，散落在馬庫(kù)斯劃破的膝蓋上。血珠滲進(jìn)腐葉層，引來幾只螢火蟲圍著傷口打轉(zhuǎn)，亮綠的光點(diǎn)在黑暗里忽明忽滅，倒像是母親生前繡在桌布上的星辰——那桌布早被勃艮第人的火把燒成了灰?！案?，我冷?！崩驄I的聲音從樹洞里鉆出來，帶著哭腔。十二歲的女孩縮在樹根盤結(jié)的凹洞里，懷里緊緊摟著母親的粗麻布披肩。披肩昨天還裹著母親逐漸變冷的身體，此刻成了他們唯一的遮蓋物。，膝蓋的刺痛讓他踉蹌了一下。他把最后一根枯枝塞進(jìn)臨時(shí)搭的火堆里，火星噼啪爆開，照亮了樹洞周圍的一小片空地。三天前，母親為了掩護(hù)他們鉆進(jìn)森林，被勃艮第人的長(zhǎng)矛刺穿了后背。馬庫(kù)斯甚至不敢回頭看第二眼，只記得母親倒下時(shí)，眼睛還望著萊茵河的方向——那里曾是他們的家。“再忍忍，”他把自已磨破的粗布衣撕成條，笨拙地纏在妹妹凍得發(fā)紫的腳踝上，“天亮我們就往南走，村長(zhǎng)說過，南方的森林里有羅馬人的驛站，他們會(huì)給我們吃的。”。昨天路過一條小溪時(shí)，他看見驛站的木牌被劈成了柴火，溪邊的石頭上還沾著暗紅色的血漬。那些號(hào)稱“保護(hù)行旅”的驛站衛(wèi)兵，恐怕早就和蠻族做了交易，或者干脆成了劫掠者的幫兇。，森林深處傳來狼嗥聲，近得仿佛就在身后的灌木叢里。馬庫(kù)斯握緊了手里的木叉——那是他從家里帶出來的唯一“武器”，叉尖被他在石頭上磨了兩天，終于有了點(diǎn)鋒利的模樣。他靠在樹洞外坐下，后背抵住粗糙的樹干，這樣至少不用擔(dān)心從背后襲來的危險(xiǎn)。，他好像又回到了村莊的那天早晨。父親塞維魯?shù)氖职丛谒缟?，掌心的老繭蹭著他的皮膚，說“別管什么羅馬了，活下去”?？苫钕氯サ降资鞘裁醋涛叮渴窍褚肮芬粯佣阍谏掷锟袠淦?，還是眼睜睜看著親人一個(gè)個(gè)從身邊消失？“哥，你看！”莉婭突然拽了拽他的衣角，聲音里帶著驚恐。
馬庫(kù)斯猛地睜開眼，順著妹妹指的方向望去——森林邊緣的空地上，影影綽綽站著十幾個(gè)黑影，手里的長(zhǎng)矛在月光下閃著冷光。他們的說話聲斷斷續(xù)續(xù)飄過來，是勃艮第人的語(yǔ)言，但夾雜著幾個(gè)羅馬詞語(yǔ)：“……女人……值錢……阿提拉……”

莉婭嚇得捂住了嘴，眼淚無(wú)聲地往下掉。馬庫(kù)斯一把將她按進(jìn)樹洞深處，用枯枝和苔蘚把洞口掩住，自已則握緊木叉躲在樹后。他能聞到那些人身上的汗味和血腥味，能聽見他們踢到石子的聲音正一步步靠近。

“這邊有煙火味！”一個(gè)粗啞的聲音喊道。

馬庫(kù)斯的心臟像被一只手攥緊了。他看見三個(gè)勃艮第人朝著火堆的方向走來，他們的獸皮斗篷上沾著暗紅色的污跡，腰間的鐵劍還在往下滴著什么。走在最前面的是個(gè)獨(dú)眼的壯漢，手里拎著一串風(fēng)干的人頭，其中一顆的頭發(fā)顏色，像極了村口面包師的女兒。

“**，又讓那幾個(gè)法蘭克人搶了先?！豹?dú)眼壯漢啐了一口，用矛尖挑開馬庫(kù)斯剛才坐過的石頭，“本來以為能在這林子撈點(diǎn)好處，沒想到連個(gè)活口都沒剩下?！?br>
“頭兒，聽說阿提拉要在明年春天渡河？”另一個(gè)年輕些的勃艮第人問，聲音里帶著敬畏，“到時(shí)候咱們跟著匈奴王南下，羅馬人的金子和女人，還不是隨便拿？”

“哼，別高興太早。”獨(dú)眼壯漢踢了踢火堆的灰燼，“上次跟羅馬軍團(tuán)交易糧食的事，讓那些哥特人告到了阿提拉那里，要是這次撈不到足夠的好處，咱們部落遲早被匈奴人吞并?！?br>
馬庫(kù)斯的后背沁出冷汗。他聽不懂“阿提拉”是誰(shuí)，但“渡**下”這兩個(gè)詞像冰錐一樣扎進(jìn)他的耳朵。如果這些蠻族不是來?yè)屢淮尉妥?，而是要徹底占領(lǐng)這片土地……那他們躲到哪里都沒用。

就在這時(shí)，樹洞里傳來莉婭壓抑的咳嗽聲。

獨(dú)眼壯漢猛地轉(zhuǎn)過頭，獨(dú)眼在黑暗里閃著兇光：“有活的！”

三個(gè)勃艮第人立刻舉著武器圍了過來，矛尖幾乎要戳到馬庫(kù)斯的臉。他閉上眼睛，腦子里閃過父親沖過橋的背影，閃過母親倒下時(shí)的眼神，閃過妹妹攥著他手指的溫度。

“活下去?！彼犚姼赣H的聲音在耳邊響。

馬庫(kù)斯突然睜開眼，猛地?fù)湎螂x他最近的年輕勃艮第人。對(duì)方顯然沒料到這個(gè)半大孩子敢反抗，被他撞得一個(gè)趔趄。馬庫(kù)斯死死抱住對(duì)方的腿，用盡全身力氣把他掀翻在地，然后抓起地上的石頭，一下下砸在他的臉上。

“砰！砰！砰！”

血濺在他的臉上，溫?zé)岬孟駝偝鲥伒耐愣箿?。那勃艮第人的慘叫很快變成了嗚咽，最后徹底沒了聲息。馬庫(kù)斯喘著粗氣抬起頭，看見獨(dú)眼壯漢正舉著斧頭朝他劈來。

他下意識(shí)地往旁邊一滾，斧頭劈在他剛才躺著的地方，濺起一片泥土。可沒等他爬起來，另一個(gè)勃艮第人的長(zhǎng)矛已經(jīng)刺穿了他的胳膊。

劇痛像火一樣燒遍全身。馬庫(kù)斯看著矛尖從胳膊穿過，鮮血順著矛桿往下流，滴在他磨尖的木叉上。獨(dú)眼壯漢獰笑著朝他走來，手里的斧頭還在往下滴著血。

“小**，敢殺我的人……”

他的話沒說完，一支羽箭突然從斜后方射來，穿透了他的脖子。獨(dú)眼壯漢難以置信地捂住喉嚨，血從他指縫里**涌出，最后直挺挺地倒在地上。

剩下的那個(gè)勃艮第人嚇得轉(zhuǎn)身就跑，沒跑兩步就被另一支箭射穿了膝蓋，慘叫著倒在地上。

馬庫(kù)斯握著流血的胳膊，茫然地看著黑暗中走出的幾個(gè)人影。他們穿著羅馬軍團(tuán)的制式鎧甲，但甲片上銹跡斑斑，頭盔上的羽飾也歪歪扭扭。為首的是個(gè)高個(gè)子老兵，手里的復(fù)合弓還搭著一支箭，臉上的刀疤從眼角一直延伸到下巴，讓他看起來格外猙獰。

“輔兵……”馬庫(kù)斯認(rèn)出了他們胸前的徽章——那是羅馬軍團(tuán)里由行省居民組成的輔助部隊(duì)，負(fù)責(zé)巡邏和打雜，地位比正規(guī)軍團(tuán)士兵低得多。

老兵沒理他，徑直走到被射穿膝蓋的勃艮第人面前，用拉丁文問道：“你們部落的營(yíng)地在哪里？”

勃艮第人疼得渾身發(fā)抖，卻咬著牙不肯說話。老兵一腳踩在他的傷腿上，對(duì)方立刻發(fā)出殺豬般的慘叫。

“說不說？”老兵的聲音像淬了冰，“上個(gè)月在下游搶了軍團(tuán)糧車的，是不是你們？”

勃艮第人終于撐不住了，哭喊著說出了一串地名。馬庫(kù)斯豎著耳朵聽，其中一個(gè)詞他認(rèn)得——是離他們村莊上游三十里的一處河谷，去年他跟著父親去那里打過獵。

老兵聽完，朝身后兩個(gè)輔兵使了個(gè)眼色。那兩人立刻上前，用短劍割斷了勃艮第人的喉嚨。

“瓦倫百夫長(zhǎng)，這孩子怎么辦？”一個(gè)年輕輔兵指著馬庫(kù)斯問。

被稱為“瓦倫”的老兵這才轉(zhuǎn)過頭，目光落在馬庫(kù)斯流血的胳膊上，又掃過他手里磨尖的木叉，最后停在他臉上。那道刀疤在月光下微微**，像是在判斷他的價(jià)值。

“還能喘氣嗎？”瓦倫的聲音沙啞得像被煙熏過。

馬庫(kù)斯點(diǎn)點(diǎn)頭，疼得說不出話。

“會(huì)干什么？”

“……種地，挑水，修房子。”他想起自已在村里干過的活。

瓦倫冷笑一聲：“現(xiàn)在沒地給你種了。要么跟我們走，當(dāng)隨軍**，至少有口飯吃；要么留在這里，等下一波蠻族來把你拆成零件?！?br>
馬庫(kù)斯看向樹洞的方向。他不能把莉婭交出去，但他也知道，憑著自已根本保護(hù)不了妹妹。這些羅馬輔兵雖然看起來和那些欺負(fù)鮑魯斯的士兵沒兩樣，但至少……他們剛才救了他。

“我有個(gè)妹妹，”他鼓起勇氣說，“她……”

“**只收能干活的?！蓖邆惔驍嗨?，轉(zhuǎn)身就走，“給你三息時(shí)間，要么跟上，要么死在這里?！?br>
“一?！?br>
馬庫(kù)斯咬著牙跑到樹洞前，飛快地扒開枯枝：“莉婭，聽著，我必須跟他們走，不然我們都會(huì)死。”

莉婭抱著他的胳膊哭：“我跟你一起去！哥，我不怕！”

“聽話！”馬庫(kù)斯把母親的披肩塞進(jìn)她懷里，又從脖子上解下那枚用萊茵河卵石磨的吊墜——那是他送給妹妹的十歲生日禮物，上面刻著她的名字縮寫，“你沿著小溪往下游走，去找下游的修道院，那里的修士會(huì)收留孤兒。等我找到能保護(hù)你的辦法，一定去找你?！?br>
“哥……”

“拿著！”馬庫(kù)斯把吊墜塞進(jìn)妹妹手里，用力推了她一把，“快跑！別回頭！”

莉婭哭著轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)密林，瘦小的身影很快被黑暗吞沒。馬庫(kù)斯看著她消失的方向，直到再也看不見，才撿起地上的木叉，一瘸一拐地跟上瓦倫的隊(duì)伍。

輔兵們沒有等他，只是背著武器沉默地走著，鎧甲的碰撞聲在森林里格外刺耳。馬庫(kù)斯落在最后，胳膊上的傷口每動(dòng)一下都像被撕裂，眼淚混著血水流進(jìn)嘴里，又咸又苦。

他不知道自已要去哪里，不知道那些輔兵會(huì)不會(huì)像對(duì)待**一樣**他，更不知道能不能再見到莉婭。但他知道，自已必須活下去——為了找到妹妹，為了看看父親說的“活下去”到底是什么樣子，為了弄清楚那些蠻族嘴里的“阿提拉”和“渡河”，到底意味著什么。

森林的盡頭，萊茵河的流水聲隱約傳來，像一首永遠(yuǎn)唱不完的挽歌。馬庫(kù)斯抬頭看向天空，月亮被烏云遮住了，只有幾顆星星還亮著，像撒在黑布上的碎銀。他想起小時(shí)候父親說過，每一顆星星都代表一個(gè)死去的羅馬戰(zhàn)士，他們?cè)谔焐峡粗@片土地。

可現(xiàn)在，那些星星明明滅滅，像是也在害怕什么。

瓦倫突然停下腳步，朝著河對(duì)岸望去。馬庫(kù)斯順著他的目光看去，只見對(duì)岸的森林里，燃起了無(wú)數(shù)點(diǎn)火光，像一條蜿蜒的火龍，正沿著河岸緩緩移動(dòng)。

“匈奴人的先鋒已經(jīng)到了?！蓖邆惖穆曇衾飵е环N馬庫(kù)斯聽不懂的疲憊，“比預(yù)想的早了三個(gè)月?！?br>
馬庫(kù)斯握緊了手里的木叉。他不知道匈奴人是什么樣子，但他能感覺到，瓦倫握著**的手，在微微發(fā)抖。

隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，很快消失在通往特里爾要塞的密林里。沒有人說話，只有沉重的腳步聲和遠(yuǎn)處隱約的狼嗥，在****的黃昏里，敲打著越來越急促的鼓點(diǎn)。