，窗外仍是一片濃黑，只有大雪簌簌落下的聲響，在寂靜的清晨格外清晰。，生怕驚擾熟睡的蕭靈汐。借著窗外微弱的天光，他摸索著穿上那件破舊的衙役服，仔細替少女掖好被角，確認(rèn)她安穩(wěn)無恙，才輕輕推開屋門，踏入漫天風(fēng)雪之中。，冰冷刺骨。蕭驚淵裹緊舊衣，低頭踩著厚厚的積雪，一步步朝著云關(guān)兵衙署走去。，平日片刻可達，今日大雪封路，積雪沒膝，步履格外艱難。蕭驚淵步履沉穩(wěn)，一步一個腳印，在白茫茫的雪地上留下一串長長的足跡。他一路沉默前行，神色平靜，目光卻不動聲色地掃過四周，將一切盡收眼底。，守城兵卒縮在城樓內(nèi)，連例行**都棄之不顧，城門守衛(wèi)昏昏欲睡，毫無戒備。街道上空無一人，唯有幾家糧鋪早早開門，冒著微弱熱氣，門口排著幾個衣衫襤褸的百姓，在寒風(fēng)中瑟瑟等候買糧。，蕭驚淵每日往返于土屋與兵衙署之間，看似只是一個卑微雜役，實則早已將云關(guān)的城防布局、兵力配置、糧草儲備、人事糾葛，摸得一清二楚，爛熟于心。，恰好與鎮(zhèn)北侯府慘死的人數(shù)相同。這三百人之中，老弱占三成，病殘占兩成，余下青壯年也多是混吃等死之輩，甲胄殘缺，兵器生銹，士氣低迷到了極致。主將趙文山，是靠錢財買官的庸碌之輩，貪財好色，昏聵無能，整日只知克扣軍餉、**百姓，對城防軍務(wù)一竅不通。副將**，跋扈蠻橫，有勇無謀，只會仗著身份作威作福，軍中人心渙散，矛盾重重。，這樣的城池，在北蠻鐵騎面前，與紙糊泥捏毫無區(qū)別。
蕭驚淵心中比誰都清楚，北蠻近期的異動，絕非尋常劫掠。城外游蕩的哨騎，不過是試探云關(guān)防御、探查守軍反應(yīng)的先鋒，一場真正的大戰(zhàn)，正在悄然醞釀，只是這座城里的人，大多麻木不仁，渾然不覺滅頂之災(zāi)即將降臨。

抵達兵衙署時，天剛蒙蒙亮，雪勢稍稍減弱。

兵衙署是一座三進院落，平日里作為守軍處理軍務(wù)、休整待命之地，院落寬敞，卻處處透著破敗。院內(nèi)積雪無人清掃，堆積在角落，屋檐下掛著長長冰棱，冰冷而荒涼。蕭驚淵永遠是每日最早到、最晚走的那一個，兩年來始終如一，低調(diào)，沉默，從不引人注目。

他拿起墻角的掃帚與鐵锨，開始清掃院落積雪。掃帚劃過積雪，發(fā)出沙沙聲響，在空曠院落里格外清晰。蕭驚淵動作熟練，力道均勻，不多時便將前院清掃出一條干凈通道。

不多時，其他雜役與兵卒陸續(xù)趕來，大多睡眼惺忪，滿臉不耐，口中抱怨著惡劣天氣、微薄軍餉，抱怨著這看不到頭的邊境苦日子。

其中幾個年長雜役，望見獨自清掃積雪的蕭驚淵，對視一眼，眼底露出輕蔑與戲謔。在他們眼中，蕭驚淵是個沉默寡言、來歷不明的外鄉(xiāng)人，無**無靠山，性子又軟，從不與人爭執(zhí)，是最好拿捏、最好欺辱的對象。

一個滿臉橫肉名叫王三的雜役，晃悠悠走到蕭驚淵身邊，故意抬腳踢起一團雪，砸在蕭驚淵身上，嬉皮笑臉道：“喲，阿淵，又這么勤快？這么愛干活，不如把我們的活也一并干了？”

身旁幾人立刻哄笑起來，語氣輕慢，充滿惡意。

“人家阿淵可是想討好趙將軍，說不定想混個小頭目當(dāng)當(dāng)呢。”

“別做夢了，一個來歷不明的小子，也配？”

蕭驚淵握掃帚的手微微一頓，漆黑眼眸里沒有絲毫波瀾，仿佛未曾聽見那些嘲諷挑釁。他沒有回頭，沒有辯解，更沒有動手，只是默默繼續(xù)清掃，仿佛身邊幾人只是空氣。

他的隱忍，在旁人眼中，成了徹頭徹尾的懦弱。

王三見他不吭聲，愈發(fā)得意，上前一步伸手便要推搡蕭驚淵的肩膀：“跟你說話呢，聾了？”

蕭驚淵腳步輕移，不動聲色避開，身形穩(wěn)如泰山，依舊沒有回頭，沒有言語。

這一下落空，王三臉上掛不住，惱羞成怒便要再度上前刁難。就在此時，一道粗聲呵斥傳來：“吵什么？大清早不想干活，都想挨罰是不是？”

副將**披著一件破舊裘皮大衣，從內(nèi)院走出，滿臉橫肉，眼神兇狠。王三等人瞬間噤若寒蟬，再不敢放肆，慌忙拿起工具四散干活。

**掃了一眼沉默的蕭驚淵，眼底毫無重視，只當(dāng)他是個不起眼的雜役，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身步入廳堂。

蕭驚淵依舊低頭清掃積雪，仿佛剛才的插曲從未發(fā)生。只有他自已清楚，方才那一刻，體內(nèi)內(nèi)力幾乎破體而出，只需一拳，便能將王三這樣的無賴打飛出去?？伤套×?。

不能暴露，不能沖動，不能因小失大。

這是兩年來，刻在他骨血里的戒律。

天色大亮，陽光穿透云層，灑在積雪上反射出刺眼光芒。兵衙署內(nèi)漸漸熱鬧起來，兵卒列隊、操練、領(lǐng)取軍械，嘈雜不斷，卻依舊透著松散與懈怠。所謂操練，不過是敷衍了事，兵器碰撞聲有氣無力，喊殺聲稀稀拉拉，毫無軍紀(jì)可言。

蕭驚淵清掃完院落，又去馬棚喂馬、清理馬糞，隨后前往軍械庫整理兵器。銹跡斑斑的長刀、斷裂的長槍、破損的**，堆滿整個庫房，多數(shù)軍械早已不堪使用，卻始終無人更換、無人修繕。

他一邊整理，一邊默默記下軍械數(shù)量、破損程度，對云關(guān)的防御短板，又多了幾分清晰認(rèn)知。

臨近正午，守將趙文山才慢悠悠從后堂走出，挺著圓滾滾的肚子，滿臉酒色過度的疲憊，身邊跟著幾個諂媚親信。他根本沒有看操練的兵卒，沒有看破損的軍械，隨口吩咐幾句，便準(zhǔn)備回去飲酒作樂。

“將軍，城外急報！今早又有商隊被北蠻哨騎劫掠，死傷數(shù)人，財物被洗劫一空！”一名斥候快步?jīng)_入，單膝跪地，神色慌張。

趙文山臉上的慵懶瞬間消散，取而代之的是慌亂，他蹙眉不耐煩揮手：“知道了，不過小股蠻騎騷擾，令城上兵卒多加戒備便是，慌什么？”

“將軍，哨騎越來越多，分明是大軍將至的征兆！”斥候急聲說道。

“大軍？”趙文山嗤笑一聲，滿臉不屑，“北蠻**每年冬日都來劫掠，哪次不是搶完就走？何來大軍？你少在此危言聳聽，擾亂軍心！”

他根本不信北蠻會大舉進攻，在他眼中，云關(guān)這座棄城，根本不值得北蠻大動干戈。

斥候還想再言，被趙文山一眼瞪回，不敢多語。

蕭驚淵站在角落，默默聽著這一切，漆黑眼眸里無波無瀾。

他知道，斥候說的，是真相。

北蠻大軍，真的要來了。

而這座麻木松懈、不堪一擊的城池，即將迎來滅頂之災(zāi)。

他整理完最后一件破損兵器，輕輕放在架上，動作輕緩，卻帶著一絲無聲的凝重。

風(fēng)雪漸停，陽光灑落，可籠罩在云關(guān)上空的陰霾，卻越來越重。

兵衙署內(nèi)的喧囂麻木，與城外暗藏的殺機，形成最刺眼的對比。

蕭驚淵抬眼，望向北方天際，那里是北蠻的方向，烏云正在緩緩聚集。

他知道，留給這座城池的時間，不多了。

而他，依舊只能蟄伏塵埃，靜觀一切，等待那個不得不出手的絕境時刻。