永樂十六年深秋，應天府朱雀大街的青石板上積著薄霜。

林淵裹緊粗布棉袍，望著"裕豐銀號"的金字招牌，指尖在袖中攥緊那枚刻著*紋的玉玨。

"林公子，這是您要的三十貫寶鈔。

"銀號掌柜將一疊桑皮紙推過柜臺，臉上堆著笑，"只是如今寶鈔貶值厲害，這三十貫..."林淵打斷他的話："按市價折成銅錢，再兌二十兩紋銀。

"他刻意壓低聲音，將玉玨輕輕叩在柜臺上。

掌柜瞥見玉玨上半隱的皇家徽記，瞳孔驟然收縮。

昨夜父親書房里，老翰林林承業(yè)咳著血將玉玨塞給他："去裕豐銀號，找周掌柜。

寶鈔要亂，陛下要的是..."話音未落，窗外便傳來瓦片輕響。

林淵摸向腰間軟劍時，父親己將他推出暗格，密室石門轟然閉合。

此刻林淵揣著沉甸甸的銀錠剛出銀號，街角突然傳來孩童的哭喊聲。

循聲望去，只見三個錦衣衛(wèi)正拖拽著賣糖畫的老漢，糖鍋里的糖稀潑了滿地。

"大人！

我這小本生意..."老漢掙扎著。

"私鑄偽鈔，當斬！

"領頭的百戶亮出腰牌，靴底碾過散落的寶鈔，"這上面印的寶字，筆畫比戶部多出半撇！

"人群騷動起來。

林淵盯著那疊寶鈔，瞳孔猛地收縮——確實多出半撇。

但更蹊蹺的是，那偽造的手法竟與父親書房暗格里的寶鈔模板如出一轍。

"且慢！

"林淵撥開人群，將懷中銀錠擲向百戶，"這位官爺，草民愿出百兩紋銀買個明白。

這寶鈔若真是偽鈔，草民愿助官爺徹查幕后主使。

"百戶瞇起眼，忽然仰頭大笑："好個聰明人！

既然如此，明日巳時，應天府衙見。

"他揮揮手，帶著手下?lián)P長而去，卻有個小旗官落在后頭，意味深長地瞥了林淵一眼。

夜色降臨時，林淵在秦淮河畔的畫舫里見到了周掌柜。

艙內(nèi)熏著龍涎香，案上擺著一摞寶鈔，最上面那張印著"大明通行寶鈔壹貫"的字樣。

"林公子可知，如今市面上流通的寶鈔，七成都是假的？

"周掌柜轉(zhuǎn)動著翡翠扳指，"陛下推行寶鈔，本為抑制白銀外流，卻不想..."他突然壓低聲音，"有人在寶鈔里摻了硝石。

"林淵心頭一震。

硝石易燃，若是大量寶鈔遇火...他想起父親臨終前的話，終于明白所謂"寶鈔要亂"的深意。

就在這時，艙外傳來琵琶聲。

簾櫳輕啟，一位身著月白襦裙的女子款步而入，發(fā)間茉莉暗香浮動。

"這位是柳煙姑娘，秦淮河頭牌。

"周掌柜笑道，"她與應天府尹的公子相熟，或許能助公子一臂之力。

"柳煙將斟滿的酒盞推到林淵面前，指尖不經(jīng)意擦過他的手背："林公子若信得過，明日我便帶您見個人。

"她眼波流轉(zhuǎn)，"只是事成之后..."林淵尚未答話，艙外突然傳來急促的腳步聲。

周掌柜臉色驟變，抓起寶鈔就要往火盆里扔。

林淵眼疾手快，搶過寶鈔塞進懷里，軟劍出鞘。

"林淵！

你果然在此！

"艙門被踹開，錦衣衛(wèi)千戶陳玄齡提著繡春刀闖進來，"私通亂黨，偽造寶鈔，罪該萬死！

"柳煙突然尖叫一聲，撲進林淵懷里。

林淵本能地摟住她纖細的腰肢，嗅到她發(fā)間混著血腥氣的茉莉香。

周掌柜己倒在血泊中，咽喉插著一枚銀針。

"帶走！

"陳玄齡一聲令下，林淵被按倒在地。

掙扎間，他摸到懷中寶鈔里夾著的字條，上面歪歪扭扭寫著：慈恩寺。

這是柳煙塞給他的？

夜色如墨，林淵被押上囚車時，瞥見街角有人影閃過。

那身影腰間掛著的玉佩，竟與父親書房暗格里的半塊玉佩一模一樣...囚車轱轆聲漸漸遠去，柳煙倚在畫舫欄桿上，指尖撫過林淵碰過的酒盞。

暗處傳來腳步聲，小旗官恭敬道："姑娘，陳千戶問何時動手？

"柳煙望著秦淮河水，輕聲道："等他從慈恩寺出來。

告訴陳玄齡，那半塊玉佩，必須拿到。

"而此時的林淵，正盯著囚車縫隙里透進來的月光。

他知道，這只是開始。

寶鈔背后的陰謀，父親的死因，還有那神秘的玉玨...所有線索，都指向紫禁城深處。