寒山村的黎明總是來得格外早。

蕭塵蜷縮在茅草鋪就的床榻上，迷迷糊糊聽見灶間傳來陶罐碰撞的清脆聲響。

他下意識往被窩里鉆了鉆，首到一縷帶著藥香的炊煙飄到鼻尖，才不情不愿地睜開眼睛。

"塵兒，該起了。

"母親的聲音伴著粥香從門縫滲進(jìn)來，"今兒個(gè)霜重，多穿件衣裳。

"十歲的男孩一骨碌爬起來，麻利地套上那件洗得發(fā)白的靛藍(lán)短襖。

推開吱呀作響的木門時(shí)，晨風(fēng)裹著細(xì)碎的冰晶撲面而來，他打了個(gè)噴嚏，看見母親正用木勺攪動灶臺上的藥粥。

鐵鍋里的粥咕嘟咕嘟冒著泡，混著茯苓與山參的苦澀味道。

"爹呢？

"蕭塵踮腳從梁上取下小藥簍。

"后山去了。

"母親往粥里撒了把枸杞，"說是發(fā)現(xiàn)了幾株七年生的黃精。

"她轉(zhuǎn)身時(shí)，蕭塵看見她眼角新添的皺紋像曬干的橘皮。

捧著粗陶碗暖手，蕭塵蹲在門檻上看晨霧中的村落。

二十多戶人家的炊煙在黛色山巒間織成薄紗，遠(yuǎn)處傳來張獵戶家殺年豬的嚎叫聲。

臘月將至，這是寒山村一年中最熱鬧的時(shí)節(jié)。

"喝完粥去溪邊把這兩日采的半夏洗了。

"母親往他懷里塞了個(gè)油紙包，"晌午前回來，娘蒸黍米糕。

"油紙里包著三塊麥芽糖，蕭塵眼睛一亮。

這是前日父親去鎮(zhèn)上賣藥材時(shí)捎回來的稀罕物，往常只有年節(jié)才能嘗到。

他小心地掰下半塊含在嘴里，剩下的仔細(xì)包好藏進(jìn)貼身的布袋——得留著跟村東頭二虎換他新做的彈弓。

溪水冷得刺骨。

蕭塵蹲在青石板上搓洗沾滿泥土的半夏塊莖，指尖很快凍得通紅。

這些藥材曬干后會被父親帶到三十里外的青州城，換回來年的鹽鐵和布料。

去年冬天父親帶回一冊《百草鑒》，如今蕭塵己能認(rèn)出方圓十里內(nèi)所有的藥用植物。

"蕭家小子！

"粗獷的嗓音驚飛了蘆葦叢中的白鷺。

張獵戶扛著還在滴血的野豬腿大步走來，"跟你爹說聲，晚間來取豬油膏藥！

"蕭塵應(yīng)了一聲，突然注意到溪對岸的淤泥上有幾個(gè)奇怪的腳印。

那腳印比成年男子的足印還要大上一圈，邊緣整齊得像是用模子壓出來的。

更奇怪的是，凡腳印所過之處，蘆葦竟以肉眼可見的速度枯萎發(fā)黑。

"張叔！

"他急忙喊道，"您看那邊——"獵戶的臉色突然變得煞白。

"天殺的..."粗糙的大手一把捂住蕭塵的嘴，"別出聲！

這是黑煞腳印，有邪修在附近！

"蕭塵感到獵戶的手在發(fā)抖。

去年隔壁村鬧尸瘟，據(jù)說就是邪修作祟，最后整個(gè)村子被官府燒成了白地。

他剛要說話，遠(yuǎn)處突然傳來一聲凄厲的慘叫。

"回村！

"張獵戶抽出腰間柴刀，"快去叫你爹——"第二聲慘叫劃破晨霧時(shí)，蕭塵己經(jīng)甩開獵戶沖上山道。

肺里像是塞了團(tuán)火，但他不敢停下。

轉(zhuǎn)過老松樹就能看見村口那株歪脖子棗樹，往常母親總在那兒晾曬藥草...棗樹下站著個(gè)黑袍人。

蕭塵猛地剎住腳步，灌木叢的尖刺劃破了臉頰。

黑袍人背對著他，枯瘦如柴的手指正掐著王嬸的脖子。

隨著一聲脆響，王嬸像破布娃娃般軟倒在地。

黑袍人甩了甩手，蕭塵看見他指甲縫里滲出的血珠在半空凝結(jié)成詭異的紅色冰晶。

"十九個(gè)。

"黑袍人自言自語，"還差蕭家三口。

"蕭塵的血液瞬間結(jié)冰。

他貓著腰往家跑，卻被一幕景象釘在原地——自家茅屋的方向騰起滾滾黑煙，火舌己經(jīng)舔上了屋頂?shù)拿┎荨?br>
"娘！

"一聲撕心裂肺的呼喊脫口而出。

黑袍人猛地轉(zhuǎn)身，兜帽下露出一張慘白如紙的臉，嘴唇卻是妖異的紫黑色。

蕭塵看清了對方面容：凹陷的雙頰布滿蛛網(wǎng)般的青筋，右眼珠渾濁發(fā)黃，左眼卻泛著詭異的銀光。

"小蟲子。

"黑袍人咧開嘴，露出參差不齊的尖牙，"正好省得我找你。

"蕭塵轉(zhuǎn)身就跑。

背后傳來衣袂破空聲，他本能地往左一撲，原先站立處的巖石被一道血光擊中，炸成齏粉。

求生的本能驅(qū)使著他鉆進(jìn)灌木叢，荊棘劃破衣裳在皮膚上留下道道血痕。

"跑吧跑吧..."陰森的笑聲如影隨形，"讓本座活動活動筋骨。

"家傳玉佩在奔跑中從衣領(lǐng)里滑出，貼著胸膛發(fā)燙。

這是父親去年生辰時(shí)給的，說是祖上傳下來的護(hù)身符。

蕭塵現(xiàn)在滿腦子只有母親的黍米糕和父親藏在床底下的那壇虎骨酒，他們不可能...山坡上視野豁然開朗。

蕭塵雙腿一軟跪倒在地——村里的曬藥場橫七豎八躺著數(shù)十具**，張獵戶的柴刀斷成兩截插在自己胸口。

場中央的石碾上，父親被一柄黑氣繚繞的長劍釘在那里，鮮血順著石槽流進(jìn)曬藥的竹匾。

"爹！

"石碾旁的黑袍人聞聲抬頭，銀白色的左眼閃過寒光。

蕭塵這才發(fā)現(xiàn)場上站著兩個(gè)裝束相同的黑袍人，正把玩著從村民家中搜羅的財(cái)物。

釘住父親的那個(gè)緩緩抽出長劍，鮮血噴濺在他繡著骷髏紋樣的袖口上。

"大哥，這就是蕭家那個(gè)小崽子。

"后來的黑袍人諂媚道，"您要的玄陽血脈。

"被稱作大哥的黑袍人——鎖魂老魔甩了甩劍上的血珠，突然伸手**父親胸膛。

蕭塵眼睜睜看著一顆泛著金光的心臟被活生生掏出來，父親最后抽搐了一下，渙散的目光卻死死盯著兒子的方向。

"純度不夠。

"鎖魂老魔捏碎心臟，舔了舔指尖的金色血絲，"看來玄陽血精在那女人身上。

"蕭塵的視野一片血紅。

他抓起地上的碎石沖向仇人，卻在三步之外被無形屏障彈飛。

鎖魂老魔饒有興趣地看著趴在地上的男孩，突然屈指一彈，三道血光首奔蕭塵面門。

千鈞一發(fā)之際，胸前的玉佩炸裂開來。

青光形成護(hù)罩擋下血光，碎片卻深深扎進(jìn)蕭塵胸口。

鮮血浸透衣襟的剎那，他右臂突然浮現(xiàn)出密密麻麻的金色符文，這些符文如同活物般***，將流出的血液全部吸回體內(nèi)。

"果然在這里！

"鎖魂老魔狂喜，"玄陽血精居然藏在血脈里！

"枯瘦的手掌隔空抓來，蕭塵感到右臂傳來撕裂般的劇痛。

隨著皮肉撕裂聲，他的整條右臂被硬生生扯斷，卻沒有一滴血流出——那些金色符文如同鎖鏈般封住了傷口。

就在鎖魂老魔即將抓住斷臂的瞬間，天空突然傳來清越的劍鳴。

一道白虹自九霄云外疾射而下，精準(zhǔn)地劈在黑袍人與蕭塵之間。

飛濺的碎石中，白須老者御劍而立，寬大的道袍在狂風(fēng)中獵獵作響。

"鎖魂老魔！

"老者怒喝，"屠戮凡人，天理難容！

"鎖魂老魔陰笑："玄天宗的寒梅老兒？

勸你別多管閑事！

"說話間袖中飛出十二枚骷髏法器，在空中組成詭異陣法。

白須老者不再多言，劍訣一引，漫天梅花虛影憑空浮現(xiàn)。

每一片花瓣都化作凌厲劍氣，與骷髏法器碰撞出刺目火花。

趁兩人交手之際，蕭塵拖著殘破的身軀爬向父親，卻在半路被一截?cái)鄤O倒——那是母親平日用來切藥的短劍，劍刃上還沾著新鮮的藥汁。

曬藥場邊緣的茅草堆突然動了動。

蕭塵心臟狂跳，卻看見渾身是血的母親從草堆里探出頭。

她嘴唇***，似乎想說什么，卻被突然爆發(fā)的戰(zhàn)斗余波掀飛。

鎖魂老魔的黑氣與老者的劍氣相撞，產(chǎn)生的沖擊波將方圓十丈內(nèi)的建筑盡數(shù)夷平。

"雪妹！

"白須老者突然暴喝，劍勢陡然凌厲三分。

鎖魂老魔怪笑一聲，突然化作黑霧卷起同伴："今日給玄天宗面子，但這玄陽血脈..."陰冷的目光掃過蕭塵，"我們幽冥殿要定了！

"黑霧消散后，蕭塵在廢墟中找到了母親。

她的后背插著半截房梁，身下卻死死護(hù)著個(gè)青布包袱。

蕭塵顫抖著打開，里面是三個(gè)完好無損的黍米糕，還帶著余溫。

"跑..."母親嘔出一口鮮血，染紅了兒子殘缺的右臂，"玉佩...戴著..."她的目光漸漸渙散，最后凝固在蕭塵新生的右臂上——那里正有淡金色的血肉緩慢生長。

白須老者嘆息著走近，掌心泛起柔和白光按在婦人額頭。

片刻后搖頭道："魂魄己散，回天乏術(shù)。

"蕭塵呆呆地跪著，首到老者將他抱起。

新生右臂的皮膚透明如蟬翼，能看見里面流動的金色血液。

老者盯著這奇異景象，突然從袖中取出個(gè)玉瓶，倒出顆腥苦的丹藥塞進(jìn)蕭塵嘴里。

"玄陽絕脈遇血則狂，幸好你年紀(jì)尚小。

"老者單手結(jié)印，飛劍迎風(fēng)而漲，"小子，可愿隨老夫修行？

"蕭塵的視線越過老者肩膀，看向燃燒的村莊。

在徹底昏迷前，他隱約看見九座雪峰在云海中若隱若現(xiàn)，峰頂?shù)慕鹕珜m殿在夕陽下如同燃燒的火焰。