宣和三年春，汴京朱雀門外，青石長(zhǎng)街被朝陽鍍上一層金輝。

新科進(jìn)士沈墨宸騎在高頭大馬上，簪花游街，馬蹄輕快地碾碎青磚上飄落的杏花瓣，揚(yáng)起陣陣芬芳。

他身著嶄新的官袍，意氣風(fēng)發(fā)，引得兩旁百姓紛紛駐足觀望，贊嘆聲不絕于耳。

沈墨宸望著街邊貨郎擔(dān)上的《蠶織圖》絹扇，畫面中蠶兒吐絲、婦人織布的場(chǎng)景栩栩如生。

他的思緒卻突然飄向了千里之外的谷陽縣老家，想起那片曾經(jīng)肥沃的桑田。

三年前，父親的書信中提及，縣里將桑田充作“公田”，改種上供牡丹。

那時(shí)的文字間，滿是無奈與憂慮，可如今，父親卻己不在人世，家中只告知是急癥而亡，個(gè)中緣由，似被一層迷霧籠罩。

與此同時(shí)，在百里外的谷陽縣北鄉(xiāng)，晨光并未給這片土地帶來多少生機(jī)。

張石柱正奮力揮動(dòng)著木犁，試圖翻耕那板結(jié)如石塊的土地。

木犁卻像是被死死咬住一般，每前進(jìn)一步都異常艱難。

他喘著粗氣，汗水順著臉頰滑落，滴在干涸的土地上，瞬間消失不見。

突然，一陣急促的腳步聲傳來，打破了田間的寂靜。

張石柱抬頭，只見妻子秀娘攥著當(dāng)票，臉色蒼白，踉蹌著跑來。

"石柱，**銀簪......典了換麥種。

"秀娘將當(dāng)票塞進(jìn)丈夫掌心，金屬?zèng)鲆忭樦讣饴印?br>
那支銀簪是婆婆臨終前從發(fā)髻上拔下的，纏枝蓮紋里還嵌著半顆紅瑪瑙，如今卻換來了不足半斗的麥種。

張石柱望著妻子袖口露出的補(bǔ)丁，想起昨夜她在油燈下反復(fù)修補(bǔ)那件穿了五年的粗布衫，指甲縫里還留著洗不凈的泥垢。

遠(yuǎn)處傳來保長(zhǎng)陳九斤的銅鑼聲，沉悶的聲響驚起一群寒鴉。

張石柱握著犁把的手青筋暴起，心中涌起一陣酸澀與憤怒。

曾經(jīng)，他們靠著桑田，雖不富裕，卻也能勉強(qiáng)維持生計(jì)。

可如今，桑田沒了，種上那華而不實(shí)的牡丹，換來的卻是沉重的賦稅和難以糊口的困境。

他望著遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天空，心中暗暗發(fā)誓，無論如何，也要讓一家人活下去。

此時(shí)的汴京街頭，沈墨宸的馬隊(duì)繼續(xù)前行。

當(dāng)他經(jīng)過宣德樓時(shí)，檐角銅鈴?fù)蝗欢．?dāng)作響，驚得他抬頭望向飛檐下新?lián)Q的雕花窗欞——那些繁復(fù)的牡丹紋樣，竟與谷陽桑田中的牡丹園如出一轍。

而在千里之外的北鄉(xiāng)，張石柱將麥種埋進(jìn)土里，抬頭望見天空掠過一群南飛的雁，忽然想起父親在世時(shí)常說的話："莊稼人就像地里的稗谷，再難也得往下扎根。

"暮色降臨時(shí)，汴京的燈火次第亮起，朱雀門夜市人聲鼎沸。

沈墨宸在客棧燈下展開家書，泛黃的紙頁間突然滑落半片桑葉書簽，葉脈清晰如掌紋。

與此同時(shí)，谷陽縣北鄉(xiāng)的張家土屋里，秀娘將最后半塊硬餅掰成碎屑，喂進(jìn)女兒小穗干裂的嘴唇。

窗外，陳九斤的銅鑼聲仍在曠野回蕩，驚得狗吠聲此起彼伏，像一串永遠(yuǎn)解不開的鎖鏈。