寧在柳林山上放羊，不嫁西北錘王
?！百R秀蓮！你給我滾出來！”，估計是孫少安走后，這嬸子越想越氣，憋到晌午終于爆發(fā)了。，看窗外——日頭正烈，中午了。她這一覺睡得沉，連夢里都在盤算怎么跟生產(chǎn)隊申請放羊?！皝砹藖砹耍彼龖醒笱髴?，慢吞吞穿鞋下炕，“催命也得讓人喘口氣啊?！?，劉桂花那張臉黑得像鍋底，身后站著沉臉的賀老三。院子外圍了一圈鄰居，都是看熱鬧不嫌事大的?！澳氵@死丫頭，”劉桂花手指頭差點戳到秀蓮鼻子上，“當著那么多人的面，你讓孫家后生下不來臺！五袋小米啊，人家從陜西挑過來，幾十里山路，你就這么糟踐人家心意？！”：“嬸，這話說的。小米是他要挑的，親是我要拒的。一沒偷二沒搶，怎么就糟踐了？”
“你還嘴硬！”劉桂花氣得**起伏，“你知道孫少安是誰不？雙水村的能人！磚窯辦得紅火，勞動模范！人家看**，是你八輩子修來的福氣！”
秀蓮笑了：“福氣？嬸，你要是覺著這是福氣，你咋不把自已嫁過去？哦對，你年紀大了，人家看不上?！?br>
“你！”劉桂花揚手就要打。
賀老三一把拉住她，沉聲開口：“秀蓮，今兒這事兒，你做得不對?！?br>
秀蓮看向這個平時悶葫蘆的叔叔：“叔，哪不對了？”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言?！辟R老三抽口旱煙，“我和你嬸為你操心，找這么好的人家，你不領(lǐng)情，還當眾讓人難堪。這傳出去，賀家的臉往哪兒擱？”
“臉？”秀蓮笑了，“叔，咱家還有臉可擱嗎？為了兩塊錢跑腿費五斤白面，就把侄女賣了，這事兒傳出去才真沒臉吧？”
賀老三臉色鐵青。
周圍鄰居竊竊私語：
“秀蓮這丫頭，今兒是吃錯藥了？”
“平時悶不吭聲的，咋這么能說？”
“不過說得也是，劉桂花那點心思，誰不知道……”
劉桂花聽著議論，更氣了：“賀秀蓮！我告訴你，這個家容不下你了！你要么乖乖等著，我讓張貴才再跑一趟，給孫家賠禮道歉，把親事定下來。要么——”
她指著門外：“要么現(xiàn)在就滾！賀家不養(yǎng)吃白飯的白眼狼！”
秀蓮等的就是這句話。
“行啊，”她拍拍手，“我滾。不過嬸，咱得把賬算清楚?！?br>
“算什么賬？”
“我二十二歲，就算前十年是我爹養(yǎng)，后十二年，吃你的住你的，對吧？”秀蓮腦子飛快轉(zhuǎn)，“一年算你二十塊錢伙食費，十二年二百四。我再給你添六十，湊個整，三百。這錢我還你，從此咱們兩清。”
劉桂花瞪大眼：“三百？你上哪兒弄三百去？！”
“這你別管，”秀蓮說，“一個月內(nèi)，我還你三百。還清了，我搬出去，我的事你再也別管?！?br>
賀老三皺眉：“秀蓮，你一個女子，上哪兒弄這么多錢？”
“叔，這你就別操心了?！毙闵徔聪騽⒐鸹?，“嬸，敢不敢賭？我要是一個月還不上，隨你處置，嫁豬嫁狗我都認。”
劉桂花眼珠一轉(zhuǎn)——三百塊！她這輩子沒見過這么多錢。賀老三一年工分折算下來也就百十來塊。秀蓮一個女子，一個月弄三百？做夢！
“好！”劉桂花一拍大腿，“我跟你賭！不過得立字據(jù)！****，省得你賴賬！”
“行啊，”秀蓮爽快答應，“不過我也有條件。這一個月，你別干涉我干啥。我要上山放羊，要干啥，你都別管。”
“放羊？”劉桂花嗤笑，“就你？連羊屎蛋子和驢糞球子都分不清，還放羊？”
“這你別管?！毙闵忁D(zhuǎn)身回屋，“我去拿紙筆。”
她翻箱倒柜，找出半截鉛筆和一張發(fā)黃的紙——原主上過兩年掃盲班，認得幾個字，但寫字歪歪扭扭。
秀蓮握筆，心里慶幸：還好原主不是文盲，不然還得裝文盲，更麻煩。
她趴在炕沿上寫：
“立據(jù)人賀秀蓮，欠嬸劉桂花三百元整，一個月內(nèi)還清。還清后，賀秀蓮婚嫁自由，劉桂花不得干涉。若逾期未還，賀秀蓮任由劉桂花處置。”
寫完了，她拿出去：“嬸，你看看?！?br>
劉桂花不識字，但裝模作樣看半天，遞給賀老三：“你看看，對不對？”
賀老三識字也不多，但大概看懂，點頭：“是這么個意思?！?br>
“按手印！”劉桂花去灶房弄了點鍋底灰，摻水和成“墨汁”。
秀蓮毫不猶豫，大拇指蘸了灰，在名字上按下去。
劉桂花也按了。
字據(jù)一式兩份，各拿一份。
“好了，”秀蓮把紙疊好，揣懷里，“從今天起，咱們就是債主和欠債人的關(guān)系了。嬸，這一個月，麻煩別打擾我搞錢?！?br>
說完，她轉(zhuǎn)身又要回屋。
“等等！”劉桂花叫住她，“你干啥去？”
“睡覺啊，”秀蓮打個哈欠，“剛被吵醒，困著呢。再說了，下午我還得去找生產(chǎn)隊長，申請放羊呢?！?br>
“放羊？你真要放羊？”賀老三忍不住問。
“不放羊怎么還三百？”秀蓮笑了，“叔，你放心，我不會跑路的。這柳林山這么大，我還想在這兒扎根呢?！?br>
她進屋，關(guān)門，留下面面相覷的劉桂花和賀老三，還有一群看熱鬧的鄰居。
屋里，秀蓮靠在門上，長長吐氣。
第一步棋，走完了。
用一個月三百塊的“天價賭約”，換來一個月自由時間。這買賣，劃算。
至于三百塊怎么弄……秀蓮走到炕邊，坐下，開始認真思考。
放羊，是她早就想好的起點。原因有三：
第一，這年代農(nóng)村，放羊是正經(jīng)生產(chǎn)活動，屬于集體勞動，不會被打成“資本**尾巴”。
第二，羊渾身是寶：羊毛、羊絨、羊肉、羊奶。尤其是羊絨，這年頭應該還不太被重視，有操作空間。
第三，放羊有時間。羊在山上吃草時，她可以看書、學習、思考下一步。
但問題來了：羊從哪兒來？
賀家*生產(chǎn)隊有羊群，大概四五十只，平時是村里的老羊倌賀三爺在放。她要放羊，得先跟生產(chǎn)隊長申請，還得賀三爺同意帶她。
“得先搞定隊長，”秀蓮嘀咕，“賀建國，四十多歲，當過兵，人還算公正……但讓女子放羊，他肯定不樂意?！?br>
她回憶原主記憶里關(guān)于賀建國的信息：退伍**，辦事講原則，有點大男子**，但不算壞人。
“大男子**……”秀蓮想了想，“得找個他無法拒絕的理由?！?br>
正想著，門被輕輕敲響。
“秀蓮？”是父親賀老四的聲音，怯怯的。
秀蓮開門。賀老四佝僂著背，手里端著個粗瓷碗，里面是兩個窩窩頭和一點咸菜。
“爹，”秀蓮心里一軟。原主記憶里，這個父親雖然窩囊，但對女兒是真心的好。
“還沒吃飯吧，”賀老四把碗遞過來，“你嬸不給留飯，我偷偷藏的?！?br>
秀蓮接過碗，鼻子有點酸：“爹，你吃了沒？”
“我吃過了，”賀老四**手，“秀蓮，你……你真要放羊？”
“嗯，”秀蓮咬了口窩窩頭，粗糙得拉嗓子，但她硬咽下去，“爹，你放心，我有打算?！?br>
賀老四沉默半晌，從懷里摸出個小布包，塞到秀蓮手里。
“這是……”秀蓮打開一看，愣住了。
一疊毛票，最大面值兩元，最小一分，整整齊齊疊著。
“三十六塊八毛，”賀老四聲音很低，“我攢了十來年……本想等你出嫁時給你壓箱底?，F(xiàn)在……你拿著，應急用?！?br>
秀蓮眼睛紅了。
三十六塊八，對這個年代農(nóng)村老漢來說，是天文數(shù)字。不知他吃了多少苦，才攢下這些。
“爹，”秀蓮把錢塞回去，“我不能要。這錢你留著，萬一……”
“你拿著！”賀老四難得強硬，“你嬸那人，說得出做得出。一個月三百，你上哪兒弄去？這錢你先墊上，剩下的……爹再想辦法?！?br>
秀蓮看著父親渾濁眼睛里那點光，心里發(fā)燙。
“爹，”她把錢收好，握住賀老四粗糙的手，“這錢算我借你的。等我賺了錢，十倍還你?！?br>
賀老四搖頭：“不用還。爹沒用，護不住你……你能自已闖，爹高興?！?br>
他頓了頓，又說：“賀三爺那邊，我去說。他跟我還有點交情，應該能帶你。”
“爹，”秀蓮笑了，“我自已能搞定。你看著吧，一個月后，我不僅還清三百塊，還要讓全賀家*的人看看，女子也能頂半邊天?！?br>
賀老四看著女兒，覺得她今天特別不一樣。眼睛里有光，說話有底氣，跟以前那個低頭不語的閨女判若兩人。
“好，好，”他點頭，“爹信你。”
送走父親，秀蓮吃完窩窩頭，開始盤算下午的行動。
首先，得去找生產(chǎn)隊長賀建國。怎么說服他呢？
秀蓮在屋里踱步，忽然靈光一閃。
“對啊，可以這么干……”
她笑了，找出原主那件最體面的藍布衫換上，對著破鏡子整理頭發(fā)，把兩條辮子扎緊。
然后，揣上父親給的三十六塊八——雖然不打算用，但帶在身上壯膽。
出門時，劉桂花在院里瞪她：“又干啥去？”
“找隊長，申請放羊?！毙闵忣^也不回。
“就你這樣還放羊？”劉桂花嗤笑，“別把羊都放丟了！”
秀蓮回頭，沖她一笑：“嬸，您就等著數(shù)錢吧。”
說完，大步走出院子。
午后陽光正好，黃土坡上泛著金光。賀家*不大，幾十戶人家依山而建，土**層層疊疊。
秀蓮往生產(chǎn)隊隊部走，路上遇到幾個村里人，都用奇怪眼神看她——拒婚的事兒，已經(jīng)傳開了。
“秀蓮，”一個嬸子叫住她，“你真不嫁孫家后生？”
“不嫁?！毙闵徃纱嗬洹?br>
“那后生多好啊……”
“好是好，但不是我想要的。”秀蓮說完，繼續(xù)往前走。
她知道，在這些鄉(xiāng)親眼里，她大概是瘋了。好好的親事不要，非要放羊。放羊那是女人干的活兒嗎？
但她不在乎。
隊部是一孔大**，門口掛著“賀家*生產(chǎn)大隊”的木牌。賀建國正在里面跟會計對賬。
秀蓮在門口清清嗓子：“報告！”
賀建國抬頭，見是她，皺眉：“秀蓮？有事？”
“隊長，我想申請放羊?！毙闵忛_門見山。
賀建國和會計都愣了。
“放羊？”賀建國放下算盤，“你一個女子，放什么羊？那是賀三爺?shù)幕顑??！?br>
“賀三爺年紀大了，腿腳不利索，”秀蓮早就想好說辭，“隊里四十多只羊，他一個人照看不過來。最近不是有兩只羊掉膘了嗎？就是因為他顧不過來，羊吃不飽?！?br>
賀建國挑眉——這丫頭，還知道羊掉膘的事兒？
“那也不該你放，”賀建國搖頭，“隊里有的是男勞力，輪不到女子。”
“隊長，”秀蓮往前走一步，“我提三個理由，您聽聽。”
“第一，放羊不全是力氣活，更需要細心。羊病了得及時發(fā)現(xiàn)，哪片草好得清楚，天氣變了得趕緊收攏羊群。這些，女子比男子細心?！?br>
“第二，我算過賬?，F(xiàn)在賀三爺一個人放四十只羊，每只羊平均產(chǎn)絨一斤半，總共六十斤，賣到**站三毛一斤，收入十八塊。如果我來放，把羊分群，山羊和綿羊分開放，山羊吃灌木，綿羊啃草，羊能吃得更好，產(chǎn)絨量能提到每只兩斤，八十斤，按三毛算，二十四塊。一年多六塊，十年多六十塊。這還是保守估計?！?br>
賀建國和會計都聽呆了。
這丫頭，連賬都會算？還分群放牧？
“第三，”秀蓮趁熱打鐵，“我放羊，不耽誤賀三爺繼續(xù)放。我們可以分工，他管大方向，我管細節(jié)。這樣羊群更安全，效益更高。要是您不放心，可以先讓我試一個月。一個月后，要是羊掉膘了，或者出問題了，我立馬走人，還賠隊里損失?！?br>
賀建國沉吟。
會計小聲說：“隊長，她說得……有點道理。賀三爺今年六十八了，上次下雨天差點摔溝里。是該找個人幫忙?！?br>
賀建國看著秀蓮：“你這些想法，哪兒學的？”
秀蓮早就準備好答案：“書上看的。我爹以前有本講養(yǎng)殖的書，我偷著看了。”
其實是上輩子刷短視頻看的現(xiàn)代養(yǎng)殖知識，但這話不能說。
賀建國想了半天，終于點頭：“行，就讓你試一個月。不過丑話說前頭：羊要是少了一只，或者掉膘了，你得負責。”
“沒問題！”秀蓮心中一喜，“謝謝隊長！”
“等等，”賀建國叫住她，“這事兒還得賀三爺同意。他要是不同意，我也沒法子?！?br>
“我這就去找賀三爺！”秀蓮轉(zhuǎn)身就跑。
找賀三爺，她心里有底。
賀三爺，大名賀滿倉，老紅軍，年輕時參加過抗戰(zhàn)，退伍后回村放羊，一輩子沒娶媳婦，把羊當孩子養(yǎng)。為人爽快，沒那么多男女偏見。
秀蓮跑到村東頭賀三爺?shù)?*時，老人正坐在門檻上曬太陽，手里**麻繩。
“三爺！”秀蓮跑過去。
賀三爺抬頭，瞇著眼看：“是秀蓮啊。聽說你今兒把陜西那后生拒了？”
消息傳得真快。
“是，”秀蓮點頭，“三爺，我想跟您學放羊?！?br>
賀三爺笑了：“女子放羊？新鮮。為啥？”
“想自已掙飯吃，”秀蓮實話實說，“不想靠嫁人?！?br>
賀三爺打量她半晌，忽然問：“怕苦不？”
“不怕。”
“怕臟不？”
“不怕?！?br>
“怕狼不？”
秀蓮一愣：“咱這兒有狼？”
“有，”賀三爺點頭，“后山偶爾有狼下來叼羊。我這條腿，”他拍拍右腿，“就是年輕時打狼傷的。”
秀蓮深吸氣：“不怕?！?br>
賀三爺笑了，露出缺了門牙的牙床：“行，有股子勁兒。明兒凌晨四點，村口老槐樹下見。帶干糧，穿利索點?！?br>
“您答應了？！”秀蓮驚喜。
“答應了，”賀三爺擺擺手，“不過我話說前頭：放羊不是兒戲。你得聽我的，我說咋干就咋干。要是吃不了苦，趁早說。”
“我能吃苦！”秀蓮趕緊保證。
“那就明兒見，”賀三爺閉上眼睛，“我睡會兒，老了，精神頭不夠。”
秀蓮歡天喜地地跑了。
回到家里，劉桂花正等著她：“咋樣？隊長同意了？”
“同意了，”秀蓮笑得燦爛，“賀三爺也答應了。明兒開始，我就是賀家*的羊倌了?！?br>
劉桂花撇嘴：“羊倌？說得跟多**似的。一個月后，三百塊拿不出來，我看你還笑不笑得出來。”
秀蓮不理她，回屋開始準備。
找出最結(jié)實的褲子，褲腿用布條扎緊——防草叢里的蟲子。找出一雙破布鞋，鞋底補了又補，但還能穿。干糧——明天帶兩個窩窩頭。
然后，她從炕席底下翻出原主那幾本書：一本破舊的《掃盲課本》，一本《赤腳醫(yī)生手冊》（缺頁），還有一本不知哪來的《農(nóng)業(yè)生產(chǎn)常識》。
“得找更多書，”秀蓮盤算，“知識就是力量，這話在哪個年代都不過時?！?br>
晚上，賀老四偷偷又送來一個煮雞蛋。
“明兒起早，吃個蛋，有勁?！?br>
秀蓮接過還溫熱的雞蛋，心里暖洋洋的：“爹，你放心，我一定能成?！?br>
夜深了，秀蓮躺在炕上，睡不著。
明天，她就要開始在這個時代的第一份“工作”了。
放羊，聽起來簡單，但里面的門道不少。怎么趕羊，怎么認草，怎么看天氣，怎么防狼……都得學。
但她不怕。
“林瀟啊林瀟，”她對自已說，“上輩子你能從實習生做到產(chǎn)品經(jīng)理，這輩子也能從羊倌做到……做到啥呢？”
她笑了。
“做到這個時代的女性標桿。”
窗外，月亮升起來了，照在黃土高原上，一片銀白。
秀蓮閉上眼睛，沉沉睡去。
夢里，她看見漫山遍野的羊，像云朵一樣在山上飄。
而她，站在山頂，風吹起她的頭發(fā)。
“你還嘴硬！”劉桂花氣得**起伏，“你知道孫少安是誰不？雙水村的能人！磚窯辦得紅火，勞動模范！人家看**，是你八輩子修來的福氣！”
秀蓮笑了：“福氣？嬸，你要是覺著這是福氣，你咋不把自已嫁過去？哦對，你年紀大了，人家看不上?！?br>
“你！”劉桂花揚手就要打。
賀老三一把拉住她，沉聲開口：“秀蓮，今兒這事兒，你做得不對?！?br>
秀蓮看向這個平時悶葫蘆的叔叔：“叔，哪不對了？”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言?！辟R老三抽口旱煙，“我和你嬸為你操心，找這么好的人家，你不領(lǐng)情，還當眾讓人難堪。這傳出去，賀家的臉往哪兒擱？”
“臉？”秀蓮笑了，“叔，咱家還有臉可擱嗎？為了兩塊錢跑腿費五斤白面，就把侄女賣了，這事兒傳出去才真沒臉吧？”
賀老三臉色鐵青。
周圍鄰居竊竊私語：
“秀蓮這丫頭，今兒是吃錯藥了？”
“平時悶不吭聲的，咋這么能說？”
“不過說得也是，劉桂花那點心思，誰不知道……”
劉桂花聽著議論，更氣了：“賀秀蓮！我告訴你，這個家容不下你了！你要么乖乖等著，我讓張貴才再跑一趟，給孫家賠禮道歉，把親事定下來。要么——”
她指著門外：“要么現(xiàn)在就滾！賀家不養(yǎng)吃白飯的白眼狼！”
秀蓮等的就是這句話。
“行啊，”她拍拍手，“我滾。不過嬸，咱得把賬算清楚?！?br>
“算什么賬？”
“我二十二歲，就算前十年是我爹養(yǎng)，后十二年，吃你的住你的，對吧？”秀蓮腦子飛快轉(zhuǎn)，“一年算你二十塊錢伙食費，十二年二百四。我再給你添六十，湊個整，三百。這錢我還你，從此咱們兩清。”
劉桂花瞪大眼：“三百？你上哪兒弄三百去？！”
“這你別管，”秀蓮說，“一個月內(nèi)，我還你三百。還清了，我搬出去，我的事你再也別管?！?br>
賀老三皺眉：“秀蓮，你一個女子，上哪兒弄這么多錢？”
“叔，這你就別操心了?！毙闵徔聪騽⒐鸹?，“嬸，敢不敢賭？我要是一個月還不上，隨你處置，嫁豬嫁狗我都認。”
劉桂花眼珠一轉(zhuǎn)——三百塊！她這輩子沒見過這么多錢。賀老三一年工分折算下來也就百十來塊。秀蓮一個女子，一個月弄三百？做夢！
“好！”劉桂花一拍大腿，“我跟你賭！不過得立字據(jù)！****，省得你賴賬！”
“行啊，”秀蓮爽快答應，“不過我也有條件。這一個月，你別干涉我干啥。我要上山放羊，要干啥，你都別管。”
“放羊？”劉桂花嗤笑，“就你？連羊屎蛋子和驢糞球子都分不清，還放羊？”
“這你別管?！毙闵忁D(zhuǎn)身回屋，“我去拿紙筆。”
她翻箱倒柜，找出半截鉛筆和一張發(fā)黃的紙——原主上過兩年掃盲班，認得幾個字，但寫字歪歪扭扭。
秀蓮握筆，心里慶幸：還好原主不是文盲，不然還得裝文盲，更麻煩。
她趴在炕沿上寫：
“立據(jù)人賀秀蓮，欠嬸劉桂花三百元整，一個月內(nèi)還清。還清后，賀秀蓮婚嫁自由，劉桂花不得干涉。若逾期未還，賀秀蓮任由劉桂花處置。”
寫完了，她拿出去：“嬸，你看看?！?br>
劉桂花不識字，但裝模作樣看半天，遞給賀老三：“你看看，對不對？”
賀老三識字也不多，但大概看懂，點頭：“是這么個意思?！?br>
“按手印！”劉桂花去灶房弄了點鍋底灰，摻水和成“墨汁”。
秀蓮毫不猶豫，大拇指蘸了灰，在名字上按下去。
劉桂花也按了。
字據(jù)一式兩份，各拿一份。
“好了，”秀蓮把紙疊好，揣懷里，“從今天起，咱們就是債主和欠債人的關(guān)系了。嬸，這一個月，麻煩別打擾我搞錢?！?br>
說完，她轉(zhuǎn)身又要回屋。
“等等！”劉桂花叫住她，“你干啥去？”
“睡覺啊，”秀蓮打個哈欠，“剛被吵醒，困著呢。再說了，下午我還得去找生產(chǎn)隊長，申請放羊呢?！?br>
“放羊？你真要放羊？”賀老三忍不住問。
“不放羊怎么還三百？”秀蓮笑了，“叔，你放心，我不會跑路的。這柳林山這么大，我還想在這兒扎根呢?！?br>
她進屋，關(guān)門，留下面面相覷的劉桂花和賀老三，還有一群看熱鬧的鄰居。
屋里，秀蓮靠在門上，長長吐氣。
第一步棋，走完了。
用一個月三百塊的“天價賭約”，換來一個月自由時間。這買賣，劃算。
至于三百塊怎么弄……秀蓮走到炕邊，坐下，開始認真思考。
放羊，是她早就想好的起點。原因有三：
第一，這年代農(nóng)村，放羊是正經(jīng)生產(chǎn)活動，屬于集體勞動，不會被打成“資本**尾巴”。
第二，羊渾身是寶：羊毛、羊絨、羊肉、羊奶。尤其是羊絨，這年頭應該還不太被重視，有操作空間。
第三，放羊有時間。羊在山上吃草時，她可以看書、學習、思考下一步。
但問題來了：羊從哪兒來？
賀家*生產(chǎn)隊有羊群，大概四五十只，平時是村里的老羊倌賀三爺在放。她要放羊，得先跟生產(chǎn)隊長申請，還得賀三爺同意帶她。
“得先搞定隊長，”秀蓮嘀咕，“賀建國，四十多歲，當過兵，人還算公正……但讓女子放羊，他肯定不樂意?！?br>
她回憶原主記憶里關(guān)于賀建國的信息：退伍**，辦事講原則，有點大男子**，但不算壞人。
“大男子**……”秀蓮想了想，“得找個他無法拒絕的理由?！?br>
正想著，門被輕輕敲響。
“秀蓮？”是父親賀老四的聲音，怯怯的。
秀蓮開門。賀老四佝僂著背，手里端著個粗瓷碗，里面是兩個窩窩頭和一點咸菜。
“爹，”秀蓮心里一軟。原主記憶里，這個父親雖然窩囊，但對女兒是真心的好。
“還沒吃飯吧，”賀老四把碗遞過來，“你嬸不給留飯，我偷偷藏的?！?br>
秀蓮接過碗，鼻子有點酸：“爹，你吃了沒？”
“我吃過了，”賀老四**手，“秀蓮，你……你真要放羊？”
“嗯，”秀蓮咬了口窩窩頭，粗糙得拉嗓子，但她硬咽下去，“爹，你放心，我有打算?！?br>
賀老四沉默半晌，從懷里摸出個小布包，塞到秀蓮手里。
“這是……”秀蓮打開一看，愣住了。
一疊毛票，最大面值兩元，最小一分，整整齊齊疊著。
“三十六塊八毛，”賀老四聲音很低，“我攢了十來年……本想等你出嫁時給你壓箱底?，F(xiàn)在……你拿著，應急用?！?br>
秀蓮眼睛紅了。
三十六塊八，對這個年代農(nóng)村老漢來說，是天文數(shù)字。不知他吃了多少苦，才攢下這些。
“爹，”秀蓮把錢塞回去，“我不能要。這錢你留著，萬一……”
“你拿著！”賀老四難得強硬，“你嬸那人，說得出做得出。一個月三百，你上哪兒弄去？這錢你先墊上，剩下的……爹再想辦法?！?br>
秀蓮看著父親渾濁眼睛里那點光，心里發(fā)燙。
“爹，”她把錢收好，握住賀老四粗糙的手，“這錢算我借你的。等我賺了錢，十倍還你?！?br>
賀老四搖頭：“不用還。爹沒用，護不住你……你能自已闖，爹高興?！?br>
他頓了頓，又說：“賀三爺那邊，我去說。他跟我還有點交情，應該能帶你。”
“爹，”秀蓮笑了，“我自已能搞定。你看著吧，一個月后，我不僅還清三百塊，還要讓全賀家*的人看看，女子也能頂半邊天?！?br>
賀老四看著女兒，覺得她今天特別不一樣。眼睛里有光，說話有底氣，跟以前那個低頭不語的閨女判若兩人。
“好，好，”他點頭，“爹信你。”
送走父親，秀蓮吃完窩窩頭，開始盤算下午的行動。
首先，得去找生產(chǎn)隊長賀建國。怎么說服他呢？
秀蓮在屋里踱步，忽然靈光一閃。
“對啊，可以這么干……”
她笑了，找出原主那件最體面的藍布衫換上，對著破鏡子整理頭發(fā)，把兩條辮子扎緊。
然后，揣上父親給的三十六塊八——雖然不打算用，但帶在身上壯膽。
出門時，劉桂花在院里瞪她：“又干啥去？”
“找隊長，申請放羊?！毙闵忣^也不回。
“就你這樣還放羊？”劉桂花嗤笑，“別把羊都放丟了！”
秀蓮回頭，沖她一笑：“嬸，您就等著數(shù)錢吧。”
說完，大步走出院子。
午后陽光正好，黃土坡上泛著金光。賀家*不大，幾十戶人家依山而建，土**層層疊疊。
秀蓮往生產(chǎn)隊隊部走，路上遇到幾個村里人，都用奇怪眼神看她——拒婚的事兒，已經(jīng)傳開了。
“秀蓮，”一個嬸子叫住她，“你真不嫁孫家后生？”
“不嫁?！毙闵徃纱嗬洹?br>
“那后生多好啊……”
“好是好，但不是我想要的。”秀蓮說完，繼續(xù)往前走。
她知道，在這些鄉(xiāng)親眼里，她大概是瘋了。好好的親事不要，非要放羊。放羊那是女人干的活兒嗎？
但她不在乎。
隊部是一孔大**，門口掛著“賀家*生產(chǎn)大隊”的木牌。賀建國正在里面跟會計對賬。
秀蓮在門口清清嗓子：“報告！”
賀建國抬頭，見是她，皺眉：“秀蓮？有事？”
“隊長，我想申請放羊?！毙闵忛_門見山。
賀建國和會計都愣了。
“放羊？”賀建國放下算盤，“你一個女子，放什么羊？那是賀三爺?shù)幕顑??！?br>
“賀三爺年紀大了，腿腳不利索，”秀蓮早就想好說辭，“隊里四十多只羊，他一個人照看不過來。最近不是有兩只羊掉膘了嗎？就是因為他顧不過來，羊吃不飽?！?br>
賀建國挑眉——這丫頭，還知道羊掉膘的事兒？
“那也不該你放，”賀建國搖頭，“隊里有的是男勞力，輪不到女子。”
“隊長，”秀蓮往前走一步，“我提三個理由，您聽聽。”
“第一，放羊不全是力氣活，更需要細心。羊病了得及時發(fā)現(xiàn)，哪片草好得清楚，天氣變了得趕緊收攏羊群。這些，女子比男子細心?！?br>
“第二，我算過賬?，F(xiàn)在賀三爺一個人放四十只羊，每只羊平均產(chǎn)絨一斤半，總共六十斤，賣到**站三毛一斤，收入十八塊。如果我來放，把羊分群，山羊和綿羊分開放，山羊吃灌木，綿羊啃草，羊能吃得更好，產(chǎn)絨量能提到每只兩斤，八十斤，按三毛算，二十四塊。一年多六塊，十年多六十塊。這還是保守估計?！?br>
賀建國和會計都聽呆了。
這丫頭，連賬都會算？還分群放牧？
“第三，”秀蓮趁熱打鐵，“我放羊，不耽誤賀三爺繼續(xù)放。我們可以分工，他管大方向，我管細節(jié)。這樣羊群更安全，效益更高。要是您不放心，可以先讓我試一個月。一個月后，要是羊掉膘了，或者出問題了，我立馬走人，還賠隊里損失?！?br>
賀建國沉吟。
會計小聲說：“隊長，她說得……有點道理。賀三爺今年六十八了，上次下雨天差點摔溝里。是該找個人幫忙?！?br>
賀建國看著秀蓮：“你這些想法，哪兒學的？”
秀蓮早就準備好答案：“書上看的。我爹以前有本講養(yǎng)殖的書，我偷著看了。”
其實是上輩子刷短視頻看的現(xiàn)代養(yǎng)殖知識，但這話不能說。
賀建國想了半天，終于點頭：“行，就讓你試一個月。不過丑話說前頭：羊要是少了一只，或者掉膘了，你得負責。”
“沒問題！”秀蓮心中一喜，“謝謝隊長！”
“等等，”賀建國叫住她，“這事兒還得賀三爺同意。他要是不同意，我也沒法子?！?br>
“我這就去找賀三爺！”秀蓮轉(zhuǎn)身就跑。
找賀三爺，她心里有底。
賀三爺，大名賀滿倉，老紅軍，年輕時參加過抗戰(zhàn)，退伍后回村放羊，一輩子沒娶媳婦，把羊當孩子養(yǎng)。為人爽快，沒那么多男女偏見。
秀蓮跑到村東頭賀三爺?shù)?*時，老人正坐在門檻上曬太陽，手里**麻繩。
“三爺！”秀蓮跑過去。
賀三爺抬頭，瞇著眼看：“是秀蓮啊。聽說你今兒把陜西那后生拒了？”
消息傳得真快。
“是，”秀蓮點頭，“三爺，我想跟您學放羊?！?br>
賀三爺笑了：“女子放羊？新鮮。為啥？”
“想自已掙飯吃，”秀蓮實話實說，“不想靠嫁人?！?br>
賀三爺打量她半晌，忽然問：“怕苦不？”
“不怕。”
“怕臟不？”
“不怕?！?br>
“怕狼不？”
秀蓮一愣：“咱這兒有狼？”
“有，”賀三爺點頭，“后山偶爾有狼下來叼羊。我這條腿，”他拍拍右腿，“就是年輕時打狼傷的。”
秀蓮深吸氣：“不怕?！?br>
賀三爺笑了，露出缺了門牙的牙床：“行，有股子勁兒。明兒凌晨四點，村口老槐樹下見。帶干糧，穿利索點?！?br>
“您答應了？！”秀蓮驚喜。
“答應了，”賀三爺擺擺手，“不過我話說前頭：放羊不是兒戲。你得聽我的，我說咋干就咋干。要是吃不了苦，趁早說。”
“我能吃苦！”秀蓮趕緊保證。
“那就明兒見，”賀三爺閉上眼睛，“我睡會兒，老了，精神頭不夠。”
秀蓮歡天喜地地跑了。
回到家里，劉桂花正等著她：“咋樣？隊長同意了？”
“同意了，”秀蓮笑得燦爛，“賀三爺也答應了。明兒開始，我就是賀家*的羊倌了?！?br>
劉桂花撇嘴：“羊倌？說得跟多**似的。一個月后，三百塊拿不出來，我看你還笑不笑得出來。”
秀蓮不理她，回屋開始準備。
找出最結(jié)實的褲子，褲腿用布條扎緊——防草叢里的蟲子。找出一雙破布鞋，鞋底補了又補，但還能穿。干糧——明天帶兩個窩窩頭。
然后，她從炕席底下翻出原主那幾本書：一本破舊的《掃盲課本》，一本《赤腳醫(yī)生手冊》（缺頁），還有一本不知哪來的《農(nóng)業(yè)生產(chǎn)常識》。
“得找更多書，”秀蓮盤算，“知識就是力量，這話在哪個年代都不過時?！?br>
晚上，賀老四偷偷又送來一個煮雞蛋。
“明兒起早，吃個蛋，有勁?！?br>
秀蓮接過還溫熱的雞蛋，心里暖洋洋的：“爹，你放心，我一定能成?！?br>
夜深了，秀蓮躺在炕上，睡不著。
明天，她就要開始在這個時代的第一份“工作”了。
放羊，聽起來簡單，但里面的門道不少。怎么趕羊，怎么認草，怎么看天氣，怎么防狼……都得學。
但她不怕。
“林瀟啊林瀟，”她對自已說，“上輩子你能從實習生做到產(chǎn)品經(jīng)理，這輩子也能從羊倌做到……做到啥呢？”
她笑了。
“做到這個時代的女性標桿。”
窗外，月亮升起來了，照在黃土高原上，一片銀白。
秀蓮閉上眼睛，沉沉睡去。
夢里，她看見漫山遍野的羊，像云朵一樣在山上飄。
而她，站在山頂，風吹起她的頭發(fā)。