。，荷魯斯遺產(chǎn)的繼承者，黑色軍團(tuán)的統(tǒng)治者，他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了太多不可思議之事。**的背叛、星際戰(zhàn)士的墮落、混沌諸神的反復(fù)無(wú)?！@些在他一萬(wàn)年的生命中早已司空見(jiàn)慣。，當(dāng)他看著手中那份由文書官恭敬呈上的名單時(shí)，他的眉頭還是不由自主地皺了起來(lái)?！澳愦_定？”阿巴頓的聲音低沉而危險(xiǎn)，足以讓普通人類當(dāng)場(chǎng)跪下，讓星際戰(zhàn)士脊背發(fā)涼。，此刻正努力讓自已不要因?yàn)榭謶侄?。“是的，?zhàn)帥大人。我反復(fù)核查過(guò)三次，又讓我的副官核查了兩次，最后讓我的副官的副官核查了一次。你的副官的副官是個(gè)什么東西？一只受過(guò)訓(xùn)練的奸奇魔怪，大人。但它數(shù)數(shù)很準(zhǔn)?！薄?br>“四個(gè)萬(wàn)年老兵。四個(gè)。在我的遠(yuǎn)征艦隊(duì)里，藏了四個(gè)從大遠(yuǎn)征時(shí)期就活到現(xiàn)在的混沌星際戰(zhàn)士，而我——戰(zhàn)帥阿巴頓——居然完全不知道他們的存在？”

文書官的聲音更小了：“他們……在編隊(duì)的最邊緣，大人?！?br>
阿巴頓沉默了很久。

“讓他們來(lái)見(jiàn)我。”

當(dāng)四位混沌星際戰(zhàn)士走進(jìn)戰(zhàn)帥的指揮艦橋時(shí)，他們呈現(xiàn)出四種截然不同的姿態(tài)。

走在最前面的是一個(gè)穿著阿爾法軍團(tuán)動(dòng)力甲的戰(zhàn)士，他的步伐從容，眼神機(jī)敏，似乎在踏入房間的瞬間就已經(jīng)掃描完了每一個(gè)角落、每一個(gè)守衛(wèi)、每一個(gè)可能的逃生路線。他的表情平靜而自信，嘴角甚至帶著一絲若有若無(wú)的微笑。

奈特·格蘭芬斯特，阿爾法滲透者。超級(jí)危機(jī)處理專家。如果有人說(shuō)有什么情況是他處理不了的，他只會(huì)回以微笑，然后讓那個(gè)人意識(shí)到自已從未意識(shí)到的問(wèn)題——比如為什么他武器開始不自然的發(fā)燙。

緊隨其后的是一個(gè)肩扛重型爆彈槍的黑色軍團(tuán)戰(zhàn)士，他的動(dòng)力甲上布滿了槍帶和**包，整個(gè)人看起來(lái)就像一座移動(dòng)的**庫(kù)。他的步伐沉重而堅(jiān)定，雙眼始終保持著一種“正在瞄準(zhǔn)”的狀態(tài)，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備將任何可疑目標(biāo)打成篩子。

炮瓦·加德?；鹆χ辽?*者。他的槍法在黑色軍團(tuán)內(nèi)部都是傳說(shuō)級(jí)別的——傳說(shuō)他能用連續(xù)射擊在空中攔截撕裂者飛彈，傳說(shuō)他在訓(xùn)練場(chǎng)上從來(lái)沒(méi)有脫過(guò)靶。

這些傳說(shuō)都是真的。

第三個(gè)走進(jìn)來(lái)的帝皇之子戰(zhàn)士姿態(tài)最為優(yōu)雅。他的動(dòng)力甲保養(yǎng)得閃閃發(fā)亮，每一處裝飾都恰到好處，就連腰間的佩劍都懸掛在完美的角度。他走路的姿態(tài)像是在參加一場(chǎng)宮廷舞會(huì)，而不是進(jìn)入戰(zhàn)帥的指揮艦橋。

尼爾多隆，帝皇之子決斗者。他擁有團(tuán)隊(duì)中最高的魅力，最犀利的近戰(zhàn)技巧，最優(yōu)雅的社交禮儀——只是他從進(jìn)門到現(xiàn)在，一句話都沒(méi)說(shuō)，只是用一種深邃而憂郁的目光掃視著周圍的一切。

最后進(jìn)來(lái)的是一位墮天使。他的暗***動(dòng)力甲上保留著卡利班隕落前的徽記，只是被粗糲地劃上了痕跡。他的步伐標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)矩，是四個(gè)老兵中最像**的人。

**萊恩，墮天使。他手里拿著一份皺巴巴的羊皮紙，上面密密麻麻寫著各種筆記。

他是唯一一個(gè)記得帶紙筆或者是數(shù)據(jù)版來(lái)見(jiàn)戰(zhàn)帥的人。

阿巴頓打量著這四個(gè)人，沉默了很久。

“坐。”他最終說(shuō)。

沒(méi)有椅子。戰(zhàn)帥的指揮艦橋里從來(lái)不設(shè)椅子。四個(gè)老兵筆直地站在原地，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生。

阿巴頓嘴角**了一下，放棄了這個(gè)話題?！拔艺夷銈儊?lái)，是因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)你們是從大遠(yuǎn)征時(shí)期就服役的老兵。一萬(wàn)年了?！?br>
奈特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，戰(zhàn)帥大人。”

“一萬(wàn)年，”阿巴頓重復(fù)道，“我活了這么久，認(rèn)識(shí)每一個(gè)值得認(rèn)識(shí)的老兵?？睿艺J(rèn)識(shí)。盧修斯，我認(rèn)識(shí)。法比烏斯·拜爾，我認(rèn)識(shí)。但你們四個(gè)——我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br>
炮瓦的聲音低沉而自豪：“我們一直在默默執(zhí)行任務(wù)，戰(zhàn)帥大人?！?br>
“什么任務(wù)？”

沉默。

**萊恩看了一眼羊皮紙，試探著開口：“根據(jù)記錄，大人，我們……嗯……執(zhí)行過(guò)各種任務(wù)?！?br>
“各種任務(wù)?！?br>
“是的，大人。各種?！?br>
阿巴頓轉(zhuǎn)向奈特：“你是阿爾法的。阿爾法的滲透者在荷魯斯大人麾下赫赫有名。你在泰拉圍城時(shí)做了什么？”

奈特的微笑凝固了零點(diǎn)三秒。

“大人，”他說(shuō)，“我沒(méi)有參加泰拉圍城?！?br>
“為什么？”

“因?yàn)樵趪情_始前三天，我的調(diào)令下來(lái)了?！?br>
“調(diào)令？誰(shuí)的調(diào)令？”

奈特的微笑開始變得有些微妙：“一份從第十連傳來(lái)的調(diào)令，要求我立刻返回原體復(fù)命。我趕回去的時(shí)候，原體已經(jīng)離開了。然后我又收到一份調(diào)令，說(shuō)我應(yīng)該去第七連報(bào)到。等我到了第七連，他們說(shuō)我應(yīng)該去支援泰拉圍城。但那時(shí)候圍城已經(jīng)開始了，所有登陸點(diǎn)都被封鎖，我進(jìn)不去。然后——”

“停?！卑皖D揉了揉太陽(yáng)穴，“你就在這來(lái)來(lái)去去的調(diào)令中錯(cuò)過(guò)了泰拉圍城？”

“是的，大人。之后我又收到了二十三份調(diào)令，每份都在糾正前一份的錯(cuò)誤。等到最后一份調(diào)令說(shuō)原地待命的時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了。”

阿巴頓轉(zhuǎn)向炮瓦：“你是黑色軍團(tuán)的。荷魯斯之子。伊斯特萬(wàn)三世的清洗，你在嗎？”

炮瓦的聲音依然低沉自信：“沒(méi)有，大人?！?br>
“為什么？”

“因?yàn)槲业奈淦鞒隽斯收??！?br>
“武器故障？”阿巴頓挑起眉毛。

“是的，大人。我的爆彈槍在登艦前突然炸膛了。軍械庫(kù)說(shuō)需要至少三周才能修復(fù)，但艦隊(duì)在兩小時(shí)后就要出發(fā)。他們讓我搭乘下一班運(yùn)輸艦。等運(yùn)輸艦趕到伊斯特萬(wàn)的時(shí)候——”

“戰(zhàn)役已經(jīng)結(jié)束了?！卑皖D替他說(shuō)完。

炮瓦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那是異常罕見(jiàn)的爆彈槍故障，一百萬(wàn)分之一的概率。”

阿巴頓轉(zhuǎn)向尼爾多隆。

帝皇之子戰(zhàn)士依然沉默，用一種充滿詩(shī)意的憂郁目光看著戰(zhàn)帥。

“你為什么不說(shuō)話？”

尼爾多隆張了張嘴，然后閉上了。

他的眼神變得更加憂郁，仿佛在訴說(shuō)著某種無(wú)法言說(shuō)的悲傷。

**萊恩湊過(guò)來(lái)低聲解釋：“大人，他受到了一種詛咒。只能用特定方式交流?！?br>
“什么詛咒？”

“他癡迷于古泰拉的一個(gè)樂(lè)隊(duì)，據(jù)說(shuō)受到了詛咒。只能用那個(gè)樂(lè)隊(duì)的歌說(shuō)話?！?br>
阿巴頓盯著尼爾多隆看了很久。尼爾多隆回以深情的凝視。

“……算了?！卑皖D放棄了，“伊斯特萬(wàn)五世。登陸點(diǎn)***。你在那里嗎？”

尼爾多隆搖了搖頭。

然后他開口了，聲音低沉而充滿感情：

“我曾試圖在夜里，奔向人群——”

“停?！卑皖D立刻打斷，“我問(wèn)的是你是不是在伊斯特萬(wàn)五世，不是在問(wèn)你夜里跑哪去?！?br>
**萊恩再次低聲解釋：“他的意思可能是說(shuō)他試圖參與戰(zhàn)斗，但沒(méi)能進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)?！估铩赡苤傅氖腔靵y的戰(zhàn)場(chǎng)，‘人群’可能指的是戰(zhàn)斗部隊(duì)?！?br>
阿巴頓難以置信地看著這位墮天使：“你能聽(tīng)懂？”

“相處久了，大人。有一定規(guī)律。比如‘等雷聲過(guò)后’通常表示‘等戰(zhàn)斗結(jié)束’，‘丑’通常表示各種糟糕情況，‘爛泥’通常表示某種困境?！?br>
尼爾多隆對(duì)**萊恩投去一個(gè)感激的眼神。

阿巴頓揉了揉太陽(yáng)穴，轉(zhuǎn)向最后一個(gè)老兵。

**萊恩站得更直了：“大人，我是墮天使。我們?cè)诳ɡ嚯E落后——”

“鋼鐵囚籠戰(zhàn)役，”阿巴頓打斷他，“你參加了沒(méi)有？”

“沒(méi)有，大人?！?br>
“為什么？”

**萊恩的聲音變得有些尷尬：“因?yàn)椤业呐灤院搅恕！?br>
“迷航？”

“是的，大人。亞空間航行出了點(diǎn)問(wèn)題。我們的導(dǎo)航員說(shuō)遇到了異常強(qiáng)烈的亞空間風(fēng)暴，把航線完全打亂了。等我們漂出來(lái)的時(shí)候——”

“鋼鐵囚籠已經(jīng)打完了?！?br>
“是的，大人。而且我們發(fā)現(xiàn)自已漂到了銀河的另一端。等我們好不容易回來(lái)，下一個(gè)戰(zhàn)役也結(jié)束了?！?br>
阿巴頓沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。

他站起來(lái)，走到這四個(gè)老兵面前，一個(gè)一個(gè)地仔細(xì)打量。

奈特·格蘭芬斯特，阿爾法滲透者。他的履歷上寫著參與了十七次滲透任務(wù)，全部成功——但備注里寫著任務(wù)目標(biāo)在執(zhí)行任務(wù)前已經(jīng)因?yàn)楦鞣N意外而死亡。

炮瓦·加德，黑色軍團(tuán)戰(zhàn)士。射擊記錄完美無(wú)缺，但實(shí)戰(zhàn)記錄幾乎為零——唯一一次真正開火的記錄是一場(chǎng)小規(guī)模遭遇戰(zhàn)。

尼爾多隆，帝皇之子決斗者。但他的檔案里貼著一張紙條：“此人幾乎無(wú)法交流。

**萊恩，墮天使。記錄最完整，參與行動(dòng)最多，但每一份記錄的結(jié)尾都寫著“任務(wù)結(jié)束后歸隊(duì)，發(fā)現(xiàn)大部隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)移，自行尋找下一任務(wù)點(diǎn)”。

這四個(gè)老兵，從大遠(yuǎn)征時(shí)期活到現(xiàn)在，一萬(wàn)年，經(jīng)歷了人類歷史上最血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)，混沌諸神親自下場(chǎng)的大事件，無(wú)數(shù)星際戰(zhàn)士隕落的戰(zhàn)役——

他們?nèi)客昝厘e(cuò)過(guò)。

“你們知道嗎，”阿巴頓緩緩開口，“我這一萬(wàn)年打過(guò)十三次黑色遠(yuǎn)征。每一次都損失慘重。每一次都有無(wú)數(shù)勇士戰(zhàn)死。每一次我都以為已經(jīng)把所有老兵都帶上了?！?br>
四個(gè)老兵靜靜聽(tīng)著。

“而你們，”阿巴頓的聲音里帶著一絲難以言喻的情緒，“就在我艦隊(duì)的邊角，活了一萬(wàn)年。軍需官每個(gè)月給你們發(fā)補(bǔ)給，你們每個(gè)月去領(lǐng)，然后消失，等下一個(gè)月的補(bǔ)給。整整一萬(wàn)年?！?br>
奈特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“軍需官一直很負(fù)責(zé)，大人。”

“你們有沒(méi)有想過(guò)主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)？”

炮瓦開口了：“有的，大人。我申請(qǐng)過(guò)七次。”

“結(jié)果呢？”

“其中三次申請(qǐng)被調(diào)令覆蓋了，兩次被通知暫緩執(zhí)行，一次因?yàn)榕炾?duì)調(diào)動(dòng)錯(cuò)過(guò)了時(shí)間，最后一次——”

“最后一次怎么了？”

炮瓦沉默了一下：“最后一次申請(qǐng)?zhí)峤坏臅r(shí)候，正好趕上第十二次黑色遠(yuǎn)征開始前的文書系統(tǒng)重組。我的申請(qǐng)被歸檔到了歷史文件類別，一直到遠(yuǎn)征結(jié)束才被翻出來(lái)?！?br>
阿巴頓看向**萊恩。

**萊恩誠(chéng)懇地說(shuō)：“大人，我參與過(guò)十八次主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)。每一次我都成功找到了需要執(zhí)行的任務(wù)，成功完成了任務(wù)，成功回到了集結(jié)點(diǎn)——”

“然后？”

“然后我發(fā)現(xiàn)大部隊(duì)已經(jīng)離開了。他們以為我已經(jīng)陣亡，或者以為我本來(lái)就在另一支部隊(duì)。每一次都是這樣。”

“十八次？”

“十八次，大人。我甚至有三次在同一艘艦船上服役了超過(guò)五十年，但每次艦隊(duì)重組的時(shí)候，我的編制都會(huì)被莫名其妙地劃到別處。有一次我被劃到了后備役的后備役的預(yù)備隊(duì)——那個(gè)預(yù)備隊(duì)只有我一個(gè)人?！?br>
阿巴頓突然產(chǎn)生了一個(gè)強(qiáng)烈的沖動(dòng)：他想把自已的軍需官叫過(guò)來(lái)，問(wèn)他這一萬(wàn)年是怎么管理后勤編制的。

但他忍住了。

因?yàn)樗庾R(shí)到一件事。

這四個(gè)老兵，不管是因?yàn)槭裁丛颉x譜的調(diào)令、詭異的武器故障、莫名其妙的迷航、匪夷所思的文書錯(cuò)誤——他們活下來(lái)了。

一萬(wàn)年。

有多少混沌星際戰(zhàn)士能說(shuō)自已活了一萬(wàn)年？有多少英雄、多少勇士、多少被混沌諸神眷顧的寵兒，在這一萬(wàn)年的戰(zhàn)爭(zhēng)中隕落？

而這四個(gè)沒(méi)有任何顯赫戰(zhàn)功的老兵，活到了現(xiàn)在。

這本身，就是一種能力。

阿巴頓重新坐回他的指揮座。

“你們知道嗎，”他說(shuō)，“我正在進(jìn)行第十三次黑色遠(yuǎn)征?！?br>
四個(gè)老兵靜靜地聽(tīng)著。

“但我缺人手?！卑皖D的聲音低沉而坦誠(chéng)，“缺真正能活下來(lái)的人。缺知道怎么在戰(zhàn)場(chǎng)上保住性命的人。缺……能完成任務(wù)的人?！?br>
他看向奈特。

“你是滲透專家。你的任務(wù)成功率是百分之百?！?br>
奈特點(diǎn)頭：“是的，大人?！?br>
“雖然你的任務(wù)目標(biāo)都死于意外，但……意外也是能力的一部分?！?br>
奈特的微笑變得有些微妙。

阿巴頓看向炮瓦。

“你是神**。訓(xùn)練記錄完美無(wú)缺?！?br>
炮瓦挺起胸膛：“是的，大人?！?br>
“雖然你幾乎沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)記錄，但……一百萬(wàn)分之一的武器故障不可能發(fā)生第二次。”

炮瓦點(diǎn)頭表示認(rèn)同。

阿巴頓看向尼爾多隆。

帝皇之子戰(zhàn)士用憂郁而深邃的目光回望他。

“……你的翻譯不錯(cuò)?！?br>
**萊恩低聲翻譯給尼爾多隆聽(tīng)。尼爾多隆微微鞠躬，用充滿磁性的聲音說(shuō)：

“我想要說(shuō)的，前人們都說(shuō)過(guò)了。”

**萊恩低聲翻譯：“他說(shuō)感謝大人的認(rèn)可?！?br>
阿巴頓決定相信這個(gè)翻譯。

最后，他看向**萊恩。

“你是唯一一個(gè)有完整任務(wù)記錄的人。雖然每次完成任務(wù)都找不到大部隊(duì)，但你的任務(wù)確實(shí)完成了。”

**萊恩點(diǎn)頭：“是的，大人。我有詳細(xì)的記錄?！?br>
“包括這次被翻出來(lái)？”

**萊恩舉起他的羊皮紙：“我記錄了我們被發(fā)現(xiàn)的全部過(guò)程。從文書官第一次注意到編號(hào)異常，到他向上級(jí)匯報(bào)，到三次核查，到最終匯報(bào)給您——全程都有?！?br>
阿巴頓盯著那張羊皮紙看了很久。

“你……從什么時(shí)候開始記錄的？”

“被發(fā)現(xiàn)的第一天，大人。我意識(shí)到這可能是我們脫離邊角編隊(duì)的契機(jī)，所以開始做詳細(xì)記錄，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)各種可能的質(zhì)詢?！?br>
“那你預(yù)測(cè)到我會(huì)叫你們來(lái)嗎？”

**萊恩翻到羊皮紙的另一面：“是的，大人。我準(zhǔn)備了多種可能的對(duì)話場(chǎng)景。”

阿巴頓發(fā)現(xiàn)自已不知道該說(shuō)什么了。

他沉默了很久。

然后他做出了決定。

“我給你們一個(gè)任務(wù)。”

四個(gè)老兵立刻站得更直了。

“我不能直接讓你們進(jìn)入軍團(tuán)的核心。你們沒(méi)有戰(zhàn)功——這不是你們的錯(cuò)，但這是事實(shí)。我需要你們?nèi)ネ瓿梢粋€(gè)任務(wù)，一個(gè)能證明你們價(jià)值的任務(wù)。完成后，你們會(huì)得到應(yīng)有的地位?！?br>
奈特的眼睛亮了起來(lái)：“請(qǐng)吩咐，大人?！?br>
“任務(wù)的具體細(xì)節(jié)，我會(huì)讓我的副官稍后告訴你們?！卑皖D站起身，“但我要告訴你們的是：這個(gè)任務(wù)很重要。是真正的、重要的、能讓戰(zhàn)帥記住你們名字的任務(wù)?！?br>
炮瓦的聲音充滿自信：“我們不會(huì)讓您失望的，大人。”

阿巴頓看著這四個(gè)人。

奈特·格蘭芬斯特，超級(jí)危機(jī)處理專家，臉上帶著自信的微笑。

炮瓦·加德，百發(fā)百中的神**，目光堅(jiān)定如鐵。

尼爾多隆，優(yōu)雅的帝皇之子決斗者，沉默而深邃。

**萊恩，墮天使，正在羊皮紙上飛速記錄著關(guān)鍵信息。

一萬(wàn)年。

他們就這么活了一萬(wàn)年。

阿巴頓不知道他們是怎么做到的。

但他很想知道，當(dāng)他們真正開始執(zhí)行任務(wù)時(shí)，會(huì)發(fā)生什么。

“你們可以退下了?！彼f(shuō)，“副官會(huì)聯(lián)系你們。愿混沌諸神眷顧你們的遠(yuǎn)征?！?br>
四個(gè)老兵敬禮，轉(zhuǎn)身離開。

當(dāng)指揮艦橋的大門在他們身后關(guān)閉時(shí)，**萊恩低聲對(duì)隊(duì)友們說(shuō)：

“成了，百戰(zhàn)百勝給我們派任務(wù)了?！?br>
奈特點(diǎn)頭：“我們得好好計(jì)劃一下?！?br>
炮瓦自信地說(shuō)：“有我的槍，不會(huì)有問(wèn)題。”

尼爾多隆深情地唱道：

“哦，是多么美麗的一首詩(shī)~”

**萊恩翻譯：“他說(shuō)他明白任務(wù)的重要性，他會(huì)全力以赴?！?br>
四個(gè)萬(wàn)年老兵，混沌的英雄（并非），活著的傳奇（更不是），走向他們的命運(yùn)。

而在指揮艦橋內(nèi)，阿巴頓獨(dú)自坐著，看著那份被翻出來(lái)的名單。