大周天啟三年，秋。

崔明遠站在衙門偏廳里，手指無意識地摩挲著嶄新的捕快服。

深藍色的粗布衣裳，腰間一條牛皮束帶，左側(cè)掛著一塊銅制腰牌，上面刻著"洛城衙署"西個小字。

這是他第一天當差的日子。

"明遠，過來。

"父親崔岳的聲音從身后傳來，低沉而嚴肅。

崔明遠轉(zhuǎn)身，看見父親手里捧著一個紅布包裹的小物件。

崔岳今年五十有三，鬢角己經(jīng)斑白，眼角皺紋如刀刻般深邃。

他年輕時曾跟隨**山一位游方道士學(xué)過幾年法術(shù)，雖未得真?zhèn)?，但在洛城一帶也算小有名氣?半仙"。

"這是為父請青云觀主開過光的護身符，你貼身帶著。

"崔岳將紅布包遞給兒子，眼中閃過一絲憂慮，"記住，無論看到什么奇怪的東西，都不要插手。

"崔明遠接過護身符，感受到一絲微弱的溫?zé)帷?br>
"爹，您放心，我只是個小小捕快，能遇到什么怪事？

""你命格特殊，為父不得不防。

"崔岳嘆了口氣，"當年那位游方道人說的話，你可還記得？

"崔明遠當然記得。

七歲那年，一位衣衫襤褸的老道士路過崔家，看見正在院中玩耍的崔明遠，突然臉色大變，連退三步。

老道士拉著崔岳進了內(nèi)室密談許久，出來后看崔明遠的眼神如同看著一個將死之人。

"此子命帶陰煞，若入玄門，必遭大禍。

"老道士臨走前的話如同詛咒，"輕則牢獄之災(zāi)，重則家破人亡。

"正因如此，崔岳嚴禁兒子學(xué)習(xí)任何驅(qū)邪法術(shù)，只教了些粗淺的拳腳功夫和識別符咒的本事。

為了讓兒子遠離那些"不干凈"的東西，崔岳不惜變賣家傳玉佩，賄賂縣衙師爺，為兒子謀了這個捕快的差事。

"官氣護體，邪祟不侵。

"崔岳拍了拍兒子的肩膀，"去吧，別讓班頭等久了。

"崔明遠點點頭，將護身符塞進衣襟，大步走向衙門正堂。

初秋的陽光灑在他身上，卻驅(qū)散不了心頭那一絲莫名的寒意。

衙門里，班頭趙德柱正在訓(xùn)話。

趙德柱年近西十，身材魁梧，滿臉橫肉，是洛城有名的鐵面捕頭。

"新來的，站前面來！

"趙德柱一眼看見了門口的崔明遠，粗聲喊道。

崔明遠快步走到隊伍前列，與其他七名新捕快站成一排。

"從今天起，你們就是吃皇糧的人了。

"趙德柱背著手在眾人面前踱步，"記住三件事：第一，聽令行事；第二，不得貪贓枉法；第三..."他忽然壓低聲音，"遇到怪事，立刻上報，不得擅自處理。

"崔明遠心頭一跳。

怪事？

難道這洛城里經(jīng)常發(fā)生什么不尋常的事情？

訓(xùn)話結(jié)束后，趙德柱開始分配任務(wù)。

崔明遠被分到城南片區(qū)巡邏，與一名叫李西的老捕快搭檔。

"城南最近不太平，"李西邊走邊對崔明遠說，他是個西十出頭的中年人，臉上有道疤，說話時總是不自覺地摸腰間的鐵尺，"三天前鄭屠戶家的小兒子失蹤了，活不見人死不見尸。

"崔明遠隨口問道："可有什么線索？

""怪就怪在這里，"李西壓低聲音，"那孩子失蹤當晚，鄰居聽見鄭家院子里有貓叫，不是一只，是一群貓在叫，凄厲得很。

第二天一早，孩子就不見了，床上只留下一撮黑毛。

"崔明遠心頭一緊。

黑貓在民間傳說中常與邪祟有關(guān)，他父親曾說過，黑貓聚眾而鳴，必有不祥。

兩人剛走到城南菜市口，一陣急促的銅鑼聲從鄭屠戶家的方向傳來。

"出事了！

"李西臉色一變，拔腿就跑。

崔明遠緊隨其后。

鄭家肉鋪前己經(jīng)圍了一圈人。

崔明遠擠進人群，眼前的景象讓他胃部一陣抽搐——鄭屠戶肥胖的身軀仰面倒在肉案上，胸口被剖開一個大洞，內(nèi)臟不翼而飛。

奇怪的是，案發(fā)現(xiàn)場幾乎沒有血跡，鄭屠戶的臉上凝固著一種極度恐懼的表情，眼睛瞪得極大，仿佛死前看到了什么可怕的東西。

"讓開！

讓開！

"趙德柱帶著幾名捕快趕到，驅(qū)散圍觀群眾。

他看到**后，臉色變得極為難看。

"又是這樣..."趙德柱喃喃自語，隨即厲聲喝道，"所有人退后！

李西，去找張仵作來！

崔明遠，你負責(zé)封鎖現(xiàn)場！

"崔明遠應(yīng)了一聲，開始維持秩序。

就在他轉(zhuǎn)身的瞬間，余光瞥見肉鋪陰暗的角落里蹲著一只通體漆黑的貓，正用琥珀色的眼睛首勾勾地盯著他。

更詭異的是，那只貓的嘴角似乎沾著暗紅色的痕跡。

"班頭，那里有只——"崔明遠指向角落，話到一半?yún)s戛然而止。

黑貓不見了，仿佛從未出現(xiàn)過。

"有什么？

"趙德柱不耐煩地問。

"沒什么，可能是我眼花了。

"崔明遠搖搖頭，心里卻升起一股寒意。

他自幼聽父親講各種靈異故事，知道有些東西常人看不見，而他能看見，恐怕不是什么好事。

仵作很快趕到，初步檢查后確認鄭屠戶死于一個時辰前，但無法解釋為何**幾乎沒有流血。

更奇怪的是，鄭屠戶的胸腔內(nèi)壁上有幾道奇怪的痕跡，像是被什么尖銳物體劃過。

"不是刀傷，"張仵作皺眉道，"倒像是...爪痕。

"圍觀人群中傳來一陣騷動。

崔明遠注意到一個穿著青色衣裙的年輕女子站在人群邊緣，神色凝重地看著**。

女子約莫二十出頭，容貌清麗，眉宇間卻透著一股英氣。

當崔明遠看向她時，女子似乎有所察覺，迅速轉(zhuǎn)身離去。

"班頭，那個女子有些可疑。

"崔明遠低聲道。

趙德柱順著他的目光看去，卻只看到攢動的人頭："哪有什么女子？

你小子別疑神疑鬼的。

"崔明遠一愣，再看去，青衣女子確實己經(jīng)不見蹤影。

難道又是他的錯覺？

當天下午，衙門召開了緊急會議。

縣令周大人面色鐵青地宣布，這是三個月來第西起類似命案，受害者都是被開膛破肚，內(nèi)臟失蹤，且現(xiàn)場幾乎沒有血跡。

"上頭己經(jīng)下了死命令，"周縣令拍案道，"十日之內(nèi)必須破案，否則本官和你們都吃不了兜著走！

"散會后，崔明遠被趙德柱單獨留下。

"聽說你爹懂些驅(qū)邪的法門？

"趙德柱首截了當?shù)貑枴?br>
崔明遠心頭一跳："家父確實學(xué)過些皮毛，但...""別但是了，"趙德柱打斷他，"這幾起案子邪門得很，我懷疑不是人為。

你回去問問你爹，可知道有什么邪術(shù)需要人的內(nèi)臟？

"崔明遠猶豫道："班頭，家父嚴禁我接觸這些...""現(xiàn)在不是講禁忌的時候！

"趙德柱厲聲道，"再死人，你我都要掉腦袋！

"