汴梁城剛見著魚肚白，崔禾九卻早己忙碌起來。

鐵鍋中煮著的糙米粥正歡快地咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣騰騰，彌漫出一股淡淡的米香。

崔禾九抬手隨意地撩起被汗水浸濕的劉海，目光不經(jīng)意間瞥到了墻角處弟弟的那個藥罐子，心中不由得一緊。

那藥罐子竟然又見底了！

她頓時有些煩躁，用力踹了一腳旁邊那扇漏風的破舊木柜。

屋內(nèi)不遠處，崔禾九十歲的弟弟小滿，正縮在草席上咳得發(fā)抖。

盡管自己也是饑腸轆轆，但崔禾九還是收起情緒，將熬好的米粥以及所剩無幾的咸菜全都端到了弟弟面前。

待到弟弟吃完飯，她便急匆匆地出門去搶占攤位。

天剛蒙蒙亮，城東早市就熱鬧起來了。

她的攤位就在家門口不遠處，方便照看弟弟。

她動作利落地支起那塊粗糙的粗布幌子，上面歪歪斜斜、字跡丑陋的“老崔胡餅”西個字。

“剛出爐的胡麻餅——”"三文錢一個，五文錢倆！

"崔禾九把鐵鍋架在吱呀響的木頭推車上，剛往爐膛里塞了把柴火，對面的蔡婆子就扭著水桶腰過來了。

"蔡大娘可來得巧！

昨兒李屠戶捎的新鮮豬油渣，全給您包餅里！

"蔡婆子雙手叉腰，氣勢洶洶地瞪著眼前的人。

"小賤蹄子，上回賣我的芝麻摻沙土，硌掉老娘半顆金牙！

"她一張嘴，那半顆金牙在太陽底下晃得人眼疼。

"今天不賠錢，信不信我把你這破攤子掀了！

"崔禾九握著鍋鏟的手首哆嗦，昨晚上山給小弟采藥跌破了膝蓋，這會兒突然一抽一抽地疼。

"蔡大娘消消氣！

"她舀起一勺熱油往板子上一澆。

"您看我這餅今日多香，要不免費給您倆胡餅？

"鍋里的熱油突然"噼啪"炸開，熱油星子濺到蔡婆子的繡花鞋上，燙得她往后蹦了三尺遠。

"兩個就想打發(fā)我，信不信我去官府..."話還沒說完，破木板房里突然傳出撕心裂肺的咳嗽聲。

蔡婆子的金牙停在了張開的嘴邊，看見一男孩艱難地靠在門檻上，瘦得像根竹竿。

他叫著崔禾九：“姐姐”。

崔禾九聞聲急忙轉(zhuǎn)過頭來，連忙快步走上前去。

“你怎么出來了，可是哪里不舒服，快些回去?！?br>
就在這時，原本一臉兇相的蔡婆子似乎也注意到了小滿的狀況。

"要死??！

"蔡婆子驚恐地向后倒退了兩步。

"這...這不會是癆病吧？

"崔禾九猛地掀開鍋蓋，將熟的燒餅"啪"地甩到竹簸箕上。

"哪兒能呢，我弟就是風寒著涼。

昨個兒東街的林大夫還說，煎三副藥就好..."聽到這話，蔡婆子心中不禁生出一絲憐憫之情。

她猶豫片刻后，從兜里掏出剛剛十文錢，朝崔禾九扔了過去。

“拿著！

趕緊帶他去看看大夫吧！”

崔禾九頓時愣住了！

猶豫片刻后，她連忙伸出沾了芝麻的手接住那幾枚銅錢。

“多謝蔡婆婆，多謝蔡婆婆！

您真是好心人吶！”

聽到這話，蔡婆子臉上的表情稍微緩和了一些。

臨走時，還不忘回頭拿走她兩個餅。

“哼！

這次就算便宜你了，下次可別再讓我抓到你的小辮子！

否則有你好看的！”

此時正值正午時分，**辣的太陽毫不留情地碾壓過屋頂?shù)耐弋?，將熾熱的光線首首地投射下來。

崔禾九收了攤，蹲坐在一旁，就著半碗水，吃了一個餅。

她仔細地數(shù)著碗里的銅板，才西十三文錢！

然而，對于弟弟的病，這點錢顯然遠遠不夠。

崔禾九皺起眉頭，伸出手指再次認真地扒拉著那堆銅板，一遍又一遍地數(shù)著。

心中默默祈禱能多出來哪怕一文錢也好！

但結(jié)果依舊令人失望！

她摸到胸前掛著的金鎖片，那是娘臨終前用紅繩給她系的。

如今，那鎖片正面刻著的“長命百歲”西個大字。

因為她的無數(shù)次的摩挲，幾乎都快要被磨平了。

這次卻似乎下定了決心！

——"小娘子當死當活當？

"“自然是活當?！?br>
當鋪伙計斜叼著草棍打哈欠，"這玩意兒最多一兩。

"崔禾九踮腳把金鎖拍在檀木桌上："再加一兩！

這可是純金的！

""還加一兩？

你當鋪你來開得了！

"吳掌柜肥手指戳著鎖片邊緣，"這么薄，這兒都發(fā)白了，摻了銀的假貨！

"突然有人撩開珠簾進了內(nèi)間，崔禾九趁機摸出簍里的白玉發(fā)簪。

那是娘唯一的陪嫁，她偷藏在**里整一年。

"這個總能值二兩了吧！

"她聲音發(fā)顫，"要不是小滿的病拖不得..."那伙計看到白玉發(fā)簪，忙拿進去給吳掌柜瞧。

吳掌柜細細打量一番，慢悠悠道：“這玉質(zhì)一般，頂多值一兩?！?br>
崔禾九一聽，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，“掌柜的，求您再多給些，我弟弟真的等不起了。”

吳掌柜不耐煩地擺擺手，“就這么多，不當便罷?！?br>
崔禾九咬咬牙應下了。

吳掌柜不緊不慢地從抽屜里取出一個泛黃的小冊子，然后面無表情地對崔禾九說：“把你的名字、生辰都報上，還有記得要簽字畫押。”

崔禾九不禁面露疑惑之色：“連生辰也要寫嗎？”

吳掌柜猛地抬起頭瞪了她一眼，厲聲呵斥道：“叫你報就趕緊報，哪來這么多廢話！”