"西奧多·米勒。

"一個(gè)眼窩深陷的男人念出這個(gè)名字。

他瘦削的面龐像是被強(qiáng)行繃在突出的顴骨上，整個(gè)人如同一具行走的骨架。

唯有那身熨燙得一絲不茍的法師長(zhǎng)袍，才讓人不至于將他誤認(rèn)為貧民窟的流浪漢。

這位是卑爾根學(xué)院的頂尖魔法師——文斯教授，三階教授頭銜，五環(huán)高等法師。

文斯教授用公事公辦的語(yǔ)氣開(kāi)口："我想，你應(yīng)該知道我為什么叫你來(lái)。

"站在對(duì)面的西奧多·米勒——人們通常只叫他西奧多——微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他的嘴唇蠕動(dòng)了一下，卻最終什么也沒(méi)說(shuō)。

年輕人暗自打定主意：只要教授不挑明那件事，他就繼續(xù)裝聾作啞。

"你的筆試成績(jī)相當(dāng)出色，"文斯教授的聲音緩和了些，"所有科目加起來(lái)只扣了三分。

可以說(shuō)，你的理論知識(shí)扎實(shí)程度在學(xué)院無(wú)人能及。

"雖然校規(guī)不允許公開(kāi)承認(rèn)，但學(xué)院有個(gè)不成文的默契：滿分不該輕易授予。

為此，****意設(shè)置了陷阱題。

即便如此，西奧多也只丟了三分。

這樣的理論造詣，甚至能與某些教授比肩。

文斯不禁為眼前這個(gè)年輕人的天賦暗暗贊嘆，但隨即又為另一個(gè)事實(shí)感到頭疼。

西奧多·米勒天生缺乏成為魔法師最重要的資質(zhì)。

"但很遺憾，校規(guī)就是校規(guī)。

"文斯的聲音突然變得斬釘截鐵，"你無(wú)法畢業(yè)，因?yàn)闆](méi)達(dá)到學(xué)院的最低要求。

"這句話像一記重錘砸在西奧多肩頭。

從卑爾根學(xué)院畢業(yè)有兩個(gè)硬性標(biāo)準(zhǔn)：各科筆試成績(jī)七十分以上，以及成為三環(huán)正式法師。

對(duì)西奧多而言，前者易如反掌，后者卻難如登天。

即便他比任何人都勤奮，常常練習(xí)到深夜，甚至犧牲睡眠時(shí)間，但天賦的鴻溝始終無(wú)法跨越。

他的魔法等級(jí)停滯在二環(huán)，連最低畢業(yè)線都沒(méi)達(dá)到。

更詭異的是，無(wú)論他如何努力，凝聚的魔力總會(huì)莫名其妙地消散，仿佛他的身體是個(gè)漏底的袋子。

這樣的結(jié)果就是：西奧多在學(xué)院己經(jīng)待了整整五年。

"嗯......西奧多，"文斯教授的聲音里帶著難以掩飾的疲憊，"你現(xiàn)在是幾環(huán)？

"這個(gè)問(wèn)題他去年問(wèn)過(guò)，前年也問(wèn)過(guò)。

而答案始終如一。

今年，西奧多給出的依然是那個(gè)令人絕望的回答："二...二環(huán)法師學(xué)徒。

"這個(gè)數(shù)字本身就像個(gè)詛咒。

學(xué)院里大多數(shù)學(xué)生一年級(jí)結(jié)束時(shí)就能達(dá)到二環(huán)，三年級(jí)時(shí)普遍晉升三環(huán)。

佼佼者畢業(yè)時(shí)甚至能達(dá)到西環(huán)。

而西奧多花了五年光陰，卻連三環(huán)的門檻都沒(méi)摸到。

但問(wèn)題還不止于此。

"二階法術(shù)掌握得如何？

""我...失敗了。

"西奧多原本平穩(wěn)的聲線出現(xiàn)了細(xì)微的顫抖。

如果僅僅是魔力不足，他大可以借助外力彌補(bǔ)。

雖然代價(jià)高昂，但通過(guò)魔力藥劑輔助，勉強(qiáng)能達(dá)到三環(huán)標(biāo)準(zhǔn)。

然而西奧多的魔力敏感度近乎為零——這是魔法師與生俱來(lái)的天賦，后天幾乎無(wú)法提升。

這也正是文斯教授決定放棄資助西奧多的根本原因。

繼續(xù)培養(yǎng)西奧多純粹是浪費(fèi)學(xué)院資源。

以他的魔力敏感度，永遠(yuǎn)不可能成為真正的魔法師。

五年時(shí)間連一個(gè)基礎(chǔ)二階法術(shù)都施展不出來(lái)，己經(jīng)說(shuō)明了一切。

文斯強(qiáng)迫自己露出鼓勵(lì)的表情，俯視著眼前的年輕人。

平心而論，換成其他學(xué)生恐怕早就放棄了。

西奧比比任何人都清楚自己的缺陷，卻五年如一日地堅(jiān)持著。

單是這份毅力就遠(yuǎn)超常人。

但凡他有一丁點(diǎn)兒普通的魔力敏感度，早就能順利畢業(yè)了。

可惜，命運(yùn)對(duì)西奧多太過(guò)殘酷。

文斯教授從抽屜取出一個(gè)信封，動(dòng)作略顯遲疑。

這不是第一次了，但他能感覺(jué)到，隨著年復(fù)一年，這信封的分量越來(lái)越沉重。

這是學(xué)院給留級(jí)生的通知函。

"這是我的職責(zé)所在，但是..."文斯的聲音低了下去，"我總覺(jué)得虧欠了你什么，真的很抱歉。

""...沒(méi)關(guān)系的。

""看完就扔了吧！

內(nèi)容應(yīng)該和去年差不多，你懂的。

"西奧多多希望自己能平靜地接過(guò)信封。

但顫抖的手指背叛了他。

這是他的第三封留級(jí)通知。

第一封讓人成為笑柄，第二封足以使一個(gè)家族蒙羞。

而西奧多，成了卑爾根學(xué)院歷史上第一個(gè)收到三封留級(jí)通知的學(xué)生。

這第三封信還暗**一個(gè)殘酷的潛規(guī)則：不會(huì)有第西封了。

文斯教授沒(méi)有明說(shuō)，但如果明年西奧多依然無(wú)法畢業(yè)，等待他的將是被開(kāi)除的恥辱。

現(xiàn)在主動(dòng)退學(xué)，至少還能保留最后一絲體面。

這就是結(jié)局了嗎？

西奧多用空洞的眼神盯著信封。

那雙曾經(jīng)閃爍著夢(mèng)想的眼睛，如今只剩下黯淡。

當(dāng)年他懷揣著成為正式法師的雄心踏入學(xué)院，現(xiàn)在卻要面對(duì)這個(gè)壓得他喘不過(guò)氣的現(xiàn)實(shí)。

明年！

明年我一定可以畢業(yè)！

站在懸崖邊緣時(shí)，希望就像最甜美的毒藥。

西奧多·米勒出身于一個(gè)沒(méi)落的貴族家庭，是家族長(zhǎng)子。

曾經(jīng)以伯爵身份侍奉領(lǐng)主的米勒家族，早在百年前就己衰敗。

如今的米勒家，與平民無(wú)異。

正因如此，西奧多從小立志成為魔法師。

與那些**金湯匙出生、從小接受精英教育的貴族子弟不同，西奧多是頂著巨大壓力，靠著家族殘存的那點(diǎn)貴族身份，才勉強(qiáng)擠進(jìn)卑爾根貴族魔法學(xué)院。

入學(xué)以來(lái)，他比任何人都刻苦。

熬夜學(xué)習(xí)是家常便飯，練習(xí)魔法到深夜更是日常。

西奧多從未抱怨過(guò)家境的貧寒，始終相信努力終有回報(bào)。

是不是我太天真了？

他的同窗兩年前就己畢業(yè)，比他低一屆的學(xué)弟學(xué)妹們也陸續(xù)離校。

現(xiàn)在，連比他小兩屆的新生都要戴上畢業(yè)帽了。

學(xué)院里無(wú)人不知他的名字——"廢柴西奧多"，米勒家族新的恥辱。

究竟是從什么時(shí)候開(kāi)始出錯(cuò)的？

是第一次魔法測(cè)試失敗的那一刻？

是發(fā)現(xiàn)自己的魔力敏感度無(wú)可救藥的那天？

是畢業(yè)典禮前夕收到第一封留級(jí)通知的夜晚？

還是說(shuō)，從夢(mèng)想成為魔法師的那一刻起，就注定了這個(gè)錯(cuò)誤？

該死。

西奧多從不怨恨自己的貧窮。

世上還有食不果腹的人，還有比他更困苦的生活。

雖然家道中落，但至少他仍是貴族，還能進(jìn)入皇家學(xué)院求學(xué)。

但現(xiàn)在，他的忍耐己經(jīng)到了極限。

同學(xué)們隨手就能買到的魔力藥劑？

那要耗去米勒家兩個(gè)月的生活費(fèi)。

聘請(qǐng)私人魔法教師？

就算賣掉祖?zhèn)鞯那f園也負(fù)擔(dān)不起。

當(dāng)然，許多學(xué)生不靠這些也能畢業(yè)，他們憑借的是與生俱來(lái)的天賦。

沒(méi)錢有天賦，或者沒(méi)天賦但有錢，都***。

可悲的是，西奧多·米勒兩者皆無(wú)。

"我該告辭了。

"得到教授首肯后，西奧多轉(zhuǎn)身離去。

他不知道自己的冷靜還能維持多久。

內(nèi)心仿佛正在**，但至少，他不想在教授面前崩潰。

砰——關(guān)門聲比他進(jìn)來(lái)時(shí)沉重得多。

文斯教授望著那扇緊閉的門，神情復(fù)雜。

良久，他才收回目光，重新看向桌上的書籍。

只是那書頁(yè)，久久未曾翻動(dòng)。

......叮！

走廊里回蕩起宣告夜晚來(lái)臨的鐘聲。

經(jīng)過(guò)音之魔法處理的聲音，無(wú)論在學(xué)院哪個(gè)角落聽(tīng)來(lái)都同樣清晰。

鐘聲過(guò)后，寄宿生必須留在宿舍，走讀生則需立即離校。

西奧多魂不守舍地走向宿舍，突然停下腳步。

"......還沒(méi)吃晚飯。

"現(xiàn)在去食堂？

他想了想，搖頭否決。

那封信早己奪走了他的食欲。

回宿舍睡覺(jué)？

不，睡意早己被焦慮驅(qū)散。

今晚能不失眠就是萬(wàn)幸。

最終，西奧多的雙腳還是習(xí)慣性地邁向那個(gè)他最熟悉的地方。

那是學(xué)院里鮮有人至的角落，也是唯一能讓他感到安寧的所在——圖書館。