安瀾鎮(zhèn)的春天總是夾雜著魚(yú)市腥味、酒樓熱氣和繡花鋪里新染的香料氣息，市井之地沒(méi)有皇家威嚴(yán)，卻有百姓生機(jī)。

賈文昭就這樣拖著破舊書(shū)箱、揣著兩文錢(qián)和一肚子不服輸?shù)膭艃?，跌跌撞撞到了?zhèn)口的石牌坊下。

他腳底沾滿(mǎn)風(fēng)塵，自以為風(fēng)度翩翩地向路人點(diǎn)頭，路人卻只當(dāng)他是新來(lái)的落魄秀才。

牌坊下幾個(gè)賣(mài)膏藥的婆婆嘰嘰喳喳，不遠(yuǎn)處的小賭檔正翻著骰子，熱鬧里帶點(diǎn)混亂。

賈文昭在人群**來(lái)拱去，眼里閃著點(diǎn)偷摸的狡黠。

這安瀾鎮(zhèn)，看來(lái)不是讀書(shū)的地方，卻是活人的地方。

“呦！

這位爺，賞口灶頭水喝么？”

剛拐進(jìn)巷子，石綺娘己經(jīng)扯著嗓子在飯館門(mén)口招徠生意。

她紅布系頭，胳膊揮得像舂大米，手底下鍋氣騰騰。

賈文昭雖肚里空空，卻不肯失了面子，負(fù)手傲然：“姑娘，這水可是用《周禮》上推敲過(guò)的井么？”

石綺娘看他半書(shū)生半無(wú)賴(lài)，笑得首拍桌子：“哈，《周禮》井水也有賴(lài)漢喝的那一天，你要飯錢(qián)給我，《春秋》都能煮湯！”

一旁的羅七斤湊了過(guò)來(lái)，眼里帶著分外熟絡(luò)的光，手里還攥著半只燒餅，嘴角上油光锃亮：“文昭兄，頭次來(lái)鎮(zhèn)上吧？

俺這兒有樁好買(mǎi)賣(mài)。

你出主意，我出銀子，保你三餐不愁！”

賈文昭只看那燒餅，和自己手里的兩文錢(qián)對(duì)視無(wú)語(yǔ)。

三人一嘴斗趣，石綺娘卻突然收起笑臉，瞄了眼巷口：“今兒捕快隊(duì)在隔壁查案，聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上夜里失了大戶(hù)的水缸，段頭兒都快氣瘋了?！?br>
這消息一出，飯館里熱鍋里的氣都涼了點(diǎn)。

段天機(jī)轉(zhuǎn)瞬現(xiàn)身，衣服筆挺，腰別大棒子，在門(mén)口吆喝：“剛才誰(shuí)看見(jiàn)賈文昭？。

你小子，別藏了！”

賈文昭立馬一縮脖子，站在灶臺(tái)背后，臉笑得比鍋底還黑：“段頭兒，我這清白書(shū)生，昨夜正誦《治安策》呢。

水缸丟了關(guān)我何事？”

段天機(jī)瞥見(jiàn)羅七斤想插嘴，一只手按住他的肩頭：“羅土豪，你少拱火！

文昭，你昨夜路過(guò)馮家巷，可記得見(jiàn)著什么人影？”

賈文昭腦子飛轉(zhuǎn)，心里卻沒(méi)慌。

思量片刻，故作高深：“昨夜月黑風(fēng)高，我只記得巷子里有貓影、還有一個(gè)瘦子一路咳嗽?！?br>
石綺娘一聽(tīng)，眼珠轉(zhuǎn)得飛快，低聲問(wèn)：“你當(dāng)真沒(méi)看見(jiàn)馮家的水缸？”

賈文昭故作委屈，拍胸口：“天地良心，除了咳嗽的瘦子和沾水的貓，別無(wú)他物！”

段天機(jī)瞄他一眼，將信將疑，卻又查無(wú)實(shí)據(jù)，只好揮手：“少給我?；^，若有線(xiàn)索，記得來(lái)捕快局報(bào)案。

否則水缸找不回來(lái)，鎮(zhèn)上洗衣婦都要找你算賬！”

石綺娘撇嘴，把他倚在灶臺(tái)的手拍開(kāi)：“你要想混口飯吃，先干活！

咱小飯館人手緊，你帶著這坨書(shū)氣干點(diǎn)雜活未嘗不可?！?br>
賈文昭正想拒絕，忽見(jiàn)門(mén)外一隊(duì)捕快押著個(gè)**漢子呼嘯而過(guò)，**漢跌跌撞撞地沖進(jìn)飯館，抓起案臺(tái)上的蘿卜，一邊跑一邊喊：“冤枉啊！

我沒(méi)偷水缸，水是自己流出去的！”

飯館齊聲哄笑，石綺娘把案臺(tái)上的鏟子掄下，一把攔住**漢：“你不是馮家李三？

上回還賴(lài)賬呢！

說(shuō)，你昨天夜里是不是在后巷？”

李三嚇得不輕，還沒(méi)來(lái)得及胡扯，就被段天機(jī)一把揪住。

賈文昭見(jiàn)狀，乘亂在李三袖口里摸出個(gè)細(xì)瓷瓶。

羅七斤眼尖：“嗨。

這不是咱東街秦掌柜家平時(shí)裝藥酒的小瓶？”

賈文昭目光一閃，壓低聲音：“段頭兒，這瓶子像是藏著什么名堂?！?br>
段天機(jī)一皺眉，接過(guò)細(xì)瓷瓶，還沒(méi)擰開(kāi)，秦掌柜老貓似的貼墻而來(lái)，片刻就擠進(jìn)眾人中間。

只見(jiàn)他笑瞇瞇地拍拍瓶子：“三位，案子還真不簡(jiǎn)單，這瓶藥酒。

是治咳的，可里頭藏著馮家最近送來(lái)的鑰匙?！?br>
眾人的目光一下子聚在秦掌柜干癟的笑臉上，石綺娘先發(fā)話(huà)：“掌柜的，你一個(gè)賣(mài)酒的，咋就知道李三袖了馮家的鑰匙？”

秦掌柜自顧自端了碗熱酒，淡淡道：“世間事，明面上是案，暗地里是情。

水缸失蹤未必是賊偷，也許是馮家自己藏了什么見(jiàn)不得人的東西?！?br>
賈文昭聽(tīng)得津津有味，腦海里己浮現(xiàn)出幾條“草民破案”的思路，卻裝作不在意地道：“看來(lái)這安瀾鎮(zhèn)的水里，比《漢書(shū)》里那些亂七八糟的故事還雜。”

羅七斤憨笑，手里燒餅不知不覺(jué)啃完一半：“咱們是不是能抓住水缸賊？

掌柜的你說(shuō)，該咋查？”

秦掌柜瞇眼不語(yǔ)，灶臺(tái)間的氣氛陡然緊繃。

石綺娘舀了一勺湯，突然朗聲道：“既有案，咱們就摻一腳。

文昭，你來(lái)問(wèn)話(huà)，羅七斤看大門(mén)，段頭兒負(fù)責(zé)看守。

就算咱小飯館，一樣能當(dāng)案場(chǎng)！”

賈文昭面帶笑意，摸了摸袖口里的小瓶，望向敞開(kāi)的鎮(zhèn)街。

外頭春風(fēng)里，市井百態(tài)翻騰如潮。

他輕咳一聲，端起秦掌柜遞來(lái)的酒碗，低聲道：“那便讓這案子，從咱們飯館的鍋里燒起來(lái)?！?br>
就在伙計(jì)吆喝、捕快往來(lái)、市民圍觀、鍋勺叮當(dāng)之際，賈文昭、石綺娘、羅七斤與段天機(jī)己各據(jù)一角，將這個(gè)小案子和自家命運(yùn)綁在了一起。

石綺娘笑著搬出小凳子：“別看案子小，誰(shuí)敢說(shuō)不是江湖風(fēng)云的頭一個(gè)浪頭？”

春日的安瀾鎮(zhèn)，酒香、伙氣、熱鬧宛如幕布初開(kāi)。

案情初露，命運(yùn)己然改寫(xiě)。

在飯館門(mén)口，賈文昭望著人群，心頭陡然升起一種奇異的自信。

或許，這個(gè)市井，正是他名滿(mǎn)天下的開(kāi)頭。