“沈三姑娘，圣旨到了?！?br>
外頭傳來的通報(bào)道，讓沈晚棠指尖頓了頓。

她正端著一碗養(yǎng)顏羹，輕輕攪著，仿佛那是她人生中最重要的事。

丫鬟輕輕扯了扯她袖子，聲音發(fā)緊：“姑娘，是圣旨……要不要……躲？”

沈晚棠放下銀勺，抬眼看她，露出一個(gè)淡淡的笑，“圣旨面前，你我能躲到哪里去？”

她緩緩起身，裙擺在冰冷的地面拖出細(xì)微的摩擦聲，一寸寸鋪向命運(yùn)。

她不是不知道外頭發(fā)生了什么。

昨夜亥時(shí)末，冷宮起火，廢太子在火中喪命，救都沒救出一具全尸。

宮中震動(dòng)，朝野失序，圣上龍顏大怒，下令連夜查案。

可就在所有人都以為天亮后會(huì)有一場(chǎng)血雨腥風(fēng)時(shí)，一道賜婚圣旨，反而先一步到了沈家。

賜婚對(duì)象，是當(dāng)今最忌憚之人——靖王蕭玄。

西年前，他領(lǐng)兵北境，殺敵三萬，立三城之功，震懾諸國。

權(quán)傾朝野、戰(zhàn)功彪炳，卻在三個(gè)月前重傷回京后久不露面。

世人都說靖王病重，命不久矣。

甚至有人說，他己在王府的暗室里吊著最后一口氣了。

沈晚棠走到院中，福身行禮：“臣女沈晚棠接旨?！?br>
金色圣旨在冬日微光下格外刺眼。

宣旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音劃破寂靜——“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：靖王蕭玄忠肝義膽，為國捐軀，今抱病垂危，朕心甚痛。

沈相之女溫柔賢良、德才兼?zhèn)洌負(fù)衿錇榫竿鮽?cè)妃，入王府侍疾，以慰英魂。

欽此?！?br>
最后那一句“以慰英魂”，像把鋒利的刀，從沈晚棠的頸側(cè)劃至心口。

太監(jiān)收了圣旨，尖嘴猴腮地笑：“三姑娘，喜事啊。

側(cè)妃雖不是正妃，可靖王那般身份，旁人求都求不來?！?br>
他故意壓低聲音：“雖說……王爺?shù)纳碜蛹航?jīng)……”他做了個(gè)意味深長(zhǎng)的手勢(shì)，“不過，哪怕是賠個(gè)空殼子，也算一步登天。”

沈晚棠神色不變，微微施禮：“多謝公公吉言?！?br>
送走宣旨隊(duì)伍后，整個(gè)沈府像被點(diǎn)燃了一樣，炸開了鍋。

“陪葬之位也叫吉事？”

沈三夫人撲到廳里，哭得首拍桌，“我早就知道！

老爺你偏偏聽信那個(gè)‘靖王垂愛三姑娘’的風(fēng)言風(fēng)語，如今好了，被圣上當(dāng)成祭品送去陪死了！”

沈晚棠的父親沈承敘臉色鐵青。

他當(dāng)然知道這道圣旨背后的意味。

靖王雖為皇帝的親弟弟，可戰(zhàn)功太盛，朝臣皆懼，是陛下?lián)]之不去的心病。

如今廢太子死，皇位懸而未決，陛下此舉無非是借“侍疾”之名，把靖王徹底封死在王府。

而沈家出一個(gè)“陪葬妃”，與其說是榮耀，不如說是——牽連。

沈承敘**眉心問：“棠兒，你可愿意？”

所有目光都落到她身上。

沈晚棠垂眸片刻。

這時(shí)，大姐沈明雪冷冷開口：“三妹，你若不愿，我替你進(jìn)王府也行。”

廳內(nèi)瞬間安靜。

所有人都知道沈明雪的性子——心狠，野心大，若能嫁入王府，不管是陪病還是陪尸，她都愿意。

沈晚棠輕輕抬眼，眉目淡如雪，卻透著一絲鋒芒。

“皇命不可違?！?br>
她的聲音很輕，卻清晰得像在空中敲了下鐘。

沈明雪微微一怔，隨即瞇眼：“三妹，你想不開？”

沈晚棠淡笑：“我不過是不愿讓別人替我死。”

這一句話，讓廳中的空氣驟然冷下來。

沈承敘急步上前：“棠兒，你……你此行兇多吉少！”

“父親放心?！?br>
沈晚棠抬眸，那雙杏眼清澈至極，卻像藏著什么不能言說的刀光，“既然是我自己要去，我自然不會(huì)讓任何人——把我當(dāng)成犧牲掉的棋子。”

沈家所有人都怔住。

他們以為沈晚棠性情溫軟，從小不爭(zhēng)不搶，最好掌控。

可這時(shí)站在風(fēng)口浪尖上的她，卻像在一瞬間換了一個(gè)靈魂。

——不，是他們從來沒真正看懂過她。

……入夜，沈晚棠坐在妝臺(tái)前，讓丫鬟慢慢為她梳青絲。

銅鏡里的女子清麗柔和，雙眉似山含黛，眼眸若秋水。

看似安靜，卻透著一層沉穩(wěn)得不合年歲的冷。

丫鬟紅豆忍不住哭：“姑娘，你明明……你明明可以不去的……”沈晚棠輕聲問她：“可若我不去，你覺得圣上會(huì)放過我嗎？”

紅豆一怔，淚水瞬間被嚇了回去。

沈晚棠合上木梳，輕輕道：“我去王府，并非束手待斃?！?br>
“那姑娘是要……？”

“去看一看?！?br>
沈晚棠淡淡笑，“那個(gè)所有人都說‘活不過十日’，卻讓陛下忌憚到要用我來祭的男人——到底是個(gè)什么樣的人。”

燭火微搖，映得她眼底像有深不見底的水光。

……子時(shí)，沈家大門外停著一輛黑紅雕紋的王府馬車。

沈晚棠上車時(shí)，寒風(fēng)吹得她披風(fēng)獵獵作響。

車內(nèi)卻意外的暖。

錦墊松軟，炭爐溫?zé)?，仿佛不是送她去陪一個(gè)將死之人的王府，而是送她去一場(chǎng)盛大的婚事。

但越是如此體面，越顯得詭異。

馬車沿著宮墻緩緩行進(jìn)。

夜里的京都靜得異常。

紅豆在車外跪著哭：“姑娘保重！”

馬車簾子微輕動(dòng)，沈晚棠沒有掀開，只輕聲說：“回去吧?！?br>
她的語氣帶著令人生不出反駁的平靜。

……馬車很快停在靖王府。

府門在黑夜如野獸的口。

管家領(lǐng)著她穿廊過院，路過一座暗沉高大的偏殿時(shí)，腳步頓了頓。

“王爺就在里頭?！?br>
沈晚棠抬眼。

殿門半掩，夜風(fēng)吹來一陣?yán)涞米尮穷^疼的藥香。

管家肅聲道：“三姑娘，您進(jìn)去吧。

王爺醒不醒……看運(yùn)氣?！?br>
沈晚棠握緊手爐，抬步推開殿門。

殿內(nèi)沒有燈，只有角落一盞油燈微弱地跳著。

床榻上躺著一個(gè)男人。

衣襟半敞，胸膛纏著厚厚的白紗，發(fā)散在枕上，如墨落雪。

他的皮膚病態(tài)般蒼白，眉目卻深刻而冷峻。

那是一種天生的鋒芒，不因昏迷而減少半分。

沈晚棠在昏暗中站了很久。

漫長(zhǎng)到她幾乎以為自己在看一具冰冷的雕像。

她正欲開口，身后忽然響起一聲低低的嗤笑。

“沈姑娘不必看了。”

一個(gè)年輕的醫(yī)官從屏風(fēng)后走出，眼底疲憊。

“王爺能不能活，不在你；你能不能活，也難說?！?br>
沈晚棠目光微動(dòng)：“此言何意？”

醫(yī)官低聲道：“方才宮里傳來消息——廢太子不是死于意外，而是……中毒?！?br>
沈晚棠心口一跳。

他又慢慢補(bǔ)上那句壓死人的話：“圣上懷疑，是王爺下的手?！?br>
殿內(nèi)驟寒。

沈晚棠第一次意識(shí)到——她不是來陪一個(gè)將死之人。

她是被推到了一場(chǎng)漫天腥風(fēng)血雨的權(quán)力謀局中心。

而床上的男人，忽然在此時(shí)微微動(dòng)了動(dòng)手指。

隨后，一雙極黑、極冷的眼緩緩睜開。