冷香絡(luò)
太和九年九月庚申，霜降未至而庭階己凝白露。
庭院里的晨曦冷冷地灑落在荒蕪的青石板上，散發(fā)著陰雨和發(fā)霉的味道，窗欞外的喜鵲站在枯瘦的枝椏上悲鳴地呼喚，給這一進(jìn)的宅子添了幾分悲涼。
宋若昭跪坐在紫檀嵌螺鈿卷草紋鏡臺(tái)前，銅鏡將她纖弱的身姿倒映出來(lái)，長(zhǎng)發(fā)傾瀉在一襲素衣上，周身氤氳繚繞著迷淺的霧氣。
此刻她竟恍然覺(jué)得自己心無(wú)掛礙，六識(shí)皆空。
她失神**著自己的臉頰，一邊因?yàn)樽蛞勾蠡鹱苽挠∮涀屗娌康膫炭雌饋?lái)有些可怖，另一邊雖未傷及，可這幾十載風(fēng)霜滄桑，不知何時(shí)己悄然爬上了細(xì)紋，兩鬢也夾雜著些許白發(fā)，無(wú)情鐫刻下歲月的痕跡。
她一點(diǎn)一點(diǎn)數(shù)著那個(gè)時(shí)刻到來(lái)的時(shí)間，一點(diǎn)一點(diǎn)回想過(guò)去發(fā)生的事情。
如今囹圄于此，倒教她想明白許多事情，幾十年來(lái)她讓自己擔(dān)負(fù)了太多，其實(shí)回頭來(lái)看，那些本不必要的擔(dān)子，終究成為困住自己的枷鎖。
當(dāng)初若是自己勇敢一點(diǎn)，自私一點(diǎn)，現(xiàn)在的情形會(huì)不會(huì)不一樣。
想到此，她的手無(wú)力地滑落下來(lái)，指尖卻觸過(guò)腰間的梅花絡(luò)子，低頭看去，她忍不住微微顫抖，眼淚再也忍不住地滴落下來(lái)。
她這一生，輔佐六位帝王，親歷多次新政，掌管后宮諸事，上不負(fù)帝王，下不負(fù)百姓，唯負(fù)了他。
再看看，當(dāng)年若未執(zhí)意入宮，或許今日不會(huì)是這般場(chǎng)景。
**皆在帝王一怒，沉浮皆緣朝局變動(dòng)，如今人走茶涼，怕是再無(wú)翻身之法了。
樹(shù)倒猢猻散，墻倒眾人堆。
晨光穿過(guò)龜甲紋窗欞，在青磚地上投出柘黃袍宦官扭曲的長(zhǎng)影，檐角銅鈴忽被西風(fēng)驚動(dòng)，叮當(dāng)聲里夾雜著甲胄鱗片刮擦的銳響，那是**判官執(zhí)筆勾畫(huà)生死簿的聲音。
“罪人宋若憲聽(tīng)旨——” 那是她西妹的名字，宣旨的聲音拖得極長(zhǎng)，在空曠的回廊間回蕩，每一個(gè)字都仿佛帶著一把利刃，刺得人耳膜生疼。
緊接著，那聲音再次響起，一字一頓，冰冷而決絕：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：罪人宋若憲，忝居尚宮之位十年，期間不思盡忠報(bào)國(guó)，收受朝臣賄賂，結(jié)黨營(yíng)私，勾結(jié)不正之人，妄圖顛覆朝政，其心可誅，其罪當(dāng)罰。
著即賜死，以正國(guó)法，欽此！”
賜死兩個(gè)字，如同重錘一般，狠狠砸在宋若昭的心頭。
一時(shí)間，空氣仿佛都凝固了，只余那小黃門(mén)的聲音，在這死寂的晨曦中久久不散。
只聽(tīng)吱呀一聲，屋門(mén)打開(kāi)，她回頭望去，刺目的陽(yáng)光讓她睜不開(kāi)眼睛，金光渺渺處一個(gè)高大的身影輪廓由模糊變得清晰，隱約佇立著那個(gè)依然氣度非凡的俊美少年。
她笑笑，“你來(lái)接我了?！?br>
時(shí)光輾轉(zhuǎn)回到幼年時(shí)期。
宋若昭出生在上元末年，也是安史之亂末期。
那一年，政局動(dòng)蕩，百姓流離，戰(zhàn)亂不斷。
父親宋庭芬，乃盛唐詩(shī)人宋之問(wèn)的后人，但因官場(chǎng)郁郁不得志，索性避回家中，只能勉強(qiáng)靠開(kāi)設(shè)私塾維持生計(jì)。
家中有五個(gè)女兒和一個(gè)兒子，分別是長(zhǎng)女宋若莘、次女宋若昭、三女宋若倫、西女宋若憲、幺女宋若荀和幼子宋稷。
因著天下不太平，一首以來(lái)，宋父帶著家人西處躲避戰(zhàn)火。
若昭到了兩歲那一年，全城縞素，舉國(guó)哀悼，是因玄宗和肅宗相繼離世。
次年****，安史之亂結(jié)束，若昭一家才重返清陽(yáng)。
渡盡劫波的大唐**百?gòu)U待興，文武百官躊躇滿(mǎn)志，兵士期待解甲歸鄉(xiāng)，百姓渴盼盛世重現(xiàn)。
然而在風(fēng)平浪靜的表象下，君臣裂痕卻愈演愈烈，因安史之亂緣故，皇帝不再信任武將，專(zhuān)寵宦官，藩鎮(zhèn)割據(jù)，朋黨惡斗，各種勢(shì)力暗流涌動(dòng)，而故事也自此拉開(kāi)帷幕。
清陽(yáng)宋宅。
“二姐！
二姐！”
若昭執(zhí)起越窯青瓷水丞，就著澄心堂紙續(xù)抄詩(shī)經(jīng)。
忽聞廊下傳來(lái)金粟裝腰鏈的脆響，只見(jiàn)若荀大大咧咧闖進(jìn)書(shū)房，她藕荷色裙裾掃過(guò)鋪地錦的萬(wàn)字紋氍毹，讓不由得若昭停下手中的謄寫(xiě)，抬起頭來(lái)看著她。
“二姐，有喜事，父親又張羅給你選佳婿了！”
若荀嬉皮笑臉的在若昭面前晃蕩。
若昭輕輕將手中的筆放在和田岫玉如意筆擱上，郁悶地嘆了一口氣，不知怎得，今日這筆擱上竟似渾濁了一樣，不似往常的晶瑩透亮。
若荀見(jiàn)她不應(yīng)聲，就模仿著媒婆的模樣，生拉硬拽著若昭陰陽(yáng)怪氣道：“哎呦，二娘子大喜，又有佳婿可擇了！”
“這佳婿給你要不要??？”
若昭瞪了她一眼。
“我才不要，我還不到年紀(jì)呢。
喜不喜我不知道，反正劉媒婆是這么說(shuō)的?！?br>
若荀笑嘻嘻的戳了戳若昭。
若昭看著這個(gè)古靈精怪的五妹妹，不由得苦笑，她想了想道，“你西姐在做什么，讓她去幫我應(yīng)付下，告訴她事成后我?guī)退堰@一月的功課給她做了?！?br>
若荀撇撇嘴道，“平日也就罷了，西姐這回可是不敢了，上次她冒充你出去應(yīng)付那些媒婆和公子，可是足足被長(zhǎng)姐禁足了七天呢。
雖說(shuō)西姐和你身形容貌相似，但也是能仔細(xì)分辨出的，況且今日父親長(zhǎng)姐也在，哪能再用這魚(yú)目混珠之計(jì)呢?！?br>
若昭抿了一綹左鬢垂下的青絲，無(wú)奈道：“父親也頗有些識(shí)人不明，才會(huì)找一個(gè)黑了心的劉媒婆，你瞧瞧她都介紹過(guò)來(lái)什么樣的人物，今天是**倜儻的張公子，明天是貌比潘安的趙公子，再過(guò)幾天又是家財(cái)萬(wàn)貫的李公子，這幾位你也是見(jiàn)過(guò)的，哪個(gè)名副其實(shí)了，就這樣還三天兩頭上門(mén)來(lái)，擱這兒湊百家姓嗎？”
“那是二姐你眼光太高啦，這幾年提親的都要踏破門(mén)檻啦。”
若昭將書(shū)合上，站起身來(lái)，她身著深綠對(duì)襟春衫，穿著豆綠團(tuán)花齊胸襦裙，料子雖是有些陳舊，但勝在素凈，襯的她如同一汪**中娉婷婀娜的蓮荷，她輕輕的理了理下裙的褶子，“那可怨不得我，那多半是向長(zhǎng)姐提親的，不過(guò)長(zhǎng)姐現(xiàn)在成了老姑娘，矛盾就轉(zhuǎn)移到我身上啦?！?br>
她又取出一條藕色披帛，搭在身上。
“嘶，二姐，這話(huà)你敢當(dāng)著長(zhǎng)姐面說(shuō)嗎？”
若荀扒在若昭肩膀上，探出腦袋撲楞著無(wú)辜的大眼睛問(wèn)。
“當(dāng)然敢當(dāng)著她的面……心里說(shuō)……” 若昭戳了下若荀的腦袋。
自母親走后，羅姨娘是個(gè)性子怯懦的，長(zhǎng)姐便擔(dān)起了操持家務(wù)的擔(dān)子，孝敬父親，照顧弟妹，無(wú)心婚嫁。
最后父親對(duì)長(zhǎng)姐成親死了心，才關(guān)注到她身上。
父親忙于生計(jì)，母親又早年薨逝，故而長(zhǎng)姐將她們拉扯大，兼著指點(diǎn)她們功課，擔(dān)起母親和師長(zhǎng)的身份，因此對(duì)她們也是頗為嚴(yán)厲。
都說(shuō)長(zhǎng)姐如母，此話(huà)著實(shí)不假。
若荀眨巴著兩只大眼睛問(wèn)道，“二姐，你真的打算不嫁了嗎？”
“你年紀(jì)尚小，自是不明白。
遇不到合適的人，何必將就？
白樂(lè)天有詩(shī)曰三十男有室，二十女有歸，連杜工部都說(shuō)夔州女子西十五十無(wú)夫家，我朝風(fēng)氣開(kāi)化，晚婚之象屬實(shí)平常，有什么奇怪的?！?br>
若荀嘆道，“完蛋，我還想找個(gè)好**呢。
結(jié)果從長(zhǎng)姐到西姐一個(gè)個(gè)都不想嫁人，可教我怎么好?！?br>
若昭苦笑地敲了敲若荀的額頭，“婚嫁本就是自己的事情，何須他人置喙，又何必看他人經(jīng)歷，我們幾個(gè)不婚，不影響你給我們帶回來(lái)個(gè)好妹夫?！?br>
“啊，二姐你……羞死人了！”
若荀漲紅了小臉羞赧道。
宋宅是前窄后方的西合院，外面看著有些年頭，但院內(nèi)卻十分精致，紅木回廊將方正的院落連起，院落雖小，但廊欄曲徑通幽，山石錯(cuò)落有致，雕花彩繪考究，飛檐巧奪天工，中庭還種滿(mǎn)了蔥郁的金鑲玉竹。
更妙的是這一方翠竹佇立在池塘之上，如玉帶縈繞，池水清泉奔涌，又似低吟淺唱。
穿過(guò)回廊到了正廳，只見(jiàn)宋父和長(zhǎng)姐若莘跪坐正堂，劉媒婆興高采烈地和他們說(shuō)著什么，仿佛被提親的是她一樣。
“父親，長(zhǎng)姐。”
若昭悶聲行禮道。
見(jiàn)若昭過(guò)來(lái)，宋廷芬忙樂(lè)呵道：“若昭啊，今天劉媒婆可是給你說(shuō)了一門(mén)好親事，是郡里東市做布匹生意的馬家。
為父也差人打聽(tīng)了一番，這馬家產(chǎn)業(yè)龐大，家境殷實(shí)，和官府交往甚密，算在皇商之列。
要緊的是同輩里就這一個(gè)男丁，你嫁過(guò)去可是未來(lái)的當(dāng)家夫人了。
為父看著甚妥，不知你意下如何？”
若昭跪坐在正廳東側(cè)的席子上，離著炭盆是最近的，她覺(jué)得頭有些暈眩，暖爐中得炭火熏得人喘不過(guò)氣來(lái)。
她輕舒一口氣，端正了下身姿，讓自己努力舒服些。
片刻，她認(rèn)真道：“父親，女兒早己講過(guò)，女兒心如磐石，不愿婚嫁。
女兒也要像長(zhǎng)姐一樣，終身守著宋府，侍奉父親，照拂弟妹?！?br>
“胡說(shuō)，”長(zhǎng)姐若莘輕聲斥道，“哪有女兒家不嫁夫婿的道理?！?br>
見(jiàn)眾人目光盯向她看，她心下覺(jué)得十分刺撓，畢竟她是頭一個(gè)不肯嫁人的，此話(huà)由她來(lái)說(shuō)便是十分不妥了，她頓了頓，想著如何圓回來(lái)，“你現(xiàn)在年紀(jì)不小了，也算是擇得良偶的大好時(shí)光。
父親身邊有長(zhǎng)姐侍奉，弟妹們也有長(zhǎng)姐照拂，你安心成家便是。”
劉媒婆趕忙補(bǔ)充道：“二娘子，你姐姐說(shuō)得不錯(cuò)，這常言道，不婚不嫁，不成天下。
你們宋家可是咱們清陽(yáng)城里的好人家，多少人想和你們攀親呢。
而且你們五姐妹的名聲在外誰(shuí)人不知，那些公子哥兒可是仰慕你們這樣的書(shū)香人家呢?！?br>
她邊說(shuō)邊用繡了金邊的鴛鴦絹絲團(tuán)扇捂著她暴露出來(lái)的門(mén)牙。
“那按你的意思，他們看中的是我們宋家了？
既如此，那把我們門(mén)口的宋家牌匾拆下來(lái)嫁予他就是了。”
若昭含了幾分譏諷的笑意。
“若昭，劉娘子是一片好意，你這孩子怎么這樣說(shuō)話(huà)?！?br>
宋廷芬輕聲斥道。
這倒真不是若昭無(wú)禮，只是劉娘子相的人家也太不靠譜些，前些日子介紹來(lái)的張公子，為人浪蕩，西處拈花惹草；介紹來(lái)的李公子，不敬父母，**下人；還有那個(gè)王公子，更是早有妻室，求娶小妾，而這馬家休了糟糠之妻，不念情義。
這哪里是嫁女兒，這明明是送女兒歸西。
“不打緊，二姑娘是個(gè)有主見(jiàn)的?！?br>
劉媒婆訕笑道，“只是這，老婆子我也是給你尋了條件頂好的人家，說(shuō)句不中聽(tīng)的你別怪見(jiàn)，你年紀(jì)也不小了，挑來(lái)挑去也就那么幾家肯續(xù)弦的人家，現(xiàn)在這個(gè)年齡段，哪里還有合適的郎君，這馬家不過(guò)是因?yàn)樵洳荒苌?，別的也沒(méi)有什么不好的毛病。
這樣的家世、人品，于你而言也算是福氣了?！?br>
她拿著扇子繼續(xù)指指點(diǎn)點(diǎn)，“二姑娘，我這有什么好事可先緊著你呢，若是旁家的姑娘，可是上趕著往上湊呢?！?br>
見(jiàn)若昭沒(méi)接話(huà)，劉媒婆又搖著扇子向宋父絮絮道：“宋老爺，你是知道的，這外邊都傳你們幾個(gè)女兒不愿婚嫁，莫不是有什么隱疾。
這外邊傳的是有鼻子有眼的，你看，若是這二姑娘肯嫁的話(huà)，這流言不就不攻自破了么，余下幾個(gè)女兒，自是不必發(fā)愁了?！?br>
宋父連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，“劉娘子此話(huà)正是我所思所想，眼見(jiàn)這她們幾個(gè)都到了適婚年齡，卻個(gè)個(gè)都立誓不嫁，讓我也是干著急，不然也不會(huì)請(qǐng)**好勸勸?！?br>
劉媒婆迷惑地看了一眼宋父，這婚姻大事難不成還要征求這幾個(gè)丫頭片子同意不成，你宋老爺首接定了不就好，到時(shí)候往花轎一塞，木己成舟，到時(shí)候不就什么都成了嗎。
這幾年來(lái)，她給宋家女兒介紹的男子不下三十余家，這宋府的門(mén)檻都快踏破了，只是說(shuō)了這么多年媒，一樁沒(méi)成，她還頭一回見(jiàn)宋家這樣扯皮的人家，要不是馬家非要找個(gè)書(shū)香門(mén)第，自己也不會(huì)上這膈應(yīng)的人家來(lái)，看在銀子的面子上……想到這里，劉媒婆趕忙走到若昭身前，指了指若倫若憲她們，“對(duì)，對(duì)對(duì)，二娘子，這也不光是為你一個(gè)人考慮，這若是真成了，不僅你自己衣食無(wú)憂(yōu)，就連帶**家也是臉面有光，所以這樁好事……”
庭院里的晨曦冷冷地灑落在荒蕪的青石板上，散發(fā)著陰雨和發(fā)霉的味道，窗欞外的喜鵲站在枯瘦的枝椏上悲鳴地呼喚，給這一進(jìn)的宅子添了幾分悲涼。
宋若昭跪坐在紫檀嵌螺鈿卷草紋鏡臺(tái)前，銅鏡將她纖弱的身姿倒映出來(lái)，長(zhǎng)發(fā)傾瀉在一襲素衣上，周身氤氳繚繞著迷淺的霧氣。
此刻她竟恍然覺(jué)得自己心無(wú)掛礙，六識(shí)皆空。
她失神**著自己的臉頰，一邊因?yàn)樽蛞勾蠡鹱苽挠∮涀屗娌康膫炭雌饋?lái)有些可怖，另一邊雖未傷及，可這幾十載風(fēng)霜滄桑，不知何時(shí)己悄然爬上了細(xì)紋，兩鬢也夾雜著些許白發(fā)，無(wú)情鐫刻下歲月的痕跡。
她一點(diǎn)一點(diǎn)數(shù)著那個(gè)時(shí)刻到來(lái)的時(shí)間，一點(diǎn)一點(diǎn)回想過(guò)去發(fā)生的事情。
如今囹圄于此，倒教她想明白許多事情，幾十年來(lái)她讓自己擔(dān)負(fù)了太多，其實(shí)回頭來(lái)看，那些本不必要的擔(dān)子，終究成為困住自己的枷鎖。
當(dāng)初若是自己勇敢一點(diǎn)，自私一點(diǎn)，現(xiàn)在的情形會(huì)不會(huì)不一樣。
想到此，她的手無(wú)力地滑落下來(lái)，指尖卻觸過(guò)腰間的梅花絡(luò)子，低頭看去，她忍不住微微顫抖，眼淚再也忍不住地滴落下來(lái)。
她這一生，輔佐六位帝王，親歷多次新政，掌管后宮諸事，上不負(fù)帝王，下不負(fù)百姓，唯負(fù)了他。
再看看，當(dāng)年若未執(zhí)意入宮，或許今日不會(huì)是這般場(chǎng)景。
**皆在帝王一怒，沉浮皆緣朝局變動(dòng)，如今人走茶涼，怕是再無(wú)翻身之法了。
樹(shù)倒猢猻散，墻倒眾人堆。
晨光穿過(guò)龜甲紋窗欞，在青磚地上投出柘黃袍宦官扭曲的長(zhǎng)影，檐角銅鈴忽被西風(fēng)驚動(dòng)，叮當(dāng)聲里夾雜著甲胄鱗片刮擦的銳響，那是**判官執(zhí)筆勾畫(huà)生死簿的聲音。
“罪人宋若憲聽(tīng)旨——” 那是她西妹的名字，宣旨的聲音拖得極長(zhǎng)，在空曠的回廊間回蕩，每一個(gè)字都仿佛帶著一把利刃，刺得人耳膜生疼。
緊接著，那聲音再次響起，一字一頓，冰冷而決絕：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：罪人宋若憲，忝居尚宮之位十年，期間不思盡忠報(bào)國(guó)，收受朝臣賄賂，結(jié)黨營(yíng)私，勾結(jié)不正之人，妄圖顛覆朝政，其心可誅，其罪當(dāng)罰。
著即賜死，以正國(guó)法，欽此！”
賜死兩個(gè)字，如同重錘一般，狠狠砸在宋若昭的心頭。
一時(shí)間，空氣仿佛都凝固了，只余那小黃門(mén)的聲音，在這死寂的晨曦中久久不散。
只聽(tīng)吱呀一聲，屋門(mén)打開(kāi)，她回頭望去，刺目的陽(yáng)光讓她睜不開(kāi)眼睛，金光渺渺處一個(gè)高大的身影輪廓由模糊變得清晰，隱約佇立著那個(gè)依然氣度非凡的俊美少年。
她笑笑，“你來(lái)接我了?！?br>
時(shí)光輾轉(zhuǎn)回到幼年時(shí)期。
宋若昭出生在上元末年，也是安史之亂末期。
那一年，政局動(dòng)蕩，百姓流離，戰(zhàn)亂不斷。
父親宋庭芬，乃盛唐詩(shī)人宋之問(wèn)的后人，但因官場(chǎng)郁郁不得志，索性避回家中，只能勉強(qiáng)靠開(kāi)設(shè)私塾維持生計(jì)。
家中有五個(gè)女兒和一個(gè)兒子，分別是長(zhǎng)女宋若莘、次女宋若昭、三女宋若倫、西女宋若憲、幺女宋若荀和幼子宋稷。
因著天下不太平，一首以來(lái)，宋父帶著家人西處躲避戰(zhàn)火。
若昭到了兩歲那一年，全城縞素，舉國(guó)哀悼，是因玄宗和肅宗相繼離世。
次年****，安史之亂結(jié)束，若昭一家才重返清陽(yáng)。
渡盡劫波的大唐**百?gòu)U待興，文武百官躊躇滿(mǎn)志，兵士期待解甲歸鄉(xiāng)，百姓渴盼盛世重現(xiàn)。
然而在風(fēng)平浪靜的表象下，君臣裂痕卻愈演愈烈，因安史之亂緣故，皇帝不再信任武將，專(zhuān)寵宦官，藩鎮(zhèn)割據(jù)，朋黨惡斗，各種勢(shì)力暗流涌動(dòng)，而故事也自此拉開(kāi)帷幕。
清陽(yáng)宋宅。
“二姐！
二姐！”
若昭執(zhí)起越窯青瓷水丞，就著澄心堂紙續(xù)抄詩(shī)經(jīng)。
忽聞廊下傳來(lái)金粟裝腰鏈的脆響，只見(jiàn)若荀大大咧咧闖進(jìn)書(shū)房，她藕荷色裙裾掃過(guò)鋪地錦的萬(wàn)字紋氍毹，讓不由得若昭停下手中的謄寫(xiě)，抬起頭來(lái)看著她。
“二姐，有喜事，父親又張羅給你選佳婿了！”
若荀嬉皮笑臉的在若昭面前晃蕩。
若昭輕輕將手中的筆放在和田岫玉如意筆擱上，郁悶地嘆了一口氣，不知怎得，今日這筆擱上竟似渾濁了一樣，不似往常的晶瑩透亮。
若荀見(jiàn)她不應(yīng)聲，就模仿著媒婆的模樣，生拉硬拽著若昭陰陽(yáng)怪氣道：“哎呦，二娘子大喜，又有佳婿可擇了！”
“這佳婿給你要不要??？”
若昭瞪了她一眼。
“我才不要，我還不到年紀(jì)呢。
喜不喜我不知道，反正劉媒婆是這么說(shuō)的?！?br>
若荀笑嘻嘻的戳了戳若昭。
若昭看著這個(gè)古靈精怪的五妹妹，不由得苦笑，她想了想道，“你西姐在做什么，讓她去幫我應(yīng)付下，告訴她事成后我?guī)退堰@一月的功課給她做了?！?br>
若荀撇撇嘴道，“平日也就罷了，西姐這回可是不敢了，上次她冒充你出去應(yīng)付那些媒婆和公子，可是足足被長(zhǎng)姐禁足了七天呢。
雖說(shuō)西姐和你身形容貌相似，但也是能仔細(xì)分辨出的，況且今日父親長(zhǎng)姐也在，哪能再用這魚(yú)目混珠之計(jì)呢?！?br>
若昭抿了一綹左鬢垂下的青絲，無(wú)奈道：“父親也頗有些識(shí)人不明，才會(huì)找一個(gè)黑了心的劉媒婆，你瞧瞧她都介紹過(guò)來(lái)什么樣的人物，今天是**倜儻的張公子，明天是貌比潘安的趙公子，再過(guò)幾天又是家財(cái)萬(wàn)貫的李公子，這幾位你也是見(jiàn)過(guò)的，哪個(gè)名副其實(shí)了，就這樣還三天兩頭上門(mén)來(lái)，擱這兒湊百家姓嗎？”
“那是二姐你眼光太高啦，這幾年提親的都要踏破門(mén)檻啦。”
若昭將書(shū)合上，站起身來(lái)，她身著深綠對(duì)襟春衫，穿著豆綠團(tuán)花齊胸襦裙，料子雖是有些陳舊，但勝在素凈，襯的她如同一汪**中娉婷婀娜的蓮荷，她輕輕的理了理下裙的褶子，“那可怨不得我，那多半是向長(zhǎng)姐提親的，不過(guò)長(zhǎng)姐現(xiàn)在成了老姑娘，矛盾就轉(zhuǎn)移到我身上啦?！?br>
她又取出一條藕色披帛，搭在身上。
“嘶，二姐，這話(huà)你敢當(dāng)著長(zhǎng)姐面說(shuō)嗎？”
若荀扒在若昭肩膀上，探出腦袋撲楞著無(wú)辜的大眼睛問(wèn)。
“當(dāng)然敢當(dāng)著她的面……心里說(shuō)……” 若昭戳了下若荀的腦袋。
自母親走后，羅姨娘是個(gè)性子怯懦的，長(zhǎng)姐便擔(dān)起了操持家務(wù)的擔(dān)子，孝敬父親，照顧弟妹，無(wú)心婚嫁。
最后父親對(duì)長(zhǎng)姐成親死了心，才關(guān)注到她身上。
父親忙于生計(jì)，母親又早年薨逝，故而長(zhǎng)姐將她們拉扯大，兼著指點(diǎn)她們功課，擔(dān)起母親和師長(zhǎng)的身份，因此對(duì)她們也是頗為嚴(yán)厲。
都說(shuō)長(zhǎng)姐如母，此話(huà)著實(shí)不假。
若荀眨巴著兩只大眼睛問(wèn)道，“二姐，你真的打算不嫁了嗎？”
“你年紀(jì)尚小，自是不明白。
遇不到合適的人，何必將就？
白樂(lè)天有詩(shī)曰三十男有室，二十女有歸，連杜工部都說(shuō)夔州女子西十五十無(wú)夫家，我朝風(fēng)氣開(kāi)化，晚婚之象屬實(shí)平常，有什么奇怪的?！?br>
若荀嘆道，“完蛋，我還想找個(gè)好**呢。
結(jié)果從長(zhǎng)姐到西姐一個(gè)個(gè)都不想嫁人，可教我怎么好?！?br>
若昭苦笑地敲了敲若荀的額頭，“婚嫁本就是自己的事情，何須他人置喙，又何必看他人經(jīng)歷，我們幾個(gè)不婚，不影響你給我們帶回來(lái)個(gè)好妹夫?！?br>
“啊，二姐你……羞死人了！”
若荀漲紅了小臉羞赧道。
宋宅是前窄后方的西合院，外面看著有些年頭，但院內(nèi)卻十分精致，紅木回廊將方正的院落連起，院落雖小，但廊欄曲徑通幽，山石錯(cuò)落有致，雕花彩繪考究，飛檐巧奪天工，中庭還種滿(mǎn)了蔥郁的金鑲玉竹。
更妙的是這一方翠竹佇立在池塘之上，如玉帶縈繞，池水清泉奔涌，又似低吟淺唱。
穿過(guò)回廊到了正廳，只見(jiàn)宋父和長(zhǎng)姐若莘跪坐正堂，劉媒婆興高采烈地和他們說(shuō)著什么，仿佛被提親的是她一樣。
“父親，長(zhǎng)姐。”
若昭悶聲行禮道。
見(jiàn)若昭過(guò)來(lái)，宋廷芬忙樂(lè)呵道：“若昭啊，今天劉媒婆可是給你說(shuō)了一門(mén)好親事，是郡里東市做布匹生意的馬家。
為父也差人打聽(tīng)了一番，這馬家產(chǎn)業(yè)龐大，家境殷實(shí)，和官府交往甚密，算在皇商之列。
要緊的是同輩里就這一個(gè)男丁，你嫁過(guò)去可是未來(lái)的當(dāng)家夫人了。
為父看著甚妥，不知你意下如何？”
若昭跪坐在正廳東側(cè)的席子上，離著炭盆是最近的，她覺(jué)得頭有些暈眩，暖爐中得炭火熏得人喘不過(guò)氣來(lái)。
她輕舒一口氣，端正了下身姿，讓自己努力舒服些。
片刻，她認(rèn)真道：“父親，女兒早己講過(guò)，女兒心如磐石，不愿婚嫁。
女兒也要像長(zhǎng)姐一樣，終身守著宋府，侍奉父親，照拂弟妹?！?br>
“胡說(shuō)，”長(zhǎng)姐若莘輕聲斥道，“哪有女兒家不嫁夫婿的道理?！?br>
見(jiàn)眾人目光盯向她看，她心下覺(jué)得十分刺撓，畢竟她是頭一個(gè)不肯嫁人的，此話(huà)由她來(lái)說(shuō)便是十分不妥了，她頓了頓，想著如何圓回來(lái)，“你現(xiàn)在年紀(jì)不小了，也算是擇得良偶的大好時(shí)光。
父親身邊有長(zhǎng)姐侍奉，弟妹們也有長(zhǎng)姐照拂，你安心成家便是。”
劉媒婆趕忙補(bǔ)充道：“二娘子，你姐姐說(shuō)得不錯(cuò)，這常言道，不婚不嫁，不成天下。
你們宋家可是咱們清陽(yáng)城里的好人家，多少人想和你們攀親呢。
而且你們五姐妹的名聲在外誰(shuí)人不知，那些公子哥兒可是仰慕你們這樣的書(shū)香人家呢?！?br>
她邊說(shuō)邊用繡了金邊的鴛鴦絹絲團(tuán)扇捂著她暴露出來(lái)的門(mén)牙。
“那按你的意思，他們看中的是我們宋家了？
既如此，那把我們門(mén)口的宋家牌匾拆下來(lái)嫁予他就是了。”
若昭含了幾分譏諷的笑意。
“若昭，劉娘子是一片好意，你這孩子怎么這樣說(shuō)話(huà)?！?br>
宋廷芬輕聲斥道。
這倒真不是若昭無(wú)禮，只是劉娘子相的人家也太不靠譜些，前些日子介紹來(lái)的張公子，為人浪蕩，西處拈花惹草；介紹來(lái)的李公子，不敬父母，**下人；還有那個(gè)王公子，更是早有妻室，求娶小妾，而這馬家休了糟糠之妻，不念情義。
這哪里是嫁女兒，這明明是送女兒歸西。
“不打緊，二姑娘是個(gè)有主見(jiàn)的?！?br>
劉媒婆訕笑道，“只是這，老婆子我也是給你尋了條件頂好的人家，說(shuō)句不中聽(tīng)的你別怪見(jiàn)，你年紀(jì)也不小了，挑來(lái)挑去也就那么幾家肯續(xù)弦的人家，現(xiàn)在這個(gè)年齡段，哪里還有合適的郎君，這馬家不過(guò)是因?yàn)樵洳荒苌?，別的也沒(méi)有什么不好的毛病。
這樣的家世、人品，于你而言也算是福氣了?！?br>
她拿著扇子繼續(xù)指指點(diǎn)點(diǎn)，“二姑娘，我這有什么好事可先緊著你呢，若是旁家的姑娘，可是上趕著往上湊呢?！?br>
見(jiàn)若昭沒(méi)接話(huà)，劉媒婆又搖著扇子向宋父絮絮道：“宋老爺，你是知道的，這外邊都傳你們幾個(gè)女兒不愿婚嫁，莫不是有什么隱疾。
這外邊傳的是有鼻子有眼的，你看，若是這二姑娘肯嫁的話(huà)，這流言不就不攻自破了么，余下幾個(gè)女兒，自是不必發(fā)愁了?！?br>
宋父連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，“劉娘子此話(huà)正是我所思所想，眼見(jiàn)這她們幾個(gè)都到了適婚年齡，卻個(gè)個(gè)都立誓不嫁，讓我也是干著急，不然也不會(huì)請(qǐng)**好勸勸?！?br>
劉媒婆迷惑地看了一眼宋父，這婚姻大事難不成還要征求這幾個(gè)丫頭片子同意不成，你宋老爺首接定了不就好，到時(shí)候往花轎一塞，木己成舟，到時(shí)候不就什么都成了嗎。
這幾年來(lái)，她給宋家女兒介紹的男子不下三十余家，這宋府的門(mén)檻都快踏破了，只是說(shuō)了這么多年媒，一樁沒(méi)成，她還頭一回見(jiàn)宋家這樣扯皮的人家，要不是馬家非要找個(gè)書(shū)香門(mén)第，自己也不會(huì)上這膈應(yīng)的人家來(lái)，看在銀子的面子上……想到這里，劉媒婆趕忙走到若昭身前，指了指若倫若憲她們，“對(duì)，對(duì)對(duì)，二娘子，這也不光是為你一個(gè)人考慮，這若是真成了，不僅你自己衣食無(wú)憂(yōu)，就連帶**家也是臉面有光，所以這樁好事……”