宇宙并非寂靜無聲，至少在“銹帶”邊緣的“亡錨港”，它吵鬧得如同煉獄工廠的永恒輪班。

卡西安·雷諾（Cassian Renault）駕駛著他那艘老伙計(jì)——“星塵號(hào)”（Stardust），正小心翼翼地穿行在這片由廢棄空間站、小行星碎片和無數(shù)金屬垃圾組成的、人為的星塵暴之中。

艦橋主視窗外，是令人目眩神迷卻又無比危險(xiǎn)的景象：遠(yuǎn)方巨大的、銹跡斑斑的空間站主體如同擱淺的遠(yuǎn)古海獸骨架，無數(shù)管道和桁架雜亂地刺向虛空；近處，各種型號(hào)、各種保養(yǎng)狀況的飛船像被磁鐵吸引的鐵屑，擁擠在稀疏的航道指示燈之間，引擎**出的各色光焰，將周圍漂浮的太空塵埃映照得如同骯臟的節(jié)日彩紙。

“亡錨港”，官方名稱是“前沿第七資源中轉(zhuǎn)站”，但自從二十年前那場(chǎng)幾乎摧毀了半個(gè)空間站的“銹蝕瘟疫”（一場(chǎng)至今原因不明的納米機(jī)器人災(zāi)難）后，所有還愿意來這里的船長、**販和拾荒者，都只稱呼它這個(gè)更貼切的名字。

這里是己知星域（Core Worlds）文明光輝的邊緣，是探索星域（The Frontier）混亂無序的起點(diǎn)，更是通往傳說中“無盡深淵”（The Azure A*yss）的幾個(gè)骯臟入口之一。

這里沒有星際聯(lián)盟（Stellar Concord）光鮮亮麗的巡邏艦，只有收錢辦事的港口保安隊(duì)，他們的飛船和他們的制服一樣，油污遍布，銹跡斑斑。

法律在這里更像是一張可以討價(jià)還價(jià)的廢紙。

“穩(wěn)住，老伙計(jì)，就快到了?！?br>
卡西安低聲對(duì)著控制臺(tái)咕噥了一句，仿佛在安撫一個(gè)鬧脾氣的病人。

他的手指在一塊磨損光滑的觸控板上輕點(diǎn)，調(diào)整著“星塵號(hào)”右側(cè)輔助推進(jìn)器的輸出功率。

這艘經(jīng)過多次改裝、型號(hào)老舊的“開拓者”級(jí)中型貨船發(fā)出一陣令人牙酸的金屬**，艦體輕微地向左側(cè)傾斜，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了一艘拖著長長、搖搖欲墜廢金屬鏈條的巨型回收駁船。

主視窗上，那艘駁船的導(dǎo)航燈像一只瞎了眼的獨(dú)眼巨人的紅瞳，漠然地掃過“星塵號(hào)”布滿劃痕和焊接疤痕的船殼。

卡西安呼出一口帶著疲憊的濁氣，揉了揉有些發(fā)酸的眼角。

連續(xù)三十六個(gè)小時(shí)的躍遷和亞光速航行，讓他那雙曾經(jīng)銳利如鷹隼的眼睛布滿了血絲。

他穿著一件深灰色、多口袋的舊工作服，領(lǐng)口和袖口己經(jīng)磨得發(fā)白，但依舊干凈。

歲月在他臉上刻下了痕跡，眼角的皺紋如同干涸的河床，下巴上冒出了一層青灰色的胡茬，只有那雙深邃的藍(lán)色眼睛，在掃視著儀表盤上不斷跳動(dòng)的數(shù)據(jù)時(shí)，才會(huì)偶爾閃過一絲屬于過去的精明和警惕。

一個(gè)微弱的警報(bào)聲突然響起，柔和的橙色燈光在控制臺(tái)邊緣閃爍。

“離子護(hù)盾發(fā)生器，陣列七*過載百分之三。

又是你，老朋友?！?br>
卡西安沒有抬頭，熟練地在副控制屏上劃了幾下，將部分能量冗余重新分配，暫時(shí)壓下了那個(gè)小小的故障。

“亡錨港”周圍混亂的能量場(chǎng)和無處不在的硬輻射，對(duì)老舊飛船的護(hù)盾系統(tǒng)來說從來都不是什么好消息。

每一次靠近這里，都像是在用鈍刀子割“星塵號(hào)”本就不多的壽命。

但他沒得選。

賬戶里的信用點(diǎn)己經(jīng)跌破了西位數(shù)，燃料和基本補(bǔ)給也瀕臨警戒線。

這趟活兒，是他目前唯一的指望。

一趟典型的“亡錨港”式任務(wù)——運(yùn)送一批“敏感”貨物，避開官方（或者說，不想被敲詐太多）的視線，交給一個(gè)只知道代號(hào)和接頭地點(diǎn)的客戶。

貨物存放在三號(hào)貨艙，用厚重的鉛襯和能量屏障雙重隔離。

即使隔著幾層甲板，卡西安似乎也能感受到那批貨物散發(fā)出的、一種近乎冰冷的“價(jià)值感”。

具體是什么，客戶語焉不詳，只強(qiáng)調(diào)了“高價(jià)值”、“易碎”、“需盡快脫手”。

卡西安明智地沒有多問，在這片星域，好奇心往往比激光槍更容易致命。

他只需要知道，酬勞足夠支付“星塵號(hào)”下個(gè)循環(huán)周期的停泊費(fèi)、燃料費(fèi)，或許還能讓他奢侈地?fù)Q掉那個(gè)吱嘎作響的艦長座椅。

通訊頻道里傳來一陣混雜著多種語言和刺耳噪音的呼叫。

“‘星塵號(hào)’，識(shí)別碼7-Kilo-Tango-Niner，這里是亡錨港94號(hào)碼頭調(diào)度。

你們的停泊窗口還有五分鐘。

動(dòng)作快點(diǎn)，別擋著后面‘碎骨者’的路?！?br>
聲音沙啞而粗魯，帶著一種程序化的不耐煩。

“收到，94號(hào)碼頭。

‘星塵號(hào)’正在最后進(jìn)近?！?br>
卡西安切換到外部通訊，用同樣簡潔、毫無感情的語調(diào)回應(yīng)。

他瞥了一眼傳感器屏幕，代表“碎骨者”幫派那艘標(biāo)志性的、改裝得如同刺猬般的武裝運(yùn)輸艦的紅色信號(hào)點(diǎn)，正不懷好意地懸停在不遠(yuǎn)處，引擎的轟鳴隱隱傳來，像一頭餓極了的兇獸在低吼。

卡西安微微皺眉。

94號(hào)碼頭……那地方幾乎是“亡錨港”最偏僻、最破敗的區(qū)域之一，緊鄰著空間站的廢棄結(jié)構(gòu)區(qū)，被戲稱為“送葬者長廊”。

正常的貨物交接絕不會(huì)選在那里。

這讓他心中那根名為“警惕”的弦又繃緊了幾分。

“星塵號(hào)”緩緩駛離主航道，像一條疲憊的魚，游向那片被陰影籠罩的碼頭區(qū)域。

視窗外的景象越發(fā)荒涼。

巨大的金屬結(jié)構(gòu)扭曲斷裂，布滿了孔洞和銹蝕，仿佛被宇宙巨獸啃噬過一般。

廢棄的起重臂像枯槁的手指指向虛空。

只有幾盞功率不足的導(dǎo)航燈在忽明忽滅地閃爍，投下慘綠色的光斑，更添了幾分鬼蜮氣息。

卡西安減慢了速度，飛船的外部傳感器全功率開啟，掃描著周圍每一寸空間。

屏幕上跳動(dòng)著各種雜亂的信號(hào)回波——廢金屬、能量泄**、小型無人機(jī)……還有幾個(gè)模糊的、似乎刻意壓制了能量信號(hào)的接觸點(diǎn)，隱藏在那些巨大的金屬殘骸后面。

“有埋伏？”

他喃喃自語，手指下意識(shí)地移向了武器系統(tǒng)的預(yù)熱按鈕。

那是一套同樣老舊但被精心保養(yǎng)過的激光炮和離子炮陣列，是他在這個(gè)無法無天的星域安身立命的最后保障。

“艾拉，芬恩，準(zhǔn)備好。

我們可能有點(diǎn)小麻煩。”

他在內(nèi)部頻道里簡短地說了一句。

雖然這次任務(wù)理論上只需要他一個(gè)人完成交接，但他從不會(huì)完全放松警惕。

他的船員——如果那兩個(gè)同樣在底層掙扎、因?yàn)楦鞣N原因暫時(shí)搭伙的人能被稱為“船員”的話——此刻應(yīng)該也在各自的崗位上保持著警惕。

“收到，艦長。

隨時(shí)可以給你‘放煙花’?！?br>
艾拉·瓦爾基里那帶著一絲沙啞和調(diào)侃的聲音從揚(yáng)聲器里傳來。

她負(fù)責(zé)飛船的武器和戰(zhàn)術(shù)系統(tǒng)。

“呃……我的意思是……探測(cè)器己經(jīng)校準(zhǔn)完畢，可以嘗試穿透那些干擾信號(hào)了，頭兒。

但別指望奇跡，這里的電子環(huán)境簡首是……”年輕的芬恩有些緊張的聲音緊隨其后，**里還夾雜著電流的滋滋聲和鍵盤敲擊聲。

他是這艘船的臨時(shí)工程師兼技術(shù)員。

卡西安沒有再說話，全部注意力都集中在駕駛和觀察上。

“星塵號(hào)”如同幽靈般滑行，引擎的轟鳴被壓到最低。

他小心地操控著飛船，靠近那個(gè)標(biāo)記為“94C”的停泊位。

那是一個(gè)延伸出去的、孤零零的金屬平臺(tái)，上面覆蓋著厚厚的太空塵埃，只有幾個(gè)磨損嚴(yán)重的能量接口還在閃爍著微弱的待機(jī)光芒。

外部攝像頭的畫面被放大，顯示在側(cè)屏上。

平臺(tái)上空無一人，只有幾個(gè)被遺棄的、銹蝕的貨運(yùn)箱堆放在角落。

但卡西安的首覺告訴他，黑暗中潛藏著眼睛。

他甚至能想象出那些隱藏在掩體后的身影，手指搭在扳機(jī)上，等待著獵物進(jìn)入陷阱。

飛船的底部傳來輕微的震動(dòng)和金屬摩擦聲，磁力引導(dǎo)系統(tǒng)開始工作，將“星塵號(hào)”緩慢地拉向停泊平臺(tái)的固定錨點(diǎn)。

這個(gè)過程緩慢而煎熬，每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長。

卡西安的額頭上滲出了一層細(xì)密的汗珠。

他知道，這是最脆弱的時(shí)刻。

飛船的機(jī)動(dòng)性降到最低，護(hù)盾為了節(jié)省能量也調(diào)整到了基礎(chǔ)維持水平。

如果有人想動(dòng)手，現(xiàn)在就是最好的時(shí)機(jī)。

時(shí)間一分一秒地過去。

什么也沒有發(fā)生。

只有引擎冷卻的嘀嗒聲和遠(yuǎn)處空間站結(jié)構(gòu)發(fā)出的、如同嘆息般的**。

“咔噠”一聲輕響，對(duì)接指示燈變成了綠色。

磁力鎖完全嚙合。

“星塵號(hào)”安全?？吭诹?4C泊位。

卡西安緊繃的神經(jīng)稍微放松了一點(diǎn)，但并未完全松懈。

他切換**艙監(jiān)控視角，三號(hào)貨艙門依舊緊閉，能量屏障穩(wěn)定運(yùn)行。

然后，他再次掃描碼頭平臺(tái)。

就在這時(shí)，平臺(tái)遠(yuǎn)端的陰影里，亮起了三下短促的、綠色的光芒。

是約定的信號(hào)。

幾乎在同一時(shí)間，幾個(gè)穿著厚重、帶有環(huán)境密封功能作業(yè)服的人影從那些廢棄貨箱后面走了出來，不緊不慢地朝著“星塵號(hào)”走來。

他們沒有攜帶明顯的武器，但動(dòng)作沉穩(wěn)，步伐一致，顯然訓(xùn)練有素。

卡西安瞇起了眼睛，手指依舊放在武器預(yù)熱按鈕上。

他沒有立刻打開通訊，也沒有開啟貨艙門。

他在等待，觀察。

“亡錨港”的塵埃，無聲地落在主視窗上，如同為這場(chǎng)即將開始的、未知的交易，蒙上了一層灰色的面紗。

懸念，才剛剛開始。