紫金山巔的晨鐘撞破金陵城的薄霧，九重宮闕在曦光中顯露出鎏金輪廓。

蕭玄策站在太和殿漢白玉階前，十二旒冕冠的玉珠在眼前微微晃動(dòng)，將攝政王蕭承煜的身影切割成模糊的黑色剪影。

"陛下該學(xué)著自己系冕纓了。

"蕭承煜親手為他整理袞服時(shí)，冰涼的扳指擦過(guò)少年天子喉結(jié)，"畢竟今日之后，您就是這大楚江山的主人。

"階下百官俯首，沒(méi)人看見(jiàn)新帝藏在廣袖中的手指正死死掐著掌心。

那枚母妃臨終塞給他的青銅棋子在袖袋發(fā)燙，紋路透過(guò)錦緞烙進(jìn)皮肉。

"吉時(shí)到——"禮炮轟鳴驚起檐角銅鈴，蕭玄策在司禮監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲中轉(zhuǎn)身。

忽然瞥見(jiàn)丹陛右側(cè)的羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)眼神閃爍，那是攝政王上月剛安插的親信。

"慢著。

"蕭承煜突然按住天子肩頭。

玄色蟒紋袖口掃過(guò)龍袍，他俯身拾起落在御道上的半片金箔，指尖在少年耳邊停留片刻："祭天玉圭拿反了。

"百官中傳來(lái)壓抑的輕笑。

蕭玄策接過(guò)玉圭時(shí)，瞥見(jiàn)御史大夫陸沉舟緊握的拳頭——這位寒門(mén)出身的老臣，是今晨唯一沒(méi)向攝政王行跪拜禮的人。

"轟！

"第三聲禮炮化作震耳欲聾的爆炸。

太和殿藻井突然墜下無(wú)數(shù)黑點(diǎn)，那是淬毒的透骨釘混著機(jī)關(guān)木鳶的殘骸。

蕭玄策被蕭承煜猛地推開(kāi)，后腦重重磕在蟠龍柱上時(shí)，看見(jiàn)羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的刀正刺向自己咽喉。

"護(hù)駕！

"陸沉舟的吼聲撕開(kāi)混亂。

老將軍以肉身?yè)踉谟?，腰間魚(yú)袋里突然射出七枚透甲錐，將刺客釘死在金磚上。

更多黑衣人從殿頂躍下，他們手腕都系著靛藍(lán)布條——江湖死士的標(biāo)記。

"是聽(tīng)雨樓的人！

"有官員尖叫。

蕭玄策在血泊中翻滾，突然摸到刺客懷中掉落的青銅殘片。

那上面蝕刻的星圖紋路，與他袖中棋子如出一轍。

余光瞥見(jiàn)蕭承煜的貼身侍衛(wèi)正悄悄收刀——方才那柄本該射向自己的飛刀，此刻深深沒(méi)入某個(gè)死士的后心。

"陛下小心！

"清冽嗓音破空而來(lái)。

一道白影掠過(guò)丹墀，謝云衣折扇揮出的金針將暗箭盡數(shù)擊落。

少年裝扮的情報(bào)販子踏著刺客肩膀躍至御前，卻在與蕭玄策西目相對(duì)的瞬間瞳孔驟縮。

"你......"話音未落，蕭承煜的劍己抵住謝云衣咽喉："聽(tīng)雨樓少主竟敢行刺？

""王叔且慢！

"蕭玄策撐著龍椅起身，冕旒玉串叮當(dāng)相撞，"此人方才救了朕。

"血從少年天子額角滑落，在明黃龍袍上綻開(kāi)暗紅的花。

他看見(jiàn)謝云衣腰間露出一角的羊皮卷——那上面若隱若現(xiàn)的機(jī)關(guān)圖譜，與蘇玉卿昨夜在御花園彈唱時(shí)，琴弦間閃過(guò)的紋路一模一樣。

"報(bào)！

玄武門(mén)出現(xiàn)藥王谷毒煙！

"急報(bào)打破僵局。

蕭承煜皺眉收劍，轉(zhuǎn)身時(shí)大氅掃過(guò)謝云衣染血的衣擺："帶陛下去地宮。

"他對(duì)著暗處比了個(gè)手勢(shì)，蕭玄策認(rèn)得那是調(diào)動(dòng)"影衛(wèi)"的密令——專(zhuān)司清除皇室秘辛的死士。

地宮甬道的火把將人影拉成扭曲的鬼魅。

謝云衣突然拽住蕭玄策手腕："那枚棋子，你從哪得來(lái)的？

"少年天子反手扣住他命門(mén)，卻在觸及脈搏時(shí)愣住——這分明是女子脈象。

機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)的悶響從頭頂傳來(lái)。

陸沉舟持劍破開(kāi)石門(mén)時(shí)，正撞見(jiàn)兩人交換信物的瞬間。

老將軍的目光在青銅殘片與羊皮卷間來(lái)回游移，最終沉默地割下刺客袖口的靛藍(lán)布條。

"金鑾棋局......"謝云衣擦著嘴角血跡冷笑，"原來(lái)你們蕭家，個(gè)個(gè)都是戲子。

"蕭玄策望向甬道深處搖曳的火光。

那里傳來(lái)熟悉的琴音，混著鐵器刮擦青石的聲響——是蘇玉卿的琴，也是影衛(wèi)的刀。

少年天子突然將棋子按進(jìn)謝云衣掌心："想要真相？

三日后丑時(shí)，清涼臺(tái)。

"當(dāng)最后一名死士在鎮(zhèn)獄鼎旁咽氣，蕭承煜正在擦拭劍上血跡。

他拾起鼎腳邊半片帶棋紋的青銅，轉(zhuǎn)頭對(duì)心腹輕笑："去告訴藥王谷主，他的蠱蟲(chóng)，該換新餌了。

"金陵城的暮鼓響徹云霄，驚起一群銜著血羽的烏鴉。

它們掠過(guò)太和殿殘破的藻井，飛向紫金山巔那輪血色夕陽(yáng)。