，太陽已經(jīng)偏西了。，老娘還是蹲在灶房門口擇菜，跟昨天一模一樣。陸平站在院門口，忽然不知道說啥。，又低下頭，手里的白菜幫子擰得嘎嘣響?！盎貋砹?？嗯。餓不餓？還好?！?。陸平進屋，把那個布包放在炕上，窩頭還剩一個，咸菜還有半塊。他往懷里摸了摸那顆珠子，還在，溫溫的。
吃飯的時候老娘才開口：“差爺抓走七個。王老二、李三麻子、趙鐵鎖，還有張家那倆兄弟?！?br>
陸平扒飯的手頓了頓。

“隔壁王老二媳婦昨晚吊死了。”

筷子差點掉地上。陸平想起昨天聽見的哭聲，心里頭像堵了團棉花，說不上來啥滋味。王老二媳婦他見過，瘦瘦小小的，話不多，見面點個頭就過去了。去年還懷過一個，沒保住。

“吃飯?！崩夏镎f。

陸平低下頭，使勁扒飯。

晚上躺在炕上，他翻來覆去睡不著。王老二媳婦的事老在腦子里轉(zhuǎn)，還有那幾個被抓走的，有的他還喊過叔。他們還能回來嗎？像**那樣，被一塊破席卷著回來？

他把那顆珠子摸出來，借著月光看?；覔鋼涞模兑部床怀鰜?。

這東西到底是什么？那個山洞里的死人又是誰？那塊破布上的字彎彎繞繞的，不像大虞國任何一個地方的文字。姥爺活著的時候說過，這世上除了凡人，還有修仙的，能飛天遁地，活幾百歲。他當(dāng)時當(dāng)故事聽，現(xiàn)在想想，那個死人會不會就是修仙的？

瞎琢磨也沒用。陸平把珠子塞回懷里，翻個身，睡了。

第二天一早，村里的孫獵戶來找他。

“小子，跟我進山?！?br>
孫獵戶四十多歲，人高馬大，臉上有道疤，是年輕時被野豬拱的。他跟陸平**認識，這幾年陸平能進山打點兔子野雞，全靠孫獵戶帶著。

“孫叔，差爺那邊……”

“抓也抓完了，你一個半大小子，他們記不住。”孫獵戶擺擺手，“再說了，躲得過初一躲不過十五，你得學(xué)點本事，真要被抓了，能活著回來。”

陸平?jīng)]再吭聲，抓起柴刀跟上去。

進山的路他熟，這幾年走了無數(shù)遍。孫獵戶邊走邊教他怎么看野獸的腳印，怎么下套子，怎么從風(fēng)向判斷獵物在哪。

“你爹當(dāng)年比我厲害?！睂O獵戶忽然說，“那一箭，隔著三十步，能射中野兔眼睛。”

陸平?jīng)]接話。**的事他不愛聽，聽了心里堵。

“行了，就這兒吧。”孫獵戶停下來，“我去東邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你就在這片，別往深處走。天黑前在這兒碰頭?！?br>
孫獵戶走了以后，陸平一個人在林子里轉(zhuǎn)悠。打了兩只野兔，個頭都不大。他蹲下來收拾的時候，懷里的珠子忽然熱了一下。

陸平愣了一下，把珠子掏出來。還是灰撲撲的，但好像比之前亮了一點點？他拿不準，湊到眼前看了半天，又沒啥變化。

“怪了。”他嘟囔一句，把珠子塞回去。

接下來幾天，陸平每天都跟孫獵戶進山。珠子后來又熱過兩次，一次是靠近一株老山參——那山參還沒長成，陸平?jīng)]動；一次是他從崖壁上摔下來，摔得七葷八素，珠子熱得燙人，等他爬起來一看，身上就擦破點皮，連骨頭都沒疼。

他開始琢磨了。這珠子好像能讓他傷好得快，還能幫他找到好東西？但那株山參他沒挖，珠子也熱了，這又是為啥？

搞不懂。但陸平多了個心眼，每次進山都把珠子揣好。

半個月后，村里來了幾個陌生人。

領(lǐng)頭的是個中年人，穿綢衫，腰間掛塊玉，一看就是有錢的主。身后跟著四個打手，個個腰里別著刀。他們一進村就直奔里正家，待了小半天才出來。

第二天，里正挨家挨戶通知：巨鯨幫要在村里招人，十六到三十的，愿意去的自已報名，管吃管住，每月還發(fā)兩吊錢。

巨鯨幫陸平聽過，是縣里最大的幫派，跑船運的，縣太爺見了**都得給三分面子。但幫派就是幫派，干的都是刀口舔血的買賣。

“別去?！崩夏锞蛡z字。

陸平也沒打算去。他有山進，有兔子打，雖說發(fā)不了財，但餓不死。

但第三天，縣里來人了。不是巨鯨幫，是衙門。這回不抓丁，是收稅。人頭稅、地稅、丁稅，七七八八加起來，陸平家得交三兩銀子。

家里哪有銀子？**當(dāng)年回來就是塊破席，啥也沒留下。這些年就靠老娘紡線、他打獵，勉強糊口，存下幾個銅板全加起來也不夠一兩。

里正說了，交不上稅的，男的拉去修城墻，女的去洗衣坊，干到還清為止。

老娘那天晚上沒說話，就坐在炕上，對著油燈發(fā)呆。陸平蹲在院子里，把柴刀攥得咯吱響。

第二天一早，他去找了孫獵戶。

“孫叔，巨鯨幫那個……咋報名？”

孫獵戶看了他一眼，沒多問，只說了句：“村口等著，今兒他們有人來?！?br>
一個時辰后，陸平站在了村口，跟前幾天那個穿綢衫的中年人面對面。

中年人上下打量他幾眼：“多大了？”

“十六?！?br>
“殺過人沒有？”

陸平一愣，搖搖頭。

“見過血沒有？”

“打獵……見過兔子血?！?br>
中年人咧嘴笑了，露出一口黃牙：“那也算。行，跟我走吧。”他朝旁邊努努嘴，“規(guī)矩先跟你說清楚，進了巨鯨幫，就是巨鯨幫的人。讓你往東不能往西，讓你**不能手軟。干好了有肉吃，干不好——”

他沒說完，但陸平懂。

他回頭看了一眼，老娘不知道什么時候站在村口那棵老槐樹下，遠遠望著他。

陸平?jīng)]過去，就沖那邊點了點頭。

老娘也沒過來，就那么站著。

“走啦走啦。”中年人催他。

陸平轉(zhuǎn)過身，跟著那幾個人走了。

走了好遠，他回頭看，老槐樹下還有個人影。

巨鯨幫的總部在縣城邊上，靠著碼頭，一**房子。陸平被帶進去的時候，里頭人進人出的，都帶著家伙。

他被分到雜役房，跟十幾個半大小子住一塊兒。管事的說，先干雜活，喂馬、劈柴、打掃院子，干好了再考慮別的。

喂**時候陸平發(fā)現(xiàn)，巨鯨幫的馬比村里的馬壯多了，毛色油亮，一看就吃得好。劈柴的時候他看見那些幫眾進進出出，腰里別著刀，說話粗聲大氣的。

有個小子跟他一塊兒劈柴，姓周，外號叫“粥桶”，比陸平大兩歲，在這兒干了快一年。他一邊劈柴一邊跟陸平嘀咕：“看見那個穿灰衣服的沒有？那是李頭兒，手上少說五六條人命?！?br>
陸平順著看過去，一個瘦高中年人正從院里經(jīng)過，眼神陰惻惻的，掃了他們一眼。

“別看他，低頭干活?！敝嗤摆s緊把腦袋埋下去。

晚上睡覺的時候，粥桶又湊過來：“你知道咱們**是誰不？”

“不知道。”

“姓韓，韓老大，聽說武功高得很，一只手能打死一頭牛?？h太爺見了他都得客客氣氣的?！?br>
陸平?jīng)]吭聲。他想起懷里的珠子，這幾天一直溫溫的，沒再發(fā)燙。也不知道這玩意兒到底有啥用。

“哎，你是為啥來的？”粥桶問他。

“交不起稅?！?br>
粥桶嘆了口氣：“都一樣，我也是。我爹賭錢輸光了，把我抵給幫里的。”

陸平側(cè)過臉看他。粥桶長得圓滾滾的，一臉憨相，但眼睛里有點東西，不是傻，是認命。

“睡吧?！标懫秸f。

窗外頭有腳步聲，是巡邏的。遠處碼頭傳來幾聲吆喝，大概是夜里有船靠岸。陸平睜著眼躺了半天，睡不著。

他摸了摸懷里的珠子，還溫乎著。

這玩意兒要是能賣錢就好了，賣了錢，把老**稅交了，接她來縣城住，不用再紡線……

想著想著，迷糊過去了。

夢里頭，那顆珠子好像亮了一下。