野拂藏寶
紫禁城的黃昏------------------------------------------，歲在甲申，六月初三。，看著殿外連綿不絕的雨水，忽然想起十二年前，他在陜西米脂**而起時，也是一個這樣的雨天。，是驛卒，是邊兵，是闖王?，F在他叫李自成，是大順永昌皇帝。，鐘磬齊鳴。三十六名太監(jiān)分列兩旁，手持拂塵，垂首肅立。他們穿著嶄新的蟒袍，卻掩飾不住眉眼間的惶恐與陌生——三天前，這些人還是明朝宮中的灑掃雜役，如今卻成了大順朝的宮廷內監(jiān)。，高聲誦讀**祝文。他的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著一絲不易察覺的顫抖：“維大順永昌元年，歲次甲申，六月壬寅朔，越三日甲辰，皇帝臣自成，敢昭告于皇天后土……”。他的目光越過鞏焴的肩膀，落在殿外那片灰蒙蒙的天空上。午門的方向，隱約可見飄揚的旗幟，那是大順軍的旗號——紅色為底，繡著一個斗大的“順”字。，此刻正跪在殿外潮濕的磚地上。他們的朝服被雨水打濕，緊緊貼在身上，卻無人敢動一動。最前排的是牛金星、宋獻策、劉宗敏、李過——這些跟隨他出生入死十幾年的老兄弟，如今成了大順朝的開國元勛?！啊梦淮蠼y，改正朔，易服色，定天下，安黎庶……”。李自成忽然想起一件事：三日前，他派去山海關的使者回來了。吳三桂收下了他送去的四萬兩犒軍銀，卻遲遲沒有表態(tài)歸順。那個使者跪在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“吳總兵說……說要看看風向?！?。。吳三桂那個小白臉，他見過一面。**十五年，松山之戰(zhàn)后，吳三桂逃回寧遠，路過他的營地，兩人隔著陣前對峙過。那時候吳三桂騎著白馬，一身白袍，在陽光下耀眼得很。他身邊的劉宗敏說：“這小子生得跟個娘們兒似的，能打仗？娘們兒”，手里握著三萬關寧鐵騎，守在榆關（山海關）要沖，成了他李自成的心腹大患?！氨菹隆！?。李自成低頭一看，鞏焴已經念完了祝文，正跪在地上，雙手捧著玉冊，等著他接過去。
他接過玉冊，放在面前的供案上。然后按著禮官的指引，走到香案前，點燃三炷香，**香爐。
青煙裊裊升起，在他眼前繚繞。隔著煙霧，他看見香案后面供著的祖宗牌位——那是三天前剛剛趕制出來的，上寫“大順李氏歷代先祖之位”。他的父親叫什么來著？李守忠？還是李繼遷？他自己都記不清了。那些年在陜西東躲**，官兵追得緊，誰還有心思記這些？
香燒完了，禮官又引著他回到御座前。那是一把髹金雕龍的椅子，從明朝的庫里搬出來的，據說還是嘉靖年間造的。他坐上去，后背剛好抵在龍頭的浮雕上，硌得生疼。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
群臣跪伏，山呼萬歲。聲音從殿內傳到殿外，又從殿外傳到午門，一層一層傳下去，最后整個紫禁城都回蕩著這聲音。
李自成看著下面黑壓壓跪著的人頭，忽然覺得很滑稽。十二年前他在米脂**的時候，哪想過有這一天？那時候他只是想活下去——官府要裁撤驛站，他沒了飯碗，欠了一**債，債主把他告到縣衙，知縣把他枷在街上示眾。他好不容易逃出來，殺了債主，上了山，當了流寇。
那時候他們叫他“闖賊”。官兵見了他就要殺，百姓見了他就要躲。他在商洛山里餓過肚子，在車廂峽差點被圍死，在潼關被打得只剩十八騎。那時候他想的最多的，不是當皇帝，而是怎么活過明天。
現在他坐在了這里，坐在明朝皇帝坐了二百七十六年的地方，聽著群臣喊他萬歲。
可為什么他心里一點都不踏實？
“陛下?！?br>牛金星又湊了過來。他穿著嶄新的內閣首輔官服，臉上堆著笑，但那雙眼睛里，李自成總覺得藏著什么。
“**大典已成，按禮制，當大赦天下，賜宴群臣?！?br>李自成點點頭：“你去辦吧?！?br>牛金星卻沒有立刻離開，而是壓低了聲音：“陛下，吳三桂那邊……”
“我知道?！崩钭猿纱驍嗨?，“你先去辦宴席，吳三桂的事，回頭再說。”
牛金星躬身退下。李自成看著他的背影，忽然想起宋獻策前幾天私下說的話：“牛金星這個人，心思深得很，陛下要留神。”
宋獻策是個算命的，跟了他八年，看人向來很準。
可這話他不能接。牛金星是文官之首，劉宗敏是武將之首，這兩個人要是斗起來，大順朝就完了。
雨漸漸小了。殿外的天空透出一絲慘白的光，照在濕漉漉的磚地上，泛起一片片水光。跪著的降官們陸續(xù)站起來，**膝蓋，跟著禮官往偏殿走去——那里備了宴席。
李自成從御座上站起來，腰間的玉帶勒得太緊，他伸手松了松。劉宗敏大步走過來，粗聲粗氣地說：“大哥，這破椅子坐著不舒服吧？我看還不如咱們在西安那會兒，想坐就坐，想站就站?！?br>李自成瞪了他一眼：“叫什么大哥，叫陛下?！?br>劉宗敏嘿嘿一笑，也不在意：“陛——下，這總行了吧？我跟你說，剛才跪在那半天，我這膝蓋都跪麻了。這當皇帝也太受罪了?！?br>李自成沒接話。他看著劉宗敏那張粗豪的臉，心里忽然有些感慨。當年在陜西，他們十八個人結拜兄弟，說好了同生共死。如今那十八個人，活著的只有五個了。劉宗敏、田見秀、劉芳亮、袁宗第，還有李過。其他的，都死在路上了。
李過這時也走了過來。他是李自成的侄子，從小跟著他**西討，如今不過三十出頭，額頭上已經添了白發(fā)。他走到李自成身邊，低聲說：“叔，李巖來了?！?br>李自成眉頭微微一皺。李巖是**舉人，投奔他三年了，是個有學問的，也是個有想法的。他勸李自成“尊賢禮士，除暴恤民”，還編了那首“開了大門迎闖王，闖王來了不納糧”的童謠，在民間傳得很廣。可李自成總覺得，李巖看他的眼神里，帶著一種說不清的東西——像是憐憫，又像是失望。
“讓他進來吧?！?br>李巖穿著一身青布長衫，走進殿來，恭恭敬敬地行了禮。他的舉止從容，眉眼間帶著書卷氣，在這群粗豪的武將中間，顯得格格不入。
“陛下，”李巖抬起頭，“臣有本奏?！?br>“說?！?br>“臣聞吳三桂據守榆關，按兵不動，心持兩端。此人不可不防。臣請陛下速遣重兵，進駐永平，監(jiān)視榆關動靜。若吳三桂來歸，則以禮相待；若其觀望，則威逼之；若其……”他頓了頓，“若其引清兵入關，則悔之晚矣?！?br>“清兵”二字一出口，殿內的氣氛陡然變了。劉宗敏“呸”了一聲：“清兵？那幫**敢來？老子打得他們滿地找牙！”
李自成抬手止住他。他盯著李巖：“你說，吳三桂會引清兵入關？”
李巖的神色凝重：“臣不敢說一定會，但不可不防。吳三桂的父親吳襄，還在我們手中。臣聽聞，吳三桂曾派人來京打探消息，得知吳襄被……**押，極為震怒。此人素有驕橫之名，若激之過甚，恐生變故?！?br>李自成沉默了。吳襄的事他知道——劉宗敏干的。劉宗敏抓了吳襄，拷餉要錢，吳襄交不出，劉宗敏就把人關了起來。這事他本來想阻止，但劉宗敏是他的老兄弟，當著眾人的面，他不好駁他的面子。
“劉宗敏，”他沉聲道，“吳襄現在何處？”
劉宗敏滿不在乎地說：“關著呢，那老東西不肯交銀子，我讓人抽了他幾鞭子。怎么，陛下要放人？”
李自成深吸一口氣，壓下心頭的火氣。他現在是皇帝，不能當著外人訓斥老兄弟。他轉向李巖：“李巖，你說，此事當如何處置？”
李巖抬起頭，目光炯炯：“陛下，臣請陛下親筆寫一封信，送往吳三桂處。信中可說明，吳襄之事，乃下屬妄為，非陛下本意。陛下愿以禮相待吳氏一門，封吳三桂為侯，使其永鎮(zhèn)榆關。若吳三桂肯來歸，則天下可定；若其不歸，則……”他頓住話頭。
“則如何？”
“則請陛下速作準備。臣聞清廷攝政王多爾袞，已率大軍駐扎在關外，伺機而動。若吳三桂倒戈，清兵一日夜可抵榆關，三日可抵京師?！?br>殿內一片寂靜。雨又下起來了，打在殿頂的琉璃瓦上，發(fā)出細密的聲響。
李自成看著殿外的雨幕，忽然想起一件事：當年他在商洛山中被圍，十八騎突圍，天也下著這樣的雨。那一次他差點死了，是李過背著他跑了三天三夜，才逃出來。
“李過，”他忽然開口，“你覺得呢？”
李過一直站在旁邊沒有說話。聽見叔父問他，他抬起頭，看了看李巖，又看了看劉宗敏，緩緩開口：“叔父，我覺得李巖說得有理。吳三桂這個人，我見過，心高氣傲，受不得委屈。他父親被拷打，這事他肯定記恨。咱們要么干脆殺了他父親，要么就好好把人放了，這樣不上不下地關著，最是壞事?！?br>李自成點點頭。李過這孩子，從小跟著他，話不多，但句句在理。
“牛金星呢？去把他叫來?！?br>牛金星很快來了。聽完李巖的話，他捻著胡須，沉吟片刻：“陛下，臣以為，李巖之言，固然有理，但眼下最要緊的，不是吳三桂，而是京師的穩(wěn)定。陛下剛剛**，百廢待興，當務之急是收服民心，安定秩序。至于吳三桂，可先派人去安撫，許以**厚祿。若其不從，再議征討。”
李自成看著牛金星，心里忽然有些發(fā)涼。牛金星這話，聽著有理，其實是避重就輕。他不提清兵，不提吳三桂倒戈的危險，只說什么“收服民心”——民心，民心要是有用，明朝怎么會亡？
但他沒有當面說破。牛金星是文官之首，他需要文官幫他治理天下。
“行了，”他擺擺手，“都下去吧。吳三桂的事，明日早朝再議?！?br>群臣退去，殿內只剩下他和李過。
雨還在下。李自成從御座上站起來，走到殿門口，看著外面的雨幕。午門的城樓上，大順的旗幟在風雨中獵獵作響。城樓下，一隊士兵正在換崗，他們的盔甲被雨水打濕，在灰暗的天光下泛著冷光。
“叔，”李過走到他身邊，“您在想什么？”
李自成沒有回頭：“我在想，咱們打下北京，到底對不對。”
李過一愣：“叔，您這是什么話？咱們打了十六年，不就是為了這一天？”
“是啊，十六年。”李自成苦笑，“十六年前，咱們剛起事的時候，百姓歡迎咱們，給咱們送糧送水，叫咱們‘闖王仁義’?，F在呢？你出城去看看，城外那些村莊，還有幾個老百姓歡迎咱們？”
李過沉默了。他知道叔父說的是實話。大順軍**之后，軍紀就亂了。劉宗敏的人到處拷餉，抓明朝的官員，抓富戶，抓商賈，不給錢就打。老百姓一開始還歡迎，后來看見這情形，都躲起來了。
“當年咱們**，是因為活不下去了?！崩钭猿删従徴f，“****，不得不反?？涩F在呢？咱們成了官，咱們也開始逼民了。你說，老百姓會怎么想？”
李過張了張嘴，說不出話來。
李自成轉過身，看著這個從小跟著自己的侄子。李過的眉眼像他死去的哥哥，眉骨很高，眼神堅毅。這孩子今年三十二了，跟了他二十年，從沒叫過一聲苦。
“過兒，”他忽然換了稱呼，“你說，要是有一天，咱們守不住北京了，你怎么辦？”
李過臉色一變：“叔，您別說不吉利的話。咱們幾十萬大軍，還守不住一個北京城？”
“幾十萬大軍？”李自成冷笑一聲，“你數數，咱們真正能打仗的老兵，還有多少？陜西那幫老兄弟，死的死，散的散，剩下的不到三萬。新招的那些，都是烏合之眾，一打仗就逃。就憑這些人，能擋得住清兵？”
李過不說話了。
“我告訴你，”李自成壓低聲音，“我最近一直在想一件事。萬一，我說萬一，北京守不住，咱們得有個退路?！?br>“退路？”
“往南撤，回陜西，或者往湖廣走。湘西那邊，山高林密，清兵的馬隊進不去。要是真到了那一步，咱們就往那邊走。”
李過點點頭：“叔，我記住了。”
“還有，”李自成看著他的眼睛，“萬一……我是說萬一，我有個三長兩短，你得替我照顧好那些老兄弟。還有，那些金銀，不能留給清兵。能帶走的帶走，帶不走的，藏起來。”
李過的眼眶忽然有些發(fā)紅：“叔，您別說這些。您才四十歲，正當壯年?！?br>“四十歲？”李自成笑了，“你知道**今年多大？三十四。他死了，上吊了。這年頭，三十四能死，四十也能死。誰也不知道明天會怎樣?！?br>雨漸漸小了。西邊的天空透出一抹暗紅，那是夕陽的顏色，卻被烏云遮住了，只剩一線殘光，照在紫禁城的琉璃瓦上。
遠處傳來鐘聲，是晚課的時候了。那是明朝留下來的規(guī)矩，每天早晚敲鐘，說是為國祈福。如今明朝沒了，鐘還在敲。
李自成忽然覺得很累。他不想再說話了，揮了揮手：“你下去吧。明天早朝，你跟我一塊兒去?！?br>李過躬身退下。走出武英殿，他回頭看了一眼——叔父還站在殿門口，背對著他，看著西邊的天空。那身影在昏暗的光線中，顯得有些孤獨，有些蒼老。
李過心里一酸，快步走入雨中。
殿內，李自成依然站著。他看著西邊那一線殘光，忽然想起一首詩來。那是他年輕時聽一個落第秀才念的，什么內容他記不清了，只記得最后兩句：
“夕陽無限好，*****?！?br>是啊，黃昏了。
這個王朝的黃昏，這個時代的黃昏。
他不知道明天會怎樣，不知道吳三桂會不會反，不知道清兵會不會來。他只知道，此刻他站在這里，站在紫禁城最高的地方，看著太陽一點一點落下去。
遠處傳來隱隱的雷聲。又一場暴雨要來了。
李自成轉身，慢慢走回殿內。御座還在那里，那把硌得他后背生疼的椅子。他走過去，卻沒有坐下，只是站在那里，看著椅背上雕刻的龍紋。
那條龍張牙舞爪，栩栩如生?？伤皇且粔K木頭，一塊涂了金漆的木頭。
他忽然伸出手，摸了摸那條龍。
涼的。
窗外，雨又下起來了。
---
第一章完
他接過玉冊，放在面前的供案上。然后按著禮官的指引，走到香案前，點燃三炷香，**香爐。
青煙裊裊升起，在他眼前繚繞。隔著煙霧，他看見香案后面供著的祖宗牌位——那是三天前剛剛趕制出來的，上寫“大順李氏歷代先祖之位”。他的父親叫什么來著？李守忠？還是李繼遷？他自己都記不清了。那些年在陜西東躲**，官兵追得緊，誰還有心思記這些？
香燒完了，禮官又引著他回到御座前。那是一把髹金雕龍的椅子，從明朝的庫里搬出來的，據說還是嘉靖年間造的。他坐上去，后背剛好抵在龍頭的浮雕上，硌得生疼。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
群臣跪伏，山呼萬歲。聲音從殿內傳到殿外，又從殿外傳到午門，一層一層傳下去，最后整個紫禁城都回蕩著這聲音。
李自成看著下面黑壓壓跪著的人頭，忽然覺得很滑稽。十二年前他在米脂**的時候，哪想過有這一天？那時候他只是想活下去——官府要裁撤驛站，他沒了飯碗，欠了一**債，債主把他告到縣衙，知縣把他枷在街上示眾。他好不容易逃出來，殺了債主，上了山，當了流寇。
那時候他們叫他“闖賊”。官兵見了他就要殺，百姓見了他就要躲。他在商洛山里餓過肚子，在車廂峽差點被圍死，在潼關被打得只剩十八騎。那時候他想的最多的，不是當皇帝，而是怎么活過明天。
現在他坐在了這里，坐在明朝皇帝坐了二百七十六年的地方，聽著群臣喊他萬歲。
可為什么他心里一點都不踏實？
“陛下?！?br>牛金星又湊了過來。他穿著嶄新的內閣首輔官服，臉上堆著笑，但那雙眼睛里，李自成總覺得藏著什么。
“**大典已成，按禮制，當大赦天下，賜宴群臣?！?br>李自成點點頭：“你去辦吧?！?br>牛金星卻沒有立刻離開，而是壓低了聲音：“陛下，吳三桂那邊……”
“我知道?！崩钭猿纱驍嗨?，“你先去辦宴席，吳三桂的事，回頭再說。”
牛金星躬身退下。李自成看著他的背影，忽然想起宋獻策前幾天私下說的話：“牛金星這個人，心思深得很，陛下要留神。”
宋獻策是個算命的，跟了他八年，看人向來很準。
可這話他不能接。牛金星是文官之首，劉宗敏是武將之首，這兩個人要是斗起來，大順朝就完了。
雨漸漸小了。殿外的天空透出一絲慘白的光，照在濕漉漉的磚地上，泛起一片片水光。跪著的降官們陸續(xù)站起來，**膝蓋，跟著禮官往偏殿走去——那里備了宴席。
李自成從御座上站起來，腰間的玉帶勒得太緊，他伸手松了松。劉宗敏大步走過來，粗聲粗氣地說：“大哥，這破椅子坐著不舒服吧？我看還不如咱們在西安那會兒，想坐就坐，想站就站?！?br>李自成瞪了他一眼：“叫什么大哥，叫陛下?！?br>劉宗敏嘿嘿一笑，也不在意：“陛——下，這總行了吧？我跟你說，剛才跪在那半天，我這膝蓋都跪麻了。這當皇帝也太受罪了?！?br>李自成沒接話。他看著劉宗敏那張粗豪的臉，心里忽然有些感慨。當年在陜西，他們十八個人結拜兄弟，說好了同生共死。如今那十八個人，活著的只有五個了。劉宗敏、田見秀、劉芳亮、袁宗第，還有李過。其他的，都死在路上了。
李過這時也走了過來。他是李自成的侄子，從小跟著他**西討，如今不過三十出頭，額頭上已經添了白發(fā)。他走到李自成身邊，低聲說：“叔，李巖來了?！?br>李自成眉頭微微一皺。李巖是**舉人，投奔他三年了，是個有學問的，也是個有想法的。他勸李自成“尊賢禮士，除暴恤民”，還編了那首“開了大門迎闖王，闖王來了不納糧”的童謠，在民間傳得很廣。可李自成總覺得，李巖看他的眼神里，帶著一種說不清的東西——像是憐憫，又像是失望。
“讓他進來吧?！?br>李巖穿著一身青布長衫，走進殿來，恭恭敬敬地行了禮。他的舉止從容，眉眼間帶著書卷氣，在這群粗豪的武將中間，顯得格格不入。
“陛下，”李巖抬起頭，“臣有本奏?！?br>“說?！?br>“臣聞吳三桂據守榆關，按兵不動，心持兩端。此人不可不防。臣請陛下速遣重兵，進駐永平，監(jiān)視榆關動靜。若吳三桂來歸，則以禮相待；若其觀望，則威逼之；若其……”他頓了頓，“若其引清兵入關，則悔之晚矣?！?br>“清兵”二字一出口，殿內的氣氛陡然變了。劉宗敏“呸”了一聲：“清兵？那幫**敢來？老子打得他們滿地找牙！”
李自成抬手止住他。他盯著李巖：“你說，吳三桂會引清兵入關？”
李巖的神色凝重：“臣不敢說一定會，但不可不防。吳三桂的父親吳襄，還在我們手中。臣聽聞，吳三桂曾派人來京打探消息，得知吳襄被……**押，極為震怒。此人素有驕橫之名，若激之過甚，恐生變故?！?br>李自成沉默了。吳襄的事他知道——劉宗敏干的。劉宗敏抓了吳襄，拷餉要錢，吳襄交不出，劉宗敏就把人關了起來。這事他本來想阻止，但劉宗敏是他的老兄弟，當著眾人的面，他不好駁他的面子。
“劉宗敏，”他沉聲道，“吳襄現在何處？”
劉宗敏滿不在乎地說：“關著呢，那老東西不肯交銀子，我讓人抽了他幾鞭子。怎么，陛下要放人？”
李自成深吸一口氣，壓下心頭的火氣。他現在是皇帝，不能當著外人訓斥老兄弟。他轉向李巖：“李巖，你說，此事當如何處置？”
李巖抬起頭，目光炯炯：“陛下，臣請陛下親筆寫一封信，送往吳三桂處。信中可說明，吳襄之事，乃下屬妄為，非陛下本意。陛下愿以禮相待吳氏一門，封吳三桂為侯，使其永鎮(zhèn)榆關。若吳三桂肯來歸，則天下可定；若其不歸，則……”他頓住話頭。
“則如何？”
“則請陛下速作準備。臣聞清廷攝政王多爾袞，已率大軍駐扎在關外，伺機而動。若吳三桂倒戈，清兵一日夜可抵榆關，三日可抵京師?！?br>殿內一片寂靜。雨又下起來了，打在殿頂的琉璃瓦上，發(fā)出細密的聲響。
李自成看著殿外的雨幕，忽然想起一件事：當年他在商洛山中被圍，十八騎突圍，天也下著這樣的雨。那一次他差點死了，是李過背著他跑了三天三夜，才逃出來。
“李過，”他忽然開口，“你覺得呢？”
李過一直站在旁邊沒有說話。聽見叔父問他，他抬起頭，看了看李巖，又看了看劉宗敏，緩緩開口：“叔父，我覺得李巖說得有理。吳三桂這個人，我見過，心高氣傲，受不得委屈。他父親被拷打，這事他肯定記恨。咱們要么干脆殺了他父親，要么就好好把人放了，這樣不上不下地關著，最是壞事?！?br>李自成點點頭。李過這孩子，從小跟著他，話不多，但句句在理。
“牛金星呢？去把他叫來?！?br>牛金星很快來了。聽完李巖的話，他捻著胡須，沉吟片刻：“陛下，臣以為，李巖之言，固然有理，但眼下最要緊的，不是吳三桂，而是京師的穩(wěn)定。陛下剛剛**，百廢待興，當務之急是收服民心，安定秩序。至于吳三桂，可先派人去安撫，許以**厚祿。若其不從，再議征討。”
李自成看著牛金星，心里忽然有些發(fā)涼。牛金星這話，聽著有理，其實是避重就輕。他不提清兵，不提吳三桂倒戈的危險，只說什么“收服民心”——民心，民心要是有用，明朝怎么會亡？
但他沒有當面說破。牛金星是文官之首，他需要文官幫他治理天下。
“行了，”他擺擺手，“都下去吧。吳三桂的事，明日早朝再議?！?br>群臣退去，殿內只剩下他和李過。
雨還在下。李自成從御座上站起來，走到殿門口，看著外面的雨幕。午門的城樓上，大順的旗幟在風雨中獵獵作響。城樓下，一隊士兵正在換崗，他們的盔甲被雨水打濕，在灰暗的天光下泛著冷光。
“叔，”李過走到他身邊，“您在想什么？”
李自成沒有回頭：“我在想，咱們打下北京，到底對不對。”
李過一愣：“叔，您這是什么話？咱們打了十六年，不就是為了這一天？”
“是啊，十六年。”李自成苦笑，“十六年前，咱們剛起事的時候，百姓歡迎咱們，給咱們送糧送水，叫咱們‘闖王仁義’?，F在呢？你出城去看看，城外那些村莊，還有幾個老百姓歡迎咱們？”
李過沉默了。他知道叔父說的是實話。大順軍**之后，軍紀就亂了。劉宗敏的人到處拷餉，抓明朝的官員，抓富戶，抓商賈，不給錢就打。老百姓一開始還歡迎，后來看見這情形，都躲起來了。
“當年咱們**，是因為活不下去了?！崩钭猿删従徴f，“****，不得不反?？涩F在呢？咱們成了官，咱們也開始逼民了。你說，老百姓會怎么想？”
李過張了張嘴，說不出話來。
李自成轉過身，看著這個從小跟著自己的侄子。李過的眉眼像他死去的哥哥，眉骨很高，眼神堅毅。這孩子今年三十二了，跟了他二十年，從沒叫過一聲苦。
“過兒，”他忽然換了稱呼，“你說，要是有一天，咱們守不住北京了，你怎么辦？”
李過臉色一變：“叔，您別說不吉利的話。咱們幾十萬大軍，還守不住一個北京城？”
“幾十萬大軍？”李自成冷笑一聲，“你數數，咱們真正能打仗的老兵，還有多少？陜西那幫老兄弟，死的死，散的散，剩下的不到三萬。新招的那些，都是烏合之眾，一打仗就逃。就憑這些人，能擋得住清兵？”
李過不說話了。
“我告訴你，”李自成壓低聲音，“我最近一直在想一件事。萬一，我說萬一，北京守不住，咱們得有個退路?！?br>“退路？”
“往南撤，回陜西，或者往湖廣走。湘西那邊，山高林密，清兵的馬隊進不去。要是真到了那一步，咱們就往那邊走。”
李過點點頭：“叔，我記住了。”
“還有，”李自成看著他的眼睛，“萬一……我是說萬一，我有個三長兩短，你得替我照顧好那些老兄弟。還有，那些金銀，不能留給清兵。能帶走的帶走，帶不走的，藏起來。”
李過的眼眶忽然有些發(fā)紅：“叔，您別說這些。您才四十歲，正當壯年?！?br>“四十歲？”李自成笑了，“你知道**今年多大？三十四。他死了，上吊了。這年頭，三十四能死，四十也能死。誰也不知道明天會怎樣?！?br>雨漸漸小了。西邊的天空透出一抹暗紅，那是夕陽的顏色，卻被烏云遮住了，只剩一線殘光，照在紫禁城的琉璃瓦上。
遠處傳來鐘聲，是晚課的時候了。那是明朝留下來的規(guī)矩，每天早晚敲鐘，說是為國祈福。如今明朝沒了，鐘還在敲。
李自成忽然覺得很累。他不想再說話了，揮了揮手：“你下去吧。明天早朝，你跟我一塊兒去?！?br>李過躬身退下。走出武英殿，他回頭看了一眼——叔父還站在殿門口，背對著他，看著西邊的天空。那身影在昏暗的光線中，顯得有些孤獨，有些蒼老。
李過心里一酸，快步走入雨中。
殿內，李自成依然站著。他看著西邊那一線殘光，忽然想起一首詩來。那是他年輕時聽一個落第秀才念的，什么內容他記不清了，只記得最后兩句：
“夕陽無限好，*****?！?br>是啊，黃昏了。
這個王朝的黃昏，這個時代的黃昏。
他不知道明天會怎樣，不知道吳三桂會不會反，不知道清兵會不會來。他只知道，此刻他站在這里，站在紫禁城最高的地方，看著太陽一點一點落下去。
遠處傳來隱隱的雷聲。又一場暴雨要來了。
李自成轉身，慢慢走回殿內。御座還在那里，那把硌得他后背生疼的椅子。他走過去，卻沒有坐下，只是站在那里，看著椅背上雕刻的龍紋。
那條龍張牙舞爪，栩栩如生?？伤皇且粔K木頭，一塊涂了金漆的木頭。
他忽然伸出手，摸了摸那條龍。
涼的。
窗外，雨又下起來了。
---
第一章完