，綴霞宮徹底沉入黑暗。，將佩劍掛在腰側(cè)最順手的位置。青銅劍鞘在月光下泛著冷光，這是今日午后內(nèi)務(wù)府剛送來的——柄舊了些，刃口倒還鋒利。送劍的小太監(jiān)語氣敷衍：“按例，侍衛(wèi)長該配鑌鐵劍，但庫里沒了，林校尉將就用罷。”：“這都第幾次了！上月說好補(bǔ)的窗紙呢？冬衣料子呢？”：“喲，春菱姑娘這是質(zhì)問雜家？各宮都緊，你們綴霞宮好歹還有口熱飯，知足罷。”，只說了一句：“代我謝過***。”，春菱急得跺腳：“林校尉你怎不爭辯？這般欺人太甚——爭辯無用。”林芷言拔劍出鞘，指腹輕拭刃口，“劍是**的，不是爭面子的。舊劍才好，染了血不心疼?！?。
此刻，林芷言在庭中老槐下站定。她選了此處守夜——背靠樹干，視野能覆蓋正殿門窗、東西廂房、以及通往前庭的月洞門。秋夜風(fēng)急，枯枝在頭頂簌簌作響，遠(yuǎn)處傳來梆子聲：三更了。

正殿西暖閣還亮著燈。

昏黃燭光透出窗紙，映出一個(gè)伏案的剪影。云蘭思還沒睡。

林芷言記得晚膳時(shí)的情景：一張小圓桌，三菜一湯。清炒菘菜、豆腐羹、腌蘿卜，唯一稱得上葷腥的是碟子里七八片薄如紙的**。春菱給云蘭思布菜時(shí)，特意將**都堆到她碗中。

“殿下近日咳得厲害，該補(bǔ)補(bǔ)。”

云蘭思卻用筷子將肉撥出一半，放到空碗里：“林校尉今日才來，該多吃些。春菱，把飯盛滿。”

“殿下，這不合規(guī)矩——”

“在我這兒，我說的話就是規(guī)矩?！?br>
林芷言看著推到自已面前的碗，**的咸香混著米飯熱氣。她沉默地接過，低頭扒飯時(shí)，聽見云蘭思輕聲問：“可還合口味？宮中膳食簡陋，委屈你了?！?br>
“很好?！绷周蒲哉f。是真的很好。她流浪那些年，吃過發(fā)餿的餅，搶過野狗的骨頭，最餓時(shí)嚼過草根。這樣熱氣騰騰的白米飯，這樣干凈的肉，已是奢望。

飯畢，云蘭思讓春菱收走碗筷，自已卻起身走向書案。案上堆著賬冊(cè)與舊書，她坐下，拿起筆。

“殿下早些歇息罷?！贝毫鈩竦?。

“看完這冊(cè)便睡?！痹铺m思頭也不抬，“內(nèi)務(wù)府的賬對(duì)不上，我需核一遍?！?br>
“那些人做賬向來糊涂，殿下何必費(fèi)神？”

“糊涂賬才要核。他們敢做，就是賭我看不出。我偏要看出，讓他們知道，綴霞宮還沒瞎?！?br>
說這話時(shí)，她側(cè)臉映著燭光，睫毛在眼下投出細(xì)密陰影。那股溫婉下透出的倔強(qiáng)，讓林芷言移不開眼。

梆子敲過四更時(shí)，正殿的燈終于熄了。

林芷言沒動(dòng)。她閉目凝神，耳力擴(kuò)散開去——這是北地那位隱士教她的法子：聽風(fēng)辨位。今夜風(fēng)大，各種聲音混雜：落葉滾過磚縫、野貓?zhí)^墻頭、遠(yuǎn)處巡夜侍衛(wèi)沉重的腳步聲……還有，暖閣內(nèi)細(xì)微的窸窣。

是翻身的聲音。

然后是壓抑的咳嗽。一聲，兩聲，悶在被褥里，像怕驚動(dòng)誰。

林芷言睜開眼。

她記得春菱的話：“殿下有咳疾，入夜常睡不安穩(wěn)。”但沒說過會(huì)咳成這樣——斷斷續(xù)續(xù)，每一聲都帶著胸腔深處的顫音，咳到后來變成急促的喘息，然后是漫長的寂靜，仿佛在拼命忍著下一輪發(fā)作。

林芷言的手指扣緊劍柄。

該不該過去？身為侍衛(wèi)，擅闖公主寢殿是死罪?？扇舨贿^去……

正殿門忽然“吱呀”一聲開了。

春菱披著外衣，端著燭臺(tái)匆匆出來，直奔小廚房方向。不一會(huì)兒，她端著碗熱氣騰騰的東西回來，推門進(jìn)屋。

林芷言悄無聲息地靠近窗下。

“……殿下，藥熬好了，趁熱喝?！?br>
“咳……放那兒罷，我一會(huì)兒喝?！?br>
“不行！太醫(yī)說了，這藥得趁熱才有效。您看您咳得，臉都白了?！?br>
碗勺輕碰聲。然后是云蘭思忍著苦味的吸氣聲。

“春菱，你說……我這身子，是不是撐不到明年春天了？”

“殿下胡說什么！”春菱聲音帶著哭腔，“不過是咳疾，好好吃藥總能好?！?br>
“藥吃了三年，越吃越重?！痹铺m思輕聲說，“我知道，太醫(yī)院那些人，早就不把我當(dāng)回事了。開的方子都是溫補(bǔ)的，吃不死人，也治不好病。他們是在等我……”

“殿下！”

沉默許久，云蘭思忽然問：“那位林校尉，安頓好了？”

“安頓好了。奴婢按殿下吩咐，把最好的那床被褥給他了?！?br>
“他……”云蘭思頓了頓，“你覺得，他能留多久？”

春菱沒說話。

“上一個(gè)侍衛(wèi)，留了半個(gè)月，托關(guān)系調(diào)去了二皇兄那兒。再上一個(gè)，十天。宮里的人，總要奔前程的。綴霞宮是口枯井，誰愿意困死在這兒？”云蘭思的聲音越來越輕，“可我今日看他眼睛……總覺得，他不像那些人?！?br>
“殿下就是心善，看誰都像好人?！?br>
“不是心善?！痹铺m思咳嗽兩聲，“是他看我的眼神。春菱，你記得我七歲那年，在宮外救過的那只小雀嗎？腿斷了，我給它包扎，它縮在我手心發(fā)抖，可眼睛一直盯著我，濕漉漉的，像有千言萬語要說。林校尉今日看我……就是那樣的眼神?！?br>
窗外的林芷言渾身一震。

七歲。小雀。

她記得。怎么可能不記得？破廟那夜，她發(fā)著高燒，腿傷潰爛，縮在草堆里等死。小女孩蹲在她面前，用撕下的裙擺給她包扎，小手冰涼，動(dòng)作卻輕柔。

“別怕，上了藥就不疼了?！?br>
她當(dāng)時(shí)抬眼，看見的是一雙干凈得像山泉的眼睛。

九年過去，那雙眼睛染了病氣，蒙了憂愁，可深處那點(diǎn)光，還在。

五更天，東方泛起魚肚白。

春菱終于服侍云蘭思睡下，吹熄燭火退出。她走過庭中時(shí)，看見槐樹下站得筆直的林芷言，嚇了一跳：“林校尉？你……你一夜沒睡？”

“守夜本就不能睡?！绷周蒲月曇羝椒€(wěn)。

“那也該輪值……”春菱走近些，借著晨光看她臉色，“你臉色好差。我去給你倒碗熱水？”

“不必?！绷周蒲灶D了頓，“殿下的咳疾，一直這樣？”

春菱眼圈又紅了：“時(shí)好時(shí)壞。太醫(yī)說是先天不足，又郁結(jié)于心，需靜養(yǎng)?？蛇@宮里，哪里靜得下來？今日克扣炭例，明日短了衣料，殿下性子要強(qiáng)，不肯去爭，可心里憋著氣，夜里就咳得更兇?！?br>
“藥方我能看么？”

春菱遲疑：“這……”

“我在北地時(shí)，跟著老軍醫(yī)學(xué)過幾年醫(yī)理。雖不精，或許能看出些門道。”

春菱猶豫片刻，終究點(diǎn)頭：“那你隨我來，莫驚動(dòng)殿下?！?br>
兩人輕手輕腳進(jìn)了小廚房。春菱從櫥柜深處摸出一疊藥方，紙張已泛黃卷邊。

“這是近三年的方子，都在這兒。”

林芷言就著窗外微光細(xì)看。越看，眉頭皺得越緊。

方子開得四平八穩(wěn)：黨參、黃芪、甘草、川貝……全是溫補(bǔ)化痰的常見藥材，劑量也溫和得挑不出錯(cuò)。但問題就在于“挑不出錯(cuò)”——咳疾分寒咳熱咳，風(fēng)寒風(fēng)熱，痰濕陰虛，需辨證施治。這些方子卻像是套了模板，每張大同小異，根本不對(duì)癥。

“太醫(yī)每次來，診脈可仔細(xì)？”林芷言問。

春菱苦笑：“前年還認(rèn)真些，去年開始，隔著簾子問幾句便開方。今年更甚，上月王太醫(yī)來，連脈都沒診，直接照著舊方抄了一張。”

林芷言捏著藥方，指節(jié)泛白。

宮中捧高踩低，她早有預(yù)料。但如此明目張膽地怠慢一位公主，甚至拿她的性命當(dāng)兒戲……

“從明日起，殿下的藥我來煎?！彼龑⑺幏蒋B好交還，“這些方子不對(duì)癥，吃了也無用。我寫個(gè)新方子，你去御藥房抓藥?！?br>
“可沒有太醫(yī)開方，御藥房不給藥的。”

“就說是我要的。”林芷言從懷中取出一枚小小的銅印——這是武選院發(fā)的校尉印信，本用于公文往來，“押我的印。若他們?yōu)殡y，讓他們來找我。”

春菱看著她冷肅的側(cè)臉，忽然覺得，這個(gè)新來的侍衛(wèi)，或許真的不一樣。

卯時(shí)正，云蘭思醒了。

她昨夜咳到后半夜才勉強(qiáng)入睡，此刻頭重腳輕，坐在床邊緩了許久。春菱端來溫水漱口，輕聲說：“殿下，林校尉在外頭候了一夜，說要見您?！?br>
云蘭思一怔：“讓他進(jìn)來罷?！?br>
林芷言進(jìn)殿時(shí)，身上還帶著晨露的寒氣。她單膝跪地，雙手呈上一張紙：“殿下，這是臣擬的止咳方。臣略通醫(yī)理，觀殿下脈象當(dāng)屬陰虛肺燥，痰中帶血絲便是明證。舊方溫補(bǔ)太過，反助燥邪。此方以沙參麥冬滋陰，杏仁川貝潤肺，或可一試?！?br>
云蘭思接過藥方，墨跡未干，字跡剛勁如劍鋒。她抬起眼：“林校尉，私自改太醫(yī)方子，是重罪?！?br>
“若治不好病，再輕的方子也是毒藥?！绷周蒲蕴ь^，眼中血絲分明，“臣愿以性命擔(dān)保此方無害。殿下信臣一次。”

四目相對(duì)。

許久，云蘭思輕輕點(diǎn)頭：“春菱，按林校尉的方子抓藥?！?br>
“殿下！”

“去吧?！痹铺m思將藥方遞過去，“若有人問，就說是我舊疾發(fā)作，自已翻醫(yī)書改的方子，與林校尉無關(guān)。”

春菱咬著唇去了。

殿內(nèi)只剩兩人。云蘭思攏了攏披風(fēng)，輕聲問：“林校尉，你為何要為我冒這個(gè)險(xiǎn)？”

林芷言沉默片刻，說：“臣說過，殿下值得?！?br>
“值得你賭上前程，甚至性命？”

“值得。”

云蘭思笑了，那笑容很淺，卻像初陽破開晨霧：“你這人，真是奇怪。罷了，我承你的情。”她頓了頓，“既然你通醫(yī)理，往后我的身子，便拜托你了?！?br>
“臣定當(dāng)盡心?！?br>
云蘭思起身走到窗邊，推開窗。晨光涌進(jìn)，將她蒼白的臉照得幾近透明。她望著庭中那株老槐，忽然說：“林校尉，你知道這棵樹多少年了嗎？”

“臣不知?！?br>
“六十三年。比我皇祖父的年紀(jì)還大?！痹铺m思伸手接住一片飄落的黃葉，“我母妃在世時(shí)，常抱著我坐在樹下講故事。她說，樹活得久，是因?yàn)樗还茉?，不管風(fēng)雨。風(fēng)雨來了便受著，天晴了便繼續(xù)長?！?br>
她轉(zhuǎn)身看向林芷言，眼神清澈：“林校尉，你像這棵樹。不言不語，卻扎得深。”

林芷言喉頭發(fā)緊。

她想說，我不是樹。我是被您從泥濘里撿起來的草芥，是靠著您那句“活下去”才沒死在九年前的冬天。我扎根，是因?yàn)楦毨p著對(duì)您的念想。

可她不能說。

于是她只是躬身：“臣愧不敢當(dāng)?！?br>
早膳后，內(nèi)務(wù)府來了人。

還是昨日那個(gè)小太監(jiān)，這次抬來兩筐黑炭，往庭中一扔，炭灰揚(yáng)起老高：“***說了，炭例就這些，省著用?！?br>
林芷言走過去，用劍鞘撥開表層——底下全是碎炭渣，摻著石塊，真正能用的不足三成。

她抬眼：“這是翊坤宮挑剩下的？”

小太監(jiān)臉色一變：“林校尉這話什么意思？”

“我什么意思，你清楚?！绷周蒲月曇舨桓?，卻讓那小太監(jiān)后退半步，“回去告訴***，三公主再不受寵，也是皇女?？丝鄯堇链?，若鬧到宗人府，他一個(gè)內(nèi)務(wù)府管事，擔(dān)得起么？”

“你、你嚇唬誰？宗人府會(huì)管這種小事？”

“會(huì)不會(huì)管，試試便知。”林芷言從懷中摸出一本簿冊(cè)，“這三年，綴霞宮被克扣的炭例、衣料、米糧，我都記下了。一筆一筆，年月日清楚。你說，若我抄一份送到御史臺(tái)，那些言官會(huì)不會(huì)如獲至寶？”

小太監(jiān)臉白了。

宮中貪墨是常事，但都是心照不宣。真擺到臺(tái)面上，尤其涉及皇女，再小的事也會(huì)變成大事。

“……林校尉何必動(dòng)氣？許是下面人弄錯(cuò)了，雜家這就回去查查。”小太監(jiān)換上一副笑臉，“明日，不，今日午后，定把缺的補(bǔ)上。”

人走了，春菱興奮得臉發(fā)紅：“林校尉，你真記了賬？”

“沒有。”林芷言收起空簿冊(cè)，“嚇?biāo)??！?br>
“可你說得那么真——”

“在宮里，真假不重要，重要的是他們怕什么?！绷周蒲酝蛘罘较颍暗钕戮褪翘v道理，才被欺負(fù)。對(duì)付惡人，得比他們更不講理?！?br>
春菱看著她，忽然深深一禮：“林校尉，昨日奴婢對(duì)您不敬，是奴婢錯(cuò)了。往后，奴婢都聽您的?！?br>
林芷言扶起她：“不必。你我都是為殿下好?！?br>
午后，內(nèi)務(wù)府果然補(bǔ)來了三筐上好的銀霜炭，還有兩匹厚棉布，說是給公主做冬衣的。云蘭思看著庭中堆放的東西，久久不語。

晚膳時(shí)，她親自給林芷言夾了一筷子菜。

“林校尉，今日的事，謝謝你?！?br>
“臣分內(nèi)之事。”

云蘭思搖頭：“不是分內(nèi)。宮中侍衛(wèi)，只需護(hù)我安危即可，不必管這些瑣事。”她放下筷子，認(rèn)真地看著林芷言，“你為我做得太多，我不知該如何回報(bào)?！?br>
林芷言握緊筷子。

她想起九年前那個(gè)雪夜，小女孩將銀簪塞進(jìn)她手里時(shí)說：“這個(gè)給你，能換些吃的。活下去。”

那時(shí)她問：“我該怎么報(bào)答你？”

小女孩笑了：“等你長大了，也去幫需要幫助的人，就算報(bào)答我啦?！?br>
于是林芷言抬起眼，一字一句：

“殿下不必回報(bào)。若真要回報(bào)……便好好活著，活到春暖花開，活到看盡這世間美景。”

云蘭思怔住。

燭火噼啪一聲，爆出個(gè)燈花。

窗外，夜色漸濃。林芷言再次站到槐樹下，佩劍在手，望向那盞亮起的暖閣燈火。

這一次，她知道自已在守護(hù)什么。

不止是一位公主。

是九年前那束光，是讓她活到今天的執(zhí)念，是她漫長黑夜里的唯一暖意。

風(fēng)又起了。

她握緊劍柄，像握住一個(gè)不愿醒的夢(mèng)