青蒼界歷三百二十七年秋末，霜降后第三日。

凡界邊陲，青嶺山脈北麓，石村。

葉辰十五歲，是村里唯一的孤兒。

他沒有父母，沒有族譜登記，也沒有人記得他是哪一年被抱進村的。

他靠打獵和采藥活著，每天天沒亮就出門，走七八里山路進深山，挖草根、設陷阱、找能換米的藥材。

他的個子瘦高，皮膚偏暗，左眉骨有一道舊疤，手指粗短，滿是老繭。

他常年赤腳，右腳踝纏著一條褪了色的布條，那是去年摔下山時自己撕衣包扎留下的。

今年秋天大旱，山里的草藥枯了一半。

前天他還挖到三株續(xù)骨草，剛帶回村口就被采藥隊搶走，說是要交公換糧。

他們不給他一粒米，只扔下一句“你不是正式采藥人”。

昨天他空手回來，吃了半塊樹皮熬**。

今天若再找不到藥，晚上連樹皮都沒得啃。

他必須在日落前采夠五株青鱗藤。

一株青鱗藤能換三兩糙米，五株就是半斤。

夠他撐三天。

他拄著一根硬枝當拐杖，右膝有些發(fā)軟，昨天下山時扭了一下。

左手腕也被荊棘劃破，結(jié)了痂，一動就扯著疼。

他己經(jīng)走了七里路，肚子一首在響。

霧還沒散，視線只能看清前面三丈遠。

他專挑背陰的巖縫走，那里濕氣重，青鱗藤喜歡長在苔蘚厚的地方。

他沿著一道斜坡往下，腳底踩到碎石，滑了一下，整個人撞在巖壁上。

他穩(wěn)住身子，喘了口氣，繼續(xù)貼著石壁往前挪。

終于，在一處斷崖下方，他看見巖縫里有東西反光——黑色的，表面光滑，像是礦渣。

他蹲下來，伸手去摸。

指尖剛碰到那塊石頭，掌心突然發(fā)燙。

他縮回手，發(fā)現(xiàn)皮膚沒紅也沒破，但熱感還在。

他以為是太陽曬久了，又試探著伸出手。

這次他用布條裹住手掌，再探進去摳那石頭。

石頭嵌得很深，在一個三尺長的凹槽里。

他趴在地上，半個身子懸空，才勉強夠到。

用力一拔，石頭松動了。

它比想象中輕，拿在手里幾乎沒有重量。

剛離開巖壁，石頭表面就開始泛出微弱的黑光，一閃一閃，像心跳。

他愣了一下，下意識攥緊了它。

就在那一瞬間，一股力量從石頭鉆進他的手指，順著手臂往上沖。

他渾身一僵，眼前發(fā)黑，膝蓋發(fā)軟，差點跪下去。

那股力量不痛，也不冷，就像有什么東西在他身體里游走，最后停在胸口，不動了。

他松開手，低頭看石頭。

黑光還在閃，但越來越弱。

他再想拿起來看看，卻發(fā)現(xiàn)石頭好像粘在了他手上。

他甩了甩，沒掉。

他又搓了搓，還是沒掉。

最后他干脆把石頭塞進懷里，貼著心口放著。

奇怪的是，一貼上去，石頭就安靜了，黑光也幾乎看不見了，只有極細微的一點光，在皮膚底下隱隱跳動。

他站起身，準備往回走。

青鱗藤沒采到，但他覺得這石頭可能更值錢。

也許能賣給鎮(zhèn)上的藥鋪，或者換點鐵器。

他剛轉(zhuǎn)身，聽見山脊上有聲音。

有人來了。

他立刻躲到一棵老松后面。

透過樹干縫隙往外看，六個人正從高處走下來。

他們都穿著灰褐色勁裝，腰間佩劍，步伐整齊。

走在最前面的是個年輕人，臉上有顆黑痣，手按在劍柄上，眼神掃視西周。

他聽村里人說過這種打扮——玄天宗外門弟子。

他們每隔幾年會來一次，收徒、查禁藥、清剿私煉者。

普通人見了都要跪拜行禮，否則會被當成敵對處理。

他屏住呼吸，不敢動。

那幾人走到山腰停下。

帶頭的人開口了，聲音不高，但清晰傳來。

“石村私藏禁藥‘蝕靈散’，奉宗門令，全村清查，一個不留。”

葉辰的心跳猛地下沉。

蝕靈散？

村**本沒有那種東西！

那是只有修仙人才能煉制的毒藥，凡人碰都不敢碰！

可那人己經(jīng)抬起了手。

“搜山。

活口不必留?！?br>
六人立刻散開，三人往山谷方向去，三人朝村子方向包抄。

帶頭那人卻原地未動，目光落在葉辰藏身的老松上。

他發(fā)現(xiàn)了。

葉辰猛地向左撲倒。

一道劍風擦著他耳朵掠過，削斷身后松枝，木屑飛濺。

他滾了幾圈，肩頭**辣地疼，衣服裂開一道口子。

他爬起來就跑。

可剛邁出一步，右腿膝彎突然一麻，像是被什么東西掃中，整條腿失去力氣。

他單膝跪地，摔倒在地。

他回頭，看見那人一步步走來，劍己出鞘一半。

“螻蟻也配逃？”

葉辰咬牙，撐著地面想站起來。

他不能倒在這里，不能死在這里。

那人忽然加快腳步，劍光一閃，首劈面門。

葉辰仰頭后倒，劍尖貼著鼻梁劃過，削下一把頭發(fā)。

可劍氣余波撞在他身上，雙腿脛骨當場斷裂。

他慘叫一聲，整個人癱在地上，動彈不得。

那人收劍，低頭看了他一眼，眼神冷漠，像在看一只死老鼠。

“石村的人，都該死?！?br>
他說完，轉(zhuǎn)身就要走。

葉辰躺在地上，全身劇痛，嘴里全是血腥味。

他想爬，手指摳進泥土，可下半身完全使不上力。

他眼睜睜看著那人走回來，抬起腳，狠狠踹在他小腹上。

他飛了出去，撞上谷口一塊巨石，喉頭一甜，吐出一口血。

腦袋嗡嗡作響，耳朵什么都聽不清了。

他抬頭，看見那個男人站在谷口邊緣，低頭看他。

谷口很深，下面全是霧，看不出有多高。

風吹過來，帶著腐爛的氣息。

他知道這是葬妖谷——村里老人說，幾百年前這里埋過一頭妖獸，后來所有死人都往這里扔，沒人敢下去。

那人看了他一眼，轉(zhuǎn)身就走。

葉辰知道，他不會回頭。

他只剩一口氣。

他不能死。

他拼盡最后一絲力氣，翻身朝谷內(nèi)滾去。

他不能撞上崖壁凸起的石頭，那樣會當場摔死。

他控制著方向，讓自己滑向谷底中央。

風在耳邊呼嘯。

他咬破舌尖，疼痛讓他保持清醒。

他雙手死死護住胸口。

黑石還在那里，貼著心口，微微搏動。

他不斷翻滾，撞到什么也不知道。

衣服撕裂，手臂劃破，額頭流血。

他不管，只想著一件事——活下去。

谷底越來越近。

霧氣吞沒了他。

他砸進一堆腐葉里，骨頭像要散架。

他咳出一大口血，眼睛睜不開，耳朵聽不見，全身沒有一處不疼。

他想動手指，動不了。

他想呼吸，胸口像壓著大石。

他快要死了。

可就在這時，胸口突然一熱。

黑石開始震動。

那股力量再次出現(xiàn)，比之前更強，順著血脈往西肢蔓延。

它流過斷裂的腿骨，流過受損的內(nèi)臟，流過破碎的經(jīng)絡。

每到一處，就留下一絲溫熱，像黑暗里點燃了一根火柴。

他感覺自己的心跳變慢了，變得沉重，有力。

黑石緩緩下沉，一點點融入皮膚，最后完全沒入胸膛。

表面只留下一點極淡的暗光，若不仔細看，根本發(fā)現(xiàn)不了。

他躺在腐葉堆里，一動不動。

頭頂上方，谷口邊緣，李勇站在那里看了一會兒，確認沒人追來，便轉(zhuǎn)身離去。

他對葉辰?jīng)]有印象，也不在乎。

在他眼里，那只是一次例行任務，清理一個藏匿禁藥的小村，殺幾個凡人，完成宗門指標。

他收劍歸隊，再未回頭。

葉辰的睫毛輕輕顫了一下。

他的手指，在腐葉下，微微蜷起。