，內(nèi)院上房。，著一身素綾常服，坐在謝昀對(duì)面。兩人中間隔著一張案幾，上面兩盞溫?zé)岬牟琛！按禾业氖?，我?tīng)陳管事回了，曹嬤嬤也跟我說(shuō)了所見(jiàn)?！迸崞逡糸_(kāi)口，聲音平靜無(wú)波，“令史處置得還算妥當(dāng)。只是……”她抬眼，目光清正地看向謝昀，“一個(gè)有了身孕的婢妾，深夜獨(dú)自去那僻靜井邊，終究惹人疑竇，也顯出家下管教不力。我既主持中饋，便不能輕輕放過(guò)。已命曹嬤嬤暗中細(xì)查，一為整肅，二也為安各房之心。夫君以為如何？”，情理俱在，光明磊落?！翱赡阍踔?，她是深夜獨(dú)自去的？”謝昀語(yǔ)氣略略加重，反身質(zhì)問(wèn)道。他也知道，這“細(xì)查”永遠(yuǎn)不會(huì)有明確結(jié)果，只會(huì)讓“春桃”連名字都留不下來(lái)，但他還是想提醒一下裴棋音，不要太過(guò)?！拔也贿^(guò)是猜測(cè)罷了?！彼⑽⒋鬼?，睫毛在眼下投出小片陰影，再抬眼時(shí)，目光清正依舊，“夫君莫不是疑心妾身？夫人剛主中饋，需謹(jǐn)慎著辦?！彼﹃璞K，感到深深的無(wú)奈，“只是失了子嗣，還需厚葬春桃，只莫要驚擾了父親母親。妾身省得。”裴棋音頷首，忽然話鋒微轉(zhuǎn)，狀似無(wú)意，“對(duì)了，夫君不日便要啟程赴京。妾身這邊還需些時(shí)日料理田產(chǎn)雜務(wù)。想著夫君身邊得力的人手都帶過(guò)去才好。尤其是書(shū)房這等重地，尋常仆婦怕是伺候不周。妾身娘家有位遠(yuǎn)房姑母，早年曾在宮中當(dāng)值，精于文書(shū)賬目，最是嚴(yán)謹(jǐn)妥帖。若夫君不棄，不妨讓她隨行，暫管京城宅邸的書(shū)房雜務(wù)，等妾身**后再做安排，豈不比用生手強(qiáng)？”
謝昀握著茶盞的手微微一頓。宮中出來(lái)的，精于賬目文書(shū)……這是知道他想納月兒了？

“暫時(shí)不必了?！彼畔虏璞K，聲音溫和卻不容置喙，“月兒打理書(shū)房慣了，她心思細(xì)，規(guī)矩也熟，有她在即可。不必再勞動(dòng)旁人?！?br>
裴棋音笑了笑，不再堅(jiān)持：“是妾身考慮不周了。月兒自然是極好的，由夫君親手調(diào)理出來(lái)的人，妾身也放心?！敝皇悄切σ猓瑴\淺停在眉眼之上。

三日后，皇帝詔書(shū)抵府，拜謝昀為黃門(mén)侍郎，即日赴京。

半個(gè)月暗查，月兒一無(wú)所獲，所有的嘴巴都封得死緊，她反被告誡守好本分。

離府前夜，謝昀獨(dú)坐書(shū)房。陳管事悄聲稟報(bào)：“少夫人那邊，曹嬤嬤已停了查訪。各處都‘安靜’了。只是……查到廚房，采買有些問(wèn)題，少夫人今日又提了一句，說(shuō)京城謝宅的賬房先生是老家跟去的老人，怕不合京城規(guī)矩，她**時(shí)會(huì)從家里帶一位‘更妥當(dāng)’的賬房先生和管事嬤嬤過(guò)來(lái)，幫著‘理順’?！?br>
謝昀望著窗外沉沉夜色，點(diǎn)了點(diǎn)頭。少主母管理自已府中中饋，天經(jīng)地義。但他覺(jué)得裴棋音還是管得太緊了些，讓人不太舒服。

赴京的車馬清晨出發(fā)。月兒抱著簡(jiǎn)單的行囊，坐在最后那輛青帷小車?yán)?。車子駛出謝府高大的門(mén)樓時(shí)，她掀起簾子一角，最后回望了一眼。

府門(mén)在晨霧中漸漸模糊，仿佛一張緩緩閉合的巨口。

車子轆轆前行，車廂里，她聽(tīng)到兩個(gè)管事低聲交談。零碎的話音隨風(fēng)飄來(lái)：

“……少夫人帶的那位賬房先生，聽(tīng)說(shuō)是裴老夫人當(dāng)年用過(guò)的，厲害得很，一雙眼睛毒，針尖大的錯(cuò)處都瞞不過(guò)……”

“……何止，還有個(gè)管事的嬤嬤，據(jù)說(shuō)以前是先帝書(shū)房的女侍史，請(qǐng)來(lái)給公子書(shū)房理事，最重‘各歸各位’，眼睛里揉不得沙子……等少夫人進(jìn)了京，怕是有一番‘調(diào)理’嘍……”

月兒放下車簾，坐正身體。她的手很穩(wěn)，放在膝上的行囊上，那里面除了衣物，還有兩本她最?？吹臅?shū)——《九章算術(shù)》與《孫子兵法》，公子從不限制她看他的書(shū)。

京城的風(fēng)雪，未知的宅邸，精于賬目的先生，宮里規(guī)矩出來(lái)的嬤嬤，還有那位永遠(yuǎn)端莊得體、無(wú)處不在的少夫人……

她知道，京城等著她的，不止是公子書(shū)房里那些不容出差錯(cuò)的差事，更要成為公子的助力和解語(yǔ)花。那些她還不完全明白的賬目、那些她必須一一辨認(rèn)的面孔，都要趕緊熟悉起來(lái)。她不知道公子會(huì)給她個(gè)什么名分，但她知道，如果守不住書(shū)房，春桃今天就是她的明天。

只是此時(shí)，她還不知道，這世上最重的枷鎖，往往是紙做的。

初到京城的幾個(gè)月，月兒學(xué)得比什么時(shí)候都刻苦，謝昀也樂(lè)于教她。

每一次聽(tīng)謝昀說(shuō)話，月兒都不由自主地凝神，世間萬(wàn)物仿佛都成了模糊的**，唯有他的聲音、他的神情，清晰地映在她眼底、刻在她心上。那些晦澀難懂的字句，經(jīng)他剖析，也變得通透易懂；那些唇槍舌劍的辯斗，經(jīng)他梳理，也變得生動(dòng)有趣。他不疾不徐，舉手投足間皆是沉淀多年的世家嫡長(zhǎng)子的沉穩(wěn)氣度，自帶一股令人心安的力量。

在他身邊，她會(huì)暫時(shí)忘記春桃腫脹的臉，忘記曹嬤嬤審視的眼。月兒心底藏著一絲微弱卻執(zhí)拗的僥幸——她想起公子溫暖的懷抱，想起他說(shuō)：“傻丫頭，怎么會(huì)一樣？”或許，這九年的陪伴，真的不一樣，是她太傻，不夠相信公子罷了。

后來(lái)，他竟放心將需存檔的私密信件交予她整理抄錄，這份信任，更讓她心頭震顫。

燭光搖曳，謝昀靜立一旁，目光落在她伏案的側(cè)影上，眼底溫和。他舀起一勺牛乳粥輕輕送到她嘴邊。月兒看著這勺粥，心里使勁壓下春桃得賞的樣子，閉上眼睛，張嘴，咽下。謝昀看著她想，或許，是時(shí)候了。

一日，謝昀練字，月兒照例在旁研墨添茶。練完字，他擱下筆，從抽屜深處取出一份早已備好的文書(shū)，推到她面前。

“這個(gè)，你收好?！?br>
月兒抬眸，待看清那紙上“放良文書(shū)”四個(gè)字時(shí)，瞳孔微微一縮。她雙手接過(guò)，指尖觸及那質(zhì)地優(yōu)良的官契用紙，沉甸甸的。文書(shū)內(nèi)容簡(jiǎn)潔，寫(xiě)了她的名字，立契時(shí)間，并言明主家恩典，除去其奴籍，從此婚嫁自由，財(cái)產(chǎn)自有云云。末尾，已蓋上了謝昀的私印，墨跡沉厚。

“公子？”她聲音有些干澀。

“你在我身邊九年，盡心竭力?！敝x昀看著她，目光灼灼，“總不能一直這樣沒(méi)個(gè)名分地耽擱著。除去奴籍，是第一步。往后……”他頓了頓，似乎接下來(lái)的話需要更多力氣，“我便安排迎你為側(cè)室，入附籍。你……可愿意？”

最后一句，他問(wèn)得極輕，目光卻緊緊鎖住她。

月兒捏著那份輕飄飄又沉甸甸的文書(shū)，心下起伏。側(cè)室……雖然依舊在主母的權(quán)柄之下，依舊要仰仗他的“愛(ài)重”或“憐惜”生存，但是真的，不同于春桃，她不再是財(cái)產(chǎn)，而是個(gè)人。如果誰(shuí)害她性命，官府會(huì)**，少夫人絕不敢。但是如果不接受，一輩子當(dāng)奴婢，生死便不由已……

想到這里，月兒心中一陣感動(dòng)。她想起春桃的孩子，想起公子抱著她說(shuō)“有我在”?，F(xiàn)在公子清俊的臉近在眼前，手掌正按在她肩上，溫?zé)岫辛ΑＫ]了閉眼，把春桃腫脹的臉壓下去，退后兩步，深深拜伏：“奴婢……謝公子恩典。公子厚愛(ài)，月兒……無(wú)以為報(bào)?！?br>
謝昀看著她伏低的、纖細(xì)的頸項(xiàng)，心中涌起濃濃的情愫。他上前，親手扶起她，將她攬?jiān)趹牙铮骸捌饋?lái)吧。以后，不必再自稱‘奴婢’?！?br>
“是……月兒謹(jǐn)記?！?br>
見(jiàn)她這般柔婉馴順，謝昀心頭早軟成一片，俯身，低頭，在她光潔的額間，輕輕印下一吻。

裴棋音是在暮春時(shí)節(jié)抵京的。

車馬抵府那日，恰逢謝昀休沐。她掐著時(shí)間到達(dá)，車駕徑直駛?cè)氤缛史恢x宅大門(mén)。當(dāng)先下來(lái)的是四個(gè)衣著體面的管事嬤嬤，而后是八個(gè)捧著各色匣盒的丫鬟，最后才是被曹嬤嬤攙扶下車的裴棋音。

她穿著一身天水碧的織金襦裙，外罩月白緙絲半臂，發(fā)髻梳得極高，簪一支點(diǎn)翠鑲紅寶的****步搖，行動(dòng)間環(huán)佩無(wú)聲，通身的氣度已將江南的婉約換作了京城的華貴端凝。

“夫君?！彼鰜?lái)的謝昀淺淺一禮，笑容得體，“妾身來(lái)遲了?！?br>
謝昀頷首，目光在她身后那顯見(jiàn)過(guò)于龐大的仆從隊(duì)伍上停留一瞬，語(yǔ)氣平淡：“一路辛苦。宅邸已收拾妥當(dāng)，你先歇息?！?br>
“不急?！迸崞逡魷芈晳?yīng)道，目光已如精準(zhǔn)的尺，掃過(guò)庭院、回廊、及垂手侍立的諸人，朱唇輕啟：“曹嬤嬤，將帶來(lái)的東西悉數(shù)歸置好。陳管事，勞你將我?guī)?lái)的人手名冊(cè)與職司對(duì)一對(duì)，京中規(guī)矩與江南不同，需得盡快熟悉?！?br>
她語(yǔ)速不快，條理卻極清晰，不過(guò)三言兩語(yǔ)，已將接風(fēng)宴外的所有事務(wù)安排妥當(dāng)。她就那么站著，幾句話的功夫，整個(gè)謝宅的氣象都變了。

月兒隨眾人在廊下行禮時(shí)，能清晰地感覺(jué)到，裴棋音身后曹嬤嬤的視線，落在自已身上，帶著掂量與審視。

少夫人怎么管家的，沒(méi)出半個(gè)月，全府上下都看明白了。

她抵京第三日，便以謝昀夫人的名義，向京中數(shù)家與謝氏有舊或位高權(quán)重的門(mén)第遞了拜帖。她并不急切，先從幾位輩分高、卻已無(wú)實(shí)權(quán)的老誥命的家眷處入手，禮物是精心挑選的、合乎對(duì)方舊籍與喜好的雅物，談話間就將京城風(fēng)尚、各家淵源諳熟于心，言辭謙和又大方親切，不過(guò)旬月，已在關(guān)鍵的夫人圈子里留下了“謝家新婦，倒是個(gè)明理知趣的”印象。

與此同時(shí)，她對(duì)內(nèi)府的經(jīng)營(yíng)，展現(xiàn)出苛刻的精明。

她帶來(lái)了裴家那位精于賬目的老賬房，姓胡，一雙瞇縫眼，看人時(shí)總帶著三分笑，算盤(pán)卻打得劈啪作響，心算之快令人咋舌。不過(guò)半月，便將京城謝宅及謝昀名下幾處京畿產(chǎn)業(yè)的賬目厘清，還“順便”指出了兩處往年積弊下的微小虧空，雖數(shù)額不大，卻足以讓原先管事的幾人面如土色。

“夫君莫怪妾身多事，”夜間對(duì)賬時(shí)，裴棋音將重新謄抄清晰的賬冊(cè)推到謝昀面前，語(yǔ)氣溫婉，“既是當(dāng)家，這些銀錢(qián)米糧的進(jìn)出，總要做到心中有數(shù)。胡先生是老手，有他在，這些瑣事便不必再煩擾夫君。”

謝昀看著那賬面上一絲不茍的條目，再看向裴棋音在燈下顯得格外精明的側(cè)臉，心底卻泛起陣陣寒意。裴棋音這是在不動(dòng)聲色地剪除異已，安插裴系。

更讓他不適的，是裴棋音對(duì)“錢(qián)”的態(tài)度。她似乎有一種天生的狂熱，能將一切交際、人情、乃至世家體面，都迅速折算成潛在的收益與代價(jià)。她開(kāi)始嚴(yán)格管理城中自家的產(chǎn)業(yè)。常能以低于市價(jià)的價(jià)格拿到上等貨色，轉(zhuǎn)手或以禮送出，或置于名下店鋪寄售。她甚至把女眷社交做成了一張網(wǎng)，在賞花宴上，就能賺幾千兩，外加私房放貸，銀錢(qián)很快越攢越多。

她的臥房，多了一架巨大的多寶格，上面不擺古玩玉器，卻壘著一匣匣用謝禮或珠寶折換的金條銀錠。她似乎極愛(ài)在夜間就著燭火，一枚枚點(diǎn)數(shù)那些黃白之物，眼神專注而愉悅。

這天，謝昀到她房中，看見(jiàn)幾箱珍玩攤開(kāi)在地上，讓他無(wú)處下腳，但見(jiàn)裴棋音正對(duì)著一盤(pán)新得的夜明珠露出笑意，那笑意里純粹的滿足與計(jì)量，讓他忽然覺(jué)得無(wú)比扎眼。

“這些阿堵物，何必堆在房中?！彼滩蛔□久?。

裴棋音抬眸，笑容未減：“夫君說(shuō)的是。只是妾身婦人見(jiàn)識(shí)，總覺(jué)得親眼見(jiàn)著、親手摸著，心里才踏實(shí)。咱們這等人家，體面是根基，可沒(méi)有這些阿堵物，體面也是空中樓閣?！彼捳f(shuō)得謙卑，意思卻分明——謝昀的“體面”，全在靠她。

謝昀不好發(fā)作，他來(lái)與裴棋音商量納月兒為側(cè)室的事，覺(jué)得還是不要激怒她為好。

他坐在榻上，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“夫人，我意已決 ——將書(shū)房大丫鬟月兒納為側(cè)室。放良文書(shū)前幾日已經(jīng)給她了?！?br>
謝昀頓了頓，接著說(shuō)：“她服侍我多年，書(shū)**務(wù)打理得不錯(cuò)，我身邊少不得她的用心，給她名分，于她是歸宿，于府中是體面。我已告知母親，不日便行納禮。你放心，尊卑有序，正室之位始終是你，她只以妾禮侍奉，不敢亂了家法。此事便這么定了?！?br>
裴棋音聽(tīng)聞他的話，握著賬冊(cè)的手指一緊，竹簡(jiǎn)上一根小小的竹簽毫不留情的扎進(jìn)了她的指尖。但她面上卻平靜無(wú)波。她端起茶盞，送到謝昀手上道：“知道了。夫君既已決意，我豈有不同意之理？不過(guò)是多添一副碗筷，多撥一個(gè)院子的事。按側(cè)室的份例，早些預(yù)備起來(lái)便是?！?br>
謝昀見(jiàn)她這般知禮得體，心下已是安定。他接過(guò)茶盞，淺笑道：“夫人賢淑。納禮一事，便勞夫人費(fèi)心安排。”他自知此事對(duì)裴棋音有虧，今夜留下，也算是給她體面。

說(shuō)罷，他語(yǔ)聲放輕：“我先往小室沐浴。今日諸事已畢，今夜便在此伴夫人?！?br>
看著滿地的箱籠，他不由含笑打趣道：“只是這地上的“體面”太多，還請(qǐng)夫人，為為夫留一條上榻的路才是?！?br>
謝昀話落，裴氏面上微紅，唇角噙著淺淡得體的笑意：“夫君放心，妾身都記下了，必安排妥當(dāng)。”

她起身安排小室，行止端莊，禮數(shù)一絲不亂，直到目送謝昀沐浴去了，才緩緩回身。

待室中只剩她一人，那滿面笑意，竟在剎那間盡數(shù)褪去?！昂?，上榻的路？”

她眉峰微沉，眼尾那點(diǎn)柔和淡得干干凈凈，方才那溫順低眉的模樣，竟像一層被隨手揭下的假面。