，天已破曉。，朱漆大門掉了漆，門環(huán)上銹跡斑斑，推開時(shí)發(fā)出“吱呀”一聲刺耳的響。院子里的老槐樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天，墻角的青苔覆著薄冰，看著竟比他的心境還要冷幾分。，便瘋了似的往心里鉆。他連夜盤算了家底，那點(diǎn)從父輩手里攢下的余銀，加上這些年斷斷續(xù)續(xù)攢的零碎，攏共也只夠買幾石糧食，連搭個(gè)像樣的棚子都不夠。更別說招募人手、置辦農(nóng)具、疏通關(guān)系——樁樁件件，哪一樣不要錢？，腳下的雪被踩得稀爛。他望著正屋那塊“耕讀傳家”的牌匾，眼眶發(fā)熱。這宅子是鶴家三代人的念想，是**臨終前攥著他的手反復(fù)叮囑“守好”的祖業(yè)，是他如今在江都府唯一的根。，還是不賣？，那點(diǎn)可憐的銀子，連建莊子的門檻都摸不到，之前的滿腔熱血不過是鏡花水月；賣了，他便真成了一無所有的孤魂野鬼，連個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方都沒有。他骨子里的自私和猶豫又冒了出來，指尖掐得發(fā)白，心里像被什么東西揪著，疼得厲害。，就看見醉仙居那個(gè)小孩啃包子的模樣，看見城外那些凍得縮成一團(tuán)的流民，看見鹽商們嗤笑的嘴臉。他猛地一拳砸在老槐樹上，樹皮簌簌落下，手心里**辣地疼。“罷了！”
鶴之云咬碎了后槽牙，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)屋里，翻出壓在箱底的房契地契，揣在懷里就往牙行跑。一路雪沫子撲在臉上，涼得刺骨，他卻渾然不覺。

牙行掌柜是個(gè)精明的胖子，捏著房契翻來覆去地看，又瞇著眼打量鶴之云，半晌才慢悠悠開口：“鶴爺，不是小人不給價(jià)，這兵荒馬亂的年頭，宅子再好也不值錢。您這祖宅，我最多給你這個(gè)數(shù)?！?br>
胖子伸出三根手指，比鶴之云預(yù)想的少了一半還多。

鶴之云的臉?biāo)查g沉了下來。他素來好面子，此刻卻被人扼住了喉嚨，連反駁的底氣都沒有。他梗著脖子想扭頭走，可建莊子的念頭像根鞭子，狠狠抽在他心上。

“成交。”

兩個(gè)字出口，像是抽干了他全身的力氣。他攥著那袋沉甸甸的銀子，走出牙行時(shí)，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，江都府的雪，竟比之前更冷了。

可這點(diǎn)銀子，還是杯水車薪。鶴之云跑遍了城里的糧鋪、木匠鋪，算來算去，連買夠流民過冬的糧食都不夠，更別說圈地、筑墻。他坐在河邊的石頭上，望著滔滔江水，心里的火苗一點(diǎn)點(diǎn)往下沉，只剩下滿心的頹然。

“喲，這不是鶴大游俠嗎？蹲在這兒喝西北風(fēng)呢？”

一個(gè)戲謔的聲音傳來，帶著幾分玩世不恭。鶴之云抬頭，看見一個(gè)穿著錦緞裘衣的公子哥，搖著一把描金折扇，身后跟著兩個(gè)小廝，正笑瞇瞇地看著他。那人眉眼俊朗，臉上帶著點(diǎn)少年氣的散漫，正是蜂狂新騎柿——他更習(xí)慣叫的辛齊柿。

十年同窗的光景，猛地涌上心頭。

當(dāng)年那個(gè)白衣秀士的私塾里，他是埋頭苦讀的書**，辛齊柿是趴在桌上打瞌睡的混世魔王。師父文武雙全，槍法劍法出神入化，他只學(xué)了點(diǎn)花架子拳腳，辛齊柿卻把槍法練得虎虎生風(fēng)，一桿銀槍耍起來，連師父都贊過幾句。只是這人生性懶惰，玩心極重，又愛斤斤計(jì)較，一點(diǎn)小事都要掰扯清楚，偏偏家里寵得厲害，在江都府橫著走，人人都要喊一聲“蜂狂公子”。

鶴之云站起身，拍了拍身上的雪，臉上有點(diǎn)掛不住。他素來好面子，如今落魄至此，被舊識(shí)撞見，心里別提多別扭了。

“怎么？不認(rèn)得我了？”辛齊柿幾步湊過來，上下打量他一番，“聽說你家道中落，我還不信，今兒一看，倒是真的。你這是……遇上難處了？”

鶴之云梗著脖子，硬是不肯說建莊子的事?？尚笼R柿是什么人？眼珠子一轉(zhuǎn)，就猜到了七八分，又纏又磨，嘴皮子比蜜還甜。鶴之云本就不是擅長藏話的人，加上幾分酒意，幾分憋屈，竟把想建莊子救濟(jì)流民的事，一股腦說了出來——當(dāng)然，隱去了自已那點(diǎn)自私的小算盤。

“就這？”辛齊柿聽完，嗤笑一聲，隨即大手一揮，“多大點(diǎn)事！不就是缺地嗎？我給你！”

鶴之云愣住了，以為他在開玩笑。

辛齊柿卻收起了玩笑的神色，從懷里摸出一張地契副本，拍在他手里：“城外三十里，有塊地，是我爹前年買的，位置好得很，挨著官道，周圍全是村子，商人來往都得走那兒。你拿去建莊子，不用你一分錢?！?br>
他特意頓了頓，似是無意地補(bǔ)充：“不過丑話說在前頭，地契正本還在我爹手里攥著。你要是能把莊子建起來，護(hù)住那條道，這地你盡管用；可要是你半途而廢，或是被山上的匪寇攆跑了，那這地，我蜂狂家可是要收回來的?！?br>
鶴之云的注意力全被“贈(zèng)地”兩個(gè)字勾著，哪里還會(huì)細(xì)想這話里的門道。他攥著那張副本，手都在抖，只覺得辛齊柿夠義氣，夠朋友，握著對(duì)方的手，激動(dòng)得眼眶都紅了，連連拍著**保證：“放心！我鶴之云就算豁出這條命，也得把莊子立起來！”

他哪里知道，辛齊柿心里的小算盤，打得比他還要精。

那塊地確實(shí)是塊寶地，官道咽喉，商賈必經(jīng)?？刹蛔阄謇锏氐暮陲L(fēng)山，盤踞著一伙窮兇極惡的兵匪，燒殺搶掠，****，過往商人十有八九會(huì)被劫，這才成了沒人敢碰的荒地。辛齊柿把地“借”給他，一來是廢物利用，鶴之云的莊子建在那兒，正好擋在黑風(fēng)山匪寇下山的必經(jīng)之路上，匪寇要劫道，先得踏平莊子——等于給蜂狂家的貨，豎了一道免費(fèi)的屏障。二來是放長線釣大魚，要是鶴之云真能把匪寇趕跑，打通了這條官道，蜂狂家的草藥、絲綢、珠寶走陸路，能省下一大筆水運(yùn)的銀子，他這個(gè)“出借人”，自然少不了好處。就算敗了，地契正本在手里，收回土地不過是一句話的事，半點(diǎn)損失都沒有。

鶴之云揣著地契副本，揣著那袋賣祖宅的銀子，只覺得前路一片光明。他買了兩壇好酒，又去糧鋪定了幾石粗糧，信心滿滿地往城外趕，仿佛那座能遮風(fēng)擋雨的莊子，已經(jīng)拔地而起。

而蜂狂府里，燈火通明。

廣老板坐在太師椅上，聽著兒子眉飛色舞地講完整個(gè)計(jì)劃，臉上的笑容一點(diǎn)點(diǎn)綻開。他捋著胡須，連連點(diǎn)頭：“好！好！不愧是我蜂狂廣的兒子！總算不是只知道玩的混小子了，知道為家里分憂，知道算計(jì)了！”

辛齊柿被夸得眉開眼笑，得意洋洋地邀功：“爹，您看我這主意怎么樣？既送了人情，又能撈好處，就算他敗了，地契在咱們手里，還能把地收回來，穩(wěn)賺不賠！”

“不錯(cuò)，是懂了點(diǎn)門道?！睆V老板點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里卻閃過一絲深意，他拍了拍兒子的肩膀，“行了，這事你就別管了，玩你的去吧。”

辛齊柿喜滋滋地走了，以為自已得了天大的夸獎(jiǎng)。

他前腳剛出門，廣老板臉上的笑容便斂了下去，眼神變得深沉。他對(duì)著門外沉聲吩咐：“去，派幾個(gè)得力的人手，盯著城外那塊地的動(dòng)向。鶴之云的一舉一動(dòng)，莊子的一磚一瓦，都要一字不差地報(bào)給我?！?br>
管家躬身應(yīng)下：“老爺，那……需不需要暗中幫襯一把？”

廣老板冷笑一聲，端起茶杯抿了一口，茶霧氤氳了他的眉眼：“幫？急什么？”

他放下茶杯，指尖輕輕敲著桌面，聲音低沉而冷冽：“這小子，有點(diǎn)善心，有點(diǎn)倔勁，可惜，還是太嫩了。齊柿這一步棋，走得不錯(cuò)，可惜還差了一點(diǎn)?！?br>
“那老爺?shù)囊馑际恰?br>
“看著。”廣老板淡淡道，“看看他能折騰到什么地步。黑風(fēng)山的匪寇，可不是那么好惹的。等他撞得頭破血流，走投無路的時(shí)候，我們?cè)俪鍪帧侥菚r(shí)，這塊地，這個(gè)莊子，還有那條官道，才真真正正，姓蜂狂?！?br>
窗外的雪，又大了。

黑風(fēng)山的方向，隱隱傳來幾聲狼嚎，在風(fēng)雪里回蕩，帶著幾分不祥的意味。

而滿心歡喜的鶴之云，正哼著小曲，踏著雪，一步步走向那片藏著無數(shù)算計(jì)的荒地。他以為自已握住了希望，卻不知道，一張無形的網(wǎng)，早已悄然張開。