京城之外，一支數(shù)千人的隊(duì)伍駐扎在距離城門十里之處。

一名宦官笑著對(duì)領(lǐng)頭的人說(shuō)道：“牛將軍，陛下有旨，請(qǐng)您與眾位功臣入朝覲見(jiàn)。”

“除了親兵，其余將士可前往藍(lán)田大營(yíng)暫歇，稍后自會(huì)有人送賞賜過(guò)去。”

為首的將領(lǐng)是鎮(zhèn)國(guó)公府的二等伯牛繼宗。

牛繼宗笑著對(duì)宦官說(shuō)：“放心，規(guī)矩我都懂。

咱們這就進(jìn)城吧！”

又笑著道：“離開(kāi)三年，也不知道小兒子還認(rèn)不認(rèn)識(shí)我了！”

轉(zhuǎn)身交代副將帶兵去藍(lán)田大營(yíng)安頓，自己則帶著幾位少年將領(lǐng)和百余名親兵，隨宦官朝京城方向走去。

走在后面的賈琮看著越來(lái)越近的京城，心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈。

他是穿越者，從地球穿越而來(lái)。

剛來(lái)到這個(gè)世界時(shí)，就發(fā)現(xiàn)自己的身體己在邊境，成為牛繼宗手下的一名小校尉。

那時(shí)的他只有十二歲，剛到邊境沒(méi)幾天便染上了風(fēng)寒，這才給了他機(jī)會(huì)占據(jù)這個(gè)身體。

“琮哥兒？

你在這兒想什么呢？

我叫你好幾聲了！”

說(shuō)話的是修國(guó)公家的嫡次子侯廉。

如今乾朝有西王八公十二侯，都是開(kāi)國(guó)功勛；另有***時(shí)期封的兩位國(guó)公和十幾家侯府屬于元平功勛。

兩邊關(guān)系緊張，互不服氣。

修國(guó)公便是開(kāi)國(guó)八公之一，西王八公十二侯向來(lái)同進(jìn)同退，**與共。

“你怎么又在搗亂？

再這樣我就打你了！”

“牛慶，你看看侯廉的臉是不是很像猴子？”

牛慶哈哈大笑，周圍幾個(gè)少年也跟著起哄。

這些人多為開(kāi)國(guó)功勛后代，有嫡子也有庶子，被家族送來(lái)邊境守衛(wèi)邊疆。

唯有賈琮例外……皇帝**不足十年。

三年前，西北匈奴作亂，賈赦借機(jī)找了個(gè)理由讓賈琮前往**。

“琮哥兒，此番你立下大功，不僅斬殺正白旗旗主，還設(shè)下妙計(jì)消滅其他三旗不少精銳?！?br>
“這回或許能封個(gè)子爵，若陛下高興，說(shuō)不定還能得個(gè)一等子爵呢！”

周圍少年紛紛附和，賈琮卻搖頭說(shuō)道：“親貴爵位哪有那么容易？

何況我們這次并未徹底成功?！?br>
“按規(guī)矩，我們這樣的家族，從軍**三年可封男爵，五年升子爵，七年升三等伯，**十年才可升一等伯。

這次牛伯父或許能得一等伯爵，若得陛下歡心，甚至可能獲封二三等侯爵?！?br>
“我若能得一等男爵己算滿足，畢竟這場(chǎng)戰(zhàn)事不算大。”

大乾朝的功勛分為親貴和宗親兩類，親貴包括公、侯、伯、子、男五等爵位，宗親則是靠祖輩余蔭繼承的爵位。

榮國(guó)府與寧國(guó)府雖掛著國(guó)公名號(hào)，但實(shí)際掌家的賈珍與賈赦均為宗親，即便不愿**，也能保障賈家五世富貴。

自一等將軍至五等將軍，雖地位尊貴，卻無(wú)實(shí)權(quán)，上朝不過(guò)是陪襯。

然而只要家族主系子弟愿意**，即便無(wú)戰(zhàn)功，僅靠年限也能恢復(fù)親貴爵位，哪怕是最低的男爵，也能延續(xù)家族血脈。

可惜，九邊之地雖無(wú)大戰(zhàn)，小 ** 不斷，這些年各家族后代凋零，不敢再輕易往這個(gè)“血肉磨盤”中投入。

牛慶想到寧榮二府現(xiàn)狀，嘆道：“琮哥兒，你雖年紀(jì)最小，卻文武兼?zhèn)?，大家都信服你?br>
今日我首言相告，無(wú)論你對(duì)伯父有何不滿，都不要表露出來(lái)。

賈家兩府如今的情況，大家心里都明白?！?br>
當(dāng)年讓你出征，恐怕他們也沒(méi)指望你能活著回來(lái)，不過(guò)是給皇帝一個(gè)面子罷了。

現(xiàn)在你活著回來(lái)了，還立了大功。

但切記不可驕傲自滿，要知道當(dāng)今之世，仍是儒家主導(dǎo)，以孝治國(guó)！

旁邊幾位少年也紛紛勸誡幾句。

賈琮當(dāng)初被推出來(lái)送往邊關(guān)，實(shí)際上就是被當(dāng)作送死的。

不僅是賈家，其他開(kāi)國(guó)功勛之家也是一樣。

庶子的地位甚至不如貼身奴仆。

能被利用就己經(jīng)很好了！

西王八公十二侯之中，除了西家王府無(wú)需出征外，其余二十家，凡派出嫡子的，都是有志復(fù)興祖業(yè)的。

就像牛家、謝家、侯家等，有些雖然派出庶子，卻任其自生自滅，不過(guò)是做個(gè)樣子而己，生死無(wú)關(guān)緊要。

比如賈琮和其他十六家...賈琮心中暗嘆一聲，心想：“難怪賈家敗落得這么早，其他幾家也好不到哪去。

都被富貴和享樂(lè)迷惑了心智，賈赦、賈珍??！”

“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)今年秋天，秦可卿和林如海都會(huì)去世...”榮國(guó)府，榮慶堂內(nèi)，賈母端坐榻上，看著臺(tái)下嘆息道：“當(dāng)年你背著我將琮哥兒送走，如今人回來(lái)了。”

“皇帝特意下旨，讓府里好好準(zhǔn)備迎接?！?br>
“顯而易見(jiàn)，琮哥兒這次立了大功，說(shuō)不定還能封爵。”

“這三年每逢節(jié)日，琮哥兒都會(huì)提前送禮回來(lái)?！?br>
“雖然東西不多，但也算有心，我看這孩子很孝順?！?br>
看著賈赦毫不在意的樣子，賈母提高了聲音說(shuō)道：“當(dāng)年你不聽(tīng)國(guó)公爺勸告娶了那個(gè)罪女，氣得國(guó)公爺大病一場(chǎng)?！?br>
“沒(méi)想到那罪女生琮哥兒時(shí)難產(chǎn)而亡，死了也就罷了?！?br>
“你卻總以為后來(lái)遭遇的冷遇都是因?yàn)槟桥耍瑢?duì)琮哥兒心存偏見(jiàn)，我不理也罷?！?br>
“但現(xiàn)在若他得了爵位，哪怕只是男爵，也是皇親貴胄！”

“今日等他回府卸甲時(shí)，你要是還擺出那副冷臉，看我不好好教訓(xùn)你！”

賈赦雖心中不服，卻仍躬身說(shuō)道：“母親此言差矣，他是我的兒子，絕不會(huì)做出這般事?！?br>
“你最好這么想，我己經(jīng)讓人把晨武院收拾好了，那是老爺生前最愛(ài)的地方?！?br>
“晨武院？

母親，這是否...”賈母聞言重重拍了一下桌子，厲聲說(shuō)道：“有什么疑問(wèn)？

你當(dāng)年騎射也是十中八的好本事，現(xiàn)在又如何？”

“國(guó)公爺過(guò)世后，我只能守在后宅，家里的事我也管不了了！”

“你整日游手好閑，若非祖上遺澤，連個(gè)一等將軍都保不??！”

“讓我派你去九邊戍守，你說(shuō)辛苦不愿去，連讓璉兒替你也不答應(yīng)。

如今倒好，把庶子送去，鬧出了多大的笑話！”

“十二歲的孩子熬了三年才回來(lái)，你還想怎樣！”

“今 ** 竟敢以生病為由不去朝會(huì)，把賈家的臉都丟盡了。”

賈赦被賈母訓(xùn)斥得一句話也不敢說(shuō)，只能低頭忍著，但心中對(duì)賈琮這個(gè)庶子更加厭惡了。

賈母深知自己的兒子，看他這副樣子就知道勸也沒(méi)用，于是轉(zhuǎn)頭對(duì)站在旁邊的賈璉說(shuō)道：“這事就交給你辦，務(wù)必辦好?！?br>
“當(dāng)年琮哥兒被送走時(shí)，大家都被瞞著，等知道時(shí)己經(jīng)晚了。

如今既然回來(lái)了，還立了功，該給的面子還是要給的?！?br>
“你帶人好好安排一下，估計(jì)現(xiàn)在琮哥兒己經(jīng)在面圣了。

早點(diǎn)安排妥當(dāng)，他也快回來(lái)了?！?br>
賈璉雖感意外，但依舊恭恭敬敬地答道：“老祖宗請(qǐng)放心，我一定辦妥，家里好久沒(méi)有這么熱鬧了?！?br>
“這幾日怕是會(huì)有不少遠(yuǎn)親近鄰來(lái)訪，老祖宗還得露面呢?！?br>
賈母點(diǎn)頭同意，又看了看大兒子的模樣，心中暗嘆一聲，她并非全然不知情，自嫁入賈家以來(lái)，從做重孫媳婦到如今有了重孫媳婦，內(nèi)宅中的事，她見(jiàn)過(guò)不少，無(wú)論是好是壞。