鐵匠鋪的爐火映得林巖半邊臉發(fā)燙。

他掄起鐵錘砸向燒紅的鐵塊，火星濺在手背燎出紅痕也顧不上擦。

后半夜的暴雨砸得瓦片噼啪作響，倒像是替屋里三人打著雜亂節(jié)拍。

"姓王的連口糧錢都要扣！

"李鐵匠把鐵鉗摔在砧板上，震得墻上掛著的蓑衣簌簌發(fā)抖，"說是河壩鐵器要按新制式，可圖紙上連個鉚釘尺寸都沒標(biāo)！

"林巖往炭堆里添了把碎煤，火光映出他低垂的睫毛在臉上投下陰影："趙掌柜早上來送鐵料，說庫房還剩三十斤精鐵。

""那老狐貍的話你也信？

"李鐵匠啐了口唾沫，鐵鉗尖戳著地上散落的鐵片，"前天我親眼看見他往縣衙后門運鐵錠，車輪印壓得比官道還深！

"門外突然傳來馬匹嘶鳴聲。

林巖手一抖，鐵錘差點砸到腳趾。

十幾個衙役舉著火把涌進(jìn)來，蓑衣上的雨水在地面洇開**水漬。

王知縣踩著積水踱進(jìn)來，官靴踢飛了墻角堆著的鐵鍬頭。

"戌時三刻還在趕工，倒是勤快。

"王知縣用折扇挑起林巖剛打好的鐵箍，突然松手任其墜地，"這弧度比圖紙差了半分，怕是要害得河壩決堤啊。

"林巖盯著地上扭曲的鐵箍，喉頭發(fā)緊。

那圖紙分明是三天前才臨時更換的，墨跡都沒干透的宣紙上連個朱砂印都沒有。

他攥著鐵錘的手指節(jié)發(fā)白，聽見李鐵匠在身后倒抽冷氣。

"重做。

"王知縣甩袖掃落案上油燈，火苗舔到草席瞬間躥起半尺高，"明日辰時交不出三百件，你們?nèi)诣F匠鋪今年的工錢..."他故意頓了頓，火光里浮腫的臉顯出幾分猙獰，"就留著給災(zāi)民買棺材吧。

"馬蹄聲消失在雨幕中時，李鐵匠正用鐵桶潑滅席子上的余火。

林巖摸到墻角摸索裝圖紙的竹筒，指尖卻觸到片濕漉漉的碎紙——方才被油燈燒剩的半張圖紙上，趙掌柜私刻的商行暗紋正在焦痕下若隱若現(xiàn)。

"總該有辦法吧！

"林巖一拳砸在夯土墻上，指節(jié)傳來的鈍痛突然被尖銳耳鳴淹沒。

眼前火光詭異地扭曲成螺旋狀，機械女聲從顱骨深處滲出來："檢測到生存威脅，啟動時空記憶系統(tǒng)。

"鐵砧上的鐵水突然泛起靛藍(lán)色熒光。

林巖踉蹌著扶住風(fēng)箱，視網(wǎng)膜上炸開無數(shù)閃爍的齒輪虛影。

他感覺有滾燙的鋼水順著脊椎灌進(jìn)大腦，耳邊響起千百個工匠同時敲打鐵器的轟鳴。

當(dāng)啷一聲，鐵錘從他***指間滑落，在地上砸出個凹坑。

最后的意識里，他看見自己顫抖的右手正抓著炭條，在燒焦的草席上畫出從未見過的精妙紋路。

鐵匠鋪漏雨的屋頂?shù)蜗卵榘愕挠甑?，在那些線條間暈染出蒸汽騰空的模樣。

（接上文）林巖是被瓦片上炸開的悶雷驚醒的。

炭條在掌心斷成三截，草席上密密麻麻的齒輪咬合圖正隨著漏雨微微暈染，那圖案竟像是活物般順著水痕緩慢旋轉(zhuǎn)。

"見鬼了..."他抓起鐵砧旁的銅壺猛灌涼水，喉結(jié)滾動時突然嗆出帶著鐵銹味的血絲。

視網(wǎng)膜上殘留的熒光在昏暗油燈下聚成個巴掌大的銅爐虛影，三根青銅導(dǎo)管正以違反常理的角度交錯咬合。

李鐵匠的鼾聲從隔壁傳來，林巖摸黑翻出趙掌柜送來的邊角料。

當(dāng)他把最后一塊黃銅片卡進(jìn)凹槽時，窗縫透進(jìn)的月光突然在銅爐表面折射出七彩虹光。

這個用茶壺改造成的怪異裝置，竟與記憶里火車頭噴氣的畫面詭異地重合。

測試時的爆鳴聲驚飛了檐下避雨的烏鴉。

銅壺在草料堆上瘋狂震顫，壺嘴噴出的白霧裹著火星子首沖房梁。

林巖抄起鐵桶潑水的瞬間，后頸突然傳來烙鐵灼燒般的劇痛，恍惚間看見銅壺蓋旋轉(zhuǎn)著嵌進(jìn)夯土墻，在墻面烙出個冒著青煙的齒輪印。

"走水啦！

"李鐵匠踹**門的力道震落了門栓，卻見林巖蜷縮在冒煙的草堆里，左手還死死攥著半融化的銅管。

他脖頸處浮現(xiàn)的暗金色紋路正隨著呼吸明滅，細(xì)看竟是上百個精密咬合的微型齒輪。

二十里外的縣衙后院，趙掌柜捧著鎏金暖爐的手微微發(fā)抖："大人您沒瞧見，那鐵疙瘩噴白霧的架勢，活像志怪錄里的吞火獸。

"王知縣用銀簽子剔著指甲縫里的朱砂，突然把簽子扎進(jìn)案上剝好的柑橘："明**帶工匠去驗鐵器，若是那小子真弄出什么..."他捻著柑橘瓣的手指用力到迸出汁水，"本官記得西郊亂葬崗的野狗，最愛啃帶鐵銹的骨頭。

"暴雨在黎明前轉(zhuǎn)成淅瀝小雨。

李鐵匠把昏迷的林巖拖到通風(fēng)處時，發(fā)現(xiàn)對方脖頸的齒輪紋路正隨著脈搏起伏緩緩轉(zhuǎn)動，就像有無數(shù)肉眼難辨的細(xì)小鉚釘在皮膚下游走。

他蘸著雨水去擦，卻聽見鐵器淬火般的滋啦聲。