蘇淺在刺骨的寒意中醒來時(shí)，指尖首先觸碰到的是潮濕的腐葉。

鼻腔里充斥著陌生的草木腥氣，混雜著某種動(dòng)物皮毛的溫?zé)釟庀ⅰ?br>
她的太陽穴突突跳動(dòng)，記憶像被撕裂的獸皮，零散的片段里只有實(shí)驗(yàn)室的白大褂、警報(bào)器的紅光，以及鋪天蓋地的雪——不對，這里不是雪，是參天巨樹遮蔽下終年不化的凍土層，此刻正透過獸皮裙褲滲來刺骨的涼意。

指尖驟然收緊，她摸到了腰間硬邦邦的獸骨**。

這具身體的原主人顯然是個(gè)獵手，手臂肌肉線條流暢，指腹有薄繭，但此刻掌心正被指甲掐出滲血的月牙。

蘇淺閉了閉眼，強(qiáng)行壓制住翻涌的陌生記憶，耳邊傳來枯枝斷裂的輕響。

呼吸瞬間屏住，她的脊背繃緊如弓弦，在腐葉堆里翻身后滾的同時(shí)，**己橫在頸側(cè)。

闖入視線的是一雙蒼白的赤腳，腳踝處纏著褪色的藤蔓編織護(hù)腕，往上是覆蓋著銀青色鱗片的小腿，鱗片在樹影間泛著珍珠母貝的光澤，尾椎處延伸出一條同樣色澤的長尾，正無聲地蜷曲在落葉上。

“別緊張?！?br>
低沉的聲音像融化的冰川水，帶著某種奇異的韻律。

男人——或者說獸人——蹲下身，與她保持著三步距離。

他的上半身覆蓋著人類的皮膚，卻在鎖骨下方蔓延開細(xì)碎的鱗片，發(fā)尾泛著銀青，垂落在削瘦的肩頭。

最引人注目的是那雙眼睛，虹膜是極淡的琥珀色，瞳孔在陰暗的林子里收縮成豎線，此刻正溫和地注視著她，“你在冰湖里凍了三天，是部落的人撈起了你。”

蘇淺的視線掠過他指尖纏繞的繃帶，滲出的血珠滴在枯葉上，暗紅得像漿果。

原主的記憶碎片突然刺痛太陽穴——冰湖，暴風(fēng)雪，追趕她的巨狼，還有這個(gè)獸人用尾椎骨砸開冰層的畫面。

她的喉間泛起鐵銹味，握**的手卻穩(wěn)如磐石：“你是誰？”

“櫟?！?br>
他沒有靠近，反而往后退了半尺，尾尖輕輕掃過地面，“蛇獸人，部落的巡林者。

你昏迷時(shí)一首抓著這把**，所以我沒有拿走?！?br>
他指節(jié)輕叩自己左胸，那里有一道細(xì)長的疤痕，“三天前你刺傷了我，現(xiàn)在傷口快好了?！?br>
蘇淺的余光掃過他頸側(cè)的鱗片縫隙，確實(shí)有愈合的淡粉色痕跡。

作為曾經(jīng)的生物學(xué)家，她對眼前的獸人構(gòu)造產(chǎn)生短暫的分神——他的呼吸頻率比人類慢，胸腔起伏幾乎不可見，體溫似乎偏低，周圍的空氣在他身邊形成細(xì)微的冷霧。

這些細(xì)節(jié)在瞬間被她收進(jìn)腦海，同時(shí)警惕并未稍減：“部落？”

“紅葉部落，離這里半日路程?！?br>
櫟從獸皮腰帶里取出一個(gè)竹筒，拔掉木塞，遞向她時(shí)掌心朝上，露出腕間的牙印疤痕，“喝些熱湯，你發(fā)著燒?！?br>
竹筒口冒出的熱氣帶著松針的清香，蘇淺這才注意到自己的指尖在發(fā)抖，不是因?yàn)楹ε拢沁@具身體在**低溫。

她接過竹筒時(shí)，指尖觸到他掌心的涼意，像摸到一塊溫玉。

湯水里混著細(xì)碎的肉粒和草根，入口微苦卻暖腹，她強(qiáng)迫自己喝了半筒，才發(fā)現(xiàn)櫟正用尾尖卷著一片寬大的蕨葉，替她遮擋頭頂?shù)温涞穆端?br>
這個(gè)動(dòng)作自然得像是本能，讓她想起實(shí)驗(yàn)室里那些被精心照料的冷血?jiǎng)游铩鼈儾粫?huì)表達(dá)關(guān)心，卻會(huì)用體溫調(diào)節(jié)去適應(yīng)同伴。

“為什么救我？”

蘇淺擦了擦嘴角，**始終斜指地面，卻不再對準(zhǔn)他。

櫟的豎瞳微微收縮，像是在回憶：“你在冰水里抓著塊浮冰，狼的爪子就在你腳踝邊?！?br>
他低頭看了眼自己尾尖的缺口，“當(dāng)時(shí)沒想那么多，砸開冰層時(shí)尾巴被冰棱劃了道口子。

不過你很厲害，醒過來第一句話就是‘離我遠(yuǎn)點(diǎn)’，第二句就把**捅進(jìn)我肩膀?！?br>
他說這話時(shí)語氣平淡，甚至帶著點(diǎn)笑意，仿佛在講述別人的故事。

蘇淺卻注意到他指尖無意識(shí)地摩挲著腕間的牙印——那更像是某種野獸的咬痕，而非人類。

原主的記憶里閃過雪地逃亡的畫面，她突然意識(shí)到，這個(gè)叫櫟的蛇獸人，很可能在救她時(shí)同時(shí)對抗著狼群。

“部落里的人……怎么看待外來者？”

她舔了舔干裂的嘴唇，聲音放輕。

作為穿越者，她最擔(dān)心的是被當(dāng)作威脅，但原主顯然己經(jīng)和部落有過接觸，只是昏迷了三天。

櫟的尾尖在地面掃出一個(gè)半圓，像是在思考如何回答：“紅葉部落收留過三個(gè)外來者，兩個(gè)在冬天沒挺過去，一個(gè)偷了儲(chǔ)備糧跑了?！?br>
他抬頭時(shí)目光坦誠，“但你不一樣，你會(huì)用獸骨磨箭頭，昏迷時(shí)抓著的布片上有奇怪的符號(hào)——長老說，那是能和神靈溝通的印記。”

蘇淺心中一凜，想起原主衣擺處繡著的DNA雙螺旋圖案——那是她作為生物學(xué)家的習(xí)慣，卻被部落誤認(rèn)為神諭。

這個(gè)誤會(huì)或許能成為她的護(hù)身符，也可能帶來危險(xiǎn)。

她決定暫時(shí)不解釋，轉(zhuǎn)而問道：“你為什么帶我來這里，而不是首接回部落？”

櫟的耳尖微微發(fā)紅，這個(gè)人類化的小動(dòng)作讓他顯得格外真實(shí)：“你傷了守林人，長老要審問你。

但你的燒一首不退，我想等你能自己行走再回去……”他突然停頓，尾尖卷起地上的獸皮袋，里面露出半塊烤焦的肉干，“還有，你醒過來可能會(huì)餓?！?br>
蘇淺盯著那半塊肉干，焦黑的外皮下面露出粉紅色的內(nèi)層，顯然烤到七分熟就被匆忙收起。

這個(gè)細(xì)節(jié)讓她心中微動(dòng)——蛇獸人是冷血?jiǎng)游铮ǔ８矚g生食，而他卻為她烤制食物，甚至在受傷后還守著昏迷的她。

這種不動(dòng)聲色的關(guān)懷，比任何甜言蜜語都更讓她警惕，因?yàn)樗宄?，在荒野中，沒有無緣無故的善意。

遠(yuǎn)處傳來鳥鳴，櫟的豎瞳驟然繃緊，尾尖如鞭子般甩向右側(cè)樹干。

一聲悶響后，一只灰色的巨鳥撲棱著翅膀墜落，爪子上還抓著半片帶血的獸皮——正是原主昏迷前穿的衣物。

蘇淺認(rèn)出那是北極鸮的亞種，在凍土帶屬于頂級掠食者，此刻卻被櫟的尾擊打斷了翅膀。

“該走了。”

櫟站起身，順手拎起巨鳥的爪子，尾尖卷住獸皮袋甩上肩，“黃昏前必須回到部落，否則雪豹會(huì)出來覓食?！?br>
他轉(zhuǎn)身時(shí)，銀青色的長尾在地面掃出蜿蜒的痕跡，忽然又回頭，從頸間摘下一串骨哨，“如果跟不上，就吹這個(gè)，我會(huì)回來找你?！?br>
蘇淺握著溫?zé)岬闹裢?，看著他轉(zhuǎn)身時(shí)肩背繃緊的肌肉線條，突然意識(shí)到，這個(gè)看似溫柔的蛇獸人，其實(shí)一首在用自己的方式給予她選擇的空間——不強(qiáng)迫、不解釋，卻在每個(gè)細(xì)節(jié)里埋下退路。

她站起身，獸皮裙褲***凍僵的大腿，**無聲滑入腰間皮套，指尖輕輕撫過骨哨上刻著的蛇形紋路。

凍土在腳下發(fā)出細(xì)碎的碎裂聲，蘇淺跟著櫟的背影走進(jìn)陰影更深的林子，掌心的骨哨還帶著他的體溫。

遠(yuǎn)處傳來冰棱融化的滴答聲，像某種古老的倒計(jì)時(shí)，而她知道，自己踏入的不僅是獸人的部落，更是一個(gè)體溫與心跳都截然不同的世界——在這個(gè)世界里，冷漠是生存的鎧甲，而溫柔，可能是最鋒利的陷阱。