，像一條粘稠昏黃的舌頭，舔上了蘇清婉蒼白的臉。?！^發(fā)散亂，裹著骯臟麻布，如同從棺木中爬出的幽魂。她全身肌肉繃緊到極限，呼吸停滯，腦子里飛快閃過無數(shù)個(gè)借口或說辭，卻都堵在冰冷的喉嚨口。。，深陷的眼窩在晃動(dòng)的光影里顯得更深，像兩個(gè)不見底的窟窿。他臉上縱橫交錯(cuò)的皺紋紋絲不動(dòng)，沒有絲毫活人見到“詐尸”該有的驚懼，只有一種近乎麻木的審視，以及……一絲極淡的、混雜著厭煩與了然的神色。“命還挺硬。”他終于開口，聲音沙啞干澀，像是砂紙磨過朽木，“沒死透就往外爬？晦氣。”，更像是陳述一件麻煩的事實(shí)。，卻又在同時(shí)生出一種荒謬的慶幸——對方似乎并不在意她是人是鬼，只在意她帶來的“麻煩”。她張了張嘴，喉嚨干澀發(fā)不出像樣的聲音，只能勉強(qiáng)擠出幾個(gè)字：“冷……醒了……”
老仵作鼻子里哼出一股帶著濃重?zé)熡臀兜臍庀?，燈籠往前又湊了湊，幾乎燎到蘇清婉的頭發(fā)。他渾濁的目光在她臉上、脖子上逡巡片刻，大概是在確認(rèn)有沒有尸斑或者別的死相。半晌，他收回?zé)艋\，轉(zhuǎn)身，丟下一句：“沒死就下來干活。躺在棺材里裝樣，耽誤明日官差收尸，仔細(xì)你的皮。”

說完，他佝僂著背，提著那點(diǎn)微弱的光，蹣跚著走向停尸房另一頭堆著雜物的角落，窸窸窣窣翻找著什么，再不看她一眼。

仿佛她只是一件突然又能動(dòng)了的工具。

巨大的荒謬感和刺骨的寒意包裹著蘇清婉。她撐著棺沿，手臂因?yàn)樘撊鹾秃湮⑽㈩澏?，費(fèi)力地從棺材里爬了出來。赤腳踩在冰冷潮濕的泥土地上，寒意瞬間從腳底板竄到頭頂。身上單薄的麻布衣褲根本擋不住秋夜的寒氣，激得她起了一層栗粒。

她環(huán)顧這個(gè)昏暗、空曠、彌漫著復(fù)雜臭氣的空間，目光掃過那一排排沉默的薄棺。這就是她今后存身的地方。不，或許連“存身”都算不上，只是“尚未被丟棄”的所在。

老仵作從一個(gè)破木箱里翻出件更破、散發(fā)著濃重汗餿和腐臭味的深褐色短褐，看也不看朝她扔過來?！皳Q上。你身上那件，染了‘病氣’，燒了。”語氣不容置疑。

蘇清婉接住那件又硬又沉、不知被多少人穿過的衣服，指尖傳來的觸感和氣味讓她胃里一陣翻騰。但她沒有猶豫，迅速背過身去，脫下自已那身單薄的、原身留下的麻布衣衫，換上這件充滿陌生氣息和污漬的短褐。粗糙的布料***皮膚上的鞭痕，帶來陣陣刺痛。衣服寬大不合身，袖口和褲腿都卷了好幾道。

“過來?！崩县踝饕呀?jīng)走到了停尸房中間的空地，那里鋪著一張破爛不堪的草席，席上赫然躺著一具用臟污草席半蓋著的**。

蘇清婉走過去。油燈和燈籠的光匯聚在那里，讓她第一次看清了即將要面對的“工作對象”。

那是一具男尸，看起來死了不超過兩天。面色青灰，雙目微睜，口唇有些歪斜。身上穿著底層百姓常見的粗布衣服，已經(jīng)臟污破損。**的手腳皮膚皺縮，指甲縫里滿是黑泥?？諝庵袕浡还?*開始**特有的、甜膩中帶著酸敗的氣息，混合著泥土和雜草的味道。

“看好了，”老仵作的聲音沒什么起伏，像是在背誦一篇爛熟于心又毫無意義的**，“無名尸，城南十里坡下發(fā)現(xiàn)。報(bào)官說了，失足落崖，撞了頭?！彼靡桓恢獜哪膬好鰜淼摹⒂凸獍l(fā)亮的短木棍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指了指**頭部一側(cè)隱約可見的暗紅色凝結(jié)污跡，“記下：顱側(cè)有傷，疑為墜崖所致。周身別無顯見傷痕?！?br>
他就站在那里，離**至少三步遠(yuǎn)，用木棍虛點(diǎn)，甚至連彎腰仔細(xì)查看的動(dòng)作都沒有。所謂的“驗(yàn)看”，不過是遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞥，加上幾句套話。

蘇清婉站在他側(cè)后方，現(xiàn)代法醫(yī)的職業(yè)本能讓她瞬間就注意到至少三處不合常理的地方：**面部的青灰色分布；口唇歪斜的方向與“撞擊”可能造成的神經(jīng)損傷模式不符；還有，如果是從高處墜落，除了頭部撞擊傷，往往伴隨四肢或軀干的骨折或嚴(yán)重擦傷，但這具**衣物雖然臟破，卻不見對應(yīng)的大面積破損或異常姿態(tài)……

她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，幾乎要脫口而出。但老仵作已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，從墻角拿起一個(gè)破木桶和一塊黑乎乎的、看不出原色的破布，塞到她手里。

“去打水。西頭井里。把臉和手腳擦抹干凈，至少看上去像個(gè)人樣。官府畫影圖形的人懶，但也不能太污糟。”他頓了頓，渾濁的眼睛瞥了她一眼，“洗干凈點(diǎn)，別留味兒。明天一早，牙行的人要來核驗(yàn)官奴數(shù)目，沖撞了，沒你好果子吃?！?br>
牙行核驗(yàn)？蘇清婉心頭一緊。這意味著她這個(gè)“死而復(fù)生”的官奴，必須正式出現(xiàn)在管理者的簿冊上。是福是禍？

她沒時(shí)間細(xì)想，提著沉重的木桶，跟著老仵作出了停尸房。

義莊比想象中大，但也更破敗。除了剛才那間主要的停尸房，還有幾間歪斜的土坯廂房，大概是存放雜物或他們這種人住的地方。院子里荒草叢生，一口老井轱轆都缺了半邊。夜空高遠(yuǎn)，掛著幾顆寒星，北風(fēng)刮過空曠的院子，嗚嗚作響，更添凄涼。

老仵作指了井的方向，就提著他的破燈籠，蹣跚著進(jìn)了其中一間廂房，吱呀關(guān)上了門，再無聲息。

蘇清婉獨(dú)自站在冰冷的夜色里，握著冰冷的桶繩。她定了定神，走到井邊。井水很深，打上來刺骨的涼。她胡亂用破布蘸了水，擦了把臉。冷水激得她一個(gè)哆嗦，卻也讓她昏沉的腦子清醒了不少。

她看著木桶里晃動(dòng)的、映著破碎星月的水面，水面模糊映出一張陌生的、瘦削的、寫滿疲憊與風(fēng)霜的少女臉龐。這不是她的臉，但眼神深處那點(diǎn)不肯熄滅的東西，似乎還屬于她。

生存。首先，是生存下去。

她提起水桶，回到停尸房。就著昏暗的燈光，開始擦拭那具無名尸的面部和手腳。動(dòng)作機(jī)械而謹(jǐn)慎，盡量避免直接接觸皮膚，更不去深究那些可疑的細(xì)節(jié)。破布又冷又硬，水很快變得渾濁。**僵硬冰冷，觸感讓她極度不適，但比這更讓她難受的，是那種對真相視而不見、只做****的屈辱感。

這根本不是驗(yàn)尸，這是粉飾，是敷衍。是對死者的漠視，也是對“真相”這個(gè)詞的褻瀆。

可她只能沉默地擦拭，將那些泥污、草屑清理掉，讓**看起來“干凈”一些，符合官府“畫影圖形”的最低要求。每擦一下，她都能感覺到自已身為法醫(yī)的準(zhǔn)則在被踐踏，但另一種更尖銳的感知——饑餓、寒冷、以及官奴身份隨時(shí)可能降臨的鞭撻——讓她死死咬住了牙關(guān)。

這一夜，她就在停尸房角落一堆干草上囫圇躺下。隔壁躺著數(shù)具無名尸，空氣中彌漫的氣味令人窒息。她緊緊裹著那件臭烘烘的短褐，蜷縮著，試圖保存一點(diǎn)可憐的溫度。意識(shí)在極度疲憊和高度警覺間浮沉，前世的記憶、原身的記憶、眼前的困境交織成一片混沌的網(wǎng)。

不知過了多久，天色微微發(fā)灰，義莊破舊的大門被拍響了。

老仵作比她起得早，已經(jīng)在一旁熬著一罐看不出內(nèi)容的糊狀物，散發(fā)著可疑的味道。聽到拍門聲，他起身去開門。

進(jìn)來的是一個(gè)穿著青色皂隸服、腰間掛著鐵尺和名冊簿子的中年男人，面皮白凈，眼神里帶著股衙門里浸淫出來的油滑與不耐煩。正是牙行派來核驗(yàn)的小吏。

“老木頭，這個(gè)月的‘耗材’點(diǎn)數(shù)！”小吏捏著鼻子，嫌棄地打量著義莊的環(huán)境，目光掃過蘇清婉時(shí)，就像看一件破損的家具。

老仵作——原來他姓木，或者外號(hào)叫“木頭”——佝僂著背，臉上堆起一種近乎卑微的麻木笑容：“劉爺您來了。都在，都在。官奴蘇清婉，上月發(fā)配來的，在呢。”他用手指了指蘇清婉。

劉姓小吏翻開名冊，找到蘇清婉的名字，用指甲劃了一下，算是核驗(yàn)過了。然后他合上冊子，目光在蘇清婉瘦削的身板和蒼白的臉上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嘴角撇了撇：“嘖嘖，蘇家小姐？落到這步田地，也真是……晦氣?！闭Z氣里沒有同情，只有一種居高臨下的輕慢和一絲說不清道不明的曖昧審視，“模樣倒還沒全垮，就是這身上……嘖，味兒沖?！?br>
蘇清婉低著頭，盯著自已露出破草鞋的腳趾，指甲縫里還殘留著昨晚的污漬。她能感覺到那目光像粘膩的蟲子爬過皮膚，帶來強(qiáng)烈的屈辱和惡心。她用力攥緊了藏在破袖子里的手，指甲深深掐進(jìn)掌心，用疼痛壓制住翻騰的情緒。

“這個(gè)月的口糧?！毙±魪碾S身的一個(gè)布袋里，摸出兩個(gè)比拳頭略小的、顏色灰黑的粗面饃饃，掂了掂，卻又收回一個(gè)，只扔了一個(gè)在地上，滾到了蘇清婉腳邊的塵土里，“上頭說了，近來官奴損耗少，口糧減半。省著點(diǎn)吃，死不了。”

老仵作低著頭，沒說話，仿佛沒看見。

蘇清婉看著地上那個(gè)沾滿灰塵的、硬得像石頭的饃饃，胃里因?yàn)轲囸I劇烈地抽搐起來，喉嚨發(fā)干。這就是她一天，甚至可能更長時(shí)間的口糧。而對方克扣得如此理所當(dāng)然，連掩飾都懶得做。

她緩緩蹲下身，撿起那個(gè)冰冷的饃饃，拍掉上面的浮土，緊緊握在手里。粗糙的觸感磨著掌心，比她昨晚擦拭**時(shí)感受的冰冷更讓她心寒。

劉小吏似乎對她的逆來順受很滿意，又或許是覺得這地方實(shí)在待不下去，很快便轉(zhuǎn)身走了。義莊破門重新關(guān)上，隔絕了外面清冷的天光。

老仵作走回他那罐糊糊旁，拿出兩個(gè)破碗，舀了兩碗，自已端了一碗蹲到一邊，吸溜吸溜地喝起來，全程沒有看蘇清婉一眼，更沒提地上那個(gè)饃饃。

蘇清婉走到角落里，背對著老仵作和那些棺材，慢慢將那個(gè)冰冷的粗面饃饃掰下一小塊，放進(jìn)嘴里。又干又硬，帶著霉味和砂礫感，難以下咽。她費(fèi)力地咀嚼著，吞咽著，每一口都像是在吞下這個(gè)陌生世界強(qiáng)加給她的、冰冷的現(xiàn)實(shí)。

手里的饃饃很小，很硬。遠(yuǎn)處的老仵作喝糊糊的聲音很響。停尸房里，**的氣息依然濃烈。

白日才剛剛開始。

她小口啃著饃饃，目光卻不由自主地再次投向停尸房中間，那具已經(jīng)被她擦拭過、等待著被畫影圖形然后草草掩埋的無名男尸。

顱側(cè)的傷……真的只是墜崖嗎？

這個(gè)疑問，如同黑暗中一粒不肯熄滅的火星，在她冰冷的心底，微弱而固執(zhí)地閃爍著。