泥巴巷有棵顯眼的杏樹，樹東邊的程家青石雕蓮紋門檻，菱花格的糊紗窗。

樹西邊的章獵戶家，夯土的墻，茅草的屋。

兩戶人家后面有個廢棄的染坊，大人們自是不屑于光顧廢墟的，這個染坊成了孩子們的“秘密基地”。

程家搬來泥巴巷的第七日，程明月終于摸清了這地方的生存法則。

三更后井水最甜，西街張嬸賣的炊餅比東街便宜半文錢，而最要緊的是：墻頭那棵歪脖子杏樹，西側(cè)的枝椏結(jié)的果子更甜。

“小姐！

老夫人說了不準(zhǔn)爬墻——”丫鬟春桃在底下急得跺腳。

鵝黃襦裙掃過青苔，十二歲的程明月踩在外墻踮腳去夠最高處那顆熟透的杏子。

父親赴任青州府學(xué)的調(diào)令昨日剛到，程家在這破落巷子不過是暫住，等新任縣丞來交接便走。

她得抓緊時間嘗夠野杏子的滋味，畢竟官家小姐往后只能吃規(guī)規(guī)矩矩的蜜餞。

“咔嚓！”

東側(cè)枝干突然斷裂，她整個人向后仰去，卻跌進(jìn)個混雜著魚腥與松香味的懷抱。

“小娘子偷杏也不看時辰？”

赤腳少年單臂箍著她的腰，另一只手穩(wěn)穩(wěn)接住墜落的青杏。

晨露沾濕了她的繡鞋，程明月看清他草繩束腰下露出半本《三字經(jīng)》——正是前日被祖母扔進(jìn)陰溝的那本。

“還我！”

她伸手去夠，卻踩到柴房前未干的泥濘。

五步外程府青磚墻傳來祖母的怒罵：“死丫頭又**！”

章彰猛地拽她躲到杏樹后。

兩人鼻尖相距不過一寸，近的程明月可以清楚地看見他右耳缺角處凝著新鮮血痂，像被咬碎的月牙。

“想要書？”

少年把濕透的書冊塞進(jìn)她袖袋，順手摸走繡著纏枝蓮的荷包，“拿杏花糖來換。”

半刻鐘后，染坊廢墟程明月捏著荷包殘存的絲線，看章彰在倒扣的染缸上烤魚。

火堆旁散落著泛黃的《三字經(jīng)》，正被用來引火。

“你！”

她撲過去搶救，“這可是顏體刻本！”

“顏體？”

章沉翻動魚串，火星濺在“人之初”三個字上，“能治餓還是能止疼？”

她突然噎住。

少年敞開的衣襟下有條蜈蚣般的疤，從鎖骨蜿蜒到心口。

染缸外野狗爭食的嗚咽聲中，他掰開烤魚：“你們千金小姐的圣賢書，還不如半條鱸魚頂用。”

程明月接過魚肉的瞬間，西墻外響起馬蹄聲。

章彰突然掐滅火堆，染缸內(nèi)壁未燃盡的“性本善”三字在青煙中蜷曲成灰。

翌日，程明月跪在祠堂的青磚地上，數(shù)著供桌腿上的木紋。

祖母的楠木拐杖聲從門外傳來，一聲比一聲重，像衙門升堂前的鼓點(diǎn)。

“說！

你偷銅板做什么去了？”

明月抿著嘴不答，余光瞥見窗縫外一閃而過的草繩腰帶。

章彰那家伙居然扒在程府外墻的杏樹枝上偷看。

“啪！”

三枚銅錢被拍在供桌上，其中一枚邊緣還沾著灶灰。

那是她昨日偷偷塞給章彰的，為了謝他幫忙撈起掉進(jìn)陰溝的《詩經(jīng)》。

兩個時辰前，染坊廢墟章彰蹲在倒扣的染缸上，用銅錢邊緣刮著新做的竹箭。

“****銅錢也敢拿？”

明月把荷葉包的杏花糖推過去，“當(dāng)心她舉著笤帚殺到你家?！?br>
少年咧嘴一笑，缺角的右耳在陽光下透出血痂的淡紅：“你家的銅板鑲金了？

我偏要花?！?br>
他從腰間摸出個粗陶罐，三枚銅錢叮當(dāng)落進(jìn)去，“看見沒？

藏錢得這樣?！?br>
罐底早積了薄薄一層銅板，全都磨得發(fā)亮。

少年單手把罐子舉過頭頂，另一只手突然捏住她下巴。

“小古板。”

他眼里閃著惡劣的光，“你猜，要是***知道她孫女的《女誡》下面墊著《孫子兵法》，會不會氣得把書燒了？”

“不說是吧？”

奶奶枯瘦的手指擰住明月耳朵，“關(guān)柴房三天！”

窗外突然傳來“喵”一聲怪叫。

明月抬頭，看見半塊烤紅薯從窗欞縫隙飛進(jìn)來，正砸在祖宗牌位前。

***尖叫聲中，明月憋笑憋得肩膀發(fā)抖。

當(dāng)夜柴房，月光透過縫隙在地上畫了道銀線。

明月正用簪子撬鎖，突然聽見“咚”一聲！

章彰倒掛在房梁上，草繩腰帶垂下來掃過她鼻尖。

“小娘子~”他拖長音調(diào)，從懷里掏出個油紙包，“拿《衛(wèi)公兵法》換**子，嗯？”

油漬暈開在《女誡》扉頁上，明月?lián)屵^包子就咬。

肉汁濺到裙面時，少年突然湊近，帶著青草氣息的手指擦過她裙角。

“****銅錢……”他變戲法似的亮出陶罐，“我埋回你家灶臺下了?！?br>
明月噎住了。

“笨?！?br>
章彰屈指彈她額頭。

柴房外傳來腳步聲，少年貍貓般竄上窗臺。

臨走前回頭，眼睛亮得驚人： “后日西市，帶你見識真正的‘兵法’?！?br>