她意有所指地看向鐘浨。
鐘浨會(huì)意，含笑接話：“母親說(shuō)的是。
鈺竹和墨春的婚事，原是老爺和沈**早年定下的。
如今墨春及笄，鈺竹也回來(lái)了，不如……姑母。”
沈鈺竹忽然開(kāi)口，聲音溫和卻堅(jiān)定，“此事不急?！?br>
廳內(nèi)一靜。
他放下茶盞，目光澄澈：“墨春妹妹還年輕，正是最該自在玩耍的年歲。
且我與她五年未見(jiàn)，總該重新相熟相知才是。
若貿(mào)然提起婚約，反倒唐突了她?！?br>
這話說(shuō)得體貼周全，老**和鐘浨對(duì)視一眼，眼中皆是滿意。
楊慎之卻仍然擔(dān)憂的打量著沈鈺竹。
“你想得周到。”
鐘浨溫聲道，“那便先處處。
墨春這孩子，雖說(shuō)性子靜，可心里有主意。
你多陪陪她，帶她逛逛京城——她這些年，其實(shí)也悶得很。”
悶？
沈鈺竹想起謝思那句“偷溜去桃都山”，心中了然。
表面端莊的顏府千金，內(nèi)里還是那個(gè)向往山川奇譚的小姑娘。
正說(shuō)著，廳外傳來(lái)細(xì)微腳步聲。
珠簾輕響，一抹淺綠身影出現(xiàn)在門口。
顏墨春顯然是匆匆而來(lái)，發(fā)髻微松，頰邊散落幾縷青絲。
她身旁的丫鬟秋綏手中捧著個(gè)朱漆食盒，令眾人好奇不己。
“祖母，父親，母親”她垂下眼睫，聲音輕細(xì)，“廚房新做了桂花糖糕，我想著祖母愛(ài)吃，便送些過(guò)來(lái)?！?br>
食盒揭開(kāi)，甜香彌漫。
老**笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“哎喲，我這老婆子什么時(shí)候愛(ài)吃桂花糖糕了？
怕是有人聽(tīng)說(shuō)表哥今日到，特意吩咐廚房做的祖母！”
顏墨春上前，坐在母親身旁。
沈鈺竹起身，走到她面前，溫聲喚：“墨春妹妹?！?br>
顏墨春這才抬眼看他。
燭光下，少女面容清麗如畫，眉眼間褪去了幼時(shí)的圓潤(rùn)，多了幾分清雅矜貴。
她穿著淺綠曲裾裙，裙擺繡著細(xì)碎的翠竹。
五年光陰，將她雕琢成了他想象過(guò)無(wú)數(shù)次的模樣。
“表哥?！?br>
她拿起茶盞，輕聲回應(yīng)，“一路可還順利？”
“順利。”
沈鈺竹目光落在她腕間的和田玉鐲上。
心中某處，悄然落寞了幾分。
“這糖糕聞著香甜?！?br>
他含笑從秋綏手中接過(guò)食盒，“謝過(guò)妹妹好意了”顏墨春笑著道“沒(méi)什么好謝的， 我不過(guò)看著火候。”
廳內(nèi)眾人都笑起來(lái)。
鐘浨打趣：“咱們墨春姑娘，平日十指不沾陽(yáng)**，今日倒學(xué)會(huì)‘看火候’了？”
顏墨春羞得不行，福了福身：“祖母、父親母親早些歇息，墨春告退。”
說(shuō)罷匆匆轉(zhuǎn)身，裙擺漾開(kāi)淺淺的綠色漣漪。
沈鈺竹立在原地，目送她消失在夜色里。
掌心食盒溫溫?zé)釤?，桂花香縈繞不散。
可心底，謝思那句“三日后茶樓見(jiàn)小道長(zhǎng)”，卻如一根細(xì)刺，悄無(wú)聲息地扎了進(jìn)來(lái)。
他轉(zhuǎn)身，笑容溫潤(rùn)如常，與長(zhǎng)輩們繼續(xù)敘話。
只是袖中的手指，輕輕摩挲著那枚臨行前母親塞給他的玉佩——上頭刻著并蒂蓮，是沈家傳給長(zhǎng)媳的信物。
夜色漸深。
顏府各院的燈火次第熄滅，唯書房一盞燈長(zhǎng)明。
沈鈺竹鋪開(kāi)信紙，湖筆蘸墨，卻遲遲未落。
窗外，桃花瓣隨風(fēng)飄進(jìn)窗欞，落在硯臺(tái)邊。
他忽然想起《詩(shī)經(jīng)》里那句：“既見(jiàn)君子，云胡不喜?！?br>
可若君子遲來(lái)一步，佳人眼中己映了他人身影呢？
筆尖終于落下，卻不是家書，而是一行小楷：“明日，聽(tīng)雪茶樓?！?br>
他要親眼看看。
那個(gè)讓墨春臉紅的“小道長(zhǎng)”，究竟是何方神圣。
而他和顏墨春之間，這遲了五年的緣分，又是否還如舊時(shí)月、昔年花，未曾更改。
夜風(fēng)拂過(guò)，桃香滿室。
一場(chǎng)始于春日的暗潮，己在靜謐中悄然涌動(dòng)。