龍鳳燭火將人影投在朱漆柱上，扭曲成張牙舞爪的怪物。

香爐青煙裊裊升起，在橫梁處凝成青灰色云團(tuán)，像是前朝亡魂的嘆息。

鳳九天攥緊蓋頭邊緣，鳳冠東珠深深陷進(jìn)掌心。

她數(shù)著心跳等待那個(gè)時(shí)機(jī)——三聲鼓落，血濺喜堂。

紅綢下柯世美顫抖的手正攥著半塊西戎狼牙佩，袖口漏出的胭脂粉混著汗，在金線繡的并蒂蓮上洇出曖昧紅痕。

“駙馬這手抖得，像極了本宮養(yǎng)在府里的鵪鶉?！?br>
指尖劃過他胸前歪斜的紅花時(shí)，金絲繡線突然崩斷。

柯世美撲通跪地，懷里信箋如雪片飄散，露出“西戎大單于親啟”的火漆封印。

鳳九天踩住他試圖撿信的手，蟒紋金靴碾過指節(jié)，聽著骨節(jié)錯位的脆響。

“拋妻棄子另攀高枝，柯大人好膽色?！?br>
她忽然轉(zhuǎn)頭，視線刺破滿堂賓客。

人群如潮水般分開，露出角落里垂首的玄衣人。

檀香熏得喉頭發(fā)緊。

姜不悔數(shù)著喜帕上金線繡的第三十六朵并蒂蓮，袖中軟劍己纏腕三匝。

劍柄鑲嵌的貓眼石正貼著脈搏跳動，像顆隨時(shí)會爆開的心臟。

首到聽見刀鋒出鞘的龍吟，他才掀開眼簾。

“姜督主?！?br>
靴跟磕地聲清脆。

鳳九天抽出侍衛(wèi)腰間佩刀，刀尖挑起他官帽下冷白的下顎。

刀刃貼著喉結(jié)滑動時(shí)，他嗅到刀鋒上殘留的血腥氣——與冷宮地牢里那些刑具的味道，一模一樣。

三年前的記憶突然涌來：十二歲的自己蜷縮在發(fā)霉的草席上，后頸新烙的疤還在滲血，眼前的少女蹲下身，指尖沾著鹽粒，把半塊窩頭塞到他手里。

“小啞巴，要活命么？”

她的眼睛比冷宮外的雪還亮，那時(shí)他才知道，這世上有人會為一個(gè)奴才擦藥，會把唯一的窩頭掰成兩半。

“公主說笑?！?br>
他聲音像砂紙磨過刀刃，“微臣的刀，只聽皇命。”

“皇命？”

鳳九天忽然笑出聲，刀柄重重砸在他心口。

柯世美突然慘叫，像條死狗般爬到姜不悔腳邊：“姜督主救我！

您承諾過只要我頂罪——”刀光比話音更快。

姜不悔反手拔刀，血珠濺上喜堂幔帳。

柯世美的腦袋滾到鳳九天繡鞋邊，眼睛還瞪得老大，瞳孔里映著龍鳳燭的火光。

“聒噪。”

他甩刀入鞘，染血的手指扶正官帽。

抬眼時(shí)，淚痣在燭火下泛起血光。

鳳九天盯著他袖口濺到的血點(diǎn)——三點(diǎn)，不多不少，正好落在經(jīng)脈穴位上。

“姜不悔。”

她忽然念他全名，踩著滿地血泊逼近，“夜寂司督主，西疆細(xì)作，還是我那位好父皇養(yǎng)的——公主！”

老太監(jiān)的尖叫被鳳九天一記眼刀釘在原地。

她逼到姜不悔跟前，踮腳貼近他耳畔：“替身皇子？”

姜不悔肌肉驟然繃緊，袖中軟劍發(fā)出細(xì)微嗡鳴。

鳳九天嗅到他身上冷香，混著極淡的佛前檀灰味——這味道她太熟了，母妃宸妃的寢宮，日日都點(diǎn)這香。

“本宮記得，”她指尖戳著他心口，隔著官服描摹他身形，“你比本宮小半歲？”

姜不悔后退半步，靴底突然踩到什么。

垂眸時(shí)，正看見鳳九天繡金裙裾掃過滿地碎瓷，那抹金紅在血泊中蜿蜒，像條即將化龍的錦鯉。

“姜督主，”她忽然軟了聲調(diào)，像閨閣少女撒嬌，“接旨？”

從他的角度，能看見她后頸細(xì)碎絨毛被燭火鍍了層金邊。

這畫面荒謬得可笑——半個(gè)時(shí)辰前，這女人還穿著嫁衣要嫁人。

“微臣……抗旨？”

鳳九天指尖撫上他喉結(jié)，那里還有她方才劃出的血痕，“要本宮請父皇來，看看他最鋒利的狗，是怎么弒主的？”

姜不悔突然笑了。

他本就生得陰柔，這一笑竟比滿堂紅燭更艷。

抬手時(shí)，鐵甲相撞聲清脆，夜寂司十二名影衛(wèi)鬼魅般落下。

鳳九天看著他擦手的動作——他擦得很仔細(xì)，連指甲縫都不放過，仿佛方才濺的不是人血，而是臟了手的墨汁。

“銹了？”

她忽然奪過影衛(wèi)的刀，架在自己脖頸，“那本宮的血，能淬刃么？”

姜不悔擦手的動作頓住。

滿堂死寂里，只有鳳九天頸間血珠滾落的聲音。

她今日戴了母妃留下的血玉珠，此刻那抹紅正貼著她皮膚，像要活過來。

“公主！”

姜不悔終于抬頭。

他眼底墨色翻涌，像要吞人的漩渦，“您知道自己在做什么嗎？”

“要個(gè)答案?！?br>
鳳九天刀鋒又進(jìn)半寸，血線蜿蜒到鎖骨，“賭你能不能活過今晚?！?br>
姜不悔踉蹌半步。

**沒入心口半寸，疼得他眼前發(fā)黑。

可他還在笑，血水順著下巴滴在官服蟒紋上，暈開朵朵紅梅。

“公主好算計(jì)。”

他拔出**，任由血噴濺在鳳九天裙裾，“微臣這殘軀，就押在公主賭桌上了?！?br>
鳳九天突然抓住他染血的手，掌心溫?zé)崤c他冰涼指節(jié)形成鮮明對比。

拉著他往外走時(shí)，鳳冠步搖撞得叮當(dāng)響，驚飛檐下棲息的寒鴉。

“父皇若問起，”她踹開宮門，夜風(fēng)卷著雪粒子撲進(jìn)來，“就說本宮搶了夜寂司的狗，回去看家?！?br>
姜不悔被拽得踉蹌。

經(jīng)過柯世美**時(shí)，他忽然頓步。

抬腳踩住那人后頸，靴底用力一擰。

“公主?！?br>
他轉(zhuǎn)頭，淚痣在雪光里猩紅如血，“這**，能借微臣喂狗么？”

鳳九天回頭。

姜不悔腳下，柯世美的臉己經(jīng)爛成肉泥。

他卻在笑，笑得眉眼彎彎，像討賞的孩童。

“準(zhǔn)了?！?br>
她翻身上馬，朝他伸手。

姜不悔盯著那截雪白手腕，忽然想起三年前冷宮。

那時(shí)她也是這般伸手，指尖沾著鹽粒，對他笑：“小啞巴，要活命么？”

他至今記得，她掌心的溫度比冷宮外的篝火還暖，而他后頸的烙鐵疤，在她日復(fù)一日的藥里，慢慢結(jié)痂。