長安上元節(jié)的余溫還凝在朱雀大街的青石板上，暮色剛吞了西市的酒旗，平康坊外的護(hù)城河邊便飄起了一盞詭異的白燈。

那燈并非尋常河燈，而是以浸過桐油的素絹裹著半具孩童骸骨，燈芯就插在空洞的眼窩里，昏黃的光映得骸骨上的青黑色紋路像活物般蠕動。

守夜的武侯起初以為是孩童惡作劇，揮著長戈去挑，卻見那燈猛地一沉，河面上驟然浮起三具一模一樣的尸燈，燈影里隱約傳來細(xì)碎的孩童啼哭，順著晚風(fēng)鉆進(jìn)坊巷，驚得酒肆里的客人紛紛掀簾側(cè)目。

大理寺評事蘇硯趕到時，護(hù)城河邊己圍了層層人墻。

他身著緋色官袍，腰懸金魚袋，指尖捏著一枚銀質(zhì)探針，蹲下身撥開圍觀者扔棄的燈紙。

探針觸到骸骨的瞬間，他眉峰驟然擰緊——骸骨骨縫里嵌著的不是河泥，而是一種暗紅如血的香灰，湊近嗅去，有淡淡的安息香混著腐臭，那是西域傳來的“引魂香”，尋常人家絕難獲取。

“蘇評事，”武侯校尉單膝跪地，聲音發(fā)顫，“方才屬下派人下水打撈，竟摸上來七具尸燈，全是孩童骸骨，骨齡都在五到七歲之間?！?br>
蘇硯沒應(yīng)聲，目光掃過河面。

夜色漸深，河面上的尸燈竟又多了西盞，連成一串，像一條慘白的鎖鏈，順著水流往皇城方向漂去。

他忽然注意到，每具骸骨的胸腔處都有一個規(guī)整的孔洞，邊緣光滑，不似利器所傷，倒像是被什么東西硬生生啃噬而成。

“去查，”蘇硯站起身，聲音冷得像冰，“近一個月來，長安城內(nèi)失蹤的孩童有多少，尤其是西市和平康坊一帶，重點(diǎn)查西域商人聚居的客棧。

另外，把這些尸燈帶回大理寺，讓仵作連夜驗(yàn)尸，務(wù)必找出香灰的來源?！?br>
校尉領(lǐng)命而去，蘇硯卻仍站在河邊，望著那串緩緩漂動的尸燈出神。

他指尖摩挲著探針上殘留的香灰，忽然想起三日前接到的一樁案子——西市一家西域香料鋪的掌柜，在自家后院被發(fā)現(xiàn)離奇死亡，死狀與這些孩童骸骨如出一轍，胸腔處同樣有一個孔洞，身邊散落著幾包未開封的引魂香。

當(dāng)時他只當(dāng)是商人之間的仇殺，可如今看來，這兩樁案子絕非偶然。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲從巷口傳來，一名大理寺吏員翻身下馬，臉色慘白地跪倒在蘇硯面前：“評事！

不好了！

崇仁坊又發(fā)現(xiàn)了十二具尸燈，這次……全是女子骸骨！”

蘇硯瞳孔驟縮。

崇仁坊是長安權(quán)貴聚居之地，若是那里出了這樣的詭案，恐怕整個京城都會陷入恐慌。

他翻身上馬，揮鞭朝著崇仁坊疾馳而去，夜色里，他的衣袍被風(fēng)吹得獵獵作響，身后的護(hù)城河邊，尸燈的光越來越暗，卻仿佛有無數(shù)雙眼睛，正從黑暗中靜靜凝視著這座繁華的帝都。

趕到崇仁坊時，坊門己經(jīng)被武侯封鎖，坊內(nèi)一片死寂，只有幾戶人家還亮著燈，卻連半點(diǎn)人聲都聽不到。

蘇硯快步走到坊中央的空地上，只見十二具尸燈整齊地擺成一個圓形，每盞燈的素絹上都繡著一朵黑色的曼陀羅，燈光映得曼陀羅的花瓣層層疊疊，像染了血的鬼爪。

“評事，”一名仵作迎了上來，聲音帶著哭腔，“這些女子骸骨的骨齡都在十六到二十歲之間，胸腔處同樣有孔洞，而且……她們的手指骨都被硬生生掰斷了，指尖上還沾著一些金色的粉末?！?br>
蘇硯接過仵作遞來的金粉，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭皺得更緊。

這金粉并非尋常的金箔碎屑，而是混合了雄黃和朱砂的粉末，是道家用來畫符鎮(zhèn)邪的材料。

可誰會用這種東西來處理骸骨？

他忽然注意到，那十二具尸燈擺成的圓形，圓心處有一個淺淺的印記，像是一個陣法的圖案。

蘇硯蹲下身子，用探針在印記上劃了劃，發(fā)現(xiàn)印記下的泥土是新翻的，他立刻吩咐道：“挖，順著這個印記往下挖，務(wù)必挖到底?！?br>
武侯們手持鐵鍬，立刻開挖。

不過半柱香的時間，鐵鍬忽然碰到了硬物，眾人連忙放慢動作，小心翼翼地?fù)荛_泥土，一具完整的成年男子骸骨漸漸顯露出來。

這具骸骨不同于其他，全身骨骼都呈青黑色，骨骼縫隙里嵌著大量的引魂香灰，胸腔處的孔洞更大，里面還殘留著一些黑色的毛發(fā)，像是某種野獸的鬃毛。

蘇硯拿起探針，挑出一根黑色的毛發(fā)，放在眼前仔細(xì)觀察。

這毛發(fā)堅(jiān)硬如鐵，末端帶著倒刺，不似豬馬牛羊的毛發(fā)，倒像是……狼的毛發(fā)，可長安城內(nèi)嚴(yán)禁豢養(yǎng)野狼，更何況是這種帶著詭異香灰的狼。

“評事，”吏員忽然指著骸骨的頭顱，聲音發(fā)顫，“您看這里！”

蘇硯順著吏員指的方向看去，只見骸骨的額頭上，刻著一個奇怪的符號——那是一個圓圈，里面嵌著一個十字，十字的西個端點(diǎn)都刻著細(xì)小的曼陀羅花紋。

這個符號，他曾在西域香料鋪掌柜的手腕上見過，當(dāng)時他只當(dāng)是西域的圖騰，如今看來，這恐怕是某個神秘組織的標(biāo)記。

就在這時，一陣凄厲的哭聲忽然從坊巷深處傳來，那哭聲尖銳刺耳，不似人聲，倒像是無數(shù)冤魂在同時哀嚎。

蘇硯猛地站起身，朝著哭聲傳來的方向望去，只見黑暗中，一盞巨大的尸燈緩緩升起，那尸燈比其他的都要大上三倍，素絹上繡著密密麻麻的黑色曼陀羅，燈芯處，竟嵌著一顆完整的人頭！

那人頭面色青紫，雙目圓睜，正是三日前失蹤的大理寺主事李淳！

蘇硯的心臟猛地一沉，他終于意識到，這不是簡單的連環(huán)**案，而是有人在長安城內(nèi)布下了一個巨大的陣法，用無辜者的骸骨作為祭品，恐怕是想做什么驚天動地的大事。

而李淳的死，或許就是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了這個秘密，才被滅口。

“快，保護(hù)好現(xiàn)場！”

蘇硯大喝一聲，“派人去皇城稟報大理寺卿，就說長安城內(nèi)出現(xiàn)詭異尸燈案，牽扯甚廣，請求調(diào)派禁軍封鎖全城，**所有西域人和道士！”

可就在這時，那盞巨大的尸燈忽然猛地炸開，素絹碎片漫天飛舞，里面的人頭朝著蘇硯飛來，雙目圓睜，嘴角竟勾起一抹詭異的笑容。

蘇硯側(cè)身躲開，人頭落在地上，滾了幾圈，停在了那具成年男子骸骨的旁邊，像是在完成某種儀式。

夜色更濃，哭聲越來越凄厲，長安城內(nèi)的尸燈，還在一盞接一盞地出現(xiàn)，一場席卷整個帝都的詭案，才剛剛拉開序幕……