，專(zhuān)門(mén)處理一些……不方便公開(kāi)處理的事情。你是說(shuō)，他們想阻止我參加明天的覺(jué)醒儀式？或者更糟。”老比爾的聲音很低，“雷奧華，聽(tīng)我說(shuō)。如果情況不對(duì)，你就從后窗跳下去。那里堆著一些雜物，不會(huì)受傷。然后直接去皇家魔法學(xué)院，不要回頭，不要停留。可是……沒(méi)有可是！”老比爾抓住雷奧華的肩膀，力道大得驚人，“記住，活著才有機(jī)會(huì)。死了，就什么都沒(méi)有了?！保瑯窍聜鱽?lái)敲門(mén)聲。，但很有節(jié)奏，三長(zhǎng)兩短。：“是他們……他們等不及了?！?br>敲門(mén)聲在寂靜的夜里顯得格外刺耳。老比爾迅速吹滅油燈，房間陷入黑暗。雷奧華能聽(tīng)到自已心臟狂跳的聲音，也能感覺(jué)到懷里魔法水晶的異常發(fā)熱。窗外的月光透過(guò)縫隙，在地板上投下詭異的影子。老比爾壓低聲音說(shuō)：“準(zhǔn)備好，他們進(jìn)來(lái)了?！睒窍聜鱽?lái)木門(mén)被推開(kāi)的聲音，然后是緩慢而沉重的腳步聲，一步一步，朝著樓梯的方向走來(lái)。

雷奧華的手心全是冷汗。他能聞到空氣中彌漫的灰塵和霉味，能聽(tīng)到自已粗重的呼吸聲。老比爾已經(jīng)悄悄移動(dòng)到門(mén)邊，手里不知何時(shí)多了一根短棍。

“從窗戶(hù)走，現(xiàn)在！”老比爾的聲音幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的。

雷奧華沖到窗邊，推開(kāi)那扇吱呀作響的木窗。冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，帶著深夜的寒意和遠(yuǎn)處垃圾堆的酸腐氣味。他低頭看去，樓下確實(shí)堆著一些破舊的木箱和麻袋，高度大約兩米。

腳步聲已經(jīng)到了樓梯轉(zhuǎn)角。

“跳！”老比爾低吼。

雷奧華不再猶豫，翻身跳出窗外。失重感瞬間襲來(lái)，他本能地蜷縮身體，落地時(shí)雙腳踩在木箱上，發(fā)出沉悶的撞擊聲。膝蓋傳來(lái)一陣刺痛，但還能活動(dòng)。他抬頭看去，老比爾在窗口朝他揮手，示意他快走。

就在這時(shí)，房間里傳來(lái)打斗聲——木棍撞擊**的悶響，有人倒地的聲音，還有老比爾壓抑的痛哼。

“老比爾！”雷奧華想爬回去。

“走！”老比爾的聲音從窗口傳來(lái)，帶著喘息，“記住……活著才有機(jī)會(huì)！”

雷奧華咬緊牙關(guān)，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)黑暗的小巷。他聽(tīng)到樓上傳來(lái)更多腳步聲，有人從窗口探出頭來(lái)，但夜色成了他最好的掩護(hù)。他在迷宮般的貧民區(qū)巷道里狂奔，心臟幾乎要從胸腔里跳出來(lái)，肺像火燒一樣疼。

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黎明時(shí)分，雷奧華躲在一處廢棄倉(cāng)庫(kù)的角落里，渾身發(fā)抖。

不是因?yàn)槔洹m然清晨的寒意確實(shí)刺骨——而是因?yàn)榭謶趾蛻嵟Ｋ麘牙锞o握著那塊魔法水晶，水晶的溫度已經(jīng)恢復(fù)正常，但那些裂紋中殘留的七彩光芒似乎更加明顯了。

老比爾怎么樣了？

這個(gè)問(wèn)題像毒蛇一樣啃噬著他的心。那個(gè)老人救了他，給了他庇護(hù)，現(xiàn)在卻可能因?yàn)樽砸讯?br>
雷奧華用力搖頭，把那個(gè)可怕的念頭甩出去。他必須活下去，必須參加今天的覺(jué)醒儀式。這是老比爾用可能付出的代價(jià)為他爭(zhēng)取的機(jī)會(huì)，他不能浪費(fèi)。

天色漸亮，雷奧華從倉(cāng)庫(kù)的破洞往外看。街道上開(kāi)始有人走動(dòng)，大多是早起謀生的平民。他檢查了一下自已的衣服——破爛不堪，沾滿(mǎn)污垢，但至少還能蔽體。他摸了摸口袋，里面還有幾枚銅幣，是昨天乞討來(lái)的。

足夠買(mǎi)一個(gè)黑面包了。

雷奧華走出倉(cāng)庫(kù)，混入人群中。他低著頭，盡量不引起注意。在面包鋪用兩枚銅幣買(mǎi)了一個(gè)最便宜的黑面包，粗糙的面粉和麥麩混合，硬得像石頭，但他還是狼吞虎咽地吃下去。食物進(jìn)入胃里帶來(lái)的暖意讓他稍微恢復(fù)了些力氣。

皇家魔法學(xué)院位于城市中心區(qū)，與貧民區(qū)隔著三條寬闊的大道和一道高墻。當(dāng)秦天走到學(xué)院附近時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)完全升起，金色的陽(yáng)光灑在學(xué)院高聳的尖塔和彩色玻璃窗上，反射出耀眼的光芒。

學(xué)院外的廣場(chǎng)已經(jīng)聚集了數(shù)百人。

雷奧華站在人群邊緣，第一次如此清晰地感受到這個(gè)世界的階級(jí)鴻溝。廣場(chǎng)中央是衣著光鮮的貴族子弟們，他們穿著絲綢和天鵝絨制成的長(zhǎng)袍，佩戴著家族徽章，談笑風(fēng)生，身邊還有仆人伺候。而外圍則是像他一樣的平民覺(jué)醒者，衣服樸素甚至破舊，大多沉默地站著，眼神中混合著期待和不安。

空氣里飄蕩著多種氣味——貴族子弟身上的香水味，平民身上的汗味，遠(yuǎn)處小吃攤傳來(lái)的烤肉香氣，還有魔法學(xué)院特有的、某種混合了硫磺和草藥的味道。

雷奧華排進(jìn)平民隊(duì)伍的末尾。他能感覺(jué)到周?chē)秮?lái)的目光——好奇、鄙夷、同情、冷漠。一個(gè)穿著破爛麻布衣的乞丐站在這里，確實(shí)很顯眼。

“看那個(gè)乞丐，他也來(lái)參加覺(jué)醒儀式？”

“真是可笑，魔法天賦是貴族血脈的象征，這種人就算覺(jué)醒了又能怎樣？”

“我聽(tīng)說(shuō)有些平民為了覺(jué)醒儀式，把全家積蓄都花光了?！?br>
“那又怎樣？最多也就是個(gè)F級(jí)天賦，一輩子當(dāng)個(gè)低級(jí)魔法學(xué)徒?！?br>
議論聲像蚊子一樣在耳邊嗡嗡作響。雷奧華握緊拳頭，指甲再次嵌進(jìn)掌心。他強(qiáng)迫自已不去聽(tīng)，不去想，只是盯著前方廣場(chǎng)中央那個(gè)巨大的水晶球。

那就是天賦測(cè)試儀。

據(jù)說(shuō)它由七位傳奇魔法師共同打造，能夠精確測(cè)量一個(gè)人的魔法天賦等級(jí)，從最低的F級(jí)到最高的SSSSS級(jí)。水晶球周?chē)局鴰孜簧泶┳仙L(zhǎng)袍的魔法師，他們是今天的測(cè)試官，表情嚴(yán)肅，眼神銳利。

就在這時(shí)，雷奧華看到了一個(gè)熟悉的身影。

在貴族隊(duì)伍的前排，一個(gè)穿著深藍(lán)色絲綢長(zhǎng)袍的年輕人正與幾位貴族子弟談笑。他身材挺拔，面容英俊，金色的頭發(fā)在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。那是雷絡(luò)，雷奧華八歲前最好的朋友。

記憶如潮水般涌來(lái)。

八歲前，雷奧華的父親還在世，家里雖然不富裕，但至少溫飽無(wú)憂(yōu)。雷絡(luò)是鄰居家的孩子，兩人從小一起玩耍，一起在鐵匠鋪幫忙，一起偷偷溜到城外的小河邊抓魚(yú)。雷絡(luò)的父親是個(gè)小商人，家境比雷奧華家好一些，但兩人從不在意這些。

“雷奧華，等我長(zhǎng)大了，我要成為一名偉大的魔法師！”八歲的雷絡(luò)曾經(jīng)這樣說(shuō)過(guò)，眼睛亮晶晶的。

“那我呢？”雷奧華問(wèn)。

“你當(dāng)然也是！我們要一起進(jìn)皇家魔法學(xué)院，一起學(xué)習(xí)魔法，一起冒險(xiǎn)！”

但八歲那年，一切都變了。雷奧華父親死后，母親帶著他連夜逃亡，從此與雷絡(luò)失去聯(lián)系。后來(lái)雷奧華輾轉(zhuǎn)回到這座城市時(shí)，聽(tīng)說(shuō)雷絡(luò)的父親做生意發(fā)了財(cái)，花錢(qián)買(mǎi)了一個(gè)貴族頭銜，雷絡(luò)也因此****子弟。

他們已經(jīng)十年沒(méi)見(jiàn)了。

雷奧華猶豫了一下，還是從隊(duì)伍中走出來(lái)，朝著貴族區(qū)域走去。他需要知道雷絡(luò)是否還記得他，是否還把他當(dāng)朋友。

但剛靠近貴族區(qū)域，就被兩名身穿鎧甲的衛(wèi)兵攔住了。

“站住！平民不得進(jìn)入貴族區(qū)域！”衛(wèi)兵的聲音冰冷，手中的長(zhǎng)矛交叉擋在雷奧華面前。

“我……我只是想找個(gè)人?！崩讑W華說(shuō)。

“找誰(shuí)？”

“雷絡(luò)，雷絡(luò)·威爾遜。”

衛(wèi)兵對(duì)視一眼，其中一人轉(zhuǎn)身走向貴族隊(duì)伍。雷奧華看到衛(wèi)兵在雷絡(luò)耳邊說(shuō)了什么，雷絡(luò)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，目光穿過(guò)人群，落在雷奧華身上。

那一瞬間，雷奧華的心里涌起一絲希望。

但雷絡(luò)的眼神很快變得陌生而冷漠。他皺了皺眉，對(duì)衛(wèi)兵說(shuō)了幾句話(huà)，然后轉(zhuǎn)過(guò)身去，繼續(xù)與身邊的貴族子弟交談，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生。

衛(wèi)兵走回來(lái)，表情更加冰冷：“雷絡(luò)少爺說(shuō)不認(rèn)識(shí)你?，F(xiàn)在，回到你的隊(duì)伍去，否則我將以擾亂秩序罪逮捕你?！?br>
“不認(rèn)識(shí)？”雷奧華感覺(jué)像是被人打了一拳，“他怎么可能不認(rèn)識(shí)我？我們從小一起長(zhǎng)大！”

“我說(shuō)了，回去！”衛(wèi)兵的長(zhǎng)矛向前推進(jìn)了一寸。

雷奧華咬緊牙關(guān)，但沒(méi)有離開(kāi)。他提高聲音喊道：“雷絡(luò)！是我，雷奧華！你不記得我了嗎？”

聲音在廣場(chǎng)上回蕩，許多人都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。貴族子弟們露出厭惡的表情，平民們則好奇地觀望。雷絡(luò)終于再次轉(zhuǎn)過(guò)身，這次他的臉上帶著明顯的不耐煩。

他走了過(guò)來(lái)，停在貴族區(qū)域的邊緣，距離雷奧華三米遠(yuǎn)。這個(gè)距離本身就像一道無(wú)形的墻。

“你是誰(shuí)？”雷絡(luò)的聲音平靜而冷淡，“我不認(rèn)識(shí)什么雷奧華?！?br>
“雷絡(luò)，我們小時(shí)候一起在鐵匠鋪玩，一起抓魚(yú)，你說(shuō)過(guò)我們要一起進(jìn)魔法學(xué)院……”雷奧華的聲音有些顫抖。

雷絡(luò)的眼中閃過(guò)一絲波動(dòng)，但很快消失。他壓低聲音，用只有兩人能聽(tīng)到的音量說(shuō)：“雷奧華，如果你還把我當(dāng)朋友，就立刻離開(kāi)這里。不要自取其辱?！?br>
“為什么？”雷奧華問(wèn)，“我只是想……”

“想什么？想讓我在這么多人面前承認(rèn)，我認(rèn)識(shí)一個(gè)乞丐？”雷絡(luò)的聲音里帶著一絲譏諷，“雷奧華，看看你自已，再看看我。我們已經(jīng)不是同一個(gè)世界的人了。我父親花了二十年才讓我們家躋身貴族行列，我不會(huì)讓任何人破壞這一切，尤其是你。”

“所以你就假裝不認(rèn)識(shí)我？”

“這是為你好?！崩捉j(luò)說(shuō)，“聽(tīng)我的，離開(kāi)這里。覺(jué)醒儀式不是你能參與的。就算你覺(jué)醒了天賦又怎樣？平民覺(jué)醒者最多也就是D級(jí)、E級(jí)，一輩子在底層掙扎。而你……”他上下打量雷奧華，“你連最基本的魔法教材都買(mǎi)不起，連一頓飽飯都吃不上，你覺(jué)得魔法學(xué)院會(huì)收你嗎？”

雷奧華感覺(jué)胸口像是被什么東西堵住了，呼吸困難。

“回去吧。”雷絡(luò)轉(zhuǎn)過(guò)身，“就當(dāng)……我們從來(lái)沒(méi)認(rèn)識(shí)過(guò)?！?br>
他走回貴族隊(duì)伍，周?chē)馁F族子弟們發(fā)出輕笑聲，有人拍了拍雷絡(luò)的肩膀，像是在安慰他“擺脫了一個(gè)麻煩”。

雷奧華站在原地，渾身冰冷。不是因?yàn)榍宄康暮?，而是因?yàn)樾暮?。十年的友誼，在階級(jí)和利益面前，原來(lái)如此不堪一擊。

他默默走回平民隊(duì)伍，周?chē)娜丝此难凵窀訌?fù)雜了。有人同情，有人幸災(zāi)樂(lè)禍，有人漠不關(guān)心。

就在這時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音在雷奧華耳邊響起：“孩子，你還好嗎？”

雷奧華轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到一個(gè)穿著灰色長(zhǎng)袍的老人站在他身邊。老人很瘦，臉上布滿(mǎn)皺紋，但眼睛卻異常明亮，像是能看透人心。他的手里拄著一根彎曲的木杖，杖頭雕刻著某種奇異的符文。

“我……我沒(méi)事?！崩讑W華說(shuō)。

老人笑了笑，笑容溫和：“我看到了剛才那一幕。有時(shí)候，人們?yōu)榱送吓?，?huì)忘記自已從哪里來(lái)，忘記曾經(jīng)的朋友。這很可悲，但也很常見(jiàn)?！?br>
雷奧華沉默。

“你叫雷奧華，對(duì)嗎？”老人問(wèn)。

雷奧華警惕地看著他：“你怎么知道？”

“我聽(tīng)過(guò)你的名字。”老人說(shuō)，聲音壓得很低，“從一些……不太好的渠道。孩子，有人不想讓你參加今天的覺(jué)醒儀式?！?br>
雷奧華的心臟猛地一跳：“什么意思？”

“字面意思?！崩先谁h(huán)顧四周，確認(rèn)沒(méi)人注意他們，“昨晚有人去了流浪者公會(huì)，對(duì)嗎？老比爾怎么樣了？”

“你認(rèn)識(shí)老比爾？”

“很多年前認(rèn)識(shí)?！崩先苏f(shuō)，“他是個(gè)好人，就是脾氣太倔。昨晚那些人，是沖著你的。他們接到的命令是阻止你參加覺(jué)醒儀式，必要的話(huà)……讓你永遠(yuǎn)消失。”

雷奧華的臉色變得蒼白：“為什么？我只是個(gè)乞丐，為什么要針對(duì)我？”

老人深深地看著秦天，目光落在雷奧華懷里的位置——雖然魔法水晶被衣服遮住，但老人似乎能感覺(jué)到它的存在。

“因?yàn)?**?！崩先苏f(shuō)，“***不是普通人，她留下的東西也不是普通東西。有些人害怕那個(gè)東西，更害怕那個(gè)東西選擇的人?！?br>
“我母親？”雷奧華急切地問(wèn)，“你知道我母親的事？她是誰(shuí)？她留下了什么？”

老人搖搖頭：“我知道的也不多，而且現(xiàn)在不是說(shuō)話(huà)的時(shí)候。聽(tīng)著，孩子，今天的覺(jué)醒儀式不會(huì)順利。有人安排了‘意外’，要在測(cè)試過(guò)程中讓你‘出點(diǎn)事’?？赡苁菧y(cè)試儀故障，可能是魔法反噬，總之，他們會(huì)制造一個(gè)合理的理由，讓你要么受傷，要么死亡?！?br>
雷奧華感覺(jué)一股寒意從脊椎升起。

“那我該怎么辦？”他問(wèn)，“離開(kāi)嗎？”

“離開(kāi)？”老人笑了，笑容中帶著某種深意，“如果你現(xiàn)在離開(kāi)，就正中他們下懷。他們希望你放棄，希望你永遠(yuǎn)不知道自已是誰(shuí)，不知道自已能成為什么?！?br>
老人從懷里掏出一枚小小的護(hù)身符，塞進(jìn)雷奧華手里。護(hù)身符是銀制的，只有指甲蓋大小，雕刻著復(fù)雜的螺旋圖案，中心鑲嵌著一顆微小的紅色寶石。

“戴上它?！崩先苏f(shuō)，“它能保護(hù)你一次，只有一次。當(dāng)它發(fā)熱發(fā)光時(shí)，說(shuō)明有魔法攻擊針對(duì)你，它會(huì)幫你抵擋。但記住，只有一次機(jī)會(huì)?！?br>
雷奧華握緊護(hù)身符，金屬的冰涼觸感讓他稍微清醒了些。

“為什么要幫我？”他問(wèn)。

“因?yàn)槲铱床粦T那些人的做法?！崩先苏f(shuō)，“也因?yàn)椤仪?**一個(gè)人情。很多年前，她救過(guò)我的命。”

老人拍了拍雷奧華的肩膀：“去吧，參加儀式。這是你翻身的唯一機(jī)會(huì)，也是你了解真相的唯一途徑。但記住，無(wú)論測(cè)試結(jié)果如何，無(wú)論發(fā)生什么，活下去才是最重要的?；钪?，才有機(jī)會(huì)改變一切?！?br>
說(shuō)完，老人轉(zhuǎn)身離開(kāi)，拄著木杖慢慢消失在人群中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

雷奧華低頭看著手中的護(hù)身符。銀制的表面在陽(yáng)光下反射著微弱的光芒，那顆紅色寶石像是活的一樣，內(nèi)部有液體在緩緩流動(dòng)。他將護(hù)身符掛到脖子上，塞進(jìn)衣服里，緊貼著胸口。金屬的冰涼很快被體溫溫暖。

他抬起頭，看向廣場(chǎng)中央的水晶球，眼神變得堅(jiān)定。

無(wú)論如何，他都要參加這個(gè)儀式。不是為了證明什么，不是為了復(fù)仇，只是為了……知道自已是誰(shuí)，知道自已能成為什么。

為了老比爾可能付出的代價(jià)。

為了母親留下的秘密。

為了自已二十年來(lái)的掙扎和不甘。

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覺(jué)醒儀式正式開(kāi)始了。

一位紫袍魔法師走到水晶球旁，用魔法放大聲音，宣布規(guī)則：“所有參加者按順序上前，將手放在測(cè)試儀上，集中精神感應(yīng)元素能量。測(cè)試儀會(huì)顯示你的天賦等級(jí)和屬性?xún)A向?，F(xiàn)在，從貴族區(qū)域開(kāi)始?！?br>
第一個(gè)上前的是個(gè)紅發(fā)少年，看起來(lái)十六七歲，臉上帶著自信的笑容。他將手放在水晶球上，閉上眼睛。幾秒鐘后，水晶球開(kāi)始發(fā)光——先是微弱的白光，然后逐漸增強(qiáng)，變成藍(lán)色，最后穩(wěn)定在深藍(lán)色。

“卡爾·火焰之息，水屬性，*級(jí)天賦！”測(cè)試官宣布。

人群中響起掌聲和贊嘆聲。*級(jí)天賦在貴族中算是中等偏