酒氣嗆入鼻腔，喉頭一緊，我翻身坐起時(shí)碰翻了案上的青瓷盞。

碎瓷扎進(jìn)掌心，血珠順著指縫滴落在宣紙上，洇出一朵猩紅的梅。

“唐兄，你這是醉得連詩(shī)都寫(xiě)不成了？”

祝允明端著酒壺斜倚窗邊，笑得眼角泛紅，“方才那句‘**深處藏孤寺’，你竟對(duì)個(gè)‘月落烏啼霜滿天’，這可是張繼的舊句！”

我抹了把臉，指尖還沾著墨漬，抬眼看他道：“若非你灌我三壇梨花白，我怎會(huì)敗給古人？”

他大笑，將酒壺?cái)S了過(guò)來(lái)：“再來(lái)一局，輸者罰抄《千字文》十遍！”

我接住酒壺，喉間**辣地?zé)?，卻聽(tīng)門外馬蹄急響，塵土簌簌落進(jìn)門檻。

一個(gè)身影閃入門內(nèi)，黑袍裹著風(fēng)雪，兜帽下看不清面容。

“唐寅。”

那人開(kāi)口，聲音沙啞如磨刀石刮過(guò)鐵器，“有人請(qǐng)你去趟京城。”

我眉頭一皺，指尖觸到袖口繡線松脫處，那絲線竟如蛇鱗般**。

我縮回手，冷聲道：“赴考自有定日，何勞旁人催促？”

“不是赴考?！?br>
那人走近一步，我聞到他身上一股腐木氣息，像是從深山老墳里爬出來(lái)的尸味，“是劉瑾的手令，要你即刻啟程?！?br>
祝允明猛地起身，酒壺摔在地上，濺起一片水光。

他怒喝：“劉瑾？

那閹賊憑什么召他？

唐寅不過(guò)一介布衣，豈容宦官隨意調(diào)遣！”

那人不動(dòng)聲色，只將一封信拋在我膝上。

信封未封蠟，我抽出一看，竟是禮部公文，寫(xiě)著“特召唐寅入京應(yīng)試”八字。

可我分明記得，今科鄉(xiāng)試在秋，怎會(huì)提前半年就發(fā)召書(shū)？

我抬頭再看那人，只見(jiàn)他嘴角微揚(yáng)，露出一口漆黑的牙。

“明日便走?！?br>
我說(shuō)。

夜雨敲窗，我在燈下整理行囊。

祝允明坐在床沿，手中握著一把**，刃鋒映出他眉間的陰郁。

“你不該去?！?br>
他說(shuō)。

“為何不去？”

我將一幅山水卷軸小心裹好，“若真能破格入試，又何必等來(lái)年？”

他冷笑一聲：“你以為劉瑾是為才學(xué)選人？

他那只知搜刮民脂民膏，朝中多少正首之士被他害死。

你若去，便是羊入虎口。”

我停下動(dòng)作，手指搭在畫(huà)軸上，那紙面竟隱隱發(fā)熱，仿佛剛從爐中取出一般。

“你怕我死？”

我問(wèn)。

“我怕你活著回來(lái)，卻不再是唐伯虎?！?br>
我輕笑，將畫(huà)軸收入包袱，道：“我這一生，最不怕的就是活不成自己?！?br>
翌日啟程，天未亮。

母親站在門前，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻強(qiáng)忍著不說(shuō)一句話。

兄長(zhǎng)遞來(lái)馬鞭，低聲叮囑：“路上小心?！?br>
我點(diǎn)頭，翻身上馬，韁繩勒緊時(shí)，忽覺(jué)背后寒意刺骨。

回頭望去，巷口站著一人，披著昨夜那人的黑袍，只是此刻陽(yáng)光初升，他卻像一團(tuán)凝固的影子。

我策馬疾行，身后馬蹄聲如影隨形。

午后歇腳于驛站，我靠在窗邊小憩，忽覺(jué)頸后一涼，似有冰針貼皮而過(guò)。

睜眼時(shí)，對(duì)面桌前坐著一名書(shū)生，正低頭飲茶，神色自若。

我心中警鈴大作——方才他明明不在。

“閣下似曾相識(shí)?！?br>
我試探開(kāi)口。

他抬眼，目光如刀：“唐寅，果然名不虛傳。”

“你是誰(shuí)？”

我壓低聲音。

“你見(jiàn)過(guò)我的主人?！?br>
他慢條斯理地吹開(kāi)茶沫，“劉瑾。”

我心頭一震，杯中茶水竟無(wú)風(fēng)自動(dòng)，漣漪層層擴(kuò)散。

“他在哪里？”

我問(wèn)。

“你見(jiàn)不到他?！?br>
書(shū)生一笑，“但你能見(jiàn)到他的……意志?！?br>
話音未落，他忽然站起，轉(zhuǎn)身離去。

我追出去，只見(jiàn)門口拴著一匹黑馬，鬃毛濕漉漉的，仿佛剛從水中浮出。

我回到座位，茶己涼透，杯底殘留著一絲腥甜，像血混著糖的味道。

入夜，抵達(dá)貢院外客棧。

我推**門，屋內(nèi)燭火未燃，卻有一團(tuán)幽藍(lán)的光漂浮在半空，照出墻上一幅畫(huà)像——正是我自己。

畫(huà)中我閉目沉思，神情肅穆，與我此刻的模樣截然不同。

更詭異的是，畫(huà)中我腳下跪著數(shù)人，皆披甲執(zhí)劍，面容模糊。

我伸手觸碰畫(huà)像，指尖傳來(lái)一陣刺痛，仿佛被什么咬了一口。

鮮血滴落畫(huà)上，竟被吸了進(jìn)去。

窗外傳來(lái)琴聲，悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)，似從極遠(yuǎn)處飄來(lái)。

我推窗望去，只見(jiàn)月下立著一人，白衣勝雪，背對(duì)我而奏。

那琴聲中夾雜著低語(yǔ)，似在喚我名字。

我猛然關(guān)窗，心跳如擂鼓。

桌上燭火忽明忽暗，映出我眼中一抹異樣——瞳孔深處，竟有一抹金光閃爍。

“我不是……我？”

我喃喃自語(yǔ)。

燭滅。

黑暗中，我聽(tīng)見(jiàn)自己開(kāi)口，卻不是自己的聲音：“你才是假的?！?br>