，阿公把我叫到跟前。。，還跟頭熊似的，一拳能打死一頭野豬。現(xiàn)在他坐在竹椅上，背佝僂著，咳嗽起來像是要把肺咳出來?！斑M山。”他說，“去瘴林，把我當年埋的東西挖出來?！?。：“本命蠱?！?。，九死一生才養(yǎng)得出本命蠱。蠱在人在，蠱亡人亡，那是**子。阿公的本命蠱，怎么會埋在山里？
“當年挑了三十六峒，”阿公把煙袋鍋磕了磕，“身上中的蠱太多太雜，壓不住了。那東西跟著我只有死路一條，我就把它封在了瘴林里?！?br>
“現(xiàn)在……”我盯著他，“您要把它給我？”

阿公沒答話，只是把煙袋鍋往我懷里一塞。

“去吧。瘴林最深處，有一棵歪脖子老槐樹，樹下埋著一個陶罐。罐子里有東西，它會認你。”

“要是它不認呢？”

阿公咧嘴笑了，露出一口被煙熏黃的牙。

“那你就死在里面?！?br>
那天夜里，我沒睡著。

我躺在床上，聽著隔壁阿公的咳嗽聲，一聲接一聲，像破風箱。

我翻身坐起來，從枕頭底下摸出那顆龍珠。

月光從窗縫里漏進來，照在珠子上。珠子泛著淡淡的白光，握在手心里還是暖的。

阿公說這是龍脈凝結的珠子，千年難遇。

阿公說我是守璽之人。

我到現(xiàn)在也不懂什么叫守璽之人。我只知道，從七歲那年第一次憋參娃子開始，阿公就在教我一樣東西——憋住。

憋住膽，憋住氣，憋住命。

憋得住的叫寶，憋不住的叫命。

我把龍珠攥緊，閉上眼睛。

明天進山。

天還沒亮，我就起來了。

阿公坐在堂屋里，面前擺著一碗粥，沒動。

“過來。”他說。

我走過去。

他從懷里掏出一個布包，打開，里面是一把**、一捆紅繩、一個竹筒。

“**防身，紅繩憋寶，竹筒里是避瘴丸?！彼巡及频轿颐媲埃斑M了瘴林，含一顆在舌頭底下，能撐三天?！?br>
我點點頭，把布包揣進懷里。

阿公又從懷里掏出一樣東西，放在桌上。

是一只蠶。

金蠶。

只有拇指大小，通體金黃，眼睛還沒睜開，趴在桌上，一動不動。

“帶上它?！卑⒐f。

“這是什么？”

“剛孵出來的金蠶，還沒睜眼?！卑⒐D了頓，“揣在懷里暖著，有用?！?br>
我看著那只小金蠶，有點嫌棄：“我連自已都顧不過來，還帶個蟲子？”

阿公沒說話，只是看著我。

那眼神我懂——別廢話。

我把金蠶捏起來，揣進懷里。它涼絲絲的，貼著胸口，一動不動。

“走了?！蔽艺酒饋怼?br>
“等等?！?br>
阿公也站起來，走到我面前。

他抬起手，在我肩膀上拍了拍。

那手干枯得像老樹皮，卻很暖。

“小子，”他說，“憋住?！?br>
我點頭。

轉身，推門，走出去。

莫家寨在晨霧里醒來。

吊腳樓一層疊著一層，炊煙從各家屋頂升起來，混在霧里，分不清哪是煙哪是霧。寨子中間的石板路上，已經(jīng)有早起的婦人背著竹簍往山下走。

她們看見我，腳步頓了頓，低下頭，繞開走。

蠱童。

我還是蠱童。

十八年了，這個稱呼一直跟著我。小時候還會難過，后來就習慣了。他們繞他們的，我走我的。

我沿著石板路往山上走，穿過寨子最頂層的幾棟吊腳樓，再往上，就是進山的路。

走到寨子口，忽然有人喊我。

“莫尋！”

我回頭。

是一個和我差不多大的年輕人，站在一棵老榕樹下，沖我招手。

他叫阿旺，是寨子里少數(shù)幾個敢跟我說話的人。**是寨老，從小不讓他跟我玩，但他偷偷來找過我?guī)状巍?br>
“你干嘛去？”他跑過來。

“進山?！?br>
“進山干嘛？”

我沒回答。

他看了看我，壓低聲音：“我聽說……阿公讓你去瘴林？”

我一愣：“你怎么知道？”

“寨子里都傳遍了?！卑⑼f，“有人說，阿公快不行了，讓你去瘴林取他當年埋的寶貝?！?br>
我沒說話。

阿旺左右看了看，湊得更近：“莫尋，你知道嗎，三十六峒的人最近在寨子外面轉悠?！?br>
我心里一動。

三十六峒。十年前被阿公挑了的那幫人。

“他們來干嘛？”

“不知道。”阿旺說，“但我爹說，他們是在等人。等什么人，他沒說?！?br>
我沉默了一會兒。

“知道了?！?br>
我轉身要走。

“莫尋！”阿旺又喊住我。

我回頭。

他站在老榕樹下，臉上表情有點復雜。

“你……小心點。”他說，“瘴林那個地方，寨子里進去過的人，沒幾個活著出來?！?br>
我點點頭。

“走了?！?br>
我拐進山道，消失在晨霧里。

進山的路，我走過很多遍。

七歲那年第一次憋參娃子，走的是這條路。后來憋何首烏，憋金蟬，憋玉髓，走的都是這條路。

但這一次不一樣。

這一次是我一個人。

林子越來越密，天光越來越暗。頭頂?shù)臉涔诎烟栒诘脟绹缹崒?，只剩下斑駁的光點灑在地上。腐葉的氣息混著潮濕的泥土味，鉆進鼻子里。

我一邊走，一邊摸出竹筒，倒出一顆避瘴丸，含在舌頭底下。

涼絲絲的，有點苦。

走了大概兩個時辰，眼前忽然開闊——是一片草甸，齊腰深的茅草被風吹得沙沙響。草甸盡頭，是一片黑壓壓的林子，和周圍的山林不一樣，那里的樹又高又瘦，樹干發(fā)黑，像是被火燒過。

瘴林。

我站在草甸邊上，看著那片黑林子。

阿旺的話在耳邊響起來：瘴林那個地方，寨子里進去過的人，沒幾個活著出來。

我深吸一口氣，抬腳走進去。

一進瘴林，天就黑了。

不是真的黑，是暗。暗得像傍晚，像黃昏，像太陽永遠照不進來的地方。頭頂?shù)臉涔诿懿煌革L，偶爾有一兩縷光從縫隙里漏下來，落在地上，慘白慘白的，像死人手。

空氣里彌漫著一股腐爛的甜味，吸一口就覺得頭暈。我知道那是瘴氣，含緊了舌頭底下的避瘴丸。

腳底下軟塌塌的，踩上去像踩在爛泥里。我低頭看了一眼，是一層厚厚的腐葉，不知道積了多少年。

我不敢停，繼續(xù)往前走。

走了一會兒，腳下忽然踩到什么東西，軟塌塌的，還有點彈。

我低頭一看，是一截爛掉的蛇身子，已經(jīng)**了。

我忍住惡心，繞開走。

再往前走，是一片骨頭。

有人的，也有獸的，混在一起分不出來。有些骨頭還是白的，有些已經(jīng)發(fā)黑，有些長滿了青苔。一顆骷髏頭歪在樹根邊上，空洞的眼眶正對著我。

我攥緊了懷里的**。

繼續(xù)走。

走著走著，我忽然覺得不對勁。

太安靜了。

沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風聲都沒有。整片林子死一樣的靜，靜得能聽見自已的心跳。

我停下來，豎起耳朵。

沒有聲音。

什么都沒有。

只有腐葉在腳下發(fā)出的細微的“沙沙”聲。

我深吸一口氣，繼續(xù)走。

不知道走了多久，天更暗了。

我不知道是外面天黑了，還是林子更深了。我只知道必須找到那棵歪脖子老槐樹，必須在避瘴丸失效之前找到它。

我摸了摸懷里的竹筒，還有四顆。加上舌頭底下這顆，還能撐兩天。

來得及。

我又走了一會兒，忽然聽見聲音。

不是腳步聲，不是風聲，是——

嬰兒哭。

“哇——哇——”

一聲接一聲，從林子深處傳過來。

我渾身的汗毛都豎起來了。

這鬼地方，怎么可能有嬰兒？

我想起阿公說過的話：有些東西，看見了就當沒看見。命比東西值錢。

我攥緊**，加快腳步，想繞開那個聲音。

但那聲音越來越近。

“哇——哇——”

我停下腳步，四處看。

什么也沒有。

但那聲音就在耳邊。

就在這時候，懷里的東西動了。

是那只金蠶。

它在我懷里拱來拱去，然后從領口鉆出來，爬上我的肩膀。

它還沒睜眼，但頭沖著林子深處，一動不動。

“哇——哇——”

嬰兒哭的聲音忽然停了。

四周又安靜下來，死一樣的靜。

那只金蠶在我肩膀上蹲了一會兒，慢慢縮回我懷里，不動了。

我站在原地，等了一炷香的工夫。

什么都沒發(fā)生。

我繼續(xù)往前走。

又走了一個時辰，我終于看見了那棵樹。

歪脖子老槐樹。

它就立在瘴林最深處的一片空地上，樹身歪得幾乎貼地，樹皮*裂，像老人臉上的皺紋。樹下果然埋著東西——土是新翻過的，好像有人剛來過。

我心里咯噔一下，快步走過去。

剛蹲下，身后就傳來腳步聲。

不是一個人，是好幾個。

我猛地回頭，看見七八個穿黑袍的人從林子里走出來，把我圍在中間。他們的袍子上繡著蛇和蜈蚣，臉上涂著白色的骨粉，看不清五官，只看得見一雙雙眼睛，死氣沉沉的。

其中一個開口了，聲音沙啞，像是砂紙磨石頭。

“莫老狗的孫子？”

我沒吭聲。

他往前走了一步：“你爺爺當年欠我們三十六峒的賬，今天該你還了?！?br>
三十六峒。

我慢慢站起來：“阿公欠的賬，你們找他要去。我只是來取東西的?！?br>
那人笑了一聲，笑聲干巴巴的，像夜梟。

“取東西？取****本命蠱？”他指了指地上的土，“你來晚了，小子。那陶罐，我們已經(jīng)挖走了。”

我心里一涼。

他繼續(xù)說：“****本命蠱，就在我們手里。你想要？跟我們走一趟，去三十六峒的死人洞里拿。”

死人洞。

那是三十六峒處置叛徒和敵人的地方，進去的人沒有一個活著出來。

我沒動。

那人把手一揮：“帶走?！?br>
黑袍人圍上來。

就在這時候，我懷里那個一直沒睜眼的小東西，忽然開口了。

“別怕?！?br>
那聲音又細又嫩，像個剛學會說話的小孩兒，但語氣老氣橫秋的。

“讓他們來?！?br>
我低頭，看見那只金蠶睜開了眼睛。

它的眼睛是金色的，像兩粒小小的琥珀，正仰著頭看我。

“當年你阿公一個人挑了三十六峒的時候，”它說，“我就在他肩膀上蹲著呢。”

黑袍人愣住了。

我也愣住了。

那小東西從我懷里爬出來，爬到我的肩膀上蹲好，然后沖著那些黑袍人，懶洋洋地打了個哈欠。

“你們三十六峒，這些年是不是忘了疼？”它說，“要不要我?guī)湍銈兓貞浕貞?？?br>
為首的黑袍人臉色變了。

他盯著那只金蠶，喉結動了動，往后退了一步。

“不可能……”他說，“那老東西的本命蠱明明被封在罐子里，我們親眼看見……”

“封？”金蠶笑了，笑聲又細又尖，“我要是真被封住，你們還能活著走到這兒？”

它頓了頓，尾巴在我脖子上掃了掃。

“那罐子里裝的，是我的皮?！?br>
黑袍人臉色煞白。

金蠶繼續(xù)說：“十年前老莫挑了你們三十六峒，自已也中了七八種絕蠱，壓不住了。他把我的身子封在罐子里，讓我蛻了一層皮出來，重新養(yǎng)?！?br>
“十年，”它瞇著眼睛，“我養(yǎng)好了。你們呢？”

黑袍人面面相覷。

下一秒，他們跑了。

跑得比來的時候還快，一眨眼的工夫，林子里就剩下我一個人。

我站在原地，愣了好一會兒，才扭頭看肩膀上的小東西。

“你……”我說，“你真是阿公的本命蠱？”

它拿尾巴掃了掃我的臉：“廢話。不然你以為那老東西為什么讓你揣著我進山？讓你暖著玩？”

我噎住了。

它從我肩膀上跳下來，落在那棵歪脖子老槐樹的樹根上，回頭看我。

“愣著干什么？挖啊?！?br>
“挖什么？”

“挖罐子?！彼f，“我剛才說了，那里面裝的只是我的皮。但那張皮上，有我一多半的道行。得拿回來。”

我蹲下來開始挖土。

挖著挖著，忽然想起一件事。

“對了，”我頭也不抬地問，“你叫什么名字？”

身后安靜了一會兒。

然后那個又細又嫩的聲音響起來，帶著一絲絲嫌棄：

“我叫阿公。”

第二章·完