暴雨在圣殿的尖頂上敲打出密集的鼓點(diǎn)，瑟蘭放下鍍銀的書，燭火在他深藍(lán)色的法衣上投下?lián)u曳的光影。

晚禱結(jié)束寂靜被突如其來(lái)的敲門聲撕裂——那不是們慣用的三下輕叩，而是連續(xù)不斷的撞擊，仿佛有什么東西正用身體撞擊橡木。

"愿主憐憫迷途者。

"瑟蘭在胸前畫了個(gè)十字，冰涼的青銅門環(huán)沾著雨水滑入掌心。

門軸發(fā)出年邁的**，潮濕的夜風(fēng)卷著雨絲撲進(jìn)長(zhǎng)廊，吹得墻上的圣像燈忽明暗。

黑影順著打開的門縫跌進(jìn)來(lái)，斗吸飽了雨水重重砸在大理石地面。

瑟蘭后退半步，法衣下擺卻被冰涼的手指攥住。

"救...救我..."斗篷兜帽滑落，露出張被雨水沖刷得慘白的年輕面孔，濕漉漉的金發(fā)黏在滲血的繃帶上。

燭臺(tái)突然劇烈搖晃，瑟蘭扶住門框才看清對(duì)方左臂纏著的繃帶正滲出詭異的暗紅。

血跡在雨水中暈開，像朵糜爛的玫瑰綻放在圣殿地磚的十字紋路上。

"那些怪物...在森林..."陌生人劇烈咳嗽起來(lái)，喉結(jié)在繃緊的頸部皮膚下滑動(dòng)，"它們撕開我的馬車..."鑲著綠松石的銀質(zhì)領(lǐng)針隨著喘息閃爍，確實(shí)是北方貴族的紋章樣式。

瑟蘭的指尖在對(duì)方腋下觸到不自然的灼熱。

年輕主教垂下睫毛，月光般的銀發(fā)遮住了驟然緊縮的瞳孔——這個(gè)角度能清晰看見繃帶縫隙里露出的皮膚上，暗紅紋路正如活物般蠕動(dòng)。

"圣殿庇護(hù)所有迷途者。

"瑟蘭解開自己肩頭的羊毛披風(fēng)，卻在彎腰時(shí)聞到雨水也蓋不住的硫磺味。

他的動(dòng)作微不可察地頓了頓，"但您需要解釋這些傷口。

"閃電在此時(shí)劈開夜空。

剎那的慘白亮光里，瑟蘭看見自己倒映在對(duì)方眼中的影子——以及那雙眼瞳深處轉(zhuǎn)瞬即逝的暗紅血光。

陌生貴族突然痛苦地蜷縮起來(lái)，染血的手指抓住瑟蘭的法衣前襟："以圣靈之名...您要見死不救嗎？

"圣器室的銅鈴?fù)蝗粺o(wú)風(fēng)自鳴。

瑟蘭注視著對(duì)方指縫間露出的、正在融化的雪花狀領(lǐng)針——那根本不是綠松石，而是某種會(huì)隨溫度變色的**礦石。

年輕主教平靜地掰開那些冰冷的手指，衣前襟留下五個(gè)灼燒般的焦黑指印。

"客房在回廊盡頭。

"瑟蘭轉(zhuǎn)身時(shí)袖中的**微微發(fā)燙，他故意讓燭臺(tái)傾斜，滾燙的蠟油滴在陌生人手背。

那張俊美的面孔扭曲了一瞬，又立即換上虛弱的表情。

暴雨拍打著彩繪玻璃，將圣徒們的臉孔沖刷成模糊的色塊。

瑟蘭推開客房橡木門的瞬間，窗外的閃電正好照亮床頭懸掛的苦像——受難的**像在強(qiáng)光中投下陰影，恰好籠罩住貴族青年解開繃帶時(shí)露出的逆十字紋身。

"需要干凈的亞麻布嗎？

"瑟蘭站在門口沒(méi)動(dòng)，燭光在他腳邊畫出一道明暗分界線。

繃帶落地的輕響里，他聽見布料撕裂的聲音，還有某種粘稠液體滴落的動(dòng)靜。

貴族青年抬起冷汗涔涔的額頭，嘴角卻掛著奇異的微笑您不過(guò)來(lái)檢查傷口？

"他慢慢攤開手掌，掌心的貫穿傷正以肉眼可見的速度愈合，新生的**像蛆蟲般蠕動(dòng)。

圣器室的鈴鐺突然瘋狂搖晃。

瑟蘭銀發(fā)被不知從何而來(lái)的陰風(fēng)吹起，露出耳后若隱若現(xiàn)的圣痕。

主教向前邁了一步，燭光終于照清對(duì)方脖頸處正在滲出的黑色黏液——那根本不是血，而是沸騰的深淵物質(zhì)。

"我以為第七君主會(huì)更謹(jǐn)慎些。

"瑟蘭的祈禱珠突然繃斷，檀木珠子滾落一地。

斯塔洛特大笑起來(lái)，墻上的影子瞬間暴漲，山羊般的角破偽裝用的發(fā)。

暴雨中傳來(lái)彩繪玻璃碎裂的脆響。

瑟后退時(shí)翻了燭臺(tái)，最后一簇火苗熄滅前，他看見**的尾巴正愉快地拍打著床柱，逆十字紋身在黑暗中發(fā)出熔巖般的紅光。

"您連**都愿意救贖嗎？

"阿斯塔洛特的聲音突然貼近耳畔，帶著硫磺味的吐息拂過(guò)瑟蘭的圣痕。

年輕主教猛地轉(zhuǎn)身，卻撞進(jìn)一雙徹底變成血色的眼睛——那里面翻涌著連**自己都未察覺(jué)的渴望。