一淵鎮(zhèn)九天
。，油餅的碎屑濺進(jìn)豆?jié){碗里，浮起幾點(diǎn)油花。他盯著葉臨淵，眼珠子慢慢從眼眶里凸出來，像是一條被捏住喉嚨的魚。"鬼……鬼??！"有人尖叫，是坐在角落的雜役老周，他手里的半個(gè)饅頭掉在地上，滾到葉臨淵腳邊。。他的視線一直停在趙奎臉上，看著那張蠟黃的臉從震驚變成慘白，再變成某種強(qiáng)撐起來的鎮(zhèn)定。這過程很有趣，像是看著一層層面具被揭開，露出底下最原始的東西。"裝神弄鬼！"趙奎突然拍桌而起，碗碟震得亂跳，"你小子命硬是吧？命硬更好，老子今天就送你一程！"，食堂里的桌椅被氣浪掀得東倒西歪。雜役們尖叫著逃竄，有人撞翻了粥桶，滾燙的米粥潑在地上，騰起一片白茫茫的熱氣。，沒有動(dòng)。，金色的霧氣滲透進(jìn)他的雙眼。他"看"見了——趙奎體內(nèi)靈氣的流動(dòng)軌跡，從丹田涌出，沿著經(jīng)脈涌向右掌，那里正在凝聚一團(tuán)淡青色的光芒。青嵐宗的入門功法《青嵐掌》，第三式"裂石"，足以將一塊磨盤大的石頭拍成碎塊。
太慢了。
這個(gè)念頭來得自然而然。那些靈氣在經(jīng)脈中運(yùn)行的路徑，在葉臨淵眼中像是一條淤塞的河道，處處是彎路，處處是浪費(fèi)。他下意識地推演著，如果靈氣從這里直接穿過，如果省略這個(gè)回環(huán)，如果……
趙奎的掌風(fēng)已經(jīng)撲面，帶著一股腥甜的氣味——他早上吃了蒜。
葉臨淵側(cè)身。不是閃避，而是精準(zhǔn)地切入掌風(fēng)最薄弱的位置，像是一把刀切進(jìn)魚肉的紋理。趙奎的右掌擦著他的鼻尖掠過，帶起的風(fēng)壓讓他臉頰生疼，但這一掌落空了。
"什么？"
趙奎的瞳孔收縮。他這一掌拍過不下二十個(gè)雜役，從來沒有落空過。那些人會跪地求饒，會轉(zhuǎn)身逃跑，會嚇得尿褲子——但沒有人會像眼前這個(gè)少年一樣，冷靜得像是在看一場與自已無關(guān)的戲。
葉臨淵的右手抬起來，姿勢很怪，像是拿著一把并不存在的刀。這是他在地球上跟孤兒院門口的修鞋老頭學(xué)的，那老頭年輕時(shí)當(dāng)過兵，教過他一些近身格斗的竅門——如何用最小的力氣，造成最大的傷害。
他的手指并攏，戳在趙奎的腋下。那里是靈氣運(yùn)行的節(jié)點(diǎn)，是《青嵐掌》的破綻，是混沌淵魂在零點(diǎn)幾秒內(nèi)推演出來的結(jié)果。
趙奎發(fā)出一聲悶哼，右掌的青光瞬間潰散。他踉蹌后退，撞翻了身后的粥桶，滾燙的米粥潑了他一腿，卻渾然不覺。
"你……你怎么知道……"
葉臨淵沒有回答。他向前踏了一步，這一步的距離、角度、時(shí)機(jī)，都經(jīng)過混沌淵魂的精密計(jì)算——?jiǎng)偤貌仍谮w奎重心不穩(wěn)的節(jié)點(diǎn)上。趙奎想退，卻發(fā)現(xiàn)自已的右腳被一張翻倒的凳子絆住，那是剛才被氣浪掀飛的雜物。
混亂。這是葉臨淵最喜歡的戰(zhàn)場狀態(tài)。在孤兒院的時(shí)候，他長得瘦弱，正面打架從來贏不了，但他學(xué)會了利用環(huán)境——走廊的拐角、廁所的濕滑地面、老師視線之外的死角?，F(xiàn)在，這些經(jīng)驗(yàn)配合混沌淵魂的推演能力，讓煉氣三層的趙奎變成了一個(gè)笨拙的靶子。
"趙管事，"葉臨淵的聲音很輕，只有他們兩個(gè)人能聽見，"三天前你打我那三十棍，用的是這根棍子吧？"
他的左手從趙奎腰間抽出一樣?xùn)|西——一根烏黑的短棍，雜役院用來執(zhí)行杖刑的刑具，上面還殘留著干涸的血跡。原身的血。
趙奎的臉色徹底變了。他伸手去搶，卻發(fā)現(xiàn)自已的右臂使不上力氣——?jiǎng)偛拍且淮粒~臨淵的靈氣滲透進(jìn)去，暫時(shí)截?cái)嗔四菞l經(jīng)脈的運(yùn)轉(zhuǎn)。這是混沌淵魂的新能力，從吞噬的殘魂中解析出來的技巧，類似于凡俗武學(xué)的"點(diǎn)穴"，但更加精準(zhǔn)，更加陰毒。
"你……你不是葉臨淵，"趙奎的聲音開始發(fā)抖，"那小子沒這個(gè)膽子，沒這個(gè)本事，你……你是奪舍的邪修！"
葉臨淵笑了。這笑容讓趙奎想起小時(shí)候聽過的故事，關(guān)于亂葬崗上吃人的鬼，關(guān)于被野狗啃光的**在月圓之夜爬起來，披著人皮四處游蕩。
"邪修？"葉臨淵重復(fù)這個(gè)詞，短棍在指尖轉(zhuǎn)了一圈，"趙管事，你私通丹房，盜取宗門靈草，按律該是什么罪？"
趙奎的瞳孔劇烈收縮。這件事只有他和那個(gè)丹房弟子知道，葉臨淵怎么會……
"你滅口滅得不夠干凈，"葉臨淵像是看穿了他的想法，"那個(gè)丹房弟子，叫劉德是吧？他昨晚在醉仙樓喝酒，跟粉頭說了不少有趣的事。巧了，我有個(gè)朋友就在隔壁桌。"
朋友是假的，但混沌淵魂吞噬的殘魂中，確實(shí)有一個(gè)賭徒的記憶碎片，那家伙昨晚就在醉仙樓，聽見了劉德的醉話。這些信息原本雜亂無章地堆在葉臨淵腦海里，直到他看見趙奎的那一刻，才突然串聯(lián)起來。
趙奎的臉色由白轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)紅。他意識到，眼前這個(gè)少年手里握著的，不只是他的把柄，還有他的命。私盜靈草，按青嵐宗門規(guī)，廢修為，逐出師門——但如果加上"**滅口"這一條，就是死罪。
"你想怎樣？"趙奎的聲音壓得很低，帶著某種困獸的兇狠，"你以為憑你煉氣二層，就能威脅我？老子在雜役院十年，認(rèn)識的內(nèi)門弟子比你見過的女人都多！"
葉臨淵把短棍抵在趙奎的喉嚨上。棍身冰涼，帶著血腥和歲月的味道。
"我不想怎樣，"他說，"我只想活下去。趙管事，你讓我活，我就讓你活。咱們各退一步，如何？"
食堂里已經(jīng)沒有人了。逃竄的雜役們躲在門外，從窗縫里偷看這場對峙。他們看見趙管事被一個(gè)本該死掉的雜役逼到墻角，看見那根熟悉的刑具抵在管事的脖子上，看見管事臉上那種從未出現(xiàn)過的、混合著恐懼和怨毒的表情。
這場景太過荒誕，以至于有人掐了自已一把，確認(rèn)不是在做夢。
趙奎在權(quán)衡。葉臨淵能看出來——他的眼珠在快速轉(zhuǎn)動(dòng)，嘴唇抿緊又松開，右手無意識地抽搐著，那是想動(dòng)手又強(qiáng)行壓制的跡象。煉氣三層的修為，對付一個(gè)煉氣二層，正常情況下應(yīng)該是碾壓。但剛才那兩次交手，讓趙奎意識到，這個(gè)少年身上有什么東西變了，變得危險(xiǎn)，變得不可預(yù)測。
"各退一步，"趙奎重復(fù)道，聲音像是從牙縫里擠出來的，"怎么退？"
"簡單。"葉臨淵收起短棍，插回自已腰間，"你繼續(xù)當(dāng)你的管事，我繼續(xù)當(dāng)我的雜役。三天前的事，我沒撞見，你也沒打死我。咱們兩清。"
"就這么簡單？"
"就這么簡單。"葉臨淵轉(zhuǎn)身，向食堂門口走去，"但有一條——從今天起，我的月例按正常雜役的發(fā)，我的活計(jì)按正常雜役的分。趙管事，我這人記性好，誰對我好，我記得；誰想弄死我，我也記得。"
他走到門口，突然停下，頭也不回地說："對了，劉德昨晚還說了個(gè)有趣的事。他說你答應(yīng)他，下個(gè)月初五，丹房的聚靈草成熟，你們再干一票。趙管事，初五那天，我建議你稱病在家。"
門外的雜役們轟然散開，給葉臨淵讓出一條路。他們看著這個(gè)渾身泥濘、瘦骨嶙峋的少年從食堂里走出來，陽光照在他臉上，照出那些還沒愈合的傷痕，照出那雙深不見底的眼睛。
沒人敢跟他說話。直到他走遠(yuǎn)，雜役們才重新聚攏，嘰嘰喳喳地議論起來。
"那是葉臨淵？那個(gè)偽靈根的廢物？"
"我親眼看見他從亂葬崗爬回來的，渾身是血，跟鬼一樣……"
"趙管事怎么沒弄死他？"
"你瞎啊，沒看見剛才……"
食堂里，趙奎還站在原地，腿上的米粥已經(jīng)涼了，黏在褲腿上，像是一層惡心的皮。他的右手終于恢復(fù)了知覺，但那種被靈氣截?cái)嘟?jīng)脈的**感還在，提醒著他剛才的屈辱。
"葉臨淵……"他念著這個(gè)名字，聲音里帶著毒，"小**，咱們走著瞧。"
葉臨淵沒有回自已的茅屋。他沿著雜役院后面的小路，一直走到后山的邊緣。這里有一片竹林，原身以前常來這里采竹筍，知道一個(gè)隱蔽的山洞，是兩塊巨石之間的縫隙，勉強(qiáng)能容一個(gè)人盤坐。
他需要整理思緒。
混沌淵魂在識海中緩緩旋轉(zhuǎn)，金色的霧氣比早晨更加濃郁了一些。吞噬的那些殘魂之力，大部分用來修復(fù)身體的傷勢，但還有一小部分沉淀下來，成為了淵魂的養(yǎng)料。葉臨淵能感覺到，這種"吞噬"是有代價(jià)的——那些殘魂的記憶碎片混雜在他的意識里，像是一群不請自來的客人，時(shí)不時(shí)冒出一些陌生的情緒和念頭。
剛才在食堂里，當(dāng)他把短棍抵在趙奎喉嚨上的時(shí)候，有一個(gè)瞬間，他想要敲下去。不是出于理智的計(jì)算，而是出于某種冰冷的、嗜血的沖動(dòng)。那沖動(dòng)來自某個(gè)被吞噬的殘魂——一個(gè)死在亂葬崗的賭徒，生前因?yàn)榍峰X被人砍死，死前最大的執(zhí)念就是"如果有機(jī)會，一定要?dú)⒒厝?。
"不能迷失。"
葉臨淵對自已說。他盤坐在山洞里，閉上眼睛，開始梳理混沌淵魂的能力。
第一，吞噬殘魂。這是基礎(chǔ)，也是核心。亂葬崗上的那些**，都是青嵐宗死去的雜役、外門弟子，他們的修為低微，殘魂的力量也有限，但積少成多。更重要的是，這些殘魂中包**他們生前的記憶碎片，包括功法、經(jīng)驗(yàn)、甚至一些不為人知的秘密。
第二，推演優(yōu)化。這是混沌淵魂對吞噬內(nèi)容的處理能力。它可以將那些雜亂的記憶碎片整理、分析、優(yōu)化，推演出更高效的修煉方法。比如《青嵐基礎(chǔ)煉氣訣》，原身修煉三年才到煉氣一層，但經(jīng)過推演優(yōu)化后的版本，葉臨淵只用了一個(gè)周天就突破到了煉氣二層。
第三，魂感。這是一種感知能力，可以察覺周圍的神識波動(dòng)、靈氣變化，甚至讀取一些淺層的心理活動(dòng)。這不是讀心術(shù)，更像是一種對"氣息"的敏銳捕捉——趙奎在食堂里的恐懼、怨毒、權(quán)衡，都是通過這種感知察覺到的。
還有修復(fù)靈根。這是最重要的，也是葉臨淵最需要驗(yàn)證的。
他內(nèi)視已身，將意識沉入丹田。那團(tuán)代表靈根的光暈比早晨明亮了一些，但深處的裂痕依然存在?；煦鐪Y魂的金色霧氣正在緩慢地滲透進(jìn)那些裂痕，像是一種粘合劑，將破碎的碎片重新拼接起來。
這個(gè)過程很慢。葉臨淵估算，按照現(xiàn)在的速度，大概需要三個(gè)月才能將靈根修復(fù)到"下品"的層次。但如果能吞噬更多、更強(qiáng)的殘魂，這個(gè)速度會加快。
"殘魂……"
葉臨淵睜開眼睛。亂葬崗上的殘魂已經(jīng)被他吞噬得差不多了，剩下的都是太過稀薄、無法利用的碎片。他需要新的來源。
青嵐宗每天都有人死去。雜役、外門弟子、甚至偶爾的內(nèi)門弟子，死于妖獸、死于修煉走火入魔、死于同門的暗算。他們的**被丟棄在亂葬崗，殘魂在天地間游蕩，直到徹底消散。
這是一個(gè)機(jī)會，也是一個(gè)危險(xiǎn)。如果被人發(fā)現(xiàn)他在吞噬殘魂，會被當(dāng)成邪修處理。青嵐宗對待邪修的手段，原身的記憶里有——綁在刑柱上，由執(zhí)法長老親自施展"搜魂術(shù)"，然后神魂俱滅。
"需要掩護(hù)，需要計(jì)劃，需要時(shí)間……"
葉臨淵用手指在地上劃著，列出自已需要的東西。這是他上輩子養(yǎng)成的習(xí)慣，面對復(fù)雜的局面時(shí)，把問題拆解成一個(gè)個(gè)可以執(zhí)行的小目標(biāo)。
第一，實(shí)力。煉氣二層太弱了，弱到趙奎那種貨色都能威脅他的生命。他需要盡快提升到煉氣中期，甚至后期，才能在雜役院真正立足。
第二，情報(bào)。他需要知道青嵐宗的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，知道誰是朋友，誰是敵人，知道哪些規(guī)則可以利用，哪些紅線不能觸碰。趙奎的把柄是一個(gè)好的開始，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
第三，資源。靈石、丹藥、功法，這些都需要。雜役的月例少得可憐，正常渠道無法滿足他的需求。他需要找到其他的獲取方式——比如，那個(gè)趙奎和劉德計(jì)劃中的"聚靈草"。
**，退路。如果事情敗露，他需要一條逃離青嵐宗的路。后山的竹林通向哪里？有沒有其他的出入口？這些都需要探查。
葉臨淵在地上劃完最后一筆，突然停住。他的魂感捕捉到了一絲異?！腥嗽诳拷?，腳步很輕，但踩斷了一根枯枝。
"誰？"
他站起身，右手按在腰間的短棍上。這個(gè)姿勢是下意識的，來自地球上那些不愉快的經(jīng)歷——孤兒院附近總有小混混游蕩，他學(xué)會了一邊說話一邊準(zhǔn)備逃跑或反擊。
竹林里走出一個(gè)人。
是個(gè)老頭，佝僂著背，手里提著一只野兔。葉臨淵認(rèn)出了他——老陳頭，雜役院最老的雜役，據(jù)說已經(jīng)干了四十年，從青嵐宗建宗那會兒就在。他平時(shí)負(fù)責(zé)打掃宗門祠堂，很少跟人說話，原身跟他打過幾次交道，是在亂葬崗——老陳頭負(fù)責(zé)每月初一、十五焚燒**。
"陳……陳伯？"葉臨淵放松了一些，但沒有完全放下戒備。
老陳頭的眼睛很渾濁，像是蒙著一層白翳，但葉臨淵能感覺到，那雙眼睛正在打量他，帶著某種說不清道不明的意味。
"你身上有死人的味道，"老陳頭說，聲音沙啞得像砂紙摩擦，"很濃，很新鮮。不是亂葬崗那些陳年的腐臭，是剛死不久的，帶著怨氣的。"
葉臨淵的后背繃緊了。他下意識地想要否認(rèn)，但老陳頭的下一句話讓他僵在原地。
"別擔(dān)心，"老頭咧嘴一笑，露出幾顆發(fā)黑的牙齒，"我也一樣。"
他放下野兔，從懷里掏出一樣?xùn)|西——一塊黑色的石頭，表面坑坑洼洼，像是被火燒過。葉臨淵的混沌淵魂突然劇烈旋轉(zhuǎn)起來，金色的霧氣翻涌著，傳遞出一種強(qiáng)烈的渴望。
"魂石，"老陳頭說，"亂葬崗底下挖的，那些**爛透了，骨頭化了，就剩下這個(gè)。對咱們這種人，是大補(bǔ)。"
咱們這種人。
葉臨淵盯著那塊石頭，又盯著老陳頭的眼睛?；旮懈嬖V他，這個(gè)老頭體內(nèi)有一股很奇怪的氣息——不是靈氣，而是某種更加陰冷、更加古老的東西。那氣息和混沌淵魂有些相似，但弱小得多，像是燭火之于烈日。
"你……"
"我什么？"老陳頭把魂石拋過來，葉臨淵下意識接住。石頭入手冰涼，但混沌淵魂的渴望更加強(qiáng)烈了，像是一個(gè)餓了太久的人聞到了肉香。"我就是一個(gè)燒**的老雜役，跟你一樣。只不過，我燒了四十年，才摸索出這點(diǎn)門道。你小子，倒是天賦異稟，剛死一回，就開了竅。"
葉臨淵握緊魂石，沒有立刻吞噬。他需要更多信息，需要知道這個(gè)老頭的目的。
"為什么幫我？"
老陳頭彎腰撿起野兔，用一根草繩綁住后腿，拎在手里晃了晃。"晚上來我屋里，有兔子湯喝。到時(shí)候，咱們聊聊你爹**事。"
他轉(zhuǎn)身走了，佝僂的背影消失在竹林深處。葉臨淵站在原地，看著手里的魂石，感受著混沌淵魂的躁動(dòng)，腦子里回響著那句話。
你爹**事。
原身的父母，外門弟子，死于妖獸襲擊。這是宗門的記錄，是趙奎那種管事隨口就能說出的"常識"。但老陳頭的語氣，像是在說一個(gè)完全不同的故事。
葉臨淵把魂石收進(jìn)懷里，沒有立刻吞噬。他走出山洞，沿著原路返回雜役院，一路上遇見的雜役都用異樣的眼光看他，但沒人敢上前搭話。食堂里發(fā)生的事已經(jīng)傳開了——"葉臨淵從亂葬崗爬回來，把趙管事嚇尿了"——這個(gè)版本在傳播中被不斷夸張，已經(jīng)變成了某種帶有傳奇色彩的恐怖故事。
他回到自已的茅屋，關(guān)上門，把魂石從懷里掏出來，放在床板上。陽光從窗縫里透進(jìn)來，照在石頭表面，那些坑洼的紋理像是一張張扭曲的人臉。
"爹娘……"
葉臨淵輕聲念著這個(gè)詞。在地球上，他沒有父母，孤兒院的檔案里只有"棄嬰"兩個(gè)字。他曾經(jīng)在深夜想象過父母的樣子，想象過他們?yōu)槭裁磼仐壸砸眩切┫胂笞罱K都變成了苦澀的自嘲。
現(xiàn)在，這具身體給了他一對父母，雖然從未見過，雖然記憶模糊，但那種血脈相連的感覺是真實(shí)的。原身死前的執(zhí)念，那種想要查清父母死因的渴望，此刻混雜在葉臨淵的意識里，讓他無法忽視。
"晚上，"他對自已說，"去看看這個(gè)老頭，到底有什么目的。"
他把魂石壓在枕頭下，盤坐在床上，開始修煉。優(yōu)化后的《青嵐基礎(chǔ)煉氣訣》在體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)，靈氣從四面八方匯聚而來，比早晨更加順暢，更加充沛?；煦鐪Y魂的金色霧氣滲透進(jìn)經(jīng)脈，將那些靈氣洗滌、提純、壓縮。
煉氣二層中期。
葉臨淵睜開眼睛，窗外已經(jīng)是黃昏。雜役院里傳來喧鬧聲，是下工回來的雜役們在洗漱、吃飯、閑聊。沒有人來打擾他，趙奎也沒有——那個(gè)管事選擇了暫時(shí)的隱忍，但這只是暴風(fēng)雨前的寧靜。
他起身，從床底摸出原身藏在那里的一把**。刀身很短，刃口生銹，但足夠鋒利。他把**藏在袖子里，推門出去，走向老陳頭住的小屋。
那是雜役院最偏僻的角落，緊挨著宗門祠堂。屋子里亮著一盞油燈，窗戶上投出一個(gè)佝僂的影子，正在攪動(dòng)什么東西。香氣從門縫里飄出來，是兔子湯的味道，混合著某種草藥的苦澀。
葉臨淵在門前站定，深吸一口氣，然后敲門。
"進(jìn)來吧，"老陳頭的聲音從里面?zhèn)鱽恚?湯剛熬好，趁熱。"
門沒有鎖。葉臨淵推開門，看見一張破舊的木桌，桌上擺著兩碗湯，一只烤得焦黃的野兔，還有一壺渾濁的酒。老陳頭坐在桌邊，渾濁的眼睛在油燈下泛著微光。
"坐。"
葉臨淵坐下，沒有動(dòng)那碗湯。他的魂感在屋子里掃視，捕捉著每一絲異?！獕嵌阎牟窈蹋苛荷蠏熘母扇?，床底下那個(gè)上了鎖的木箱。還有老陳頭本人，那種陰冷的氣息在近距離更加清晰，像是一條潛伏在暗處的蛇。
"不吃？"老陳頭自已端起碗，喝了一大口，"怕我下毒？"
"怕。"葉臨淵直言不諱，"但我更想知道，你說的我爹**事，是什么意思。"
老陳頭放下碗，用袖子擦了擦嘴。油燈的光焰跳動(dòng)了一下，在墻上投出詭異的影子。
"十六年前，"他說，"青嵐宗外門出了一對天才。男的叫葉擎蒼，女的叫沈素心。葉擎蒼是上品火靈根，沈素心是極品水靈根。他們結(jié)為道侶，不到三十歲，雙雙筑基巔峰，被譽(yù)為青嵐宗百年不遇的奇才。"
葉臨淵的手指收緊。這些名字，原身的記憶里有，但很模糊，像是被刻意淡化了一般。
"然后？"
"然后他們死了，"老陳頭的聲音很平淡，像是在說一件與自已無關(guān)的事，"官方的說法，是死于一次妖獸襲擊。但我在亂葬崗燒了四十年**，我知道哪些是真的妖獸**的，哪些是人弄死的。"
他抬起頭，渾濁的眼睛直視葉臨淵："你爹****，是我收的。葉擎蒼的胸口有一個(gè)洞，不是妖獸的爪牙，是劍，從背后刺入的。沈素心的脖子斷了，是被人擰斷的，然后偽裝成妖獸撕咬的樣子。"
葉臨淵的呼吸停滯了一瞬。他感覺到混沌淵魂在旋轉(zhuǎn)，金色的霧氣翻涌著，傳遞出一種復(fù)雜的情緒——那是原身的執(zhí)念，是憤怒，是悲傷，是十六年來無人知曉的冤屈。
"誰干的？"
"我不知道，"老陳頭搖頭，"但我知道，他們死前在查一件事。關(guān)于青嵐秘境，關(guān)于初代祖師，關(guān)于……某個(gè)不該被提起的秘密。他們查得太深了，所以必須死。而你，"他盯著葉臨淵，"你出生的時(shí)候，被人檢測出偽靈根，扔進(jìn)了雜役院。但偽靈根不會遺傳，兩個(gè)天才的孩子，怎么可能是偽靈根？"
葉臨淵的內(nèi)視自動(dòng)觸發(fā)，看向丹田處那團(tuán)光暈。那道裂痕，那道被人為造成的裂痕，此刻在混沌淵魂的映照下，顯得格外刺眼。
"我的靈根……"
"是被擊碎的，"老陳頭說，"在你三歲那年。有人潛入雜役院，對你下了手。我不知道他們?yōu)槭裁礇]殺你，也許是覺得一個(gè)廢人構(gòu)不成威脅，也許是……另有目的。"
葉臨淵沉默了很久。油燈的火焰在跳動(dòng)，兔子湯在碗里變涼。他想起趙奎的話——"你不是葉臨淵，你是奪舍的邪修"——現(xiàn)在想來，那不只是威脅，也是一種無心的真相。
他確實(shí)不是原來的葉臨淵。但原身的執(zhí)念，原身的仇恨，原身那被碾碎的天賦和人生，此刻都壓在他的肩上，沉重得讓他無法呼吸。
"為什么告訴我這些？"他終于開口，聲音沙啞。
老陳頭從懷里掏出一樣?xùn)|西，放在桌上——那是一塊玉佩的碎片，和葉臨淵在茅屋床底暗格里找到的那半塊，紋理完全吻合。
"因?yàn)槭昵埃?他說，"你爹救過我的命。在亂葬崗，我被人發(fā)現(xiàn)私藏魂石，要被處決，是他出面保下了我。他說，一個(gè)燒**的老頭，能有什么壞心。從那以后，我就一直在等，等一個(gè)機(jī)會，等一個(gè)能替他報(bào)仇的人。"
他看向葉臨淵，渾濁的眼睛里有一種奇異的光："我等了十六年，等到你被人打死，扔到亂葬崗。我以為沒希望了。但你爬回來了，帶著一身死人的味道，和一雙……不屬于這個(gè)世界的眼睛。"
葉臨淵的背脊繃緊了。這個(gè)老頭，看出來了？
"別緊張，"老陳頭笑了，"我不管你是什么，邪修也好，鬼怪也罷，我不在乎。我只在乎一件事——你能不能，替你爹娘，把那個(gè)秘密挖出來，把那些人，一個(gè)個(gè)揪出來，讓他們嘗嘗，被扔進(jìn)亂葬崗的滋味。"
他站起身，從床底下拖出那個(gè)上鎖的木箱，用一把生銹的鑰匙打開。箱子里是滿滿的魂石，黑的、灰的、暗紅的，在油燈下泛著幽光。
"這些，是我四十年攢下的，"他說，"都給你。但有一個(gè)條件——下個(gè)月，青嵐秘境開啟，你要進(jìn)去，找到你爹娘當(dāng)年查的東西。然后，活著出來。"
葉臨淵看著那些魂石，感受著混沌淵魂的劇烈躁動(dòng)。他知道，如果吞噬這些，他的修為會暴漲，靈根的修復(fù)會加速，甚至可能在秘境開啟前突破到煉氣后期。
但這也意味著，他會徹底綁上老陳頭的船，綁上十六年前那樁**的船，綁上青嵐宗最黑暗的秘密的船。
"我憑什么相信你？"他問。
老陳頭從箱子最底層摸出最后一樣?xùn)|西——一張泛黃的紙，上面畫著復(fù)雜的圖案，像是一張地圖。
"憑這個(gè)，"他說，"這是你爹留下的，青嵐秘境的隱藏入口。只有你知道，只有我能幫你。咱們是一條繩上的螞蚱，葉小子，要么一起飛，要么一起死。"
葉臨淵接過那張紙，指尖觸碰到泛黃的紙面，感受到一種奇異的波動(dòng)?；煦鐪Y魂在識海中劇烈旋轉(zhuǎn)，金色的霧氣翻涌著，傳遞出一個(gè)清晰的訊息——
這上面，有混沌的氣息。
不是混沌淵魂那種吞噬萬物的混沌，而是更加古老、更加原始的，屬于這個(gè)世界本源的氣息。和他識海中的金色海洋，同源而生。
"好。"
葉臨淵收起地圖，拿起桌上那碗已經(jīng)涼透的兔子湯，一飲而盡。湯很腥，草藥的苦味在舌尖蔓延，但他面不改色。
"我答應(yīng)你，"他說，"但不是為了我爹娘，是為了我自已。我想知道，這個(gè)世界到底是怎么回事，為什么我會在這里，為什么……"他停頓了一下，"為什么我會帶著那個(gè)東西，醒來。"
他沒有說"混沌淵魂"，但老陳頭似乎聽懂了。老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，重新坐下，給自已倒了一碗酒。
"那就這么說定了，"他說，"從明天開始，每晚來這里，我教你真正的魂道。不是亂葬崗那種野路子，是你爹娘當(dāng)年研究過的，來自上古的……"
他的話沒有說完，突然停住了。葉臨淵也同時(shí)察覺到了——魂感捕捉到的異常，一種尖銳的、帶著殺意的波動(dòng)，正在快速接近。
"有人跟蹤你，"老陳頭低聲說，"從雜役院跟過來的。"
葉臨淵站起身，右手按在袖中的**上。他的魂感延伸出去，在夜色中勾勒出一個(gè)模糊的身影——煉氣五層，比趙奎更強(qiáng)，穿著外門弟子的服飾，但氣息陰沉，不像是正經(jīng)的宗門修士。
"血煞門，"老陳頭的聲音變得極低，"魔道的探子。他們一直在盯著青嵐秘境，你爹娘當(dāng)年，就是發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，才……"
話音未落，門被踹開了。
月光傾瀉進(jìn)來，照出一個(gè)瘦高的身影。那人臉上帶著笑，手里把玩著一把短刀，刀身上刻著一只血色的蝙蝠。
"聊得挺開心啊，"他說，聲音尖細(xì)，像是指甲刮過玻璃，"葉師弟，哦不，應(yīng)該叫你……葉雜役？我對你手里的東西，很感興趣。"
他的目光落在葉臨淵手中的地圖上，眼睛瞇了起來。
"果然，"他說，"葉擎蒼的兒子，果然知道那個(gè)入口。小**，把地圖交出來，我讓你死得痛快點(diǎn)。"
葉臨淵沒有動(dòng)。他的魂感在快速分析——煉氣五層，氣息虛浮，應(yīng)該是用某種邪法催熟的修為。短刀上的血蝙蝠，是一種追蹤標(biāo)記，說明還有同伙在附近。門外的陰影里，至少還有兩個(gè)人。
三對一，修為差距懸殊。
但他的混沌淵魂在旋轉(zhuǎn)，金色的霧氣滲透進(jìn)雙眼，在夜色中泛起微不可察的光。他"看"見了——那個(gè)瘦高個(gè)體內(nèi)靈氣的流動(dòng)，比趙奎更加混亂，更加脆弱。邪法催熟的修為，根基不穩(wěn)，就像一棟用沙子堆成的房子，看起來高大，實(shí)則一推就倒。
"如果我不交呢？"葉臨淵問。
瘦高個(gè)的笑容消失了。他舉起短刀，刀身上的血蝙蝠仿佛活了過來，在月光下蠕動(dòng)。
"那就……"
他的話沒能說完。
葉臨淵動(dòng)了。不是向后逃，而是向前沖——這是瘦高個(gè)完全沒有預(yù)料到的反應(yīng)。一個(gè)煉氣二層的雜役，面對煉氣五層的魔道修士，竟然主動(dòng)進(jìn)攻？
短棍從腰間抽出，帶著破風(fēng)聲砸向瘦高個(gè)的膝蓋。這是地球上學(xué)的招式，攻擊人體最脆弱的部位，不需要多大力氣，就能讓人失去行動(dòng)能力。同時(shí)，混沌淵魂的金色霧氣涌出，截?cái)嗔耸莞邆€(gè)體內(nèi)一條關(guān)鍵的靈氣通道——和對待趙奎一樣，但更加精準(zhǔn)，更加致命。
瘦高個(gè)慘叫一聲，跪倒在地。他的短刀揮出，卻砍在了空處——葉臨淵已經(jīng)側(cè)身避開，同時(shí)**從袖中滑出，刺入他的肋下。
不是致命傷，但足夠讓他暫時(shí)失去戰(zhàn)斗力。
"你……"瘦高個(gè)瞪大眼睛，滿臉不可置信，"你怎么可能……"
葉臨淵沒有回答。他拔出**，血濺在臉上，溫?zé)岫忍?。這是他這輩子第一次真正傷人，但奇怪的是，他沒有感到恐懼或惡心，只有一種冰冷的、計(jì)算般的清醒。
門外的兩個(gè)人沖了進(jìn)來。老陳頭動(dòng)了，他的動(dòng)作不像是一個(gè)佝僂的老頭，而像是一只潛伏已久的毒蛇，手中的柴刀劃出一道詭異的弧線，將其中一人逼退。
但另一人繞過了他，直撲葉臨淵。
煉氣四層，比瘦高個(gè)弱，但比葉臨淵強(qiáng)。而且，他沒有輕敵。
葉臨淵后退，撞翻了木桌，湯碗和酒壺摔在地上，碎片四濺。他利用這些碎片，利用狹窄的空間，利用對方對"雜役"的輕視——當(dāng)那個(gè)魔道修士跨過桌子時(shí)，他踩到了一塊**的兔油，身形微微一晃。
就是這一晃。
葉臨淵的短棍刺出，不是砸，而是刺，用棍端尖銳的棱角，刺入對方的眼眶。同時(shí)，混沌淵魂全力運(yùn)轉(zhuǎn)，金色的霧氣涌入對方識海，攪亂了他的神識。
那不是吞噬，只是干擾，但足夠了。
魔道修士發(fā)出一聲不似人聲的嚎叫，捂住眼睛踉蹌后退。葉臨淵沒有追擊，他拉起老陳頭，從后窗翻出，鉆進(jìn)夜色中的竹林。
"走！"老陳頭低聲說，"去祠堂，那里有陣法！"
他們在竹林中狂奔，身后傳來憤怒的咒罵和追擊的腳步聲。葉臨淵的魂感延伸到極致，捕捉著每一絲風(fēng)吹草動(dòng)，規(guī)劃著最優(yōu)的逃跑路線。這不是他第一次被追，在地球上，他曾被孤兒院的**追過三條街，那種恐懼和求生的本能，此刻都轉(zhuǎn)化成了冷靜的算計(jì)。
祠堂的燈火在望。老陳頭掏出一枚令牌，按在門邊的石獸上，石門轟然打開，露出里面幽深的黑暗。
"進(jìn)去！"
他們沖進(jìn)去，石門在身后關(guān)閉，將追擊者的怒吼隔絕在外。
葉臨淵靠在冰冷的石壁上，大口喘息。他的右手在發(fā)抖，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)槟I上腺素退潮后的虛脫。**上的血還沒有干，短棍上的也是，那些溫?zé)嵴谧儧?，變得黏膩?br>
"你殺了人，"老陳頭說，聲音在黑暗中回蕩，"第一次？"
"第一次。"葉臨淵承認(rèn)。
"感覺如何？"
葉臨淵沉默了一會兒，然后笑了。那笑容在黑暗中顯得格外蒼白，像是月光下的刀刃。
"感覺……"他說，"我還活著。"
老陳頭也笑了，笑聲沙啞而愉快。"好，好，"他說，"葉擎蒼的兒子，果然不一樣。從今天起，你就是我老陳頭的徒弟了。咱們學(xué)魂道，學(xué)**，學(xué)怎么在這個(gè)吃人的世界里，活得比別人更久。"
他從懷里摸出一顆魂石，塞進(jìn)葉臨淵手里。"吃了它，"他說，"然后，我教你真正的功法——《噬魂訣》，你爹娘當(dāng)年，就是靠這個(gè)，查到了青嵐秘境的秘密。"
葉臨淵握緊魂石，感受著混沌淵魂的饑渴和躁動(dòng)。他知道，從這一刻起，他再也沒有退路了。不是雜役，不是受害者，而是一個(gè)真正的修行者，一個(gè)行走在黑暗邊緣的……
什么？魂修？邪修？還是別的什么？
不重要了。
重要的是，他要活下去，要變強(qiáng)，要查清這個(gè)世界的真相，要找到那個(gè)把他從地球拽到這里的力量，然后——
然后怎樣？
葉臨淵把魂石貼近額頭，金色的霧氣涌出，將石頭包裹、分解、吞噬。他閉上眼睛，在黑暗中感受著力量流入體內(nèi)的**，同時(shí)也在心里默默地回答了自已的問題。
然后，他要掌控自已的命運(yùn)。不是被穿越，不是被安排，不是成為某個(gè)宏大敘事里的棋子。他要成為棋手，哪怕這棋盤是整個(gè)九天玄界。
魂石在掌心化為粉末，隨風(fēng)飄散。葉臨淵睜開眼睛，瞳孔深處有金色的光芒一閃而逝。
"師父，"他說，"開始吧。"
太慢了。
這個(gè)念頭來得自然而然。那些靈氣在經(jīng)脈中運(yùn)行的路徑，在葉臨淵眼中像是一條淤塞的河道，處處是彎路，處處是浪費(fèi)。他下意識地推演著，如果靈氣從這里直接穿過，如果省略這個(gè)回環(huán)，如果……
趙奎的掌風(fēng)已經(jīng)撲面，帶著一股腥甜的氣味——他早上吃了蒜。
葉臨淵側(cè)身。不是閃避，而是精準(zhǔn)地切入掌風(fēng)最薄弱的位置，像是一把刀切進(jìn)魚肉的紋理。趙奎的右掌擦著他的鼻尖掠過，帶起的風(fēng)壓讓他臉頰生疼，但這一掌落空了。
"什么？"
趙奎的瞳孔收縮。他這一掌拍過不下二十個(gè)雜役，從來沒有落空過。那些人會跪地求饒，會轉(zhuǎn)身逃跑，會嚇得尿褲子——但沒有人會像眼前這個(gè)少年一樣，冷靜得像是在看一場與自已無關(guān)的戲。
葉臨淵的右手抬起來，姿勢很怪，像是拿著一把并不存在的刀。這是他在地球上跟孤兒院門口的修鞋老頭學(xué)的，那老頭年輕時(shí)當(dāng)過兵，教過他一些近身格斗的竅門——如何用最小的力氣，造成最大的傷害。
他的手指并攏，戳在趙奎的腋下。那里是靈氣運(yùn)行的節(jié)點(diǎn)，是《青嵐掌》的破綻，是混沌淵魂在零點(diǎn)幾秒內(nèi)推演出來的結(jié)果。
趙奎發(fā)出一聲悶哼，右掌的青光瞬間潰散。他踉蹌后退，撞翻了身后的粥桶，滾燙的米粥潑了他一腿，卻渾然不覺。
"你……你怎么知道……"
葉臨淵沒有回答。他向前踏了一步，這一步的距離、角度、時(shí)機(jī)，都經(jīng)過混沌淵魂的精密計(jì)算——?jiǎng)偤貌仍谮w奎重心不穩(wěn)的節(jié)點(diǎn)上。趙奎想退，卻發(fā)現(xiàn)自已的右腳被一張翻倒的凳子絆住，那是剛才被氣浪掀飛的雜物。
混亂。這是葉臨淵最喜歡的戰(zhàn)場狀態(tài)。在孤兒院的時(shí)候，他長得瘦弱，正面打架從來贏不了，但他學(xué)會了利用環(huán)境——走廊的拐角、廁所的濕滑地面、老師視線之外的死角?，F(xiàn)在，這些經(jīng)驗(yàn)配合混沌淵魂的推演能力，讓煉氣三層的趙奎變成了一個(gè)笨拙的靶子。
"趙管事，"葉臨淵的聲音很輕，只有他們兩個(gè)人能聽見，"三天前你打我那三十棍，用的是這根棍子吧？"
他的左手從趙奎腰間抽出一樣?xùn)|西——一根烏黑的短棍，雜役院用來執(zhí)行杖刑的刑具，上面還殘留著干涸的血跡。原身的血。
趙奎的臉色徹底變了。他伸手去搶，卻發(fā)現(xiàn)自已的右臂使不上力氣——?jiǎng)偛拍且淮粒~臨淵的靈氣滲透進(jìn)去，暫時(shí)截?cái)嗔四菞l經(jīng)脈的運(yùn)轉(zhuǎn)。這是混沌淵魂的新能力，從吞噬的殘魂中解析出來的技巧，類似于凡俗武學(xué)的"點(diǎn)穴"，但更加精準(zhǔn)，更加陰毒。
"你……你不是葉臨淵，"趙奎的聲音開始發(fā)抖，"那小子沒這個(gè)膽子，沒這個(gè)本事，你……你是奪舍的邪修！"
葉臨淵笑了。這笑容讓趙奎想起小時(shí)候聽過的故事，關(guān)于亂葬崗上吃人的鬼，關(guān)于被野狗啃光的**在月圓之夜爬起來，披著人皮四處游蕩。
"邪修？"葉臨淵重復(fù)這個(gè)詞，短棍在指尖轉(zhuǎn)了一圈，"趙管事，你私通丹房，盜取宗門靈草，按律該是什么罪？"
趙奎的瞳孔劇烈收縮。這件事只有他和那個(gè)丹房弟子知道，葉臨淵怎么會……
"你滅口滅得不夠干凈，"葉臨淵像是看穿了他的想法，"那個(gè)丹房弟子，叫劉德是吧？他昨晚在醉仙樓喝酒，跟粉頭說了不少有趣的事。巧了，我有個(gè)朋友就在隔壁桌。"
朋友是假的，但混沌淵魂吞噬的殘魂中，確實(shí)有一個(gè)賭徒的記憶碎片，那家伙昨晚就在醉仙樓，聽見了劉德的醉話。這些信息原本雜亂無章地堆在葉臨淵腦海里，直到他看見趙奎的那一刻，才突然串聯(lián)起來。
趙奎的臉色由白轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)紅。他意識到，眼前這個(gè)少年手里握著的，不只是他的把柄，還有他的命。私盜靈草，按青嵐宗門規(guī)，廢修為，逐出師門——但如果加上"**滅口"這一條，就是死罪。
"你想怎樣？"趙奎的聲音壓得很低，帶著某種困獸的兇狠，"你以為憑你煉氣二層，就能威脅我？老子在雜役院十年，認(rèn)識的內(nèi)門弟子比你見過的女人都多！"
葉臨淵把短棍抵在趙奎的喉嚨上。棍身冰涼，帶著血腥和歲月的味道。
"我不想怎樣，"他說，"我只想活下去。趙管事，你讓我活，我就讓你活。咱們各退一步，如何？"
食堂里已經(jīng)沒有人了。逃竄的雜役們躲在門外，從窗縫里偷看這場對峙。他們看見趙管事被一個(gè)本該死掉的雜役逼到墻角，看見那根熟悉的刑具抵在管事的脖子上，看見管事臉上那種從未出現(xiàn)過的、混合著恐懼和怨毒的表情。
這場景太過荒誕，以至于有人掐了自已一把，確認(rèn)不是在做夢。
趙奎在權(quán)衡。葉臨淵能看出來——他的眼珠在快速轉(zhuǎn)動(dòng)，嘴唇抿緊又松開，右手無意識地抽搐著，那是想動(dòng)手又強(qiáng)行壓制的跡象。煉氣三層的修為，對付一個(gè)煉氣二層，正常情況下應(yīng)該是碾壓。但剛才那兩次交手，讓趙奎意識到，這個(gè)少年身上有什么東西變了，變得危險(xiǎn)，變得不可預(yù)測。
"各退一步，"趙奎重復(fù)道，聲音像是從牙縫里擠出來的，"怎么退？"
"簡單。"葉臨淵收起短棍，插回自已腰間，"你繼續(xù)當(dāng)你的管事，我繼續(xù)當(dāng)我的雜役。三天前的事，我沒撞見，你也沒打死我。咱們兩清。"
"就這么簡單？"
"就這么簡單。"葉臨淵轉(zhuǎn)身，向食堂門口走去，"但有一條——從今天起，我的月例按正常雜役的發(fā)，我的活計(jì)按正常雜役的分。趙管事，我這人記性好，誰對我好，我記得；誰想弄死我，我也記得。"
他走到門口，突然停下，頭也不回地說："對了，劉德昨晚還說了個(gè)有趣的事。他說你答應(yīng)他，下個(gè)月初五，丹房的聚靈草成熟，你們再干一票。趙管事，初五那天，我建議你稱病在家。"
門外的雜役們轟然散開，給葉臨淵讓出一條路。他們看著這個(gè)渾身泥濘、瘦骨嶙峋的少年從食堂里走出來，陽光照在他臉上，照出那些還沒愈合的傷痕，照出那雙深不見底的眼睛。
沒人敢跟他說話。直到他走遠(yuǎn)，雜役們才重新聚攏，嘰嘰喳喳地議論起來。
"那是葉臨淵？那個(gè)偽靈根的廢物？"
"我親眼看見他從亂葬崗爬回來的，渾身是血，跟鬼一樣……"
"趙管事怎么沒弄死他？"
"你瞎啊，沒看見剛才……"
食堂里，趙奎還站在原地，腿上的米粥已經(jīng)涼了，黏在褲腿上，像是一層惡心的皮。他的右手終于恢復(fù)了知覺，但那種被靈氣截?cái)嘟?jīng)脈的**感還在，提醒著他剛才的屈辱。
"葉臨淵……"他念著這個(gè)名字，聲音里帶著毒，"小**，咱們走著瞧。"
葉臨淵沒有回自已的茅屋。他沿著雜役院后面的小路，一直走到后山的邊緣。這里有一片竹林，原身以前常來這里采竹筍，知道一個(gè)隱蔽的山洞，是兩塊巨石之間的縫隙，勉強(qiáng)能容一個(gè)人盤坐。
他需要整理思緒。
混沌淵魂在識海中緩緩旋轉(zhuǎn)，金色的霧氣比早晨更加濃郁了一些。吞噬的那些殘魂之力，大部分用來修復(fù)身體的傷勢，但還有一小部分沉淀下來，成為了淵魂的養(yǎng)料。葉臨淵能感覺到，這種"吞噬"是有代價(jià)的——那些殘魂的記憶碎片混雜在他的意識里，像是一群不請自來的客人，時(shí)不時(shí)冒出一些陌生的情緒和念頭。
剛才在食堂里，當(dāng)他把短棍抵在趙奎喉嚨上的時(shí)候，有一個(gè)瞬間，他想要敲下去。不是出于理智的計(jì)算，而是出于某種冰冷的、嗜血的沖動(dòng)。那沖動(dòng)來自某個(gè)被吞噬的殘魂——一個(gè)死在亂葬崗的賭徒，生前因?yàn)榍峰X被人砍死，死前最大的執(zhí)念就是"如果有機(jī)會，一定要?dú)⒒厝?。
"不能迷失。"
葉臨淵對自已說。他盤坐在山洞里，閉上眼睛，開始梳理混沌淵魂的能力。
第一，吞噬殘魂。這是基礎(chǔ)，也是核心。亂葬崗上的那些**，都是青嵐宗死去的雜役、外門弟子，他們的修為低微，殘魂的力量也有限，但積少成多。更重要的是，這些殘魂中包**他們生前的記憶碎片，包括功法、經(jīng)驗(yàn)、甚至一些不為人知的秘密。
第二，推演優(yōu)化。這是混沌淵魂對吞噬內(nèi)容的處理能力。它可以將那些雜亂的記憶碎片整理、分析、優(yōu)化，推演出更高效的修煉方法。比如《青嵐基礎(chǔ)煉氣訣》，原身修煉三年才到煉氣一層，但經(jīng)過推演優(yōu)化后的版本，葉臨淵只用了一個(gè)周天就突破到了煉氣二層。
第三，魂感。這是一種感知能力，可以察覺周圍的神識波動(dòng)、靈氣變化，甚至讀取一些淺層的心理活動(dòng)。這不是讀心術(shù)，更像是一種對"氣息"的敏銳捕捉——趙奎在食堂里的恐懼、怨毒、權(quán)衡，都是通過這種感知察覺到的。
還有修復(fù)靈根。這是最重要的，也是葉臨淵最需要驗(yàn)證的。
他內(nèi)視已身，將意識沉入丹田。那團(tuán)代表靈根的光暈比早晨明亮了一些，但深處的裂痕依然存在?；煦鐪Y魂的金色霧氣正在緩慢地滲透進(jìn)那些裂痕，像是一種粘合劑，將破碎的碎片重新拼接起來。
這個(gè)過程很慢。葉臨淵估算，按照現(xiàn)在的速度，大概需要三個(gè)月才能將靈根修復(fù)到"下品"的層次。但如果能吞噬更多、更強(qiáng)的殘魂，這個(gè)速度會加快。
"殘魂……"
葉臨淵睜開眼睛。亂葬崗上的殘魂已經(jīng)被他吞噬得差不多了，剩下的都是太過稀薄、無法利用的碎片。他需要新的來源。
青嵐宗每天都有人死去。雜役、外門弟子、甚至偶爾的內(nèi)門弟子，死于妖獸、死于修煉走火入魔、死于同門的暗算。他們的**被丟棄在亂葬崗，殘魂在天地間游蕩，直到徹底消散。
這是一個(gè)機(jī)會，也是一個(gè)危險(xiǎn)。如果被人發(fā)現(xiàn)他在吞噬殘魂，會被當(dāng)成邪修處理。青嵐宗對待邪修的手段，原身的記憶里有——綁在刑柱上，由執(zhí)法長老親自施展"搜魂術(shù)"，然后神魂俱滅。
"需要掩護(hù)，需要計(jì)劃，需要時(shí)間……"
葉臨淵用手指在地上劃著，列出自已需要的東西。這是他上輩子養(yǎng)成的習(xí)慣，面對復(fù)雜的局面時(shí)，把問題拆解成一個(gè)個(gè)可以執(zhí)行的小目標(biāo)。
第一，實(shí)力。煉氣二層太弱了，弱到趙奎那種貨色都能威脅他的生命。他需要盡快提升到煉氣中期，甚至后期，才能在雜役院真正立足。
第二，情報(bào)。他需要知道青嵐宗的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，知道誰是朋友，誰是敵人，知道哪些規(guī)則可以利用，哪些紅線不能觸碰。趙奎的把柄是一個(gè)好的開始，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
第三，資源。靈石、丹藥、功法，這些都需要。雜役的月例少得可憐，正常渠道無法滿足他的需求。他需要找到其他的獲取方式——比如，那個(gè)趙奎和劉德計(jì)劃中的"聚靈草"。
**，退路。如果事情敗露，他需要一條逃離青嵐宗的路。后山的竹林通向哪里？有沒有其他的出入口？這些都需要探查。
葉臨淵在地上劃完最后一筆，突然停住。他的魂感捕捉到了一絲異?！腥嗽诳拷?，腳步很輕，但踩斷了一根枯枝。
"誰？"
他站起身，右手按在腰間的短棍上。這個(gè)姿勢是下意識的，來自地球上那些不愉快的經(jīng)歷——孤兒院附近總有小混混游蕩，他學(xué)會了一邊說話一邊準(zhǔn)備逃跑或反擊。
竹林里走出一個(gè)人。
是個(gè)老頭，佝僂著背，手里提著一只野兔。葉臨淵認(rèn)出了他——老陳頭，雜役院最老的雜役，據(jù)說已經(jīng)干了四十年，從青嵐宗建宗那會兒就在。他平時(shí)負(fù)責(zé)打掃宗門祠堂，很少跟人說話，原身跟他打過幾次交道，是在亂葬崗——老陳頭負(fù)責(zé)每月初一、十五焚燒**。
"陳……陳伯？"葉臨淵放松了一些，但沒有完全放下戒備。
老陳頭的眼睛很渾濁，像是蒙著一層白翳，但葉臨淵能感覺到，那雙眼睛正在打量他，帶著某種說不清道不明的意味。
"你身上有死人的味道，"老陳頭說，聲音沙啞得像砂紙摩擦，"很濃，很新鮮。不是亂葬崗那些陳年的腐臭，是剛死不久的，帶著怨氣的。"
葉臨淵的后背繃緊了。他下意識地想要否認(rèn)，但老陳頭的下一句話讓他僵在原地。
"別擔(dān)心，"老頭咧嘴一笑，露出幾顆發(fā)黑的牙齒，"我也一樣。"
他放下野兔，從懷里掏出一樣?xùn)|西——一塊黑色的石頭，表面坑坑洼洼，像是被火燒過。葉臨淵的混沌淵魂突然劇烈旋轉(zhuǎn)起來，金色的霧氣翻涌著，傳遞出一種強(qiáng)烈的渴望。
"魂石，"老陳頭說，"亂葬崗底下挖的，那些**爛透了，骨頭化了，就剩下這個(gè)。對咱們這種人，是大補(bǔ)。"
咱們這種人。
葉臨淵盯著那塊石頭，又盯著老陳頭的眼睛?；旮懈嬖V他，這個(gè)老頭體內(nèi)有一股很奇怪的氣息——不是靈氣，而是某種更加陰冷、更加古老的東西。那氣息和混沌淵魂有些相似，但弱小得多，像是燭火之于烈日。
"你……"
"我什么？"老陳頭把魂石拋過來，葉臨淵下意識接住。石頭入手冰涼，但混沌淵魂的渴望更加強(qiáng)烈了，像是一個(gè)餓了太久的人聞到了肉香。"我就是一個(gè)燒**的老雜役，跟你一樣。只不過，我燒了四十年，才摸索出這點(diǎn)門道。你小子，倒是天賦異稟，剛死一回，就開了竅。"
葉臨淵握緊魂石，沒有立刻吞噬。他需要更多信息，需要知道這個(gè)老頭的目的。
"為什么幫我？"
老陳頭彎腰撿起野兔，用一根草繩綁住后腿，拎在手里晃了晃。"晚上來我屋里，有兔子湯喝。到時(shí)候，咱們聊聊你爹**事。"
他轉(zhuǎn)身走了，佝僂的背影消失在竹林深處。葉臨淵站在原地，看著手里的魂石，感受著混沌淵魂的躁動(dòng)，腦子里回響著那句話。
你爹**事。
原身的父母，外門弟子，死于妖獸襲擊。這是宗門的記錄，是趙奎那種管事隨口就能說出的"常識"。但老陳頭的語氣，像是在說一個(gè)完全不同的故事。
葉臨淵把魂石收進(jìn)懷里，沒有立刻吞噬。他走出山洞，沿著原路返回雜役院，一路上遇見的雜役都用異樣的眼光看他，但沒人敢上前搭話。食堂里發(fā)生的事已經(jīng)傳開了——"葉臨淵從亂葬崗爬回來，把趙管事嚇尿了"——這個(gè)版本在傳播中被不斷夸張，已經(jīng)變成了某種帶有傳奇色彩的恐怖故事。
他回到自已的茅屋，關(guān)上門，把魂石從懷里掏出來，放在床板上。陽光從窗縫里透進(jìn)來，照在石頭表面，那些坑洼的紋理像是一張張扭曲的人臉。
"爹娘……"
葉臨淵輕聲念著這個(gè)詞。在地球上，他沒有父母，孤兒院的檔案里只有"棄嬰"兩個(gè)字。他曾經(jīng)在深夜想象過父母的樣子，想象過他們?yōu)槭裁磼仐壸砸眩切┫胂笞罱K都變成了苦澀的自嘲。
現(xiàn)在，這具身體給了他一對父母，雖然從未見過，雖然記憶模糊，但那種血脈相連的感覺是真實(shí)的。原身死前的執(zhí)念，那種想要查清父母死因的渴望，此刻混雜在葉臨淵的意識里，讓他無法忽視。
"晚上，"他對自已說，"去看看這個(gè)老頭，到底有什么目的。"
他把魂石壓在枕頭下，盤坐在床上，開始修煉。優(yōu)化后的《青嵐基礎(chǔ)煉氣訣》在體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)，靈氣從四面八方匯聚而來，比早晨更加順暢，更加充沛?；煦鐪Y魂的金色霧氣滲透進(jìn)經(jīng)脈，將那些靈氣洗滌、提純、壓縮。
煉氣二層中期。
葉臨淵睜開眼睛，窗外已經(jīng)是黃昏。雜役院里傳來喧鬧聲，是下工回來的雜役們在洗漱、吃飯、閑聊。沒有人來打擾他，趙奎也沒有——那個(gè)管事選擇了暫時(shí)的隱忍，但這只是暴風(fēng)雨前的寧靜。
他起身，從床底摸出原身藏在那里的一把**。刀身很短，刃口生銹，但足夠鋒利。他把**藏在袖子里，推門出去，走向老陳頭住的小屋。
那是雜役院最偏僻的角落，緊挨著宗門祠堂。屋子里亮著一盞油燈，窗戶上投出一個(gè)佝僂的影子，正在攪動(dòng)什么東西。香氣從門縫里飄出來，是兔子湯的味道，混合著某種草藥的苦澀。
葉臨淵在門前站定，深吸一口氣，然后敲門。
"進(jìn)來吧，"老陳頭的聲音從里面?zhèn)鱽恚?湯剛熬好，趁熱。"
門沒有鎖。葉臨淵推開門，看見一張破舊的木桌，桌上擺著兩碗湯，一只烤得焦黃的野兔，還有一壺渾濁的酒。老陳頭坐在桌邊，渾濁的眼睛在油燈下泛著微光。
"坐。"
葉臨淵坐下，沒有動(dòng)那碗湯。他的魂感在屋子里掃視，捕捉著每一絲異?！獕嵌阎牟窈蹋苛荷蠏熘母扇?，床底下那個(gè)上了鎖的木箱。還有老陳頭本人，那種陰冷的氣息在近距離更加清晰，像是一條潛伏在暗處的蛇。
"不吃？"老陳頭自已端起碗，喝了一大口，"怕我下毒？"
"怕。"葉臨淵直言不諱，"但我更想知道，你說的我爹**事，是什么意思。"
老陳頭放下碗，用袖子擦了擦嘴。油燈的光焰跳動(dòng)了一下，在墻上投出詭異的影子。
"十六年前，"他說，"青嵐宗外門出了一對天才。男的叫葉擎蒼，女的叫沈素心。葉擎蒼是上品火靈根，沈素心是極品水靈根。他們結(jié)為道侶，不到三十歲，雙雙筑基巔峰，被譽(yù)為青嵐宗百年不遇的奇才。"
葉臨淵的手指收緊。這些名字，原身的記憶里有，但很模糊，像是被刻意淡化了一般。
"然后？"
"然后他們死了，"老陳頭的聲音很平淡，像是在說一件與自已無關(guān)的事，"官方的說法，是死于一次妖獸襲擊。但我在亂葬崗燒了四十年**，我知道哪些是真的妖獸**的，哪些是人弄死的。"
他抬起頭，渾濁的眼睛直視葉臨淵："你爹****，是我收的。葉擎蒼的胸口有一個(gè)洞，不是妖獸的爪牙，是劍，從背后刺入的。沈素心的脖子斷了，是被人擰斷的，然后偽裝成妖獸撕咬的樣子。"
葉臨淵的呼吸停滯了一瞬。他感覺到混沌淵魂在旋轉(zhuǎn)，金色的霧氣翻涌著，傳遞出一種復(fù)雜的情緒——那是原身的執(zhí)念，是憤怒，是悲傷，是十六年來無人知曉的冤屈。
"誰干的？"
"我不知道，"老陳頭搖頭，"但我知道，他們死前在查一件事。關(guān)于青嵐秘境，關(guān)于初代祖師，關(guān)于……某個(gè)不該被提起的秘密。他們查得太深了，所以必須死。而你，"他盯著葉臨淵，"你出生的時(shí)候，被人檢測出偽靈根，扔進(jìn)了雜役院。但偽靈根不會遺傳，兩個(gè)天才的孩子，怎么可能是偽靈根？"
葉臨淵的內(nèi)視自動(dòng)觸發(fā)，看向丹田處那團(tuán)光暈。那道裂痕，那道被人為造成的裂痕，此刻在混沌淵魂的映照下，顯得格外刺眼。
"我的靈根……"
"是被擊碎的，"老陳頭說，"在你三歲那年。有人潛入雜役院，對你下了手。我不知道他們?yōu)槭裁礇]殺你，也許是覺得一個(gè)廢人構(gòu)不成威脅，也許是……另有目的。"
葉臨淵沉默了很久。油燈的火焰在跳動(dòng)，兔子湯在碗里變涼。他想起趙奎的話——"你不是葉臨淵，你是奪舍的邪修"——現(xiàn)在想來，那不只是威脅，也是一種無心的真相。
他確實(shí)不是原來的葉臨淵。但原身的執(zhí)念，原身的仇恨，原身那被碾碎的天賦和人生，此刻都壓在他的肩上，沉重得讓他無法呼吸。
"為什么告訴我這些？"他終于開口，聲音沙啞。
老陳頭從懷里掏出一樣?xùn)|西，放在桌上——那是一塊玉佩的碎片，和葉臨淵在茅屋床底暗格里找到的那半塊，紋理完全吻合。
"因?yàn)槭昵埃?他說，"你爹救過我的命。在亂葬崗，我被人發(fā)現(xiàn)私藏魂石，要被處決，是他出面保下了我。他說，一個(gè)燒**的老頭，能有什么壞心。從那以后，我就一直在等，等一個(gè)機(jī)會，等一個(gè)能替他報(bào)仇的人。"
他看向葉臨淵，渾濁的眼睛里有一種奇異的光："我等了十六年，等到你被人打死，扔到亂葬崗。我以為沒希望了。但你爬回來了，帶著一身死人的味道，和一雙……不屬于這個(gè)世界的眼睛。"
葉臨淵的背脊繃緊了。這個(gè)老頭，看出來了？
"別緊張，"老陳頭笑了，"我不管你是什么，邪修也好，鬼怪也罷，我不在乎。我只在乎一件事——你能不能，替你爹娘，把那個(gè)秘密挖出來，把那些人，一個(gè)個(gè)揪出來，讓他們嘗嘗，被扔進(jìn)亂葬崗的滋味。"
他站起身，從床底下拖出那個(gè)上鎖的木箱，用一把生銹的鑰匙打開。箱子里是滿滿的魂石，黑的、灰的、暗紅的，在油燈下泛著幽光。
"這些，是我四十年攢下的，"他說，"都給你。但有一個(gè)條件——下個(gè)月，青嵐秘境開啟，你要進(jìn)去，找到你爹娘當(dāng)年查的東西。然后，活著出來。"
葉臨淵看著那些魂石，感受著混沌淵魂的劇烈躁動(dòng)。他知道，如果吞噬這些，他的修為會暴漲，靈根的修復(fù)會加速，甚至可能在秘境開啟前突破到煉氣后期。
但這也意味著，他會徹底綁上老陳頭的船，綁上十六年前那樁**的船，綁上青嵐宗最黑暗的秘密的船。
"我憑什么相信你？"他問。
老陳頭從箱子最底層摸出最后一樣?xùn)|西——一張泛黃的紙，上面畫著復(fù)雜的圖案，像是一張地圖。
"憑這個(gè)，"他說，"這是你爹留下的，青嵐秘境的隱藏入口。只有你知道，只有我能幫你。咱們是一條繩上的螞蚱，葉小子，要么一起飛，要么一起死。"
葉臨淵接過那張紙，指尖觸碰到泛黃的紙面，感受到一種奇異的波動(dòng)?；煦鐪Y魂在識海中劇烈旋轉(zhuǎn)，金色的霧氣翻涌著，傳遞出一個(gè)清晰的訊息——
這上面，有混沌的氣息。
不是混沌淵魂那種吞噬萬物的混沌，而是更加古老、更加原始的，屬于這個(gè)世界本源的氣息。和他識海中的金色海洋，同源而生。
"好。"
葉臨淵收起地圖，拿起桌上那碗已經(jīng)涼透的兔子湯，一飲而盡。湯很腥，草藥的苦味在舌尖蔓延，但他面不改色。
"我答應(yīng)你，"他說，"但不是為了我爹娘，是為了我自已。我想知道，這個(gè)世界到底是怎么回事，為什么我會在這里，為什么……"他停頓了一下，"為什么我會帶著那個(gè)東西，醒來。"
他沒有說"混沌淵魂"，但老陳頭似乎聽懂了。老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，重新坐下，給自已倒了一碗酒。
"那就這么說定了，"他說，"從明天開始，每晚來這里，我教你真正的魂道。不是亂葬崗那種野路子，是你爹娘當(dāng)年研究過的，來自上古的……"
他的話沒有說完，突然停住了。葉臨淵也同時(shí)察覺到了——魂感捕捉到的異常，一種尖銳的、帶著殺意的波動(dòng)，正在快速接近。
"有人跟蹤你，"老陳頭低聲說，"從雜役院跟過來的。"
葉臨淵站起身，右手按在袖中的**上。他的魂感延伸出去，在夜色中勾勒出一個(gè)模糊的身影——煉氣五層，比趙奎更強(qiáng)，穿著外門弟子的服飾，但氣息陰沉，不像是正經(jīng)的宗門修士。
"血煞門，"老陳頭的聲音變得極低，"魔道的探子。他們一直在盯著青嵐秘境，你爹娘當(dāng)年，就是發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，才……"
話音未落，門被踹開了。
月光傾瀉進(jìn)來，照出一個(gè)瘦高的身影。那人臉上帶著笑，手里把玩著一把短刀，刀身上刻著一只血色的蝙蝠。
"聊得挺開心啊，"他說，聲音尖細(xì)，像是指甲刮過玻璃，"葉師弟，哦不，應(yīng)該叫你……葉雜役？我對你手里的東西，很感興趣。"
他的目光落在葉臨淵手中的地圖上，眼睛瞇了起來。
"果然，"他說，"葉擎蒼的兒子，果然知道那個(gè)入口。小**，把地圖交出來，我讓你死得痛快點(diǎn)。"
葉臨淵沒有動(dòng)。他的魂感在快速分析——煉氣五層，氣息虛浮，應(yīng)該是用某種邪法催熟的修為。短刀上的血蝙蝠，是一種追蹤標(biāo)記，說明還有同伙在附近。門外的陰影里，至少還有兩個(gè)人。
三對一，修為差距懸殊。
但他的混沌淵魂在旋轉(zhuǎn)，金色的霧氣滲透進(jìn)雙眼，在夜色中泛起微不可察的光。他"看"見了——那個(gè)瘦高個(gè)體內(nèi)靈氣的流動(dòng)，比趙奎更加混亂，更加脆弱。邪法催熟的修為，根基不穩(wěn)，就像一棟用沙子堆成的房子，看起來高大，實(shí)則一推就倒。
"如果我不交呢？"葉臨淵問。
瘦高個(gè)的笑容消失了。他舉起短刀，刀身上的血蝙蝠仿佛活了過來，在月光下蠕動(dòng)。
"那就……"
他的話沒能說完。
葉臨淵動(dòng)了。不是向后逃，而是向前沖——這是瘦高個(gè)完全沒有預(yù)料到的反應(yīng)。一個(gè)煉氣二層的雜役，面對煉氣五層的魔道修士，竟然主動(dòng)進(jìn)攻？
短棍從腰間抽出，帶著破風(fēng)聲砸向瘦高個(gè)的膝蓋。這是地球上學(xué)的招式，攻擊人體最脆弱的部位，不需要多大力氣，就能讓人失去行動(dòng)能力。同時(shí)，混沌淵魂的金色霧氣涌出，截?cái)嗔耸莞邆€(gè)體內(nèi)一條關(guān)鍵的靈氣通道——和對待趙奎一樣，但更加精準(zhǔn)，更加致命。
瘦高個(gè)慘叫一聲，跪倒在地。他的短刀揮出，卻砍在了空處——葉臨淵已經(jīng)側(cè)身避開，同時(shí)**從袖中滑出，刺入他的肋下。
不是致命傷，但足夠讓他暫時(shí)失去戰(zhàn)斗力。
"你……"瘦高個(gè)瞪大眼睛，滿臉不可置信，"你怎么可能……"
葉臨淵沒有回答。他拔出**，血濺在臉上，溫?zé)岫忍?。這是他這輩子第一次真正傷人，但奇怪的是，他沒有感到恐懼或惡心，只有一種冰冷的、計(jì)算般的清醒。
門外的兩個(gè)人沖了進(jìn)來。老陳頭動(dòng)了，他的動(dòng)作不像是一個(gè)佝僂的老頭，而像是一只潛伏已久的毒蛇，手中的柴刀劃出一道詭異的弧線，將其中一人逼退。
但另一人繞過了他，直撲葉臨淵。
煉氣四層，比瘦高個(gè)弱，但比葉臨淵強(qiáng)。而且，他沒有輕敵。
葉臨淵后退，撞翻了木桌，湯碗和酒壺摔在地上，碎片四濺。他利用這些碎片，利用狹窄的空間，利用對方對"雜役"的輕視——當(dāng)那個(gè)魔道修士跨過桌子時(shí)，他踩到了一塊**的兔油，身形微微一晃。
就是這一晃。
葉臨淵的短棍刺出，不是砸，而是刺，用棍端尖銳的棱角，刺入對方的眼眶。同時(shí)，混沌淵魂全力運(yùn)轉(zhuǎn)，金色的霧氣涌入對方識海，攪亂了他的神識。
那不是吞噬，只是干擾，但足夠了。
魔道修士發(fā)出一聲不似人聲的嚎叫，捂住眼睛踉蹌后退。葉臨淵沒有追擊，他拉起老陳頭，從后窗翻出，鉆進(jìn)夜色中的竹林。
"走！"老陳頭低聲說，"去祠堂，那里有陣法！"
他們在竹林中狂奔，身后傳來憤怒的咒罵和追擊的腳步聲。葉臨淵的魂感延伸到極致，捕捉著每一絲風(fēng)吹草動(dòng)，規(guī)劃著最優(yōu)的逃跑路線。這不是他第一次被追，在地球上，他曾被孤兒院的**追過三條街，那種恐懼和求生的本能，此刻都轉(zhuǎn)化成了冷靜的算計(jì)。
祠堂的燈火在望。老陳頭掏出一枚令牌，按在門邊的石獸上，石門轟然打開，露出里面幽深的黑暗。
"進(jìn)去！"
他們沖進(jìn)去，石門在身后關(guān)閉，將追擊者的怒吼隔絕在外。
葉臨淵靠在冰冷的石壁上，大口喘息。他的右手在發(fā)抖，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)槟I上腺素退潮后的虛脫。**上的血還沒有干，短棍上的也是，那些溫?zé)嵴谧儧?，變得黏膩?br>
"你殺了人，"老陳頭說，聲音在黑暗中回蕩，"第一次？"
"第一次。"葉臨淵承認(rèn)。
"感覺如何？"
葉臨淵沉默了一會兒，然后笑了。那笑容在黑暗中顯得格外蒼白，像是月光下的刀刃。
"感覺……"他說，"我還活著。"
老陳頭也笑了，笑聲沙啞而愉快。"好，好，"他說，"葉擎蒼的兒子，果然不一樣。從今天起，你就是我老陳頭的徒弟了。咱們學(xué)魂道，學(xué)**，學(xué)怎么在這個(gè)吃人的世界里，活得比別人更久。"
他從懷里摸出一顆魂石，塞進(jìn)葉臨淵手里。"吃了它，"他說，"然后，我教你真正的功法——《噬魂訣》，你爹娘當(dāng)年，就是靠這個(gè)，查到了青嵐秘境的秘密。"
葉臨淵握緊魂石，感受著混沌淵魂的饑渴和躁動(dòng)。他知道，從這一刻起，他再也沒有退路了。不是雜役，不是受害者，而是一個(gè)真正的修行者，一個(gè)行走在黑暗邊緣的……
什么？魂修？邪修？還是別的什么？
不重要了。
重要的是，他要活下去，要變強(qiáng)，要查清這個(gè)世界的真相，要找到那個(gè)把他從地球拽到這里的力量，然后——
然后怎樣？
葉臨淵把魂石貼近額頭，金色的霧氣涌出，將石頭包裹、分解、吞噬。他閉上眼睛，在黑暗中感受著力量流入體內(nèi)的**，同時(shí)也在心里默默地回答了自已的問題。
然后，他要掌控自已的命運(yùn)。不是被穿越，不是被安排，不是成為某個(gè)宏大敘事里的棋子。他要成為棋手，哪怕這棋盤是整個(gè)九天玄界。
魂石在掌心化為粉末，隨風(fēng)飄散。葉臨淵睜開眼睛，瞳孔深處有金色的光芒一閃而逝。
"師父，"他說，"開始吧。"