，像一群嗅到血腥的餓狼。殷禮的肺像破風(fēng)箱般嘶吼，每一步都踩在虛軟的沙土上，隨時(shí)可能倒下。前方黑暗中傳來(lái)隱約的人聲——不是士兵的呼喝，而是壓抑的哭泣、疲憊的喘息，還有孩童細(xì)弱的嗚咽。。，像一條受傷的巨蛇，緩慢而絕望地向南蜿蜒。殷禮沒(méi)有猶豫，一頭扎進(jìn)了人群的邊緣。汗臭、尿騷、傷口腐爛的氣味撲面而來(lái)，幾乎讓他窒息。他低下頭，讓破爛的衣衫融入這片移動(dòng)的襤褸之中。，追兵的火把在流民潮外圍停住了。二十幾個(gè)士兵面對(duì)數(shù)百流民，像狼群面對(duì)遷徙的角馬，一時(shí)不知該從何下口。：“搜！給老子一個(gè)個(gè)搜！”。有人哭喊，有人推搡，人群像受驚的蟻群般涌動(dòng)。殷禮趁機(jī)向深處擠去，直到徹底淹沒(méi)在無(wú)數(shù)同樣絕望的身體之間。。。輿圖上，代表?xiàng)忌降墓恻c(diǎn)穩(wěn)定地亮著，像黑夜盡頭唯一的燈塔。
而前方，流民潮的深處，一聲凄厲的咳嗽突然炸響，緊接著是更多人的嗆咳和恐慌的低語(yǔ)。

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天蒙蒙亮?xí)r，殷禮才看清自已置身于怎樣的****。

數(shù)千人——或許更多——像被驅(qū)趕的牲畜般擠在干涸的河灘上。老人蜷縮在泥地里，孩子趴在母親早已冰冷的胸口，青壯年大多眼神空洞，拖著腫脹的雙腿機(jī)械地挪動(dòng)。有人走著走著就倒下了，后面的人踩過(guò)去，連看一眼的力氣都沒(méi)有。

殷禮的喉嚨干得像要裂開(kāi)。他舔了舔嘴唇，嘗到的是塵土和血腥味。

腦海中的輿圖緩緩旋轉(zhuǎn)。以他為中心，半徑千丈的地形清晰可見(jiàn)——前方三里處有一條斷流的小溪，河床底部應(yīng)該還有滲水；左側(cè)丘陵的背陰處長(zhǎng)著幾叢野葛，塊莖可以充饑；右前方兩里有一片相對(duì)平坦的洼地，地勢(shì)隱蔽，適合短暫休整。

但輿圖也顯示著危險(xiǎn)：后方五里處，十幾個(gè)紅色光點(diǎn)正在移動(dòng)，那是潰兵的標(biāo)記。他們還在搜索。

必須離開(kāi)主路。

殷禮掙扎著站起身，雙腿的肌肉在顫抖。他環(huán)顧四周，目光落在不遠(yuǎn)處幾個(gè)蜷縮在一起的身影上——一個(gè)頭發(fā)花白的老婦，一個(gè)抱著嬰兒的年輕婦人，還有一個(gè)斷了左臂、用破布裹著傷口的中年男人。

他們看起來(lái)比其他人更安靜，眼神里還殘留著一點(diǎn)求生的光。

殷禮挪過(guò)去，聲音沙?。骸巴沁呑?。”

老婦抬起頭，渾濁的眼睛盯著他。

“那邊有水?！币蠖Y指向輿圖顯示的小溪方向，“還有能吃的?！?br>
斷臂男人警惕地打量他：“你咋知道？”

“我……我以前在這一帶打過(guò)柴?！币蠖Y編了個(gè)理由，“跟我走，或者留在這里等死?！?br>
年輕婦人懷里的嬰兒發(fā)出微弱的啼哭。她低頭看了看孩子干裂的嘴唇，又抬頭看向殷禮，眼神里閃過(guò)掙扎。

“走。”老婦突然開(kāi)口，聲音像破鑼?zhuān)皺M豎是死，不如信他一回?！?br>
四個(gè)人——嚴(yán)格說(shuō)是四個(gè)半——脫離了大部隊(duì)，朝著東南方向挪去。

每走一步都像踩在刀尖上。殷禮的視線(xiàn)開(kāi)始模糊，但他強(qiáng)迫自已集中精神，對(duì)照著輿圖上的地形標(biāo)記。繞過(guò)一片荊棘叢，翻過(guò)一道矮坡，前方果然出現(xiàn)了一條干涸的溪床。

“這里?！币蠖Y指著溪床中央一處凹陷，“挖?！?br>
斷臂男人用僅存的右手撿起一塊扁石，開(kāi)始刨土。老婦和年輕婦人也跪下來(lái)，用手扒開(kāi)沙石。

半尺深時(shí)，泥土開(kāi)始變濕。

一尺深時(shí)，渾濁的水滲了出來(lái)。

“水！有水！”年輕婦人聲音發(fā)顫，用手捧起一捧泥水就要往嘴里送。

“等等。”殷禮攔住她，“不能直接喝?！?br>
他從旁邊撿來(lái)幾塊相對(duì)平整的石片，又扯下自已破爛的衣擺，撕成布條。在溪邊找了個(gè)凹陷處，鋪上最細(xì)的沙土，再鋪一層碎石子，最上面蓋上一層布。然后讓斷臂男人把坑里的渾水舀過(guò)來(lái)，慢慢倒在布上。

渾濁的水經(jīng)過(guò)三層過(guò)濾，滴落到石片凹陷處時(shí)，已經(jīng)變得相對(duì)清澈。

“喝這個(gè)?！币蠖Y說(shuō)。

年輕婦人小心翼翼捧起石片，先喂給懷里的嬰兒。孩子貪婪地***，發(fā)出滿(mǎn)足的嗚咽聲。老婦和斷臂男人也輪流喝了幾口，干裂的嘴唇終于有了一絲**。

“你……你懂這些？”斷臂男人看著殷禮，眼神里的警惕少了幾分。

“懂一點(diǎn)?！币蠖Y沒(méi)有多說(shuō)。他喝了幾口水，又根據(jù)輿圖指示，帶著幾人找到那片野葛叢。

挖掘塊莖花了更多力氣。野葛的根扎得很深，需要刨開(kāi)堅(jiān)硬的土層。斷臂男人用石頭砸，老婦用木棍撬，殷禮和年輕婦人用手挖。半個(gè)時(shí)辰后，他們挖出了七八個(gè)拳頭大小的塊莖。

殷禮挑出兩個(gè)，用石頭砸開(kāi)表皮，露出里面白色的肉質(zhì)?！斑@個(gè)可以生吃，但最好烤一下?！?br>
他們?cè)谙吷鹨恍《鸦稹蠖Y用最干燥的枯草和細(xì)枝，老婦從懷里摸出兩塊火石，那是她逃難時(shí)唯一帶出來(lái)的家當(dāng)。火焰燃起時(shí)，四個(gè)人的臉上都映出了微弱的光。

塊莖在火上烤到表皮焦黑，掰開(kāi)后冒出熱氣。味道很淡，帶著土腥味和淡淡的甜，但對(duì)餓了兩天的人來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是無(wú)上的美味。

殷禮慢慢咀嚼著。食物下肚，體力開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)。他靠在巖石上，閉上眼睛，腦海中輿圖自動(dòng)展開(kāi)。

以他們現(xiàn)在的位置為中心，方圓三里內(nèi)的地形清晰可見(jiàn)。東北方向兩里處有一個(gè)天然巖洞，入口隱蔽，適合**。西北方向一里半有片野棗林，這個(gè)季節(jié)應(yīng)該還有殘果。正南方……

輿圖突然閃爍了一下。

一個(gè)淡金色的光點(diǎn)，在正南方一里外的位置亮起。

第三枚殘片。

殷禮的心臟猛地一跳。他睜開(kāi)眼睛，看向那個(gè)方向——那是一片亂石坡，長(zhǎng)滿(mǎn)了半人高的蒿草。

“今晚在那里**。”殷禮指向巖洞的方向，“明天繼續(xù)往南走?！?br>
“南邊……有活路嗎？”老婦問(wèn)。

“不知道?！币蠖Y實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“但留在這里肯定死。”

斷臂男人沉默了一會(huì)兒，突然說(shuō)：“我叫陳三，以前是鐵匠?！彼噶酥缸砸训臄啾?，“北兵破城時(shí)，被砍的?！?br>
年輕婦人低聲說(shuō)：“我姓周，孩子**……死在路上了?！?br>
老婦只是搖頭：“叫我吳婆就行，名字早忘了?！?br>
殷禮點(diǎn)點(diǎn)頭：“殷禮?！?br>
簡(jiǎn)單的交換，算是建立了最脆弱的信任。四人收拾了剩下的塊莖，用破布包好，朝著巖洞方向挪去。

巖洞不大，但足夠容納四五個(gè)人。洞口被藤蔓半掩著，里面干燥，有動(dòng)物糞便的氣味，但至少能擋風(fēng)。殷禮在洞口撒了些刺藤，算是簡(jiǎn)易的警戒。

夜幕降臨時(shí)，周氏懷里的嬰兒突然哭鬧起來(lái)。

起初只是尋常的啼哭，但很快變成了劇烈的咳嗽。小臉漲得通紅，呼吸急促，額頭燙得嚇人。

“寶兒？寶兒你怎么了？”周氏慌了神，用手去摸孩子的額頭，又趕緊縮回來(lái)，“好燙！”

吳婆湊過(guò)來(lái)看了看，臉色變了：“這……這像是熱癥?！?br>
陳三往后退了半步，聲音發(fā)緊：“不會(huì)是……瘟病吧？”

這個(gè)詞像冰水澆在每個(gè)人頭上。

流民潮中最怕的就是瘟疫。一旦爆發(fā)，整隊(duì)整隊(duì)的人會(huì)像割草般倒下，**堆在路邊無(wú)人收殮，直到腐爛發(fā)臭，成為新的傳染源。

“不是瘟疫。”殷禮強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)。他湊近看了看嬰兒的癥狀——高熱、咳嗽、呼吸急促，但沒(méi)有皮疹，也沒(méi)有嘔吐腹瀉?！翱赡苁秋L(fēng)寒入肺，加上營(yíng)養(yǎng)不良?！?br>
但這話(huà)他自已都不太信。在這種環(huán)境下，一場(chǎng)普通的風(fēng)寒足以要命。

輿圖在腦海中旋轉(zhuǎn)。殷禮集中精神，將感知范圍擴(kuò)大到極限。千丈之內(nèi)，地形、植被、水源……還有幾處特殊的標(biāo)記。

那是輿圖自動(dòng)標(biāo)注的“藥用植物分布點(diǎn)”。

三處。最近的一處在東南方向半里，標(biāo)記顯示為“柴胡、黃芩”；另一處在西北一里外，是“金銀花、連翹”；最遠(yuǎn)的一處在正東一里半，標(biāo)記是“板藍(lán)根、魚(yú)腥草”。

都是清熱解毒的藥材。

“我去找藥。”殷禮站起身。

“現(xiàn)在？天都黑了！”陳三說(shuō)。

“孩子等不到天亮?！币蠖Y從火堆里抽出一根燃燒的樹(shù)枝當(dāng)火把，“你們守著洞口，別讓火滅了。我很快回來(lái)。”

“我跟你去。”陳三掙扎著站起來(lái)，“多個(gè)人多個(gè)照應(yīng)?！?br>
殷禮看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

兩人舉著火把鉆進(jìn)夜色?；鸸庵荒苷樟燎胺綆撞降木嚯x，四周是濃得化不開(kāi)的黑。風(fēng)聲穿過(guò)石縫，發(fā)出嗚咽般的聲響，像無(wú)數(shù)冤魂在哭泣。

輿圖在腦海中導(dǎo)航。殷禮按照標(biāo)記的方位，帶著陳三在亂石和灌木間穿行。半里路走了將近兩刻鐘，終于在一處背陰的巖縫邊找到了第一處藥叢。

幾株柴胡在月光下泛著灰綠色的光，旁邊的黃芩已經(jīng)枯萎，但根部還能用。殷禮用石頭挖出根莖，又在附近找到了幾叢金銀花——花已經(jīng)謝了，但藤葉還有藥效。

“這些……真能治??？”陳三看著手里那些不起眼的草根藤蔓，半信半疑。

“試試?！币蠖Y沒(méi)有解釋。他前世學(xué)農(nóng)學(xué)時(shí)輔修過(guò)中藥栽培，基本的藥理還記得一些。柴胡解表，黃芩清熱，金銀花解毒——對(duì)癥下藥，至少能緩解癥狀。

他們又趕往第二處標(biāo)記點(diǎn)。這次找到了連翹和幾株野薄荷。殷禮盡可能多地采集，用破布包好。

回程的路上，輿圖突然發(fā)出警示。

幾個(gè)紅色光點(diǎn)出現(xiàn)在西北方向一里外，正在緩慢移動(dòng)。不是潰兵——潰兵的標(biāo)記是深紅色，而這些是淺紅色，代表“潛在威脅”。

“有人?！币蠖Y壓低聲音，拉住了陳三。

兩人蹲在灌木叢后，屏住呼吸?；鸢言缫严?，月光下，隱約能看到幾十個(gè)人影在遠(yuǎn)處晃動(dòng)。他們似乎也在尋找什么，分散成幾個(gè)小隊(duì)，在荒野上掃蕩。

“是流民?！标惾÷曊f(shuō)，“但不像尋常逃難的?！?br>
殷禮仔細(xì)看去。那些人影雖然衣衫襤褸，但行動(dòng)有序，青壯年居多，手里都拿著木棍、石塊之類(lèi)的武器。他們像狼群一樣在夜色中游蕩，搜索著可能的目標(biāo)。

搶掠者。

在流民潮中，當(dāng)食物耗盡、秩序崩潰時(shí)，總會(huì)有一些人結(jié)成團(tuán)伙，靠搶奪更弱者生存。

“快走?！币蠖Y說(shuō)。

兩人貓著腰，借著地形掩護(hù)往回趕。殷禮的心跳越來(lái)越快——輿圖上，那些淺紅色光點(diǎn)正在朝巖洞方向移動(dòng)。

半刻鐘后，他們回到了巖洞附近。

眼前的景象讓殷禮的心沉到了谷底。

巖洞口，火堆還在燃燒。但火堆周?chē)?，圍了二十幾個(gè)人。

那些人衣衫破爛，但體格明顯比尋常流民強(qiáng)壯。為首的是個(gè)三十多歲的漢子，臉上有一道從眉骨劃到嘴角的疤，在火光下顯得猙獰。他手里握著一根碗口粗的木棍，棍頭還沾著干涸的血跡。

吳婆和周氏被逼到巖洞邊緣。周氏緊緊抱著嬰兒，孩子還在咳嗽，聲音微弱。她們面前的地上，擺著他們僅剩的塊莖和那**濾用的布。

疤臉漢子用木棍撥了撥那些塊莖，咧嘴笑了：“就這點(diǎn)兒？”

“真……真的沒(méi)了。”吳婆的聲音在發(fā)抖，“都在這兒了。”

“放屁。”疤臉漢子啐了一口，“老子盯你們半天了。又是挖水又是生火，還能找到這些吃食——說(shuō)，誰(shuí)帶的頭？”

他的目光掃過(guò)吳婆和周氏，最后落在剛剛趕回來(lái)的殷禮和陳三身上。

“哦，正主回來(lái)了?！?br>
二十幾雙眼睛齊刷刷轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。那些眼神里沒(méi)有善意，只有饑餓催生出的貪婪和兇狠。他們像一群鬣狗，圍住了好不容易找到獵物的狼。

疤臉漢子掂了掂手里的木棍，朝殷禮走來(lái)。

“小子，你懂找食？”他在殷禮面前三步處停下，上下打量，“還懂治水？”

殷禮沒(méi)有回答。他的手悄悄摸向懷里，那里除了兩枚梅核，還有幾塊尖銳的石片。

“跟你做個(gè)交易?！卑棠槤h子咧開(kāi)嘴，露出黃黑的牙齒，“把你懂的法子都教出來(lái)，吃的喝的都交出來(lái)，老子保你們幾個(gè)跟著隊(duì)伍走，不受欺負(fù)?！?br>
“要是我不教呢？”殷禮問(wèn)。

疤臉漢子的笑容消失了。他舉起木棍，指向周氏懷里的嬰兒。

“那這小崽子第一個(gè)死?！彼穆曇衾涞孟癖叭缓笫沁@兩個(gè)老的、殘的。至于你——老子會(huì)打斷你的腿，扔在這兒，讓你慢慢等死?！?br>
火光照亮了他臉上的疤，也照亮了他眼里毫不掩飾的殺意。

殷禮握緊了石片。

懷里的梅核在發(fā)燙。輿圖上，代表第三枚殘片的金色光點(diǎn)，就在疤臉漢子身后那片亂石坡的方向。

而周?chē)?，二十幾個(gè)搶掠者已經(jīng)圍成了半圓。

夜風(fēng)穿過(guò)荒野，帶著深秋的寒意。