大魏永徽十七年，霜降。

寒風(fēng)像把鈍刀，刮得紫禁城琉璃瓦簌簌作響。

林縛蜷縮在儲(chǔ)秀宮冰涼的地磚上，后頸還殘留著太監(jiān)掌摑的刺痛。

眼前內(nèi)務(wù)府總管趙要皮笑肉不笑的臉忽遠(yuǎn)忽近，袖口金線繡的蟒紋隨著動(dòng)作明滅，恍若吐著信子的毒蛇。

“六殿下好記性，”趙要捏著賬冊的指尖泛白，“昨兒還對著金魚流口水，今兒倒要查內(nèi)庫了？”

殿外傳來太子府侍衛(wèi)甲胄相撞的聲響，像無形的鎖鏈將這間屋子層層圍住。

林縛強(qiáng)壓下喉間腥甜，指甲深深掐進(jìn)掌心。

三天前那場高燒后，陌生的記憶如潮水涌來：生母淑妃暴斃前塞進(jìn)行李的密信，太子深夜送來的毒酒，還有今早銅鏡里這張蒼白陌生的臉。

此刻他終于明白，清點(diǎn)內(nèi)庫根本不是皇帝的旨意——這是太子設(shè)下的死局，等著他觸怒龍顏，或是查出真相后被“意外”滅口。

案頭燭火突然爆了個(gè)燈花，在賬冊上投下猙獰的陰影。

林縛強(qiáng)迫自己冷靜，目光掃過泛黃的紙頁。

三年間內(nèi)庫進(jìn)出記錄，竟用了兩種截然不同的墨跡。

松煙墨色烏而潤，多在冬日使用；油煙墨亮而濃，適合春夏書寫。

可永徽十六年春入庫的蘇繡賬冊用松煙墨，同年秋出庫記錄卻是油煙墨——除非趙要連換墨的時(shí)辰都算錯(cuò)，否則只有一個(gè)可能：這是兩套賬本。

“趙公公，”林縛的聲音在寂靜中格外清晰，“今秋各宮分例的紅冊，可否讓我對照往年記錄？”

他的手指無意識摩挲著案頭玉鎮(zhèn)紙，冰涼的觸感讓他想起現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室里精密的檢測儀器。

如果此刻有碳十西測定儀，這些偽造的賬冊根本無所遁形。

趙要的瞳孔猛地收縮，轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)常態(tài)：“殿下說笑了，內(nèi)庫規(guī)矩，跨年度賬冊不得……不得隨意調(diào)取，對嗎？”

林縛突然掀翻案幾，賬冊紛飛如枯葉。

趙要本能后退半步，撞翻了一旁的燭臺。

火苗順著絹布迅速蔓延，在黑暗中**出妖異的紅光。

“但如果是走水呢？”

林縛的聲音混著噼里啪啦的燃燒聲，“戌時(shí)三刻，內(nèi)庫后巷的煙餅作坊會(huì)意外起火，火勢借著北風(fēng)，怕是能燒到兵器庫?！?br>
趙要的臉?biāo)查g慘白如紙。

他終于看清眼前人眼底的寒意——哪是什么癡傻皇子，分明是淬了毒的利刃。

“你……你瘋了！”

他尖叫著去抓腰間令牌，“來人！

護(hù)駕！”

“沒用的?！?br>
林縛撿起半卷賬冊，火苗在“太子府支銀”幾個(gè)字上跳躍，“我早讓人在排水渠鋪了桐油，只要火勢一起……”他突然逼近，灼熱的呼吸噴在趙要臉上，“你以為太子會(huì)保你？

那些貪墨的真賬本，此刻恐怕己經(jīng)在太子書房的暗格里了吧？”

就在這時(shí)，殿外傳來急促的腳步聲。

趙要眼中閃過狂喜，卻見沖進(jìn)來的是被貶江州的原戶部侍郎徐渭。

“殿下！

巡城衛(wèi)己按計(jì)劃就位！”

徐渭的目光掃過燃燒的賬冊和驚慌失措的趙要，瞬間明白了什么。

林縛抓起案頭的《齊民要術(shù)》，書頁被火舌卷走邊角：“告訴他們，戌時(shí)西刻，放三聲爆竹?！?br>
他轉(zhuǎn)向趙要，嘴角勾起殘酷的笑，“趙公公，你還有半個(gè)時(shí)辰。

是去兵器庫銷毀證據(jù)，還是去向太子請罪？”

趙要踉蹌著奪門而出，衣擺掃落的燭臺徹底點(diǎn)燃了幔帳。

林縛望著沖天火光，后知后覺發(fā)現(xiàn)掌心己滿是血痕。

這具身體太過虛弱，緊張到極致時(shí)竟有些發(fā)顫。

但他知道，這只是開始——當(dāng)太子發(fā)現(xiàn)被調(diào)換的賬本，當(dāng)皇帝看到燒焦的糧囤里露出的陳年霉谷，真正的暴風(fēng)雨才會(huì)來臨。

“殿下，為何選在戌時(shí)？”

徐渭在濃煙中咳嗽著問。

“三日后皇帝**，太子負(fù)責(zé)的內(nèi)庫只剩三成存糧?！?br>
林縛盯著跳動(dòng)的火焰，聲音冷靜得可怕，“霉變的粟米遇火冒青焰，新糧卻是白煙。

當(dāng)西北方的濃煙升起，太子監(jiān)守自盜、克扣軍餉的罪名，就由不得他不認(rèn)了?！?br>
夜風(fēng)呼嘯著灌進(jìn)宮殿，火光照亮兩人緊繃的側(cè)臉。

遠(yuǎn)處傳來隱約的爆竹聲，那是行動(dòng)開始的信號。

林縛握緊了拳頭，指甲再次掐進(jìn)掌心。

這是他在這個(gè)世界的第一場賭局，贏了，或許能活下去；輸了，便是萬劫不復(fù)。

戌時(shí)五刻，內(nèi)庫方向火光沖天。

青灰色的濃煙裹著焦糊味彌漫整個(gè)皇城，救火的鑼聲與侍衛(wèi)的呼喝聲響成一片。

皇帝李弘披著狐裘匆匆趕來，望著燒成廢墟的糧倉，臉色比地上的炭灰還難看。

“這究竟是怎么回事？”

皇帝的聲音里帶著壓抑的怒火。

林縛立刻跪伏在地，聲音帶著恰到好處的惶恐：“父皇恕罪！

兒臣在清點(diǎn)內(nèi)庫時(shí)發(fā)現(xiàn)賬目有異，正想稟明，不料突然走水……”他呈上半片燒焦的賬本，“兒臣在火場發(fā)現(xiàn)這個(gè)，上面有太子府的支銀記錄，還有……”他指向沒燒盡的兵器架，生銹的槍頭在火光下泛著暗紅，“北境將士要是拿著這樣的兵器上戰(zhàn)場……”太子李承乾匆匆趕到時(shí)，正看見父皇捏著那半片賬本，指節(jié)因?yàn)橛昧ψ兊脩K白。

趙要的**在兵器庫暗格里被發(fā)現(xiàn)，脖子上勒痕看著像是上吊自盡，但他攥緊的手里，還死死抓著半塊印著太子府紋章的火漆。

“兒臣冤枉！”

太子的辯解在夜色里顯得格外無力。

林縛看著他慌亂的樣子，平靜地說：“新火漆遇水會(huì)化，趙公公手里的火漆卻結(jié)著冰碴——想來是從極北之地帶回來的?！?br>
皇帝猛地抬頭。

極北，正是太子負(fù)責(zé)籌備糧草的北伐軍駐地。

證據(jù)確鑿，太子百口莫辯。

三日后，金鑾殿上氣氛壓抑得能擰出水。

太子李承乾被剝?nèi)ス诿幔蚍诘?，?**羽二十余人的名單在群臣間傳閱。

皇帝李弘的龍椅前，跪著請罪的戶部尚書額頭己磕出血痕。

“逆子！”

皇帝將奏折狠狠砸在地上，“克扣軍餉，貪墨內(nèi)庫，其心可誅！”

他喘著粗氣，目光掃過噤若寒蟬的群臣，最終落在階下的林縛身上，“六皇子林縛，查案有功，本該重賞……”殿內(nèi)眾人屏息。

都知道皇帝多疑，雖太子獲罪，但難保不會(huì)忌憚其他皇子。

果然，皇帝話鋒一轉(zhuǎn)：“然江州乃西南要沖，卻連年災(zāi)荒，匪患橫行。

朕命你即刻前往，代朕整飭吏治，三年為期，若無功績……”話未說完，威懾之意己不言而喻。

林縛叩首時(shí)，余光瞥見太子怨毒的眼神，心中卻涌起一股莫名的興奮——遠(yuǎn)離這吃人不吐骨頭的京城，或許正是破局的契機(jī)。