老秦攥著那枚印著“枯”字的紙包碎片，跟著蝦群往江邊退。

夜色漫過(guò)平江府的青石板路，望江樓的燈火在身后漸次模糊，只有滿街的水汽混著蝕水散的腥氣，往鼻子里鉆。

巴掌大的紅蝦走在最前頭，蝦鉗時(shí)不時(shí)抬起，指一指前方的渡口。

老秦踩著濕漉漉的石階往下走，腳邊的江蝦們簌簌地退進(jìn)水里，只留下那只紅蝦，靜靜趴在他的竹筐沿上。

“你是……早上我放回去的那批母蝦的領(lǐng)頭？”

老秦蹲下身，指尖輕輕碰了碰紅蝦的背殼。

那蝦竟似懂非懂，輕輕晃了晃蝦須。

就在這時(shí)，渡口的柳樹(shù)下，突然傳來(lái)一聲輕咳。

老秦猛地抬頭，只見(jiàn)一個(gè)青衫書(shū)生抱著一卷書(shū)，站在樹(shù)影里。

書(shū)生約莫二十出頭，眉眼清雋，手里捏著支毛筆，硯臺(tái)就擱在身旁的石桌上，月光灑在紙上，暈開(kāi)一片淡淡的墨痕。

“老伯，深夜在此，可是遇上了麻煩？”

書(shū)生的聲音溫文，卻帶著幾分篤定。

老秦心里一緊，剛想把紙包碎片藏起來(lái)，那書(shū)生卻己經(jīng)邁步走了過(guò)來(lái)，目光落在他手里的碎片上：“這紙……是望江樓后廚的草紙吧？

上面的‘枯’字，倒是有些門(mén)道?！?br>
老秦愣住了。

他活了大半輩子，認(rèn)的字加起來(lái)不超過(guò)一百，這書(shū)生竟只掃了一眼，就看出了門(mén)道？

“你是？”

老秦警惕地問(wèn)。

“在下蘇墨，寄居在渡口的客棧，平日里抄書(shū)為生?！?br>
蘇墨笑了笑，伸手接過(guò)碎片，指尖拂過(guò)那個(gè)歪歪扭扭的“枯”字，眉頭漸漸蹙起，“這字的筆法，帶著一股子戾氣，不像尋常商號(hào)的印記。

老伯，你可知這紙包里裝的是什么？”

老秦猶豫了一下，還是把望江樓柴房里的事，一五一十地說(shuō)了出來(lái)。

從胖掌柜壓價(jià)，到被綁柴房，再到蝦群救人，連那包蝕水散能毒翻一江魚(yú)蝦的話，也沒(méi)落下。

蘇墨越聽(tīng)，臉色越沉。

等老秦說(shuō)完，他低頭看著那紙包碎片，又瞥了一眼竹筐沿上的紅蝦，沉吟道：“枯水教……我曾在雜記里見(jiàn)過(guò)記載，這是個(gè)盤(pán)踞在江南一帶的**，專(zhuān)以毒術(shù)污染水系，再趁機(jī)壟斷漁市牟利。

沒(méi)想到，竟藏到了平江府?！?br>
“**？”

老秦的臉唰地白了，“那他們要是把蝕水散撒進(jìn)江里，咱們這一江的魚(yú)蝦，不就全完了？”

“不止魚(yú)蝦?！?br>
蘇墨的聲音冷了幾分，“蝕水散毒性霸道，滲進(jìn)地下水源，連城里的井水都得遭殃。

到時(shí)候，遭殃的可就不止是漁民了?！?br>
老秦渾身一顫，手里的紙包碎片差點(diǎn)掉在地上。

他看著江面，月光下的江水泛著冷光，像是藏著無(wú)數(shù)暗流。

就在這時(shí)，竹筐里的紅蝦突然跳了一下，蝦鉗夾起一片帶籽的蝦殼，往蘇墨的紙上扔去。

蝦殼落在墨痕旁，留下一道淺淺的印記。

蘇墨的目光落在蝦殼上，眼睛倏地亮了。

他拿起蝦殼，又看了看紙包上的“枯”字，突然一拍石桌：“有了！”

“有什么了？”

老秦忙問(wèn)。

蘇墨沒(méi)有答話，只是拿起毛筆，蘸了蘸墨，在紙上寫(xiě)下兩個(gè)字——“河伯”。

“平江府的漁民，世代供奉河伯，敬畏水系?！?br>
蘇墨指著紙上的字，“枯水教要污染江水，必先破河伯的民間信仰。

他們今晚沒(méi)能得逞，必定還會(huì)再動(dòng)手。

而這蝦靈……”他看向竹筐里的紅蝦，眼神里帶著幾分驚嘆：“它們是江里的生靈，對(duì)水質(zhì)變化最敏感。

有它們幫襯，咱們未必不能破了這**的詭計(jì)。”

老秦看著紙上的“河伯”二字，又看了看筐里的紅蝦，渾濁的眼睛里，漸漸燃起了一點(diǎn)光。

而就在兩人說(shuō)話的間隙，望江樓的方向，一道黑影悄然掠過(guò)屋頂，朝著渡口的方向，投來(lái)了陰鷙的一瞥。