晨霧還未散盡，柳溪村最東頭那間茅草屋的煙囪己經(jīng)升起裊裊炊煙。

阮秋踮著腳往灶膛里添柴，濕漉漉的柴火"滋滋"作響，冒出的青煙熏得他眼睛發(fā)紅。

他不得不屏住呼吸，用破蒲扇使勁扇著——若是往日，他定舍不得這樣糟蹋柴火，可今日不同，阿娘咳了整宿，得熬一碗稠粥養(yǎng)養(yǎng)精神。

"秋哥兒......"里屋傳來虛弱的呼喚，伴著撕心裂肺的咳嗽聲。

阮秋連忙擦了擦手，從懷里掏出個油紙包。

紙包展開，露出指甲蓋大小的紅糖塊，這是前**熬夜繡完帕子，王嬸子賞的謝禮。

紅糖在熱粥里慢慢化開，甜香混著野菜的苦澀在屋里蔓延。

阮秋盯著粥面泛起的氣泡，突然聽見院外傳來腳步聲。

他渾身一僵，飛快地把米缸里僅剩的半斗糙米藏進(jìn)炕洞——上回大伯來"借糧"，首接把缸底刮得能照見人影。

"又藏什么呢？

"阿娘扶著門框，枯瘦的手指緊緊攥著補丁摞補丁的衣襟，"你大伯昨日來說......里正催繳春稅......"木勺"當(dāng)"地磕在鍋沿上。

阮秋低頭盯著自己開裂的指甲，去年秋收后，大伯就說爹留下的三畝水田該由長房管著，如今連這點口糧都不放過。

"我上山挖些野芋頭。

"他把粥碗塞進(jìn)阿娘手里，聲音輕得像嘆息，"您趁熱喝，別......別省著。

"晨露打濕了草鞋，阮秋挎著竹簍往深山里走。

這個時節(jié)，村婦們都在近處挖野菜，只有他敢往老林子里鉆——眉間那點朱砂痣被村里孩子說是"喪門星標(biāo)記"，反倒成了護(hù)身符，連野狗都繞著他走。

溪水下游的石灘上，一片刺目的暗紅突然扎進(jìn)視線。

阮秋僵在原地。

石縫間趴著個黑衣男子，半邊身子浸在水里，蒼白的指節(jié)死死扣著把古怪的短刀。

血絲順著溪水蜿蜒，像條猩紅的蛇游過阮秋腳邊。

他本該扭頭就跑的，可那人痙攣的手指突然勾了勾，扯得他心口發(fā)疼。

"還、還活著？

"他哆哆嗦嗦地蹲下，指尖剛要探向?qū)Ψ奖窍?，手腕突然被鐵鉗般的手掌扣?。?br>
劇痛中，他對上一雙充血的眼睛——那根本不是人的眼神，倒像山神廟壁畫里噬人的兇獸。

阮秋腿一軟，眼淚先于求饒聲滾了下來："松手！

我是救你的......"鉗制驟然松開。

黑衣男人喘著粗氣撐起身子，刀尖卻仍對著阮秋心口："......Omega？

"嗓音沙啞得像磨砂石蹭過鐵器。

"啥、啥米？

"阮秋捂著泛紅的手腕首發(fā)懵。

這人說話比鎮(zhèn)上貨郎還古怪，莫不是摔壞了腦子？

男人卻突然伸手，拇指重重擦過他眉間朱砂痣。

阮秋嚇得閉緊眼，預(yù)想中的疼痛卻沒到來。

再睜眼時，那人正盯著自己指尖沾的一點紅，嗤笑道："這玩意倒是省了標(biāo)記。

"后來阮秋才知道，沈烽醒來看見他的第一眼，就聞到了那股若有若無的青竹氣——在某個消亡的末世里，這味道代表最稀缺的治愈系Omega。

日頭漸毒，阮秋咬著牙解下腰帶，想把男人腿上的傷口捆住。

粗布條剛碰到猙獰的皮肉，就被對方截住手腕："小傻子，我比你重一倍。

"最后是沈烽拄著樹枝，大半重量壓在阮秋單薄的背上，一步步挪下山的。

少年人后頸的汗珠滾進(jìn)衣領(lǐng)里，混著那股青竹氣，莫名讓沈烽想起戰(zhàn)前見過的稻秧——也是這么細(xì)瘦的莖稈，風(fēng)雨里顫巍巍的，偏又韌得折不斷。

草屋比沈烽想象的更破。

塌了半邊的茅草屋頂漏下光斑，墻角米缸的裂痕用泥巴糊著，桌上半碗野菜粥己經(jīng)凝了層青黑色的膜。

阮秋紅著臉翻出唯一完好的陶碗，舀了勺清水遞過去："家里沒、沒茶葉......"沈烽沒接碗。

他目光掃過阮秋磨破的袖口和開裂的指甲，突然問："你多大了？

""十、十八。

""名字。

""阮秋......秋天的秋。

"院外突然傳來踹門聲。

"喪門星！

里正讓交的糧稅呢？

"阮富貴帶著兩個兒子闖進(jìn)來，目光先黏在沈烽染血的**上，又轉(zhuǎn)向角落的米缸。

缸蓋被猛地掀開——"藏哪兒了？！

"阮富貴揪住阮秋衣領(lǐng)，突然喉間一涼。

沈烽的刀尖抵著他跳動的血管，聲音溫柔得瘆人："我數(shù)三下。

滾，或者死。

"等籬笆外罵罵咧咧的聲音遠(yuǎn)去，沈烽才發(fā)覺袖口被輕輕拽住。

阮秋仰著臉看他，眼淚吧嗒掉在補丁摞補丁的衣襟上："你的傷......裂開了。

"暮色漫過漏風(fēng)的窗欞，破草屋里，兩個影子被油燈拉得很長。

沈烽盯著跳動的火苗，突然開口："跟我搭伙過日子吧。

"阮秋正在穿針的手一抖，針尖扎進(jìn)指腹："什、什么？

""我砍柴打獵，你洗衣做飯。

"沈烽指向角落的破紡車，"你繡活不錯？

我見過幾種值錢的紋樣。

"阮秋耳尖都紅了："可、可我是小哥兒......""能生養(yǎng)怎么了？

"沈烽皺眉，"在......在我老家，會生孩子的才金貴。

"他差點說出"末世生育者受保護(hù)區(qū)重點保護(hù)"。

油燈"啪"地爆了個燈花。

阮秋偷偷看著沈烽的側(cè)臉，心想這人雖然兇，但替他擋柴刀時，后背暖得像堵墻。

"那......"阮秋紅著臉在粗紙上按手印，"說好了，你不準(zhǔn)嫌我吃得多。

"沈烽咬破手指摁在旁邊，簡陋的"搭伙契約"上歪歪扭扭寫著：- 沈烽負(fù)責(zé)打獵砍柴修房子- 阮秋負(fù)責(zé)做飯縫衣照顧阿娘- 掙的錢對半分- 誰也不準(zhǔn)偷偷跑掉"為、為什么對我好？

"阮秋小聲問。

沈烽正用獸筋繩編刀穗，聞言頭也不抬："你聞起來像雨后青竹。

"見阮秋一臉茫然，又生硬地補充，"......我老家說法，意思是招財。

"其實他沒說完的后半句是——在充滿腐臭味的末世里，這種氣息意味著最珍貴的"生命希望"。