“夫君”鉆進(jìn)耳朵里，像是冰冷的鐵鉤，從耳膜一路刮到天靈蓋。李三更的后背死死抵著土墻，粗糙的泥坯硌得生疼，卻驅(qū)不散那股從骨頭縫里透出來(lái)的寒意。他想跑，想大喊，想一把抓起桌上那滲血的嫁衣扔出門外，但身體卻像被凍住了，連根手指都動(dòng)不了。，只有他自已粗重得如同破風(fēng)箱般的喘息聲，還有桌面那血珠緩慢凝聚、滴落的輕響。。。，在積了薄灰的桌面上暈開(kāi)一小圈濕痕，顏色比前一次更深了些。那件紅嫁衣上襦，胸口處八字的位置，洇開(kāi)的范圍似乎又?jǐn)U大了一圈，布料濕漉漉地貼著，隱隱透出底下更深的暗紅。新浮現(xiàn)的“洞房”二字，邊緣的筆畫(huà)因血液浸潤(rùn)而微微模糊，卻又詭異地保持著清晰可辨的形態(tài)，仿佛這血就是為了寫出這兩個(gè)字才滲出來(lái)的。。、冰冷的壓迫感，卻如同粘稠的膠質(zhì)，充斥了整個(gè)堂屋，緊緊包裹著他，讓他每一次呼吸都變得異常艱難。他死死盯著那件嫁衣，盯著那兩個(gè)血字，腦子里一片空白，只剩下無(wú)邊的恐懼和一種近乎麻木的絕望。……王姑說(shuō)儀式成了，就能兩安。
可這算什么“兩安”？留下這么一件滲血的邪物，還有那聲縈繞不散的呼喚……

不知僵持了多久，窗外灰白的天光漸漸變得明晰，能看清屋里更多細(xì)節(jié)。桌上的白蠟燭徹底成了兩灘扭曲的蠟淚，香爐里的香灰冷透，破瓦盆里的紙灰堆在那里，像一座小小的、不祥的墳冢。而那件紅嫁衣，在逐漸明亮的天光下，顏色愈發(fā)刺眼，那血的暗紅也愈發(fā)分明。

李三更的視線不敢離開(kāi)那嫁衣太久，仿佛一移開(kāi)，它就會(huì)生出什么更可怕的變化。他試探著，極其緩慢地挪動(dòng)了一下凍得發(fā)麻的腳。鞋底摩擦地面，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲，在這寂靜里異常清晰。

沒(méi)有反應(yīng)。

他又等了片刻，鼓起畢生最大的勇氣，極其緩慢地、一寸一寸地，將后背從墻上挪開(kāi)，站直了身體。雙腿虛軟得厲害，幾乎支撐不住。他扶住旁邊的墻壁，深吸了幾口氣，冰涼的空氣刺得肺管生疼，卻也讓他混沌的腦子清醒了一點(diǎn)點(diǎn)。

不能一直待在這里。

他必須離開(kāi)這個(gè)屋子，去找王姑問(wèn)清楚！這到底算怎么回事？?jī)x式到底成功了沒(méi)有？這東西……這東西留在家里，他怎么辦？

目光再次掃過(guò)桌上那抹刺眼的紅，心臟又是一陣緊縮。他強(qiáng)迫自已移開(kāi)視線，看向大門。那扇老舊的木門，此刻成了他唯一的生路。

他小心翼翼地挪動(dòng)腳步，盡量不發(fā)出聲音，朝著門口蹭去。眼睛的余光卻始終警惕地瞟著方桌方向。一步，兩步……離門口越來(lái)越近。

就在他的手即將碰到冰涼的門閂時(shí)——

吱呀——

堂屋另一側(cè)，通往里屋的門，毫無(wú)征兆地，發(fā)出了一聲極其輕微、卻清晰無(wú)比的摩擦聲。

像是被風(fēng)吹動(dòng)，又像是……有人剛剛從里面輕輕推開(kāi)了一絲縫隙。

李三更的動(dòng)作瞬間僵住，頭皮猛地炸開(kāi)！他昨晚明明是從里面死死關(guān)上了里屋的門，還背靠著坐了半宿！剛才出來(lái)時(shí)，也確認(rèn)過(guò)里面沒(méi)有任何動(dòng)靜！

風(fēng)？哪里來(lái)的風(fēng)？堂屋門窗緊閉！

他猛地扭頭看向里屋門。

那扇木門，果然開(kāi)了一條兩指寬的縫隙。里面黑洞洞的，什么也看不清。

一股比之前更加陰冷的氣息，正從那縫隙里絲絲縷縷地滲出來(lái)，帶著昨夜聞到過(guò)的、那種混合了陳舊脂粉和陰濕土腥的味道。

難道……她還在里面？根本沒(méi)離開(kāi)？或者……又回去了？

李三更的呼吸徹底亂了。他不敢再去看那縫隙，猛地回頭，用盡全身力氣拉開(kāi)門閂，一把拽開(kāi)大門，踉踉蹌蹌地沖了出去！

清晨冰冷而新鮮的空氣撲面而來(lái)，帶著泥土和枯草的氣息。天已大亮，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲雞鳴狗吠，村子里開(kāi)始有了人聲走動(dòng)。這些平日最尋常不過(guò)的聲音和景象，此刻卻讓李三更有種恍如隔世、重獲新生的虛脫感。

他不敢回頭，一路跌跌撞撞地朝著王姑家跑去。清晨的村路上已經(jīng)有三兩早起的村民，看到他這副失魂落魄、臉色慘白、眼窩深陷的模樣，都投來(lái)詫異的目光，有相熟的想開(kāi)口詢問(wèn)，卻被他那副見(jiàn)了鬼似的驚恐神情嚇住，話到了嘴邊又咽了回去。

李三更此刻哪里顧得上別人的眼光，他腦子里只有一個(gè)念頭：找王姑！立刻！馬上！

王姑家院門已經(jīng)開(kāi)了。她正端著一個(gè)粗瓷碗，蹲在院子里喂那幾只蘆花雞?？吹嚼钊@副模樣沖進(jìn)來(lái)，她似乎并不意外，只是停下動(dòng)作，靜靜地看著他。

“王姑！王姑！”李三更沖到近前，聲音嘶啞得不成樣子，“那……那東西！沒(méi)走！嫁衣……血……她還在叫我！屋里……屋里門還開(kāi)了！”

王姑放下碗，站起身，拍了拍手上的谷糠。她的臉色比昨夜更加凝重，眉頭緊鎖，眼角的皺紋顯得更深了。

“慢慢說(shuō)，說(shuō)清楚?！彼穆曇粢琅f干澀，卻帶著一種奇異的鎮(zhèn)定。

李三更語(yǔ)無(wú)倫次地把天亮后看到嫁衣、血字、聽(tīng)到聲音、以及里屋門無(wú)風(fēng)自動(dòng)的事情斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了一遍，邊說(shuō)邊忍不住全身發(fā)抖。

王姑聽(tīng)著，眼神越來(lái)越沉。等他說(shuō)完，她沉默了半晌，才緩緩開(kāi)口：“血滲八字，顯‘洞房’……這不對(duì)?！?br>
“怎么不對(duì)？”李三更急道。

“陰親儀式，若成了，陰魂受了香火，應(yīng)了名分，便該歸其位，或去該去之處，了卻執(zhí)念，最多留個(gè)信物，也是個(gè)念想，絕不會(huì)留下這等……這等充滿怨戾之氣的血字催逼?！蓖豕玫穆曇艉艿停袷桥卤皇裁绰?tīng)到，“這不像應(yīng)約，倒像是……索債未足，心有不甘，以血為憑，繼續(xù)追討。”

“索債？追討什么？”李三更聲音發(fā)顫，“昨晚不是都按你說(shuō)的拜了堂，喝了合巹酒嗎？”

王姑看了他一眼，那眼神復(fù)雜難明：“恐怕，這債……不止是那一紙婚書(shū)，那一場(chǎng)儀式。你爺爺當(dāng)年，或者周家，可能還答應(yīng)了別的什么。又或者，周巧兒本身，她的‘死’，她的‘存在’，就不僅僅是那陰親契約那么簡(jiǎn)單。血契勾魂，她的魂被困了七年，如今回來(lái)，恐怕執(zhí)念深重，遠(yuǎn)超尋常?！?br>
她頓了頓，看向李三更家方向，眼神幽深：“那嫁衣是媒介，血字是標(biāo)記。東西留在你桌上，聲留在你屋里，這門……怕是關(guān)不住了。她認(rèn)了你這‘夫君’，便要以你之宅，為暫居之所?！?br>
“什么？！”李三更如遭五雷轟頂，“她……她要住在我家？不行！絕對(duì)不行！王姑，你得想辦法，把它弄走！把它送走！多少錢我都想辦法！”

“送走？”王姑苦笑一下，搖了搖頭，“若昨夜儀式順當(dāng)，或許還能商量。如今血字顯現(xiàn)，怨念附著其上，強(qiáng)行驅(qū)趕，恐立成厲祟，第一個(gè)遭殃的就是你，接著便是這左鄰右舍。這東西，現(xiàn)在已經(jīng)‘沾’**了，也‘沾’**那房子了?！?br>
李三更只覺(jué)得眼前發(fā)黑，一股絕望的情緒攥緊了他的心臟：“那……那怎么辦？我就這么跟一個(gè)……一個(gè)……住在一起？等著她哪天……哪天……”他說(shuō)不下去了，那聲冰冷的“洞房”仿佛又在耳邊響起。

王姑沉吟良久，才道：“為今之計(jì)，只有先順著她，穩(wěn)住她。血字寫‘洞房’，未必就是字面意思。陰魂執(zhí)念，有時(shí)晦澀難解?？赡苁且阃瓿蓛x式未盡之處，也可能是要你兌現(xiàn)當(dāng)年承諾的某些東西，甚至可能……是要你幫她做什么。”

“順著她？我怎么順？”李三更幾乎要哭出來(lái)。

“那件嫁衣，你不能動(dòng)，就讓它放在那兒。每日早晚，上一炷香，供一碗清水。態(tài)度要恭敬，就當(dāng)……就當(dāng)家里多了位不能招惹的‘房客’。”王姑說(shuō)這話時(shí)，自已臉上也帶著一絲不易察覺(jué)的無(wú)奈和忌憚，“我會(huì)再想辦法查查當(dāng)年的事情，周家那邊，也得再去探探口風(fēng)。你爺爺不在了，周家老兩口或許還知道些內(nèi)情。另外，你這幾日，盡量在天黑前回家，入夜后，若非必要，不要離開(kāi)堂屋和你的臥房范圍。她既認(rèn)了地方，暫時(shí)應(yīng)當(dāng)不會(huì)逾界，但莫要主動(dòng)去挑釁?！?br>
李三更聽(tīng)著這些，只覺(jué)得渾身發(fā)冷。這算什么辦法？供奉？恭敬？和一個(gè)不明不白的鬼東西同住一個(gè)屋檐下？

“就沒(méi)有……更徹底的辦法嗎？”他不甘心地問(wèn)。

王姑深深看了他一眼：“有。但更兇險(xiǎn)。需要找到她的‘根源’，解開(kāi)她的執(zhí)念，或者找到當(dāng)年施術(shù)的痕跡，破掉那血契的根本。但這都需要時(shí)間，需要機(jī)緣，更需要……命硬。在那之前，你只能先熬著?！?br>
熬著……

李三更失魂落魄地離開(kāi)了王姑家?；厝サ穆飞?，陽(yáng)光照在身上，卻感覺(jué)不到絲毫暖意。村民們看到他，依舊指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)，他已經(jīng)無(wú)力去理會(huì)了。腦子里反復(fù)回響著王姑的話，“順著她”、“穩(wěn)住她”、“熬著”。

走到自家院門前，那扇普通的木門此刻在他眼中，不啻于鬼門關(guān)。他在門口徘徊了許久，直到有路過(guò)的村民用怪異的目光打量他，才一咬牙，推門走了進(jìn)去。

堂屋里，一切如他離開(kāi)時(shí)一樣。

慘白的晨光透過(guò)窗戶紙照進(jìn)來(lái)，落在方桌上。那件紅嫁衣上襦依舊靜靜地躺在那里，蓋頭被掀開(kāi)放在一旁。胸口處的血漬似乎沒(méi)有繼續(xù)擴(kuò)大，但顏色依舊暗紅刺目，“洞房”二字也清晰可見(jiàn)。旁邊，兩滴干涸的血跡在桌面上留下了深色的印子。

里屋的門，依舊開(kāi)著那條兩指寬的縫隙，黑洞洞的，像一只冷漠的眼睛注視著他。

李三更站在門口，深吸了好幾口氣，才按照王姑的吩咐，動(dòng)作僵硬地走到方桌前。他不敢碰那嫁衣，從墻角找出三根線香——那是以前爺爺留下的，也不知道過(guò)期沒(méi)有。就著煤油燈點(diǎn)燃，**香爐那冰冷的香灰里。

青煙裊裊升起，筆直向上，到了房梁處，卻莫名散亂開(kāi)來(lái)，不像在王姑家神龕前那樣打個(gè)旋，而是毫無(wú)規(guī)律地飄散，仿佛被什么無(wú)形的東西攪動(dòng)了。

他又去灶房舀了半碗清水，小心翼翼地放在嫁衣旁邊。

做完這一切，他像是完成了一件極其耗神的苦役，退到堂屋角落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那香火和清水，還有那件邪門的嫁衣。一種荒誕而恐怖的感覺(jué)攫住了他——他在給自已的“鬼新娘”上供。

這一天，李三更過(guò)得渾渾噩噩。他沒(méi)心思出門干活，也不敢再進(jìn)里屋，就搬了張小板凳坐在堂屋門口，眼睛時(shí)不時(shí)瞟向方桌和里屋門。香燒完了，他又去點(diǎn)。水碗一直放著。

中間他鼓起勇氣，想靠近看看那嫁衣上的血字有沒(méi)有變化，但離著還有兩三步遠(yuǎn)，就感到一股陰冷的氣息撲面而來(lái)，讓他汗毛倒豎，立刻退了回來(lái)。

里屋的門縫，一直那樣開(kāi)著。他試過(guò)輕輕去推，想把它關(guān)嚴(yán)實(shí)，但那門卻像被什么東西從里面頂住了，紋絲不動(dòng)。他不敢用力，只能作罷。

時(shí)間在煎熬中緩慢流逝。到了下午，他實(shí)在餓得不行，才去灶房胡亂弄了點(diǎn)吃的，也是食不知味。

傍晚時(shí)分，天色漸漸暗下來(lái)。李三更的心也跟著一點(diǎn)點(diǎn)提起來(lái)。按照王姑的吩咐，他該在天黑前回家，現(xiàn)在已經(jīng)在家里了。可是黑夜，意味著未知和恐懼的加劇。

他早早點(diǎn)了油燈，放在遠(yuǎn)離方桌的墻角。昏黃的光暈只能照亮一小片地方，反而讓堂屋其他地方顯得更加幽深黑暗。那件紅嫁衣，在昏暗的光線下，顏色變得沉黯，唯有那血漬的輪廓，似乎更加清晰了。

他又上了一炷香，換了一碗清水。

然后，他就坐在墻角的小板凳上，抱著膝蓋，眼睛死死盯著香案方向，耳朵豎著，捕捉著屋里屋外任何一絲異常的聲響。

夜，越來(lái)越深。

村里最后一點(diǎn)人聲也消失了，只剩下風(fēng)聲偶爾掠過(guò)屋頂和樹(shù)梢的嗚咽。

油燈的光暈微微晃動(dòng)著。

突然，李三更感到一陣莫名的困意襲來(lái)，這困意來(lái)得極其迅猛且不合時(shí)宜，就像有人用沾了***的手帕捂住了他的口鼻。他努力想睜大眼睛，眼皮卻沉重得如同灌了鉛，腦袋也開(kāi)始不受控制地一點(diǎn)一點(diǎn)。

不……不能睡……

他心里喊著，身體卻不由自主地松弛下去，意識(shí)漸漸模糊。

就在他即將徹底陷入昏睡的前一刻，他仿佛看到，方桌方向，那靜靜躺著的紅嫁衣上襦，袖口處似乎極其輕微地……動(dòng)了一下。

像是有無(wú)形的指尖，輕輕拂過(guò)了那光滑冰涼的綢緞。

緊接著，一股更加濃郁、更加真實(shí)的陳舊脂粉混合著陰濕土腥的氣味，緩緩在堂屋里彌漫開(kāi)來(lái)。

一個(gè)極輕極輕的嘆息聲，仿佛貼著地面滑過(guò)，鉆進(jìn)他即將沉淪的意識(shí)深處。

那嘆息里，似乎有無(wú)盡的幽怨，又似乎有一絲難以言喻的……焦灼。

李三更徹底失去了意識(shí)，歪倒在墻角，沉沉睡去。油燈的光，映著他蒼白的臉，和堂屋中央那件在昏暗中靜靜躺著、袖口似乎還殘留著一絲無(wú)形撫觸痕跡的……血字紅妝。