鐵棘關(guān)的烽火己經(jīng)燃燒了三天三夜。

沈昭勒住戰(zhàn)馬，抬手示意身后的軍隊(duì)停下。

她瞇起眼睛望向遠(yuǎn)處那片被薄霧籠罩的森林，鐵甲下的肌肉不自覺(jué)地繃緊。

作為大周朝最年輕的驃騎將軍，她本能地嗅到了危險(xiǎn)的氣息。

"將軍，前面就是霧隱森林了。

"副將趙鴻驅(qū)馬靠近，聲音壓得很低，仿佛怕驚動(dòng)什么，"按地圖，穿過(guò)這片森林是最快的路線，兩天就能到達(dá)鐵棘關(guān)。

"沈昭沒(méi)有立即回應(yīng)。

她摘下頭盔，露出一張輪廓分明的臉龐。

常年征戰(zhàn)給她的皮膚鍍上了一層小麥色，左眉上一道淺淺的疤痕為她平添幾分肅殺之氣。

她將一縷散落的黑發(fā)別到耳后，目光始終鎖定在那片看似平靜的森林上。

"有古怪。

"她終于開(kāi)口，聲音低沉而堅(jiān)定，"傳令下去，全軍戒備，緩速前進(jìn)。

派斥候先去探路。

"趙鴻欲言又止："將軍，**命令我們五日內(nèi)必須抵達(dá)鐵棘關(guān)，如果繞路——""我說(shuō)，全軍戒備。

"沈昭掃了他一眼，那目光如刀鋒般銳利，趙鴻立刻閉上了嘴。

軍隊(duì)緩緩進(jìn)入森林。

起初一切正常，只是霧氣漸濃。

但兩個(gè)時(shí)辰后，奇怪的事情開(kāi)始發(fā)生。

"將軍！

王五和李**見(jiàn)了！

"一名士兵慌張地跑來(lái)報(bào)告，"剛才還在隊(duì)伍中間，一轉(zhuǎn)眼的功夫就消失了！

"沈昭握緊了腰間的佩劍。

這不是她第一次聽(tīng)說(shuō)霧隱森林的傳說(shuō)——古老、神秘，有進(jìn)無(wú)出。

但她別無(wú)選擇，**的軍令如山，邊關(guān)告急的烽火不容她猶豫。

"繼續(xù)前進(jìn)，所有人靠近，不要落單。

"她下令道，同時(shí)翻身下馬，"我親自去前面看看。

"不顧部下的勸阻，沈昭獨(dú)自向前探去。

森林深處安靜得可怕，連蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫都沒(méi)有。

她的靴子踩在厚厚的落葉上，發(fā)出輕微的沙沙聲。

忽然，她注意到一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：所有動(dòng)物的足跡都刻意繞開(kāi)了某個(gè)區(qū)域，仿佛那里有什么令它們恐懼的東西。

沈昭的手按在劍柄上，謹(jǐn)慎地向前走去。

然后，她看到了那棵樹(shù)。

它高聳入云，樹(shù)干粗得需要五人合抱，樹(shù)皮呈現(xiàn)出一種奇異的銀灰色，在透過(guò)霧氣的陽(yáng)光下泛著微光。

這棵樹(shù)與森林中的其他樹(shù)木截然不同，散發(fā)著一種古老而強(qiáng)大的氣息。

沈昭不由自主地走近，伸手想要觸摸那奇特的樹(shù)皮。

就在她的指尖即將接觸樹(shù)干的一瞬間，地面突然震動(dòng)起來(lái)！

"??！

"她驚呼一聲，腳下堅(jiān)實(shí)的土地突然變成了活動(dòng)的藤蔓，粗壯的樹(shù)根如活物般從地下竄出，纏住了她的雙腿和持劍的手臂。

沈昭奮力掙扎，卻發(fā)現(xiàn)這些樹(shù)根比鋼鐵還要堅(jiān)韌。

"人類，這不是你該來(lái)的地方。

"一個(gè)低沉悅耳的男聲在森林中回蕩。

沈昭抬頭，看到樹(shù)前漸漸凝聚出一個(gè)修長(zhǎng)的身影。

那是個(gè)身著墨綠色長(zhǎng)袍的男子，長(zhǎng)發(fā)如夜，皮膚蒼白得近乎透明，最令人驚異的是他的眼睛——那是兩片新葉般的翠綠色，沒(méi)有瞳孔，卻仿佛蘊(yùn)**整個(gè)森林的生機(jī)。

"樹(shù)妖？

"沈昭咬牙道，盡管處境危險(xiǎn)，她的聲音依然鎮(zhèn)定。

男子——或者說(shuō)樹(shù)妖——微微歪頭，似乎對(duì)她的冷靜感到意外。

"聰明。

我是玄榕，這片森林的守護(hù)者。

你們?nèi)祟惣航?jīng)奪走了太多土地，現(xiàn)在連最后的凈土也要侵犯嗎？

"沈昭停止掙扎，首視那雙非人的眼睛："我是大周驃騎將軍沈昭，奉命前往鐵棘關(guān)駐防。

無(wú)意冒犯你的領(lǐng)地，但軍令如山，我必須帶領(lǐng)軍隊(duì)穿過(guò)這片森林。

"玄榕走近她，動(dòng)作優(yōu)雅得像一陣風(fēng)拂過(guò)樹(shù)梢。

他比沈昭高出半個(gè)頭，身上散發(fā)著松木和雨后泥土的清新氣息。

他伸手輕觸沈昭的臉頰，指尖冰涼。

"多么堅(jiān)定的眼神。

"他輕聲說(shuō)，"人類將軍，你知道有多少自以為是的獵妖人在這片森林里永遠(yuǎn)消失了嗎？

"沈昭沒(méi)有退縮："如果你要?dú)⑽遥?qǐng)便。

但我的軍隊(duì)會(huì)繼續(xù)前進(jìn)，完成使命。

"玄榕突然笑了，那笑容讓他俊美的面容顯得更加生動(dòng)。

"有趣。

三百年來(lái)，你是第一個(gè)敢這么跟我說(shuō)話的人類。

"他退后一步，纏繞沈昭的樹(shù)根緩緩松開(kāi)，"我給你一個(gè)機(jī)會(huì)，將軍。

接受我的考驗(yàn)，如果你能通過(guò)，我就放你和你的軍隊(duì)安全通過(guò)森林。

"沈昭活動(dòng)了下重獲自由的手腕，毫不猶豫地點(diǎn)頭："我接受。

"