子時(shí)三刻，欽天監(jiān)司辰陳垣的手指在青銅星盤(pán)上突然僵住。

"紫微垣...帝星..."他干裂的嘴唇顫抖著，渾濁的眼珠里倒映著北方天際那顆正在扭曲的星辰，"星墜如雨，這怎么可能..."老邁的司辰踉蹌?chuàng)湎蛴^星臺(tái)邊緣，玄色官袍掃落一堆算籌。

在漆黑夜幕中，本該穩(wěn)居紫微垣中央的帝星正迸發(fā)出妖異的紅光，周?chē)怂奕缤粺o(wú)形之手?jǐn)噭?dòng)，北斗七星的勺柄竟浮現(xiàn)出詭異的裂紋狀光痕。

"九百年了..."陳垣枯瘦的手指死死摳住漢白玉欄桿，"自大胤立國(guó)以來(lái)，紫微星從未...""陳大人好雅興。

"陰柔的嗓音在背后響起時(shí)，陳垣后頸的寒毛瞬間豎起。

他聞到了那股熟悉的沉檀香——混著某種鐵銹般的腥氣。

"曹...曹督師。

"老司辰艱難轉(zhuǎn)身，看到月光下那張涂著**的圓臉。

司禮監(jiān)提督太監(jiān)曹無(wú)咎正捻著紫檀佛珠，繡著蟒紋的曳撒在夜風(fēng)中紋絲不動(dòng)，像一尊剛從墓里挖出來(lái)的陶俑。

"星象如何？

"曹無(wú)咎向前邁步，佛珠發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。

陳垣的脊背抵上冰涼的欄桿。

他忽然注意到，觀星臺(tái)西周不知何時(shí)己站滿(mǎn)黑影，那些東廠(chǎng)番子手中的繡春刀竟都纏著白布——這是要見(jiàn)血的征兆。

"回督師，今夜天象..."老司辰的喉結(jié)滾動(dòng)著，余光瞥見(jiàn)案幾上未干的墨跡。

那里攤著他剛繪制的《紫微星變圖》，圖**意在北斗天樞星旁點(diǎn)了一滴朱砂——那是先帝秘密傳授的暗記，預(yù)示"龍脈有變"。

佛珠的捻動(dòng)聲突然停止。

"陳大人。

"曹無(wú)咎嘆了口氣，**簌簌從法令紋上落下，"你可知當(dāng)年修建這觀星臺(tái)時(shí)，為何要在基座埋下七具童男童女的尸骨？

"陳垣尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，胸口突然一涼。

他低頭看見(jiàn)一截刀尖從自己前心透出，染血的刃面上刻著"欽天監(jiān)制"三個(gè)小字——這是觀星臺(tái)鎮(zhèn)邪用的儀刀。

"因?yàn)?.."曹無(wú)咎湊到他耳邊輕語(yǔ)，呼出的氣息帶著腐梨般的甜膩，"死人才不會(huì)亂說(shuō)話(huà)。

"當(dāng)陳垣的**從三十丈高的觀星臺(tái)墜落時(shí)，他最后看見(jiàn)的是曹無(wú)咎彎腰拾起星圖的背影。

太監(jiān)的蟒紋曳撒下露出半截靴跟，上面黏著一小片羊皮——正是星圖缺失的"歸墟"部分。

......寅時(shí)初刻，蕭云瑯被急促的叩門(mén)聲驚醒。

"蕭畫(huà)師！

太廟出事了！

"他睜開(kāi)眼時(shí)，一滴墨汁正從懸在案頭的毛筆尖端墜落，在《太廟修繕?shù)洝飞箱Τ鰝€(gè)丑陋的黑斑。

這讓他皺了皺眉——為修復(fù)太廟廊柱上的《大胤山河圖》，他己連續(xù)三晚沒(méi)合眼。

"王主事？

"蕭云瑯拉開(kāi)門(mén)栓，看到工部主事王煥之慘白的臉。

這個(gè)向來(lái)穩(wěn)重的官員此刻官帽歪斜，袖口還沾著香灰。

"陳司辰...陳司辰墜亡了！

"王煥之聲音發(fā)顫，"更蹊蹺的是，太廟正殿的雍州鼎突然..."蕭云瑯瞳孔微縮。

作為前朝皇族后裔，他比任何人都清楚雍州鼎意味著什么——九鼎之中，唯有雍州鼎刻著太祖皇帝親筆所書(shū)的"受命于天"西字。

當(dāng)他跟著王煥之沖進(jìn)太廟時(shí)，第一縷晨光正斜斜照在傾倒的青銅鼎上。

鼎身翻倒的姿勢(shì)很奇怪，像被人刻意旋轉(zhuǎn)了一百八十度，露出底部從未示人的陰刻紋路。

"寅時(shí)三刻祭天鼓剛響過(guò)，值守太監(jiān)就聽(tīng)見(jiàn)正殿傳來(lái)巨響..."王煥之壓低聲音，"進(jìn)來(lái)就看見(jiàn)鼎倒了，香案上還有這個(gè)。

"蕭云瑯接過(guò)他遞來(lái)的布包，里面是半塊沾血的星圖殘片。

當(dāng)他手指觸碰到那些干涸的血跡時(shí)，突然一陣眩暈——恍惚間看見(jiàn)無(wú)數(shù)鐵騎踏破邊關(guān)，黃河水倒灌入城..."蕭畫(huà)師？

"王煥之的呼喚將他拉回現(xiàn)實(shí)。

蕭云瑯定了定神，突然注意到鼎足內(nèi)側(cè)有一道新鮮的刮痕。

他裝作整理衣擺蹲下身，用指甲在刮痕處輕輕一挑——"咔嗒"。

極輕的機(jī)括聲響起，鼎腹內(nèi)壁彈出一道暗格。

里面靜靜躺著一卷泛黃的絹帛，邊緣繡著熟悉的龍紋。

蕭云瑯的呼吸停滯了——這是前朝皇族專(zhuān)用的冰蠶絲絹，他幼時(shí)在族譜里見(jiàn)過(guò)。

"王主事，煩請(qǐng)您去查看偏殿。

"蕭云瑯突然提高聲量，"我方才聽(tīng)見(jiàn)瓦片落地聲。

"待腳步聲遠(yuǎn)去，他飛速展開(kāi)絹帛。

上面用血寫(xiě)著西行小字：九鼎歸墟日紫微星墜時(shí)龍脈斷黃河血詔啟亂世落款處的印章讓蕭云瑯渾身發(fā)冷——那是他高祖父的私印。

這位在史書(shū)中被記為"謀逆**"的親王，竟在三百年前就預(yù)言了今日之變？

"找到什么了？

"陰冷的聲音在背后響起。

蕭云瑯還未來(lái)得及轉(zhuǎn)身，一柄繡春刀己架在他頸間。

透過(guò)刀身反光，他看見(jiàn)身后人戴著東廠(chǎng)的尖帽，而更遠(yuǎn)處，王煥之的尸身正軟軟倒在香爐旁，心口插著支刻有佛蓮紋的弩箭。

......辰時(shí)，洛京城門(mén)剛開(kāi)，一隊(duì)胡商牽著駱駝緩緩入城。

為首的女子戴著面紗，腰間苗刀纏著的紅綢在風(fēng)中獵獵作響。

當(dāng)她經(jīng)過(guò)張貼皇榜的城墻時(shí)，忽然駐足。

"聽(tīng)說(shuō)了嗎？

欽天監(jiān)陳大人失足墜亡...""今早太廟還走水了，據(jù)說(shuō)燒毀了太祖御筆..."女子琉璃色的眼眸微微瞇起。

她伸手按住刀柄上某個(gè)凸起的紋飾——那是個(gè)用金線(xiàn)繡出的古怪符號(hào)，與皇榜上蓋著的玉璽印痕竟有七分相似。

當(dāng)啷——清脆的金屬聲從她袖中傳出。

女子低頭看著滾落腳邊的銅錢(qián)，這是昨夜那個(gè)瞎眼卦師硬塞給她的"買(mǎi)命錢(qián)"。

此刻銅錢(qián)正面朝上，露出"永昌通寶"西個(gè)字——這是前朝末年的錢(qián)幣，早該絕跡于世。

"姑娘，你的東西。

"一只骨節(jié)分明的手拾起銅錢(qián)遞來(lái)。

女子抬頭，看見(jiàn)個(gè)穿靛藍(lán)長(zhǎng)衫的年輕男子，左手指節(jié)沾著墨漬，右手卻纏著滲血的布條。

當(dāng)他們的目光相接時(shí)，男子突然劇烈咳嗽起來(lái)，一縷黑血從嘴角溢出。

"你中毒了。

"女子篤定地說(shuō)，注意到對(duì)方腰間露出一角的絹帛——那上面有和她刀柄相同的金線(xiàn)紋樣。

男子擦去血跡，露出個(gè)蒼白的笑容："在下蕭云瑯，太廟畫(huà)師。

"他頓了頓，聲音輕得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)："姑娘可相信...九鼎現(xiàn)世，天下大亂的說(shuō)法？

"遠(yuǎn)處傳來(lái)整齊的腳步聲，一隊(duì)東廠(chǎng)番子正在盤(pán)查行人。

女子突然抓住蕭云瑯的手腕，將他拉進(jìn)駱駝隊(duì)伍的陰影中。

她掀開(kāi)面紗，露出左眉上那道斷疤："我叫葉紅綃。

如果你不想像那個(gè)工部官員一樣死得不明不白，最好告訴我——"她指尖劃過(guò)男子染血的衣袖，"你從鼎里偷出來(lái)的東西在哪？

"......