，豆腐攤前疊著許多手。，沾著菜汁的，帶著泥痕的，留著繭子的，遞過(guò)銅錢又接過(guò)油紙包。，穩(wěn)，準(zhǔn)，利落；切塊，稱重，收錢，找零，油紙?jiān)谥讣庖粩Q就是一個(gè)漂亮的結(jié)?！皟蓧K鹵干！孫大哥，欠賬還錢，明兒再不帶錢來(lái)，鹵干可不給您留了。趙嫂子，拿薺菜換？行，今兒豆腐嫩，算您劃算。莫娘子，錢放這兒了！哎！柳嬸子，三塊水豆腐，收好?！?br>她聲音清亮，字字干脆，像算盤珠子落在青石板上，偶爾抬眼笑一笑，那笑意卻是虛虛地浮在面上不及眼底。

人堆里看她立在蒙蒙白汽后頭，鬢邊一朵半舊的白絨花，竟真像年畫上那尊被煙火熏溫和了的白玉觀音。

慈悲是慈悲，只是碰不得——指尖觸上去，才知是冷的。

癩子李湊過(guò)來(lái)付錢，胳膊肘“不經(jīng)意”地蹭過(guò)她腰側(cè)。

蘭香切豆腐的刀頓了頓?！班钡囊宦朁c(diǎn)在案上。

****也有這般輕佻的手，那時(shí)她氣得發(fā)顫婆婆枯瘦的手按住她腕子，聲音低得像嘆息：“蘭香啊.…只當(dāng)是野狗過(guò)巷?！?br>
刀光轉(zhuǎn)過(guò)，豆腐滑入秤盤：“李哥，三文?！?br>
笑意還掛在臉上，眼底卻涼了。

陸清淮倚著新漆的朱門整理書箱。

風(fēng)拂過(guò)，書頁(yè)嘩嘩輕響，伴著招呼聲，他目光不由落在那邊忙碌的身影上。

晨間伙計(jì)搬箱籠時(shí)壓低的絮語(yǔ)又浮上心頭：“對(duì)門那小娘子…….模樣是真出挑就是太活絡(luò)了些，聽(tīng)說(shuō)跟巷頭巷尾的爺們兒都熟……”他當(dāng)時(shí)只當(dāng)市井閑言，未置可否。

此刻見(jiàn)她于各色目光間從容周旋，笑意始終妥帖，心里莫名有些不適——倒非輕鄙，只是覺(jué)得，這般靈秀的人，該活在更敞亮干凈的地方。

正想著，巷口歪歪斜斜撞進(jìn)三道影子。

酒氣先撲了過(guò)來(lái)，為首的敞著懷，胸毛上沾著花生皮，活像只褪毛不勻的瘟雞。

攤子前買豆腐的幾個(gè)婦人縮了縮肩膀，腳步悄悄往后挪。有人低聲嘆氣，眼神里帶著不忍，卻沒(méi)人開(kāi)口。

“蘭香娘子——”舌頭打著結(jié)，“給、給爺切塊最嫩的……要你身上最嫩的……”

蘭香腕子輕轉(zhuǎn)，刀尖托起一塊豆腐，白生生晃著眼，抬眼時(shí)笑意未散，聲音卻淡了：“王大哥說(shuō)笑呢，醉成這樣，該吃塊老豆腐醒醒神?！?br>
“老、老的誰(shuí)要吃！” 就在那臟手要碰上之際，一道青色身影已隔在中間。

陸清淮來(lái)得無(wú)聲。袖口沾有幾點(diǎn)墨漬，像雪地里落的梅。

他身量高，這般靜靜一站，便將那片濁氣壓住了。

他目光淡淡掃過(guò)那醉漢： “幾位是覺(jué)得，自已這張臉皮厚得連順天府的板子都打**了？還是以為，喝了二兩黃湯，眼里就真沒(méi)有王法了？”

醉漢被他話里的寒意一激，渾濁的眼珠對(duì)上他腰間牙牌，酒醒了大半，結(jié)巴道：“你、你誰(shuí)啊……”

陸清淮不答，只往前略踏半步，青袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)：“告示貼在衙門口，杖二十，枷三日，****。若幾位不識(shí)字，在下不介意——親自送諸位去府衙門前，一字一句，念給你們聽(tīng)?！?br>
他頓了頓，眼風(fēng)這刮過(guò)幾張醉醺醺的臉，最后輕輕吐出兩個(gè)字: “現(xiàn)在，滾?！?br>
那“滾”字落得極輕，卻像帶著千斤力道，砸得幾個(gè)醉漢渾身一顫。

為首那個(gè)喉頭臉上一陣紅一陣白，訕訕地縮回手，再不敢多言，踉蹌著倒退幾步，轉(zhuǎn)身灰溜溜離開(kāi)。

人群散去。

莫蘭香站著，手指無(wú)意識(shí)攥著圍裙。

她盯著案上那塊被遺忘的豆腐，恍惚間像看見(jiàn)亡夫的背影。

若是他在，這些腌騰事，何至于此，可……他不在了。

丈夫剛走的那兩年，她還穿著重孝，那些人只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著。

第三年孝滿，白絨花換成了小的，試探的手腳就多了起來(lái)。

起初只是言語(yǔ)，后來(lái)變成“不小心”的觸碰，再后來(lái)，就像今天這樣直白。

莫蘭香報(bào)過(guò)官，衙役來(lái)了，那些人就縮了，衙役一走，變本加厲。

她試過(guò)反擊，可他們?nèi)硕?，哄笑著散開(kāi)，第二天照來(lái)。

她不能說(shuō)，家里還有個(gè)半大的小叔子在學(xué)堂，先生說(shuō)他天分好，明年就能下場(chǎng)試試。她得供他，得守住這個(gè)攤子，得在這條巷子里活下去。

所有的委屈、難堪、憤懣，都只能和著磨盤轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響，一起碾碎了，咽下去，再對(duì)著天光扯出一個(gè)妥帖的笑來(lái)。

可今日……似乎有些不同。

這位新搬來(lái)的陸大人，一句話就鎮(zhèn)住了場(chǎng)面。

莫蘭香道：“多謝大人?！?br>
這聲謝，不單為今日解圍，更為那或許能得來(lái)的一段清靜日子。

他這一出面，那些人，總該消停一陣子了吧。

陸清淮側(cè)過(guò)臉，看見(jiàn)她鬢邊那朵白絨花松了，斜斜倚在烏發(fā)間，將墜未墜。

“舉手之勞?！彼h首，青袍一轉(zhuǎn)退入門內(nèi)，朱門合攏時(shí)，隱約聽(tīng)見(jiàn)巷里傳來(lái)“沙沙”聲。

是刀刮案板，一下又一下，是刀鋒在青石上狠狠刮過(guò)的聲響，那聲音又鈍又沉，像要刮掉一層皮肉。

……

夜色濃透時(shí)，陸清淮對(duì)著冷鍋冷灶發(fā)了會(huì)兒怔。

翰林院的公廚早落了鎖，巷口那家燒餅鋪?zhàn)右彩樟藬偂?br>
腹中空鳴提醒他現(xiàn)在的窘境，他忽然想起前朝某位迂闊學(xué)士的軼聞——那位老先生醉心考據(jù)，某日家中斷炊，竟對(duì)著《齊民要術(shù)》中“炊餅”一節(jié)反復(fù)研讀，末了撫卷長(zhǎng)嘆：“字字珠璣，然不能果腹！” 此事被記在《硯北雜錄》里當(dāng)了笑談。如今他對(duì)著滿架經(jīng)史子集，倒真品出幾分同病相憐的荒誕來(lái)。

正自嘲間，門上傳來(lái)三聲叩響。

“叩、叩、叩?！?br>
不輕不重，恰恰三下，落在將濃未濃的夜色里，清楚得很。

輕，且穩(wěn)，