大祁西十八年冬，北風(fēng)裹挾著細(xì)雪掠過(guò)皇城紅墻。

蘇錦璃蜷縮在刑部大牢的霉?jié)竦静萆?，十指深深掐進(jìn)掌心，指甲縫里滲出的血珠混著陳舊的污漬，在昏暗的光線下凝成紫黑色的痂。

三日前，父親蘇明遠(yuǎn)被冠以“勾結(jié)逆黨”的罪名投入天牢。

那時(shí)她尚在閨閣，捧著《女誡》誦讀，忽聽(tīng)得前廳傳來(lái)瓷器碎裂的聲響。

待她奔出房門(mén)，正撞見(jiàn)母親被侍衛(wèi)粗魯拖拽，發(fā)間的珍珠步搖滾落塵埃，在青石板上摔得粉碎。

“璃兒快走！”

母親凄厲的呼喊聲被厚重的朱門(mén)隔絕，她被貼身丫鬟春桃死死捂住嘴，拖進(jìn)了后院的柴房。

但終究沒(méi)能逃過(guò)。

“哐當(dāng)——”沉重的鐵門(mén)被推開(kāi)，火把的光暈刺得她睜不開(kāi)眼。

獄卒的皮靴碾過(guò)滿地稻草，腐臭的氣息撲面而來(lái)：“罪臣之女蘇錦璃，明日午時(shí)問(wèn)斬?！?br>
“大人！”

蘇錦璃猛地?fù)溥^(guò)去，雙手死死攥住牢欄，“我父親是被冤枉的！

求您……冤枉？”

獄卒嗤笑一聲，揚(yáng)起手中的鐵鏈狠狠砸在她手背上，“當(dāng)今圣上親自下的旨意，你也敢質(zhì)疑？”

劇痛從掌心炸開(kāi)，她卻咬著牙不肯松手，淚水模糊了視線：“求您給我見(jiàn)父親一面……”鐵鏈如毒蛇般纏住她的脖頸，將她狠狠拽向鐵欄。

獄卒的臉在火光中猙獰可怖：“還想見(jiàn)反賊？

做夢(mèng)！”

就在這時(shí)，一道清亮的嗓音自遠(yuǎn)處傳來(lái)：“且慢?！?br>
腳步聲由遠(yuǎn)及近，蘇錦璃勉強(qiáng)抬起頭，只見(jiàn)一位身著緋色官袍的年輕男子立在牢門(mén)前。

他手持一卷文書(shū)，眉眼間透著冷肅：“圣上有旨，蘇明遠(yuǎn)之女蘇錦璃，罰入掖庭為婢，即刻執(zhí)行?！?br>
“是！”

獄卒慌忙行禮，鐵鏈應(yīng)聲而落。

蘇錦璃癱倒在地，劇烈的咳嗽震得胸腔生疼。

她望著那緋袍男子腰間的玉牌，上面“刑部”二字在火光中泛著冷光。

掖庭宮，大祁后宮最陰暗的角落。

蘇錦璃被粗使婆子扯著頭發(fā)拖進(jìn)尚宮局時(shí)，雪下得更急了。

寒風(fēng)卷著碎雪灌進(jìn)破舊的棉袍，凍得她牙齒打顫。

管事嬤嬤斜睨著她，銅煙鍋在青磚上敲出刺耳的聲響：“罪臣之女？”

她慢條斯理地吐了口煙，“倒是生得一副好模樣，可惜——”煙鍋突然抵住蘇錦璃的下巴，“在這兒，模樣越俏，死得越快?！?br>
蘇錦璃強(qiáng)忍著惡心，垂眸道：“嬤嬤教訓(xùn)的是?！?br>
“從今日起，你負(fù)責(zé)浣衣局的雜役?！?br>
嬤嬤隨手扔來(lái)一串沉重的銅鑰匙，“丑話說(shuō)在前頭，若敢偷懶，或是與人私通消息……”嬤嬤陰惻惻地笑了，“這掖庭的規(guī)矩，可是比刑部的大牢還狠?！?br>
浣衣局內(nèi)蒸騰著刺鼻的水汽，數(shù)十個(gè)木桶排列整齊，皂角水泛著渾濁的泡沫。

蘇錦璃的雙手剛浸入刺骨的冷水，便疼得幾乎失去知覺(jué)。

旁邊的宮婢見(jiàn)狀，嗤笑道：“瞧這細(xì)皮嫩肉的，也配當(dāng)浣衣婢？”

話音未落，一桶帶著污漬的宮裝便劈頭蓋臉砸了過(guò)來(lái)。

蘇錦璃踉蹌著后退，膝蓋重重磕在木桶邊緣。

她咬著牙，將浸透污水的衣衫撈起。

指尖觸到衣料上精致的刺繡，恍惚間想起從前，自己的裙裾上也繡著這樣的并蒂蓮。

那時(shí)母親總說(shuō)，這是要留給她出閣時(shí)穿的嫁衣……“發(fā)什么呆！”

管事嬤嬤的竹鞭突然抽在她背上，“還不快洗！”

蘇錦璃渾身一震，慌忙拿起木杵用力捶打。

皂角水濺進(jìn)眼睛，刺痛難當(dāng)，她卻不敢伸手去揉。

淚水混著污水滑落，滴在破舊的粗布裙上，轉(zhuǎn)瞬即逝。

夜色漸深，浣衣局里的宮婢們陸續(xù)散去。

蘇錦璃跪在冰涼的青磚上，仔細(xì)擦拭著最后一個(gè)木桶。

她的雙手早己凍得發(fā)紫，指甲縫里嵌滿污垢，后背的鞭痕**辣地疼。

忽然，一陣細(xì)微的嗚咽聲傳入耳中。

她循聲望去，只見(jiàn)角落里蜷著個(gè)瘦弱的身影。

那是個(gè)年紀(jì)與她相仿的宮婢，正抱著膝蓋低聲啜泣。

蘇錦璃猶豫片刻，解下腰間破舊的帕子遞了過(guò)去：“你怎么了？”

宮婢抬起頭，臉上滿是淚痕：“我……我不小心打翻了貴妃娘**胭脂盒……”她哽咽著，“嬤嬤說(shuō)要打斷我的手……”蘇錦璃的心猛地一沉。

貴妃柳氏，當(dāng)今圣上最寵愛(ài)的妃子，亦是后宮最狠辣之人。

她握緊宮婢顫抖的手，輕聲道：“別怕，我有辦法?！?br>
夜色如墨，蘇錦璃揣著偷藏的碎銀，悄悄摸進(jìn)了尚宮局的庫(kù)房。

她在角落里翻找許久，終于找到一盒色澤艷麗的胭脂。

這是皇后宮里賞下的貢品，若是被發(fā)現(xiàn)……她咬了咬牙，將胭脂揣進(jìn)懷里。

回到浣衣局，她將胭脂小心翼翼地倒進(jìn)空盒，又用炭灰在盒底做了些磨損的痕跡。

“明**去求見(jiàn)貴妃，就說(shuō)胭脂盒是被老鼠咬壞的?！?br>
蘇錦璃將盒子遞給宮婢，“若是她不信，便拿出這個(gè)?！?br>
她掏出一張疊得整整齊齊的紙，上面是她模仿貴妃筆跡寫(xiě)的一首詩(shī)。

宮婢瞪大了眼睛：“你……你怎么會(huì)……別問(wèn)。”

蘇錦璃打斷她，“活下去，比什么都重要。”

窗外的雪仍在下著，蘇錦璃望著漫天飛雪，心中一片冰涼。

曾經(jīng)，她也以為平安順?biāo)毂闶侨松B(tài)；如今方知，在這吃人不吐骨頭的掖庭，活著，便是一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的廝殺。

而她，早己沒(méi)有退路。