：堂前過(guò)招。，高闊肅穆。正北面懸著“明鏡高懸”的鎏金匾額，匾下是一張寬大的紫檀木公案。兩側(cè)立著八名衙役，手持水火棍，面無(wú)表情。，目光平靜地掃視四周。——一個(gè)留著山羊胡的中年男子，穿著綢緞長(zhǎng)衫，正與旁邊一位錦袍公子低聲交談。那公子約莫二十出頭，眉眼間帶著紈绔子弟特有的傲慢，想來(lái)就是侯府三公子周文軒。“啪！”。，玄色官袍襯得他面容愈發(fā)冷峻。他在公案后落座，目光如刀般掃過(guò)堂下。
“堂下何人，報(bào)上姓名。”

周文軒搶先一步上前，拱手道：“學(xué)生永寧侯府周文軒，見(jiàn)過(guò)蕭大人。”語(yǔ)氣里帶著世家子弟慣有的矜持。

陸知微福身：“民女陸知微?！?br>
“今日所審，乃永寧侯府訴陸氏女陸知微借婚約敲詐勒索一案?！笔捑扮竦穆曇粼诖筇弥谢厥?，“周文軒，你先陳述。”

侯府訟師清了清嗓子，上前一步：“稟大人，事情是這樣的——”

他用一種極富感染力的語(yǔ)調(diào)，講述了半年前的婚約如何“兩廂情愿”，如今陸家如何“家道中落”，陸知微如何“貪圖富貴”，在侯府提出退婚時(shí)“獅子大開(kāi)口”，索要三百兩白銀的“荒唐行徑”。

“大人明鑒！”訟師作痛心疾首狀，“婚姻之事，講究門(mén)當(dāng)戶對(duì)、兩情相悅。如今陸家這般光景，我家公子若強(qiáng)娶，反是不義。豈料陸小姐非但不體諒，反而趁機(jī)訛詐，實(shí)乃有辱門(mén)風(fēng)！”

周文軒適時(shí)配合，露出一副無(wú)奈又委屈的表情。

陸知微靜靜聽(tīng)著，心里冷笑。這訟師倒是懂得避重就輕，絕口不提侯府悔婚違約的事實(shí)，反而把她塑造成貪財(cái)小人。

訟師說(shuō)完，從袖中取出一份文書(shū)：“此乃陸小姐索要銀兩時(shí)立下的字據(jù)，請(qǐng)大人過(guò)目?！?br>
衙役將字據(jù)呈上。

蕭景珩掃了一眼，看向陸知微：“陸知微，你可有話說(shuō)？”

“有?！标懼⑸锨耙徊剑曇羟逦?，“首先，民女要糾正這位先生幾處事實(shí)錯(cuò)誤?！?br>
她轉(zhuǎn)向訟師，目光銳利：“第一，半年前的婚約，并非‘兩廂情愿’，而是貴府主動(dòng)提親，三次登門(mén)，我父親才勉強(qiáng)應(yīng)下。此事陸府門(mén)房、管事皆可作證?！?br>
“第二，所謂‘家道中落’，我父親陸明遠(yuǎn)仍在刑部任職，只是因病休養(yǎng)。按《大胤律·職官》，病休期間俸祿照發(fā)，職銜仍在，何來(lái)‘中落’之說(shuō)？先生此言，可是在誹謗**命官？”

訟師臉色微變。

陸知微不給對(duì)方反應(yīng)時(shí)間，繼續(xù)道：“第三，那三百兩白銀，并非‘訛詐’，而是依據(jù)《大胤律·戶婚》第二百四十三條，貴府單方面悔婚應(yīng)支付的法定賠償?！?br>
她從袖中取出早就準(zhǔn)備好的律法抄本，雙手呈上：“條文在此，請(qǐng)大人查驗(yàn)?！?br>
衙役接過(guò)，放到公案上。

蕭景珩翻開(kāi)那本手抄的律法，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的詫異——紙張上的字跡工整清秀，關(guān)鍵處還用朱筆做了批注，標(biāo)注了類似案例和司法解釋。

這樣專業(yè)細(xì)致的準(zhǔn)備，絕不是一個(gè)深閨女子能做到的。

“就算有這條律法，”訟師回過(guò)神來(lái)，強(qiáng)辯道，“那也需經(jīng)過(guò)官府判決才能執(zhí)行！陸小姐私下索要，便是敲詐！”

“哦？”陸知微挑眉，“那請(qǐng)問(wèn)先生，若有人偷了你的錢(qián)袋，你是先報(bào)官等三個(gè)月審理，還是當(dāng)場(chǎng)抓住小偷要回錢(qián)袋？”

“這、這怎能類比……”

“為何不能？”陸知微語(yǔ)氣漸冷，“侯府悔婚是既定事實(shí)，損害已造成。我依據(jù)律法提出賠償要求，貴府自愿支付，這是民事和解，何來(lái)‘敲詐’之說(shuō)？若我真要敲詐，為何不開(kāi)口要三千兩、三萬(wàn)兩？”

她轉(zhuǎn)向蕭景珩，躬身道：“大人，民女還有一物呈上?！?br>
“講?！?br>
陸知微取出侯府送來(lái)的那份“說(shuō)明文書(shū)”：“此乃侯府支付賠償時(shí)一并送來(lái)的文書(shū)，上面****寫(xiě)著：‘因已方之故，自愿**婚約，并依律補(bǔ)償’。既有‘自愿’二字，何來(lái)‘脅迫’？”

文書(shū)傳到蕭景珩手中。

他仔細(xì)看了一遍，抬頭看向周文軒：“周公子，這文書(shū)上的印鑒，可是侯府私章？”

周文軒額頭冒汗：“是、是……”

“那便是說(shuō)，侯府承認(rèn)悔婚在于已方，且自愿賠償?！笔捑扮穹畔挛臅?shū)，語(yǔ)氣平淡，“既然如此，所謂‘敲詐勒索’，從何談起？”

訟師急了：“大人！那文書(shū)是陸小姐逼迫之下……”

“逼迫？”陸知微打斷他，從袖中又取出一物——一枚玉佩，“這是貴府三公子托人送來(lái)的賠禮。若真是逼迫，為何還要多此一舉送這玉佩？難道侯府有向敲詐者送禮的習(xí)慣？”

玉佩在晨光下泛著溫潤(rùn)的光澤，一看便知價(jià)值不菲。

堂上一片寂靜。

周文軒的臉色已經(jīng)慘白。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這個(gè)看似柔弱的女子，竟能在公堂上把每一條路都堵死，每一件證據(jù)都準(zhǔn)備得如此充分。

蕭景珩的目光在陸知微身上停留片刻，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜情緒。

驚堂木再次響起。

“本官宣判——”

第二節(jié)：庭外之言

“永寧侯府訴陸知微敲詐勒索一案，經(jīng)查證據(jù)不足，不予立案。雙方婚約既已**，賠償事宜屬自愿和解，官府不予干涉。退堂！”

衙役的唱喝聲中，周文軒和訟師灰頭土臉地退了出去。

陸知微輕輕吐出一口氣，這才發(fā)現(xiàn)手心全是汗。雖然面上鎮(zhèn)定，但這畢竟是她在這個(gè)時(shí)代第一次正式“庭審”，說(shuō)不緊張是假的。

“陸小姐留步?！?br>
她轉(zhuǎn)身，見(jiàn)蕭景珩從公案后走來(lái)。褪去了審案時(shí)的威嚴(yán)，他看起來(lái)年輕了不少，但那雙眼睛依然銳利如鷹。

“蕭大人還有何吩咐？”

蕭景珩打量著她，忽然問(wèn)道：“陸小姐對(duì)《大胤律》很熟悉？”

“家父在刑部任職，民女自幼耳濡目染?！标懼⒔o出早就想好的說(shuō)辭。

“僅是耳濡目染？”蕭景珩語(yǔ)氣里帶著探究，“方才你所引用的第二百四十三條，是《戶婚律》中極冷僻的條款。莫說(shuō)尋常女子，便是刑部一些老吏，也未必記得如此清晰?！?br>
陸知微心頭一緊，面上卻不動(dòng)聲色：“民女記憶力尚可，又恰好看過(guò)相關(guān)卷宗?！?br>
“哦？什么卷宗？”

“三年前，江寧府有一樁類似案件。富商悔婚，女方依據(jù)此條索賠，當(dāng)?shù)刂h起初不允，后經(jīng)府衙復(fù)核，改判支持?！标懼娜輵?yīng)答——這案子是她昨夜翻陸父藏書(shū)時(shí)偶然看到的，沒(méi)想到今日便派上用場(chǎng)。

蕭景珩眼中閃過(guò)一絲驚訝：“你連江寧府的案卷都看過(guò)？”

“家父書(shū)房中有各地案例匯編，民女閑來(lái)無(wú)事，便翻看解悶。”

這個(gè)解釋合情合理。蕭景珩沉默片刻，忽然換了話題：“陸小姐方才在堂上，為何不提及侯府曾意圖用五百兩收買(mǎi)你繼母之事？”

陸知微猛地抬頭。

他怎么知道？

蕭景珩似乎看穿了她的心思，淡淡道：“大理寺若連這點(diǎn)消息都查不到，也不配執(zhí)掌天下刑獄?！?br>
陸知微穩(wěn)了穩(wěn)心神：“因?yàn)闆](méi)有確鑿證據(jù)。繼母不會(huì)作證，侯府也不會(huì)承認(rèn)。提出此事反而可能被反咬一口，說(shuō)我誣陷?！?br>
“明智的選擇?！笔捑扮裎⑽㈩h首，眼中掠過(guò)一絲贊賞，“知道什么證據(jù)該用，什么證據(jù)該藏，這是合格訟師的第一課?！?br>
訟師？

陸知微敏銳地捕捉到這個(gè)稱呼。在這個(gè)時(shí)代，訟師地位低下，常被視作“挑唆訴訟”的小人。蕭景珩用這個(gè)詞，是試探，還是……

“陸小姐接下來(lái)有何打算？”蕭景珩忽然問(wèn)。

“打理家務(wù)，照料父親?！?br>
“僅此而已？”蕭景珩看著她，“以陸小姐之才，困于深閨，可惜了?！?br>
這話里有話。

陸知微謹(jǐn)慎答道：“女子本分，當(dāng)是如此?！?br>
蕭景珩卻笑了——那是很淺淡的笑容，卻讓他冷峻的面容柔和了幾分：“能在公堂上把永寧侯府逼到啞口無(wú)言的人，談什么‘女子本分’？”

他頓了頓，壓低聲音：“城西青蓮巷，近日不太平。陸小姐若要去尋人，最好謹(jǐn)慎些?！?br>
陸知微渾身一僵。

他知道父親給了她令牌？他知道她要去找趙匠人？

這大理寺少卿，究竟掌握了多少信息？

“民女不明白大人在說(shuō)什么?！彼瓜卵酆?。

蕭景珩也不追問(wèn)，只道：“本官言盡于此。陸小姐，好自為之?！?br>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離去，玄色官袍在門(mén)廊下劃出一道利落的弧線。

陸知微站在空蕩蕩的大堂里，心頭涌起一陣寒意。

這個(gè)時(shí)代，遠(yuǎn)比她想象的更復(fù)雜。

第三節(jié)：青蓮巷的秘密

從大理寺出來(lái)，陸知微沒(méi)有直接回府。

她讓小棠雇了輛不起眼的青篷馬車，繞了幾條街，才往城西去。

青蓮巷是京城有名的工匠聚居區(qū)。狹窄的巷道兩旁擠滿了低矮的鋪面，鐵匠鋪里傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暎窘撤伙h出刨花的清香?？諝庵袕浡鵁熁饸夂秃顾?，與東城權(quán)貴區(qū)的清雅截然不同。

陸知微戴著帷帽，按照父親說(shuō)的地址，找到了巷子最深處的一家鋪?zhàn)印?br>
門(mén)臉很小，招牌上寫(xiě)著“趙氏木工”四個(gè)斑駁的字。鋪門(mén)虛掩著，里面沒(méi)有光亮。

她推門(mén)進(jìn)去。

鋪?zhàn)永锒褲M了半成品木料和工具，空氣中飄浮著木屑。一個(gè)頭發(fā)花白的老匠人背對(duì)著門(mén)，正俯身雕刻一塊木板。

“趙師傅？”陸知微輕聲喚道。

老人動(dòng)作一頓，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他約莫六十歲，臉上布滿皺紋，一雙手粗糙有力，指節(jié)粗大。看到陸知微時(shí)，他渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲警惕。

“姑娘找誰(shuí)？”

陸知微取出那塊銅令牌，遞過(guò)去。

趙師傅接過(guò)來(lái)，湊到窗邊細(xì)看。當(dāng)他的手指摩挲過(guò)令牌上那個(gè)眼睛狀的圖案時(shí)，整個(gè)人都顫抖起來(lái)。

“這、這是陸大人的令牌……”他抬頭，眼中有了淚光，“你是陸小姐？”

“是。家父讓我來(lái)找您?！?br>
趙師傅慌忙擦了擦手，把令牌遞還，又搬來(lái)一個(gè)木墩請(qǐng)她坐：“陸大人……他身子可好些了？”

“還是老樣子?！标懼⒂^察著他的反應(yīng)，“趙師傅認(rèn)識(shí)家父很久了？”

“整整二十年了?！壁w師傅嘆了口氣，在另一只木墩上坐下，“當(dāng)年若不是陸大人，我這條命早就沒(méi)了。”

他陷入回憶，聲音低沉：“乾元二十三年，宮里出了一樁大事……具體是什么，我不能說(shuō)，陸大人交代過(guò)，知道得越多越危險(xiǎn)。我只知道，那件事后，陸大人救了我，把我安置在這里，讓我隱姓埋名過(guò)日子?！?br>
陸知微心頭一動(dòng)：“是和‘神諭案’有關(guān)嗎？”

趙師傅臉色驟變，猛地站起身：“小姐！這話可不能亂說(shuō)！”

“家父病倒前，一直在查這個(gè)案子?！标懼⒅币曋?，“趙師傅，如果您知道什么，請(qǐng)告訴我。這或許關(guān)系到父親的病因，也關(guān)系到……我能否活下去。”

最后那句話讓趙師傅動(dòng)容了。

他猶豫了很久，才壓低聲音道：“陸小姐，不是我不說(shuō)，是真的不能說(shuō)。那案子牽扯太廣，當(dāng)年經(jīng)手的人，死的死，瘋的瘋……陸大人能活到現(xiàn)在，已經(jīng)是奇跡了?！?br>
“我只問(wèn)一個(gè)問(wèn)題?！标懼⒌?，“家父的病，是不是和這案子有關(guān)？”

趙師傅沉默良久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“是中毒?！彼麕缀跏怯脷饴曊f(shuō)出的這三個(gè)字，“一種很罕見(jiàn)的毒，來(lái)自西域。中毒者初期癥狀類似風(fēng)寒，慢慢損耗心神，最后……會(huì)忘記一切，變成活死人。”

陸知微握緊了手：“有解藥嗎？”

“我不知道。”趙師傅搖頭，“當(dāng)年陸大人也中毒了，但他似乎找到了緩解之法，才拖到現(xiàn)在?？蛇@半年，毒性又發(fā)作了……”

他忽然想起什么，轉(zhuǎn)身從墻角一個(gè)暗格里取出一卷用油布包裹的東西：“這是陸大人存在我這里的。他說(shuō)如果有一天他不行了，就把這個(gè)交給他最信任的人?！?br>
陸知微接過(guò)，油布很舊了，邊緣已經(jīng)磨損。她小心地打開(kāi)。

里面是幾頁(yè)發(fā)黃的紙，上面密密麻麻寫(xiě)滿了字。字跡是父親的，但比她現(xiàn)在看到的要年輕有力得多。

最上面一頁(yè)的標(biāo)題，讓她瞳孔一縮：

《乾元二十三年神諭案初查紀(jì)要》

她正要細(xì)看，門(mén)外忽然傳來(lái)腳步聲。

趙師傅臉色一變，迅速把油布重新包好，塞回她手中：“快收起來(lái)！從后門(mén)走！”

“趙師傅，你……”

“別管我！”老人推著她往后門(mén)去，“記住，這卷東西絕不能落在任何人手里！陸大人的命，你的命，都系在這上面了！”

后門(mén)通向一條更窄的小巷。陸知微剛踏出去，就聽(tīng)見(jiàn)前門(mén)被粗暴推開(kāi)的聲音，有人厲聲問(wèn)話。

她不敢停留，提著裙擺快步離開(kāi)。走出很遠(yuǎn)，才敢回頭看一眼——

趙氏木工的鋪門(mén)前，站著兩個(gè)穿著深色勁裝的漢子，腰佩長(zhǎng)刀，正把趙師傅押出來(lái)。

他們的衣服上，繡著一個(gè)徽記。

陸知微瞇起眼，辨認(rèn)出那是一個(gè)太陽(yáng)紋章，中央有一只眼睛。

國(guó)師府的人。

**節(jié)：沈清河的意外邀約

陸知微沒(méi)有直接回府。

她在街上繞了幾圈，確認(rèn)沒(méi)有人跟蹤，才走進(jìn)一家茶館，要了間雅座。

關(guān)上門(mén)，她展開(kāi)那卷油布，仔細(xì)閱讀。

紙上的字跡有些潦草，顯然是在匆忙或緊張狀態(tài)下寫(xiě)成的。內(nèi)容斷斷續(xù)續(xù)，像是調(diào)查筆記：

“乾元二十三年七月初三，欽天監(jiān)奏報(bào)‘天降神諭，夜現(xiàn)異光’。圣上命查……”

“七月初十，國(guó)師玄機(jī)子解神諭，言‘紫微星暗，需以圣物鎮(zhèn)之’。圣物為何，未明示……”

“七月十五，工部奉旨督造‘鎮(zhèn)國(guó)神像’，主持匠師三人：趙誠(chéng)、***、王石匠。趙誠(chéng)即青蓮巷趙氏……”

“八月初一，神像將成，夜半工坊起火。李、王二人葬身火海，趙誠(chéng)僥幸逃生，神像毀損……”

“八月初三，國(guó)師奏稱‘神怒，需以人命平息’。圣上……（此處字跡被涂抹）”

“八月初五，七名工匠被處斬，罪名‘瀆神’。趙誠(chéng)得陸某暗中相救，隱匿民間……”

“八月十二，參與此案之官員三人暴斃，死狀詭異，似中毒……”

“九月初，陸某開(kāi)始整理卷宗，欲密奏。然每近真相，便頭痛欲裂，記憶模糊……”

“懷疑已中暗算。若見(jiàn)此文者，切記：神像非鎮(zhèn)國(guó)，實(shí)為鎖某物。眼睛圖案是鑰匙，亦是詛咒。勿信國(guó)師，勿近皇宮……”

文字到此戛然而止。

陸知微的手指撫過(guò)最后幾行字。父親早就知道自已中毒，甚至可能在中毒后還堅(jiān)持調(diào)查，直到身體徹底垮掉。

而這個(gè)案子牽扯到國(guó)師、皇宮、神秘的神像……還有那個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的“眼睛圖案”。

她想起令牌上的圖案，想起國(guó)師府侍衛(wèi)衣服上的徽記。

這絕不是巧合。

門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲，小二送茶進(jìn)來(lái)。陸知微迅速收起油布卷，端起茶杯，掩飾內(nèi)心的震動(dòng)。

“姑娘，”小二放好茶點(diǎn)，壓低聲音道，“樓下有位公子，讓小的給您傳句話?！?br>
“什么話？”

“他說(shuō)：‘大理寺一別，風(fēng)采難忘。若小姐得閑，明日午時(shí)，邀月樓天字三號(hào)間，有要事相商?！?br>
陸知微皺眉：“那位公子姓什么？”

“姓沈，說(shuō)是小姐的故人?！?br>
沈？陸知微在記憶里搜索，很快鎖定一個(gè)人——沈清河，京城首富沈家長(zhǎng)子，也是原主記憶中為數(shù)不多的、對(duì)她沒(méi)有偏見(jiàn)的高門(mén)子弟。

他們確實(shí)有過(guò)幾面之緣，但那都是多年前的宮宴上，連話都沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句。

他找自已做什么？

“我知道了?！标懼⑷〕鰩酌躲~錢(qián)打賞，“多謝?！?br>
小二退下后，她靠在椅背上，腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

父親留下的線索指向一個(gè)巨大的陰謀，而她勢(shì)單力薄，想要查**相、找到解藥，幾乎不可能。

或許……她需要盟友。

沈清河在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，是巧合，還是別有用心？

第五節(jié)：明理堂的第一位客人

第二日，陸知微如約來(lái)到邀月樓。

這是京城最有名的酒樓之一，臨著穿城而過(guò)的玉帶河，三樓雅間可以俯瞰半個(gè)京城。天字三號(hào)間在走廊盡頭，環(huán)境清幽。

她推門(mén)進(jìn)去時(shí)，沈清河已經(jīng)在了。

他今日穿了一身月白錦袍，玉冠束發(fā)，手持一把折扇，端的是翩翩公子模樣。見(jiàn)到陸知微，他起身相迎，笑容明朗：“陸小姐，冒昧相邀，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br>
“沈公子客氣了。”陸知微福身回禮，在對(duì)面坐下。

桌上已經(jīng)擺好了幾樣精致的點(diǎn)心和一壺茶。沈清河親自為她斟茶，動(dòng)作自然流暢：“聽(tīng)聞陸小姐前日在大理寺，把永寧侯府駁得啞口無(wú)言，真是令人敬佩?！?br>
消息傳得真快。

陸知微不動(dòng)聲色：“沈公子約我，不會(huì)只是為了說(shuō)這個(gè)吧？”

“自然不是?！鄙蚯搴臃畔虏鑹兀θ菔諗苛诵?，“實(shí)不相瞞，我有一事相求。”

“請(qǐng)講?！?br>
“我想請(qǐng)陸小姐，幫我打一場(chǎng)官司?！?br>
陸知微微微一怔：“沈家富甲天下，旗下能人異士無(wú)數(shù)，何需找我一個(gè)女子？”

“因?yàn)檫@場(chǎng)官司，非陸小姐不可。”沈清河看著她，眼神認(rèn)真，“我家在西市有一間綢緞莊，掌柜姓劉，跟了我家十年。三個(gè)月前，他挪用了鋪?zhàn)永锶摄y子去賭，輸了個(gè)**。”

“既是家奴**，報(bào)官便是?！?br>
“問(wèn)題就在這里?！鄙蚯搴涌嘈?，“劉管事賭錢(qián)的那家賭坊，背后是瑞王。瑞王的人找到我，說(shuō)只要我不追究，他們?cè)敢怆p倍賠償損失，還許諾給我?guī)讞l賺錢(qián)的門(mén)路?！?br>
陸知微明白了：“瑞王想用錢(qián)和利益，讓你閉嘴?！?br>
“正是。我若追究，得罪瑞王；若不追究，家規(guī)何在？以后底下人都有樣學(xué)樣，沈家還怎么管？”沈清河嘆了口氣，“這事我糾結(jié)了半個(gè)月，直到聽(tīng)說(shuō)陸小姐在大理寺的事，才想到一個(gè)辦法——”

他身體前傾，壓低聲音：“我想請(qǐng)陸小姐以‘獨(dú)立訟師’的身份，**此案。這樣既追究了劉管事，又不必讓沈家直接與瑞王沖突?！?br>
陸知微挑眉：“沈公子好算計(jì)。讓我去當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo)，得罪瑞王的風(fēng)險(xiǎn)我來(lái)?yè)?dān)，沈家坐收漁利？”

“陸小姐誤會(huì)了。”沈清河從袖中取出一張銀票，推到陸知微面前，“這是五百兩，是酬金，也是風(fēng)險(xiǎn)金。此外，無(wú)論官司輸贏，我都愿意出資，幫陸小姐在京城開(kāi)一家真正的‘訟師事務(wù)所’——我聽(tīng)說(shuō)，陸小姐已經(jīng)在籌備了？”

陸知微看著那張銀票，心動(dòng)了。

她確實(shí)需要錢(qián)，需要場(chǎng)地，需要名望。沈清河的提議，幾乎是雪中送炭。

但風(fēng)險(xiǎn)也是實(shí)實(shí)在在的。瑞王是當(dāng)今圣上的長(zhǎng)子，勢(shì)力龐大，性情暴戾。與他為敵，稍有不慎便是滅頂之災(zāi)。

“沈公子為何選我？”她問(wèn)。

“三個(gè)原因?！鄙蚯搴迂Q起手指，“第一，陸小姐有膽識(shí)，敢在公堂上與侯府對(duì)峙；第二，陸小姐懂律法，不是空有勇氣的莽夫；第三——”

他頓了頓，笑容里多了幾分深意：“我查過(guò)陸小姐這半個(gè)月的行蹤。青蓮巷趙氏木工鋪被國(guó)師府查封，趙師傅下落不明。陸小姐，你現(xiàn)在處境也很危險(xiǎn)，不是嗎？”

陸知微心頭一震。

他連這個(gè)都知道？

“你調(diào)查我？”

“只是出于關(guān)心?！鄙蚯搴犹谷坏溃瓣懶〗?，這個(gè)京城，單打獨(dú)斗是走不遠(yuǎn)的。你需要盟友，而我能提供的不只是錢(qián)?！?br>
他指了指窗外：“沈家的生意遍布天下，消息網(wǎng)絡(luò)四通八達(dá)。你想查什么，找什么，我都能幫忙。作為交換，你幫我處理一些……棘手的法律問(wèn)題?！?br>
這是一個(gè)**裸的交易。

但陸知微不得不承認(rèn)，這是一個(gè)**的交易。

她沉默良久，終于開(kāi)口：“劉管事的案子，我可以接。但有兩個(gè)條件?！?br>
“請(qǐng)講?！?br>
“第一，所有證據(jù)、證人，必須真實(shí)無(wú)誤。我不會(huì)做偽證?！?br>
“這是自然?！?br>
“第二，”陸知微盯著他的眼睛，“如果我接下這個(gè)案子，我就是獨(dú)立的訟師，不是沈家的附庸。所有法律意見(jiàn)，以我的判斷為準(zhǔn)，沈家不得干涉?！?br>
沈清河笑了：“這正是我想要的。陸小姐，合作愉快?！?br>
他舉起茶杯。

陸知微也舉起杯，兩只茶杯輕輕一碰。

茶水微燙，卻讓她冰涼的手指有了一絲暖意。

第六節(jié)：暗夜殺機(jī)

從邀月樓出來(lái)，天色已近黃昏。

陸知微懷里揣著那五百兩銀票，還有沈清河提供的劉管事案卷宗。她沒(méi)有坐車，而是沿著河岸慢慢走，整理思緒。

沈清河的出現(xiàn)太巧了。

巧得像是專門(mén)為她設(shè)計(jì)的臺(tái)階。但無(wú)論他的目的是什么，這個(gè)機(jī)會(huì)她必須抓住。明理堂需要第一樁案子打開(kāi)局面，她也需要沈家的資源和情報(bào)網(wǎng)。

至于風(fēng)險(xiǎn)……自從穿越到這個(gè)世界，她哪一刻不是在風(fēng)險(xiǎn)中？

河邊柳樹(shù)垂下枝條，在晚風(fēng)中輕搖。幾個(gè)孩童追逐嬉笑著跑過(guò)，留下一串清脆的笑聲。遠(yuǎn)處炊煙裊裊，一派市井安寧景象。

可陸知微知道，這安寧之下，暗流涌動(dòng)。

父親的中毒、趙師傅的被抓、國(guó)師府的秘密、還有那個(gè)詭異的“神諭案”……這一切像一張無(wú)形的網(wǎng)，正慢慢收緊。

而她，已經(jīng)踏入網(wǎng)中。

“姑娘，買(mǎi)支簪子吧？”一個(gè)老婦人提著籃子走過(guò)來(lái)，籃子里擺著些粗糙的銀飾，“自家打的，便宜。”

陸知微搖搖頭，正要走開(kāi)，老婦人卻壓低聲音道：“姑娘，有人讓我給您帶句話。”

她腳步一頓。

老婦人從籃底摸出一枚銅錢(qián)，遞過(guò)來(lái)：“那人說(shuō)，如果您看到這枚錢(qián)，就明白了?！?br>
銅錢(qián)很普通，正面是“大胤通寶”，背面……

陸知微翻過(guò)來(lái)，瞳孔驟縮。

背面刻著一個(gè)圖案——眼睛形狀，中央有閃電。

和父親令牌上的圖案一模一樣。

“誰(shuí)給你的？”她壓低聲音問(wèn)。

“一個(gè)男人，戴著斗笠，看不清臉。”老婦人道，“他說(shuō)，讓您今晚子時(shí)，去城隍廟后院的枯井邊。一個(gè)人去?！?br>
“如果我不去呢？”

老婦人搖頭：“他沒(méi)說(shuō)。只讓我把話和錢(qián)帶到。”

說(shuō)完，她提著籃子快步離開(kāi)，很快消失在人群中。

陸知微握著那枚銅錢(qián)，手心沁出冷汗。

是陷阱，還是父親留下的另一條線索？

她不知道。但她清楚，如果不去，可能永遠(yuǎn)也找不到答案。

夜幕降臨。

陸知微換了身深色衣裙，用布條纏緊了手腕——那里還藏著父親給的令牌。她沒(méi)告訴小棠實(shí)情，只說(shuō)要去拜訪一位故人，晚些回來(lái)。

城隍廟在城東，香火早已衰敗，夜里更是荒涼。殘破的廟墻在月光下投出猙獰的影子，風(fēng)吹過(guò)，檐角鐵馬發(fā)出凄厲的聲響。

陸知微提著燈籠，小心地繞到廟后。

后院雜草叢生，一口枯井立在角落，井口被石板半掩著。四周靜得可怕，連蟲(chóng)鳴都沒(méi)有。

她看了看天色，子時(shí)已到。

“我來(lái)了?！彼吐曊f(shuō)。

沒(méi)有回應(yīng)。

只有風(fēng)吹過(guò)草叢的沙沙聲。

陸知微等了片刻，正要靠近枯井，身后忽然傳來(lái)輕微的腳步聲。

她猛地轉(zhuǎn)身，燈籠的光照亮了一張戴著青銅面具的臉。

“陸小姐果然守時(shí)。”面具后的聲音嘶啞怪異，顯然是經(jīng)過(guò)偽裝的。

“你是誰(shuí)？”陸知微握緊了袖中的簪子——那是她唯一的武器。

“送信的人?！泵婢呷俗呓鼛撞?，在離她三丈外停住，“陸大人留下的東西，在你手里吧？”

“什么東西？”

“你知道我在說(shuō)什么?！泵婢呷苏Z(yǔ)氣冷下來(lái)，“把油布卷交出來(lái)，我可以保你平安?！?br>
陸知微心頭一緊。對(duì)方知道油布卷，甚至知道她今天剛拿到手！

這說(shuō)明什么？說(shuō)明她身邊有眼睛，或者……趙師傅已經(jīng)招供了？

“我不明白你的意思。”她后退一步。

“那就別怪我不客氣了?！泵婢呷撕鋈惶?，一道寒光直射而來(lái)！

陸知微下意識(shí)側(cè)身，一枚飛鏢擦著她的耳畔飛過(guò)，釘在身后的樹(shù)干上。

“救命——”她轉(zhuǎn)身就跑，同時(shí)大喊。

但荒郊野外，哪有人會(huì)來(lái)？

面具人追了上來(lái)，速度極快。陸知微慌不擇路，被地上的樹(shù)根絆倒，燈籠脫手滾出，燭火熄滅。

四周陷入黑暗。

她掙扎著想爬起來(lái)，面具人已經(jīng)追到身后，手中短刀在月光下閃著寒光。

完了。

陸知微閉上眼睛。

預(yù)想中的疼痛沒(méi)有到來(lái)。

只聽(tīng)“鐺”的一聲金屬撞擊，有人擋在了她身前。

她睜開(kāi)眼，看到一個(gè)熟悉的玄色身影。

蕭景珩手持長(zhǎng)劍，與面具人戰(zhàn)在一處。劍光在月光下如銀蛇亂舞，招式狠辣凌厲，完全不是文官該有的身手。

面具人顯然沒(méi)料到會(huì)有人出現(xiàn)，且武功如此高強(qiáng)，幾招下來(lái)已落下風(fēng)。他虛晃一招，轉(zhuǎn)身要逃。

“留下！”蕭景珩長(zhǎng)劍一挑，挑落了對(duì)方的面具。

面具滾落在地，露出一張普通得不能再普通的臉——三十歲左右，沒(méi)有任何特征，屬于扔進(jìn)人群就找不到的那種。

但陸知微注意到，他的脖頸處，有一個(gè)刺青。

又是那個(gè)眼睛圖案。

面具人見(jiàn)身份暴露，毫不猶豫地咬碎了藏在牙中的毒囊，短短幾息便口吐黑血，倒地身亡。

蕭景珩蹲下檢查，搖了搖頭：“死士?！?br>
他站起身，走到陸知微面前，月光照在他臉上，神色復(fù)雜：“陸小姐，你知不知道剛才有多危險(xiǎn)？”

陸知微撐著樹(shù)干站起來(lái)，腿還在發(fā)軟：“多謝蕭大人救命之恩?！?br>
“我不是讓你謹(jǐn)慎些嗎？”蕭景珩語(yǔ)氣嚴(yán)厲，“青蓮巷的事剛發(fā)生，你就敢一個(gè)人夜闖荒廟，真是……不知死活?！?br>
陸知微苦笑：“我收到一枚銅錢(qián)，上面的圖案和父親留下的令牌一樣。我以為……”

“你以為是你父親的人？”蕭景珩從懷中取出一樣?xùn)|西，正是那枚銅錢(qián)，“這種銅錢(qián)，黑市上二十文一枚，要多少有多少。圖案是后刻的，刀工粗糙，明顯是誘餌?！?br>
他把銅錢(qián)扔在地上：“陸小姐，你現(xiàn)在是某些人的眼中釘。他們正愁找不到借口除掉你，你倒好，自已送上門(mén)來(lái)。”

陸知微無(wú)言以對(duì)。

她確實(shí)大意了。被父親留下的秘密沖昏了頭腦，低估了這個(gè)時(shí)代的險(xiǎn)惡。

“蕭大人為何會(huì)在這里？”她忽然想到這個(gè)問(wèn)題。

蕭景珩沉默片刻：“大理寺接到線報(bào)，說(shuō)城隍廟附近有可疑人物活動(dòng)。我正好在附近查案，就過(guò)來(lái)看看。”

這個(gè)解釋很合理，但陸知微總覺(jué)得哪里不對(duì)。

太巧了。巧得就像……

就像沈清河的出現(xiàn)一樣。

“走吧。”蕭景珩看了眼地上的**，“這里我會(huì)處理。送你回去?！?br>
“大人，我……”

“別問(wèn)?！笔捑扮翊驍嗨D(zhuǎn)身往廟外走，“有些事，知道得越少越好。你只需記?。罕Ｗo(hù)好你父親留下的東西，別輕易相信任何人——包括我?！?br>
陸知微跟在他身后，看著他的背影。

月光把他的影子拉得很長(zhǎng)，玄色官袍在夜風(fēng)中微微飄動(dòng)。這個(gè)看起來(lái)冷峻無(wú)情的大理寺少卿，今晚救了她兩次。

他到底是誰(shuí)？是敵是友？他為什么對(duì)“神諭案”如此了解？又為什么一而再、再而三地幫她？

無(wú)數(shù)疑問(wèn)在心頭盤(pán)旋。

走到廟門(mén)口時(shí)，蕭景珩忽然停下腳步，回頭看她。

“陸知微。”

他第一次直呼她的名字。

“你想開(kāi)律所，想為平民**，想用律法改變這個(gè)世道，這些我都知道?！彼穆曇粼谝股懈裢馇逦暗阋涀。涸谶@條路上，你會(huì)遇到比今晚更兇險(xiǎn)的事，更可怕的敵人?！?br>
“你，準(zhǔn)備好了嗎？”

陸知微迎著月光，看著他的眼睛。

那雙總是冷冽的鳳眸里，此刻有某種她看不懂的情緒——像是擔(dān)憂，像是期待，又像是……某種沉重的共鳴。

她沒(méi)有立刻回答。

夜風(fēng)吹過(guò)，遠(yuǎn)處傳來(lái)打更人的梆子聲。

三更了。

新的一天即將開(kāi)始，而她的路，也才剛剛開(kāi)始。

（第二章完）